Didáctica Universitaria

LECCIÓN I
EL CURRICULUM EN LA UNIVERSIDAD: CONCEPCIONES BASICAS

1- El currículo en el contexto universitario

La educación formal es intencional, en cualquier nivel, obedece a un plan, tiene metas
claras y se rige por ciertos principios y conceptos pedagógicos1. Las intencionalidades de la
educación, en términos de los resultados que se pretende alcanzar en cuanto a la formación del
ciudadano y/o profesional, al tipo de sociedad, se concretan mediante el currículum qué actúa y
en cuyo diseño y proceso operativo, entran en juego un conjunto de elementos (actores
sociales, objetivos, contenidos, recursos), que interactúan para alcanzar las intenciones
educativas.
Zabalza (2003) expone que cuando se habla de Planes de Estudio se hace referencia a
los proyectos formativos que ofrecen las instituciones universitarias para la acreditación como
profesionales de las diversas ramas del saber. En tal sentido, el plan de estudios tiene el sentido
y las condiciones vinculadas a la idea de curriculum, aunque este concepto tenga un mayor
alcance que el diseño de materias de un curso.

El currículo es una organización intencional del conocimiento dentro de un marco

institucional, con propósitos formativos e instructivos. Es el proyecto formativo que ofrece una
institución universitaria para la acreditación como profesionales de las diversas ramas del
saber, por tanto, como recursos socialmente legitimados de formación de los sujetos, deben
acompañar a las demandas sociales. Sin embargo, los esquemas de diseño curricular en las
universidades permanecen inalterados durante largo tiempo, pese a la demanda de cambio que
son reclamadas por el entorno, y las características de la población a la cual se dirigen. En
algunos casos, suelen realizarse revisiones curriculares cada cinco, diez o quince años, las
cuales han privilegiado los aspectos teóricos de los planes de estudio (Roa, Salcedo, 1999),
alejándose de un conjunto de estrategias metodológicas y de acciones prácticas que favorecen
“el aprender haciendo”, la transdisciplinariedad y la polivalencia de formación, entre otros
aspectos.

El diseño curricular ha sido muy dependiente de una concepción administrativa

orientada a regular y controlar las prácticas educativas que tienen lugar en el sistema educativo
en general y en los centros educativos y aulas en particular. Quizás por razones vinculadas a
la visión administrativa y técnica que se le ha dado al diseño, los planes no reflejan la debida
integración de las funciones de docencia, investigación y extensión. Éstas se generan de
manera aislada y plantean una visión reactiva ante los acontecimientos que ocurren en su
entorno. Los diseños curriculares en muchos casos reflejan desactualización y la preocupación
por analizar el tipo de respuesta que a través de los planes y programas de formación debe dar
la universidad al contexto social, no siempre pasa del discurso. En general, en muchas
universidades, el currículum se limita a su conceptualización de plan de estudios y los
programas de instrucción, es decir, una secuencia de materias y el contenido de cada una de
ellas; como también suelen estar centrados en actividades docentes, con poca o ninguna
vinculación con las actividades de investigación y extensión; los mismos son lineales,
unidisciplinarios, con poca relación entre las áreas que conforman los planes o entre
componentes correspondientes a distintas disciplinas, aun cuando en la práctica están
vinculadas.

1
La pedagogía como ciencia estudia las teorías y conceptos que permiten entender y solucionar los problemas de la enseñanza. Cada teoría
pedagógica se representa mediante un modelo pedagógico.
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Otro aspecto importante de señalar, es el recargo de asignaturas y de contenidos, como

el apego a metodologías de enseñanza tradicionales, con excesivo número de horas dedicadas
a la actividad presencial en aula. La incorporación de estrategias de enseñanza y tecnologías
más recientes en la docencia en ciertos contextos universitarios, es incipiente y escasa.

Una breve observación de la dinámica educativa de nuestro contexto universitario

permite identificar una serie de nudos críticos, como:
 la desvinculación con el sector social, educativo y productivo del entorno,
 la devaluación de algunos credenciales (títulos) en el mundo del trabajo,
 la problemática de la competencia para el acceso a la educación superior,
 el deterioro de la calidad académica,
 la excesiva escolarización y nudos críticos para el avance regular de los alumnos dentro de una
carrera,
 la escasa inserción de la investigación, la resolución de problemas y los proyectos de
investigación – acción, como metodologías de enseñanza,
 desarrollos aislados de materias – sin relación con el contexto y con otras materias.
 profesor por horas – con acción individual en el proceso formativo y poco inserto en la
problemática y expectativas institucionales; con participación mínima en reuniones y jornadas de análisis
pedagógico, entre otros.

Existe urgencia por acometer definitivamente la modernización y la transformación de

la educación superior, para que contribuya a resolver problemas relacionados con los cambios
tecnológicos, la globalización, el acceso y la participación, así como lo referido a las nuevas
formas de aprendizaje y desarrollo de competencias orientadas a la construcción y
reconstrucción de conocimientos, y a la formación de un egresado que puede dar respuestas
adecuadas a su tiempo, y a la promoción del compromiso social y la participación responsable
desde una visión compartida, consensual y negociada. La verdadera reforma de la educación
superior no vendrá mediante la aprobación de una norma, ni una ley, ni por cambio de
nominaciones; sino por una revisión del modelo académico y del diseño curricular de la
universidad. Apoyar una reforma universitaria implica algo más que reorganizar
administrativamente la institución, significa que sus principales actores reconocen su
necesidad, asumen el compromiso de trabajar por ella y se involucran efectivamente en su
consecución.

El currículo, diseño y acción, como tarea académica esencial en el que el protagonismo

de los actores y la misión universitaria en cuanto a docencia – investigación – extensión - se
deben reflejar muy articulados, es el elemento clave que debe ser tomado como punto de
referencia en la organización y gestión institucional, y en la definición de recursos y estrategias
de optimización.

2-Análisis teórico y contextual del concepto curriculum

Intentar definir el currículum siempre genera disyuntivas, relacionadas a clarificar el

sentido de la definición, como: ¿El currículum es lo que se debe enseñar o aprender, o lo que
realmente se enseña y se aprende? ¿Qué incluye el currículum? ¿Es algo especificado,
delimitado y acabado para aplicar, o es algo abierto, que se delimita en el propio proceso de
aplicación? (Contreras: 1994: 177-179).
Quizás, no se pueda asumir una definición como la mejor, la tendencia es confiar en
una que una concepción que rompa los esquemas de un plan rígido con propósito prescriptivo y
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que se oriente a una formación enmarcada en unas intencionalidades educativas adaptativas,

favorecería una comprensión y una formación para enfrentar los avatares de un mundo
complejo, dinámico y cambiante. El currículo es una organización intencional del
conocimiento dentro de un marco institucional, con propósitos tanto formativos como
instructivos. Se refiere a ese conjunto de acciones desarrolladas por la institución educativa
con sentido de <<oportunidades para el aprendizaje>>. Incluye también el conjunto de
experiencias programadas por la institución educativa, el propio proceso seguido para
programarlas y el conjunto de experiencias vividas por el alumno en el contexto escolar.
El curriculum es un eslabón que se sitúa entre la declaración de principios generales y
su traducción operacional, entre la teoría educativa y la práctica pedagógica, entre la
planificación y la acción, entre lo que se prescribe y lo que realmente sucede en las aulas.
Margiotta (2007), señala que es un instrumento conceptual de control y documentación
de las acciones didácticas o formativas, para permitir un análisis de la eficacia de la misma o
un análisis de correspondencia entre objetivos y logros. (Stenhouse (1994) considera que “Un
Currículo es una tentativa para comunicar los principios y rasgos de un propósito educativo,
de forma tal que permanezca abierto a discusión crítica y pueda ser trasladado efectivamente
a la práctica” (Stenhouse, 1994), aspectos que se sintetizan en idea de curriculum como
“Proyecto formativo integrado (Zabalza, 2003). Este, explica que se trata de proyectos, es
decir, algo que se ha pensado y diseñado en su totalidad, no es una simple adición de partes o
momentos del proceso; con algún tipo de formalización (están escritos, diseñados o
prediseñados en sus líneas maestras, y aprobados oficialmente), por tanto algo público, por
tanto constatable, discutible, objeto de revisión y ajustes.
Aunque sin detener la reflexión a detalles en cuanto a definiciones, es obvio que
detrás de cada una, hay conceptos y construcciones teóricas que llevan a descubrir teorías
curriculares, tendencias o perspectivas fundantes del concepto. Pero en general se puede
afirmar, que el currículo es una necesaria organización del conocimiento dentro de marcos
institucionales para distribuir formas de saber que permitan el establecimiento y
legitimación de profesiones, oficios y artes en un contexto concreto que responde a intereses
políticos, culturales, económicos, sociales, e incluso religiosos. El currículo, por esto mismo, es un
componente complejo del sistema educativo y del subsistema universitario, cualquiera que sea
el nivel al que se haga referencia.
En este sentido, Roa (2001), propone concebir al curriculum como proyecto estratégico
mediante el cual se debe integrar el mundo académico con el contexto social; y en especial con
el mundo productivo y de servicios. Esto implica que el mismo debe ser cuidadosamente
planificado (diseño y rediseño), buscando ante todo la pertinencia social de la oferta académica
que plantea la universidad. A través del curriculum se realizan los fines de la educación en un
entramado cultural y social que lo impregna de ciertos valores y supuestos inherentes a la
forma en que se entiende la educación en un momento dado. Por consiguiente, “(…) no es
posible aceptar que el proceso curricular se conciba como una acción operativa e instrumental, como
un listado de asignaturas inconexas (plan de estudios), como una yuxtaposición de cursos, como el
resultado de un proceso acrítico y rutinario, como algo que está más emparentado con la acción en
detrimento de la reflexión”. (Zabalza, 2004: 17-18).

3- Aspectos básicos de un currículo

3.1. Fundamentos

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La teoría que subyace al momento de diseñar un currículo se constituye en la

fundamentación del mismo y produce un enfoque curricular. Esta teoría conocida como
fundamento curricular o como fuente curricular que direcciona generando un norte en los
procesos curriculares. Estos fundamentos pueden ser legales, filosóficos, sociológicos,
epistemológicos, psicológicos, y otros.
Cuadro 1: Fundamentos del currículo

Legales Se refieren al espíritu de las principales normas que sustentan el diseño curricular.

Filosóficos: Se expresa en torno a la concepción del tipo de hombre y sociedad que se desea formar. El
currículo se estructura en beneficio de los individuos y la sociedad y debido a esta gran
responsabilidad, el mismo está permeado de visiones filosóficas. Unos enfatizan la
dimensión material de la realidad en vez de la espiritual. Mientras otras enfatizan el
significado e las ideas sobre los datos de la realidad. Hasta cierto grado, la filosofía y el
currículo enfocan el mismo problema: ¿Qué debe la persona lograr ser?, ¿Qué puede lograr
ser?, ¿Qué debemos enfatizar?.

Sociológicos Su explicitación debe considerar que el ser humano está condicionado por las relaciones
sociales existentes (entorno) y por las exigencias, aspiraciones y características de la
civilización universal (interdependencia). El currículo debe contribuir a formar el hombre
cultural, histórico y social. Debe partir de la experiencia a propiciar la participación.
Promover la elaboración de conocimientos, habilidades, destrezas y valores necesarios para
la formación individual y la participación social. Se refiere, por tanto, a las demandas
sociales y culturales del sistema educativo, a los contenidos de conocimientos,
procedimientos, actitudes y valores que contribuyen al proceso de la socialización. El
currículo lógicamente debe recoger la finalidad y funciones sociales de la educación
Se refiere a los procesos de desarrollo y aprendizaje de los alumnos (estructura interna del
Psicológicos estudiante: cognitiva, emotiva, etc...). Aporta elementos para fundamentar el conocimiento
del alumno en sus características particulares, en la forma de enfrentar el proceso de
aprendizaje y en la manera como interactúan en diversos grupos y situaciones.

Pedagógicos Recoge tanto la fundamentación teórica existente como la experiencia educativa adquirida
en la práctica docente. En concreto, el desarrollo curricular en el aula, en la docencia real de
los profesores, proporciona elementos indispensables a la elaboración del currículo en sus
fases de diseño y ulterior desarrollo. (Experiencia de los docentes).

Epistemológicos El currículo tiene su fuente epistemológica en los conocimientos científicos que integran las
correspondientes áreas o materias curriculares (estructura interna de la disciplina).

3.2. Componentes

El currículo contiene diversos elementos y en su estructura se debe asegurar la

coherencia entre ellos. El conjunto de componentes mínimos que integran el currículum
educativo en cualquiera de las instancias de concreción esta constituido por los o b j e t i v o s, los
contenidos, la metodología y la evaluación. El siguiente cuadro presenta una breve descripción de
cada una de estas partes.

Cuadro 2: Componentes

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Estructura Componentes Descripción

-Intenciones Objetivos Los objetivos del currículum como las intenciones que presiden
un proyecto educativo y el conjunto de metas y finalidades en
y contenidos que dichas intenciones se concretan. Los objetivos definen el
“para qué” de la acción educativa.
¿Qué enseñar?
(Son elementos
orientadores) Los contenidos o materia de enseñanza se conciben como
componentes de una determinada capacidad que deben ser
aprendidos para el desarrollo de ésta. No se entienden
exclusivamente como conocimientos teóricos, sino como
contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales.
Plan de Organización El curriculum presenta una ordenación y secuencia de los
acción temporal contenidos y objetivos.

¿Cuándo Activadores o Especifica las actividades y experiencias más adecuadas para el

ensenar? Metódicos desarrollo de las competencias y capacidades. Incluye
metodología, estrategias y técnicas didácticas, y actividades y
recursos para la enseñanza/ aprendizaje.
¿Cómo Evaluación. Evaluar es indispensable para asegurar la eficacia de la acción
enseñar? pedagógica y que la misma responda a las intenciones.

¿Qué, cómo y
cuándo evaluar?

3.3.-Modelos y enfoques curriculares

Un modelo educativo es la concreción, en términos pedagógicos, de los paradigmas

educativos que una institución profesa y que sirve de referencia para todas las funciones que
cumple (docencia, investigación, extensión, vinculación y servicios), a fin de hacer realidad su
Proyecto Educativo. Debe estar sustentado en la historia, valores profesados, la visión, la
misión, la filosofía, objetivos y finalidades de la institución.
Según Porlán, R. y Martín, J. (1997), los modelos curriculares conllevan ideas claves.
Los modelos y enfoques constituyen el énfasis teórico que se adopta en un sistema educativo
para caracterizar y organizar los elementos que constituyen el currículum. Orienta teóricamente
los planteamientos curriculares que se concretan en acciones específicas del diseño curricular,
tales como la elaboración de planes y programas de estudio. Según el enfoque curricular que
se adopta se generan modelos curriculares que plantean procesos más o menos definidos de
acción.
El conocimiento del enfoque curricular es lo que posibilita al docente comprender las
intencionalidades y las expectativas a los que responden los planes y programas de estudio que
debe replanificar y aplicar en el nivel aula. Constituyen el énfasis teórico que se adopta en un
sistema educativo para caracterizar y organizar los elementos que constituyen el currículum. El
conocimiento del enfoque curricular es lo que posibilita al docente comprender las
intencionalidades y las expectativas a los que responden los planes y programas de estudio que
debe replanificar y aplicar en el nivel aula.

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Cuadro 3: Modelos curriculares

Modelos Elemento Enfoque y proceso que Ideas claves
importante plantea
Los contenidos El profesor explica y luego evalúa Se centra en la valoración de
(conceptuales en cuantitativamente. contenido sistematizado y el
Tradicional/ el campo Currículum constituido por proceso de transmisión de esos
Enfoque académico). contenidos esenciales. contenidos, mediante asignaturas
Academicista El racionalismo Transmisión verbal del aisladas. Privilegia la formación
académico. conocimiento acabado, absoluto y intelectual.
establecido.
Retención y fijación de contenidos.
Aprendizaje individual y
homogéneo.

Espontaneista Metodología Atención interés de los alumnos.
(actividades) Actividades prácticas individuales y
en grupos.
Enfoque Currículum: práctica de lo que
activo social ocurre en clase. El currículum
como praxis.
La acción comunicativa es básica.
Profesor: líder afectivo y social.
Aprendizaje de conocimientos,
destrezas y valores.
Conocimientos en la realidad.
Educación como agente de
cambio social, herramienta de
transformación.

Programación exhaustiva de los Racionalizar los procesos de E/A.

objetivos. El profesor determina, los
Tecnológico/ Objetivos (metas) Secuencia lineal de actividades. alumnos dan respuestas.
Enfoque Evaluación según los objetivos. Bien enseñado/bien aprendido.
tecnológico Currículum: programación cerrada. Enfatiza como se entrega la
información.
Se preocupa del desarrollo de
conductas.

Sistémico Abordar el problema de teoría- Profesor: mediador

Investigador/ (elementos Alumno: investigador, agente
práctica.
Enfoque relacionados). activo.
Aprender es investigar.
constructivista Tratamiento de problemas. Visión constructivista.
Proceso Énfasis en los procesos cognitivos
Currículum como realidad
Cognitivo – y el aprendizaje por
constructivo. interactiva. descubrimiento. El desarrollo de
El conocimiento es lo estrategias intelectuales es más
fundamental y almacenado importante que la acumulación de
internamente, lo critico del datos
aprendizaje se basa en el cambio
de estructuras internas.
El aprendizaje debe incluir
estrategias y tácticas mentales
específicas.

Sea cual fuere el enfoque curricular adoptado, hay constantes en todo proceso curricular:
 Refleja una cultura, una situación cultural.
 Implica selección de intencionalidades formativas.
 Requiere de criterios de selección, de capacidades, contenidos y métodos curriculares.
 Demanda una estructura de contenidos.
 Involucra organización, relación, adaptación.
 Requiere una evaluación constante.

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3.4. Fuentes del Currículum

Las fuentes del currículum son las proveedoras del material curricular, elementos de cultura
sistematizada y cotidiana, necesidades y expectativas sociales, intereses del individuo, etc. Este material
curricular alimenta los procesos de planificación y ejecución del currículum.
Las fuentes del currículum son:
- El contexto socio-cultural: Provee de elementos culturales esenciales a incorporar al
currículum para garantizar que el proceso educativo responda a las necesidades, demandas y
expectativas sociales. Aporta lo relativo a expectativas y demandas sociales
- El alumno (Psicológico): Esta fuente aporta información relativa a las expectativas que se
tienen en cuanto al tipo de hombre que se desea formar (en términos de valores, habilidades, destrezas,
etc.).
- Las áreas del saber (Pedagógico, Epistemológico): Esta fuente incluye las ciencias, las artes y
las técnicas que proporcionan el contenido (información, teorías, datos, valores, destrezas, etc)..

3.5. En síntesis

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