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La socavación es un tipo de erosión hídrica que hace referencia a la pérdida del material
del lecho y márgenes de un cauce, debido a la capacidad de transporte asociada a un
evento hidrológico. La reducción de este nivel respecto a un nivel de referencia es
denominada profundidad de socavación. La profundidad de socavación alcanzada
depende del tipo y tamaño de las partículas que conforman el lecho y la magnitud y
duración del evento hidrológico.
Factores de transporte
Los factores de transporte se relacionan con el transporte tanto de agua como de
sedimentos. Las características del flujo, como la velocidad, duración, caudal y
frecuencia, así como las tasas de transporte y tipo de sedimento transportado durante tales
eventos, son necesarias para estimar la profundidad de socavación.
Tipos de socavación
Socavación general
La socavación general es aquella disminución en el nivel base del lecho del cauce como
consecuencia de aumento en la velocidad y el esfuerzo cortante del flujo en el lecho, que
pone en movimiento las partículas de fondo y de las márgenes que se encuentran en
equilibrio.
Dentro de la socavación general se incluyen los procesos de degradación naturales como
incisión del lecho, migración lateral, cambios en las formas del lecho y socavación en
confluencias.
En la Figura 1-1 se representa el sistema fluvial como una balanza que permite predecir
la respuesta cualitativa de un cauce ante algún cambio que se presente en alguno de los
elementos característicos de la cuenca.
Socavación local
es el descenso abrupto en el lecho fluvial, generado por la remoción del material de fondo
debido a algún elemento físico componente de alguna obra dentro del cauce o alguna
singularidad natural que se encuentre interpuesta dentro de la corriente.