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Investigación Túnel San Gotardo

Bruno Alejandro Negrete Solari

Universidad Tecnológica de Chile – INACAP

Facultad de Ingeniería

Ingeniería en Construcción

Santiago

Junio, 2017
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Introducción

El presente informe corresponde a un trabajo de investigación sobre el túnel San Gotardo.

En este ensayo se reflexionará en el propósito de esta obra, su sistema constructivo y los desafíos

enfrentados durante la materialización. El Túnel ferroviario San Gotardo con 57 km de longitud

está ubicado en Suiza y atraviesa el Macizo de San Gotardo, en los Alpes suizos. Este

megaproyecto nace con el afán de disminuir los tiempos de trayecto, así como la congestión

vehicular y constituyó un gran reto a nivel nacional. A través de este informe se examinarán los

puntos más importantes a considerar al momento de llevar a cabo un proyecto de esta

envergadura.

Durante el desarrollo de este informe, se profundizará en las etapas claves de la

construcción del túnel San Gotardo, desde su planificación hasta su estrambótica inauguración el

1 de junio del 2016, con el objetivo de saber los puntos más relevantes a la hora de tomar

decisiones. De la misma manera, se analizará la construcción del túnel con mayor longitud del

mundo a la luz de fuentes de investigación al respecto.

Cabe destacar que la importancia de realizar este tipo de trabajos investigativos para

nuestra formación como ingenieros en construcción. El Túnel San Gotardo es, hoy- por hoy, una

de las obras de ingeniería más impresionantes del mundo; digna de estudiar con el objetivo de

prever posibles situaciones que enfrentaremos en el mundo laboral.

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Desarrollo

El San Gotardo es el macizo que representa de mejor manera la identidad suiza. Ubicado

en el corazón de los Alpes, el San Gotardo es un claro símbolo de la voluntad de una nación por

permanecer unida e independiente. Al mismo tiempo, el San Gotardo simboliza un orgullo

nacional ya que no hay en Suiza un lugar tan sólido e icónico como este. Cuando hablamos de

San Gotardo, nos referimos a un macizo; ninguna montaña en particular lleva su nombre.

El túnel San Gotardo mide 57 kilómetros, atraviesa el corazón de Los Alpes, y su

construcción comenzó en 1996. Inaugurado en junio de 2016, este túnel se ha convertido en el

túnel ferroviario más largo del mundo. El propósito inicial de esta construcción fue agilizar el

comercio y traslado de personas desde el norte al sur de Europa. Antes de la realización de este

proyecto, los problemas de transporte eran habituales. Cada año, los atochamientos provocaban

gran congestión vehicular por los llamados “cuellos de botella” formados en las carreteras. A

través del túnel San Gotardo, se buscaba acortar los tiempos de traslado de mercancía y así

producir un impacto positivo en el comercio.

El túnel San Gotardo está compuesto de cinco secciones las cuales fueron trabajadas en

paralelo para disminuir el tiempo de construcción y optimizar los costos.

Con un largo de 57 km, se trata de un sistema de túnel de dos tubos de vía única,

separados en 40 metros, con galerías transversales de conexión cada 300 metros y dos

estaciones multifuncionales a un tercio de distancia de cada entrada (en las localidades de

Sedrun y Faido). Éstas últimas albergan equipos de ventilación, infraestructura técnica,

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sistemas de seguridad y señalización, así como dos estaciones de detención de

emergencia que están directamente conectadas a túneles independientes de salida,

presurizados y con aire fresco para permitir una evacuación segura, directa y rápida de los

pasajeros en caso de accidente. (Sin fecha). Túnel de Base de San Gotardo. Recuperado

de https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo (1)

Se incluyeron dos cruces de vías dobles los cuales posibilitan el cambio de los trenes

entre un túnel y otro. De esta manera se facilita el acceso oportuno para desarrollar trabajos de

mantenimiento, así como el ingreso en caso de accidente. Al llevar a cabo un túnel de esta

envergadura, y teniendo en consideración las características físicas y climáticas del lugar, es de

suma importancia considerar e identificar las capas geológicas que atraviesa y sus condiciones.

Es por esto, que este mega proyecto se inició con la exploración de la roca en diferentes

ubicaciones críticas, a través de perforaciones de sondeo y análisis por geólogos expertos.

En cuanto al sistema constructivo, cabe destacar el uso de las tuneladoras TBM (Tunnel

Boring Machines), en los lugares donde la roca es lo suficientemente dura y estable. Este tipo de

tuneladoras es controlada por computadoras y se abren paso cortando la roca al mismo tiempo

que va asegurando las secciones excavadas y removiendo el material.

Tienen más de 400 metros de largo, pesan más de 3.000 toneladas y, en condiciones

ideales, pueden avanzar hasta 40 metros al día. Con la ayuda de perforadoras jumbo y con

un patrón preciso, se excavan los barrenos en el frente del túnel y, posteriormente, se

llenan con explosivos. Después de la detonación, el lugar se ventila y se asegura el área,

para que los mineros puedan extraer la roca excavada e instalar los soportes permanentes.
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(Sin fecha). Túnel de Base de San Gotardo. Recuperado de

https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo (2)

Previo a la construcción de esta obra, fue de suma importancia la delicada deliberación

acerca de los materiales que serían utilizados para el soporte, sellado y revestimiento del túnel,

de tal manera de ofrecer las mejores condiciones de seguridad al equipo de trabajo y asegurar un

funcionamiento óptimo del túnel de por lo menos 100 años. De este modo, se subraya el uso de

inyecciones de cemento con aditivos especiales antes de la perforación y que sirven para

consolidar la roca antes de que sea excavada, reducir su permeabilidad al agua y proporcionar

estabilidad en el largo plazo.

Al hacer una apertura en la roca, el sedimento próximo se vuelve más inestable. El

soporte inicial está en contacto directo con este estrato y sufre una exposición mayor a los

efectos de la roca y del agua subterránea. Es de gran trascendencia el control adecuado de la roca

pues esto permite asegurar la vida útil y la seguridad de un túnel. Sin embargo, hay otros factores

que influyen, tales como la alta velocidad que alcanzan los trenes y que hace necesario un

revestimiento interior liso de hormigón. Para ser seguro, este revestimiento debe contar con, por

lo menos, 30 centímetros de espesor y estar reforzado con acero estructural en los tramos donde

está sometido a fuertes tensiones. Por último, las condiciones de temperatura y humedad en el

túnel deben ser tomadas en cuenta ya que influyen sobre el proceso de envejecimiento de la

construcción.

Una de las decisiones cruciales durante la fase de planificación fue utilizar un

revestimiento interior continuo de hormigón preparado in situ para la construcción del túnel. Con

esta medida, la resistencia del aire disminuye y así el calor emitido por los trenes es mucho
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menor. Por otro lado, se ahorran los problemas relacionados con la correcta circulación del aire,

la humedad y la filtración de aguas subterráneas en el túnel.

La obra se realiza en paralelo: por un lado, están las tuneladoras avanzando en la

perforación y por el otro, tenemos el equipo trabajando en la construcción del túnel. En

seguida, el túnel excavado y previamente asegurado recibe el recubrimiento interior

definitivo, que es necesario para mejorar la aerodinámica para el paso de los trenes a alta

velocidad. Lo anterior es central al momento de garantizar una buena conservación de la

infraestructura en las condiciones especiales existentes: temperatura y humedad. “El túnel

consta de dos galerías paralelas, conectadas por 175 ramales de comunicación, uno cada

312 m. Hay instalados potentes ventiladores que permiten evacuar el polvo y las

sustancias nocivas liberadas durante los trabajos.” (Sin fecha). Túnel de Base de San

Gotardo. Recuperado de

https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo (3)

Una obra de esta magnitud ha significado un gran desafío para los ingenieros a cargo de

este proyecto ya que ha involucrado el desarrollo de nuevas tecnologías y sistemas de

construcción. En este sentido, destacan las innovaciones en la impermeabilización, sellado,

fortificación y protección contra el fuego. Dadas las características del túnel, se aceleró el

desarrollo de aditivos de última generación para la obtención de hormigones de alta resistencia.

Las empresas involucradas en el proyecto siempre aportaron soluciones a medida de las

necesidades de esta mega obra.

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Conclusión

A través del desarrollo del presente ensayo, información relevante sobre la construcción

del Túnel San Gotardo fue recopilada y analizada. Temas relacionados con la historia de este túnel,

el propósito de su construcción y diversos desafíos relacionados con esta mega obra fueron

abordados. De esta manera se realizó una reflexión acerca de las principales etapas de este

proyecto, así como el sistema constructivo para llevar a cabo esta construcción.

De igual manera destacamos las decisiones tomadas por los ingenieros antes y durante la

realización del que es, hoy por hoy, el túnel ferroviario más largo del mundo. Fueron 20 años de

incesante esfuerzo por parte del equipo de trabajo, quienes demostraron gran genio y prolijidad al

momento de edificar esta inmensa obra de construcción. Lo anterior, sin considerar todo el proceso

previo a la construcción misma, es decir, el trabajo de investigación, planificación y diseño de esta

tremenda construcción.

El tema abordado es de suma importancia para poder dimensionar cómo se desarrollan

distintos tipos de sistemas de construcción de manera 100% efectiva ante cualquier condición

geográfica. La construcción del Túnel San Gotardo representa un gran ejemplo de lo que significa

llevar a cabo una solución viable, a pesar la inversión de tiempo y recursos monetarios, y poder

mejorar las condiciones de transporte de todo un continente.

Hace tan solo un año que el túnel fue inaugurado en el marco de una celebración bastante

peculiar, por decir poco. Actualmente, el túnel San Gotardo ha superado todas las expectativas y
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el propósito de su construcción ha sido alcanzado con éxito. Las autoridades suizas calculan

que alrededor de 260 trenes de carga pasan diariamente por el túnel y que 20 millones de pasajeros

están siendo beneficiados con esta nueva vía. Se destaca la importancia de esta obra como

precedente para futuras construcciones en otros lugares del planeta.

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Referencias
.1. n/a (Sin fecha). Túnel de Base de San Gotardo. Recuperado de

https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo

2. n/a (Sin fecha). Túnel de Base de San Gotardo. Recuperado de

https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo

3. n/a (Sin fecha). Túnel de Base de San Gotardo. Recuperado de

https://www.ecured.cu/T%C3%BAnel_de_base_de_San_Gotardo