GEOLOGA DEL ECUADOR

SIERRA
Miriam Katherine Cuenca G Csar David Chamba Q.

GEOLOGIA
La Regin Andina o Sierra Ecuatoriana est dividida en dos zonas paralelas, geolgicam
ente distintas con rumbo NNE. Rocas metamrficas subyacen a la Cordillera Oriental
(Cordillera Real), mientras que rocas volcnicas y sedimentarias subsidiarias del
Cretcico al Paleoceno comprenden la masa de la Cordillera Occidental. Los Volcnic
os del Negeno cubren parte de las dos cordilleras y rellenan los valles lnterandi
nos, que actan como linea divisoria tanto al Norte como al Centro del Ecuador. Al
Sur la distincin morfolgica es obviamente menor, pero geolgicamente evidente; sin
embargo, la parte Suroesle del pas es muy diferente, teniendo un basamento metamrf
ico Pre-Mesozoico (Bloque Tahuin) que est sobrepuesto por volcnicos y sedimentos d
el Cretcico.

ESTRATIGRAFIA

GRUPO PIEDRAS
Edad: Su edad es incierta. Feininger, 1978 en base a una edad K-Ar (desintegracin
radiactiva natural del 40 K en 40Ar) de la anbolita de Kennerley, 1980 (74313 Ma
), extensa crenulacin y aspecto fuertemente diaftortico la consider Precmbrica. Desc
ripcin: Est compuesto esencialmente por un cinturn E-W de anfibolitas que afloran a
l sur de la zona de falla Zanjn - Naranjo. Su contacto austral con rocas de la Un
idad La Bocana parece en algunos casos tectnico y en otros litolgico producido al
mismo grado metamrfico. Originalmente, Feininger, 1978, incluy en el grupo a esqui
stos verdes ahora considerados como Unidad Panupali y a escasas ocurrencias de e
squistos y gneises cuarzo-feldespticos, dej fuera en cambio a anfibolitas situadas
al N de la zona de falla Zanjn - Naranjo.

GRUPO TAHUN
Edad: Su edad deposicional se considera Paleozoica (Feininger, 1978) y la del me
tamorfismo de ms alto grado vara entre 2076 y 220 6 Ma (Aspden et al., 1995). Descr
ipcin: Est nombrado por la Cordillera de Tahun, un nombre general aplicado a las el
evaciones ms altas en la parte occidental de la Provincia de El Oro, al sur del Ro
Naranjo/Arenillas. Est formado esencialmente por rocas pelticas y cuarzo feldespti
cas que de sur a norte van desde no metamrficas hasta la facies de granulita en u
na serie de facies de baja presin. Forma un cinturn con direccin E-W, de hasta 25 k
m de ancho, que puede trazarse, en forma continua, por casi 80 km, desde la fron
tera con el Per en el occidente hacia el este dentro del rea de El Cisne. Comprend
e las unidades El Tigre, La Victoria, La Bocana y Limn Playa y est intruido por lo
s plutones La Florida, El Prado y Marcabel.

Formacin San Roque

Edad: La Formacin San Roque puede incluir rocas del Paleozoico inferior. Datacion
es radiomtricas han dado un resultado de 210 Ma (K/Ar en biotita de gneises), per
o Feininger interpreta esto como una edad de reordenarniento. Las rocas de ms alt
o grado contienen sillimanita, pero se les ha interpretado como si se hubiesen m
etamorfoseado a baja presin. Descripcin: Esta formacin contiene gneises Cuarzo-Feld
espticos y esquistos de granate moscovita, de grado medio y alto, afloran en una
extensa rea al Sur del Grupo Piedras en el bloque AmotapeTahun, al Suroeste ecuato
riano; rocas similares, justo al Norte de la Falla Arenillas-La Palma, tambin estn
incluidas en esta Formacin

Formacin Capiro:
Edad: Una anfibolita de la zona Norte ha dado una edad de74.4Ma (K/Ar en anfibol
), pero esto es de significacin dudosa y pueden ser una edad reordenada. Descripc
in: La Formacin Capiro es una potente secuencia predominantemente de micaesquistos
, filitas (metalimolitas) y cuarcitas. Las que parecen ser posteriores a los gne
ises de San Roque. Rocas metavolcnicas intercaladas aparecen muy raramente en el
afloramiento sureo, pero al Norte de la Falla Arenillas son ms comunes

Grupo Chiginda
Edad: Se considera que este grupo es de edad paleozoica inferior correlacionando
los esquistos de la formacin Capiro con los esquistos encontrados en el Norte de
Loja. Varias dataciones K-Ar caen en un rango de 152-180 Ma. Descripcin: Son las
rocas metamrficas del Sur de la cordillera Real. Es una secuencia potente e indi
ferenciada de esquistos moscoviticos-biotiticos, aunque hacia el Este el grupo s
ubyace a lado oriental de la cordillera; se conoce la existencia de rocas paragn
eises y gneises qraniticos metasomticos. En la parte oeste encontramos Metamrficos
de ms alto grado (filitas, cuarcitas). Los esquistos de Zamora continan hacia el
sur y no sufren discontinuidad al ingresar al Per. Hacia el norte El grupo Zamora
comprende gran parte del cinturn Metamrfico de la parte sur y central de la cordi
llera Real tambin puede relacionarse a este grupo rocas esquistosas y granticas de
l limite con el grupo Llanganantes.

GRUPO TAHUN
Edad: Su edad deposicional se considera Paleozoica (Feininger, 1978) y la del me
tamorfismo de ms alto grado vara entre 2076 y 220 6 Ma (Aspden et al., 1995). Descr
ipcin: Est nombrado por la Cordillera de Tahun, un nombre general aplicado a las el
evaciones ms altas en la parte occidental de la Provincia de El Oro, al sur del Ro
Naranjo/Arenillas. Est formado esencialmente por rocas pelticas y cuarzo feldespti
cas que de sur a norte van desde no metamrficas hasta la facies de granulita en u
na serie de facies de baja presin. Forma un cinturn con direccin E-W, de hasta 25 k
m de ancho, que puede trazarse, en forma continua, por casi 80 km, desde la fron
tera con el Per en el occidente hacia el este dentro del rea de El Cisne. Comprend
e las unidades El Tigre, La Victoria, La Bocana y Limn Playa y est intruido por lo
s plutones La Florida, El Prado y Marcabel.

Grupo Llanganantes
Edad: Dataciones radiomtricas dan lugar a diversas interpretaciones. Los resultad
os de K/Ar sugieren que los episodios metamrficos del Cretacico superior y del Pa
leoceno-Eoceno ( 79 a 54 Ma). Dataciones realizadas en rocas con Rb/Sr no han pr
oducido resultados concluyentes, pero sugieren que los paragnesis tienen una eda
d metamrfica original que est sobre los 200 Ma con efectos secundarios de 60 Ma. D
escripcin: Esta ubicada en la mayor parte de la Cordillera real del centro del Ec
uador entre los volcnicos del cuaternario del Sangay en el sur y del Antisana y S
umaco en el Norte. Este grupo comprende principalmente mica-esquistos granatferos
incluyen tambin esquistos clorticos, algo de cuarcitas y raramente bandas de mrmol
. En el extremo del flanco Occidental de esta cordillera encontramos filitas y m
etalimonitas de bajo grado.

Grupo Cofanes y Ambuqu

Edad: Los datos radiomtricos no son decisivos: pero dan edades de K/Ar a lo largo
del corte de Papallacta, dan un rango entre 80 y 54 Ma. Descripcin: Al extremo N
orte del Ecuador las rocas metamrficas de la Cordillera Real parecen estar dividi
das en dos grupos. El Grupo cofanes aparece solamente. en el extremo Noreste y c
omprende ortogneises, migmatitas, gneises y anfibolitas cuarzo-feldespticas. El G
rupo Cofanes indica evidencia de tres episodios de deformacin tectnica y de metamo
rfismo retrogrado y probablemente representa el nucleo antiguo de la cordillera
Real contactos con metamrficos jvenes o con rocas igneas estn principalmente fallad
os, pero parece estar parcialmente cubiertos discordantemente por esquistos pelti
cos al oeste. Las rocas metamrficas al Norte del Ecuador no solamente subyacen en
gran parte de la Cordillera Real sino que tambin afloran en pequeos afloramientos
aislados en la Cordillera Occidental.

Formacin Raspas
Edad: Una datacin K/Ar en fengita para la Unidad Raspas da 132 5 Ma (cretcico); de
be corresponder al metamorfismo de las rocas. Descripcin: Las rocas de esta Unida
d constituyen las primeras rocas metamrficas de alta presin reportadas en los Ande
s. Toma su nombre de la Quebrada Raspas. Est parcialmente encerrada por la Unidad
El Toro y las dos son a su vez englobadas por la Unidad Panupali. En conjunto,
las 3 unidades (Conjunto Ofioltico Raspas de Aspden et al, 1995) tienen un rumbo
E-W, se extienden por unos 45 km, alcanzan un espesor mximo de 6 km y estn limitad
as por fallas mayores (zona de falla Zanjn - Naranjo al sur y zona de falla La Pa
lma - El Guayabo al norte). La unidad est constituida por diferentes tipos de roc
as intercaladas ntimamente entre s: esquisto, esquisto azul, eclogita, gneis anfibl
ico, rocas mficas retrgradas y cuarcita.

Formacin Celica:
Edad: Esta formacin sugiere una edad del cretcico datando aproximadamente una edad
de 134 Ma. Descripcin: Aflora al norte de El Cisne donde sobreyace inconformemen
te al complejo metamrfico El Oro y est sobreyacida por la Formacin Sacapalca. Las p
rincipales litologas comprenden tobas andesticas verdes muy meteorizadas y lavas a
ndesticas a andesito-baslticas.

Grupo Alamor
Edad: No definida, probablemente es del Cretcico superior. Descripcin: Sedimentos
cretcios que ocupan la cuenca Alamor y afloran ampliamente en la provincia de Loj
a. Lutitas, areniscas, arcillas y limos estratificados en los que pueden observa
rse cambios de facies y tambin discordancias y metamorfismo que afectan los sedim
entos en el E y N. Sobreyace a rocas metamrficas de la Unidad El Tigre. El espeso
r es desconocido pero pasa de algunos miles de metros.

Formacin Cazaderos:
Edad: la fauna que incluye tanto de ammonites grandes y a enormes troncos de arb
oles petrificados indican una edad Aptiana a Albiana. Descripcin: La Formacin caza
deros est compuesta de conglomerados basales y areniscas tobceas que yacen debajo
de una gran secuencia de lutitas calcreas de color negro y calizas en capas delga
das. La secuencia basal sobreyace directamente a rocas metamrficas del grupo Tahun
; la relacin con los Volcnicos de la Celica es incierta. La formacin sobrepasa a lo
s 1000 metros de espesor.

Formacin Macuchi:
Edad: La evidencia paleontolgica de la unidad es escasa; est intruida y localmente
metamorfizada por un grupo de plutones cuya edad vara de 35 a 14 Ma. Consecuente
mente, la Unidad Macuchi se considera que es del Eoceno temprano a medio o ms ant
igua Descripcin: Domina la geologa de gran parte de la Cordillera Occidental; toma
su nombre del pequeo pueblo de Macuchi en la ruta La Man - Latacunga. Corresponde
a una secuencia de arco submarino, volcanoclstica, dominantemente sedimentaria,
con volcnicos intercalados. Litolgicamente est compuesta por areniscas volcnicas de
grano grueso, brechas, tobas, limolitas volcnicas, microgabros, basaltos subporfi
rticos, lavas en almohadillas y escasas calcarenitas. Geoqumicamente, la Unidad Ma
cuchi muestra caractersticas definitivas de arco de islas y comprende basaltos a
andesitas baslticas subalcalinos de afinidad toletica a cal alcalina con caracterst
icas geoqumicas relacionadas a subduccin.

Grupo Altar
Edad: El Grupo Altar comprende centros volcnicos que no indican ninguna evidencia
de actividad en el Holoceno y casi son de edad segura del Pleistoceno Descripcin
: Numerosos estrato-volcanes de tipo central se han formado en la parte centro y
norte del Ecuador. Muchos de ellos estn erosionados considerablemente, pero otro
s an conservan sus conos bien formados, algunos con una altura de alrededor de 6.
000 metros. Los centros volcnicos individuales del Grupo Altar se presentan en tr
es lineamientos principales: A lo largo de la cordillera oriental aqu se encuentr
an volcanes activos. Dentro del valle lnterandino: Se encuentran los volcanes in
activos. A lo largo de la cordillera Occidenal: aparece la larga fila de los gra
ndes macizos Volcnicos Chimborazo, Carihuayrazo, Illiniza, Corazn, Atacazo, Pichin
cha, Cotacachi, Yanahurco,

Grupo Chota
Edad: La unidad no ha sido datada, pero Van Thournout (1991) le asigna una edad
Miocnica basndose en consideraciones estratigrficas Descripcin: Aflora a lo largo de
las riberas del Ro Chota y como un relicto cerca de la Estacin Carchi, donde se e
ncuentra en contacto fallado con la Unidad Yungilla al este. Comprende areniscas
grises masivas y conglomerados soportados por la matriz, que contienen clastos
de lutitas, cherts y granitoides dbilmente foliados.

Formacin Pisayambo
Edad: La presencia de material toba en los sedimentos del Mioceno Superior (Chot
a al Norte de la Sierra y Chambira en el Oriente) sugieren que una fase renovada
de actividad volcnica comenz en la poca del Mioceno Superior: la Pisayambo es por
lo tanto considerada que pertenece al Mioceno Superior o Plioceno. Descripcin: La
Formacin Pisayambo consiste de una gruesa y extensa secuencia volcnica a la que c
ubre grandes reas de la Cordillera en la parte Central del Ecuador. Est bien expue
sta en partes Valle lnterandino y constituye gran parte de las escabrosas tierra
s altas tanto al Este como al Oeste de Ambato. Los piroclastos son predominantes
en la unidad inferior que incluye brechas gruesas y aglomerados como tambin toba
s, con algunas lavas y flujos masivos de lavas baslticas, andesiticas predominan
en la parte superior. El espesor total probablemente sobrepasa los 2.000 metros.

Grupo Sicalpa
Edad: Plioceno Descripcin: El Grupo Sicalpa incluye los piroclastos expuestos en
el rea tipo, alrededor de Riobamba, como tambin depsitos volcnicos provenientes de v
arios conos volcnicos estratificados antiguos y erosionados, en el valle lnterand
ino al Centro y al Norte del Ecuador. Estos conos son posteriores a las lavas Pi
sayambo y estn ms erosionados que los Volcanes del Pleistoceno.

Formacin Turi
Edad: Fue considerada del Plioceno (Bristow & Parodiz, 1982), pero nuevas dataci
ones de trazas de fisin (Steinmann, 1998) indican una edad del Mioceno tardo (8-9
Ma). Descripcin: Rocas sedimentarias fluviales confinadas a la cuenca de Cuenca y
sus extensiones. Al SW de Turi consiste de conglomerados andesticos gruesos y br
echosos, pobremente litificados y horizontalmente estratificados, de unos 300m d
e espesor, intercalados con areniscas y limolitas tobceas de color plido. En el rea
de Caar- Suscal consta de conglomerados subhorizontales, en parte brechosos, tob
as primarias, limolitas, y diatomitas, todos pobremente consolidados. Descansa i
nconformemente sobre el Grupo Saraguro y est sobreyacida por la Formacin Quimsacoc
ha.

Grupo Altar
Edad: El Grupo Altar comprende centros volcnicos que no indican ninguna evidencia
de actividad en el Holoceno y casi son de edad segura del Pleistoceno Descripcin
: Numerosos estrato-volcanes de tipo central se han formado en la parte centro y
norte del Ecuador. Muchos de ellos estn erosionados considerablemente, pero otro
s an conservan sus conos bien formados, algunos con una altura de alrededor de 6.
000 metros. Los centros volcnicos individuales del Grupo Altar se presentan en tr
es lineamientos principales: A lo largo de la cordillera oriental aqu se encuentr
an volcanes activos. Dentro del valle lnterandino: Se encuentran los volcanes in
activos. A lo largo de la cordillera Occidenal: aparece la larga fila de los gra
ndes macizos Volcnicos Chimborazo, Carihuayrazo, Illiniza, Corazn, Atacazo, Pichin
cha, Cotacachi, Yanahurco,

Grupo Latacunga
Edad: Pleistoceno Descripcin: Varios depsitos volcano.sedimentarios de edad Pleist
oceno no relacionados a estrato volcanes especficos, aparecen en el valle lnteran
dino en la parte Norte del Ecuador. El grupo comprende no slo a la distintiva For
macin Latacunga si no tambin otras formaciones aisladas que se han depositado en c
uencas diferentes tales como la secuencia volcano sedimentaria de San Miguel-Chi
che de la depresin Guayllabamba la formacin clstica lartica Riobamba y la formacin ar
enotobcea Palmira. Todas ellas y otras son nombres locales de aplicacin limitada,
por lo que han sido incluidos dentro del Grupo Latacunga.

Formacin Tarqui
Edad: Se considera equivalente a la Formacin Tambo Viejo del Mioceno superior Des
cripcin: Ocurre al SW de Cuenca. Comprende tobas cidas caolinizadas, unas intensam
ente meteorizadas y otras blancas y rojas, que cubren todas las unidades ms antig
uas del rea. Es caracterstica la presencia de abundantes cristales euhedrales bipi
ramidales de cuarzo que se encuentran en pequeos bolsillos residuales en la super
ficie.

Formacin Cangagua
Edad: Del Pleistoceno tardo al Holoceno Descripcin: Ceniza volcnica andestica, en pa
rte consolidada, largamente no estratificada. La cangagua es esencialmente de or
igen elico pero se han conocido ms depsitos lacustres estratificados. El espesor to
tal de la cangagua es por lo general de 50-80 metros pero en algunos sitios alca
nza de 100-120 metros. Donde su espesor menos de 10 metros no ha sido delineado
en el mapa.

Grupo Cotopaxi
Edad: Diversos estrato-volcanes importantes y algunos centros volcnicos ms pequeos
indican evidencia de una actividad reciente o histrica y estn considerados que per
tenecen al cuaternario (Pleistoceno Y Holoceno). Descripcin: Se incluyen al Cotop
axi, al Tungurahua, Sangay y Atisana a lo largo de la cresta de la Cordillera Or
iental, mientras que las calderas del Guagua Pichincha, Quilotoa y Puluiahua per
tenecen a la Cordillera occidental. El Sangay uno de los volcanes continuamente
ms activos en el mundo y al igual que el Cotopaxi tiene forma cnica casi perfecta.
Las fases tempranas de estos volcanes ciertamente estn cubiertas con aquellos de
l pleistoceno. Las lavas andesiticas y piroclasticos son predominantes, pero alg
unos indican una variacin de dacitas primarias o riodacitas a travs de una importa
nte fase andestica a lavas ms bsicas (baslticas) mientras otras tuvieron una fase da
ctica de etapa posterior.