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ABONADO
Las alcachofas necesitan menos fertilizantes que la mayoría de los cultivos hortícolas, para
obtener elevados rendimientos. Para máximo rendimiento se suelen utilizar:
Estiércol: 50-75 Ton/Ha. Abonado de fondo.
Nitrógeno (UNA 32): 112-224 Kg/ha. Aplicar 1/5 como abonado de fondo y el resto a
iguales y sucesivas aplicaciones.
Fósforo (P2O5): 56-112 Kg/ha. Abonado de fondo.
Potasio (K2O): 34-112 Kg/ha. Abonado de fondo.
RIEGO
Las alcachofas requieren riegos frecuentes durante el periodo de crecimiento de la planta. Es
importante realizar un riego de plantación que proporcione suficiente humedad para conseguir
un buen arraigado. La carencia de humedad en el suelo cuando los frutos están en formación
provoca una mala calidad de los mismos. Cuando la planta alcanza la madurez, el riego debe
ser continuo.
El riego de la alcachofa se puede efectuar mediante aspersión, manta y goteo. El riego a manta
es el más empleado. El riego a aspersión tiene la ventaja de que crea un ambiente de humedad
alrededor de la planta que favorece el crecimiento y la producción. Las plantas de alcachofa
son susceptibles a la podredumbre de la raíz si el riego es excesivo, por lo que se recomienda
no regar a manta y si se efectúa, tratar de no inundar la parte del tallo y la raíz.
El pulgón verde de las hojas (Capitophorus horni) vive en la cara inferior de las mismas, cerca
de las nerviaciones. Nunca se encuentra en las brácteas ni en los capítulos y no provoca
deformaciones.
El pulgón negro de la haba (Aphis fabae), en cambio, se encuentra en las brácteas. Provoca
deformaciones foliares y sus importantes colonias se esconden en el interior de los capítulos.
Su presencia en el momento de la recolección disminuye considerablemente la venta de
alcachofas que además, están manchadas por el desarrollo de fumagina.
El pulgón del cardo (Brachycaudus cardui), cuyo color varía del amarillo verdoso al oscuro,
está localizado, generalmente, en la cara inferior de las hojas y en la base de los capítulos.
El pulgón de las raíces (Protrama radicis) forma colonias de color gris claro muy importantes
en las raíces de la alcachofa, debajo del cuello.
Control
La alcachofa es una planta que no puede asimilar fácilmente los insecticidas debido no
solo a la vellosidad de las hojas sino también de su densidad y de la ausencia de
superficies planas. Además dos especies de pulgones (A. fabae, C. horni) se esconden
en los pliegues del limbo a lo largo del nervio principal por lo que son muy difíciles de
atacar. Por ello se recomiendan insecticidas sistemáticos.
Las materias activas recomendadas son:
Otras plagas
Existen otras larvas de lepidopteros noctuidos como la rosquilla negra (Spodoptera littoralis) y
los gusanos grises (Agrotis sp.), que comen las hojas y cuellos de las plantas respectivamente.
Se combaten mediante pulverizaciones con clorpirifos, triclorfón, metomilo, lambda-
cihalotrina, así como cebos envenenados.
El apión de la alcachofa (Apion carduorum) es un coleóptero cuyas larvas realizan galería en
las hojas y cabezuelas. Se combaten mediante pulverizaciones de fosnet, metiocarb,
decametrina, lambda-cihalotrina, etc.
Otro coleóptero es la casida verde de la alcachofa (Cassida defflorata), cuyas larvas, de tronco
espinoso, devoran la epidermis de las hojas. Su control es similar al empleado para el apión.
La mosca de la alcachofa (Agromyza apfelbecki) realiza galerías más o menos tortuosas en las
hojas. Se combate mediante aplicaciones de fentión, diazinón, etc.
ENFERMEDADES
Mildiu (Bremia lactucoe=Peronospora gangliformis)
Este mildiu se presenta en forma de polvillo blanco harinoso que recubre la cara inferior de las
hojas. Favorece su desarrollo un ambiente húmedo y templado, presentándose con más
frecuencia en los climas meridionales o en los cultivos de primor y forzado. Las bajas
temperaturas detienen su desarrollo.
Control
Se combate preventivamente mediante tratamientos con oxicloruro de cobre,
mancozeb, captan, folpet, propineb, captafol, etc., así como los fungicidas sistémicos y
sus combinaciones.
Ramularia cynarae
Este pequeño hongo recubre las hojas de la alcachofa de unas manchas de color gris en gran
cantidad las cuales se agrupan formando placas más o menos irregulares.
Control
Para su prevención hay que evitar el estancamiento de las aguas y una excesiva
humedad en el terreno. Se puede combatir con las materias activas indicadas en el caso
de mildiu.
RECOLECCIÓN
La recolección suele comenzarse a partir del mes de octubre, pudiéndose prolongar durante
todo el invierno, dependiendo del clima de cada zona, y prolongándose hasta mayo o junio.
El ritmo de recolección varía a lo largo del periodo productivo, pudiéndose diferenciar dos
etapas: en la primera se recolectan el 25-35% de la producción y en la segunda entre el 65 y
75%.
La recolección de alcachofas suele finalizar en el área del Mediterráneo durante el mes de
mayo, alcanzándose unos rendimientos de 12-18 Tn/ha. La recolección es manual cortando 8-
10 cm de tálamo floral.
La yema comestible, compuesta por un cono de brácteas, se cosecha en una etapa inmadura y
se selecciona en base al tamaño y a su densidad. Las yemas sobredesarrolladas se caracterizan
por su estructura abierta; las brácteas adquieren un tono parduzco, y son duras y fibrosas; los
centros tienen una apariencia peluda, de color rosado a morado.
POSTCOSECHA
Calidad: yema compacta y bien formada, de un color verde típica, un corte de tallo liso
y uniforme, libres de daños por insectos o por manejo, y de defectos. Las yemas de
alcachofa deben parecer pesadas en relación a su tamaño. El tallo debe cortarse de 2.5
a 3.8 cm a partir de la base.
Temperatura óptima y humedad relativa: 0°C con >95% HR
El hidroenfriamiento, el enfriamiento con aire forzado y el empaque con hielo son
métodos comunes para el enfriamiento de las alcachofas en postcosecha.
El potencial de almacenamiento de la alcachofa es, por lo general, de menos de 21 días,
ya que la calidad visual y sensorial se deterioran rápidamente.
Recorte de tallos
Mediante un corte limpio con cuchillas bien afiladas se elimina el tallo dejando una
porción del pedúnculo próximo al
receptáculo floral de aproximadamente 8 a 10 cm para exportación y de 2cm para
mercado interno.
Lavado
El lavado de los capítulos se realiza de diversas formas y puede llevarse a cabo con
maquinaria especialmente diseñada para el alimento en cuestión. Normalmente los
alimentos se someten a un rociado con agua a gran presión o se sumergen en corrientes
de agua (inmersión) en una solución de hipoclorito de sodio (50-150ppm) a la vez que se
mueven mediante una cinta transportadora, por agitación con paletas o mediante
agitadores de tornillo, esto con el fin de eliminar sustancias extrañas adheridas y
principalmente para reducir la carga bacteriana inicial de las hortalizas, proveniente de la
tierra y que resulta peligroso para el hombre.
Hidroenfriado
La alcachofa es una hortaliza con alta tasa respiratoria, lo que obliga a enfriar rápido los
capítulos destinados a la exportación en fresco para quitarles el “calor de campo”. En
nuestro medio esto puede hacerse en los hidroenfriadores, bajándole la temperatura a 2°C
en la parte central, lo que debe ser comprobado con un termómetro de pulpa.
Mientras no se cuente con volúmenes importantes el enfriamiento podría hacerse en las
jabas cosecheras plásticas, para empacarlas luego en cajas de cartón corriente después del
escurrido.
Debido al diámetro de los capítulos, sobre todo en el caso de los calibres mayores, es
necesario su pase lento por el túnel del hidroenfriador, aproximadamente de 30 minutos,
siendo conveniente que el caudal de la lluvia no sea menor a 60 Lts. por metro cuadrado
y por minuto y no se ponga más de dos capas de alcachofas en las jabas, debido a que las
de abajo no se enfriarían tan bien como las de la capa superior. Obviamente, el agua del
enfriador debe contener 150 ppm de cloro para protegerlas de problemas sanitarios
posteriores.
También se puede hacer el enfriamiento por inmersión en agua helada, lo que podría
constituir una solución barata y práctica para volúmenes pequeños, pero debe tenerse en
consideración que el agua estática extrae más lentamente el calor que el agua en
movimiento; razón por la cual los hidroenfriadores continuos con túneles de lluvia de alto
caudal son los más empleados por la industria.
Pesado y Envasado
El envasado se realiza a una temperatura de 7.5°C y una humedad relativa baja, mediante
una previa selección de diámetros para que obtengamos alcachofas de tamaños uniformes.
Existe una relación entre el diámetro mayor y el menor cada tipo de bolsa determina el
peso que se debe dar y cumplir con las especificaciones dadas por el cliente.
Las alcachofas deben envasarse de forma que se proteja al producto correctamente. El
material usado debe reunir las siguientes características: nuevo, calidad, higiene,
ventilación, resistencia de forma que proteja y evite cualquier daño interno o externo al
producto, permitiendo una fácil manipulación y transporte. Está permitido el uso de
materiales, particularmente el papel y sellos que lleven las especificaciones comerciales,
siempre que estén impresos o etiquetados con tintas y pegamentos no tóxicos. El envase
debe estar libre de cualquier materia u olor extraño. El contenido de cada envase debe ser
uniforme y estar constituido únicamente por alcachofas del mismo origen, variedad y
calibres. La parte visible del contenido del envase debe representar al contenido entero.
Codificado
El codificado se realiza para identificar, la fecha de producción y/o vencimiento, número
de batch, lote de producción y otros, dependiendo del mercado destino.
Paletizado
Luego del codificado, se coloca los envases en pallets de exportación, forrándolos con
polifilm y registrando el conteo de envases en kardex por cada ballet. Se almacena a 0°C
y una humedad relativa de 90-95%.
Almacenamiento refrigerado
El almacenamiento de las alcachofas frescas será dentro de una cámara frigorífica; la
temperatura promedio será de 0°C, con una humedad relativa de 90-95%. En estas
condiciones el producto dura entre 2 a 3 semanas.
ELABORACIÓN DE CONSERVAS
Pelado y cortado
Se realiza en una máquina de movimiento continuo tipo circular con estaciones múltiples
de alimentación, apta para alcachofa cocida o alcachofa en fresco alimentada por 120
unidades por minuto.
La máquina peladora realiza las siguientes operaciones:
Corte inferior del tallo.
Posicionamiento automático de la alcachofa. Torneado de dos
alcachofas a la vez.
Corte superior, despunte de hojas.
Descarga de tallos, despunte y limpieza superficial de las hojas
ya separadas de los corazones.
Expulsión de corazones y residuos de alcachofas.
Escaldado
Los corazones se colocan en mallas y se escaldan en agua caliente o vapor a 87,5 - 95 °C
o exponiéndolos al vapor fluente.
El escaldado persigue diferentes objetivos:
Eliminación de los gases respiratorios que reducirían el vacío del envase si se
liberasen durante el procesado.
Inhibir las reacciones enzimáticas que podrían ocurrir durante el período previo
al tratamiento térmico que llevan a un efecto adverso en la calidad y valor
nutritivo del producto.
Retracción del producto que permite así un llenado adecuado del recipiente.
Una limpieza ulterior del producto.
Hidratación, antes del escaldado de ciertos productos desecados que no están
completamente rehidratados.
Se utilizará un escaldador giratorio de inmersión continua cuya base se sumerge
en agua caliente.
Envasado
Los envases pueden llenarse mecánicamente o a mano, proceso que necesita ser
cuidadosamente controlado. Este hecho debe tenerse en cuenta no sólo en lo que respecta
al peso bruto del material que se incluye en cada lata. Aparte del aspecto económico para
el productor o consumidor, la introducción del peso correcto de material influye
poderosamente en las demás operaciones del envasado.
Se realiza el envasado con una solución en salmuera. Es conveniente el llenado de los
envases inmediatamente después de la preparación del producto para evitar su
contaminación y favorecer la temperatura de cerrado.
Se utilizarán envases de vidrio de ½ kg, 1 kg y 3 kg; según los estándares establecidos
por la Unión Europea y los Estados Unidos.
Evacuación
Una operación esencial del envasado es la expulsión del aire del envase antes de cerrarla.
Es necesaria por las siguientes razones:
Disminución de fugas debidas a la tensión del envase, motivada por la expansión
del aire durante el calentamiento.
Expulsión del oxígeno, que acelera la corrosión interna.
Creación de un vacío cuando el envase se ha enfriado. Los envases con tapas
abombadas deben considerarse peligrosas; es necesario asegurarse que las tapas
permanecen planas o ligeramente cóncavas al variar levemente la temperatura de
almacenamiento o la presión barométrica.
Otras ventajas adicionales conseguidas con el vacío son la prevención de la
oxidación y la conservación del contenido en vitamina C.
En este caso pasaremos los frascos por un exhauster, donde se caliente el líquido
de gobierno (salmuera), que además de eliminar las burbujas de aire que se forman
al llenarlos, dilata el líquido permitiendo un cierre hermético del envase, que al
enfriarse produce vacío en su interior
Esterilizado
Se introducen los frascos de alcachofas en una autoclave, la cual es cerrada y calentada
con vapor a 104ºC durante 22 minutos: Concluido este tiempo se espera que la
temperatura interior de la autoclave disminuya a 90ºC para proceder a su apertura e
inmediato retiro de los frascos. En la línea se tendrán 3 autoclaves de 1m3 con capacidad
para 120 frascos de 1Kg cada uno. Este proceso nos da un rendimiento máximo de
procesamiento de 2,5 TM por turno de trabajo.
Luego los frascos son pasados en un baño de agua fría, con la finalidad de producir un
choque térmico y así garantizar las condiciones de esterilidad del producto final. El
enfriamiento se lleva a cabo en un taque de 4,4 m3.
Etiquetado
Tal como su nombre lo indica en esta parte del proceso se colocará la etiqueta del producto
final en los frascos ya preparados para la venta. Se utilizará una etiquetadora lineal
automática autoadhesiva, dotada de dos cabezales que pueden realizar un etiquetado
simple o doble.
Enfriamiento Y Almacenamiento
La mantención de la calidad de las alcachofas cosechadas, se obtiene bajando rápidamente
la temperatura, mediante el uso del frío. Así se reduce drásticamente la deshidratación y
el aumento de los tejidos fibrosos.
Lo más importante es reducir la temperatura de las cabezuelas a 3ºC o 4ºC dentro de las
24 horas siguientes a la cosecha y mantener una humedad relativa de aproximadamente
90%. El enfriamiento de las cabezuelas se logra con un baño de agua helada
(Hidrocooller) o manteniéndolas en cámaras refrigerada.
El hidro enfriado se puede llevar a cabo con las alcachofas envasadas en cajas, javas o
granel, sobre una correa transportadora. En general, las alcachofas se comercializan
rápidamente después de la cosecha. Sin embargo, es posible almacenarlas temporalmente
en cámaras a una temperatura de 0ºC y con una humedad relativa de 95% a 100%. Estas
dos condiciones son importantes para evitar el marchitamiento y el secado del producto.
Las cabezuelas se deterioran rápidamente a temperaturas superiores a 9ºC.
A. Condiciones de almacenamiento recomendadas Para la alcachofa:
En estas condiciones, se reduce sustancialmente la tasa de respiración, evitando la
acumulación de calor liberado durante el almacenaje.
B. TRANSPORTE Y DISTRIBUCIÓN
Transporte
Sea cual sea el tipo de transporte que se utilice, se debe evitar una subida de temperatura
del producto, ya que, provocaría pérdidas cuantitativas y cualitativas. El incremento de
temperatura se puede deber, o bien, por la emisión de calor de las propias alcachofas,
como por la entrada de este a través de las paredes del vehículo.
Cabe destacar, en el caso de transporte marítimo de alcachofa, la utilización de los
parámetros:
Temperatura de 0ºC
Humedad relativa del 90-95%
Una necesidad de renovación de aire baja
Combinaciones de 2-3% de oxígeno y 3-5% de dióxido de carbono
Distribución
El transporte de las alcachofas debe hacerse a temperaturas inferiores a 10ºC y humedades
altas. La distribución es conveniente hacerla a menos de 20ºC con humedad media.
El transporte de las alcachofas se debe hacer a temperaturas bajas, siendo lo ideal 0ºC y
un 95% de humedad. No obstante, se admite una temperatura de 10ºC si el viaje dura
entre 2 y 3días.
La distribución debe hacerse a temperaturas inferiores a 20ºC, con una humedad media y
una aireación débil.
Envase de hojalata
Por su gran resistencia al impacto y al fuego, además de su
inviolabilidad y hermetismo, ofrece al consumidor el mayor índice
de seguridad en conservación prolongada de alimentos.
Es el producto preparado a partir de capítulos, enteros o cortados regularmente,
desprovistos de tallos y brácteas exteriores coriáceas.
Conservado en líquido de gobierno: solución de agua con ácido cítrico, sal y ácido
ascórbico.
El embalaje
Es lo que protege al producto durante el trayecto, desde que sale de las bodegas hasta que
llega a la puerta del cliente; por eso tiene Logística para la exportación de productos
agrícolas, frescos y procesados / 13 que estar muy bien pensado. Hay que tener en cuenta
las características del producto, la resistencia y la disponibilidad de materiales, el costo y
el valor del flete y los requisitos y especificaciones de los compradores.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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