Numeración romana

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Números romanos

La numeración romana es un sistema de numeración que se desarrolló en la Antigua

Roma y se utilizó en todo el Imperio romano, manteniéndose con posterioridad a su
desaparición y todavía utilizado en algunos ámbitos.
Este sistema emplea algunas letras mayúsculas como símbolos para representar ciertos
valores. Los números se escriben como combinaciones de letras. Por ejemplo, el
año 2020 se escribe como MMXX, donde cada M representa 1000 unidades y
cada X representa 10 unidades más.
Está basado en la numeración etrusca, la cual, a diferencia de la numeración decimal que
está basada en un sistema posicional, se basa en un sistema aditivo (cada signo
representa un valor que se va sumando al anterior). La numeración romana posteriormente
evolucionó a un sistema sustractivo, en el cual algunos signos en lugar de sumar, restan.
Por ejemplo el 4 en la numeración etrusca se representaba como IIII (1+1+1+1), mientras
que en la numeración romana moderna se representa como IV (1 restado a 5).

Índice

 1Símbolos
 2Orígenes
 3Notación moderna
 4Fracciones
 5Ejemplos
 6Aritmética con numeración romana
o 6.1Suma
o 6.2Resta
 7El 4 en los relojes
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Símbolos[editar]
La siguiente tabla muestra los símbolos válidos en el sistema de los números romanos, y
sus equivalencias en el sistema decimal:
 Sign Valo
Nombre Origen
o r

I 1 VNVS (ūnus) De la numeración etrusca: I

De la numeración etrusca: Λ, que en la

V 5 QVINQVE (quinque)
romana se invirtió

X 10 DECEM (decem) De la numeración etrusca: X

QVINQVAGINTA (quinquaginta Evolución en el etrusco: Ψ → ᗐ → ⊥ →

L 50
) L

C 100 CENTVM (centum) Primera letra de CENTVM

D es la mitad de Φ (evolución en el
D 500 QVINGENTI (Quingenti)
etrusco del símbolo quinientos: ⊕ → Φ)

M 1000 MILLE (Mille) Primera letra de MILLE

El uso de mayúsculas en la numeración romana se debe a que el alfabeto latino sólo

contaba, en un principio, con letras mayúsculas.

Orígenes[editar]
Los números romanos se escriben con letras del alfabeto romano, pero originalmente
provenían de los etruscos, los cuales usaban I, Λ, X, Ψ, 8 y ⊕ para
representar I, V, X, L, C, y M, respectivamente. Los romanos tomaron letras parecidas
a los símbolos etruscos para representar los valores. Así para I y X utilizaron las
letras I y X; para Λ lo invirtieron y utilizaron la V; el símbolo Ψ no era uniforme en el
etrusco y evolucionó en diversas variantes: Ψ → ᗐ → ⊥; de la última, los romanos
tomaron la mitad del símbolo que se convirtió en L al ser la letra más parecida. Para 8
y ⊕ utilizaron las iniciales de los nombres en latín correspondientes a esos
valores: C y M, al no haber letras similares a esos símbolos. El 500 inicialmente no
tenía símbolo, pero el símbolo ⊕ del 1000 también se representaba a veces con Φ y
de la mitad de ese símbolo cogieron la D para representar la mitad de 1000.
No obstante, parece que los numerales etruscorromanos vienen realmente de
muescas, marcas o rayas que se tallaban en varas, palos y huesos para llevar conteos
(como el hueso de Ishango), usados por pastores tanto dálmatas como italianos hasta
el siglo XIX.1 Así, el numeral 'I' desciende de una muesca tallada en la vara. En la
numeración etrusca, cada quinta muesca era una doble muesca (p. ej., ⋀, ⋁, ⋋, ⋌,
etc.), y cada décima muesca era un tache (X), IIIIΛIIIIXIIIIΛIIIIXII…, muy al estilo de las
marcas de conteo europeas hasta hoy. Esto dio origen a un sistema aditivo: ocho
sobre una vara de cuentas eran ocho marcas —IIIIΛIII— que se podía abreviar en ΛIII
(o VIII), ya que la existencia de Λ implica cuatro muescas anteriores. Por extensión, el
dieciocho era la octava muesca después de las primeras diez, lo que se podía abreviar
con X, y así era XΛIII.
Este sistema tiene la particularidad de que los símbolos de mayor valor se escriben
con anterioridad a los de menor valor, al encontrarse estos con anterioridad en la
sucesión de marcas. Por este motivo, este sistema pudo evolucionar a un sistema
sustractivo en el que un signo de un valor menor delante de uno mayor restaba en
lugar de sumar, lo que permitía acortar la escritura de números grandes. Así el número
1999 pasó de M·DCCCC·LXXXX·VIIII a M·CM·XC·IX. Esto además facilitaba la
lectura, ya que la lectura de más de 3 letras iguales seguidas daba lugar a errores. Así
resulta más fácil leer IX que VIIII, evitando además la confusión de este último
con VIII.
Sin embargo hasta la edad media se combinaba el método aditivo (hasta 4 letras
iguales seguidas) con el método sustractivo (símbolos que también restan). Por
ejemplo, era bastante habitual representar el 4 con IIII en vez de IV, debido a que
estas dos letras son las primeras de la palabra IVPITER (Júpiter), el máximo dios de los
romanos, por lo que se consideraba una blasfemía utilizar las iniciales de su nombre.
En la actualidad, no debe repetirse más de tres veces consecutivas un mismo signo.
Se exceptúa la representación del 4 en las esferas de los relojes con números
romanos, que puede hacerse como IV o como IIII.2

Notación moderna[editar]
Aunque en textos antiguos se usaban a veces letras minúsculas para representar los
números romanos, en la actualidad los números romanos se escriben solo con forma
mayúscula. La única excepción son los números romanos usados para numerar
apartados o elementos de una lista, que se escriben frecuentemente con minúsculas y
reciben el nombre de romanitos.
Hay que tener en cuenta que la numeración romana, al no ser un sistema posicional,
no requiere del cero. El valor cero (ninguno, nada), al no ser realmente un valor, no se
representa en un sistema aditivo como el de la numeración romana. Por este motivo,
los romanos desconocían el cero, que fue introducido en Europa posteriormente con
la numeración arábiga.
Para la notación moderna de los números romanos se utilizan las siguientes normas:

 Los números se leen de izquierda a derecha empezando por los símbolos con
mayor valor, o conjunto de símbolos de mayor valor.
 Un símbolo seguido de otro de igual o inferior valor, suma (p. ej., X·X·I = 10+10+1
= 21), mientras que si está seguido de otro de mayor valor, ambos símbolos
forman un conjunto en el cual debe restarse el valor del primero al valor del
siguiente (p. ej., X·IX = 10+[10-1] = 19).
 La unidad (I) y los números con base 10 (X, C y M) pueden repetirse hasta 3 veces
consecutivas como sumandos.
 Los números con base 5 (V, L y D), no pueden repetirse seguidos, ya que la suma
de esos dos símbolos tiene representación con alguno de los símbolos anteriores.
 La unidad y los símbolos de base 10 también pueden estar restando antes de un
símbolo de mayor valor, pero con las siguientes normas:

1. Sólo pueden aparecer restando sobre los símbolos con base 5 y 10 de

valor inmediatamente superior, pero no de otros con valores más altos (p.
ej., 'IV', 'IX' o 'XC', pero no 'IL' ni 'IC' ni 'XM').
2. En el caso de estar restando, no pueden repetirse.
 Los símbolos con base 5 no pueden utilizarse para restar (p. ej., 45 se escribe
'XLV' y no 'VL').

Entrada a la sección LII del Coliseo, con los números aún visibles

Ejemplos de combinaciones:

Roman
Nominación
o

II dos

III tres

IV cuatro

VI seis

VII siete

VIII ocho

IX nueve

XXXII treinta y dos

XLV cuarenta y cinco

Para números con valores igual o superiores a 4000, se coloca una línea
horizontal por encima del número, para indicar que la base de la multiplicación
es por 1000:
Roman
o Decimal Nominación
(miles)

V 5000 cinco mil

X 10 000 diez mil

L 50 000 cincuenta mil

C 100 000 cien mil

D 500 000 quinientos mil

1 000 00
M un millón
0

No existe formato para números con un valor de mayor envergadura, por

lo que a veces se utiliza una doble barra o una barra de subrayado para
indicar que la multiplicación se realiza por un millón. Como ejemplo, para
mostrar un valor de diez millones se haría lo siguiente: X
Como sistema de numeración , el inventario de signos es  y el conjunto
de reglas  podría especificarse como:

 Como regla general, los símbolos se escriben y leen de izquierda a

derecha, de mayor a menor valor.
 El valor de un número se obtiene sumando los valores de los
símbolos que lo componen, salvo en la siguiente excepción:
 Si un símbolo está a la izquierda inmediato de otro de mayor valor, se
resta al valor del segundo el valor del primero (p. ej., IV=4, IX=9).
 Los símbolos de tipo 5 siempre suman, y no pueden estar a la
izquierda de uno de mayor valor.
 Se permiten como máximo tres repeticiones consecutivas del mismo
símbolo de tipo 1.
 No se permite la repetición de una misma letra de tipo 5; su duplicado
es una letra de tipo 10.
 Si un símbolo de tipo 1 aparece restando, sólo puede aparecer a su
derecha un solo símbolo de mayor valor.
 Si un símbolo de tipo 1 que aparece restando se repite, sólo se
permite que su repetición esté colocada a su derecha y que no sea
adyacente al símbolo que resta.
 Sólo se admite la resta de un símbolo de tipo 1 sobre el inmediato
mayor de tipo 1 o de tipo 5. Ejemplos:
o el símbolo I sólo puede restar a V y a X.
 o el símbolo X sólo resta a L y a C.
o el símbolo C sólo resta a D y a M.
 Se permite que dos símbolos distintos aparezcan restando si no son
adyacentes.
A continuación aparecen algunos ejemplos de números no-válidos en el
sistema de numeración romano, y la regla que incumplen.