El problema de Investigación

Todo problema de investigación responde a una serie de preguntas clave. En la investigación

cuantitativa, que sigue principalmente un método deductivo, se plantean hipótesis iniciales
(enunciado valorativo sin confirmar sobre la relación entre dos o más variables) a partir de las
cuales se determinará un problema de investigación, entendido como tema o necesidad de
análisis y verificación. Por su parte, la investigación cualitativa no acostumbra a plantear hipótesis
que contrastar, sino preguntas de investigación que es necesario corroborar, en este caso, a través
del método inductivo. La selección del problema de investigación depende, por tanto, de la forma
como se plantean las preguntas e hipótesis asociadas a un tipo específico de investigación.

En un estadio inicial de investigación, en el que todavía no se ha decicido el tipo de investigación a

aplicar (cuantitativa, cualitativa, o mixta) ni la temática concreta de estudio, es recomendable
diseñar unas preguntas clave básicas y genéricas, en un principio, para conocer posibles
deficiencias o necesidades en la investigación precedente en una disciplina y, por consiguiente,
poder determinar el tema de investigación. Para plantear las preguntas adecuadas es necesario
consultar información general sobre la disciplina de estudio e información más específica sobre la
especialidad de interés. El modo más rápido y eficaz de obtener información sobre un tema
concreto es la revisión bibliográfica a través de la consulta de bases de datos y repositorios
oficiales e institucionales relacionados con el campo de estudios. Esta primera revisión de
bibliografía debe ser lo más general y abierta posible, pues el objetivo es conocer la especialidad
de estudios para identificar temas de interés y posibles necesidades temáticas y metodológicas en
las que la investigación precedente ha llamado la atención. Es importante clasificar los resultados
de la búsqueda en función de su relevancia y actualidad, para asegurar que el tema de
investigación seleccionado tendrá impacto en la comunidad académico-científica y es un tema
activo, esto es, que interesa actualmente por sus resultados y conclusiones que es capaz de
ofrecer en el panorama científico contemporáneo. Para realizar esta primera revisión de
bibliografía se recomienda utilizar los siguientes recursos web: Google Académico y e-libro.

Preguntas clave

Tras recabar suficiente información sobre una especialidad de estudios en concreto, ya es posible
seleccionar una posible temática para el trabajo de investigación. Ahora bien, es necesario
distinguir entre tema de investigación y problema de investigación. Concretamente, un tema de
investigación puede generar múltiples problemas que es necesario analizar y estudiar en
profundidad. En la investigación se comienza con la selección de un tema amplio y general hasta
identificar un problema específico dentro de la temática que se considera necesita de una
investigación; precisamente, para dar respuesta a las preguntas que surgen tras esta primera
aproximacion temática. Cuanto más concreto sea el problema de investigación, más concretos
serán los resultados y, por tanto, serán de más fácil interpretación.

Una vez seleccionada la temática de estudio, corresponde plantear las preguntas clave adecuadas
que permitan identificar un problema o necesidad. En un primer estadio de investigación, las
preguntas serán, principalmente, de carácter descriptivo, estableciendo como objetivo de la
investigación la descripción de este problema objeto de estudio (el qué); dejando para estadios
posteriores de investigación las preguntas de tipo relacional o diferencial (relación entre
variables). Por ahora, habiendo determinado un tema de investigación (por ejemplo, “los índices
de desempleo juvenil en el departamento de Santander durante el período 2015-2018”) es
necesario plantear una serie de preguntas clave que permitan identificar problemas concretos
relacionados con el tema seleccionado.

En una investigación cuantitativa, cabe preguntar de manera específica para recabar datos
concretos que avalen las hipótesis sobre el fenómeno de estudio, preguntando, por ejemplo, por
las causas sociodemográficas asociadas al fenómeno del desempleo juvenil (¿Cuáles son los
principales factores sociodemográficos que inciden en el aumento del desempleo juvenil en
Santander para el período 2015-2018?) o por las posibles consecuencias del fenómeno de estudio
(¿Qué consecuencias socioeconómicas ha producido el desempleo juvenil en la economía de
Santander en el período 2015-2018?). En cambio, si la investigación es de carácter cualitativo, las
preguntas deben ir encaminadas a recopilar datos numéricos pero también a la apropiación de
significados intersubjetivos desde el propio contexto social en que se integra la investigación; por
ejemplo: cabe preguntar por el impacto emocional y social del desempleo en los jóvenes de
Santander (¿Cómo influye el desempleo en la autoestima y estado emocional de los desempleados
de menos de 25 años en Santander? ¿Qué patologías psicoemocionales se derivan del desempleo
en edades tempranas entre la población juvenil de Santander? ¿Influye la situación de desempleo
juvenil en la participación electoral de los jóvenes?...).

En función del tipo de investigación a desarrollar, las preguntas facilitarán la obtención de datos
numéricos objetivos (investigación cuantitativa) o bien información de carácter personal e
intersubjetiva (investigación cualitativa). No obstante, en todo caso las preguntas de investigación
tienen que plantearse de modo claro y conciso, con el objetivo de identificar un problema o
necesidad de estudio dentro del tema de investigación seleccionado. A continuación se
proporcionan dos ejemplos de identificación de tres posibles problemas de investigación a partir
de un tema concreto:

Ejemplo 1:

Tema seleccionado: El continuo crecimiento del desempleo juvenil en el departamento de

Santander en los últimos tres años (2015-2018)

Tres posibles problemas a analizar: ¿Cuáles son las causas principales del crecimiento del
desempleo juvenil en el departamento de Santander en el intervalo 2015-2018? ¿Cómo influye
el nivel educativo en la empleabilidad de los adolescentes? ¿Qué programas públicos son más
eficaces para la inserción laboral de los jóvenes menores de 25 años?

Ejemplo 2:

Tema: Los programas de ayuda financiera del Ministerio de Hacienda y Crédito Público a la
pequeña y mediana empresa en Colombia en el periodo 2008-2018

Tres posibles problemas a analizar: ¿Qué caracteriza a las empresas beneficiarias del programa
Invierte en futuro ?

¿Cuál es la distribución de ayudas por departamentos? ¿Qué rol juega el género en la

distribución de las ayudas?