Historia de la geometría

Cómo comenzó la geometría

La geometría se inició por personas que no sabían todavía que estaban haciendo
geometría, que vivieron a lo largo del río Nilo hace 3.000 años.

El río Nilo es muy especial en dos sentidos: Primero, fluye a través de un desierto
muy seco; y segundo, tiene el hábito de crear inundaciones. Nosotros pensamos en las
inundaciones como desastres, pero el Nilo se inundaba tan seguido que la gente que vivía
ahí no se sorprendía por las inundaciones. Siempre estaban listos e incluso aprendieron a
saber cuándo esperar una inundación, pero que sucedía cada año a la misma época. El agua
se volvía fangosa y se elevaba cada vez más alto, y sí, efectivamente, se llevaba los campos
donde cultivaban su comida. Pero el agua se retiraba, los campos quedaban cubiertos con
una nueva capa de fango que el río había acarreado de las montañas de Etiopía.

Este suelo nuevo era negro y rico en nutrientes, y cuando los granjeros replantaban
sus campos, los cultivos crecían maravillosamente dando grandes cosechas de trigo, cebada
y chícharos.

Pudieron alimentar a tantas personas que se creó una gran civilización a lo largo del
Nilo. Crearon ciudades con grandes edificios, hicieron muchos inventos y tenían músicos,
artistas e ideas que eran nuevas en el mundo en esos tiempos.

Todo esto sucedió justo a lo largo del Río Nilo, todo rodeado de desierto. De hecho,
la civilización Estado ha sido llamada “El regalo del Nilo”, cuyas inundaciones la hicieron
posible. El mismo nombre “Egipto” significa “Tierra negra”, en el lenguaje Cóptico.

(Para o continúa, según el interés de los niños o según su necesidad)

Las inundaciones del Nilo hicieron ricos a los egipcios, pero también les trajeron un
pequeño problema: El agua de la inundación se llevaba absolutamente todo, cada palito de
cada cosecha, por lo que cuando se retiraba era difícil saber dónde estaba tu terreno.
Seguramente había grandes peleas en relación a dónde terminaba tu terreno y empezaba el
mío. Para resolver este problema, ellos tuvieron que aprender a medir la tierra – lo que
nosotros llamamos “mapeo” – y ellos eran algo buenos para ello, ya que tenían que medir
todos los campos a lo largo de todo el río cada año.

Cada año, después de la inundación, el faraón (quien era su rey) mandaba equipos
de medidores para hacer el mapa de cada uno de los campos nuevamente. Cada equipo
estaba dirigido por un vigilante llamado “harpedonopta”, y los medidores llamados
“tensores de las cuerdas”. Ellos caminaban los campos y tensaban las cuerdas de un punto a
otro para hacer líneas rectas, y después enterrar estacas en el terreno. Ellos amarraban

Revisado por Ana María Roquefort Aravena

nudos en sus cuerdas e intervalos medidos para hacer más sencillo el contar el largo que el
terreno debía ser.

LLEVA AL GRUPO Y LA CUERDA CON NUDOS AL EXTERIOR

“Aquí hay una cuerda con nudos. Yo seré la harpedonopta y ustedes serán los
tensores de la cuerda, y mediremos un campo. El harpedonopta sabe que el campo es un
rectángulo de 5 nudos de un lado por 8 nudos en el otro.”

COLOCA 3 NIÑOS CON LA CUERDA PARA HACER UNA “L” DE 5X8 NUDOS;
TRATEN DE HACER LA ESQUINA RECTA CON LA VISTA.

“Pueden ver el problema, si uno de los lados está muy alejado del otro, el campo es
más grande de lo que debiera ser, y el vecino se enoja; en cambio, si está cerrado
(ACERCA AL NIÑO PARA FORMAR UN ÁNGULO AGUDO) el campo es muy
pequeño y este granjero está enojado.

Por lo que los medidores averiguaron cómo hacer el rectángulo correcto al estirar
otra cuerda a lo largo de la diagonal y siempre asegurarse de hacerla de la longitud correcta.
Por lo que el harpedonopta sabe que la diagonal debe medir más o menos 9 ½ nudos de
largo (9.435 nudos), y hasta ahora todos estamos contentos. TRAE EL RESTO DE LA
CUERDA AL PRINCIPIO PARA CERRAR EL TRIÁNGULO (pero no hables de
triángulos cuando estés midiendo el campo).

COLOCA OTROS 3 NIÑOS EN LOS VÉRTICES COMO ESTACAS PARA

MANTENER LA POSICIÓN MIENTRAS LOS TENSORES DE CUERDAS CAMINAN
ALREDEDOR PARA LLEVAR LOS EXTREMOS SUELTOS DE A CUERDA AL
ÁNGULO RECTO.

Después de que el harpedonopta supo lo que estaba haciendo, pudo haber empezado
a medir en esta posición.

DEJA UN NIÑO COMO ESTACA EN EL VÉRTICE DEL ÁNGULO RECTO Y HAS

QUE LOS TENSORES DE LA CUERDA CAMINEN POR LA DIAGONAL PARA
FORMAR LA CUARTA ESQUINA DEL RECTÁNGULO. ¡Ah! Pero ahora tenemos un
lado corto opuesto a un largo, por lo que lo vamos a corregir – alarguen el lado de 5 nudos
a 8, y acorten el de 8 a 5. ¿La diagonal sigue siendo 9 ½ nudos?”

CUANDO EL RECTÁNGULO SE VEA SATISFACTORIO, HAS QUE LOS TENSORES

DE CUERDA DEJEN LA CUERDA EN EL PISO EN ESA POSICIÓN Y REGRESEN
PARA INSPECCIONAR EL TRABAJO.

MARQUEN EL SIGUIENTE CAMPO SI LOS NIÑOS SIGUEN DISFRUTANDO.

Pueden repetir lo mismo si quieren.

Revisado por Ana María Roquefort Aravena

Más tarde (Otro día, otra presentación)

A medida que los medidores trabajaron con las cuerdas, empezaron a notar un
patrón: Si una de las cuerdas era de 3 nudos, la siguiente de 4 nudos y la tercera de 5, la
esquina del ángulo recto siempre salía perfecta. Prueba. Coloca la cuerda de 3, 4 y 5 nudos
en cada lado y observa si todavía funciona.

Nosotros todavía lo llamamos el triángulo “3-4-5”. Fue muy útil para los medidores
– ya que podían medir un campo muy grande sin tener que llevar un cuerda grandota para
medir la diagonal. Con una cuerda pequeña era suficiente para medir que las esquinas
fueran rectas.

Esto era geometría aplicada: utilizar lo que habían aprendido de los triángulos para
hacer su trabajo más perfecto. La ciencia de la geometría comenzó cuando alguien se
preguntó: ¿por qué funciona esto?

Tales de Mileto

Un señor llamado Tales fue a observar a los tensores de las cuerdas mientras
trabajaban, y en lugar de cuerdas y campos, el miró líneas y triángulos. Quedó fascinado
por los triángulos y los veía en todas partes. Si te veía parado en el sol, a lo mejor te veía a
ti, pero seguramente veía un triángulo cuyas esquinas serían tus pies, tu cabeza, y el borde
de tu sombra.

Actividad siguiente: Investigar historias de: Tales de Mileto, Pitágoras, Platón,

Euclides. (Pueden hacer representaciones de los personajes, mostrar experimentos, etc.)

Revisado por Ana María Roquefort Aravena