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Embarazo múltiple

Gestación
de riesgo
Factores genéticos, etarios y raciales,
entre otros, intervienen en su incidencia.
Debido a la importante tasa
de complicaciones maternas y fetales
que supone, se debe seguir
un riguroso control pre y postnatal
Lena Jahn Santorufo

Producto de una fecundación atípica , caracteri-

zada por la unión de dos o más espermatozoides con
igual cantidad de óvulos o por la división –durante
las primeras dos semanas después de la concep-
ción– de un óvulo fertilizado, el embarazo múltiple
es el desarrollo simultáneo de más de un feto en el
útero. Aunque sin causa específica, está asociado
a ciertas características de la madre, entre ellas
la talla, la raza, la edad, la historia obstétrica y el
componente genético-hereditario: mujeres altas,
de raza negra, mayores de 35 años, con varios em-
barazos previos o con antecedentes familiares de
embarazo múltiple.
El gineco-obstetra Alfredo Martell sostiene que la
frecuencia mundial es similar: un embarazo doble
en 85, uno triple en 7.200, uno cuádruple en 610
mil y uno quíntuple en 52 millones de embarazos.
Debido a su complejidad como proceso fisiológi-
co, la gestación múltiple implica mayor riesgo
–proporcional al número de fetos– de morbilidad

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Trastornos en la ovulación,
propios en mujeres mayores
de 35 años, se cuentan entre
los factores asociados al desarrollo
de un embarazo múltiple
y mortalidad perinatal (cerca de 50% de los neo-
natos presenta alguna complicación, de los cuales
5% fallece) y de complicaciones maternas (3 a 7
veces más frecuentes que en embarazos simples),
sostiene el especialista.
Concepción doble
Según el tipo de fecundación, el embarazo gemelar,
que supone la presencia de dos fetos en el vientre
materno, se clasifica en dos grandes grupos: bicigó-
tico o bivitelino, cuyo resultado es la gestación de
mellizos (llamados “morochos” en Venezuela) con
distinta carga genética y por lo tanto diferentes
entre sí; y monocigótico o univitelino, que deriva
en el desarrollo de gemelos idénticos, siempre del
mismo sexo.
Alejandro Teppa Garrán, gineco-obstetra, explica
que el embarazo bicigótico –que representa 70% de
los casos gemelares– consiste en la fertilización
de dos óvulos, cada uno por un espermatozoide,
los cuales se implantan de modo independiente.
Esta gestación es denominada bicorial-biamniótica
(dos placentas, dos sacos amnióticos). En cambio,
los gemelos monocigóticos, formados a partir de
la división de un solo óvulo fecundado, pueden
desarrollar tres formas distintas de placentación,
determinadas por el momento de la separación:
• Bicorial-biamniótica. La división ocurre entre
el primer y el tercer día después de la concepción
y es completa: cada feto ocupa una placenta y un
saco amniótico. En la ecografía se observa igual que
una gestación de mellizos. Esta forma representa
alrededor de 30% de los monocigóticos.
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• Monocorial-biamniótica. La división se produ-
ce entre el cuarto y el séptimo día después de la
fecundación, dando lugar a una sola placenta que
contiene dos sacos amnióticos, uno para cada feto.
Es la forma más frecuente: ocurre en aproximada-
mente 70% de los embarazos monocigóticos.
• Monocorial-monoamniótica. La división ocu-
rre posterior al octavo día después la concepción y
los fetos comparten tanto la placenta como el saco
amniótico. Sólo 1% de los gemelos monocigóticos
tienen este tipo de placentación. Si la división ocu-
rre después del día 13, la separación de los fetos
será incompleta y resultará en gemelos unidos o
siameses, quienes compartirán –en mayor o menor
grado– algunas partes del cuerpo.
De tres o más
Si bien la concepción doble es la forma más fre-
cuente de embarazo múltiple, existen otras ma-
nifestaciones –de probabilidad exponencialmente
menor– que conducen a gestaciones triples o de
mayor orden. Asociada principalmente a un pro-
ceso irregular de ovulación múltiple, la concepción
de trillizos, cuatrillizos o quintillizos responde tam-
bién a divisiones únicas o sucesivas que ocurren
tras la fecundación, explica Martell.
El especialista explica que los trillizos pueden ser
tricigóticos, cuando tres espermatozoides fertilizan
un óvulo cada uno (con el resultado de tres hermanos
genéticamente diferenciados), o bicigóticos, desarro-
llados a partir de dos óvulos fecundados de modo
individual, con la consecuente división de uno de
ellos (gemelos idénticos y un tercero diferente).
Otra posibilidad es la de trillizos monocigóticos,
producto de dos divisiones consecutivas y un feto
desaparecido. A partir de estos tipos de combina-
ciones y divisiones, con la intervención de un mayor
número de óvulos fertilizados, ocurren igualmente
los embarazos de cuatro, cinco o más fetos.
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Salvo pocos casos de parto gemelar que cursan

con dilatación completa del cuello uterino, el nacimiento
múltiple suele programarse como cesárea

Vigilancia extrema ciones pueden afectar el embarazo múltiple antes,

“Si bien puede ser noticia de alegría para la futura
madre y la familia, definitivamente el embarazo
múltiple es una complicación”, sentencia Martell,
aludiendo a los riesgos de morbilidad y mortalidad
materno-fetal asociados a este tipo de gestación,
calificada en Obstetricia como “patológica”.
“El útero de la mujer está preparado para un solo
bebé”, subraya Teppa Garrán. A mayor número de
fetos, mayor es la complejidad del cuadro. De allí
la importancia de un control prenatal estricto: “el
primer trimestre es clave para identificar el tipo de
placentación y establecer la periodicidad de los che-
queos, más frecuentes que en un embarazo simple
y más próximos entre sí hacia el final de la gesta-
ción”, sostiene el especialista. Aunque previsibles
y, en buena medida, manejables, ciertas complica-
durante y después del parto. Los gineco-obstetras
las describen:
Maternas
• Preeclampsia. Hipertensión arterial a partir de la
semana 20 de gestación. Puede ser leve o severa.
• Eclampsia. Crisis convulsivas –no asociadas a
afecciones cerebrales preexistentes– como con-
secuencia de una preeclampsia severa.
• Diabetes gestacional. Altos niveles de glucosa en
la sangre producto del bloqueo de la acción de la in-
sulina causado por las hormonas del embarazo.
• Anemia. Disminución de las reservas de hierro y
ácido fólico de la madre debida a mayores requeri-
mientos fetales, que se traduce en una insuficiente
concentración de hemoglobina en la sangre.

Error de cálculo
Considerado como un resultado no deseable, ciertos embarazos múltiples son producto de tratamientos de fertilidad y técnicas
de reproducción asistida. El gineco-obstetra Alejandro Teppa Garrán explica que la mayoría de los casos están asociados a las
terapias de baja complejidad, que consisten en la indicación de estimulantes de ovulación, bien sea para relaciones sexuales
programadas o para inseminación artificial. Sin embargo, aclara que hoy es posible, mediante control ecográfico, visualizar el
número de folículos (en cuyo interior maduran los óvulos) y regular la administración del tratamiento.
En cuanto a las terapias de alta complejidad, que abarcan las técnicas de fecundación in vitro (tradicionalmente orientadas a
la transferencia de varios embriones al útero para aumentar las probabilidades de implantación), Teppa Garrán explica que la
tendencia actual, apoyada en técnicas más refinadas de cultivo embrionario, apunta a la transferencia de uno a dos embriones
en etapa de blastocisto, fase avanzada de desarrollo celular que aumenta las probabilidades de lograr el embarazo, por lo
general simple.
Si bien hay una estadística cercana a 20% que indica que ambas técnicas pueden resultar en una gestación doble, la estimulación
ovárica controlada y la disminución del número de embriones transferidos han reducido notablemente las tasas de embarazo
múltiple, afirma el especialista.

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• Hemorragia uterina . La sobre-distensión del
útero, necesaria para dar cabida a más de un feto,
puede ocasionar una atonía uterina (pérdida del
tono de la musculatura del útero), que impide la
contracción de este órgano después del parto y
deriva en un sangrado excesivo.
Fetales
• Parto pretérmino. Entre 25 y 75% de los emba-
razos múltiples no llegan a término: los dobles
suelen nacer a las 36 semanas, los triples a las 34 y
los de mayor número rara vez superan la semana
31 (lo deseable es cumplir de 39 a 40 semanas de
gestación). Entre los problemas asociados a esa
condición de prematuridad, los que más afectan
a los neonatos son anemia, bajo peso al nacer,
dificultad respiratoria (consecuencia de una
maduración pulmonar incompleta), inflamación
intestinal y lesiones oftálmicas.
• Síndrome de transfusión feto-fetal. Exclusiva
de los gemelos monocoriales (que comparten
placenta), ocurre en entre 10 y 15% de estas ges-
taciones. Consiste en la transferencia sanguínea
de un feto a otro a través de comunicaciones
vasculares anormales de la placenta. Las altera-
ciones hemodinámicas de este síndrome pueden
provocar anemia severa en el feto donante y fallos
cardíacos en el receptor, malformaciones de uno o
ambos fetos y la muerte intrauterina de alguno de
ellos, lo cual puede generar daño neurológico en
el que sobrevive e, incluso, su muerte por hipoten-
sión. Además, el exceso de líquido amniótico que
produce el receptor supone un riesgo de rotura
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prematura de membranas y de parto pretérmino
por la distensión uterina. El diagnóstico y trata-
miento temprano de esta complicación permiten
mejorar el pronóstico y aumentar las posibilidades
de supervivencia fetal.
Dieta energizante
Durante la gestación aumenta la cantidad diaria re-
comendada de carbohidratos, proteínas y nutrientes
(vitaminas y minerales), respecto a la alimentación
habitual de la mujer adulta. En el caso del embara-
zo múltiple, los requerimientos nutricionales son
incluso superiores. “Estas mujeres necesitan un
mayor aporte energético, de aproximadamente 300
calorías al día más que las mujeres con embarazo
simple”, subraya Martell.
Mientras que en un embarazo único la ganancia de
peso recomendada es de 9 a 12 kilos, en la gestación
doble es de 15 a 20 y en la triple es de 21 a 23. Martell
aclara que es preciso procurar combinaciones ba-
lanceadas en la dieta y evitar un aumento excesivo
de peso. Además, puede ser necesario incrementar
con suplementos orales –por encima de lo sugerido
en embarazos simples– las reservas de hierro, calcio
y ácido fólico. •
F u e n tes c o n s u l ta d as
º Alfredo Martell, gineco-obstetra. Especialista en Reproducción Humana.
Director médico de la unidad de Fertilidad de Fertilab.
º Alejandro Teppa Garrán, gineco-obstetra. Especialista en Biología
de la Reproducción Humana. Director médico de la unidad de Medicina
Reproductiva de Vidafer.
º Obstetricia moderna. María Isabel Rasines, Juan Aller. Mc Graw Hill Interamericana (1999).
º Manual de embarazo y parto de alto riesgo. Elizabeth Gilbert, Judith Harmon.
Editorial Elsevier (2003).
º “Restricción del crecimiento fetal: factores de riesgo”. María Scucces.
Revista de Obstetricia y Ginecología de Venezuela. Vol.71, N°4 (2011).
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