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Decimal
Nota
VNVS (nus)
QVINQVE (quinque).
V es la mitad superior de X; en etrusco .
10
DECEM (decem)
50
QVINQVAGINTA (quinquaginta)
100
500
1000
Aunque hoy los numerales romanos se escriben con letras del alfabeto romano,
originalmente eran smbolos independientes. Los etruscos, por ejemplo,
usaron I, , X, , 8 y para representar I, V, X, L, C, y M, de los cuales slo
la I y la X eran letras de su alfabeto. Segn cierta etimologa popular,
la V representaba una mano y la X se hizo poniendo una V al derecho encima
de otra V invertida. No obstante, tal parece que los numerales etruscorromanos
vienen realmente de muescas, marcas o rayas que se tallaban en
varas, palos y huesos para llevar conteos (como el hueso de Ishango), usados
por pastores tanto dlmatas como italianos hasta el siglo XIX.1
As, el numeral 'I' no desciende de la letra 'I' sino de una muesca tallada en la
vara. Cada quinta muesca era una doble muesca (v.g. , , , , etc.), y cada
dcima muesca era un tache (X), IIIIIIIIXIIIIIIIIXII..., muy al estilo de las
marcas de conteo europeas hasta hoy. Esto dio origen a un sistema posicional:
ocho sobre una vara de cuentas eran ocho unidades, IIIIIII, o la octava de una
serie mayor de conteos; como fuera, se poda abreviar III (o VIII), ya que la
existencia de implica cuatro muescas anteriores. Por extensin, el dieciocho
era la octava muesca despus de las primeras diez, lo que se poda abreviar
con X, y as era XIII. Igualmente, el nmero cuatro en la vara era la marca
de I que poda sentirse justo antes del corte de la (V), as que poda escribirse
IIII o I (IV). As el sistema en su concepcin no era ni aditivo ni sustractivo sino
ordinal. Cuando las cuentas se transfirieron a la escritura, las marcas se
identificaron fcilmente con las letras romanas existentes I, V y X.
NUMEROS
ROMANOS
1: I
2: II
3: III
4: IV
5: V
6: VI
7: VII
8: VIII
9: IX
10: X
11: XI
12: XII
13: XIII
14: XIV
15: XV
16: XVI
17: XVII
18: XVIII
19: XIX
39: XXXIX
20: XX
40: XL
21: XXI
41: XLI
22: XXII
42: XLII
23: XXIII
43: XLIII
24: XXIV
44: XLIV
25: XXV
45: XLV
26: XXVI
46: XLVI
27: XXVII
47: XLVII
28: XXVIII
48: XLVIII
29: XXIX
49: XLIX
30: XXX
50: L
31: XXXI
51: LI
32: XXXII
52: LII
33: XXXIII
53: LIII
34: XXXIV
54: LIV
35: XXXV
55: LV
36: XXXVI
56: LVI
37: XXXVII
57: LVII
38: XXXVIII
58: LVIII
59: LIX
73: LXXIII
87: LXXXVII
60: LX
74: LXXIV
88: LXXXVIII
61: LXI
75: LXXV
89: LXXXIX
62: LXII
76: LXXVI
90: XC
63: LXIII
77: LXXVII
91: XCI
64: LXIV
78: LXXVIII
92: XCII
65: LXV
79: LXXIX
93: XCIII
66: LXVI
80: LXXX
94: XCIV
67: LXVII
81: LXXXI
95: XCV
68: LXVIII
82: LXXXII
96: XCVI
69: LXIX
83: LXXXIII
97: XCVII
70: LXX
84: LXXXIV
98: XCVIII
71: LXXI
85: LXXXV
99: XCIX
72: LXXII
86: LXXXVI
100: C