Tectonomagmatic setting and provenance of the Santa Marta Schists, northern Colombia:

Insights on the growth and approach of Cretaceous Caribbean oceanic terranes to the South
American continent

Cardona, A., Valencia, V., Bustamante, C., García-Casco, A., Ojeda, G., Ruiz, J., Saldarriaga,
M., Weber, M. (2010)

- RESUMEN –

Resumen

Las rocas metamórficas volcanosedimentarias que se acretaron al margen continental del N de

Suramérica son vestigios de la evolución de la Placa Caribe y su interacción con el continente. Se
hace geoquímica en toda la roca, con isótopos de Nd-Sr y geocronología de zircones detríticos. Las
muestras son de los Esquistos de Santa Marta y San Lorenzo, son metabásicas y metasedimentarias.
Se encuentran afinidades con arcos de islas primitivos y MORB según los elementos traza, de arcos
oceánicos y MORB según el Sr y Nd. Los protolitos se formaron en un ambiente de back-arc o en la
transición entre un arco intraoceánico y corteza oceánica del Caribe.

Las trazas en metasedimentitas indican una proveniencia dominada por arcos volcánicos y un
dominio continental siálico, las edades de zircones van desde el Cretácico Tardío pasando por el
Paleozoico Tardío hasta el Mesoproterozoico. Se compara el arco-cuenca del estudio con otras
cuencas dentro del continente y la primero debe ser alóctono, además estaba activo al menos hasta
hace 82 Ma.

Las características del área de estudio son comparables con otros arcos remanentes en el NE de
Colombia y las Antillas Holandesas. Según la geoquímica y los zircones detríticos el dominio
tectónico de las rocas ya era próximo al margen continental (los sedimentos continentales más
antiguos derivaron del levantamiento de los Andes), la configuración es comparable con la Antillas
actuales o el Arco de Kermadec en el Océano Pacífico. El metamorfismo debió cesar antes de 65
Ma según relaciones de cruce corte con granitoides de esa edad.

Introducción

Durante el Cretácico y el Paleógeno la tectónica que reina en el borde norte de Suramérica es

marcada por su interacción con la Placa Caribe dando lugar a complejas secuencias de interacción
oceánicas-continentales en Colombia, Ecuador y Venezuela. Para hacer reconstrucciones
paleogeográficas y plantear modelos tectónicos se deben tener en cuenta toda la región que bordea
al Caribe porque hay dispersión de las unidades por la migración de esta placa hacia el este.

Lo nuevo de este artículo es estudiar los Esquistos de Santa Marta integrando geoquímica,
geocronología con U/Pb zircones detríticos e isótopos de Nd y Sr. Por medio de estos datos se
puede reconstruir la evolución tectonomagmática de los protolitos para situarlos en los modelos que
describen la translación y acreción de fragmentos oceánicos caribeños.

Marco geológico

El norte de los Andes colombianos en la región Caribe se caracteriza por ser un conjunto de
macizos aislados y rodeados por cuencas Cenozoicas, su geometría es inflenciada por la migración
E-NE de la Placa Caribe y la tectónica de escape asociada a la subducción del Pacífico. La Sierra
Nevada de Santa Marta es un macizo con alturas de hasta 13700 km 2, con alturas máximas de 5900
m en el que predominan rocas cristalinas organizadas en tres cinturones que se pueden asociar con
algunas rocas del norte de los Andes, estos se caracterizan por:

Al SE del cuerpo están las rocas de alto grado de metamorfismo asociadas a la Orogenia
Greenville, estas son intruidas y cubiertas por rocas ígneas del Jurásico, al sur hay rocas
sedimentarias del Carbonífero y Mesozoico Tardío.
En el cinturón del centro hay anfibolitas y esquistos micáceos del Paleozoica e intrusivos
miloníticos del Pérmico.
El cinturón del NW contiene rocas imbricadas metavolcanosedimentarias en facies esquisto
verde y anfibolita, también ortoneises

Se presenta la Cuenca César- Ranchería al SE y registra una cuenca pasiva en el Cretácico y

depósitos orogénicos del Maastrichtiano-Paleógeno, se deben a acreción y subducción de la Placa
Caribe.

Para las rocas metamórficas Cretácicas se define el Cinturón de Ruma que abarca Colombia,
Venezuela y las Antillas Holandesas. Para el Paleógeno hay intrusiones graníticas de hace 65 Ma
que marcan el fin de los eventos acrecionales.

Geología del Cinturón de Santa Marta

La Provincia de Santa Marta (el más al norte de los descritos en el apartado anterior) tiene dos
cinturones metamórficos separados por granitoides del Paleógeno, se caracterizan por:
El sur contiene anfibolitas, esquistos de dos micas y ortoneises (estos indican plutonismo
asociado a arco de hace 90 Ma), las facies son esquisto verde alta y anfibolita. Se denominan:
Esquistos de San Lorenzo, Gaira e Indiferenciados. Su contacto al sur con rocas del Paleozoico
indica deformación de ambas rocas en el Maastrichtiano Tardío.
El norte (el centro de este artículo) contiene los Esquistos de Santa Marta. En general la
foliación es al NE y buza entre 37 y 70° al SE o NW. Hay dataciones K-Ar que dan edades de entre
130 y 33 Ma que probablemente fueron afectadas por la actividad termal del Paleógeno, la edad
más precisa es de 110±8.8 Ma
Se divide en unidades que tienen connotación estratigráfica, son las Formaciones:
Concha: intercalación de esquistos cuarzofeldespáticos y cloríticos-actinolíticos con
carbonatos, en menor medida hay anfibolitas de grano grueso y zonas de falla. Se encuentra en
facies esquisto verde.
Punta Betín: esquistos de actinolita intercalados con anfibolitas y esquistos moscovíticos
menores, se reportan también metachert y cuarcitas. Está en facies esquisto verde, como el grado de
metamorfismo no marca el contacto con la Fm Concha este se asocia con cabalgamiento hacia el S.
Cinto: secuencia sedimentaria y esquistos con granate y moscovita. Tiene un contacto
estratigráfico con Punta Betín.
Rodadero: se compone de anfibolitas y esquistos anfibolíticos con intercalaciones de
esquistos micáceos. Es de la facies anfibolita alta por la presencia de piroxeno en anfibolitas. Tiene
una edad de 65 Ma según dataciones de U-Pb en zircones presentes en esquistos de grano grueso de
biotita y granate, corresponden al evento metamórfico tardío y magmatismo post-tectónico.
 Mapas de la zona de estudio

Técnicas analíticas (si quieren detalles miren el artículo)

Geoquímica:
Se hace un análisis químico completo de muestras usando ICP-MS, se toman alícuotas de 0.2 g y
mezclan con 1.5 g de LiBO2 en un crisol que se calienta por 15 minutos hasta 1050°C, el fundido se
mezcla con HNO3 diluido al 5%. Se determinan elementos mayores, trazas y REE.

U/Pb LAM-ICP-MS:
Se escogen zircones al azar y se dispara a sus núcleos para evitar los sobrecrecimientos
metamórficos, se usa un ICP-MS con 9 colectores de Faraday, uno axial de Daly y 4 canales
contadores de iones. Se miden 204❑Pb 206 207 208 232 238
❑ Pb ❑ Pb ❑ Pb ❑Th y ❑U .

Isótopos de Sm-Nd y Rb-Sr:

Se mide Rb, Sr, Sm y Nd con espectrometría de masas de ionización termal en roca total, esta se
tritura se pone en recipientes Savillex y se mezcla con concentrados calientes de HF-HNO 3. El Rb,
Sr y los REE se obtienen con columnas de cationes con resina AG50 W-X4 y con HCl. Nd y Sm se
sacan con una columna de aniones con resina LN Spec y HCl

Resultados

Se realizó un trabajo de campo en alrededores de Santa Marta y en El Rodadero en un transepto

NW-SE y se complementa con muestras distribuidas regionalmente.

Geoquímica de las rocas meta ígneas

Se toman 21 muestras de las Formaciones Concha (7), Punta Betín (7) y Rodadero (8) para análisis
geoquímicos de elementos mayores y trazas, se centran en HFSE, REE y elementos de transición
por ser poco móviles. La potencia de las capas varias pero se encuentran geometrías similares a
diques relacionados a un origen magmático, esto lo respalda el diagrama Zr/Ti vs Ni.

El contenido de SiO2 varia de 44.48 a 52.73%, el de MgO es de 7.35-12.92% (valores mayores a 11

se asocia a un origen cumulítico, se relaciona a mayor contenido de Cr) en Concha y Punta Betín y
menor en Rodadero 5.99-7.92%. Según el Diagrama Zr/TiO 2*0.0001 vs Nb/Y las muestras son
andesitas basálticas. Diagramas de diferentes óxidos vs Zr indican cuán móviles son los elementos
siendo inmóviles los que tienen una correlación directa.

Formación Concha
Los REE comparados con la condrita están empobrecidos a casi horizontales en los LREE, la
anomalía de Eu es levemente negativa especialmente en las anfibolitas de grano grueso, el patrón
coincide con MORB o arcos intraoceánicos bajos en K del Pacífico este. Las anomalías de Ce son
removilización durante oxidación. Los esquistos-anfibolíticos tienen enriquecimiento en LILE con
un pico en Th y HFSE paralelo al MORB.

El Diagrama V vs Ti/1000 indica la actividad del oxígeno en la evolución del magma y puede
señalar fusión inducida por el agua en ambientes de subducción; según estos elementos las rocas
son de un ambiente de back-arc o de MORB, las que menos Ti tienen caen en el campo de los arcos
toleíticos.

El enriquecimiento en Nb, Ta y Hf indican ambientes de subducción y en diagrama que los compara

son de tipo MORB o de arcos volcánicos de basaltos.

En el Diagrama de Th/Yb vs Nb/Yb las muestras caen encima del MORB-N hacia los arcos
volcánicos por un carácter no conservativo del Th. En el Diagrama Ti/100-*3-Zr los datos caen en
un ambiente de transición entre arco volcánico y MORB.

Formación Punta Betín

Hay empobrecimiento en LREE si se los compara con MREE, el Eu tiene una anomalía negativa
bien definida. En general el patrón es similar al MORB aunque en los esquistos anfibolíticos
normalizados contra este hay un enriquecimiento en Th, empobrecimiento en LILE y HFSE y
anomalías negativas de Nb y Ta.

El Diagrama V vs Ti/1000 indica ambientes de MORB o de back-arc cerca al límite con basaltos de
arco volcánico. En el Diagrama Hf/3-Th-Ta se cae en los campos de arco volcánico y MORB por el
enriquecimiento en elementos asociados a subducción como el Th (viene de los sedimentos o por
contaminación cortical). El Diagrama Th/Yb vs Nb/Yb indica también enriquecimiento por
subducción y el Diagrama Ti/100-*3-Zr indica una transición de arco volcánico a MORB.

Formación Rodadero
Los REE son variables, los LREE van desde empobrecidos hasta un enriquecimiento bien marcado
estos últimos coinciden con un marco de arcos basálticos aunque en general domina un patrón
similar al MORB. Hay enriquecimiento en Th, La y Ce y empobrecimiento en Nb y Ta. El patrón
de los HFSE es más regular e indica MORB o arcos basálticos inmaduros. Los diferentes diagramas
que usan trazas indican una transición de MORB a arco volcánico.

Geoquímica de metasedimentos
A partir de 3 muestras de esquisto micáceos de Punta Betín, Cinto y Rodadero se hacen análisis de
elementos mayores y trazas. Se encuentra que el contenido de SiO 2 es de 64-72% y el de Al2O3 de
11.68-17.00%. El Diagrama TiO2/Al2O3 vs Zr/ Al2O3 indica compuestos minerales pesados en
areniscas y para las tres estudiadas se encuentra un carácter psamítico. Los LREE tienen un
enriquecimiento y hay una anomalía negativa de Eu que señala procesos de diferenciación cortical
con proveniencia de la corteza continental superior. El valor de Th/Sc indica aportes de materiales
máficos o félsicos, se obtuvieron valores cercanos a 1 que indican fuente en la corteza superior, el
Hf vs La/Th muestra una fuente en la misma zona y de tipo félsico. Para diferenciar el ambiente
tectónico se usan los diagramas Th-Sc-Zr y La/Sc vs Ti/Zr en los que los datos caen en el campo de
arco de islas con una configuración similar al Mar de Japón.

Geocronología U/Pb de zircones detríticos

Se analizan 4 zircones para geocronología detrítica, 2 de las Formaciones Rodadero y Concha, 1 de
esquistos micáceos asociados a los intrusivos del Paleógeno y otro del Esquisto de San Lorenzo.

En la Formación Concha se extraen 39 zircones en esquistos moscovíticos de grano fino son

considerablemente angulares, con poco transporte con valores U/Th <12 correspondientes a un
origen magmático. Una muestra de 30 arroja edades de 80-91 Ma siendo 82 Ma el pico, los tres
más antiguos dan un dato de 89.6 ±1.9 Ma y los 10 más jóvenes son de 81.8 ±0.96 Ma. Hay un
grano del Cámbrico-Mesoproterozoico y otro del Arcaico Temprano; en la Fm Rodadero hay
detríticos de entre el Carbonífero y el Triásico Medio con agrupaciones de edades entre 248 y 284
Ma, hay otros dos picos mayores en el Mesoproterozoico.

Para los esquistos asociados al granitoide hay 76 zircones, el 83% son del Fanerozoico abarcando
desde el Cámbrico hasta el Jurásico, hay picos en 226, 265 y 284 Ma, otro pico en 198 Ma y una
edad concordante de 160±3 Ma indica que la depositación se dio después del Jurásico. Hay
también 5 zircones greenvillianos (1.05-1.2 Ga) y dos del Paleoproterozoico (1.7 Ga).

De los Esquistos de San Lorenzo solo se obtuvieron 15 zircones con picos en 157 y 252 Ma, se
propone que la depositación del protolito es posterior al Jurásico Medio. Además hay edades
Mesoproterozoicas de entre 1.0-1.5 Ga.

Isótopos de Sr-Nd
5 muestras meta-ígneas se toman para calcular las proporciones Sm/Nd y Rb/Sr, 2 de anfibolitas de
grano grueso de Concha, 2 son de esquistos y anfibolitas de Punta Betín y otra de Rodadero, se
tomó un valor de referencia de 82 Ma. Para todas hay un carácter juvenil con valores de ε Nd de entre
8.62-9.51, estos valores difieren de los encontrados en otras rocas más antiguas (magmáticas del
Jurásico o metamórficas del Paleozoico y Proterozoico) del margen continental de Suramérica por
lo que durante la generación de magmas la entrada de rocas sedimentarias y corteza antigua fue
escasa, tampoco hay participación de reservorios enriquecidos del manto.

Al comparar con la Provincia Magmática Circum-Caribe y reservorios globales el Nd y Sr son

compatibles con un arco de islas primitivo como el del Caribe o el Centroamericano formado por
subducción intraoceánica normal. En cambio la Fm Concha tiene un tipo MORB, en las otras hay
una afinidad con arco o MORB que es equiparable a la que tiene el Complejo Magmático del Cabo
de la Vela en La Guajira y cuya edad es de 77 Ma.

Marco tectonomagmático
Se divide los Esquistos de Santa Marta en tres unidades volcanosedimentarias: al N la Fm Concha
que cabalga sobre un zona compuesta de las Fms Punta Betín y Cinto, al sur está la Fm Rodadero,
esta última se diferencia porque alcanza la facies anfibolita alta y la termobarometría previa indica
una relación tectónica entre las dos. Para todas las unidades el protolito se formó durante el
Mesozoico, para la Fm Concha la depositación se dio después de 82 Ma y para Rodadero se limita
la formación y metamorfismo antes de 65 Ma, todas tienen una paleogeografía común durante su
depositación. Se recalca que el carácter geoquímico es una mezcla de arco y MORB según las
variaciones en LREE y anomalías de Nb. Usando Zr/Y vs Nb/Y las rocas máficas del área son
diferentes a los plateaus del Caribe y son más cercanas al MORB en arcos intraoceánicos, los arcos
son respaldados por isótopos de Nd y Sr.

Las partes más dentro del continente de la Fm Rodadero tienen una firma fuertemente relacionada a
arcos mientras que Fms más externas como Punta Betín y Concha son una mezcla entre arco y
MORB, el modelo tectónico que se proponga depende de los límites temporales impuestos. Si todas
las Fms se formaron en un intervalo moderadamente consecutivo se pueden proponer:
1. Una evolución de un arco a un ambiente de back-arc
2. Una transición entre arco de islas y una corteza oceánica

Cortes de los dos modelos tectónicos propuestos

En ambos modelos hay un cambio de ambiente de arco hacia MORB conforme la cuenca se
ensancha y se separa del arco para acercarse a la corteza oceánica se pasa de la Fm Rodadero a las
Concha y Punta Betín. Además hay un cuerpo ortoneísico en los Esquistos de San Lorenzo de 90
Ma que corresponde con el avance del frente del arco. Todo el conjunto fue acretado al continente
antes de 65 Ma, para ello se da el cierre y apilamiento de la cuenca contra el margen suramericano,
eso controla el metamorfismo en la parte interna de los Esquistos de San Lorenzo y hay
removilización del basamento Paleozoico. El modelo se vuelve aún más complejo intentando
explicar las edades K-Ar de 110 Ma reportadas por MacDonald et al (1971) de las anfibolitas de la
Fm Concha, pero no se han logrado conseguir datos similares más recientemente aunque se han
encontrado remanente del Albiano en la pila metamórfica que representan restos de antiguos arcos
del basamento que ya había sufrido metamorfismo y luego fue cubierto por las secuencias
volcanosedimentarias en el back-arc.

Procedencia y restricciones tectónicas del Caribe

Las rocas metasedimentarias provienen de una corteza félsica muy diferenciada aunque límites
tectónicos adicionales implican una depositación en un arco de islas continental con sedimentos de
este alimentando la cuenca, esto es similar a zonas donde hay fuentes mezcladas de diferentes
marcos tectónicos o como la cuenca marginal de Japón. Según los zircones detríticos todas las
unidades tienen fuentes con edades comunes siendo los más jóvenes de 80-90 Ma en la Fm Concha
e indican fuentes magmáticas del Cretácico, son similares a la cristalización de los protolitos de los
ortoneis de los Esquistos de San Lorenzo. En el marco regional del Caribe esto corresponde con un
episodio mayor de crecimiento de arcos, estos posiblemente se erodaron y fueron fuente de
sedimentos.

Las edades de zircones son correlacionables con los cuerpos del Macizo de Santa Marta y La
Guajira para los rangos greenvillianos, las edades del Paleozoico Tardío y Triásico son consistentes
con granitoides de la Sierra Nevada y la Cordillera Central, se correlacionan con Ecuador y Perú,
representan la aglutinación final de Pangea. Las edades del Jurásico Temprano y Medio coinciden
con las de los intrusivos de ese periodo. En conjunto los sedimentos representan la erosión del
antiguo continente en sus márgenes, siendo las rocas Paleozoicas exhumadas y las Jurásicas no
tanto porque estaban cubiertas por depósitos de márgenes pasivos.

El arco Cretácico creció en un ambiente de quiescencia hasta el Maastrichtiano. Los protolitos de

las rocas volcánicas no se formaron en su posición actual pero estaba cerca al continente. Se han
realizado modelos análogos de configuraciones similares en las Antillas Menores y el Arco
Kermadec en los que se da un relleno sedimentario en arcos intraoceánicos en los que los márgenes
continentales adyacentes generan una descarga. Esto también se ha reportado en la costa venezolana
y en la Península de La Guajira, estos pueden representar un arco común formado a lo largo del
Caribe, en el cual los sedimentos se pudieron incorporar al canal de subducción en cuanto el arco se
acercó al continente.

Este modelo se sustenta en el movimiento hacia el NE de la Placa Caribe y en la cual la subducción

controla el crecimiento del arco, esto lo representan las anfibolitas y ortoneises de los Esquistos de
San Lorenzo y algunas rocas de Santa Marta. Hace 82 Ma se dé la formación de una cuenca de back
arc debido a la subducción de la corteza proto Caribe ya vieja y más fría (también se puede deber a
la aproximación oblicua de la placa), se representa en los esquistos de Concha y Punta Betín. Como
la aproximación es oblicua se da una acreción diacrónica de sur a norte, conforme se acerca cada
vez más también crece la entrada de materiales provenientes del continente, siendo el más antiguo
de hace 90 Ma y está representado en los Esquistos de San Lorenzo.

Mapa de la reconstrucción paleogeográfica