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 El conocimiento del entomo en que nos ROBERT CRESSWELL Y MAURICE GODELER
hallamos es necesario para crear una respuesta
coherente a las provocaciones del medio.
UTILES DE ENCUESTA Y
DE ANAWSIS ANTROPOLOGICOS

EDITORIAL FUNDAMENTOS
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I

I Prólogo, d e Maurice Godelier .................... 9

(

1- PUESTA EN MARCHA
(
1. Pro blematica en antropología, Robert Cresswell . .
2. Fichas bibliográficas, Robert Cresswell . . . . . . . . . l9
27 (

3. Archivos históricos. Interés de las fuentes de ar- (

chivos locales en etnología europea, Lucienne A. i
Roubin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 1

4. Mapas y fotografías aéreas verticales, Camille

i
Lacoste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
5. Fotografías aéreas oblicuas, Robert Cresswell .... 53 (

Título original: Oulils d'etzquite et d'analyse anthr-opologiques

Traducción: Pilar Calvo
I 11- CAMPO

O Li brairie Franqois Maspero El campo antropológico, Robert Cresswell . . . . . . 39

O en lengua española para todos los países Museografía y práctica de campo en etnología, (

Editorial Fundamentos, 1981

Caracas 15. Madrid 4. España Jean-Pierre Digard ......................... 65 (
El registro y el índice de la información, Robert I
Cresswell. . . . . . . . . . . . . . . . . : . . . . . . . . . . . . . .
77 (
ISBN: 84245-0306-6 La etno biología, Jacques Barrau .............. 81
Depósito Legal: M-3923-1981 Recopilación de textos en lengua uernácula no es- (

Impreso en España. Printed in Spain crita, Alban Bensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 (

Impreso por Gráficas Julián Benita. Ulises 95. Madrid 33 Tradición oral, Camille Lacoste. .............. 103 (
Biografías, Camille Lacoste . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 15
Fotografía y diseño cubierta: Pepe Jiménez Avello El film etnográfico, Jean-Dominique Lajoux. . . . . 1 1 9 (
1. Problemas de encuesta, Robert Cressweli ........
2. Territorios, Maurice Godelier ................
3. Estudio de los territorios rurales e n Francia, Fran-
coise Zonabend ...........................
4. Técnicas agrícolas, Robert Cresswell ...........
5. Técnicas de ganadería, Robert Cresswel ........
6. La encuesta etnográfica sobre la ganadería en me-
dio nómada, Jean Pierre Digard. ..............
7. Modelo de encuesta sobre las técnicas de pesca,
'Aliette Geistdoerfer. .......................
8. Técnicas de transformación, Robert Cresswel ....
9. El establecimiento humano, Robert Cresswell. ...
10. La casa rural francesa, Claude Royer. ..........
IV- UNIDADES SOCIALES
1. Problemas de encuesta, Robert Cresswell .......
2. La encuesta genealógica y el proceso de datos,
Francoise Héritier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. La encuesta de parentesco en la sociedad campesi-
na francesa, Francoise Zonabend. .............
4. Demografía y censo, Robert Cresswell .........
5. Unidades manifiestas y unidades latentes, Robert
Cresswell ................................
PROLOGO
Maurice Godelier
En 1972 nos reunimos un grupo con el proyecto de repar-
tirnos la tarea de escribir un breve manual de encuesta antro-
pológica. Mediante este trabajo, queríamos modificar fórmulas
de enseñanza de la antropología que con demasiada frecuencia
se contentaban con debatirproblemas teoncos olvidando elotro
aspecto, igualmente yencial, del oficio antropológico que es el
trabajo de campo. Por supuesto existían ya manuales que se di-
rigían en este sentido, la mayor parte en lengua inglesa, y en
francés el redactado a partir de las notas de Mauss (1). Su o bje-
tivo es en conjunto m u y diferente. Consiste en listas depregun-
237 tas a las que se @ pide al investigador sobre el terreno que res:
ponda sistemáticamente para cubrir todos los aspectos del fun-
239 cionamiento de una sociedad. Pero estos aspectos están escogi-
dos a su vez de acuerdo con categorías propias de nuestra so-
285 ciedad, economía, tecnología, parentesco, política, religión,
297 arte. Salta a la vista que esta elección, si bien ofreck ciertas ven-
tajas para u n repertorio de las relaciones sociales,'contiene en
301 sí misma nuestros propios presupuestos sobre la natumleza de
lo económico, de lo político y de lo religioso, y constituye por
esto mismo u n obstáculo epistemológico que superar.
Para dar un ejemplo, tarde o temprano esa elección incita
inconscientemente al antropólogo sobre el terreno a buscar "lo
económico" en instituciones separadas, distintas de lo político
(1)M. ~ a i s sManuel
, d'ethrwgmphie, Payot, París, 1947.
e lo religioso, como ocurre en la sociedad capitalista, a la
pertenece con harta frecuencia. Ahom bien, en esta socie-
, al menos dentro de los límites en que estádominada por
o d o de producción capitalista y la economía de mercado,
elaciones sociales de producción existen separadamente de
elaciones de parentesco, de las relaciones políticas y de las
ciones religiosas ya que existen bajo la forma de institucio-
específicas, la propiedad privada de los medios de produc-
y del capital y las relaciones del capital y del trabajo den-
del marco de las empresas. Claro está que hay una relación
e la naturaleza de la familia burguesa o de la familia obrera
s relaciones de producción, pero el hecho que interesa aquí
ue en esta sociedad, la nuestra, a funciones distintas le co-
ponden instituciones distintas. De ahí el prejuicio etnocen-
a que hace difícil descubrir en otra sociedad lo que funcio-
omo economía, o al menos como relaciones deproducción.
e n u n grupo de cazadores-recolectores de Australia o en-
os bushmen del desierto de Kalahari, al cabo de u n cierto
po nos daremos cuenta de que son las relaciones de paren-
o las que aseguran el control de los recursos y de los medios
roducción, las que sirven de marco para la división del tra-
y organizan la repartición de los productos de la recolec-
y de la caza.
s í pues, lo que el investigador debe criticar y abolir en él
da noción a priori respecto al lugar, la forma y los efectos
economía, o al menos a las relaciones sociales que funcio-
como relaciones de producción en tal o cual sociedad. Hu-
n tiempo, que n o ha desaparecido, en -elque los profesores
ntropología pedían a los investigadores que "no tuviesen
na idea" antes de abordar el estudio de una sociedad, co-
el espíritu pudiese convertirse en la tabla rasa que nunca
do. Era además el mejor medio de enquistar y enterrar
rofundamente, de hacer más subterráneamente activas las
preconcebidas, las ignorancias o los falsos conocimientos
ueblan la conciencia y el inconsciente de todo investiga-
que proceden de lo que tiene sus raíces en su sociedad
1
antes incluso de apoyarse e n ideas, e n teorías. De hecho, el tra-
bajo del antropólogo exige que los prejuicios implícitos que di-
rige contra su sociedad y contra las otras sean explicitados y
criticados en su práctica teórica y de campo.
Nuestro manual n o aborda todos estos problemas y repro-
duce parcialmente el desglose abstracto de los hechos sociales
estudiados por distintas disciplinas. Además su originalidad n o
reside ciertamente en las cuestiones que plantea, sino e n el he-
cho de que se esfuerza e n enseñar a responder a estas cuestio-
nes. Por ejemplo, el antropólogo puede encontrarse ante dos si-
tuaciones respecto a la apropiación del suelo. O bien se encuen-
tra en Africa, e n Oceanía o en la Amazonia, en una sociedad
donde existen derechos colectivos e individuales sobre el suelo
explotado como territorio de caza o como terreno agrícola, pe-
ro donde no existe ningún catastro que le provea de una infor-
mación escrita sobre tales derechos y sobre la extensión de las
superficies apropiadas. Entonces tendrá que constituir él mis-
m o ese catastro y , por u n momento, se convierte en geómetra,
en geógrafo, incluso en pedólogo (*). Es lo que se enseña rápi-
damente en la obra. O bien, por el contrario, trabaja e n el Mor-
van o en los Tatras y dispone de u n catastro que se remonta a
varios sig.los, de registros de esfado civil, de archivos señoriales
o regionales. Entonces tiene que aprender a utilizar esos docu-
mentos para hacer aparecer las relaciones de propiedad y su
evolución histórica.
Proponeinos estos métodos para que los investigadores, al
utilizarlos, hagun sus informaciones comparables. Demasiadas
monografías de campo n o lo permiten y añaden a este defecto
lagunas irremediables que bloquean rápidamente el análisis teó-
rico o incluso impiden que se desarrolle. En su trabajo, u n in-
vestigador privilegiará exclusivamente el parentesco, otro las
prácticas rituales, n o proporcionando más que informaciones es-
queléticas, obscuras a fuerza de ser alusivas sobre las relaciones
-
(*) Pedologia: rama de la geología aplicada que estudia las caracterís-
ticas físicoquímicas del suelo (N. del T.).
11
piedad, las formas del poder, el contexto ecológico, las
ntaciones de la naturaleza a partir de la cual extrae una
d sus medios materiales de existencia. Un primer conse-
se puede dar es utilizar el mismo método, pero otro con-
ia esforzarse en dar cuenta de todos.los aspectos mayo-
funcionamiento de una sociedad. Por supuesto que un
ador n o puede reunir todas las competencias, pero de be
ar sus elecciones y tener conciencia de sus consecuen-
r ejemplo, jse puede realmente querer estudiar "la eco-
d e una sociedad"sin que se tmnsfonne ese trabajo en el
de esa sociedad a partir de su economíaSE1 objeto de
opología es dar cuenta de las sociedades y de su movi-
N o es solamente un inventario de instituciones rams,
egio de representaciones insólitas, una sala de curiosi-
ociales. Una elección e n el análisis es, pues, siempre ne-
pero no hay que perder nunca de vista que esta elección
medio de explorar una sociedad como tal, como totali-
az o no de reproducirse en un tiempo y e n circunstan-
óricas determinadas.
fin, como últimos problemas, se ha insistido mucho
la importanck de conocer las lenguas, de recoger infor-
s y textos en la lengua vernácula, aunque, al mismo
n o se haga mención del estudio de las representaciones
prácticas religiosas o simbólicas. Han sido e n parte ra-
rcunstanciales las que le han impedido a Marc Augé es-
n texto adaptado a nuestro manual mientras, por su Ia-
sforzabaen abordar estos problemas redactando con
a Construction du monde (aparecida en Maspero), al
itimos. Pero hubo también razones más profundas. El
de las ideologías es hoy un objeto de debates difíciles,
ionamientos y de divergencias profundas. Porque n o se
studiar ninguna relación social sin estudiar al mismo
as representaciones que de ella tienen los que la viven
ubordinados a ella. Y estas representaciones n o son so-
una expresión, ni siquiera un "ref2ejo"de las relaciones
sino una parte interior de su contenido, su "armadura
ideal" De esta forma, en cierta medida, la ideología no apare-
ce como un nivel distinto, puesto que es un componente inter-
no de todas relaciones sociales y existe, pues, e n todos los nive-
les. Pero la realidad social no se reduce a su parte ideal, a su
contenido de pensamientos, y constantemente hay que con-
frontar las ideas con todo aquello que, dentro de la realidad so-
cial, las supera, difiere de ellas. No soiamente para descubrir
el acuerdo o el desacuerdo entre estas partes, sino para deter-
minar sus pesos respectivos en la jerarquía de las causas y las
razones que dan cuenta de la lógica del funcionamiento y de la
evolución de los diversos tipos de sociedad (que dan cuenta de
ello en el campo de la práctica científica y n o e n el de la prác-
tica social y política de los individuos y de los grupos que com-
ponen esas sociedades y que actúan en ellas y sobre ellas). Pero
semejante tipo de análisis lleva todavía más lejos, ya que critica
incluso la legitimidad de la noción de nivel o de instancia que
conduce siempre con mayor o menor mpidez a representarse
la sociedad como un "plato montado" en cuya cima se mantie-
nen las ideologías como un adorno pastelero, la crema o la es-
puma de las cosas.
Un manual de encuesta no es por tanto más avanzado que
el contexto científico y social en el seno del cual ve la luz. Es
un instrumelito provisional que habrá que revisar o abandonar.
Pero significaría ya mucho si permitiese avanzar.
París, 2 de diciembre de 1975
 Unas palabras sobre la disposición del texto. Agrupar los
diversos formularios y métodos de encuesta según sus afinida-
des responde simplemente a u n deseo de comodidad, a la vez
para encontrarlas en la guía y para tratar de ciertos problemas
específicos de cada capítulo temático. Disponer estos capítu-
los en u n cierto orden responde a u n deseo de ajustarse a la rnis-
rna 1óg.ica del desarrollo de una investigación antropológica,
que comprende la preparación de la encuesta y el trabajo de
campo, que va de lo concreto a lo abstracto, de lo tangible a lo
intangible. Asipues, se perfilan cuatro partes: la puesta en mar-
cha, en donde se elaboran las pro.blemáticas, donde se consul-
tan los archivos y los mapas; el contacto con el campo, donde
se ponen e n marcha los ficheros, donde se estudian las relacio-
nes del hombre con su medio natural, donde se recopilan los
textos; el estudio de las técnicas y d e la producción, donde se
acumulan los docun~entosque permiten el análisis ulterior de
[OS procesos econónzicos; por iilfimo, el estudio de las unidades
sociales, donde se aborda el análisis de las relaciones entre in-
fraeslructuras y superestructuras.
El principio adoptado para la exposición es situar la des-
cripción del instrumento de investigación allí donde se vuelve
importante para la prosecución de la encuesta. Así, los méto-
dos de estudio de la habitación se sitúan entre los instrumentos
íctiles para una investigación sobre las unidades de producción,
lo que simplemente significa que la habitación es un índice
m u y importante para delimitar una unidad de producción, pe-
ro no niega en absoluto la gran pertinencia de la habitación en
una investigación sobre el parentesco. Por tanto, al situarse el
estudio de las unidades de producción cronológicamente antes
del estudio del parentesco en el desarrollo habitual de una en-
 cuesta, los métodos de análisis del establecimiento humano es-
tán expuestos entre los instrumentos empleados para estudiar
la producción sin prejuzgar el recurso privilegiado a esos méto- . PUESTA EN MARCHA
.
dos en el momento del estudio del sistema de parentesco. Pero,
al ser lo propio de esta ciencia, bien comprendida, constituir
una dialéctica entre terreno y elaboración teórica, deberán ser
utilizados ciertos instrumentos durante toda la duración del tra-
bajo. Por ejemplo, habrá que echar mano de los mapas, desde
el principio hasta el final del estudio, igual que de las fotogra-
fías aéreas. 0, también, la puesta en funcionamiento de un fi-
chero analítico puede situarse en el comienzo.
El conjunto de estos métodos n o constituye u n plan de es-
tudio. Además, ninguna investigación sena en antropología
puede ser realmente monográfica, debe estar centrada sobre un
problema. Las guías, los métodos, los principios prácticos de
'encuesta -incluso los formularios-, que son tratados aquí, re-
cubren los princkales dominios de una investi2ación antropo-
iógica, pero no todos deben ser utilizados necesariamente en
todos sus detalles en cada investigación.
 - e n interpretar científicamente los hechos observados y
los datos recopilados con el f i i de permitir, por medio de po-
sibles comparaciones y de eventuales síntesis, incrementar el
conocimiento de la historia natural de las civilizaciones y sacie-
dades humanas.

RECOPILACION DE TEXTOS EN
LENGUA VERNACULA NO ESCRITA

Alban Bensa

El etnólogo toma notas. Escribe en sus agendas, en general

en su propia lengua, todas las informaciones que juzga intere-
1 santes para su estudio. Sin embargo, una gran parte de su docu-
/ mentación de campo proviene de otra fuente: "palabras" reco-
gidas directa e íntegramente de los informadores en su lengua.
Estos datos brutos se presentan bajo la forma de textos. El
encuestador no podrá utilizarlos, es decir, expresar toda su ri-
queza etnográfica, más que si observa algunos principios meto-
dológicos, para asegurar por una parte una buena transcripción
1 de la lengua (en general no escrita), por otra parte una traduc-
' ción y una explicación adecuadas de los textos recopilados. A
partir de ahí, esos documentos en lengua vemácula podrán ser
insertados fructuosamente en el conjunto de los materiales
(notas diversas, inventarios genealógicos y de bienes raíces, etc.).
La naturaleza de las informaciones así obtenidas es muy
variada. Ya se trate de un texto provocado por el encuestador,
de un texto espontáneo (no tradicional), de un texto tradicio-
nal en lengua usual o en una lengua de uso especial, sólo difie-
ren los grados de formalización del discurso: desde la descrip-
ción de una técnica al texto de tradición oral propiamente dicho
(mito, cuento, etc.), el etnógrafo sigue enfrentado a expresio-
nes dispuestas en lengua vernácula. Por tanto debe procurarse
los medios d e abordar su estudio c o n toda la eficacia deseada.
1. El efn.ólogoy el estudio de las lenguas vernáculas no escrilas
Nadie ignora hoy la necesidad q u e tiene el etnólogo d e tra-
bajar "en la lengua" d e la sociedad estudiada. E n efecto, desde
el momento e n que las ciencias humanas intentan mejorar su
nivel d e cientificidad, es indispensable que la etnología afine
sus métodos d e observación, eliminando, en la medida d e lo
posible, los factores exteriores a la encuesta q u e llegan a inter-
ponerse entre el investigador y su objeto.
Todo etnólogo sobre el terreno es portador d e una forma-
ción específica para la investigación (que depende d e las diver-
sas corrientes del pensamiento antropológico d e una época), d e
hipótesis d e trabajo, d e gustos personales q u e van a determinar,
sea cual sea el rigor d e sus métodos d e encuesta, una cierta se-
lección e n las informaciones encontradas y, e n consecuencia,
una clasificación de los datos con frecuencia apriorl'stica. Si,
por añadidura, el trabajo d e campo se efectúa por intermedio
d e intérpretes, cada información recogida va a sufrir una dis-
torsión semántica por el mismo hecho d e su traducción (con
frecuencia aproximativa). Y hay que añadir que la obligación
d e utilizar intérpretes limita d e entrada las posibilidades d e con-
tacto con el conjunto d e la población, ya q u e el número d e in-
formadores q u e hablan la lengua del investigador será siempre
necesariamente restringido.
El uso d e la lengua vernácula acorta esta separación entre
el observador y la sociedad q u e estudia. Además, permite a los
informadores proponer con detenimiento una visión d e su pro-
pia sociedad sin que intervenga la mediación siempre selectiva
del etnólogo. También las expresiones recogidas en su versión
original pueden ser utilizadas d e nuevo en cualquier momento
por otros, investigadores o indígenas; constituyen una docu-
mentación básica al aprehender las palabras en el momentoque
brotan por primera vez. Conviene pues reproducirlas con rigor.
La lingüística contemporánea ha puesto a punto principios
d e notación de las lenguas no escritas que el etnógrafo deberá
'1 conocer antes d e salir sobre el terreno (1).En efecto, cuando
el grupo estudiado pertenece a la categoría de las sociedades
sin escritura (2), los primeros momentos d e la encuesta se dedi-
carán al aprendizaje d e una lengua'totalmente extraña (desde
un p u n t o d e vistifonético, fonológico y gramatical) a los idio-
mas occidentales. Los dictados fonéticos d e lenguas "exóticas"
constituyen ejercicios importantes. Pueden realizarse bien con
informadores extranjeros residentes en Francia, bien con la
ayuda d e cintas magnéticas.disponibles (materiales de lingüis-
tas o d e etnólogos). Este trabajo preparatorio reducirá el tiem-
po d e "adaptación lingüística", lo que n o es desdeñable si se
considera por una parte las otras dificultades inherentes a toda
encuesta y, por otra, la brevedad d e las estancias etnográficas.
Además, el etnólogo puede familiarizarse, cuando lo permi-
ta la bibliografía lingüística local, con los principios gramatica-
les propios de las lenguas del área estudiada y, por supuesto,
trabajar los textos d e tradición oral que puedan existir sobre la
región.
El conocimiento de la lengua n o conduce necesariamente a
una práctica corriente de ésta. Es suficiente (cuando una len-
gua vehicular, bichlamar, inglés, permite establecer una relación
lingüística elemental con los informadores) con que el etnógrafo
pueda comprender l o que se dice, anotar bajo dictado informa-
(1)C/:A. Haudricourt y J. Thomas, IA Nolalion des langues: phone-
lique el phonolugie, Travaux et Mémoires de I'Institut d'ethnologie, t.
LXXVI, París, 1968; J. Thomas, Enquéle el Ilcso.ip(ion des langues a
1t.aclilion oinle, S.E.L.A.F., 1971.
( 2 ) La etnología,por supuesto no podría limitarse al estudio de tal
tipo de sociedad. Por otra parte, las sociedades que conocen la escritura
no son totalmente homogéneas desde este punto de vista. y en numerosos
medios europeos (campesinos. por ejemplo), en los que la tradición oral
todavía mantiene sus derechos, el etnólogo tendrá que realizar transcrip-
ciones fonéticas,

enes e n lengua vemácula, y así hacer sus preguntas en el mo-
ento oportuno, captando las informaciones en el nivel en que
dan. Se e v i t e asi.las deformaciones semánticas debidas a las
aducciones torpes, a las aproximaciones dudosas, a las asimi-
ciones fáciles, que muchos intérpretes proporcionan, cansa-
os de efectuar ese ejercicio delicado que es el paso d e una len-
ua a otra.
Sin embargo, el saber Imgüístico del etnólogo sigue siendo
n instrumento de trabajo que abre el acceso al campo propio
e su investigación.: las realidades sociales. No se trata de sus-
uir al lingüista, sino en primer lugar de poder rápidamente
abajar en la lengua vernácula y después anotar con suficiente
xactitud los textos de tradición oral con el fin de que el lin-
üista pueda, eventualmente, sacar provecho de los materiales
cogidos por el etnólogo. La colaboración en una misma áiea
ngiiística de representantes de los dos disciplinas se revela
uctuosa.
. La recopilación de los textos
A. REGISTRO Y TRANSCR IPCION
Es aconsejable la utilización del magnetofón. Conviene uti-
zar un aparato de buena calidad. No será suficiente el magne-
ofón de cassettes. Para obtener un sonido distinto. (entender y
anscribir fonemas que no existen en nuestra propia lengua es.
na tarea difícil), hay que utilizar un micrófono direccional,
olocado muy cerca de la boca del locutor, y poner el magne-
ofón a una velocidad de registro rápida (9,5).Se realizará una
opia de las cintas y se pondrá en lugar seguro.
La inserción del etnólogo en el grupo local estudiado es su-
icientemente buena cuando el aparato no es percibido como
n pernicioso utensilio de espionaje: la posibilidad de hacer
eescuchar los registros provoca retinencias en muchos infor-
madores que temen los celos de otros miembros del grupo y
prefieren, sobre todo cuando se trata de textos relativos al es-
tatuto social (directamente o no), intervenir con discreción.
Sea como sea, se utilizará el magnetofón en todos los casos con
el acuerdo de las personas concernidas. Aunque algunos infor-
madores reciten fácilmente algunos versos de una poesía tradi-
cional sin hacerse de rogar, lo frecuente es topar con una reti-
cencia educada. La aproximación de los textos en la lengua
vernácula transcrita ante los ojos de todos permite con frecuen-
cia desbloquear la situación; es sorprendente comprobs a veces
cómo se puede pasar del mutismo hostil a la participación apa-
sionada, desde el momento en que la recopilación de los textos
no es percibida como un trabajo de apropiación en sentido úni-
co por el etnólogo del patrimonio cultural, sino como una ta-
rea colectiva en la que los interesados restituyen por s í mismos
su propio universo.
1 No obstante, el registro del texto en cinta magnética no es
1 suficiente; incluso puede ser muy embarazoso si no es transcri-
1
1
to y traducido in situ, si es posible con el recitante en persona.
La acumulación de cintas no podrá sustituir la transcripción, es
decir, en concreto, la recopilación del texto bajo dictado.
Se puede llevar a cabo la transcripción fonética, palabra
por palabra, (en folios con calcos, para tener una copia del tex-
to), bien con la ayuda del alfabeto fonético internacional, bien
utilizando otro sistema de transcripción que permita el empleo
de máquinas de escribir corrientes y sea accesible a los miem-
bros de. la sociedad estudiada.
En efecto, me parece esencial transmitir a los informadores
nuestros conocimientos lingüísticos para que puedan escribir
su lengua. Así podrán por una parte participar directamente en
el trabajo del etnógrafo (3), por otra, a partir de una prensa es-
crita en lengua vernácula especialmente, dotarse de los medios
de mantener un dinamismo cultural y político con frecuencia
vital.
(3) En varias regiones del mundo, los indígenas redactan desde hace
varias generaciones cuadernos de notas con frecuencia muy preciosos pa-
ra el investigador.
 El texto transcrito sobre el terreno posee casi siempre im-
perfecciones. Estará bien corregirlo, a la vuelta, con el registro
y, si es posible, la colaboración de un lingüista, sobre todo si la
lengua posee dificultades particulares: tonos (4), sistemas gra-
maticales complejos, etc.
B. LA TRADUCCION
La traducción palabra por palabra yuxtalineal se realizará
preferentemente junto con el recitante. Si no, habrá que bus-
car un informador competente, que podrá trabajar e n presen-
cia del orador principal y comunicar una traducción bien en
francés bien en otra lengua vehicular local. La elección d e este
informador es a veces particularmente difícil, y sólo mediante
aproximaciones sucesivas, estudiando el texto con diferentes
personas, llega el etnólogo a un resultado satisfactorio. Con
frecuencia los textos de tradición oral (poesías, cantos, mitos)
utilizan un vocabulario específico más variado que el del len-
guaje corriente. En tal caso, el informador rqquerido para la tra-
ducción debe ser lo suficiente mayor, culto o iniciado para ac-
ceder a una comprensión exacta del texto. Podrá simultánea-
mente dar una explicación matizada d e los símbolos utilizados.
Los comentarios de textos, bien por los oradores, bien por los
"eruditos", son preciosas fuentes de información ya que sitúan
al indígena en una posición de análisis de su propia sociedad.
El encuestador tendrá buen cuidado d e anotar en un cuaderno
separado las reflexiones suscitadas por cada frase o verso nu-
merado. Se obtendrá así el contrapunto d e un texto que, si no,
quedaría casi hermético para nosotros.
Cada palabra nueva hallada a lo largo de la traducción se
escribirá (a lapiz) en una ficha. Un léxico alfabético o clasificado
(4) En las lenguas tonales, las variaciones d e entonación sobre una
misma sílaba son pertinentes desde el punto de vista fonológico. Existen
lenguas en las que la posición de los tonos no varía nunca y otras en las
que los tonos tienen una función gramatical.
por temas constituye un instrumento d e trabajo indispensable.
Es necesario pedirle al informador que sitúe un mismo término
en contextos diferentes. La palabra así delimitada será objeto
de una mejor traducción.
El ejercicio de la traducción en s í mismo no se acaba nun-
ca. Podrá ser retomado con diferentes informadores, en perío-
dos diferentes (con ocasión de una segunda estancia, por ejem-
plo), y servirá a s í de base para nuevas entrevistas con respecto
a un rito, una institución, una actitud de parentesco, etc.
La traducción yuxtalineal debe ir acompañada d e una bue-
na traducción fácilmente inteligible en la lengua del investigador.
C. L A S INTERPRETACIONES
En torno a cada texto registrado y transcrito se acumula
con gran rapidez una información variada, en fichas o en cua-
dernos. El etnólogo añadirá a esto, por 'supuesto, sus propias
reflexiones que extraerá de los problemas planteados por el tex-
to: por ejemplo, ,la moral que se desprende de él, las informa-
ciones que aporta para la comprensión de las estructuras socia-
les, la conformidad del discurso con la práctica real observada. ..
También es conveniente sistematizar (con ayuda d e un fichero)
ciertos registros claves:
-la toponimia presentada en el texto (con cartografías si
es posible);
-la totalidad de los nombres propios (clanes, personas, hé-
roes míticos, etc.);
-la pertenencia clánica, las posiciones sociales del recitante
y del auditorio.
No nos cansaremos de recalcar la importancia de estos ele-
mentos, que, para el orador así como para los auditores, cons-
tituyen a veces el armazón esencial del texto, es decir, el con-
texto sociológico en que se inscriben : conflictos sociales, com-
petencias por el poder, estrategias de apropiaciones territoriales.
etc.
Ningún relato es neutro. Si bien el texto vehiculiza sin duda
alguna elementos simbólicos permanentes, recurrentes, en di- intenciones conscientes o inconscientes que construyen el dis-
versos niveles o momentos'de la vida social, simultáneamente curso. Los múltiples componentes de lo que Malinowski llama
se inserta e n la historia del grupo que lo produce, en el instante "el punto d e vista indígena" pueden ser aprehendidos por su-
mismo e n que es registrado. La inscripción del texto y del acon- perposición d e las lecturas. La confrontación d e los diferentes
tecimiento espectacular o discreto que constituye su relato en textos -primero entre sí, después con todas las expresiones
la vida social del momento proporcionará al etnólogo un cam- "no organizadas" que jalonan la vida cotidiana, por último con
p o d e observación esencial. La comprensión de un mito, por las prácticas observadas- plantea acuciantemente la cuestión
ejemplo, depende tanto del análisis textual (traducción, comen- de la "ideología". La yuxtaposición crítica del "decir" y del
tarios explicativos) como de la encuesta sociológica. "hacer" que anima todas las tentativas teóricas d e la antropo-
La recitación de un texto viene a reforzar o cuestionar una logía contemporánea no es científicamente realizable más que
posición social establecida. Este juego social se apoya en los ta- si el "decir" es objeto d e una notación y un análisis tan riguro-
lentos oratorios del recitador y en las "transformaciones" que sos como sistemáticos.
él aporta al texto, especialmente en el nivel de las toponimias y
d e los nombres propios. La tradición oral no es estereotipada.
Participa del conjunto d e las prácticas sociales: todo texto reci-
tado pone en escena las principales instancias constitutivas de
la realidad sociológica.
La exacta notación de las circunstancias de emisióndel texto
pone d e relieve esas informaciones sociológicas indispensables.
El trabajo de interpretación de un texto apela al conjunto
de la realidad social. Fenómeno social total privilegiado porque,
claramente circunscrito, el texto en lengua vernácula interroga
con exactitud las informaciones recogidas además según otros
métodos d e encuesta. Desde ese momento, dentro del conjun-
t o de los materiales etnográficos, se convierte en un documen-
t o de referencia que se dedica a seguir detalladamente la expre-
sión oral indígena, donde el investigador, de vuelta del terreno,
podrá sacar constantemente nuevas informaciones. Al-profun-
dizar su conocimiento de la sociedad y de la lengua, podrá re-
tomar esos textos bajo distintos ángulos de interpretación. La
tradición oral ofrece varios niveles de lectura.
El análisis de un texto permite extraer informes "objeti-
VOS" (la manera en que las cosas ocurren en realidad) (5) y las

(5) Los relatos técnicos, históricos o incluso los mitos contienen in-
formaciones que pertenecen con frecuencia a estados antiguos de la sacie-
dad estudiada.
 TRADICION ORAL

Camille Lacoste

Incluso en las sociedades donde el empleo de la escritura

data desde antiguo, la parte correspondiente a la tradición'oral
es muy importante. El ejemplo del Aubrac (1)muestra la per-
sistencia en un país europeo d e formas de tradiciones orales,
d e una cultura oral todavía viva. Bien mirado, todos los grupos,
incluso los d e ciudad, tienen una parte de cultura oral, mani-
festada entre otras cosas por la transmisión de los sistemas d e
valor, la educación d e los jóvenes, por ejemplo. También la tra-
dición oral tiene, con mayor motivo, una gran importancia e n
sociedades sin escritura habitual, donde la palabra es el vehícu-
lo casi exclusivo d e cualquier intercambio, de cualquier trans-
misión cultural.
La cultura d e esta forma transmitida puede revestir diferen-
tes formas. Así, los relatos literarios ofrecen un carácter sagra-
d o más o menos evidente, son los mitos, cuentos fantásticos o
maravillosos, leyendas hagiográficas, poesías o proverbios. A
través de estos diferentes tipos d e relatos, la diacronía se mani-
fiesta según concepciones muy variables desde'los tiempos mí-
ticos con frecuencia estereotipados en un pasado estático, a
una distancia temporal indeterminada, hasta la época contem-

( 1 ) Aubmc. Eiudc e[hnologiquc. linguistique. agronomique el éco-

nomique d'un 4lahliss~menlhumain, C.N.R.S., París, 1970-1975.
poránea con una candente actualidad de las poesías y cancio-
nes militantes que nacieron durante las guerras d e descoloniza-
ción, pasando por los diferentes relatos en prosa (cuentos polí-
ticos, leyendas) de la época precolonial, en ciertas sociedades,
e n el Maghreb por ejemplo.
Más directamente históricos y más cerca de la realidad son
los relatos épicos, crónicas de reinado o cadenas genealógicas,
gracias a los cuales es posible reconstruir y comprender la his-
toria d e las sociedades y civilizaciones consideradas.
En este dominio de la tradición oral, los métodos d e en-
cuesta son más o menos los mismos que los de la encuesta et-
nológica propiamente dicha. También las condiciones requeri-
das parecen ser semejantes. Parece imposible no comenzar una
encuesta sobre el terreno sin un cierto número de conocimien-
tos previos necesarios para el establecimiento d e una problemá-
tica. A falta de lo cual, el encuestador corre el riesgo de verse
disperso por múltiples vías; en tal caso los materiales recogidos
se presentan en forma de un mosaico d e informaciones confu-
sas sin ninguna coherencia entre sí. Además d e esta limitación
voluntaria de la encuesta en torno a algunas líneas directrices
juiciosamente elegidas (que no excluyen una disponibilidad
permanente para la recopilación de informes interesantes cuan-
d o se presenta la ocasión), hay otra exigencia: no parece posi-
ble que un etnólogo pueda llevar a cabo una investigación seria
en materia de tradiciones orales sin poseer un conocimiento su-
ficiente de la lengua de sus interlocutores. Dicho conocimiento
es particularmente indispensable a la hora de la fase de trata-
miento d e los materiales: semejante noción, valor moral por
ejemplo, no puede ser bien comprendida más que dentro del
texto y por relación al contexto lingüístico; la capital impor-
tancia estratégica y económica de tal llanura cerealista, eterna
discordia entre propietarios tradicionales y sucesivos invasores,
n o puede ser señalada y comprendida si al investigador se le es-
capa la frecuencia de su mención en los relatos, así como las
cualidades y funciones que se la atribuyen, repeticiones que un
intérprete cree con frecuencia que debe evitar. A pesar del cui-
dado con que se lleve a cabo esta búsqueda de los materiales,
con frecuencia aparecen dificultades d e ajuste e n cuestión d e
cronología; los "agujeros" en la documentación son efectiva-
! mente algo corriente. Es por lo que resultan útiles las numerosas
y largas comparaciones, la multiplicidad de las encuestas sobre
! temas próximos o vecinos, las comprobaciones subsiguientes.
r
l. Encuesta en magnetofón
En este dominio de las tradiciones orales, es importante
proceder lo más pronto posible al examen detallado del mate-
rial recogido. A s í como el uso d e las agendas o diarios redacta-
dos cotidianamente permiten, además d e la anotación d e infor-
maciones d e todo orden indispensable para tal encuesta, una
fructuosa reflexión crítica sobre el trabajo efectuado, el mismo
deseo conduce a imponer ciertas constricciones a la encuesta,
sobre todo si se realiza con la ayuda del magnetofón. El empleo
de este instrumento es de l o más provechoso: puede liberar al
encuestador del deseo inmediato de memorización y dejarle
así la mente más libre para seguir e impulsar el diálogo. La cin-
ta magnética permite reconstruir exactamente el hilo de discur-
so y reconocer d e este modo asociaciones de ideas en las que a
menudo resulta útil profundizar. Es frecuente encontrar en el
momento d e la audición d e la cinta, informaciones que se le es-
caparon totalmente a la memoria en el momento d e la audición
directa.
Sin embargo, el uso del magnetofón, para aportar resulta-
dos satisfactorios, debe ir acompañado de ciertas servidumbres
indispensables. En primer lugar, no se puede registrar cualquier
cosa sin el consentimiento del o los participantes. Se consigue
fácilmente este consentimiento en los medios ciudadanos don-
de existe muy poca aprensión ante esta técnica, dado la familiar
que se ha vuelto el uso d e los micros en la televisión. Incluso se
puede comprobar un verdadero entusiasmo por esta nueva má-
quina, manifestado a veces d e forma excesiva por los niños que

juegan a la "estrella". En los medios rurales, lejos todavía. del
alcance d e los mass media, el empleo del magnetofón es fre-
cuentemente más delicado. Pero ocurre en este caso como con
el uso d e la máquina fotográfica o de la cámara: la utilización
de este medio d e captación directa depende d e las leyes eviden-
tes d e la simple corrección entre los hombres y debe ser some-
tido al entendimiento recíproco entre las partes, tras una infor-
mación respecto a la naturaleza y uso d e los resultados.
Por último, cada registro debe ser estudiado rápidamente,
por la noche misma si es posole: trabajo tan indispensable co-
mo la redacción de la agenda y tan necesario igualmente para
la crítica de las entrevistas efectuadas, por tanto útil para el
buen desarrollo d e la encuesta al día siguiente, que es así capaz
de llenar las lagunas o de proseguir vías complementarias. Este
estudio comprende, por supuesto, la eventual traducción. Un
método que ha demostrado su eficacia consiste en registrar por
primera vez un texto en recitación espontánea, después hacerlo
repetir más lentamente escribiéndolo entonces al dictado; la
comparación de las dos versiones permite esclarecer ciertos
puntos un poco oscuros y ofrece además la ventaja de poder
localizar los elementos bien fijados de las eventuales variacio-
nes o libertades que se puedan recoger.
2. Evolución interna y contactos exteriores
La mayor o menor penetración, pero siempre presente en
todas partes, del mundo moderno y d e las diversas manifesta-
ciones que lo acompañan tienen considerables efectos en el se-
no de las sociedades que se han visto implicadas más tarde en
la industrialización. Las modificaciones que afectan a estos
grupos son numerosas: el crecimiento demográfico, con fre-
cuencia considerable, al multiplicar los datos de los problemas
(en función del creciente número de los individuos considera-
dos); los agudiza de tal forma que sus consecuencias afectan a
la naturaleza misma de los caracteres más esenciales de esos
grupos sociales. Sus diferentes estructuras económicas, políti-
cas, d e parentesco, incluso ideológicas, hasta entonces más o
menos cerradas sobre s í mismas en una evolución relativamen-
te lenta, se encuentran forzadas a la apertura y al cambio; no
sólo desequilibradas, pronto se ven verdaderamente dislocadas
y amenazadas d e desaparición en un plazo más o menos breve.
Sin embargo, esta evolución de la economía y d e las institucio-
nes, que debería ir acompañada de la integración del grupo e n
cuestión en un conjunto más vasto, es sentida por los hombres
que la sufren como más o menos inevitable, si no deseada.
Por el contrario, los ataques dirigidos a la cultura son mu-
cho más difícilmente aceptados, si no rechazados, sobre todo
si, teniendo algún motivo para considerarse perjudicados por
las difíciles condiciones de esa integración, desfavorecidos en
relación con otros miembros o grupos del conjunto nacional,
al menos una parte de los miembros del grupo adquiere una
conciencia cada vez más aguda de su agravada condición d e
minorías frente a un poder central d e nacionalismo unificador.
A poco que estos ataques amenacen la expresión más evidente
de la cultura: una lengua o un dialecto específico, es la identi-
dad propia del grupo, su misma personalidad, lo que se consi-
dera e n peligro. También, en contrapartida, puede asistirse en
muchos cacos a una verdadera reactivación de manifestaciones
culturales propias, sostenida por los miembros más conscientes
y cultos del grupo.
Semejante proceso permite evidenciar la importancia de
la literatura oral, que aparece entonces como el Último recurso
indispensable para la afirmación de una personalidad étnica,
afirmación que a veces adquiere la forma d e una cultura militan-
te en el seno de un particularismo gustosamente contestatario.
Esta actualidad puede sin duda contribuir a esclarecer la
creciente atención que un cierto número d e investigadorespres-
t a con razón al estudio de las literaturas orales. Pero esto solo
no podría dar cuenta de ese renacimiento del interés. La con-
ciencia del peligro que amenaza a estas culturas que se pueden
calificar de ..particulares" (y no forzamente particularizadoras)
o es tan sólo percibida por los intelectuales, es compartida
r los etnólogos d e profesión, conscientes de la urgencia de la
eación de planes de salvaguarda de tales culturas.
E n esta época en que las manifestaciones culturales se ven
menazadas con la fusión más o menos rápida en el crisol pla-
tario, principalmente a través de los mass media, el trabajo
l etnólogo corre el riesgo d e encontrarse muy comprometi-
: por una parte, su propio "acceso al terreno" puede verse
mitado, si no prohibido, por dificultades de distintos tipos
ateriales: créditos reducidos; políticos: problemas con las
ministraciones d e los nuevos Estados); por otra parte, si no
decide a estudiar los problemas d e actualidad más importan-
, incluso los de las modificaciones que conmueven en esta
ra a estas sociedades, se expone, si se obstina en buscar ex-
usivamente lo "tradicional", a constatar tan sólo la desapari-
ón d e sus clásicos objetos de estudio, excepto como ahora en
caso d e la literatura oral. En efecto, los etnólogos puede11
contrar en este tipo de investigación la posibilidad de satisfii -
r, al conciliarlos felizmente, diferentes intereses que puede11
otivarlos. Si intentan salvar del olvido hechos culturales eii
s d e desaparición, en materia d e literatura oral, es urgente 1;i
opilación, facilitada por los medios d e grabación modernos,
estos a punto. Si, además, desean servir por poco que sea a
hombres cuyos problemas estudian, encuentran en el estu-
o d e sus expresiones culturales la ocasión de contribuir a la
rmación de la personalidad de una cultura con frecuencia
enazada.
Además, los estudios de literatura oral pueden ofrecer dife-
ntes intereses propiamente científicos que afectan a la natu-
eza misma de los documentos considerados: recientes análisis
contenido de las textos de literatura oral, llevados a cabo
gún diversos métodos más o menos inspirados en el estructu-
ismo, han hecho aparecer el gran provecho que la etnología
día obtener de este tipo de trabajos. Pues los textos de lite-
ura oral son manifestaciones culturales producidas por un
rto grupo de hombres; por tanto no pueden dejar de llevar
la marca de sus autores. Pero esta marca, lejos d e ser única, re-
viste muchos aspectos. En efecto, tales hombres y mujeres vi-
ven según reglas diferentes, unas comunes a toda la humanidad,
otras propias de los conjuntos humanos a los que pertenece el
grupo considerado: regional, nacional, pero también religioso,
etc. De aquí se sigue que las obras literarias n o pueden dejar de
contener elementos que, dependiendo d e todos estos niveles de
significación, pueden suscitar diferentes tipos d e análisis. Así,
el investigador, preocupado por los problemas fundamentales
inherentes a la condición social del hombre, tales como la pro-
hibición del incesto, encuentra materia de reflexión entre los
múltiples relatos emparentados con el mito d e Edipo. Dentro
de la misma perspectiva, se encuentran privilegiados temas, ele-
mentos y estructuras de tipo universal comunes a la humani-
dad entera en cuanto que son propios d e la condición humana.
Pero también la literatura oral está considerada como do-
cumento privilegiado referida al contexto en que existe.
En efecto, si se admite que tal tipo de textos: mitos, cuen-
tos, leyendas, poesía, constituyen dentro del grupo social que
los ha elaborado la manifestación d e una expresión colectiva,
ésta debe, en una medida que habría que examinar, reflejar de
alguna manera qué es el contexto social, económico, político,
histórico en el que se ha producido. Pero si, consiguientemen-
te, es legítimo pensar que tales textos constituyen verdaderas
fuentes documentales capaces de enriquecer el conocimiento
etnológico, es con la condición expresa d e que se los examine
atenta y críticamente. No hay que perder de vista que se trata
de producciones internas a la sociedad en cuestión y destinadas
a su propio uso. Si puede admitirse que en el contenido de es-
tos textos se halla expresado un sistema d e representación pro-
. .
o la sociedad en cuestión, dicha expresión está .en .realidad
~ i de
estrechamente determinada por las necesidades particulares del
grupo en un contexto dado -expresión que mantiene relacio-
nes más o menos estrechas con la realidad d e la que además
-- .- . - - -
~
con frecuencia es un reflejo no conforme. Al etnólogo le corres-
ponde estudiar la naturaleza de dicha relación. Para hacerlo,
ay que comparar sus dos términos; uno se descubre en los tex-
os, el otro debe ser previamente conocido: es el grupo social
n torno a estas expresiones. Así, a través de las múltiples in-
erferencia~entre la sociedad y su literatura oral, el análisis
uede explorar diferentes dominios: afirmación d e un sistema
e valores, de conjuntos conceptuales en vanos niveles más o
enos imbricados tales como la visión del mundo y'del espa-
o, los respectivos lugares de los individuos y de los grupos,
c.
Además, l a perspectiva de investigación no podría ser ex-
usivamente sincrónica: pues si las estructuras sociales, eco-
ómicas y políticas de una sociedad han dejado huellas en las
eraturas orales, las modificaciones que han podido afectar a
tas estructuras tampoco podrían pasar desapercibidas a tra-
s del análisis. En las sociedades donde la literatura oral sigiie
endo la expresión cultural más importante, si no exclusiva,
o puede tener un rol real, estar "en función" de la sociedad,
ás que con la condición de presentar siempre, tanto para los
utores como para los auditores, un cierto interés, una cierta
tualidad. Ahora bien, dicho interés puede tener fundamen-
s varios: ciertos problemas son siempre evidentes, en la me-
da en que continúan planteándose de forma más o menos
rmanente. Por ejemplo, se trata de temas de valor universal,
evocados más arriba, inherentes a la condición social del
ombre; se trata también de temas que se ocupan de las rela-
ones entre naturaleza y cultura.
Algo distinto es lo que ocurre con textos que ponen en es-
na o afectan a estructuras cuyos elementos pueden evolucio-
r a lo largo de la historia -como, por ejemplo, los sistemas
organización política y social-, ya sean realmente modifica-
s o simplemente estén amenazados. Entonces, la percepción
un conflicto eventual entre tendencias contradictorias pue-
ser registrada en el nivel de la literatura oral e incluso, en
ertos casos, engendrar nuevas formas de expresión. Así, e n
ertas sociedades, se puede estudiar la relación entre la evolu-
ón de las estructuras sociales y la de los géneros literarios.
A través del análisis d e los cuentos orales en prosa d e la litera-
tura oral de la kabila, el desarrollo de los cuentos políticos,
(
que ponen en escena tentativas d e apropiación individual del
poder, encuentra sus raíces en la coyuntura política particular
que caracterizaba la sociedad kabila en el período precolonial. \
De esta forma, debe admitirse que, cuando se tiene en cuen-
ta la coyuntura histórica en que se expresa la literatura oral, i
pueden considerarse varias formas literarias, adaptadas a los di-
ferentes contextos en que se encuentra situada. En esta pers-
pectiva, los mitos representarían una forma d e literatura oral
propia de las sociedades poco evolutivas, mientras que los cuen- \
tos se desarrollarían más bien en sociedades cuya historia polí-
tica puede ser captada más fácilmente. Lo que no excluye la (
eventualidad, dada efectivamente, d e la coexistencia d e los dos
géneros, ya que ciertos temas que aparecen en el género mítico i
se refieren a problemas d e una permanente actualidad y que ade-
más esas producciones culturales tienen todas una vida más du- (
radera que las coyunturas en las que se encuentran expresadas.
J
Actualmente, en todas partes se comprueba el declive d e
esas dos formas d e literatura oral. Sólo reviven y se desarrollan
incluso, a veces, a través d e las formas más modernas y con fre- (
cuencia escritas, expresiones como la poesía o la novela. Estos
dos tipos literarios parecen proceder efectivamente de elabora- !
ciones más individuales, en consonancia con las actuales condi- (
ciones en que asistimos a la destrucción de las antiguas cohe-
siones sociales y en que los hombres tienen que afrontar cada
\
vez más individualmente su destino.
De esta apreciación resulta que la etnología tiene todavía
mucho que investigar en materia de literatura oral. Una de las (
vías de esta investigación puede ser confrontar las diferentes ,
formas de expresión y su contenido con los contextos en los {
Cuales son emitidas. Estudios que pueden llegar a buen fin con
la reserva de obedecer a dos exigencias principales: disponer d e
un Corpus suficientemente importante y poseer un conocimien- (
t o elevado de la sociedad autora. Condiciones que, por supuesto, ;
valen sobre todo para los estudios dirigidos en el sentido C)El recitador
que acaba de ser propuesto. -identidad, apodo eventual;
Por otra parte, es lícito que el investigador privilegie otros -estado civil: nacimiento (fecha y lugar); situación d e fa-
intereses o siga otras hipótesis. Más simplemente, en vista d e la milia (casado, soltero, etc., hijos), padres, identidad, residen-
rápida desaparición actual de las formas de literatura oral, no cia ...;genealogía eventual;
queda sino recomendar al investigador que efectúe una estan- -historia personal: desplazamientos, estancias en el exte-
cia entre hombres y mujeres que tengan todavía memoria de rior del grupo (lugares, duración, circunstancias...), frecuenta-
los relatos orales que los recoja preciosamente. Sin embargo, ciones presentes y pasadas;
cualesquiera que sean los objetivos que se propone el etnólogo -nivel d e instrucción, tradicional y moderna; lenguas ha-
que recoge un texto, hay que observar un mínimo de reglas, so bladas, leídas, escritas;
pena d e que el trabajo corra el riesgo d e ser inutilizable. -nivel de vida: recursos, actividad profesional, relaciones
Efectivamente, es imperativo anotar inmediatamente y con actuales, rol social y político, eventualmente opiniones.
toda la precisión posible todas las informaciones útiles para la c) La cadena tradicional
identificación y autentificación del documento. - d e quién ha recibido el texto el recitador;
De esta forma se señalarán con cuidado: -quién más lo conoce;
a) El lugar y la fecha de la recopilación -circunstancias d e la transmisión.
-para el lugar: marco administrativo: país político, provin-
cia o región, municipio; marco tradicional eventual: familia,
clan, tribu, confederación; localización precisa: pueblo, casa,
habitación;
-para la fecha: día, mes, año, hora, momento; se darán es-
tas precisiones según el calendario europeo al que se añadirá, si
es posible, las dataciones locales (por ejemplo, e n relación con
el calendario lunar), así como en relación con el calendario
agrícola, o el d e las fiestas.
b ) Las circunstancias
-recitación, espontánea o no, sin dejar d e mencionar todas
las informaciones susceptibles d e aportar complementos útiles
referentes a los preparativos, por ejemplo, o las conversaciones
previas a la sesión;
-la asistencia: número, identidad d e cada uno d e los parti-
cipantes; las fotografías podrán ser útiles y ayudarán a la iden-
tificación d e las personas así como a la indicación d e su rol
eventual;
-notas acerca del desarrollo de la recitación, duración, par-
ticipación eventual de la asistencia, intervenciones, etc.
 BIOGRAFIAS

La recopilación de biografías presenta, como todas las de-

más técnicas, sus ventajas y sus inconvenientes, que deben ser
considerados claramente.
El interés más directamente perceptible d e esta técnica re-
side en el calor de iestiinonio d e la información así recopilada.
E1 relato d e hechos personalmente vividos por el autor se halia
enriquecido por una carga emocional apta para hacer tal dis-
curso más sensible, y por tanto más accesible, más comprensi-
ble también para un mayor número; es decir, en primer lugar,
para el etnólogo, pero también para los lectores en caso d e pu-
blicación. En efecto, a través d e una relación vivida, la encuesta
accede con igual derecho al nivel del consciente individual. Lo
que puede ser muy útil desde el principio d e la encuesta, pues,
al permitir tal acceso directo al modo d e pensamiento de sus
interlocutores, a su sistema d e valores propio, el investigador
está en condiciones de asimilar sus rudimentos, lo q u e consi-
guientemente puede evitarle muchas torpezas.
De la misma forma, el encuestador accede directamente a
los sistemas de relaciones de la persona. La aportación de la
biografía se acerca en este punto a la del "informador privile-
giado": el material recogido es organizado según el conocimien-
to individual de su autor, como en el caso de las entrevistas no
dirigidas. La consecuencia d e este estado d e cosas puede ser d e
gran interés, pues permite no solamente registrar informacio-
nes sencillas, sino además estudiar las estructuras d e una red
particular (la del informador) d e relaciones en las técnicas, las
conductas, las personas o los grupos con los q u e la persona en
cuestión entra e n relación, y ello e n el transcurso d e cada una
d e las etapas sucesivas d e su vida.
Semejante ventaja tiene como consecuencia la necesidad d e
multiplicar esos puntos d e vista particulares. En efecto, d e la
misma forma q u e esas redes singulares varían completamente a
lo largo d e la vida d e u n mismo individuo, son diferentes ade-
más según las personas consideradas. Así, por ejemplo, la bio-
grafía d e una mujer adulta en una sociedad exogámica es rica
en informaciones útiles tanto respecto a su grupo d e origen co-
mo al d e su marido. Por poco q u e ella encuentre que pertenece
a una familia importante, a la red d e relaciones familiares ex-
tendida y cuyas mujeres han salido d e diversos pueblos, su pro-
pia red d e relaciones será tanto más interesante d e señalar.
El interés d e las biografías depende pues, respecto a la elec-
ción d e sus autores, no solamente d e su aptitud para una rela-
ción fiel y detallada d e su vida (es decir, su memoria), sino tam-
bién d e las mismas características d e esa vida: las personalidades
LLencrucijada~77, aquellas a las que su posición social, las circuns-
tancias d e su vida les han proporcionado numerosas y diversas
relaciones en los diferentes sectores d e la sociedad, son cierta-
mente las más interesantes. Esto es particularmente cierto cuan-
d o , como es hoy cada vez más frecuente, la movilidad social se
incrementa, por la emigración por ejemplo.
Evidentemente, tal método d e encuesta n o podrá limitarse
ni a su empleo exclusivo ni a su aplicación a algunos raros in-
dividuos. Muy al contrario, los diferentes esclarecimientos he-
chos sobre un mismo grupo por los relatos d e personas situadas
en posiciones variadas y elegidas a través de todaslas categorías
del panorama social, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, prós-
peros o miserables, residentes o emigrados, entre otros ejem-
plos, ofrecen, a través d e los puntos de vista a veces contradic-
torios y con frecuencia complementarios, una gran riqueza d e
informaciones y corrigen con suma frecuencia la visión con ten-
dencia simplificadora d e la observación individual del investi-
gador.
Por otra parte, el interés del testimonio biográfico no es
desdeííable e n materia d e historia. Estos documentos particula-
res pueden con frecuencia completar útilmente una cronología
apoyándola en sólidos puntos de referencia individual. De la
misma forma, tales relatos pueden aportar informaciones m u y
particulares sobre hechos locales que han podido tener conse-
cuencias o una importancia más general, y sirven a s í para escla-
recer acontecimientos que, sin eso, hubiesen podido permane-
cer incomprendidos. Por ejemplo, tal "movilización" de gue-
rreros, extendida a varios grupos tribales, que da cuenta de la
particular resistencia opuesta, en tal lugar, en tal fecha, a los
ejércitos colonizadores, ha podido ser conocida a lo largo d e
un relato biográfico: el autor, d e niño, viajab; en compañía d e
un viejo q u e le hizo detenerse en el lugar d e i batalla y, allí,
le contó pormenorizadamente el acontecimie ito histórico en
el que éi mismo había tomado parte.
Otra ventaja del método se nos present.a actualmente con
ocasión d e encuestas etnográficas realizadas e n países que co-
mienzan a disponer de estadísticas demográficas. En ese caso,
los relatos biográficos permiten controlar los datos de u n censo
por ejemplo, pero tambien pueden hacer aparecer hechos que
pasan desapercibidos en los resultados de las encuestas oficia-
les, tales como la movilidad conyugal, por ejemplo, o tambien
las recientes modificaciones aportadas a las reglas del matrimo-
nio: tal relato biográfico hecho por una joven kabila narra los
sucesivos rechazos de pretendientes salidos d e pueblos "tradi-
cionales", en favor de un hombre de una familia "donde las
mujeres ya no trabajan la tierra". De suerte que la desigualdad
de la evolución sociooconómica d e las agrupaciones aldeanas
puede dar cuenta d e la aparición d e una especie d e endogamia
forzosa en los pueblos donde las mujeres del exterior no quie-
ren casarse -esto a contracorriente de la evolución general de
 s matrimoniales que van en el sentido d e una endogamia 1
te. I
í, las biografías constituyen a buen seguro fuentes d e in-
ión d e primer orden para el etnólogo, a condición de
ales documentos de forma crítica y no perder de vista el
o individual y singular d e la perspectiva ofrecida.
i,
l

8.

EL FILM ETNOGRAFICO
Jean Dominique Lajoux

>S datos etnográficos recopilados, después publicados,

sur1 accesibles y disponibles en las bibliotecas (libros, manuscri-
tos, láminas), las fonotecas (discos, cintas magnéticas sonoras),
las fototecas (fotografías) y los museos (objetos). En relación
con tales fuentes tradicionales, el film sigue siendo un pariente
costoso sin domicilio fijo. Todavía n o existe en Francia un cen-
tro de consulta individual de films. Sin embargo, en el dominio
de los medios audio-visuales, el cine mantiene un lugar prepon-
deranl:e. ¿Acaso no permite registrar 'y restituir la imagen d e
una r~!alidad en la que el movimiento, el color y el sonido in-
.... :
..
Lervienen
L
y se combinan? Semejantes posibilidades debían ten-
tar a los etnólogos, y, efectivamente, algunos de eUos se han
interesado por este nuevo medio de encuesta, con tanto más
entusiasmo cuanto que la evolución de las técnicas eliminaba
poco a poco las ÚItimas dificultades de utilización práctica. No
por ello deja de ser menos cierto que las obras de estos etnólo-
gos son inconsultables y desconocidas.
Desde Louis Lumiere, a quien se debe la invención en 1895
del cinematógrafo y al que se debe igualmente la realización de
los primeros documentos filmados d e etnografía, los especialis-
tas de las ciencias del hombre han abandonado poco a poco ese
medio prodigioso de análisis del movimiento y de registro del
"tiempo". Hoy descubrimos. maravillados, las cronofotogra-