ACIDOS Y BASES

En seguida se hace mencin de los conceptos a los que se pretende llegar con los alumnos: 1. A qu se le llama cido? 2. A qu se le llama base? 3. Qu caracteriza a los cidos y a las bases? 4. Qu caractersticas, alcances y limitaciones presenta el modelo de Arrhenius? 5. Cmo controlar los efectos del consumo frecuente de los alimentos cidos? A continuacin se desarrollan estos contenidos:

CIDOS Y BASES Los cidos y las bases son sustancias centrales en la vida. Estos compuestos estn relacionados con todos los seres vivos, por ejemplo, el cido clorhdrico es un componente importante de los jugos gstricos y el cido lctico se forma en los msculos cuando realizamos alguna actividad fsica. Muchas sustancias de uso cotidiano, como los refrescos, los jugos de frutas y el vinagre son cidos; otros, como detergentes, blanqueadores y los productos que se utilizan para destapar las caeras o para quitar el cochambre de la estufa, son bases. En la industria qumica algunos cidos y son materia prima para la

fabricacin de una multitud de sustancias como los fertilizantes, pigmentos y diversas sales; en la industria alimentaria y en la farmacutica es necesario controlar la acidez y la basicidad de los alimentos y medicamentos para evitar que stos se descompongan o pierdan su buena apariencia.

HISTORIA DE LOS ACIDOS Y BASES Las caractersticas de estas sustancias se conocen desde mucho tiempo antes del desarrollo de la qumica moderna y se usaban con frecuencia en el laboratorio. El cido ms fuerte conocido en la Antigedad fue el vinagre y hacia el siglo XIII se prepararon en el laboratorio algunos cidos inorgnicos. Probablemente el primero de stos fue el cido ntrico, el cual se obtuvo a partir del salitre (nitrato de sodio y potasio). La primera clasificacin de cidos y bases se basaba fundamentalmente en las diferencias sensacionales que producen estas sustancias. La palabra cido se deriva del latn acidus que significa agrio, y que se utilizaba para designar al vinagre. Este compuesto se prepara en el antiguo Egipto dejando agriar en el aire el alcohol obtenido por la fermentacin del jugo de las frutas. Los cidos tienen sabor agrio, cuando los tenemos entre los dedos no resbalan fcilmente unos sobre otros, dejan una sensacin de resequedad, dan una coloracin especifica a ciertas sustancias llamadas indicadores y, si estn muy concentrados, producen

quemaduras. La palabra lcali proviene del rabe al-qualy que significa cenizas de plantas. Se llam as al carbonato de potasio que se obtiene por combustin de las plantas y posteriormente a todas las sustancias que posean propiedades semejantes a este producto. Las bases son de textura jabonosa, tienen un sabor amargo y les da a los indicadores una coloracin diferente a la que dan los cidos. Durante mucho tiempo los cidos y las bases se consideraban antagonistas y se supona que las sales, producto de la reaccin entre ambos, resultaban de la neutralizacin de estos opuestos. Muchos mdicos y qumicos que utilizaron sustancias para el tratamiento de enfermedades, consideraban que todos los procesos de la vida se reducan a reacciones entre cidos y bases. El agua no puede incluirse ni en los cidos ni en las bases pues no tiene sabor ni sensacin jabonosa o spera y no da un color caracterstico a los indicadores, por lo que es considerada una sustancia neutra. Estas clasificaciones de los cidos y bases fueron basadas en principalmente en los sentidos de los primeros investigadores. Robert Boyle (1627 1691) Fue uno de los primeros cientficos

que busco caractersticas que fueran ms all de lo inmediato. Para los cidos y bases, por ejemplo, describi la reaccin con los metales y con la piedra caliza. Algunas de las propiedades utilizadas por l para caracterizar cidos y bases son las siguientes: * cidos: Tiene sabor agrio, producen una sensacin punzante en la piel, cambian el color azul del tornasol en rojo, disuelven ciertos metales y tambin minerales de carbonato liberando bixido de carbono. * Bases: Tiene sabor amargo, producen una sensacin resbalosa, cambian el color rojo del tornasol en azul. * Ambos anulan sus caractersticas al combinarse para dar lugar a sustancias de gusto salado. Esta caracterizacin permiti clasificar gran cantidad de compuestos como cidos, bases y sales. Cuando se acumularon conocimientos prcticos sobre cidos y bases, se intent dar explicaciones tericas al comportamiento de estas sustancias y se consider que los cidos eran sustancias cuyos tomos tenan minsculos clavos para as explicar la picazn que producan en la piel, en tanto que las bases se consideraban cuerpos poroso que podan absorber los clavos de los cidos, lo que explicaba la neutralizacin de ambos al reaccionar.

Lavoisier pensaba que todos los cidos contenan oxgeno y por eso tenan un comportamiento similar. Humphhry Dhabi en 1810, al realizar su electrlisis, descubri que el cido clorhdrico slo contena hidrgeno y cloro, pero no oxgeno, hecho que no era suficiente para presentar comportamiento cido. Existen gran cantidad de sustancias que contienen hidrgeno y no son cidos, por ejemplo el agua pura y los hidrocarburos. El hidrgeno de los cidos deba de ser sustituible por un elemento metlico, por lo que al reaccionar un cido con un metal se liberaba hidrgeno. As, por ejemplo, el cido clorhdrico, HCl, reacciona con el magnesio para producir hidrgeno y cloruro de magnesio, que es una sal. En 1843 el fsico Ingles Michael Faraday al trabajar con cidos, bases y sales descubri que cuando se haca pasar una corriente elctrica a travs de electrolitos sumergidos en soluciones de estas sustancias, los cidos, las bases o las sales se separan en sus iones. El qumico Sueco Svante Arrhenius propuso en 1884 (41 aos despus), que el agua poda disolver diversos compuestos al separarlos en sus iones individuales, por lo que defini lo siguiente: cidos sustancias qumicas que contenan hidrgeno y que, disueltas en agua, producan una concentracin de iones hidrgeno (H+) mayor que la existente en el agua pura; y a las bases como sustancias que, disueltas en agua producan un exceso de iones hidroxilo (OH-)

Tambin explica el fenmeno de neutralizacin ya que, al separarse los iones, hidrgeno e hidroxilo se unan para producir agua, y el no metal de cido se una al metal de la base para formar las sales. Como casi todas las teoras, la de Arrhenius tambin tiene limites uno de ellos fue que el concepto de cido se limita a especies qumicas que contienen hidrgeno y el de la base a las que contienen iones hidroxilo; su segunda limitacin es que slo se refiere a disoluciones acuosas y no es factible aplicarla en muchas reacciones cido-base que tienen lugar en ausencia de agua. EL PH Los qumicos usan el pH para indicar de forma precisa la acidez o basicidad de una sustancia. Normalmente oscila entre los valores de 0 (ms cido) y 14 (ms bsico). En la tabla siguiente aparece el valor del pH para algunas sustancias comunes. PH QUE PRESENTAN ALGUNAS SUSTANCIAS CORRIENTES SUSTANCIA PH SUSTANCIA PH Jugos Gstricos 2,0 Amonaco Casero 11,5 Limones 2,3 Leche De Magnesia 10,5 Vinagre 2,9 Pasta De Dientes 9,9 Refrescos 3,0 Disolucin Saturada De Bicarbonato Sdico 8,4

Vino 3,5 Agua De Mar 8,0 Naranjas 3,5 Huevos Frescos 7,8 Tomates 4,2 Sangre Humana 7,4 Lluvia cida 5,6 Saliva (Al Comer) 7,2 orina humana 6,0 agua pura 7,0 leche de vaca 6,4 saliva (reposo) 6,6 INDICADORES Un indicador es una sustancia que en medio acuoso adquieren un color caracterstico en presencia de cidos o bases. Los indicadores generalmente son de origen vegetal. Por ejemplo; el agua de jamaica en presencia de un cido es de color rojo y en presencia de una base toma una coloracin azul, al igual que la tintura de tornasol. El t negro es de un color caf en un medio bsico, y amarillo en un medio cido. Algunos colorantes que contienen las flores tambin nos sirven como indicadores, de hecho algunas de ellas toman un color si se cultivan en un suelo cido, y otro en un suelo bsico. Por ejemplo, las hortensias son rosas si crecen en tierra bsica y azules en tierra cida. Podemos preparar indicadores extrayendo los colorantes de las flores o de las verduras, as como tambin moliendo col morada en la licuadora con agua y posteriormente colando; el colorante de algunas flores como claveles o rosas, los podemos extraer al triturar los ptalos con alcohol o agua.

Para probar la efectividad del indicador es necesario investigar qu coloracin adquiere con las sustancias comunes que hemos clasificado como cidos o bases, agregando a stas unos mililitros del extracto de colorante (la cantidad puede variar dependiendo tanto de la cantidad de sustancias como del color del colorante, que puede ir desde unas cuantas gotas hasta 5 10 ml). SUSTANCIAS COMUNES ACIDOS BASES Jugo de limn Champ Jugo de naranja Limpiador de estufa Jugo de toronja Jabones Vinagre Detergentes Si los colorantes extrados toman una coloracin diferente en presencia de cidos o bases, son entonces indicadores.

CARACTERSTICAS PRINCIPALES DE LOS INDICADORES Los indicadores son compuestos orgnicos con estructuras complejas, cuyo color cambia de acuerdo con su ionizacin. Uno de los primeros indicadores conocidos es el tornasol. Como la coloracin de estos compuestos es muy intensa, basta con unas cuantas gotas para determinar si una sustancia es cida o

base. Cuando se agrega indicador a una sustancia que no es cida ni base, como el agua destilada, se obtiene una coloracin intermedia.

1. *Concepciones alternativas sobre cidos y bases Los cidos pueden quemar y comerse el material Los estudiantes piensan en los cidos como agentes activos que daan la piel y otros materiales. Esta idea se desarrolla en los nios pequeos quienes aprenden a pensar en los cidos como algo peligroso los dibujos animados que muestran a cientficos haciendo agujeros en los bancos con cidos contribuyen tambin a esta imagen. No se perciben los cidos como sustancias formadas por partculas sino como materia continua con propiedades especiales. Neutralizacin quiere decir una ruptura cida. En lugar de considerar la neutralizacin entre un cido y un lcalis, los estudiantes perciben estos como eliminar las propiedades de los cidos. El lcalis puede detener la accin de un cido alternativamente el cido puede estropearse.

Una base-lcali inhibe las propiedades quemantes de un cido Los estudiantes tienden a encontrar los cidos en la educacin formal mucho antes que los lcali; por tanto las ideas sobre estos ltimos estn relativamente poco desarrolladas. Aunque los

lcalis diluidos son de hecho ms corrosivos que los cidos diluidos, las percepciones de los estudiantes son que los lcalis no tienen propiedad corrosiva alguna , que ms bien actan para que los cidos (los inhiben) no se coman otro material.

Los iones hidrgeno estn presentes en los cidos, pero los cidos permanecen en forma molecular en solucin. Que los iones hidrgenos son responsables del comportamiento cido es algo relativamente muy conocido, por lo menos entre muchos estudiantes de qumica de 16 aos de edad. Sin embargo, un modelo comn para el comportamiento cido parece ser que los iones hidrgeno permanecen en la molcula e intercambian compaeros o son desplazados de la molcula mediante una reaccin con un lcali o un metal. Las reacciones cidos-bases aparecen en la mayora de los cursos de qumica de secundaria. Los maestros deben, por consiguiente, estar conscientes de las dificultades de los estudiantes con estas reacciones,