 El deporte en la Argentina

A principios del siglo XIX en Europa y en la segunda mitad del mismo siglo en la
Argentina, comenzó a practicarse la gimnasia. En aquella época se la llamaba
"ejercicios físicos" con o sin aparatos o gimnasia en grandes aparatos. Los primeros
en usar estos ejercicios fueron los Institutos Militares como parte de la instrucción
de sus oficiales. El antecedente más antiguo que se conoce es el Colegio Militar de
la Nación fundado en 1869.

Mientras en Europa se creaban diferentes Organizaciones Deportivas

Internacionales, en Buenos Aires se fundaban en la década del '80 clubes
como Gimnasia y Esgrima (1880), Sociedad Suiza de Gimnasia (1885) y otros. Ya
que la gimnasia llega a la Argentina gracias a los suizos y polacos en el año
1866; después de que los ingleses difundieran la práctica de deportes como
el cricket, el polo, el fútbol, el rugby y el atletismo.

El 27 de noviembre de 1892 se efectuó en la Plaza Euskara el "Primer Torneo

Gimnástico" realizado en el país, con la participación exclusiva de alumnos de
escuelas primarias. El torneo fue organizado por el Club Gimnasia y Esgrima y contó
con la colaboración de las autoridades nacionales (otorgando permisos y
franquicias), con los directores de los colegios y los instructores de los diferentes
establecimientos. Este evento está registrado con fotografías en la memoria del
club, que cuenta además con otros retratos donde se observa por ejemplo, la
inauguración del primer gimnasio con el que contó dicho club (ubicado en Rivadavia
435) en el que se pueden ver en una superficie de 7,5 m x 41,9 m varios aparatos
como: paralelas, anillas,
trapecios, sogas,
escaleras, barras, clavas,
etc. También hay
fotografías de 1883 del
nuevo gimnasio ubicado en
Cangallo 492 (actualmente
Perón 1154).

Caballo con arzones de principios

de siglo. Provincia de Buenos Aires.
A partir de 1902 empiezan a fundarse otras instituciones como: Asociación Cristiana
de Jóvenes, Sociedad Alemana de Gimnasia (que luego se dividiría en varias
subsedes), Unión Gimnástica Sokol (colectividad checa), etc. Algunas de estas
sociedades se formaban con inmigrantes que se agrupaban y muchas veces no
eran accesibles para los argentinos; inclusive sus fines no eran solamente
deportivos. De todas, la más abierta era la Sociedad Suiza de Gimnasia en cuya
memoria figura una portada de la revista "El Gimnasta" del 15-08-86 de publicación
quincenal e independiente. En dichas memorias también se pueden leer párrafos
como: "Regresaron los 13 gimnastas que fueron al concurso federal suizo celebrado
en Basilea, obteniendo el campeonato de secciones". "En diciembre de 1912
nuestro socio W. Bolt resultó campeón nacional de gimnasia en el concurso
organizado por la Sociedad Sportiva".

En 1910 se funda la sección señoritas, contando con el concurso de 20 mujeres que

participan ese mismo año en el Concurso Nacional.
En el año 1913 se menciona la conveniencia de invitar a los gimnastas del interior
para formar un curso para monitores de preparación teórica y práctica. Se fija como
indumentaria obligatoria para la Fiesta Nacional de la Gimnasia, camiseta, pantalón
y zapatos blancos y faja colorada. Se propone la Federación de Sociedades de
Gimnasia con el nombre de Unión Argentina de Sociedades de Gimnasia y se
consulta al respecto al Director General de Gimnasia y Tiro (Institución de la
Fuerzas Armadas Argentinas).

En 1916 se cumple el 31º aniversario de la S.S.G. y se celebra en unión de la

Schwelzer Minnerchor una demostración de los progresos alcanzados por los
gimnastas de las categorías primera y segunda. En las memorias de la Sociedad
Suiza de Gimnasia se ven numerosas fotos, mostrando grupos gimnásticos del
periodo de su fundación hasta el año 1935. En ellas se ven exhibiciones en 1933 en
la Sociedad Rural de Palermo y otras. También están Ernesto Müller y Juan
Huntziker que fueran presidente y vice de la Federación Argentina de Gimnasia en
distintas épocas.

Probablemente la primera competencia internacional de la gimnasia argentina en

grandes aparatos haya sido la que el Club Gimnasia y Esgrima organizaba con el
Club L'Avenir de Montevideo alrededor de los años '20.
Al término de la Primera Guerra Mundial, se reanuda la inmigración europea a
nuestro país. Así, llega un gimnasta italiano de renombre internacional, Mario
Chiveo, que en su tierra fuera compañero del dos veces campeón olímpico Alberto
Braglia (Londres 1908 y Estocolmo 1912). El Club de Gimnasia y Esgrima (la
institución más importante en ese momento) lo contrata de inmediato. Chiveo junto
con el profesor esor Lamarque, quien fuera también profesor esor del Club
Gimnasia y Esgrima de la Plata (fundado el 3 de junio de 1918), dan un gran impulso
a la gimnasia. Mario Chiveo fue quien formó al primer campeón nacional Héctor
Tula (campeón 1930, '31, '32 y '33) y al pesista Alfredo Pianta.
Paralelamente a las instituciones deportivas privadas, la Municipalidad de la Ciudad
de Buenos Aires, a través de la Dirección General de Plazas de Ejercicios Físicos,
promovía también en sus parques la actividad. Con este fin instaló aparatos de
hierro para juegos y gimnasia con el objetivo de atraer jóvenes deseosos de realizar
ejercicios físicos.

El Parque Centenario fue a partir de 1928 el semillero de grandes gimnastas,

quienes luego terminarían como entrenadores en diferentes clubes. Allí se
formó Vicente Caudo, quien más tarde sería el entrenador de la selección argentina
en los Juegos Olímpicos de Londres '48 y en los Juegos Panamericanos de 1951 y
1955. También entrenaban ahí el maestro Angel Demarchi, Mario Fizbein, Alcides
Fracchia y los gimnastas olímpicos (Londres '48) y panamericanos Enrique
Rapesta y Pedro Lonchibuco. Se dice de Alcides Fracchia que al pasar en cualquier
momento vestido por el parque, se tomaba de la barra y después de una gran vuelta
de pecho salía con mortal (1930). Vicente Caudo aprendió el contra-keep al apoyo
y la mortal de vertical a vertical en paralelas de hierro. Debido a las pocas
estructuras estos gimnastas se especializaban y solo eran insuperables en anillas,
paralelas y barra fija.

En el año 1929, un señor que caminaba junto a su hija por el Parque

Centenario, al ver la barra, no pudo resistir la tentación de colgarse; tomó impulso y
luego de un keep realizó una gran vuelta. Al bajar, fue rodeado por los muchachos
del parque que lo interrogan sorprendidos por su estilo. Este les explicó que
aprendió en Italia con los campeones olímpicos G. Zampori (Amberes 1920) y
Alberto Braglia (1908 y 1912). Su nombre era Humberto Romeri quien luego junto a
su hermano Angel trabajaría mucho por la gimnasia en nuestro país.
De la misma forma que en el Parque Centenario, en el Parque Avellaneda se
entrenaban otros gimnastas como: Ferregutti, Julio Herrera, Vidal, etc.
En ese entonces los concursos eran organizados por la Dirección General de Plazas
de Ejercicios Físicos. Existe una copia de una designación de este organismo para
el Sr. Humberto Romeri como miembro en el jurado del XII Concurso Municipal en
Grandes Aparatos, fechada el 20 de noviembre de 1933 y firmada por su director
Eduardo Ursini.

Había otras competencias o demostraciones organizadas por las Sociedades

Suizas o Sociedades Alemanas, pero éstas, se circunscribían a sus propias
colectividades. Recién al fundarse la Federación Argentina de Gimnasia (en el año
1930) estas sociedades se integraron y sus gimnastas comenzaron a competir con
los atletas argentinos nativos.

Los intentos para crear un organismo que nucleara a las instituciones gimnásticas
existentes antes de 1930 no prosperaron. Lamentablemente la F.A.G. solo funcionó
entre 1930 y 1934 luego de lo cual quedó sin director, no registrándose actividad
oficial hasta 1943.
A continuación se transcriben algunos párrafos extraídos de la memoria de la F.A.G.
del periodo 25-11-43 al 31-03-45: "Tuvo que ser la Confederación Argentina de
Deportes la que en sesión del 20-11-29 resolviese propiciar la creación de la
Federación Gimnástica Argentina, que tuvo la virtud de poner fin a la inercia
reinante. Recogieron la sugestión varios gimnastas de la época, los que reunidos
en asamblea del 28-02-30, designaron a los Sres. Dr. Alfredo Ríos (presidente); don
Enrique Romero Brest (secretario); Ruperto Weilharter, Carlos Schmidt y Juan
Huntziker (vocales titulares) como autoridades provisorias, que deberían estudiar
las normas generales por la que se regiría la nueva entidad. El 11-06-30, con la
presencia de delegados de las siguientes instituciones: Gimnasia y Esgrima,
Instituto Nacional Superior de Educación Física, Asociación Cristiana de Jóvenes,
Sociedad Alemana de Gimnasia, Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester
y Sociedad Suiza de Gimnasia, se procedió a la aprobación del proyecto del
Estatuto y Reglamento Interno, presentado por las autoridades provisorias, así
como también a la elección de las autoridades definitivas, Sres.: Dr. Alfredo Ríos
(presidente); Ricardo Schmidt, Enrique Romero Brest, Raúl J. Selva, Felipe Brunero,
Juan P. Macera, Juan Huntziker y Carlos Schmidt (vocales titulares) y los Sres.
César Rocco Perna y Ruperto Weilharter (vocales suplentes).

La efímera vida de que gozó la naciente entidad, podría atribuirse con criterio de
sana crítica (que en ningún momento pretende restar indiscutibles méritos a sus
iniciadores) a la falta de espíritu renovador, que buscara la colaboración de nuevos
y entusiastas valores, que unidos a su experiencia rectora, hubiesen hecho que el
ritmo impreso no decayera hasta su completa extinción ante la indiferencia de
entidades y gimnastas. Es a partir del 12-12-33, última fecha de toda actividad oficial
que se entra en un periodo en que las prácticas gimnásticas se reducen
exclusivamente a la vida interna de las distintas entidades, solo interrumpida por
alguna competencia interclubes o alguna exhibición.

El 30-09-43 se efectuó la primera reunión de reconstitución, bajo la presidencia del

Sr. Dr. Guillermo Toucedo, que designó a los efectos pertinentes un Consejo
Directivo Provisorio. Luego de celebrar otra sesión preparatoria el 28-10-43, se
reúne definitivamente la Asamblea Extraordinaria de la Federación Argentina de
Gimnasia, que designó por unanimidad al Dr. Guillermo Toucedo para presidirla,
surgiendo de la misma las autoridades y estatutos que rigen actualmente la
Federación." Firmado: Ing. Oscar B. Taricco (Presidente).

A pesar de que la actividad oficial de la F.A.G. se interrumpió por espacio de 10

años, en los clubes el interés no se moría. En Gimnasia y Esgrima surgen después
de Héctor, sus hermanos Agustín, Osvaldo y Atilio Tula. Este último sería campeón
argentino en 1944 y 1945 y finalmente presidente de la F.A.G. en 1978 y 1979. De
esta institución también salió Roberto Mario Tulisse que se radicó en 1943 en la
provincia de Córdoba comenzando su labor en el gimnasio del Parque Sarmiento y
en el Club Olimpia. Córdoba fue la primera ciudad del interior en concurrir a competir
a Buenos Aires con Tulisse como entrenador, clasificando al gimnasta Atilio
Corvalán como ganador del Campeonato para Perdedores y Libres (1946). Surgen
también en esa provincia el 6 veces campeón argentino y gimnasta olímpico Juan
Caviglia (posteriormente entrenador en Alta Gracia), Hugo Pelatto (5 veces
campeón nacional), Lorenzo Iparraguirre (campeón nacional 1973 y 1976), Auciello,
Higa, Carranza y otros.

El grupo que integraba el Parque Centenario en la década del '30, tuvo que dejar
ese lugar, debido a que la Municipalidad removió las instalaciones para darles otro
fin.

Vicente Caudo juntamente con Pedro Lonchibuco y Mario Fizbein (todos

provenientes de Parque Centenario) aprovecharon las instalaciones que les
brindaba el Club de la Fábrica Graffa. Allí se formó un gran equipo entre los años
1940 y 1943. Uno de los nuevos gimnastas en este club fue César Bonoris que
luego al disolverse dicho club se iría con su entrenador Caudo al Club Racing
Anexo. César Bonoris resultaría campeón nacional 1951, '52, '53 y '54 además de
participar de los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y Helsinki 1952. Mario Fizbein
logró imponer la gimnasia en el Circulo Gral. Urquiza y Pedro Lonchibuco entró
como entrenador en el Ateneo Popular de Versalles.

Otro de los integrantes del grupo de parque Centenario, Angel Demarchi, inicia la
actividad en el Club Almagro, luego en la Sociedad de Fomento Benito
Nazar y Sporting Social Club.
Posteriormente, en el año 1953 se instala
en el Club Estrella de Maldonado, de
donde se traslada con todo el equipo
(1957) al Club Unión Obreros y
Empleados Municipales, que en esa época
tenía anexado el Náutico Bouchardo. En
1960 este equipo sale campeón
ganándole a instituciones como Gimnasia
y Esgrima, Dir. Gral. de Educación Física
de Córdoba, Provincial de Rosario y otros.
Jorge Frontera, Emilio Okretic,
Integraban el grupo que entrenaba con
Néstor Schettino, Juan Carlos
Demarchi los gimnastas Carlos Pizzini (7
D'Andrea, Raimundo Blanco y
veces campeón nacional) Mauricio
Silvia Moreno.
Falcioni, Juan Mollano, Osvaldo Martínez,
David Cohen, Abel Mantuano, Jorge Frontera (posteriormente entrenador de la
selección nacional), Domínguez, Emilio Okretic (luego presidente de la F.A.G. en
1980 y 1981), etc.

Otras instituciones activas en el periodo anterior a los años '50 fueron Gimnasia y
Esgrima de la Plata con los hermanos Suñe, Gallegos, etc. y la Unión Gimnástica
Sokol con Luis Batusek, Klega y otros.

En el año 1944 sucede el naufragio de un buque de guerra alemán en las aguas del
Río de la Plata. Algunos náufragos se radican en Misiones, donde se integran a
clubes de su colectividad en las ciudades de Montecarlo y El Dorado fomentando la
práctica de la gimnasia. Uno de los náufragos, el profesor esor Gustavo Neumann,
se radica en Mendoza uniéndose al Club Andes Talleres, aportando sus
conocimientos provenientes de un país que en esa época era de avanzada en la
especialidad. El profesor esor Neumann logra imponer la gimnasia en varios clubes
de esa ciudad además de ser nombrado profesor esor en el Liceo Militar Gral.
Espejo.
En el interior del país, la región de Rosario (Santa Fe) fue una de las que más se
desarrolló en cuanto a su extensión debido principalmente al trabajo del
profesor Rubén Antonio Pecile quien además viajó como delegado argentino a los
Juegos Olímpicos de Tokio 1964 acompañando al gimnasta Carlos Pizzini.

El profesor Pecile, luego de haber sido gimnasta en la década del '50, comienza la
enseñanza en el Club Provincial de Rosario constituyéndose esta institución en una
de las más importantes para nuestro deporte. Allí se formaron gimnastas como
Pecci, Fleitas, Gamboa, Meonis, Enrique Salanitro (actualmente el juez con más
trayectoria de nuestro país), Corrionero, etc. Pecile se ocupó también de la rama
femenina logrando entre 1965 y 1970 el mejor equipo femenino del país con
gimnastas como Martha Deschams, Marta Eguaburo, Forcat, Rebuffo, Paladini y
otras.

El matrimonio Cuello (alumnos de Pecile) se radican en la ciudad cordobesa de

Marcos Juárez imponiendo la gimnasia en los Clubes A y B San Martín y A y B
Argentino, siendo este último la sede del Campeonato Nacional 1969.

En Tucumán el precursor fue el profesor Giunta. En 1957 los gimnastas de Tucumán

participaron del campeonato nacional que ese año se hacía en el gimnasio
Provincial del Parque Sarmiento de Córdoba (realizado al aire libre) para lo cual se
trasladaron en un Jeep hasta esa provincia. Otro de los puntos de desarrollo de este
deporte es la ciudad de Necochea, donde, a partir del año 1966, comienza a
enseñar el profesor esor Juan Klug (de origen austríaco) logrando que esta ciudad
fuera sede del Campeonato Nacional de 1970.

En la Capital Federal la nueva Dirección General de Deportes y Recreación de la

Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires suplantó a su predecesora la Dirección
General de Plazas de Ejercicios Físicos. A partir de la década del '50 y por etapas,
se comenzaron a construir gimnasios cerrados en los Parques Municipales,
denominándoselos Centros Deportivos. El primero de ellos fue el del Parque
Chacabuco que estuvo bajo la dirección del Cnel. Lullo. Este gimnasio tuvo como
primer profesor de gimnasia artística al que luego sería presidente de la F.A.G. entre
1974 y 1976, el Dr. Alberto Moro. En Parque Chacabuco y bajo la dirección de Moro
y Roberto Almirall comenzaron como gimnastas el profesor Leopoldo Cañizal, José
Granados, Gavagnin, Ramírez y muchos más.

Alrededor de 1965 surge el Centro Deportivo Patricios donde inician su labor el

matrimonio formado por los profesores Dina y Atilio Tula.
En la década del '70 la Municipalidad construye otros 2 gimnasios en el Parque
Avellaneda y en el parque Costa Rica donde se inician en la gimnasia muchos
chicos de condición económica humilde, por ser el acceso a los Centros Municipales
casi gratuito.

Después de la restauración de la Federación Argentina de Gimnasia, hacia fines de

los '50 el Club Gimnasia y Esgrima seguía siendo el principal centro de reunión de
los mejores gimnastas. Con Héctor Tula como profesor esor se entrenaban
gimnastas de nivel internacional como los representantes olímpicos (Londres '48)
Enrique Rapesta, Cesar Bonoris y Arturo Amos (uno de los gimnastas argentinos
con más condiciones para la práctica de la gimnasia). En el año 1951 esta institución
contrata a un inmigrante húngaro llegado en la postguerra mundial; es el campeón
olímpico Esteban Pelle (Oro en Suelo y Arzones y Plata en la Clasificación General
en los Juegos de Los Ángeles 1932). Gracias a este hombre se produce un progreso
sustancial en esas dos disciplinas que estaban poco desarrolladas en nuestro país.
Las evidencias pudieron observarse en dos grandes gimnastas de esta
institución, Bautista Digiacomo y Ricardo Licenziato (Campeón Sudamericano
1957). Algo parecido sucede en el Racing Club Anexo donde el italiano Arnaldo
Pallenzona entrena con nuevos movimientos en "Cuerpo Libre" a Guerrero, Rico y
Flecha que se habían pasado del Circulo Gral. Urquiza.

La Unión Gimnástica Sokol y la Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester

fueron las primeras en incorporar a las mujeres en la práctica de la "Gimnasia en
Grandes Aparatos" aunque esto solamente ocurría internamente o a lo sumo entre
instituciones de esas colectividades.

Después del retorno de los Juego Olímpicos de

Helsinki 1952, Vicente Caudo toma a su cargo
también la gimnasia femenina, repitiéndose luego
esta modalidad en otras instituciones. Sin embargo
el tipo de movimientos que utilizaban las mujeres
eran en su esencia masculinos.

En el año 1952 concurre a nuestro país por primera

vez el equipo olímpico alemán, dando exhibiciones
en el Luna Park. En esa ocasión, la Federación
Alemana de Gimnasia dejó un gran aporte donando
4 juegos de aparatos masculinos. Este tipo de
viajes se repetirían varias veces con los mismos
alemanes, con los gimnastas suizos o como en
1954 cuando nos visitó el equipo sueco de Raimundo Blanco
Gimnasia Moderna dirigido por el profesor Ernst (GEVP) Campeón
Nacional ’81 y ’82.
Idla, presentándose también estos últimos en el Luna Park.

En 1953 la F.A.G. envía a la Escuela de Deportes y Gimnasia de Colonia (Alemania)

al entrenador Lonchibuco, al joven gimnasta Angel Manini y a dos directivos con el
propósito de tomar un curso de alto nivel, para luego volcar los conocimientos
adquiridos en nuestro país.

En el año 1954 el Gobierno contrata en Alemania a técnicos de varias disciplinas

deportivas, quedando la parte de gimnasia a cargo de profesor Uli Bischoff. La
F.A.G. dispone que Bischoff entrene en distintos turnos a los talentos más
prometedores de las dos ramas. Esto inicia una línea de trabajo radicalmente nueva
en cuanto al ritmo y amplitud de los movimientos, incorporando nuevas destrezas
en suelo.

En 1955 el equipo del profesor Osvaldo Rodríguez Eglis viaja para participar de la
Gymnajuventa en Rotterdam (Holanda). Este era el principal exponente de una
modalidad gimnástica muy en boga en ese tiempo, llamada gimnasia grupal o por
equipos. Esto consistía en un plan de ejercicios en conjunto, un pasaje de destrezas
en colchonetas y un pasaje sobre el cajón, realizado por cada uno de sus
integrantes.

En 1962 la F.A.G., bajo la presidencia del profesor Telémaco González y con el

auspicio de la Dirección Gral. de Deportes de la Municipalidad de Buenos Aires,
organiza un curso de perfeccionamiento para técnicos dictado por el alemán
Helmuth Bantz (Campeón olímpico de Salto en Melbourne '56).

En 1970 el profesor Amillara Casasnovas como Director General de Deportes y

Recreación de la Municipalidad, introduce a técnicos y ex-gimnastas idóneos como
instructores de gimnasia artística en sus Centros, debido a la carencia de profesores
de educación física suficientemente capacitados técnicamente en esta especialidad.
Esto logró un aumento significativo en la población gimnástica, especialmente entre
los niños. También algunas instituciones privadas habían logrado seguir creciendo
como por ejemplo: Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque, Club
Municipalidad, Sparta, Círculo Gimnástico Lomas, San Lorenzo de Almagro, etc.
Esta expansión obliga a la F.A.G. dirigida por el Sr. Curt Rank (presidente entre
1967 y 1970), a crear las categorías Infantiles y Juveniles con sus subdivisiones A
y B.
A lo largo de esta década, la gimnasia artística de la Argentina es practicada
en diversos lugares. En este año se realizaron los Juegos Panamericanos en
Toronto, Canadá, y los representantes fueron: Federico Molinari, Nicolás
Córdoba y Osvaldo Martínez Erazun. Obtuvieron diferentes resultados en la
competencia; por parte de Federico Molinari y Nicolás Córdoba, clasificaron a
la final de concurso individual, mientras que Federico Molinari, clasificó para
la final de anillas, donde obtuvo el 5° puesto en el resultado final.