432 La Fauna Silvestre de Guatemala

Luis Viller Aniéu
LA HAUNA §HLVESTRE
DE GUATEMATA
333.95
v?19
(..2
EDTTORSAL {-jhfl}tllRSITARtrA
UNEI/EBSIDAD DE SAIV CARLü:i DE GUATEMAI.A
Luis
^ . enVillar
Sololá
Anléu nació en panajachel,
1944. Es licenciado
Bíológicas por la Facult"a", Ci".'.-ii,C;;;
a"
Químicas y Farmacia ¿n lu Unirn.Iñffi;
San.Carlos de Guatemal".
H" .;;;;
estudiosde especialización en pl"nifi;u.i;;
y Manejo de Areas protegidas.
e.trulrnnn"tn
es miembro de la Comisión
an SoUrnJu"n.il
de Especies de la Unión fUundiul
Naturaleza (IUCN).
J" l'l
Como investigador de la naturaleza

,
guatemalteca, ha publicado nn ruriu.
y periódicos locales, diversidad
;;r;;;
a" u.ti.rlo.
:::?li":r técnico
relaclonados
y divulgación científica,
con esta temática. Además ei
libro Dermatoglifos en 19g2.
, .Ha ejercido la docencia universitaria

desde 1979, principalmente
en Ia Escuela
de Biología de la Universiaad
¿e San óarü]
de Guatemala.
Actualmente es profesor Titular

_ de la
* Ciencias euímicas y F;.;;';
P::l?Ocomo investigador
51oL" en el Centro dá
Esructlos Uonservacionistas.
Asimismo dirioe
cursos tutoriales para biólogos
.inrnn-..
rundamentalmente de Historia"n j
Natural
Biogeografía.
Portada: Golondrinas de mar, en las

costas del Caribe
de Guatemala
Fotografia: Luis Mllar Anléu

I-uis Villar Anleu
La fauna silvestre
de Guatemala
Editorial Universitaria
Universidad de San Carlos de Guatemala
ll.,,il
I
EDNORhL UNIVERSITARIA
Colección Manuales
Vol. Ne 7
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@ Universidad de San Carlos
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Correción: Luis Villor Anleu
Levantado de texto: Luis Villor Anleu
guat Diagramació n : Rodol f o Gonzál ez
ype
dec El presente título es resultado de la labor
relac
libro
de investigación delCentro de Estudios
Conservacionistas (CECON)
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desd(
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EDITORIAL T.'NIVERSITARIA
I DIRECCION GE¡¡ERAL DE EXTENSION
Facull
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cursos CON ESTRICTO APEGO AL OBIGINAL
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Bioge<
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12,418- 2,000 ejemPlares - VI-l,998

Portar EDITORIAL UNIVERSITARIA
Guatemala, Centroamérica
Fotogr
lndice
Temos
intro,ductoríos
L u putuU, a fauno es utilizada para identificar a[ conjunto de los

:: .,:oles de un pais o regíón, secundariamente, también para calificar a
-:.2 obra que los enumera o describe. Por ello, en el primer caso podemos
.a:.ar de Ia fauna de Guatemala, de la fauna del departamento de
l-eizaltenango o de la fauna del Biotopo Protegido "Mario Dary Rivera".
=:. el segundo caso, así es como podemos emplearla para titular el presente
.:::ajo Fauna Siluestre de Guatemala.
Por otra parte, el término siluestre califica la condición de algunos

.:ímales de poder criarse naturalmente y sin cultivo, en selvas o campos. En
::ras palabras, son silvestres todos aquellos animales que se crían y uiuen
¿-t libertad, ya sea en lugares boscosos o abiertos, pero también los que
.renen la capacidad de acompañar al hombre en sus ciudades y pueblos,
:cmo los zopilotes, los sanates o los tacuazines.
La ciencia que estudia a los animales esla zooloeío, mientras que el

:rentífico que se dedica a ella es un zoólogo.l-a zoología es una disciplina tan
amplia que ha tenido que ser subdividida en otras. Así han nacido ciencias
:ales como la entomología (que se ocupa del estudio de los insectos), ictiología
que estudia a los peces), herpetología (estudio de los anfibios y reptiles),
crnitología (aves), mastozoología (mamíferos) y [a primatología (primates,
un grupo particular de mamíferos), por ejemplo. El estudio de los animales
del pasado es materia de Ia paleozoología, mientras que sus distribuciones
actuales son estudiadas por la zoogeografía.
2 La fauna siluestre de Guatemala
La zoorogía ha profundizado mucho

animales que rodean ar hombre; en er conocimiento de los
po;;;;"uundo se r";;i";;;:ribirros,
resultado útil hacer mezclas an puláurut'Ho, ha
la entomofauna, día es común oir hablar de
o la ornitofaunu o lu i.tioruuna,
"n por ejempro. pero,
en estos casos debemos referirnos como
a reqiones geográficas particurares,
necesario puntuarizar la información, será
d iáendo ártá.", ;i"-*t'o"mofauna
la sierra de ras Minas",.o ra.r;ili;r."'áLt de
a,ororo protegido Mario
Rivera o "la ictiofauna del l"g. d;-Iza;;],,:' Dary
Sc
Bi,
También pudimos haber hablado
Qr- de ra entomofauna de Guatemara,
en el caso que hubiésemos querido
Sa; referirnos a todos los insectos que
en et país. Der mismo modo ie p*an viven
estl nuürlr de ra mastoi;;;;; ¿r"temara,
ylv o de la ornitofauna de América
c""rr"i, . aL la herpetofauna de América,
esr etc.
de Del asombroso, mundo de la paleozoología
Nat hubo, entre otros, un^coro.ar.oniunto hemos aprendido que
la Tierra hace unos 1g0 a 13b
alllL,uru. que vagó ribremente sobre
-1il;;;;;;ños, durante er período Jurásico.
sus organismos contituyen ra fauna
gual
esta fauna eran característicos
irrart" de ia Tierra. óá.á"rli"-or, a"
yp€ lor tu.n"*rJinosaurios. Iguarmente podemos
hablar de una fauna cenozoi.u,lu
dec
vivió entre 65 millones y 10,000
.uáiñy: ar con.¡uñto án-uni-utn, qr"
relac uno. uirái h f"p*á"'f", f O^Oóo
libro años' hasta nuestros días, es un tiempá ütimos
ó-áitroico pero no está considerado
en la presente apreciación). Una pán"
a"''," fauna cenozoica es Ia fauna
Pleistocena, propia de.los tiemp.r
ritr"aJi"ntre 2 millones y 10,000 años.
desdr Faunas extintas, como las qr" h;..,*;;;;l¿
a guisa de ejemplo, se estudian
de Bi a partir de los restos fósiies que han áá;uao
de Gr sedimentarias de ra cortezaterrestre. po,
mezclados con Ias rocas
sabemos que la fauna Jurásica
estuvo dominada por reptires, mientras "*
mamíferos, el hombre incluido. a-- ru ruunu-i*o;J]L fue por
- qu"
Faculr
trabaj
Bfudi UN VISTAZO AL PASADO RECIENTE
DE GUATEMATA
cursos
fundar Murtitud de evidencias nos ayudan
a afirmar
Bioge, las Eras y los períodos.geológic"r, É.'"rp"cies que, en er transcurso de
evolucionado y modificadá sus ái.trrür.á""s.
y los ecosistemas han
Bajo esa sencira premisa se
cobija uno de los detares más admirabres
Portar de iá georogía histórica; ra capacidad
Fotogr
Temas introductorios
se mostrar sus condiciones pretéritas, contenidas en un archivo lítico

=o<ier
ia-rl.ado de lechos sedimentarios. El análisis, en todo caso, se logra mediante
a Ererpretación crítica de los vestigios disponibles. De esa cuenta, el estudio
oe b irisoria natural antigua se conüerte en una poderosa herramienta para
cunprerder la esencia de las condiciones ecológicas actuales.
Lameniablemente, en Guatemala no se ha sistematizado el examen

ce ias piezas paleontológicas contenidas en las rocas de sus campos. Los
::a,jazgos, ciedamente de notable riqueza, han sido generalmente fruto de la
cas¡.¡alidad. Los más conocidos sitios corresponden, seguramente, al
Heisoceno y se localizan en: 1,/ el valle del río La Pasión (Petén), 2/ elvalle
del ric Motagua (Estanzuela y Teculutlán . Zacapal, 3/ el valle de Río Dulce
üzabal), 4/ el valle del río de Las Vacas (Cordillera Volcánica. Chinautlal, S/
Girdad Real (Cordillera Volcánica, Ciudad de Guatemala),6/ para)e Chivacabé
i§erra de los Cuchumatanes, Huehuetenango).
De estos lechos ha surgido una espléndida serie de mamíferos que,

consecuentemente, representan a la fauna Pleistocénica de Guatemala.
Aunque al principio parezca sorprendente, los fósiles indican que en este
pais üüó un grupo de grandes criaturas que hoy en día vemos como especies
exóücas. Entre ellos podemos mencionar a elefantes primitivos (mastodontes
y mamuts), caballos salvajes, camellos, bisontes, perozosos y armadillos
g§antes así como grandes roedores, muy semejantes a los capibaras actuales
de Sudamérica.
Entre esta fauna también ramoneaban herbivoros que han persistido

hasta nuestros días. Los ciervos (venados y huitziziles) eran los más importantes
ramoneadores de la época. También existían ya algunos de sus más
formidables predadores naturales, antecesores de los grandes felinos de hoy.
Por sus fósiles sabemos que ya había también conejos y coches de monte, y
que grandes tapires arcaicos recorrían los mismos territorios. Se sabe de una
especie de lobo que, con toda probabilidad, vivió también en nuestras tierras
Pleistocénicas. Todavía no han sido halladas evidencias directas de tal
conjetura, pero se han recuperado fósiles de la vecina república de El Salvador.
La fauna siluestre de Guatemala
Pensar en elefantes nos. remite a escenas de la lejana África. o la

lndia. Acostumbrámos asociar los camellos a los extensás desiertos
del
sahara o cuando mucho, a ros artipranos andinos en donde.viven sus
descendientes arriericanos. Nos han obiigado a aceptar que los eaballos,sólo
vinieron a nuestras'tierras luego der arribo de los conquistadores españoles.
Y acerca de los bisontes, que también son llamadoi b¿,fulo, americanos,
poco probable'es que podamos imaginárnoslos fuera de las extensas praderas
norteamericanas. Hoy en día son igualmente propios de Norteamérica los
e-
Iobos. No obstante, la historia g"olo!icu muestra que hubo un riempo
I)] en que
fueron habitantes naturales de Guatemala.
QL
e^
est ' 'Es así como reafirmamos el,criterio del carácter: cambiante de la
Naturaleza. Los procesos evolutivos. de incontenibtn prnrnn.iu, ian nlodifi.ado
esr la'composición de las poblaciones animares y ,, iirtribución en el país. ya
de que esto ha ocurrido también con la flora, a su manera, caemos en
cuenta
Nat que ecosistemas completos han cambiado por su sujeción a la evolución.
Los
animales que vivién en ellos, aún estudiados partir.de,sus restos; sirven de
indicadores' precisós para estin'lar" la¡ condiciones de, los hábifats pretéritos.
gua
!p( La presencia de bisontes, caballos salvajes. mastodontes. tapires,
dec
relar camellos, ciervos,'ióedores gigantes, grandes felinos y otrós animales,len el
libro valle del río La Pasió.n, hace presumir que.-las cóndiciones ecológicas
ancestrales incluían' sabanas arboladas cortadas por exuberantes .bosques
alargados a las riberas de los ríos. Fósiles de especies semejantes que proceden
desd de Estanzuela, excepto bisontes, cabalios. ciervos y fei;nor,
deB in.o .on un
agregado común de capibaras y de armadilios gigantes hacen imaginar una
deG cercana similiiud de características entre ambos sitios. con ,abanus, bosques
riparios y cuerpos de agua que ofrecían; en el ungu,,do, ..Ji.i.o"r *a,
Facul humedas que las actuales. En Huehuetenangó han sido hallados caballos,
trabaj mastodontes, ciervos y armadillos gigantes. Eio ncs hace pensar igualmente
Estud: en la'existencia de sabanas arboladas, con toda seguriciad alterÁndo ,con
cursot bosques no exageradamente densos. Esto es congruente con la información
funda de las cohdiciones ecológicas generales de ,Ncrieamárica tropical, que.se
Bioge "por
estima haber estado domlnada ecosister-nas ,je sabana.
Porta
Fotog:
Temas introductorios 5
-TANCIAS FAUNISTICAS
Probablemente no hemos propuesto son suficiente valor el papel de
' :E:{:a::a física en la estructuración de la fauna
actual de Guatemala. Vale
¿ :É:-3. pues. principiar por señalar que el país físico, es decir, el territorio
r-c :-:s:ituye nuestra patria, ha sido tan cambiante como la historia misma.
l'-¿.t€ ro parecerlo a primera vista, pero ha sido una tierra de suprema
:¿sa5-iidad geológica.
Hace muchos millones de años, el espacio que hoy ocupa Guatemala no

:=::.ás que agua. En su lugar había un brazo marino que servía de unión
,-:::¿ -cs acéanos Pacífico y Atlántico. Las poderosas fuerzas del planeta,
r!É =affienen en continuo movimiento a las gigantescas placas tectónicas
:*:- S-cbo. sumado a un ciclo eterno de formación de corteza en las cordille-
'-':'cánicas submarinas (llamadas dorsoles) y de nueva fusión en trincheras
--
-,:¿=::rcas (ilamadas /osos), han hecho que los continentes estén en perpetuo
::::-.::o. Tan pronto se levantan los lechos marinos pueden volver a
=:,arecer en ellos. Esta es parte de la historia de Guatem-.ia. Un país que
:É
:-'.: -.in origen, un desarrollo marcado por cambios tremendos y dueño de
-:. presente que, en todo caso, no es inmutable.
Primero como el final de una península de Norteamérica,y por ütimo

:'=.o una porción del puente que la une con Sudamérica, de un extremo a
:::: oel lapso que media entre ambas condiciones sus ambientes físicos han
.-,:: radicalmente inconstantes. A veces hundiéndose parcialmente en el seno
:e .cs mares inmediatos, otras conectándose intermitentemente con vecinas
€-as. unas más erigiéndose como un terreno de inconmovible solidez, el
:¿s*rado ha sido tener que soportar un activo intercambio de seres vivos
,:5:e su territorio
Algunos animales de Norteamérica han pasado por Guatemala

-::, su innata dispersión hacia Sudamérica. Igual ha ocurrido con animales
s-:anericanos que se desplazan con la misma propiedad hacia el norte.
:-::::as dispersiones son relativamente lentas. La mayor parte de ellas no es
:.rlente más que a escalas de tiempo geológico. No obstante, el puente
:.:-::camericano ha tenido en este proceso una función doble: 7/ por una
6 La founa siluestre de Guatemala
parte ha funcionado como un corredor que permite ei paso en ambas vías,

pero,2/ por otro lado, ha constituido un filtro que ha retenido a una buena
parte de las especies transeúntes. (En general debe agregarse una tercera
función del istmo centroamericano, de gran relevancia para los biólogos
marinos, quienes lo ven como una barrera física entre los océanos Atlántico
y Pacífico).
Actuando como un corredor biológico, el istmo facilitó, desde hace

s
muchos miles de años, la llegada a Sudamárica de varias especies
E
norteamericanas. Se puede enumerar entre eilas a los grandes felinos, osos,
C
lobos, ciervos, caballos, tapires, conejos, mastodontes y varios grupos de
e: roedores. En sentido inverso, pasaron hacia el norte los armadillos y perezosos
v gigantes y los ancestros de las zargúeyas (tacuazines), armadillos y
e¡ puercoespines. El predominio de los ecosistemas de sabana, durante la mayor
de parte del Pleistoceno, facilitó la dispersión espontánea de estas especies, que
N; eran formas adaptadas a tales condiciones.
No todas, sin embargo, pudieron ¡:asar de un extremo al otro. Para

gu
algunas los ecosistemas del puente representaron un tamiz que las atrapó.
vr
de De este tipo iueron ios perezosos, oso hormigueros, agutíes (tepezcuintles),
reli capibaras y los pequeños primates cébidos de Centroamérica. Esta situación
iib¡ fue todavía rnás intensa por ahí por el Pleistoceno medio a tardio, hace no
más de un millón de años, cuando las angiospermas sudarr,ericanas
irrumpieron con fuerza en busca del hemisferi'¡ b<¡real :t rie p¿¡so formaron
des vigorosas selvas tropicales húmedas" Bajo tales co¡rciiciones. ei iiitro ecológico
del fue más poderoso y consolidó el carácter c.e las comurliiades naturales
de( contemporáneas de América Central.
Fact En ellas, las poblaciones animales se diversificaron y se establecieron

trab¡ según definidas adaptaciones. La especialización locai a los relativamente
Estu, nuevos hábitats trajo como consecuencia el aparecimienr,: cie czspecies propias,
curs( es decir, ni norteamericanas ni sudamericanas. Si bien ia maiJor palie de las
fund criaturas que hemos nombrado hasta ahora son inamiferos, la ciiversificación
Biog y especiación ha ocurrido en literalmente iodos los grupos zoolÓgicos.
Port,
Foto¡
Consecuentemente, la fauna de Guatemala corresponde a tres grupos

: .¿- :¿:iidos: 1/ de origen norteamericano,2/ de origen sudamericano,
: :¿ :a:uraleza mesoamericana. Para precisar adecuadamente el término
- ¿ =-:::-ericano, hemos de decir que en este trabajo lo estamos refiriendo a
: -::.:: comprendida entre el sur de México y el norte de Colombia. No es
-: ; :: i.a geológicamente homogénea, pero como está limitada por dos fuertes
: - - =:: .:ciones ecológicas (Tehuantepe c en el norte y Darién en el sur), resulta
': =.'.anente uniforme al interior.
- ]. CERCAMIENTO A LA ZOOGEOGRAFíA
La biogeografía es la ciencia que se encarga del estudio de la

: .::-¡ución de los seres vivos en un espacio determinado. La zoogeografía
¿: ,:a de sus ciencias auxiliares, que como se habrá podido colegir, tiene
-::.:
'
objeto de estudio la distribución geográfica de los animales. La
::;eografía es la equivalente del Reino vegetal.
Hace mucho tiempo que los sabios vienen estudiando la forma en

: -€ - distribuyen los animales. Dos de los nombres más relevantes son los
:¿ ?.L Sclater y Alfred Russel wallace. El primero, realmente el fundador de
: r3ogeografía al agrupar a las faunas de acuerdo con las especies presentes,
::l:uso en 1,858 una división de la Naturaleza basada en la distribución
- -:dial de las aves. Con un concepto semejante, eo 7,876 Wallace utilizó
--.: nayor diversidad de vertebrados para proponer su propio modelo de
: s::rcución. Quizás por eso es que el mérito final lo ha tenido el segundo.
' ajustes ulteriores
-: a la labor de Wallace han dado como resultado el
-¿:::ocimiento de ocho grandes territorios, o Reinos Biogeográficos,
en
: ::.ie las poblaciones de animales y plantas son muy afines. Se llaman: 1/
l.¿anico, 2/ Paleártico, 3/ Afrotropical, 4/ Indomalayo, 5/ De Oceania, 6/
tr.-s::aliano, 7/ Antártico, 8/ Neotropical.
Por el carácter general del presente trabajo, no intentaremos

:"=rrollar más este tipo de conceptos. Indicaremos únicamente que el Reino
l.¿á:tico comprende a la mayor parte de Norteamérica, desde Alaska hasta
l..:a:'agua. Pero en toda la parte sur, desde el centro de México hasta el
:::.::o de Nicaragua, se desarrolla exclusivamente sobre las cumbres de las
más altas montañas. El Reino Neotropical, a su vez, ocupa la totalidad de

Sudamérica, así como la totalidad de Panamá y Costa Rica, la mayor parte
de Nicaragua y las tierras bajas costeras del resto de Centroamérica y de la
mitad sur de México.
Para no dejar dudas en lo tocante a Guatemala, indicaremos que las

planicies del departamento de Petén, así como las tierras bajas caribeñas (lo
cual incluye a todo el departamento de Izabal y otras bajuras adyacentes)
pertenecen por completo al Reino Neotropical. De este mismo Reino son
I
también todas las tierras b:jas de la planicie del océano Pacífico y la ladera
I
(.
contigua de la Cordillera Volcánica. Al Reino Neártico, entonces, pertenecen
! los ecosistemas que se desarrollan sobre las cimas de las sierras de los
e Cuchumatanes, Chamá, Chuacús, La Minas, El Merendón y los extensos
d altiplanos de la Cordillera Volcánica. Empero, las sierras de Santa Cruz, del
N Mico y las Montañas lvfayas son demasiado bajas para soportar ambientes
neérticos, por lo que su naturaleza es también eminentemente neotropical.
sr Ya que los términos Neártico y Neotropical son biogeográficos,

v podemos invocarlos para denominar más apropiadamente a los tres conjuntos
de
rel faunísticos que identificamos arriba. De esa suerte no debe resultar complicado
lib: reconocer que la fauna de Guatemala se integra: l/ con un conjunto de
animales neárticos, 2/ con un conjunto de animales neotropicalesy,3/ con
un grupo de especies diversificadas y originadas en Mesoamérica. Veamos
des algunas de estas formas en los organismos más evidentes, como son las aves
de y los mamíferos. Por brevedad tomamos solamente estos dos grupos, pues
de, igualmente podría hacerse con muchísimos invertebrados, también con los
peces, con los anfibios y con los reptiles.
Facr
trab
Btu AVES GUATEMALTECAS DE RETACIÓN NEÁRTICA
cufsl
fund Colinus uirginionus Codorniz
BioS Melanerpes formiciuorus Cheje
Colaptes auratus Carpintero
Peucedromus taeniatus Chipito
Port,
Psaltriparus minimus Sastrecito
Fotor
introductorios
Shara
Cuervo
Cardinalis cardinalis Cardenal
AVES GUATEMALTECAS DE RELACIÓN NEOTROPICAL
Tinamus major Mancolola

Harpia harpyja Águila harpía
Amazona t'arinosa Loro real
Gl aucidium brasil ianum Lechuza
Momotus momota Tolobojo
Gr al I ar ia guotem al en sis Hormiguero
Zonotrichía copensis Coronadito
AVES GUATEMALTECAS DE ORIGEN MESOAMERICANO
Cairina moschata Pato

Penelopina nigra Chachalaca
Oreophasís derbíanus Chiludo
Agriocharís ocellata Pavo
Amazona autumnalis Loro común
Geoccocyx uelox Siguamonta
Pharomachrus mocinno Quetzal
Campyl orhynchus ruf inucha Sacualpilla
MAMIFEROS GUATEMALTECOS DE RELACIÓN NCÁNICE
Glaucomys uolans Ardilla voladora

U rocy on cinereoargenteus Gato.de monte
Canis latrans Coyote
Procyon lotor Mapache
Mephitis macroura Zorrillo
Spilogate putorius Zorro manchado
Felis concolor Puma
Adocoileus uírginianus Venado
lli rl
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F
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CL
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P(
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MAMIFEROS GUATEMALTECOS DE RELACIÓN

NEOTROPICAL
Didelphis morsupiolis Tacuazín

Dosypus nouemcinctus Armadillo
Alouatla palliata Saraguate
Nosua nosuo Pizote
Potos flauus Micoleón
Agouti paca Tepezcuintle
Toyossu pecari Coche de monte
Mazama americana Huitzizil
MAMÍFEROS GUATEMALTECOS DE ORIGEN MESOAMERICANO
Sorex ueraepacis Musaraña

Marmosa mexicana Tácuazín ratón
Myotis cobonensis Muciélago
Sciurus yucatanensis Ardilla
Orthogeomys grandis Taltuza
Liomys soluini Rata canguro
Rheomys thomasi Ratón de monte
Coendu mexicanus Puercoespín
Este tipo de consideraciones muestra cuánto podemos hablar de la

fauna presente de Guatemala. Debido a que nuestro Manual representa
solamente una tentativa académica que, en el mejor de los casos podrá servir
de apoyo a los escolares y a los estudiosos delespléndido patrimonio natural
del país, nos vemos limitados a no ahondar en más detalles. Veamos pues,
algunos apuntes doctrinarios referidos al espléndido mundo animal de la
cintura de América, y para mejor provecho, revisemos luego unos cuantos
datos e informes de la manera en que se integra.
,I
12 La fauna sífuestre de Guaternala
lmportancia de
la fauna siluestre
ToOo, los seres vivos, sin excepción, son importantes en la

naturaleza. En realidad lo son todos los elementos de un ecosistema, sean
vivos o no. La naturaleza no es estática, es bastante dinámica, pero requiere
delmantenimiento de un equilibrio muy delicado entre todas sus partes.
El equilibrio de la naturaleza se manifiesta de múltiples formas: con
temporadas regulares de lluüa y de épocas secas que se alternan en el
tiempo, con períodos anuales de vientos, de frío, de calor; con
vegetación lozana creciendo en los campos, con trinos de aves llenando la
atmósfera, con suficientes suelos para cultivar los alimentos del hombre,
con animales correteando por los campos, etc.
un ecosistema es como una maquinaria de engranajes: si falta uno,

la máquina falla; si faltan dos o más, talvez la Ááquina se arruine
completamente y sin remedio. Mientras más engranajes haya, más
posibilidades se presentan para que el sistema mecánico se descomponga.
Por eso se dice que los ecosistemas tropicales son muy frágiles. Debidó a
que su biodiversidad es muy elevada (es de muchos engranajes), la pérdida
de especies (falta de engranajes) puede arruinarlos en períodoi de tiempo
relativamente cortos. si la pérdida es severa podrán pasar tan solo 10 o 15
años para borrar del mapa un ecosistema.
Los animales silvestres se encargan de mantener a los sistemas

naturales en óptimo estado de funcionamiento. son, en términos más
precisos, estabilizadores de los ecosistemos. ¿cómo se logra esto? La
t4 La fauna siiuestre de Guatemala
respuesta es: de múltiples maneras, todo depende de la función particular

que las especies deban cumplir en sus comunidades naturales. Los ecólogos
expresan lo mismo diciendo que según el nicho eco!ógico que una
especie ocupe en su ecosistema.Paraejemplificarlo, en este texto hablare-
mos un poco acerca de los animales polinizadores, de los dispersadores,
saneadores, depredadores y horadadores.
Los polinizadores: una buena parte de las especies vegetales que

viven en el campo necesitan de agentes que lleven el polen de un sitio a
otro, a veces en la misma flor, a veces en flores distintas de la misma planta
y a veces en flores de plantas distintas. Si la polinización no ocurre las
plantas no pueden reproducirse, y entonces se rompen eslabones básicos
en la pirámide de alimentos (en la base de la pirámide, en donde están las
plantas, que constituyen el nivel de productores). Muchos animales son
polinizadores: abejas, abejorros, mariposas, moscardones, colibríes y
murciélagos son los más conocidos. Para garantizarse que lleguen a
"visitarlas" con esta finalidad, las plantas suelen ofrecer dulces néctares a los
animales o diseños estructurales atractivos.
Los dispersadorest las plantas también necesitan dispersarse; esto

es, que las jóvenes plántulas cÍezcan más o menos alejadas de la planta
madre. Para tal fin, gran cantidad de ellas ofrecen sus frutos y semillas a una
multitud de animales especializados en comerlos y transportarlos, como hacen
muchas aves, murciélagos, micos y saraguates. Otras veces los vegetales
recurren a mecanismos ingeniosos para lograr que sus semillas se peguen al
pelo de los mamíferos, los que luego los dejan en sitios lejanos (así son los
"mozotes" que se pegan a la ropa de la gente); en la naturaleza desde los
grandes tigres, leones y coyotes, hasta los minúsculos ratones de monte,
colaboran en la tarea de dispersar plantas.
Animales saneadores: existe un gran número de animales que se

alimentan de los restos de otros. En general se les llama carroñeros, ya que
se comen los cadáveres, o carroña. Son carroñeros muy conocidos ios
zopilotes, las musarañas y muchos insectos, pero tamblén los coyotes
(secundariamente, ya que ellos también cazan para comer). Si no fuera
porque los hábitos alimenticios de los carroñeros los hacen limpiar los
r,
[mportancia de Ia fauna siluestre 15
campos de los anirnales muertos que se encuentran en ellos, habría tanta

carne en descomposición en los eccsistenlas que los malos olores, los
espectáculos desagradables y la transmisión de enfermedades serían cosas
muy comunes.
Los depredadores: muchos animales necesitan matar a otros

animales para alimentarse de ellos.
se les llama depredadores. Algunos
animales comen sólo a animales herbívoros, por ejemplo las culebras
que se alimentan de ranas, sapos, ratas, ratones, conejos y liebres; también
los tigres y leones que comen venados, huitzisiles, monos y perezosos. Otros
se comen a los que se han comido a los herbívoros, como ciertas águilas y
gavilanes que se alimentan de culebras.
La depredación es una relación entre especies Ce la que el hombre

se beneficia directa o indirectamente. Si no fuera por la existencia de
depredadores, los animales gue les sirven de alimento podrían llegar a tener
poblaciones tan grandes que causarían problemas a la agricuitura. Esto es
fácil de ver con las culebras, que de no consumir grandes cantidades de
roedores éstos llegarían a ser tantos que no les alcanzarían los granos de la
naturaleza, y se comerían los cosechas de arroz, cebada, maiz y otros
cereales que el hombre cultiva. Varias formas de depredación son
aprovechadas por el hombre en el control biológico de plagas.
Animales horadadores: debajo de la tierra hay muchos animales

viviendo. En cualquier suelo, y más abajo en el subsuelo, se puede hallar una
gran cantidad de animales, desde las grandes taltuzas hasta los minúsculos
insectos, pasando por organismos intermedios como las lombrices de tierra.
Todos ellos suelen excavar complicadas galerias, túneles y «cuevas» más o
menos grandes. Con esto contribuyen a que la tierra se mezcle, pero
también ayudan a que el aire le penetre y que e[ agua subterránea corra con
mayor facilidad. Todo esto rendunda en beneficio del hombre, porque sus
terrenos se vuelven de ese modo más fértiles y fáciles de ser trabajados.
Resumen: en la naturaleza todos los seres mantienen una lucha

constante por sobrevivir, llegando a establecerse en ella un equilibrio
increiblemente dinámico y complejo. En lo que a los animales respecta, ya
sea llevando polen o semillas de un lado a otro, comiendo carne en

putrefacción, cazando a otros o abriendo
túneles en el suelo, cumpren un
importantísimo papel regulador; esto es,
son los orgunir,,*' iie"manti._
nen estables /os ecosisfemos.
La fauna siluestre de Guatemala

Importancia de la t'auna siluestre
Lq fauna es út§l
sl hombre
Cuu'ao el ser humano le encuentra utilidad a la fauna silvestre

o a sus
productos, empieza a calificar a algunos animales como
úfiles. Esto úrtimo
refleja una importancia indirectu interesante de considerar: el hombre
se inclina por ver a los animaler no
-uy
su dimensión ecológica, sino que por
"n brindar para
los bienes y servicios que le pueden
satisfácer sus propias
necesidades. No obstante, no sólo debe comprenderse
la importancia del
animal como un ser üvo de la naturaleza, sino que debe quedar
claro que es
necesario que el aprovechamiento que el hombre hace
de la fauna silvestre
sea sobre bases sostenidas.
Todos los hombres debiéramos aprender una lección muy

simple
de la vida: si deseamos convivir con otros seres vivos y aprovecharros
racionalmente, nos enfrentamos con el compromiso de ha.eilo
con total
respeto a su ecología y a su medio y cuidando de no romper
el dericado
equilibrio de la naturaleza. con está norma de conducta,'qrn-no
puede
sernos impuesta más que por nosotros mismos, estaremos
en libertad de
hablar de animales útiles.
Bajo este compromiso, son úúiles aquellos animales que producen

materias aprovechables por el hombre, ros que producen
.ui,n, pieles o
motivos estéticos en los paisajes. son también animales útiles
aquellos de
-ruJ-propiua
los cuales pueden aprovecharse, a manera de nservicior,,,
funciones ecológicas (como la depredación, que particurarmente
en el
mundo de los insectos suele utilizarie en el contior biorógico
de plagas).
Animales que producen materías primas: ciertas "avispas de

monte" elaboran una deliciosa miel que el hombre de campo conoce muy
bien y que consume cuantas veces puede, se le llama míel de cushpín. Hay
una grasa muy codiciada, conocida como esperma de ballena, que se
obtiene de algunos cetáceos y que se destina a varios usos, especialmente
cosméticos (hoy en día la caza de las ballenas está muy restringida, porque
muchas de ellas han sido llevadas al borde de la extinción a causa de la fuerte
persecusión de que son objeto). En tiempos de don José Milla y Vidaurre,
en Guatemala se cultivaban .cochinill¿s, (insectos) para obtener de ellas
un precioso tinte, conocido como grana. En la actualidad, de unos parientes
de estas cochinillas se extrae la cera de nije, con la que algunos artistas de
Rabinal barnizan sus artesanías de morros y jícaras.
Anímales que producen carnet en el remoto pasado, el hombre se

alimentaba mucho con la carne de los animales del monte. Pero en aquellos
tiempos había menos hombres y más animales sobre la superficie de la
Tierra. En nuestros días aún hay una fuerte dependencia alimenticia por la
carne siluestre, especialmente de peces, crustáceos y moluscos. Los
volúmenes consumidos de pescado, camarón, langosta, cangrejo, conchas,
mejillones, pulpos, calamares, etc., suman cantidades enormes. Muchas aves
también son cazadas para comer, entre ellas palomas, perdices, pajuiles,
faisanes, patos y varias más; también es el caso de mamíferos como
venados, huitzisiles, ardillas, conejos, tepezcuintles y armadillos. La obtención
de carne silvestre es un asunto que requiere mucho cuidado, porque la
mayor parle de animales ya están en peligro de extinción. Esto es real en el
caso de mamíferos, aves, reptiles (tortugas, lagartos, iguanas), algunos
peces y muchos invertebrados.
Anímales que producen píeles: la humanidad siempre ha dependido

de las pieles de los animales silvestres, en el pasado por necesidad y en el
presente por capricho y lujo. Los primeros vestidos y colchas del hombre
primitivo eran de pieles de grandes mamíferos; los antiguos Sacerdotes y
Señores mayas se adornaron y taparon con vistosas pieles de jaguares. Hoy
en día la humanidad ha llegado a hacer uso de pieles de grandes ranas y
sapos, culebras, lagartos, peces y de infinidad de mamíferos (tigres, tigrillos,
leones, venados, conejos, liebres, armadillos, etc.). Es conveniente decir que
La fauna es útil al hombre t9
este uso que el hombre hace de la fauna silvestre es

de los más vanos e
injustos que pueden hacerse de eila: primero, porque
la mayor parte de los
más bellos animales se han sacrifiiado puru ,uiirfucer
ásta vanidad; y
segundo porque ahora se dispone de muchos sustitutos
artificiales de las
pieles.
Los animales son parte del paisaje: quizás una de las cosas
más
gratas para ia vista y para el espíritu, cuando
se visita er campo, es tener la
oportunidad de encontrarse con un mamífero silvestre uugunao
por sus
propios dominios... ¡y en libertad! y asi como los mamíferor,?ruñu
posible
encontrar aves, reptiles, anfibios".. o delicadas mariposas,
abejorros e
innumerables animales más. No hay motivos de temor á pr"á.upu.ión,
un
animal silvestre nunca atacará al hombre sin causas que
lo prouoqu"n.
Podrá atacar sólo si se le.acosa, en cuyo caso lo hará por
a"iuiru, o por
imprudencia en el caso de las serpientes. Los encuántros
con animales
silvestres ayudan a satisfacer una de las tantas necesidades
vitales del ser
humano: la recreación espiritual.
Resumen. En la época actual ya no puede hacerse la antigua

división del grupo en animales buenos y animales malos. Todos
los animales
son buenos. El hombre se empeña en calificar su papel ecológico
viendo
únicamente el bienestar de sí mismo; todavía re cuesia
a.epái que de ra
permanencia del equilibrio de la naturaleza depende
su propia sobrávivencia
como un ser más de la biosfera. Ningún animal es malo. L-aespecie
humana
depende de todos ellos, directa o ináirectamente: esa es
la conclusión final.
.. ,.*.-. -:
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Lq faunct
de Guatemala
e
.. \ri sepudiera.::t"l enumerar y describir
del país, este trabajo o.rou,riu- a todos los animales
:lr":,r".r para ,:,
consiguiente, ou.u' fi-oo '.*
1." i,n". _ .varios cientos
^^- íü''rr""o}"i5i"Ti de hojas. De
publicación' de anovo
educativo, Jn,lll"n consideraremos TH"f; t
vertebrados de vida t1u'3'
t.r .iá,ri'#1"i,,"," de especies aqui a ros
";" de animares
H:-:trl::';H"Hff este pais, a"b".án quedar
"1;:ii,:-;;;;J'
LA FAUNA GUATEMALTECA
EN NUMEROS
hasta donde se sabe

g, r,q.'?l:H?:":;,ffif:::::,?1x',"#,",",
3' se
hoy en
agrupan por cantidades
Ios siguientes conjuntos: en
PECES 260 (de agua dulce) 175 (marinos) 435 (en

ANFIBIOS totat)
REPTILES 706
AVES 209
MAMIFEROS 189 (rerestres)
24 (acuáticos) áf§ ,"" r",u,,
TOTAL DE ESPECIES
1,651
Y ahora habremos, necesariamente
en forma breve, tanto de
ros
,ffi::'"Tffi,k'n T'l:::"f'u'' "'"' , ,amíreros sirvestres que viven
ilurnu¿"ér1.,;;:",mrsmo territorio, en este b"lt" puir..üe,ha rido
LOS PECES
Con la información con que se
cuenta al presente, puede decirse que
los peces de Guatemala suman un total
de 435 especies. De ellas, 230 viven
en el agua dulce de ríos, lagunetas,
lagos, pantanos y aún en estuarios.
Cuando menos 775 son esPecies
marinas.
Los ictiólogos, como todo

biólogo, uiilizan nombres científicos
para referirse a las especies. Solo
empleando nombres científicos se
pueden evitar equivocaciones al hablar
de ellos, ya que los nombres comunes
se repiten en muchas especies. Cada
nombre científico consta de dos
la Primera, que se
palabras en latín:
escribe siempre emPezando con
maymscula, es el género; la segunda
se escribe siemPre emPezando con
minúscula, y es la que califica a la
especie. Cada esPecie tiene un
nombre científico que no se repite en
ninguna otra.
un buen ejemplo de lo que se ha dicho es el siguiente: hay muchas

mojarras en Guatemálu. Todur pertenecen al género cichla.soma. La
;'*qurru de Río Dulce" es la especie Cichlasoma maculicaudo, pero la
peqúena mojarrita llamada "sirica" es la Cichlosoma nigrot'asciotum; otra,
a la'que también se llama "guapote" es la Cichlos oma motaguense'
Podemos
ver entonces que un género viene a ser un grupo que contiene a especies
estrechamente emparentadas. También se usa un agrupamiento en
las cuales son conjuntos de géneros emparentados. La familia que
familias,
reúne a todas las moiarras y al "blanco petenero" (de nombre científico
Petenia splendida) es Cichlidae.
Lo faunc de Guatemala
23
Según los ictiólogos, la evolución

:enrio lugar en tres tipos de u*u,"nt"r, de los peces como grupo ha
jjce. el segundo en aguas primero euciusivamente en agua
"l salina (estuarios),
con influencia
a¡n'bientes totarmentelarinos" v el tercero en
a¡nbiente les'aman primarios,
Á-ü;';;."s que se deriván der primer
a los dei segundo secundcrios y
rercero perit'éricos aros del
g: o':
se.¡efigre a.especies originadas
en Ia periferia
bs continentes). según.esta división, de
áulI. p".nu que actualmente viven en
16 especiás soi prin:aria., zo
?H91ff?Guatemala' ,".rnaurias y unas
Los peces y el hombre

Por más de una razón, los peces resultan organismos
para la humanidaá' e""" l"t de gran
ü:i"[ilr:" más relevanf", ," .u"ntun Iu,
Siruende alimento: muchas especies

porque representan una fuente de peces son buscadas
de arimentoi"
hombre' En este ounto se puede para er
*nn.lonu, a "ttu.utiiuálroiJ,n,.u
especies marinas tales como
los tiburones, ;uráles,
manjúas y otros. Dentro .pargo:, sardinas, robalos, sieffas, bagres, palometas,
áe las especr"t á" ugru durce esta-n
guapotes, los juilines y aún iu.l,o;urru, v
los p"qr"nor-prpor.
Son elementos.culturales: una

buena forma de arnar lo que es
propio es saberlo parte de la cultura
de un
fais o región. Esto ocurre con los
peces. El símbolo de la ciudad
d"
¡<"Ár"¡íVú era un pez. Antiguamente, en
la ciudad de Amatitrán se cerebraba
rou f-"ltiriaud conocida cómo La fiesta
de la Pepesca. y hav una tradición
tri".,iiár" quizás esté perdiéndose: casi
no hay niño que no Áuyu capturado
pequenás pupos y otros pescaditos
exhibirlos orgullosamente en cuaiquier'tifo para
dn f.u..o.
Siruen de adorno: en muchas casas suelen tenerse
peceras,
cuidan peces de Á'r'it'J-il' ;;;;;,T.rmas o
Slif'?31¡iil':;l.5; v
pu9der",";;;.';;;;Hil"",:::fl,:::i:rffi ::::il:::::I:':::?;;
hábitos de los
o".L. y su
inofensiva
biologia" D;;;
para la naturalela, pr"J"estáincluso
decir que esta actividad,
llegar a ser
24 La t'auna sí/uesúre de Guatemala
económicamente rentable. son.muchas ras especres

que cumplen esta
importante función, así que soro nombraremos
como ejemplo a los
conocidos nespadas, (Xiphophorus hellerí).
son de interés científico: debido a que son relativamente

fáciles de
mantener, reproducir y estudiar, y gracias a que tienen
ciclos de vida cortos
y mucha descendencia, el hombre los ha usado para efectuar
estudios
genéticos, biológicos, toxicológicos, médicos,
etc. En otras
".oiógi.or,
palabras, son excelentes ayudas de laboratorio para
el árun.n de la ciencia y
elconocimiento. una especie sumamente útil !n
.u*pt áilluo,udo
Siete Puntos (Poeciliopsís grocilis). "rtn ",
son índicadores ecorógicos: en la naturaleza, una buena
cantidad
de especies es muy susceptible á los cambios ambientales.
su desaparición
de un.ambiente que habitaban, o su aparecimiento en
uno que antes no
ocupaban, ayuda a los ecólogos a notar los cambios
en er ambiente, a
estudiarlos y a intentar remediarlos. A veces er aumento
,npnniino o
descenso brusco de su población ayuda en el mismo "r
sentido. Eio es erpaper
de un indicador ecorógico. E; muy sensible a ros cambios por
contaminación, y por consiguiente muy buen indicador
de la calidad de las
aguas, el mismo Siete puntos.
- son parte de la biodiuersidad: hay mucha riqueza y variedad en ra

ictiofauna guatemalteca. Esto es una herenáia que la misma
naturaleza le ha
dado al país y que no tiene forma de ser medida a cabaridad.
e." ao.,,ini.o
que es la biodiversidad, que representa una suma
de potenciales recursos
para el hombre, es parte del mundo de los peces. se
sate que en la historia
geológica de Guatemala algunas especies árribaron
d" norinurnári.u, otru,
-uiuinnt",
de suramérica y unas más surgieron a la vida en to, propio,
acuáticos de la patria. Talbiodiversidad es un motivo de'orjullo
nacional.
Hay peces que se extinguen
se sabe que muchas especies han desaparecido de la faz
de ra
Tierra, que otras están por desaparecer y unas más son
susceptibles a seguir
el mismo camino. Entre er p"iigro dá ertinción y las
emenazas de
extinción no hay diferencias bien marcadas, una
especie puede estar
La fauna de Guatemaia 25
colocada claramente en una de ambas categorías o al medio de ellas. se

cree que en Guatemala están amenazadas las machorras (los científicos les
llaman Lepisosteus tropicus), los juilines (varias especies que pertenecen al
género Rhamdia) y los pupos siete-puntos (de nombre científico poeciliopsis
grocilis).
Los peces frente a la extinción

¿Qué razones, qué amenazas pueden llevar a los peces al
exterminio? Hay muchas razones y muy variadas en realidad. En Guatemala
las más frecuentes son: contaminación, pérdida de hábitat, competencia
por introducción de especies exóticas, sobrepesca.
contaminacíón de hábitat: la extinción de innumerabres especies

y la destrucciónmasiva de vida silvestre acuática se ha debido, en gran
medida, a la contaminación de su hábitat natural. El uso de pesúicidos en las
plantaciones agrícolas, particularmente el algodón, ha sido una de las
principales causas. otro lo es la enorme cantidad de jabones y detergentes
que se tiran masivamente a los ríos, que proceden en su mayoría de las
grandes lavanderías asociadas a las maquiladoras de ropa. Actualmente,
los desechos indusúrío/es vierten a las aguas innumerables productos
tóxicos. Los obonos y fertilizantes producen un inusual enriquecimiento
de los cuerpos de agua, eutroficándolos y conduciéndolos a una muerte
paulatina y lenta.
Destruccíón de hábitat: sin comprender el inmenso valor de los

cuerpos de agua, especialmente pantanos y pequeñas lagunetas, el hombre
se ha dado a la tarea de secarlos para dedicar a actividades agrícolas sus
fondos, que resultan luego suelos de excelente calidad y fertilidád. con su
desaparición no sólo se pierden fuentes del vital líquido para uso humano
sino que también el abastecimiento natural de los animales silvestres, y
también se pierden las innumerables formas vivas asociadas a e[os.
Introducción de nueuas especies: la introducción de peces a

cuerpos de agua que antes no los tenían, a las que los biólogos llaman
especies exóticas, causa una alteración profunda en el equilibrio ecológico.
De esa forma, y debido a que se modifican las cadenas alimenticias
26 La fauna síluestre de Guatemala
normales, muchas especies se pierden para siempre. Por ejemplo: como

consecuencia de la introducción al lago de Atitlán de especies exóticas
sumamente voraces que rompieron las tradicionales relaciones alimentarias,
tales como lobina negra, "blue gill", "crapie" y tilapias, desaparecieron de
ahí todas las siricas, pepescas, tzaítos y muyes que antes lo habitaban.
Exceso de pescai cuando se extraen grandes cantidades de

pescado, o cuando se pesca durante todo el tiempo sin respetar las épocas
reproductivas de las especies, muchas de ellas pueden perder la capacidad
de reproducirse y con ello pueden llegar a extinguirse. Eso mismo está
ocurriendo actualmente en el oceáno Pacífico con los tiburones, que por
sobrepesca se considera que son ya especies amenazadas.
LOS ANFIBIOS
Los anfibio,s son animales de
cuatro patas, condición de la que, sin
embargo, se exceptúa el grupo de
los cecílidos ("tapalcúas"). Su pielestá
provista de glándulas y es húmeda
y sin escamas. El término anfibio
significa uambas vidasr, y se les dió
porque estos animales necesitan de
ambientes terrestres y acuáticos para
poder vivir. Algunos de los más
conocidos son las ranas, sapos,
sapillos y salamandras (o "niños
dormidos", como t ambién se les
llama).
La información más reciente

indica que hay 106 especies de
anfibios en Guatemala, a las que los
científicos agrupan en 9 familias y
27 géneros. Una familia, la de los
cecílidos, que es muy Poco
La fauna de Guaternala 27
conocida por toda la gente,

unicamente tiene dos especies.
I a familia que contiene a las

salarnandras (a cuyos animales
algunas Ifersonas les dicen "niños
dormidos") se integra con un total de
35 especies. Elgrupo más grande,de
anfibios, el de los anuros (sapos,
sapillos y ranas) consta de 83
especies.
Los cecílidos son los anfibios desprovistos de patas, son animales

alargados y con cuerpo semejante al de las culebras, que pueden llegar a
medir hasta 30 centímetros. Algunas personas les ilaman "tapalcúas',.
Habitan las selvas cálidas, en Ias que hacen agujeros en el suelo húmedo
para enterrarse. La especie Dermophís mexicana (como es muy poco
conocida, sus nornbres comunes los sabe poca gente) vive a sus anchas en
los ecosistemas selváticos y húmedos de la bocacosta y de la planicie
del océano Pacífico, mientras que la especiera Gymnopis syntrema habita
preferentemente las Montañas de Las Verapaces.
Las salamandras gustan preferentemente de hábitats más frescos,

húmedos, y ubicados a mayor elevación sobre el nivel del mar que los que
usan las cecilias. Las mayores cantidades de salamandras se encuentran en
las montañas del occidente del país, en la la bocacosta del océano pacífico y
en la Montañas de Las Verapaces. Muchas de ellas ocupan ros espacios muy
húmedos que se forman entre las hojas de las bromálias, plantas epífita;
también llamadas "gallitos".
Los anuros (ranas y sapos) son relativamente más numerosos,

encontrándoseles en todo el país. sin embargo, resultan un poco menos
abundantes en los hábitats semiáridos del chaparral Espinoso en el río
Motagua y en las partes más secas de [a planicie del océano pacífico (lo cual
no quiere decir que no haya en ellos). su abundancia es relativamente
mayor en áreas húmedas situadas dentro de la bocacosta del océano
Pacífico y en la Montañas de Las Verapaces.
Los anfibios y el hornbre

Como se mencionó en el caso de los peces, los anfibios también
son organismos de gran importancia para la humanidad. Entre algunas de
las razones para considerarlos así están las siguientes:
Regulan poblacíones: es un caso bien sabido que, por alimentarse

mayoritariamente de insectos, los anfibios mantienen el control de éstas
poblaciones. De no ser por los anfibios, y por la gran capacidad reproductiva
de los insectos, las cantidades de mosquitos y moscas podrían llegar a ser de
tal magnitud que resultarían un problema para los humanos, ya fuera en el
terreno agrícola o en el de la salud.
Siruen de alimento: en muchos sitios, y Guatemala no es la

excepción, la comida de ancas de rana resulta más o menos frecuente. Por
la facilidad con que se les puede mantener y reproducir, y por lo altamente
nutritivo que resulta este plato, las ranas representan una potencial fuente
de proteina animal para cuando los alimentos escaseen aún más de lo que
escasean en nuestros días.
Son elementos culturales: desde hace mucho tiempo los sapos

han estado en representaciones hechas por los guatemaltecos; así, por
ejemplo, en el sitio arqueológico Quiriguá hay monumentales figuras
zoomorfas en las que estos anfibios son el motivo principal. En la artesanía
de barro aparecenfrecuentemente los sapos, ya sea en silbatos, ceniceros o
alcancillas.
Las tradiciones orales navideñas del altiplano occidental refieren

que "hay que tener cuidado con el musgo que se emplea en los
Nacimientos, porque a veces trae niños-dorrnidos. La gente tiene que ver a
los niños-dormidos antes que ellos a la gente, porque si no ocurre así,
entonces la persona se pone muy flaca, tan flaca como un niño-dormido".
Aunque de verdad ocurre también con animales de otros grupos

(culebras, palomas, loros, micos, coyotes y varios más), algunos anfibios se
mantienen en la cultura oral popular del pueblo guatemalteco en la forma
de los conocidísimos uchistes,. Muchos chistes tienen a los sapos como los
personajes centrales,
r\
La fauna de Guatemala 29
(Se cuenta que una vez, dos señoritas de innegable hermosura y

gracia se encontraron a un sapo, que como en la antigua leyenda de los
encantamientos les dijo: uyo soy un príncipe convertido en sapo por una
bruja; si alguna de ustedes me besa podré recuperar mi forma y entonces,
en pago, yo la llenaré de riquezas," Una de ellas lo tomó entre sus manos
pero no lo besó; a cambio, lo guardó cuidadosamente en su bolso. La otra,
extrañada por tal proceder, la urgió a besarlo para poder gozar de las
riquezas prometidas. La primera, muy ufana, le dijo lo siguiente: "¿De qué
me puede servir un príncipe y sus riqrrezas? ¿Te imaginas en cambio cuánto
puedo ganar con un sapo que habla?).
Son de interés científico: los sapos macho, desde hace mucho

tiempo y aún en la actualidad, han sido un valioso recurso de laboratorio
para el diagnóstico de embarazos (se siguen usando porque permiten una
prueba muy confiable y barata). Para los fines de cualquier laboratorio, los
sapos resultan fáciles de mantener y usar, su empleo produce resultados
cien por ciento confiables y a muy bajo costo. Varios otros anfibios son
usados como animales de experimentación científica en grandes
laboratorios del mundo.
Son parte de lo biodiuersídad: del mismo modo en que se señaló

el valor de la biodiversidad en el caso de los peces, en el grupo de los
anfibios existen grados semejantes de riqueza natural. Hay una respetable
cantidad de ellos que no viven en ninguna otra parte de la Tierra. Se
considera, además, que todavía hay muchos en nuestra patria que ni
siquiera han podido ser conocidos por la ciencia (y lo que es peor: ¡corren el
riesgo de extinguirse aún antes de que el hombre sepa que existieron!).
Hay anfibios que se extinguen

Como grupo zoológico, los anfibios no son todavía bien conocidos
en Guatemala como para saber exactamente qué especies se encuentran en
peligro de extinción o amenazadas. Es más, a veces resulta hasta apresurado decir
que hay especies en peligro de extinción. Pero hay algo innegable: la varia-
ción es muy grande (sólo de sapos del género But'o se conocen nueve
especies, así como ranas del género Rono hay seis) y muchas especies
tienen territorios muy pequeños. Para los biólogos, un gran número de
poblaciones de anfibios se encuentran amenazadas en Guatemala.
Los anfibios frente a la extinción

como en el caso de los peces volvemos ahora a hacernos la misma
pregunta ¿qué razones, qué amenazas' pueden llevar a los anfibios al
exterminló? De nuevo regresamos a una respuesta semejante: hay en
pérdida
Guatemala más de un motivo, y nuevamente la contaminación y la
y alteración de hábitats silvestres resultan los más obvios'
contamínación de hábitat: la contaminación generalizada de los

hábitats de vida silvestre en Guatemala se encuentra en niveles
muy altos'
Nuevamente también, encontramos que los pesticidas en los cuerpos de
agua constituyen uno de los más graves peligros; luego, por Ia dependencia
una de las
aá tos anfibiÁ al agua, relacionamos a la contaminación como
amenazas más reales y persistentes.
Destruccióndehóbitat:paramuchosanfibios,|adesecacíónde
la deforestación;
cuerpos de agua es una causa de extinción. Para otros lo es
yu qL" -u.ñí.i*ot anfibios son de poca movilidad y se encuentran muy
áduitudo, u la, condiciones húmedas de los hábitats boscosos,
la
para ellos la eliminación de toda
desirucción de los bosques representa
más de anlenaza es la creciente
fosiblilidad de sobreviviencia. Una fuente
Lolectsde bromelias epifitas (gallitos)de bosques y selvas, porque ellas son
el hábitat muy especializado dá muchas especies, como las salamandras.
I--. 'r
La t'auna de Guatemala 31
LOS REPTILES
Se agrupa dentro de los reptiles a los
animales de cuatro patas (excepción hecha de las
de
culebras), cada una de ellas con cinco dedos provistos
marinas)' que
garras (condición modificada en las tortugas
iornnn piel cubierta con escamas córneas y son de
y
,ungt" fría (esienotermos). Hay especies terrestres
u.uáti.u., y entre éstas de agua dulce y marinas'
Los datos más recientes que han aportado los

que
científicos acerca de la herpetofauna nacional indican
en Guatemala habita como mínimo un total de 209
(de ellas' 6
especies de reptiles, así: tortugas ,17 especles
son especies marinas); lagartos, 3 especies; iguanas'
gurrobás, lagartijas y cutetes, 71 especies; culebras' 118
especies.
viven en
De las especies terrestres, la abundancia es mayor cuando
liuvia anual' como los
regiones en donáe se encuentran altos rangos de
Selva de
biomas de Selva t ofical Húmeda, Selva Tropical Lluviosa'
M;;oñ" v Selva Subtiopical Húmeda' En el lado opuesto' se encuentran
como
iluvia anual'
relativamente menos especies en los biomas con menos
io ,on el Chaparral Espinoso, el Bosque de Montaña y aún la Sabana
los biomas aparece
Tropical HúÁeda. (Noia, un mapa co la distribución de
alfinal).
(Caretta caretta), |a
Las seis tortugas marinas son la caguama
(Eretmochelys imbrícoto) del
tortuga ver:de (Chelorio *yao') y la carey
océano Atlántico, totiugu' Á"g'u (Chetonia agassizzi\' la pariama
y iu
(iiii¿orn"tys otiu;c;¡ f tu"UuutJo baúl (Dermochelys co'ioceo) del
océano Pacífico. La carey también se encuentra
en el océano Pacífico;
además, los biólogoshanLncontrado que también hay baules en elocéano
Atlántico.
Las Ll tortugas de tierra habitan preferentemente en terrenos

bajos; la mayoría de ellas (9 en total) viven entre 0 y 200 mSNM, una
alcanza hasta 300 mSNM (se llama Kinosternon scorpioides) y una más
puede encontrarse hasta los 800 metros de altitud (de nombre científico
Rhínoclerr-tmys pulcherrima). En cuanto a ecología resulta que los
ecosistemas selváticos del Petén e Izabal son los de mayor riqueza, pues en
ellos están 9 de las 1"1 especies; cuatro del total pueden ser halladas en la
planicie dei océano Pacífico, cuatro en el chaparral Espinoso del río Motagua
(de éstas dos alcanzan la parte sureste, en los zarzales semiáridos de Jalapa
y Jutiapa), una más vive en la bocacosta del océano Pacífico.
En lo que respecta a las tres especies de lagartos, o cocodrilos como

también se les llama en términos generales, una resulta ser exclusiva de los
hábitats de estuarios y rios de la planicie del Pacifico; ésta ha sido bautizada
por los científicos como Coima n crocodilus. Ctra es exclusiva de las tierras
bajas del norte del pais; es la conocida cr:mo lagarto del Petén o lagarto
chato (Crocodylus moreleúi) y una más se encuentra como especie común
a ambas regiones {Crocodylus ocutus, de amplia distribución en el
continente americano). Todas son propias de terrenos bajos.
El variado grupo de iguanas, garrobos, lagartijas y cutetes, de 71

especies, se distribuye prácticamente por todo el país. No obstante, son las
selvas <lel Petén e lzabal los ecosistemas de mayor riqueza, reuniendo entre
ambos a 43 de las especies. Son relativamente rnenos variados los hábitats
de la planicie del océano Pacífico (18 especies), los altiplanos de las
cordilleras volcánicas y de la sierra de los cuchumatanes (21 especies); el
Chaparral Espinoso del río Motagua que tiene 19 especies y 27 en
ecosistemas semiáridos de orlente.
Culebras hay en toda Guatemala, aunque nuevamente los

ecosistemas selváticos tropicales del Petén e Izabal resultan los más ricos y
variados, con67 de las 118 especies entre ambos. En contraposición son
más pobres y menos variados los hábitats de los altiplanos de la Cordillera
Volcánica y las praderas subalpinas situadas encima de la Sierra de los
cuchumatan es (24 especies), así como el chaparral Espinoso del río Motagua
(25 especies). Una especie es rnarina, el cantil de mar o zapatilla (Felamis
platurusl del océano Facífico.
E I !!l!l !l!!lE!!!!l !r
Sólo 18 de las especies de culebras son venenosas, 100 no lo son.

Las 18 pertenecen a tres familias: Hydrophidae (1 especie), Elapidae (7
especies)y Viperidae (10 especies). La primera incluye a la cantilde ma¡ la
segunda a todos los corales (7 serpientes que pertenecen al género Micrurus).
La tercera incluye alcantilde agua (Agkistrodon bilíneatus), la lora o ic'bolay
(Bothriechis aurifer), a la güishnayera o tamagás verde (Bothriechis bicolor),
a [a chaj bolay (Bofhriechis schlegelíi), a la barba amarilla, cantildevanador
o cantil cola de hueso (Bothrops asper), al cantil frijolillo (Porthidium
godmani), a las chatillas (Porthidium nasutum y Porthidium ophryomegas),
a la mano de piedra (Porthidium nummit'er), y a la cascabel o kiak'xop
(Crotalus duríssus).
Los reptiles y el hombre

Aunque a la mayor parte de los reptiles se les tiene cierto temor, sin
raz6n, como grupo proporcionan a la humanidad múltiples beneficios,
entre los que se cuentan:
Regulan poblaciones: muchos reptiles son depredadores, y muy

efectivos, hecho que ayuda al mantenimiento del equilibrio ecológico. Ya se
mencionó el caso de las culebras que mantienen control sobre las
poblaciones de roedores silvestres, función en la que resultan increiblemente
efectivas las especies venenosas. Reptiles del grupo de las lagartijas y cutetes
también mantienen bajo control a ias poblaciones de insectos y otros
invertebrados.
Siruen de alimento: varias especies de reptiles representan una

fuente de alimento de buena calidad proteínica. Aquí se incluye a tortugas,
iguanas, lagartos y aún culebras (en muchas partes se comen las
"mazacuatas"). Hay lugares, como en Alta Verapaz, el Petén, Izabal y
Chimaltenango (San Andrés Iizapa), en donde la sopa de tortuga es un plato
muy apreciado.También se consumen grandes cantidades de huevos de
tortugas marinas, los populares "huevos de parlama", que hasta
representan un Íuerte negocio para los "parlameros". No obstante su uso
tan fuerte, en realidad estos huevos son poco nutritivos, y más bien son
dificiles de digerir y no recomendados para la salud humana.
Son elementos culturales: de muchas maneras los reptiles están

unidos a la cultura popular y a la histcria cultural de Guatemala, desde los
antiguos que tenían en el Pájaro-Serpiente Gucumatz a la máxima de sus
deidades. En la época moderna las "conchas" de varias especies de tortugas
terrestres han llegado a formar parte de los elementos propios de Navidad,
con lo culal se han convertido ya en elementos tradicionales, usadas en las
"posaditas" como órganos de percusión insustituibles.
Son de interés cíentífico: en varias partes del mundo se

encuentran grandes laboratorios en los que se tiene a una buena variedad de
reptiles en calidad de animales de experimentación y estudio. Algunos de
tales centros se especializan en conocer la biología de las serpientes
venenosas y la forma que actúan de los venenos en los animales de
sangre caliente.
Srsn parte de la biodiuersidad: como en los casos anteriores,

cuando hablamos de peces y anfibios, el patrimonio natural guatemalteco
tiene en los reptiles a uno de los grupos que hacen su rica biodiversidad. Y
ya hemos mencionado el valor de la biodiversidad, tanto como potencial
fuente de recursos (para el aprovechamiento sostenido) como para
afianzar el orgullo nacional.
Hay reptiles qr.Ée se extinguen

Entre los reptiles hay muchas especies que pueden señalarse
objetivamente como en peligro de extinción , entre las cuales están todas las
tortugas rnarinas; tambián todas las tortugas terrestres, pero entre éstas
fundamentalmente la jicotea (Dermatemis mouuii), canjicha (Trachemys
scrípta), "coche" o iortuga-lagarto (Chelydra serpentina), galápago
(Rhinoclemmys c.eolatc) y tresquillo (Staurotypus soluinii y Staurotypus
triporcatus). Están en peligro las tres especies de lagartos, las iguanas (lguana
iguana y Ctentscuro si,'nilis) y todas las culebras.
Los reptiles frente al exterminio

áQuá es ic que provoca que especies de reptiles como las
nombradas están en peligro cie exiinción en Guatemala? Dentro de muchas
razanes, algunas son las siguientes:
L, r ,', ,.
Explotación excesiua: los nidos de las tortugas marinas son

saqt eados para sacar de ellos todos los huevos que ponen, con lo cual no se
les deja oportunidad reproductiva. La comida a base de tortugas terrestres
es muy intensa, y se les captura indiscriminadamente. A los lagartos se les
mata en grandes cantidades para comercializar su piel y aún la carne (de
muchos lugares del país ya han desaparecido por tal causa). Las iguanas son
cazadas en exceso para comer y para extraerles los huevos. Las culebras
son matadas simplemente "porque se les tiene miedo".
Falta de respeto a la uida siluestre: el caso más patético es el de

las culebras, tanto que se dice comunmente "culebra vista, culebra muerta".
Se les mata sin razón, sin saber que la mayoría son inofensivas, que las
venenosas no atacan sin causa (y que las mordeduras de serpiente son muy
raras, menos que los accidentes de tránsito o que los asesinatos por
dehncuencia), y que más bien son seres beneficiosos. Se da el caso que los
barcos camaroneros capturan tortugas marinas en sus redes, y que con toda
crueldad son abiertas vivas para sacarles los huevos. En general hay falta de
éticay de respeto hacia la fauna silvestre, lo cual alcanza niveles de crueldad
en el mundo de los reptiles.
Destrucción de hóbitaf : la pérdida de hábitat natural, por

destrucción y contaminación, es una de las causas de extinción de reptiles
en Guaten'lala. Tal cosa ocurre con tortugas de zonas pantanosas, con los
iagartos y con culebras muy adaptadas a la vida en medios selváticos poco
perturbados. La pérdida de playa en las costas marinas ya está ocasionando
un daño severo a las tortugas de mar que necesitan de ellas para hacer sus
nidos.
LAS AVES
En conjunto, las aves son el grupo más numeroso de animales

vertebrados de vida libre en el país. Datos recientes indican que hay cuando
menos 688 especies. clasificadas, se organiz an en 20 órdenás, los cuales se
integran con 67 familias y éstas con 388 géneros.se distribuyen eii todo el
territorio nacional, aunque hay unos lugares en los cuales resultan más
abundantes que en otros.
Algunas viven todo el año en Guatemala, se les ilama residentes;

ellas suma 498 especies. otras están aquí sólo una parte del año, ya sea en
otoño e invierno (entre octubre y marzo más o menos) o en primavera y
verano (entre junio y septiembre generalmente); éstas son 20s y se les llama
mígratorias. A los miembros de un tercer grupo, 9 especies, se les
encuentra sólo esporádicamente y se les califica de cqsuales. La suma
498+205+9 = 772 resulta mayor a 688 en 24 unidades . La razón es que
hay 24 especies que tienen poblaciones tanto residentes como migratorias.
E,=
A fin de hablar de cuántas hay por categorías usaremos ras

denominaciones antiguas que todavia peisiitenten eñ el lenguaje popular.
Para adecuarlas a términos científicoi, s e pondrán entre
[urLntn.i. to,
órdenes que corresponden en el criterio de los ornitólogos. Aidecir
que hay
"76 zancudas (ciconiiformes, Gruiformes,
charadriiLrmes)", se estará
usando la calificación popular "zancuda" que se aplica a las ,,arás
de zancas
grandes, de tarsos muy largos y desnudos" (aves que tienen las patas
largas).
Las expresiones entre paréntesis corresponden en este ejempro

particular a las tres denominaciones que los cientificos usan para
dásignar
los órdenes correspondientes a la terminología popular. Así pues, yendo
de
más a menos abundantes y anteponiendo a la izquierda el númeio de
sus
especies, se puede decir que hay en Guatemala:
420 PáJaros (Apodiformes; Coraciiformes; Caprimulgiformes;

Passerif ormes ;Trogonif ormes)
78 Zancudas (Ciconiiformes; Gruiformes; Charadriiformes)
68 Rapaces (Falconiformes; Strigiformes)
4l Palmípedas (Procelariformes; Laridae, Charadriiformes;
Anserif ormes Pelecanif ormes)
;
29 Trepadoras (Piciformes; Cuculiformes)

20 Palomas (Columbiformes)
17 Gallináceas finamiformes; Galliformes)
72 Loros (Psittaciformes)
3 Impennes (Podicipediformes)
. . Son Apodiformes los vencejos (aves muy parecidas a las

g_olondrinas)y los colibríes; coraciiformes los -Mártin pescadores,;
caprimulgiformes los "cuerpo Ruines" o "tapa-caminos"; Trogoniformes,
los quetzalillos y el quetzal. Los passeriformes son er g-po
-á, amplio y
variado, en donde están "chepillos", golondrinas, shiras, cucaracheros,
sensontles, "chipitos", "quitriques", ruices, chorchas, calandrias y varios más.
El órden Ciconiiformes incluye a garzas, ibis y cigüeñones;

Gruiformes a gallaretas y "totolacas". charadriiformes es tambiéñ un grupo
grande y variado, que reúne a collarejos, ostreros, sordaditos, pollas
de agüa,
levanta culitos o playeros y a gaviotas y golondrinas de mar. Las gaviotas y
las golondrinas de mar son de la familia l.aridae, cuya característica es la

membrana interdigital entre los dedos. Por esta taz6n, a ojos populares, se
incluyen dentro de las palmípedas.
Las aves de rapiña son los Falconiformes (águilas, aguiluchos,

halcones, gavilanes, y zopes), y los Strigiformes (tecolotes y lechuzas).
Dentro de las palmípedas, o aves de pies palmeados, Procelariformes
incluye a petreles, Anseriformes a patos y Pelecaniformes a pelícanos,
cormoranes, patos-aguja y "tijeretas". El orden Piciformes contiene a
carpinteros y "chejes", como el Cuculiformes lo hace con pijuyes y
siguamontas.
Son Cotumbiformes las palomas y tortolitas; Tinamiformes las

mancololas o gallinas de monte, Galliformes las chachas, codornices y el
pavo petenero. Psittaciformes no son solo los loros, sino que también guacas,
pericas y chocoyos. Finalmente, los Podicipediformes son los pocs o
zambullidores.
[.as aves y el hombre

La relación de las aves con el hombre es muy intensa. En los
tiempos recientes, éste ha llegado a comprender una buena parte de la
importancia de tal grupo de animales, tanto para el ecosistema como para sí
mismo, importancia que puede resumirse en los siguientes puntos:
Regulan poblociones: una gran cantidad de aves, entre ellas los

vencejos, las golondrinas, los mosqueros, los trepadores y los hormigueros,
incluyen como parte de su dieta fundamental a los insectos; de tal suerte,
ayudan a regular sus poblaciones. Los chejes se alimentan de larvas de
insectos, como los quetzales y quetzalillos para alimentar a sus pichones.
Las rapaces capturan roedores de monte, pequeños reptiles y a otras aves.
Sanean el medio: la alimentación de los catártidos (rey zope, zope,

viuda y gusma de cabeza amarilla), fundamentada en el consumo de
carroñá, áontribuye eficientemente a eliminar del medio grandes cantidades
de carne en descomposición.
Ayudan a la polinización y o Ia dispersión: aves que se alimentan

de néctar, como los colibríes, resultan excerentes medios dá pohnización
de
flores. Aquellas que se alimentan de frutos, como el quetzal,-avuáan
en los
procesos de dispersión de las plantas.
Reciclan elementos químicos: las aves que se alimentan de peces,

como las garzas, cormoranes, Martín pescadores y el gavilán áe rio,
devuelven a la tierra por medio de sus excrementos ciertos elementos
químicos que se han acumulado en los medios acuáticos, como calcio, potasio
y fósforo. Por eso, las acumulaciones de sus heces constituye un inigualable
abono orgánico.
siruen de alimento: muchísimas aves sirven de alimento al

hombre, entre las que se cuentan patos, gallinas de monte, codornices y
faisanes, chachas y pajuiles, palomas, etc. En verdad constiiuyen una rica
fuente alimenticia, sólo que en tiempos recientes se ha abusadá de ella y ha
puesto en peligro la existencia de varios grupos y especies.
Son elementos culturale.s: según el popol Vuh, Gucumatz (la

deidad quich'e que corresponde al Kukulk'an maya)la serpiente emplumada,
vestía con plumas verdes y azules; presumiblemente, las verdes procederían
del quetzal (Pharomachrus mocinno) y las azules del "raxón" (cotinga
amabilis). En este mismo Libro sagrado, las guacas (Ara macao) aparecen
tarnbián endiosadas, en la persona de Vucub cakix. ciertos huecesillos de
aves han sldo encontrados en entierros mayas, lo que hace creer que a lo
mejor desempeñaron en ellos un papel religioso importante.
son de interés científico: muchos investigadores del campo de la

etología (ciencia que estudia la conducta y el comportamiento animales)
encuentran en las aves a los organismos más apropiados para sus estudios y
experimentos. De esa manera, los científicos han llegado entender y
describir algunas de las formas más complejas dellprendiza¡e, dál
comportamiento individual y de la conducta social.
Son parte de la biodiuersidad: la diversidad biológica es una

condición del patrimonio natural que afecta a todos los seres vivos que lo
integran. Los ecosistemas muy complejos suelen tener altos niveles de
biodiversidad, por lo que ella en sí misma representa un importante
elemento de la estabilidad ecológica. Debido a que muchas aves significan
una potencial fuente de aprovechamiento, su misma variabilidad resulta ser
un recurso natural de supremo interés.
Hay aves que se extinguen

Muchas de las aves de Guatemala se encuentran actualmente en
peligro de extinción local. Algunas especies ya se han extinguido
(recientemente), tal es el caso del "poc" o zambullidor de Atitlán (Pod¡lymbus
gigas). Otras especies con serios problemas para poder sobrevivir son las
siguientes:
AVE ESPECIE
Pavón cornudo, chiludo Oreophosis derbianus
Quetzal Pharomachrus
mocinno mocinno
Halcón peregrino Falco peregrinus
Aguila Harpia harpyja
Halcón Falco deiroleucus
Gavilanes Leptodon coyonensis
Chondrohierax
uncinaf us
Elanoides forficatus
Guaca Ara macao
Chipito Dendroica chrysoparia
Cuervo Coruus corax
También se considera que muchas otras especies se encuentran

amenazodas (reciben tal calificativo si están sujetas a factores que, de
seguirlas afectando continuadamente, pueden llevarlas a extinción o a estar
en el rango de "en peligro de extinción"). Dentro del numeroso conjunto de
aves que se encuentran bajo amenaza en Guatemala se puede señalar a las
siguientes:
La fauna de Guatemala
AVE ESPECIE
Gaülán de río Pandion haliaetus
Todos los gavilanes,
aguiluchos, águilas y halcones
Lechuzas y tecolotes Aegolius ridgwayi
Asio flammeus
Asio stygius
Otus t'lammeolus
Ofus trichopsis
Lechuzas y tecolotes Otus barbarus
Otus guotemalae
Lophostrix cristata
Bubo uirginianus
Pul satr ix per sp i cil I ata
Lechuzas y tecolotes Glaucidium
minutissimum
Rhinoptynxalamator
Tyto alba
Pato real Cairina moschata
Loros, pericas Aratingo nana
Bolborhynchus lineola
Brotogerís juguloris
Pionus senilís
P io nop sitta haem at oti s

Amazona olbifrons
Amazona forinosa
Amazona auropallíata
Los biólogos consideran que algunas aves son de poblaciones

uulnerables (suelácalificarse de tal modo a aquellas que corren el riesgo de
pasar a categoría de "amenazadas" o "en peligro" en futuros próximos si
hay factores permanentes que las afecten). En esta categoría se encuentran:
42 La t'auna siluestre de Guatemala
AVE ESPECIE
Pavo petenero Agriocharis ocellata
Pajuil, faisán, pava Crax rubra
Chachalaca Ortalis uetula
Chacha Penelopina nigra
Codornices Dentrortyx leucophrys
Colinus uirginianus
Colinus nigrogularis,
Colinus cristatus
Odontophorus guttotus
D actyl o r ty x th or aci cus
Cyrtonyx ocellatus
Tucán real Romphostos suffuratus
Perelete o alcaraván Burhinus bistriotus
Cardenal Cordínolís cardinalis
Las aves frente al exterminio

Como se ha visto en otros grupos de animales, hay en el ambiente
más de una causa que lleva a las aves a estar en una cualquiera de las
categorías de peligro. Puede mencionarse entre ellas a las siguientes:
Explotación excesiua: en Guatemala los patos se cazan de manera

excesiva, tanto las especies migratorias como las que üven permanentemente en
el país. También se capturan todos los psitácidos, desde las guacas hasta las
pequeñas pericas, para alimentar un creciente mercado de mascotas. Caza
en exceso afecta también a las palomas de monte y a las codornices.
Destrucción de hóbítat: algunas especies que se han adaptado

mucho a un hábitat particular sufren las consecuencias de su destrucción.
Los casos más clásicos en este sentido son el del quetzal y el del pavón
cornudo que habitan selvas nubladas. Debido a la continua transformación
de los ecosistemas nublados en campos de cultivo, así como a las
deforestaciones para acopio de madera y leña, la pérdida de hábitat
conduce a párdida de especies.
lntroducción de nueuos especies: la introducción de nuevas

natural y expone a especies vulnerables a
especies rompe 'El el equilibrio
áá!upu*."r. equilibrio es tan delicado que no necesariamente deben
así, el
,n, otru, aves introáucidas las que afecten a las residentes habituales;
pez que alteró
po.-Jnrupureció del lago de Riittan porque se introdujo un
habitantes de
io¿o ut balun.e, inclusá el comportamiento pesquero de los
para el ave)'
las orillas (usaron trasmallos, que funcionaron como trampas
óo., más depredadores, competidores por alimento, pérdida de hábitat
(tulares) y aparecimiento de trampas, el poc no pudo sobrevivir'
s
Falta de respeto o la uida síluestre: si en general se carece de
6 representa con
respeto a la vida silveitre, más daño se le causa cuando se le
a Ios cuervos' Por
imágenes perniciosas. En Guatemala esto le ocurre
papeles
..ráíion".' irracionales e injustas, a los cuervos se les asignan
seres sumamente
áiuUOti"o, y llenos de maldad, cuando en realidad son
,tJü""t"JV beneficiosos. Por esta imagen distorsionada y falsa se ies ve
persecusión
átd deiprecio y con malos ojos, y se les persigue' Si a tal
"on
sesumaelhechoquesudistribucióngeográficaesmuyrestringida'nos
encontramos frente a seres amenazados e indefensos,
proclives a
ñe
as desaparecer para siemPre.
LOS MAMIFEROS
ra Los biólogos llaman mamíferos a
en los animales de cuatro extremidades, que
hs tienen el cuerpo cubierto de pelos y que,
como rasgo distintivo, cuentan c9n
glándulas mamarias. La mayor parte de
ellos son terrestres (no importa si sus
do hábitos son arborícolas), aunque cierto
on. número de especies se ha especializado
Én para la vida en ambientes acuáticos'
ión
las En Guatemala el gruPo más
conocido es el de los terrestres, que hasta
itar
donde se sabe suman 189 especies' Por
otra parte, no menos de 24 especies son
acuáiicas.Los órdenes de mamiferos
guatemaltecos son:
Orden Num. sPs. 7o del total

Quirópteros 94 44.73
Roedores 47 22.06
Cetáceos 23 10.80
Carnívoros 79 8.92
Marsupiales I 3.75
Insectívoros 6 2.82
Desdentados 5 2.35
Artiodáctilos 4 1.88
Primates 3 1.41
Lagomorfos 2 0.94
Perisodáctilos 1 0.47
Sirenios L 0.47
Véase que un poco más de las tres cuartas partes de todos los
mamíferos silvestres del país son vampiros y murciélagos (quirópteros) y
ratones, ardillas, tepezcuintles, cotuzas y puerco-espines (roedores). Sólo los
quirópteros suman poco menos de la mitad del total; resultan casi
desconocidos para la mayor parte de la gente. Del mismo modo, dos
terceras partes de iodos los roedores son ratones de monte, y asimismo
resultan desconocidos para casi todas las personas'
Entre los carnívoros están el coyote y el gato de monte (cánidos),

mapaches, micoleones, pizotes y cacomistles (prociónidos), zorrillos,
perico-ligeros, hurones, nutrias y comadrejas (mustélidos) y leones, tigres,
t.nlotnr, tigrillos y onzas (fetinos). Hay marsupiales (tacuazines), desdentados (como
el a.maáiilo, el serafín de platanar, el oso real, el oso hormiguero y el tum-
bo-armado), insectivoros (musarañas), artiodáctilos (los coches de monte o
jabalíes y venados y cabritos de monte). Los tres primates son el popular
mico y dos especies de saraguates.
Por razones comprensibles, las especies acuáticas (fundamentalmente

marinas) resultan casi desconocidas. Entre ellas se cuentan el manatí, unas
10 especies de delfines (comunmente llamados toninas) y marsopas y unas
cuantás ballenas que se acercan hasta las costas nacionales'
Muchos mamíferos guardan estrechas relaciones con los humanos

idicho sea en honor de la verdad científica, el hombre es una especie
animal, mamífero, que pertenece al orden Primates). Como ha sido
presentado en anteriores oportunidades, la importancia del grupo radica
tanto en su papel ecológico como en [o concerniente a lo que significa para
el hombre como un recurso. Su importancia puede resumirse en los
siguientes puntos:
Regulan poblaciones: la función de depredación es uno de los más

eficaces mecanismos para mantener estables las poblaciones de animales
hervíboros, así como de las de carniceros que se ubican en niveles bajos de
las pirámides alimenticias. Los grandes depredadores, como el león, coj o
puma (Felis concolor) y el tigre, balam o jaguar (Panthera onca\, resultan
los principales artífices en el mantenimiento de este sutil balance natural. Un
buen número de murciélagos comen insectos que cazan al vuelo, con lo que
también ayudan a mantener el equilibrio de la naturaleza.
Sanean el medio: más de una especie de mamífero, debido a

hábitos de "comedores de carroña", resulta un importante factor de
saneamiento ambiental. Debe dársele aquí un mérito muy especial al coyote
(Conís latrans) y a las minúsculas pero voraces musarañas.
Ayudan a la polinización y a la dispersión: de las 91 especies de

quirópteros que no se alimentan de sangre, una buena cantidad son
animales que consumen néctares y frutos. Por ello resultan insustituibles
medios de polinización, tanto como de dispersión de semillas.
Reciclan elementos químicos: en forma equivalente a como lo

hacen ciertas aves, hay mamíferos que se alimentan de organismos
acuáticos. Entre ellos está la nutria o «perro de agua" (Lutra longicauda),
que de tal forma ayuda a recuperar para los medios terrestres algunos
elementos que se han depositado en los medios acuáticos, tales como
calcio, potasio y fósforo.
siruen de alimento: muchos mamiferos representan una buena

fuente de alimento, por ejemplo los venados (Odicoiterr
riüiriorrr),
cabritos de monte (Mazama americana),tepescuintles (Agoutipocl¡,
cotuzas
(Dasyprocta punctata) y aún ros tacuazin es (cidJtphis
morsupÍaris).
Aprovechar cinegéticam ente a los animares precisa de un
buen
conocimiento de su dinámica poblacional, ecorogía, potenciaridad
reproductiva y grado de vulnerabilidad. caso ccntario, su caza los
llevará sin
rernedio a la extinción.
son elementos culturare.s: ros nobles, ros sacerdotes, los jefes en er

pueblo maya, se cubrían con pieles de balam para cubrir su;eia.quiu.
Varias
representaciones zoomórficas mayas estilizan rasgos de los felinos
silvestres. cuentos infantiles de amplio arraigo populainarran las aventuras
de."tio conejo y tio coyote". Entre los primer,:s animales que según el popol
Vuh poblaron nuestras tierras, y que se mencionan con sus áombres,- se
cuentan los venados y los coyotes. El arte danzario tradicional guatemalteco
hace de ellos algunos de sus motivos, por ejemplo en "el baile"del venado,'.
son de interés científico: varios mamíferos son de inestimable

valor en la experimentación cientifica (ratones, ratas y conejos, por
ejemplo). El armadillo (Dosypus nouemcinctus) se empleu intnn.u*"nte en
estudios genéticos, debido a que las camadas son siempre de cuatro recién
nacidos que provienen de un mismo ówlo fecundado (poliembrionía).
son parte de la b¡odtuersídad: se ha insistido tanto en el valor de

la biodiversidad que ya no valdría Ia pena hacerlo más aquí. Valga, a manera
de comentario unicamente, que los mamíferos son parte de eia diversidad
biológica que la naturaleza ha consolidado luego de millones de años de
pruebas y ensayos evolutivos. Que su valor económico es incalculable, pero
siempre más pequeño que el valor intrínseco que les da su propia
naturaleza.
Hay mamíferos que se extinguen

Probablemente los mamíferos sean los animales más amenazados
de todos. se les persigue inmisericordemente, se res mata sin razón, se les
acosa con métodos innobles (por ejemplo echándoles encima jaurías de
furiosos perros), se les destruye hábitat. Lo más dramático de toáo esto es
I-a fauna de Guatemala 47
que, excepto roedores y especies pequeñas, casi todos tienen tasas

reproductivas alarmantemente lentas.
Sin ár,i*o de exagerar, bien puede decirse que es más seguro

señalar cuáles son las especies que no están en peligro. Se dice esto a
manera de poder pintar de cuerpo entero el cuadro declinante en el que
están los mamíferos silvestres de Guatemala. Algunos investigadores, no
obstante, insisten en señalar como especies en peligro de extinción a las
siguientes:
AI{IMAL ESPECIE
Oso real Myrmecophaga
tridactyla
Oso colmenero Tamandua mexicana
Tumbo armado Cobossous centralis
Coyote Canis lotrons
Cacomistle Bassoriscus
sumichrasfi
Mapache Procyon lotor
Zorrúlo Mephitis macroura
Coj,león, puma Felis concolor
Ocelote Felis pardalis
Tigrillo Felis wiedii
Onza Felis yagouaroundi
Balam, tigre, jaguar Panthera onca
Danto, tapir Tapirus bairdii
Ardilla voladora Glaucomys uolons
Rata de agua Pitymys
guatemalensis
Puerco-espin Coendu mexicanus
Nutria Lutra longicauda
Manatí Trichechus monatus
se estima que una gran cantidad de las especies de mamíferos

silvestres que viven en Guatemala se encuentra amenazada. Según
criterios
muy bien iundamentados, dentro de tales especies podría contarse a las
siguientes:
ANIMAL ESPECIE
Serafín de platanar Cyclopes didactylus
Armadillo Dosypus nouemcinctus
Saraguates Alouatta palliata
Alouatta pigra
Mico Ateles geot'froyi
Gato de monte Urocyon
cinereoargenteus
Pizole Nasuo nosuo
Micoleón Potos flauus
Perico ligero Eira barbora
Venado O do c o il eu s ui r gin i an u s
Cabrito de monte Mazamo americana
Ardillas Sciurus oureogaster
Sciurus deppei
Scíurus uoriegatoides
Sciurus yucatanensis
Conejos de monte Syluilogus brosi/iensís
Sy/uilagus t'loridanus
También hay mamíferos de poblaciones vulnerables. Aunque se

cayece de suficientes estudios científicos que permitan asegurarlo con
absoluta precisión, la mayor parte de las evidencias conducen a pensar que
en la categoría de mamíferos vulnerables se encuentran especies como las
siguientes:
ANIMAL ESPECIE
Tacuazines Chironectes minímus
Marmosa alstoni
Marmosa mexicana
Philander opossum
Musarañas Cryptotis goodwini
Cryptotís nigrescens
Cryptotis parua
Sorex soussurei
Sorex ueraepacis
-r.
Coches de monte Tayossu pecari

Toyossu tajacu
Taltuzas Orthogeomys grondis
Orthogeomys hispÍdus
Orthogeomys lonius
Orthogeomys
pygacanthus
Ratas canguro Heteromys
desmarestianus
Heteromys gaumeri
Heteromys goldmani
Liomys pictus
Liomys so/uini
Todas las especies acuáticas "Delfines, marsopas,
ballenas"
Los mamíferos frente al exterminio

Los mamíferos, sin duda más que los otros grupos de animales, se
encuentran continuamente expuestos a multitud de factores que afectan la
integridad de sus poblaciones. Puede mencionarse entra ellos a los
siguientes:
Explotación excesiua: a algunas especies, como es el caso de los

felinos (que se cazan en parte por las pielás), los venados y cabritos de
monte, manatíes, conejos y armadillos, entre otros, se les captura tan
intensamente que se considera una agresión que rebasa su capacidad de
reproducción en libertad. Este es un factor muy insidioso y de consecuencias
negativas.
Destrucción de hábitat: siendo como son los mamíferos,

relativamente escasos cuando se les compara con las cantidades de los
otros vertebrados, la destrucción de hábitat les ocasiona daño cuantioso.
Por pérdida de hábitat están siendo diezmados los mapaches, ardillas y
comadrejas.
Falta de respeto a la uida siluesfre: a varias especies se les

persigue injustamente, de manera tan intensa, que se les está llevando al
borde de la extinción. En este caso están los coyotes, a los que se califica de
"animales malos, perjuiciosos e inútiles" (¡ni uno solo de estos calificativos
es verdadero en ellos, al contrario!). También los tigres y leones, a los que se
les rodea de anécdotas erróneas (como que se comen en las vegas de los ríos
a mujeres y niños, o las narraciones de que entran a los poblados a comerse
el ganado y los perros); no solo son mentiras, sino que el hombre alimenta
con esto un temor que no tiene razón de existir.
Ataques innobles: es totalmente innoble que se le eche una jauría

de perros a un venado, para que lo persigan hasta que el agotamiento casi lo
mate y luego puedan dispararle con total ventaja para el cazador. Es innoble
el empleo de perros para sacar a los armadillos de sus madrigueras. Es
innoble usar luces para acosar a las presas en la noche. Es innoble el uso de
trampas que quiebran las patas de los animales. Es innoble esconderse para
esperar a un indefenso animal cuando pasa por sus trillos habituales de la
selva. Es innoble darles sebos envenenados para matarlos. En general, es
innoble atacarlos sin darles ninguna posibilidad de defensa.
Estrqtegías
de protección
E
E I presente es un momento crítico para la sobrevivencia de muchas
formas biológicas de nuestro mundo, por ello se constituye también en el
momento justo para afirmar que la fauna silvestre necesita ser protegida.
con "protección" no hablamos exclusivamente de la necásidad de
*reserL'arla"
o "preservarla Ce todo uso", sino de ia necesidad de
aprovecharla (cuando puede ser aprovechada) siguiendo medidas
apropiadas para su permanencia a largo plazc.
Hay una posición filosófica en esto: la fauna silvestre, antes que

otra cosa,es un bien de la naturaleza; como conjunto es uno de ios
elementos que hacen la ecología de un a¡nbiente cualquiera. para un ecólogo
de Ia naturaleza, la fauna tiene un valor intrínseco, un valor por sí misma.
Algunas personas sobreponen a su valor ecológico er valor utilitario, y
entonces la llaman recurso natural.
Aún llamándola así, pero con la certezade que no es un recurso de

duración infinita, la íauna silvestre ha requerido de:
Investigación: ha sido necesario aumentar todo tipo de conocimiento

acerca de los animales de vida libre. A travás de la investigación y de
eshrdios serios acerca de la vida de los animales y el comportamiento de su
hábitat, el hombre puede saber cuántos hay, cómo se distribuyen, qué
papel desempeñan en el ecosistema, cuál es su dinámica poLlacional,
qué amenazas existen sobre sus poblaciones, qué enfermedades les afectan,
etc. Con estos conocimientos se puede ejecutar planes de manejo o
de aprovechamiento sostenido, cuidar efectivamente su hábitat, programar
la educación, Ia capacitación de guardaparques, legislar apropiadamente
I
y escribir acerca de ellos.
Legislación: en varias oportunidades ha sido necesario emitir

leyes específicas para la protección o el aprovechamiento de los
aÁimales silvestres. Las leyes de veda, por ejemplo, tienen por fin lograr
que las capturas sean según épocas apropiadas' Algunas leyes son
específicas para evitar la muerte, captura o comerciallzaciÓn de ciertos
animales, como las de protección del quetzal y del manatí. Otras van
dirigidas al establecimiento de reservas y refugios para la fauna silvestre;
entre éstas se cuentan la Ley de Areas Protegidas, la Ley de la Reserva de la
Biosfera Maya, laLey de la Reserva de la Biosfera sierra de Las Minas, las
que establecen los Biotopos Protegidos y varias más.
Manejo del hábitat: la legislación por si sola no es siempre

suficiente para proteger. Por eso, en cuanto a cuidado de hábitat se
refiere, se ha establecido un sistema de Parques Nacionales, Biotopos
Protegidos, Reservas Naturales y Reservas de Biosfera. En ellas viven los
animales a salvo de muchas de sus amenazas. Estas unidades de
conservación son manejadas por instituciones responsables'
El CECON Centro de Estudios Conservacionistas (USAC) maneja

los Biotopos Protegidos Laguna El Tigre, ElZotz, Naachtún, Cerro Cahuí,
Chocón Machacas. Punta de Manabique, "Mario Dary Rivera" y la Reserva
Natural Monterrico. El Parque Nacional Tikal es manejado por el Instituto
de Antropología e Historia (entre varios más), la Reserva de la Biosfera
sierra de las Minas y elRefugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic por
Defensores de la Naturaleza, la Reserva de la Biosfera Maya por el
Consejo Nacional de Areas Protegidas.
Educación: la educación tiene como objetivo que la población

pueda cambiar actitudes, algunas no siempre deseables; en otras palabras,
crea conciencia en las personas acercade su identidad natural y cultural, del
Estrategias de protección 53
valor de la fauna silvestre, de la importancia del mantenimiento de la

calidad ambiental en su propio entorno, etc. El cambio de conciencia no se
obliga, responde a una serie de condiciones como éstas: si conozco puedo
llegar a ama¡ si amo rre identifico con e[ objeto de mi amor, si puedo
identificarme querré cuidar y proteger.
Reproducción en cautiverio: en casos extremos, y si

a una especie en
técnicamente resulta posible, una opción para salvar
peiigro de ser perdida es la reproducción en cautiverio. Los grandes
zoológicos del mundo tienen programas semejantes ("La Aurora", en
Guatemala, se esfuerza por colocarse entre ellos). Algunos biólogos tienen
muchos y fundados temores acerca de las ventajas que pueda tener luego la
repoblación de hábitats silvestres. En todo caso, es una posibilidad.
Respeto a la vida silvestre: toda criatura de la vida silvestre, en

cuanto que es una manifestación única de la creación (y de la evolución) es
digna de un respeto mayor del que suele dársele. Algunas personas
aseguran que se necesita tánto respeto a la vida silvestre que hablan de la
r,irgencia de ser más bioéticos, agregando que el irrespeto es casi como una
condición de ecocidio.
Cooperación internacional: la ocupación de los científicos en la

fauna silvestre se evidencia con lo hecho por la Unión Mundial para la
Naturaleza (UICN) por intermedio de su Comisión de Supervivencia de
Es¡:ecies (CSE). La CSE es una red mundial que engloba la pericia y
pensamiento de expertos en la conservación de especies, para las
actividades de conservación en todo el mundo. A través del trabajo de
los Grupos Especialistas y de sus miembros, la CSE promueve actividades
para detener la pérdida de la diversidad biológica mundial y
recuperar especies amenazadas a niveles poblacionales seguros y
produictivos. La CSE tiene como Grupos Especialistas a éstos: Cría en
Cautlverio, Reintroducciones, Tráfico, Veterinario y Uso Sostenido de
Especies Silvestres.
Líteratura
citada
a preparación de este trabajo se ha hecho con información

actualizada de campo, con datos tomados a partir de entreüstas con científicos y
expertos y por medio de consultas de algunas fuentes informativas básicas.
Entre las terceras están las que se proporcionan en el listado siguiente.
CAMPBELL, J.A. y J.P. VANNINI. 1989. Distribution of Amphibians and

Reptiles in Guatemala and Belize. Proceedings. Western Foundation
of VertebrateZoology, Cal., U.S. 4(1).
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Quetzal, Ave. Símbolo. Col. Quetzal, Guatemala. 4:1-3.
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Serie Documentos Ocasionales Ne2' Univ' de San Carlos de
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Car-
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VILLAR,L.,H.KIHNyL.RoSALESL.1989'Unnuevoregistropara
abril,
Guaternala: Cáthortes burrouianus. El Volante Migratorio,
ai'to7, Ne12. INIAA, Perú' P22-23'
the distribution
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of birds in Guatemala. Bull. Brit' Orn' Cl' 106(1):16-21'
WENDELKEN,P.W.yR.F.MARTIN.lg8g.Recentdataonthedistribution
af bírds in éuatemala,2. Bull' B'O'C' 109(1):31-36'
Anexos
Anexos
DIST?.IBUCION DE BIOMAS
LEYENDA
I utftoFd!tuú
z Yhl!tsdh
ao.FñlEtú
tBry&Xd
6k.tu+drt.ú
?tuTqidEn¡ú
Anexos 63
EL COMPLEJO 1VIONTAÑOSO
CORDILLERA SEMENTRIONI
I SI]:&DELOS CUCHUM]ANE
IS¡E¡RADESANTACRUZ
CORDILLERA CEMIAI,
I SIEM DECHUACUS
2 SI& DE hS MINAS
4SIERRRA DEI [IEREICOÑ
El MoNTAñAS voLCNlc§
W CORDITLEPA\OL'AÑ]'4
Cat¡a tu Handurds
1*
ffi:l},l,tl,rinx
'/ñ'
ld§ ^- .--. -; l'!
.::e.'
iÉ ts:ag:rj=E
\r i)
tA F'AUNA SILVESTFJ DE
GU^{TEMAIA
Se terminó cie irnprimir ei 30 ce ;u:-.ro cie mil
novecientos noventa y ccho. er lcs Taileres de
!a Editorial Unversitaria, de ia Universidad
de San Carlos de Guatemala- .c:: una tirada de
2,000 eiemPiares
Actuairr ¿nte existe a escaia mundiai, una enorme preocl.:¡fación I
por proteger y m¿.:+^':;i la sobrevivencia de las fornras biolSgic:as.

'l I
Con la visión y el deseo de ext¿nder, divuigar y llevar al aicance

del priblico en general, el conten;,lo de una obra derivada de ias
investigaciones que realiza el Centro de Estudios Conservacionistas,
Luis Villar Anláu edita a través d<r !a Editorial U¡{versitaria, La Fauna
Siluestre de {.}uatemolo. Elautor i:.-,ntribuye a crear conciencia social
sobre la importancia de la fauna silvestre, para que el ser hu¡-',ano
responda e una serie de condicic¡Ixes como: "si conozco puedo li.'gar
a amar, .:i amo me identifico cür'l el ob¡eto de mi amor, si ¡-'r.,u¿o
identific¿rrne querré cuidar y proteger".
Err Í-a Fsuna Siluestre de tiua; nala, se percibe la preocupariirrr

de Villar A¡:léu po, aclarar la idea erróneaaceÍcade la existencia 'l¿
fauna dañin.a. Ei expone ampliarnente en eltexio que cada una de
las especie:; de la fauna cumple una función estabillzadrlra en los
ecosistema§, y a su vez ésta se encarga de mantener en óptimas
condiciorres el equilii:rio de la i;aturaleza.
La obri: también ofrece inftrmación actualizada acerca cie las

úitimas il;.vestigaciones reali.-¡Cas en: ictiología, ;pertología,
ornitologr: y rnastozoología. Asi :cmo la relación qu. se establece
entre los',ertebr¿-.':s terrestres de I'ida libre y el hombr , que abarca
desle lu científico hasta lo cuitural. Además las causas a las que se
en{rentan los animales en extinción.
Nora {)i!va cic Escoberio
EDrroRrAL
F*
r.*í uFüIvE§{s¡ i¿\R!A
UNM/ERSTDAD DE §¡-': .'ARLSS DE GUAIEMAEá

432 La Fauna Silvestre de Guatemala

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Luis Viller Aniéu

Como investigador de la naturaleza

, .Ha ejercido la docencia universitaria

Actualmente es profesor Titular

Portada: Golondrinas de mar, en las

Fotografia: Luis Mllar Anléu

12,418- 2,000 ejemPlares - VI-l,998

L u putuU, a fauno es utilizada para identificar a[ conjunto de los

Por otra parte, el término siluestre califica la condición de algunos

La ciencia que estudia a los animales esla zooloeío, mientras que el

La zoorogía ha profundizado mucho

se mostrar sus condiciones pretéritas, contenidas en un archivo lítico

Lameniablemente, en Guatemala no se ha sistematizado el examen

De estos lechos ha surgido una espléndida serie de mamíferos que,

Entre esta fauna también ramoneaban herbivoros que han persistido

Pensar en elefantes nos. remite a escenas de la lejana África. o la

Hace muchos millones de años, el espacio que hoy ocupa Guatemala no

Primero como el final de una península de Norteamérica,y por ütimo

Algunos animales de Norteamérica han pasado por Guatemala

parte ha funcionado como un corredor que permite ei paso en ambas vías,

Actuando como un corredor biológico, el istmo facilitó, desde hace

No todas, sin embargo, pudieron ¡:asar de un extremo al otro. Para

Fact En ellas, las poblaciones animales se diversificaron y se establecieron

Consecuentemente, la fauna de Guatemala corresponde a tres grupos

La biogeografía es la ciencia que se encarga del estudio de la

Hace mucho tiempo que los sabios vienen estudiando la forma en

Por el carácter general del presente trabajo, no intentaremos

más altas montañas. El Reino Neotropical, a su vez, ocupa la totalidad de

Para no dejar dudas en lo tocante a Guatemala, indicaremos que las

sr Ya que los términos Neártico y Neotropical son biogeográficos,

AVES GUATEMALTECAS DE RELACIÓN NEOTROPICAL

Tinamus major Mancolola

AVES GUATEMALTECAS DE ORIGEN MESOAMERICANO

Cairina moschata Pato

MAMIFEROS GUATEMALTECOS DE RELACIÓN NCÁNICE

Glaucomys uolans Ardilla voladora

MAMIFEROS GUATEMALTECOS DE RELACIÓN

Didelphis morsupiolis Tacuazín

MAMÍFEROS GUATEMALTECOS DE ORIGEN MESOAMERICANO

Sorex ueraepacis Musaraña

Este tipo de consideraciones muestra cuánto podemos hablar de la

ToOo, los seres vivos, sin excepción, son importantes en la

un ecosistema es como una maquinaria de engranajes: si falta uno,

Los animales silvestres se encargan de mantener a los sistemas

respuesta es: de múltiples maneras, todo depende de la función particular

Los polinizadores: una buena parte de las especies vegetales que

Los dispersadorest las plantas también necesitan dispersarse; esto

Animales saneadores: existe un gran número de animales que se

[mportancia de Ia fauna siluestre 15

campos de los anirnales muertos que se encuentran en ellos, habría tanta

Los depredadores: muchos animales necesitan matar a otros

La depredación es una relación entre especies Ce la que el hombre

Animales horadadores: debajo de la tierra hay muchos animales

Resumen: en la naturaleza todos los seres mantienen una lucha

sea llevando polen o semillas de un lado a otro, comiendo carne en

La fauna siluestre de Guatemala

Cuu'ao el ser humano le encuentra utilidad a la fauna silvestre

Todos los hombres debiéramos aprender una lección muy

Bajo este compromiso, son úúiles aquellos animales que producen

Animales que producen materías primas: ciertas "avispas de

Anímales que producen carnet en el remoto pasado, el hombre se

Anímales que producen píeles: la humanidad siempre ha dependido

este uso que el hombre hace de la fauna silvestre es