Juegos Paraolímpicos

Reseña histórica de los Juegos Paraolímpicos

La historia nos dice que los primeros Juegos Paralímpicos se disputaron en la ciudad
de Roma en el año 1960, coincidiendo con los XVII Juegos Olímpicos. Sin embargo, su recorrido
empieza mucho antes ya que, a principios de siglo, el gimnasta germano-
estadounidense George Eyser, con una prótesis en la pierna, compitió en los Juegos Olímpicos
de San Luis 1904.
Eyser fue el primer atleta discapacitado en atreverse a competir, pero muy pronto le
siguieron otros que, de forma individual, participaban en las Olimpiadas que se iban
organizando cada cuatro años. Distintos deportistas con discapacidad consiguieron llegar a
competir por sus respectivos países como atletas en los Juegos Olímpicos, como los húngaros
Karoly Takacs y Oliver Halassy o el danés Lis Hartel.
Sin embargo, no fue hasta finales de la década de los 40 cuando se produjo el empuje
definitivo gracias a un señor alemán, idealista y visionario, que soñaba con cambiar las vidas de
sus pacientes con lesiones medulares a través del deporte. Este señor, un médico judío que
huyó de la Alemania nazi, era Ludwig Guttmann. Él fue el gran artífice del nacimiento de los
Juegos Paralímpicos.

Origen del movimiento paralímpico

Guttmann creía firmemente que el deporte tenía que ser una parte clave del proceso de
rehabilitación de sus pacientes, la mayoría de ellos veteranos militares heridos en los campos
de batalla en la Segunda Guerra Mundial. Por este motivo, ideó e impulsó los Juegos de Stoke
Mandeville, que tomaron el nombre del hospital de las afueras de Londres donde trabajaba el
alemán.
Así pues, los primeros Juegos de Stoke Mandeville fueron organizados en 1948,
coincidiendo con las Olimpiadas de Londres. Los participantes de esta competición inicial
fueron 14 hombres y 2 mujeres, que formaron parte de un concurso de arquería en silla de
ruedas. Ellos no lo sabían, pero había nacido el movimiento paralímpico.
Los Juegos Paralímpicos empezaron como un pequeño evento español con los veteranos
de la Segunda Guerra Mundial, hasta llegar a ser uno de los grandes eventos deportivos a
finales del siglo XX. Los Juegos promueven el trato igualitario de los atletas con discapacidad
con los atletas olímpicos.
Solo un año después, mientras los deportes se volvían una parte clave del proceso de
rehabilitación que había revolucionado Guttmann, ya fueron seis los equipos que compitieron
en Stoke Mandeville, con la introducción de dos nuevas categorías: el netbol en silla de ruedas
(deporte similar a la pelota al cesto argentina y con una estructura de juego emparentada con
el baloncesto) y una forma muy iniciática del baloncesto en silla de ruedas.
Las ediciones iban sucediéndose y el prestigio y el renombre de estas pruebas fue
creciendo poco a poco. En 1956, cuando ya participaban atletas de todo el mundo, su impulsor,
Ludwig Guttman, hizo pública una verdadera declaración de intenciones: “El propósito de los
Juegos de Stoke Mandeville es unir a los hombres y mujeres con parálisis de todas partes del
mundo en un movimiento deportivo internacional. Tu espíritu deportivo verdadero dará
esperanza e inspiración a miles de personas con discapacidad”. Cuatro años después de este
famoso mensaje, en 1960, los primeros Juegos Paralímpicos oficiales se llevaron a cabo en
Roma.

Primeros Juegos Internacionales para Discapacitados

En 1960, Antonio Maglio, director del Centro de Lesionados Medulares de Ostia (Italia), y

amigo de Ludwig Guttman, propuso que la siguiente edición de los Juegos Internacionales de
Stoke Mandeville se celebrara aquel año en la capital italiana, coincidiendo con los Juegos de la
XVII Olimpiada, que se llevaban a cabo ahí.
Dicho y hecho: la novena edición de los Juegos de Stoke Mandeville se convirtieron en
la primera edición de los Juegos Internacionales para Discapacitados (así se denominaron hasta
el año 1984, cuando el término “Juegos Paralímpicos” fue aprobado por el Comité Olímpico
Internacional), que empezó seis días después del final de los Juegos Olímpicos, el 19 de
septiembre, y terminó el 24 del mismo mes.
La competición contó con la participación de más de 400 deportistas con limitaciones
físicas, es decir, en silla de ruedas, procedentes de 23 países diferentes. En este primer
certamen, el programa disponía de 8 deportes: atletismo, baloncesto en silla de ruedas,
esgrima, natación, snooker (una modalidad de billar), tenis de mesa, tiro con arco
y dartchery (una especie de tiro con arco con dardos).
En las siguientes ediciones de los Juegos Paralímpicos se amplió el rango de atletas
participantes, añadiendo los que padecían discapacidades visuales y discapacidades
intelectuales a los deportistas en silla de ruedas.
Dada la alta variedad de discapacidades, los Juegos Paralímpicos tienen un gran número
de categorías. Cada discapacidad es dividida hasta en diez categorías. Las categorías son:
discapacidad de potencia muscular, rango de movimiento pasivo, deficiencia en alguno o varios
miembros, corta estatura, hipertonía, ataxia, atetosis, discapacidad visual y discapacidad
intelectual.
Los primeros Juegos Internacionales para Discapacitados fueron todo un éxito. Ese
médico alemán que tenía como meta utilizar el deporte para inspirar y dar esperanza a las
personas con discapacidad, finalmente, había cumplido su sueño.

Eventos de juegos paraolímpicos

Los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, la décimo quinta edición de los Juegos
Paralímpicos de verano, fue un evento multideportivo internacional para atletas con
discapacidades que se llevó a cabo en Río de Janeiro del 7 al 18 de septiembre de 2016. Estos
fueron los primeros Juegos celebrados durante el invierno, los primeros organizados por un país
de América Latina, los segundos realizados en el hemisferio sur y los primeros para un
país lusófono. Asimismo, se introdujeron dos nuevos deportes al programa
paralímpico: piragüismo y paratriatlón. Compitieron 4359 deportistas de 160 países.

Referencia bibliográfica

Comprometidoscontuvida.es (2016) Breve historia de los Juegos Paralímpico.

http://www.comprometidoscontuvida.es/breve-historia-juegos-paralimpicos/
Wikipedia (2019) Juegos para olimpicos. https://es.wikipedia.org/wiki/Juegos_Paral
%C3%ADmpicos