El Meta estaba habitado por indígenas guahibos, huito tos y piapocos,
quienes estaban diseminados a todo lo largo y ancho del territorio en la época en que fue conquistado por los españoles. Los primeros conquistadores que transitaron por el departamento del Meta fueron Diego de Ordaz y Alonso de Herrera; posteriormente lo hicieron Jorge de Espira, Nicolás de Federmann, Hernán Pérez de Quesada, Juan de Avellaneda, Gonzalo Jiménez de Quesada y Antonio Berrío. Según los historiadores, Diego de Ordaz descubrió el Meta hacia 1531. A finales de 1539 el capitán Alfonso de Heredia se internó en los Llanos Orientales al mando de una expedición que llegó a las bocas del inmenso río Meta.
La leyenda de El Dorado motivó que varias expediciones europeas
llegaran al territorio metense en busca de riquezas. Entre los exploradores podemos citar a Felipe Urre, Gonzalo Jiménez de Quesada, Georg von Speyer, Hernán Pérez de Quesada, Nikolaus von Federmann y Juan de Avellaneda. Período colonial Durante la Colonia, muchos de estos indígenas pasaron a formar parte de las reducciones indígenas, alrededor de las cuales se establecieron parroquias y villas. Los misioneros jesuitas y agustinos, seguidos de otras órdenes religiosas, se integraron a las comunidades, estudiaron sus lenguas y costumbres, adoctrinaron a los indígenas en la fe católica y les enseñaron nuevas técnicas de tejido en telar, talla en madera, y a interpretar instrumentos musicales europeos, entre ellos el arpa, que más adelante pasará a formar el conjunto de instrumentos propios del folclore musical llanero. Además de las misiones, ya para 1544 se había consolidado un sistema de encomiendas, la primera de la cuales fue la de Pedro Rodríguez de Salamanca, heredada a raíz de su muerte a manos del Adelantado Don Gonzalo Jiménez de Quesada (corpmoreinfo.com), fundador de Bogotá. Algunas tribus, como los guahibos y sálivas, lograron subsistir hasta nuestros días, y se localizan principalmente en el extremo oriental y en algunos sectores sobre las márgenes del río Meta, donde tienen su propia jurisdicción.
Período republicano temprano
Durante el periodo colonial y republicano temprano los llanos orientales pertenecían en parte a la provincia de Bogotá. En los primeros intentos independentistas el Meta se afilió a la gesta libertadora que le dio la libertad al territorio colombiano, ya que la Campaña Libertadora de la Nueva Granada se inició con la organización de ejércitos en los llanos de Casanare y Meta por parte del General Francisco de Paula Santander en 1819. Hasta el año de 1869 el Meta hizo parte del Estado Soberano de Cundinamarca, año en que fue cedido para su administración al gobierno central, el cual aceptó la cesión por Ley el 4 de julio de 1868 y lo denominó Territorio de San Martín (con la actual población de San Martín como capital). Creación del departamento En 1905, por decreto No. 177 de febrero 18, se creó la Intendencia Nacional del Meta, con Villavicencio como capital. Luego, en 1913, le fue segregada la parte oriental, con la cual se creó la Comisaría del Vichada. Finalmente la ley 118 del 16 de diciembre de 1959 erigió al Meta como departamento, constituyéndose en el decimoséptimo de Colombia a partir de 1 de julio de 1960.
2. DIVISION POLITICA DEL META
El departamento del meta está dividido en 29 municipios, 115 inspecciones de policía, así como, numerosos caseríos poblados. Los municipios están agrupados en 10 círculos notariales, con un total de 11 notarias en los municipios de Villavicencio, Acacias el Castillo, Granada, Mestas, Puerto rico, Puerto López, San Martin, , Restrepo y Viste Hermosa, un circulo principal de registro con sede en Villavicencio y 3 oficinas seccionales de registro en Acacias San Martin y puerto López. Los otros municipios son, Barran de Upia, Cumaral, Puerto Gaitán, Puerto Lleras, Lejanías, Puerto Concordia, Cabuyaro, San Juanito, El Calvario, Uribe, El Dorado, Cubarral, Castilla la Nueva, Fuente de Oro, Guamal, la Macarena, Mapiripán.
3. HIDROGRAFIA DEL DEPARATAMENTO DEL META
Los principales ríos son los siguientes: Upia, Guacavia, Caney, Guatiquía, Melúa, Ocoa, Manacacías, Guayuriba, Ariari, Guayabero, Cabra, Cafre, Uva, Mapiripán, Guéjar, Duda, Guaduas, Losada, Central, Ovejas, Guape, Guapacha, Negro, Yucao, Iteviare, Planas, Guarrojo, Tillavá, Tillavo, Muco, Tomo, Metica, Meta, Guamal, entre otros. 4. SITIOS TURISTICOS DEL DEPARTAMENTO DEL META Acacias, municipio del Meta, que deriva su nombre de una especie vegetal. Bioparque los Ocarros, Ubicado a tres kilómetros de Villavicencio, capital del departamento del Meta. Caño Cristales, Caño Cristales, también conocido como el río de cinco colores está ubicado. Guamal, tiene como atractivos turísticos los baños naturales en sus ríos, Guamal y Humadea, baños que pueden ser toda una aventura. La Macarena, tierra de hermosos paisajes y aventura, la mejor fauna y flora la puede disfrutar en este sitio con aire puro, considerado un pulmón del país. El parque temático Las Malocas, ubicado en la ciudad de Villavicencio, es el lugar ideal para acercarse a la cultura de los llanos orientales, en un ambiente rodeado de la flora. Exótica de la región y una variada muestra de ejemplares bovinos, equinos y especies menores. Parque Sierra de la Macarena. Localizado en el departamento del Meta, La Macarena es una serranía montañosa independiente de las tres cordilleras y es considerado como uno de los refugios de vida silvestre más importantes del planeta. Parque Tinigua. Más de 200.000 hectáreas en jurisdicción de los municipios de Mesetas y La Macarena. Este parque es hogar de varios tipos de ecosistemas, especies de flora y fauna, muchas de aves y reptiles, y varias de primates, así como de nutrias, dantas, venados sabaneros y tigres. Obelisco, conocido como el ombligo de Colombia gracias a su ubicación geográfica, Puerto López es un fiel representante de la cultura llanera. Se encuentra ubicado a 30 minutos de la capital del departamento y es muy conocido por sus continuos remates ganaderos. Salinas de Upin en el municipio de Restrepo. Allí Se puede observar el manantial natural de agua salada de la cual se extrae la sal, se encuentra a cinco kilómetros del municipio.
5. FIESTAS DEL DEPARATAMENTO
Torneo Internacional del Joropo (Villavicencio): Es el evento cultural y artístico más importante de la región del Meta, se realiza en la primera semana de Julio tiene una duración 5 días y en el marco de este evento también se celebra el aniversario del departamento. Entre su programación sobresale el reinado internacional del joropo, competencias como voz pasaje, contrapunteo, mejor artista, mejor maraquero, mejor arpista, voz inédita y canción inédita.
Encuentro Mundial del Coleo (Villavicencio):
Se celebra el 12 de Octubre de cada año, y convoca a los mejores practicantes de este deporte provenientes de otras regiones del país y del exterior, para competir en las pistas de coleo o mangas llamadas tradicionalmente.
Concurso Mundial de la Mujer Vaquera (Villavicencio):
Este evento se realiza en marzo mes de la mujer y dura tres días, es dedicado a exaltar las habilidades de la mujer llanera y también convoca a otras deportistas de otros países. La mujer llanera compite en diferentes modalidades como enlazar reses a caballo, ordeñar, agilidad y destreza al montar caballo, ensillado y manejo de riendas.
Festival del Retorno (Acacias):
Se lleva a cabo en el municipio de Acacias en el mes de octubre, allí se realizan torneos de música llanera y el Reinado Internacional del Retorno, es un espacio para disfrutar de los diferentes grupos musicales. Festival Folclórico y Turístico del Llano (San Martín): Se realiza en el municipio de San Martín, este evento se celebra en el mes de noviembre y dura 4 días, participan las regiones vecinas de Casanare, Arauca y Guainía, durante el evento se celebra el Concurso Internacional de Música Llanera, acompañada con torneos de coleo, reinados y presentación de orquestas. Festival de la Cosecha (Granada): Este festival se realiza en el municipio de Granada en el mes de agosto dura 5 días, elaboran sus carrozas sobre tractores y le hacen homenaje a la riqueza agrícola, las adornan con sus muestras de cosecha como son: el arroz, la ahuyama, la yuca, y el plátano. Sus fiestas las celebran en los balnearios naturales del río Ariari.
Festival y Reinado Nacional de la Sal (Restrepo):
Este festival se realiza en el municipio de Restrepo en el mes de diciembre, sus invitados de las diferentes regiones son Cundinamarca, Guajira y Casanare, se reúnen para conocer su labor salinera nacional. En el evento se presentan diferentes orquestas y competencias de coleo.
Encuentro Mundial de la Vaquería (Cumaral):
Este evento se realiza en la manga o pista de coleo de Cumaral en el mes de enero, vienen participantes de México, Panamá, Venezuela, Costa Rica, Argentina y Estados Unidos, estos países tiene tradición ganadera, en este evento muestran sus habilidades y destrezas en los diferente campos del torneo como son: enlazar toros y caballos, carreras vaqueras y pueden disfrutar de las parrandas llaneras entre otros.
Festival de Verano (Granada, Puerto Gaitán, y Puerto López):
Este festival hace partícipe a varios municipios del Meta se lleva a cabo en el mes de enero, y su programación se enfoca en actividades deportivas extremas, más que todo acuáticas practicadas en el río Manacacías y en las noches presentación de grupos musicales y desfiles de moda. Festival Internacional de la Cachama (Puerto Gaitán): Este festival se realiza a finales del mes de mayo, época de la subienda de este pez conocido como cachama e insignia de la región. Dentro de este festival se puede disfrutar de la Feria Agroindustrial, la música llanera, los torneos de coleo y reinados entre otros.
6. ACTIVIDADES ECONOMICAS DEL DEPARTAMENTO DEL
META
La economía del departamento del Meta se basa principalmente en la
agricultura y ganadería ,el comercio y la industria, los principales cultivos son el arroz, palma africana, plátano, maíz, además de los de cacao, cítricos y otros frutales,. La piscicultura es otro factor económico importante en el departamento, de los ríos y estanques artificiales se obtiene una aceptable pesca de bagres, blanquillo, bocachico y cachama, hay extracción de petróleo y gas en pequeña escala en los campos de Apiay y Castilla, la industria del departamento se ocupa principalmente en la elaboración de bebidas, extracto y refinación de aceite de palma, trilla de arroz, así como, actividad metalmecánica y de productos para la construcción.
7. COMIDA TIPICA DEL DEPARATAMENTO DEL META.
Mamona o ternera a la llanera Tungos llaneros Jugo de arazá Hervido de cachicamo Sancocho de gumarra Berraquillo Picillos Pan de arroz Majule Cachama
En La Ciudad Da Nanchital Se Caracteriza Por Ser Un Pueblo de Grandes Festividades de Tradiciones y Costumbres Que Celebran Con Grandes Fiestas y Calendas Donde Se Muestran Sus Trajes Regionales