Químico que produce la maduración del fruto que envejece la planta

Nombre: Nathaly Mora

Curso: 4to de Biotecnología

Fecha: 29/10/2019

Los reguladores del crecimiento vegetal son sustancias que actúan sobre el desarrollo de
las plantas y que, por lo general, son activas a concentraciones muy pequeñas. Dentro
de este grupo de moléculas podemos diferenciar entre las que son producidas por la
planta y aquellas de origen sintético. Las que se encuentran de forma natural en las
plantas se denominan fitohormonas u hormonas vegetales, existe un compuesto químico
presente en las frutas que las hace envejecer, este es el etileno:

El etileno es un hidrocarburo simple que, en condiciones normales, se encuentra en

forma de gas. Los efectos del etileno sobre las plantas se descubrieron cuando las calles
se iluminaban con lámparas de carburo. La combustión provocaba la emisión de etileno
y los árboles que se encontraban cerca de estas lámparas presentaban hojas amarillas y
defoliaciones.
La principal función del etileno es actuar sobre la maduración de los frutos y la
senescencia de hojas y flores. En aquellos frutos que se consideran climatéricos, la
maduración se produce por el aumento en la concentración de esta hormona. También
es responsable del cambio de color de algunos frutos no climatéricos (es decir, cuya
maduración no se ve afectada por el etileno) como es el caso de los cítricos. Esta
propiedad ha hecho que se utilice etileno para madurar frutos que han sido recolectados
prematuramente. Su aplicación se realiza mediante quemadores en cámaras cerradas o
mediante etephon, un producto que cuando se hidroliza en la planta se descompone en
etileno. Otra función del etileno es, al igual que las giberelinas, la regulación de la
expresión sexual en plantas dioicas. En el cáñamo, la aplicación de etileno provoca la
aparición de flores hembra en plantas macho.
El etileno juega un papel muy importante, junto con el ácido jasmónico, en estimular la
producción de sustancias que protegen a la planta de estreses bióticos y abióticos.
El etileno (C2H4) es un gas producido de forma natural por frutas y verduras durante su
metabolismo. Es la hormona que controla sus procesos
de crecimiento, maduración y envejecimiento.

Durante el proceso de maduración, el etileno tiene una serie de efectos fisiológicos

positivos sobre los productos vegetales:

 El fruto se vuelve más sabroso y energético debido a la disminución de los

niveles de ácido y de almidón y al aumento de los de azúcar.

 Se ablanda su textura.

 Se hacen comestibles, ya que acaba con compuestos tóxicos que, en las primeras
fases de desarrollo, defienden los frutos de infecciones y los hace desagradables
al paladar de los animales.

 Mejora su aroma y cambia el color de su piel a consecuencia de la reducción de

clorofila.

Pero tras el momento óptimo del producto, el etileno también será el responsable del
proceso de envejecimiento y putrefacción de los vegetales.

Este gas es producido por cualquier fruto en proceso de maduración, pero los frutos
climatéricos (maduran después de ser cosechados) tienen un volumen de producción y
de sensibilidad considerablemente mayores. Por este motivo, es importante saber
clasificarlos, transportarlos y almacenarlos por separado ya que el etileno emitido por
un fruto climatérico podría aumentar la velocidad de maduración de los que tiene a su
alrededor (“una manzana podrida echa a perder la cesta”).

Además, su presencia puede aumentar por numerosas razones, como un estado

avanzado de madurez, por temperaturas elevadas o por estrés (daños físicos), etc. Y
también hay fuentes exógenas de etileno, como los humos de los motores de
combustión.
En consecuencia, es muy importante saber controlar los niveles de etileno para poder
regular su proceso de maduración y así conseguir la máxima calidad del producto a la
hora de ser consumido.