INICIOS DEL LEVANTAMIENTO DE PESAS EN ANTIOQUIA

Versión revisada en febrero 2020.

Por: Gabriel Oquendo G. Juez internacional categoría 1.
Versión inicial: septiembre de 2006.
Modificado y ampliado en septiembre de 2007 (aportes de Juan D. Urquijo (†)
Julio de 2019: Tertulia con Elkin Velásquez, Raúl Angulo, Jairo Torres y German Cardona,
Revisado: febrero de 2020 con aportes fotográficos, textos y relatos de Alvaro Restrepo

Del inicio del Levantamiento de pesas en Antioquia no se tienen mayores registros escritos
y solo se ha logrado recopilar una parte a partir de narraciones orales citadas arriba, que
afirman que sus comienzos se remontan a prácticas individuales en el período de 1948 a
1951, muy ligadas al físicoculturismo más que al deporte olímpico como tal; cuando algunos
jóvenes de la época se motivaron por imitar a prototipos atléticos que aparecían en las revistas
especializadas en el tema, en las cuales se traían rutinas de ejercicios para la cultura física .
Así que los campeonatos de esa época se asocian más a demostraciones de físico y fuerza
levantando pesas rudimentarias.

El inicio de prácticas organizadas con grupos de atletas dirigidos y en sedes establecidas, se

implantó hacia 1951 cuando se abren los primeros centros de prácticas, tales como el
Gimnasio Marvin de Federico Mejía en San Juan con Niquitao, quien aprovechó un equipo
de pesas hechizas que llegó a su chatarrería. También en el Almacén “Súper Muelles” de
Gerardo Ortiz, en calle Pichincha con Industriales, quien después de practicar con pesas
también rudimentarias, mandó a fundir equipos más reglamentarios en Industrias Apolo;
además, en Tejicóndor se abrió una sede de prácticas impulsada por Gabriel Vélez, empleado
de esa empresa textil y quien ofreció sus instalaciones para las prácticas de la Liga. Así que
estos tres personajes se reconocen como los impulsores de las pesas en Antioquia. Para la
época se destaca el retorno de antioqueños que trabajaban en Barranquilla, ciudad pionera
del levantamiento de pesas en Colombia y regresaban a trabajar en las textileras, aumentando
así el número de practicantes.

Posteriormente se abrieron otros centros así: En 1955 en la primera Casa del Deporte (sede
de las ligas de Antioquia) en la calle Pichincha entre Sucre y Junín, pieza Nº6. En 1957 se
abre el “Centro Olímpico” del pesista Álvaro Restrepo en el sector de la Estación Villa y en
1960, la segunda Casa del Deporte en la calle Bolivia entre El Palo y Córdoba.

El primer representante de Antioquia en un Torneo nacional fue el pesista Gabriel Vélez

quien compitió en el Campeonato Nacional de 1953 en Barranquilla, en la categoría Mediano
(75 Kg). Posteriormente en 1954, Antioquia asistió con una primera delegación pesística a
los Juegos Nacionales (Olimpiadas) en Cali, donde, según una publicación del periódico El
Colombiano de la época, la nómina de pesas estuvo conformada por: Joaquín Arbeláez, Pablo
Bravo, Gabriel Vélez (también delegado), Gerardo Ortiz y Fabio Vélez.

En el año de 1955, Blas Emilio Atehortúa de la categoría mediano (75 Kg), obtiene la primera
medalla de oro de un antioqueño a nivel nacional, en el campeonato Nacional de
Buenaventura (Foto).
Delegación de Antioquia al Nal. de Buenaventura, 1955 (adelante hacia atrás, izq-derecha):
Gabriel Vélez, Romualdo Mardozas, Álvaro Restrepo, Balduvino Ortiz, Jairo Cardona
(presidente de la Liga y delegado), Blas E. Atehortúa, Jaime Restrepo, David Toro.

En 1956 por primera vez se asiste con equipo completo a un campeonato nacional, realizado
en la ciudad de Pereira; al cual se desplazaron 12 competidores y un dirigente, quienes
viajaron “por cuenta propia en el vehículo de uno de ellos” como lo destaca un reporte
periodístico de la época; que además hace un recuento histórico de cada participante: Arturo
Rendón, Jaime Ramírez, Jaime Restrepo, Augusto Zuleta, Romualdo Mardozas (de ancestro
lituano), Álvaro Restrepo, Blas E. Atehortúa, Alberto Santana, Balduvino Ortiz, David Toro,
Gabriel Vélez, Juan J Valencia y Jairo Cardona (presidente de la Liga y delegado).

En 1957 se obtiene la segunda medalla de oro a nivel nacional, cuando Gerardo Ortiz en
semipesado (82.5 Kg) gana la categoría en el campeonato nacional realizado en Bogotá (Foto
del periódico El Tiempo)
Luego de varias juntas directivas con duración temporal, fue hacia el año 1963, cuando se
tenía un mayor respaldo estatal y estaban establecidos los estatutos del deporte asociado, que
se nombra un primer comité con todos sus cargos de dirección, cuya tarea principal era
conseguir local e implementos apropiados para su práctica; este comité fue integrado por
Guillermo Cano, Juan de Dios Urquijo, Hernán López C, Serafín Cano, Hernán López Pérez,
Gerardo Ortiz, quienes lograron que las prácticas se trasladaran al Coliseo Mayor, con centro
de competencias en el Coliseo Menor (tenis de mesa).

Posteriormente el 16 de febrero de 1968 se constituye oficialmente la Liga Antioqueña de

Levantamiento de Pesas, en asamblea realizada en la Biblioteca Pública Piloto para “darle
estructura formal y jurídica” a la entidad (Ver imagen del acta en página siguiente).
Asistieron los clubes Fabricato, Marvin, Tejicóndor, Postobón y Coltejer: Presidente, Walter
Cadavid (†); 1er Vicepresidente, Hernán Arteaga (†); 2do Vicepresidente, Jesús Flórez;
secretario, Alvaro Restrepo (†); Revisor Fiscal, Ocaris Sánchez; tesorero, Juan Herrera (†).
El 17 de mayo del mismo año 1968, se obtiene la personería jurídica N° 081 de la Liga
antioqueña de este deporte, oficializando así su constitución organizativa según la legislación
colombiana.

Tejicondor fue el equipo de mayor trascendencia y con el más grande número de practicantes,
porque aceptaban personal que no pertenecieran a la empresa; estuvo localizado en el barrio
La América (donde hoy está Makro) y constituía la sede principal de las prácticas en
Medellín, con su técnico Gabriel Vélez quien a su vez competía por el club. Se destacaron
entre otros atletas: Jairo León Castrillón quien inicia en 1964 en la categoría mosca, 52 Kg,
y el juvenil Elkin Velásquez en 1965 en la categoría gallo, 56 Kg.

Otros clubes pioneros de las pesas en Antioquia, fueron: Coltejer que tenía su sede de
prácticas en la planta de Rosellón en Envigado y su entrenador era el señor Hernando
Gutiérrez, a su vez competidor. El Club Tres Amigos (llamado así porque reunía tres
practicantes independientes), tenía como sede a un almacén de molduras de madera
localizado en el sector de Guayaquil (Pichincha X Maturín), propiedad del señor Hernán
Arteaga, que a su vez fue presidente de la Liga antioqueña a finales delos 60’s e inicios de
los 70’s. El Club Editorial Bedout inició en el año 1967 y mediante llamado público a
practicantes de este deporte, contó entre sus dirigidos a Jairo Torres y Raúl Angulo.
Para el año 1970 aparecen el Club Grulla en Envigado, con instalaciones propias para
competencias y la U de A en iguales condiciones.
Imagen: Acta original de fundación de la Liga Antioqueña de Levantamiento de Pesas.
Inicialmente los equipos de pesas para entrenamientos y competencia eran fundidos en
empresas locales, incluidas Industrias Apolo y Fundición Cobre y Hierro. Para el año de 1966
se adquieren dos equipos olímpicos de pesas marca York, también de hierro y peso en libras
(Foto), y para el año 1968 el pesista Humberto Hernández empezó a fabricar discos y barras
en su propio taller de fundición en la ciudad de Medellín.

Equipo marca York. Primera importación de equipos de pesas en 1966. En la Foto se muestra equipo traído
por el pesista de los años 50´s Álvaro Restrepo

Muy importante resultaba la promoción de este deporte en los años 60´s mediante caravanas
deportivas patrocinadas por los mismos deportistas a distintos municipios cercanos y dentro
del mismo municipio de Medellín, en especial en el parque de Bolívar y a las afueras del
estadio Atanasio Girardot, después de los partidos de futbol.

El año 1965 se destaca como el despegar definitivo de las pesas en el departamento,

alcanzando por primera vez un cuarto lugar a nivel nacional después de Valle, Atlántico y
Bolívar en la categoría adultos; en ese año se realizaron 12 campeonatos departamentales y
había 100 atletas inscritos, que competían en las 1ª, 2ª y 3ª categoría correspondientes a
veteranos, novatos y juveniles respectivamente. Los primeros entrenadores de la época eran
los señores Gabriel Vélez y Jaime Restrepo. Luego en 1967 fueron nombrados los señores
Juan Herrera (antioqueño) y Raúl Angulo (barranquillero) como entrenadores
departamentales.

La primera medalla internacional de un antioqueño la obtiene Jairo León Castrillón en 1967,

en el campeonato suramericano de adultos celebrado en Callao, Perú, donde se clasificó 2º
en la categoría mosca, 52 Kg. Además de Castrillón, empezaron a destacarse nacionalmente
los pesistas Elkin Velásquez y Jairo Torres desde los Juegos Nacionales de Ibagué en 1970
y Pereira 1974, donde se sumó además el pesista Carlos Arturo Sierra en pluma (60 kg), que
desde allí fueron tenidos en cuenta para representar al país en torneos internacionales.

También en el año 1965 se funda el Colegio departamental de árbitros, impulsado por los
hermanos Antonio y Libardo Arboleda; para el año de 1966 se inaugura un sistema eléctrico
de juzgamiento. El primer arbitro antioqueño en adquirir escalafón internacional fue Gabriel
Oquendo en 1980 y a su vez el primer participante como juez en un campeonato mundial, en
Varsovia 1996.