MECÁNICA

VENTILATORIA
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Leandro J. de Gregorio
Ayudante del Carril “A” de Fisiología Humana, UBA
 MECÁNICA VENTILATORIA
A
mbos pulmones tienen en conjunto, la
capacidad de contener aproximadamente seis
litros de aire durante una inspiración
máxima. A su vez, puede reducir su volumen
notablemente durante la espiración, quedando con un
volumen mínimo de aproximadamente 1200mL.
Esto significa que, potencialmente el pulmón
puede movilizar en un ciclo de inspiración –
espiración máxima un volumen de 4.8 litros, es decir
la capacidad vital.
Sin embargo, un pulmón aislado del tórax no puede
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llevar a cabo esta tarea, debido a que para poder
llenar sus alvéolos de aire debe contar con un
mecanismo que genere presiones alveolares por
debajo de la presión atmosférica determinando así
una diferencia de presiones tal, que favorezca el
movimiento de aire desde los orificios nasales hasta
los sacos alveolares.
De la misma manera, para realizar una espiración
debe generarse una presión alveolar
atmosféricas que permitan un movimiento aéreo
desde los pulmones hasta el medio externo.
Por ello es importante comprender los pulmones,
las pleuras y el tórax conforman una unidad funcional
llamada Sistema Toraco-pulmonar que posibilita
llevar a cabo los movimientos ventilatorios.
ELASTICIDAD PULMONAR
Al estudiar un pulmón en forma aislada del tórax se
evidencia la característica elástica de este órgano.
Para poder hablar de fuerzas elásticas pulmonares
primero debemos comprender el concepto
elasticidad de un cuerpo en general. Definimos la
elasticidad de un cuerpo como la capacidad de
recobrar la forma y tamaño original luego de haber
sido sometido a una fuerza deformante.
El ejemplo más claro para visualizar la propiedad
elástica de un cuerpo es pensar en un resorte. Como
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bien sabemos, los resortes tienen un punto de reposo
en el cual permanecen con una longitud constante
mientras no haya ninguna fuerza externa que lo
deforme. Cuando nosotros aplicamos sobre éste una
fuerza, el resorte puede estirarse y deformarse
proporcionalmente a la fuerza aplicada, pero por ser
un cuerpo elástico, una vez que dejamos de aplicar la
fuerza deformante vuelve nuevamente a su longitud y
forma inicial, o sea a su punto de reposo.
La razón por la cual el resorte puede retornar a su
punto de reposo luego de ser estirado es que, a
medida que sufre una deformación se va generando
una fuerza que se opone a este cambio en su forma o
longitud, llamada Fuerza Elástica. (Ver Figura 1)
Igual criterio podemos usar para la elasticidad
pulmonar: El pulmón tiene su punto de reposo cuando
en su interior el volumen de aire es cero, aunque en
condiciones normales, siempre tiene un volumen
residual en su interior debido al proceso de
supra- compresión dinámica (ver espiración forzada).
A medida que uno va insuflando el pulmón con aire a
presión, el aumento de volumen que sufre genera una
Fuerza elástica pulmonar (FEP) que intenta llevarlo
nuevamente a su punto de reposo. Finalmente,
cuando se deja de aplicar el aire a presión o bien la
de
Figura 1 Al estirar un resorte a partir de su reposo se
genera una fuerza elástica (F) en sentido contrario a
ese estiramiento.
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fuerza deformante, la FEP lo lleva nuevamente al
reposo.
El pulmón debe su elasticidad fundamentalmente a
dos componentes físicos, la tensión superficial de la
interfase aire-líquido y la histología pulmonar.
Tensión Superficial
Por definición, la tensión es una fuerza tangencial
a una superficie. En el caso de la Tensión Superficial
(TS) podemos entenderla como una fuerza tangente a
la superficie de la interfase aire-liquido que se origina
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ejemplos de la TS, en los cuales se observa que la
interacción entre las moléculas de agua entre si
generan una fuerza tangencial a la zona de contacto
entre el aire y el agua.
En los alvéolos hay una finísima capa de líquido, que
entra en contacto con el aire que ingresa por las vías
respiratorias. La tensión superficial allí generada
produce según la Ley de Laplace una presión positiva
dentro de los alvéolos, que tiende a sacar el aire de
los mismos (Figura 3). Esta presión será mayor
cuanto menor sea el radio del alveolo.

por interacciones de las moléculas que actúan como
dipolos. En la figura 2 se muestran diferentes
Figura 2 Arriba: La TS genera una fuerza
de atracción entre moléculas de agua que
permite la formación de una gota de agua.
Abajo: la TS permite que un insecto camine
sobre el agua.
De esta forma, a menos de que exista alguna
manera de disminuir la TS la presión que habría que
vencer para insuflar el pulmón sería muy elevada y
por otro lado, al ser esta presión mayor en los
alvéolos más pequeños (en posición de pie los de la
base pulmonar) trasladen su contenido aéreo a los del
vértice que tienen mayor radio.
Se estima que un 66% de la fuerza de retracción
elástica pulmonar (FEP) se debe al componente de la
TS. Por otro lado de la ley de Laplace se desprende
que a medida que aumenta el volumen pulmonar y
por lo tanto el radio alveolar, y si la TS se mantiene
constante, la presión alveolar será menor. Esto quiere
que a medida que aumentamos el volumen alveolar se
necesitará menos diferencia de presión para
insuflarlo.

Figura 3 Efectos de la TS en el alveolo pulmonar. Nótese que se trata de una fuerza tangente a la pared
alveolar que tiende a llevarlo al colapso. Eso se debe a que se genera una presión positiva en el alveolo que
expulsa el aire hacia la exterior a causa de una reducción de su volumen.

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Esto se comprueba en la curva de compliance o
distensibilidad pulmonar (Figura 4), en donde a
volúmenes pulmonares bajos (cercanos a VR) se
necesitan grandes diferencias de presión para poder
insuflarlo. Una vez que los alvéolos comienzan a
distenderse con el aire, se necesita menos diferencia
de presión para aumentar su volumen, hasta que
finalmente se alcanza CPT y llegamos al límite de la
distensibilidad, más allá del cual el pulmón estallaría.
También se comprueba, que si en lugar de insuflar
el pulmón con aire, lo hacemos con un líquido
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(solución fisiológica), la presión necesaria para
insuflar el pulmón es mucho menor, debido a que la
TS es prácticamente cero, ya que no hay interfase
aire-liquido.
Cuando observamos lo que ocurre durante la
espiración de este pulmón lleno de aire, observamos
que la curva correspondiente difiere con respecto a la
curva graficada en la insuflación. A esta diferencia
que se produce en los valores de volumen pulmonar
para una determinada presión dependiendo de si nos
encontramos inspirando o espirando se lo denomina
“histéresis” y representa otra consecuencia funcional
que ocurre en el ciclo ventilatorio a causa de la
tensión superficial, ya que esto no sucede cuando
Figura 4 Curva de Compliance pulmonar en insuflación y espiración con aire y con
solución fisiológica en un pulmón de gato.
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instilamos solución fisiológica en el pulmón.
Es interesante marcar que según la curva de
compliance pulmonar, comenzar una inspiración
partiendo desde un volumen muy pequeño, requeriría
generar una gran presión de inspiración, y por lo
tanto un gran trabajo para los músculos inspiratorios.
Por ello, el volumen residual remanente luego de una
espiración máxima resulta muy ventajoso,
permitiendo comenzar la siguiente inspiración desde
un volumen de aproximadamente 1200mL con lo se
necesita mucha menos diferencia de presión para
insuflar el pulmón y por lo tanto menos trabajo
muscular.
Histología Pulmonar
Los tabiques alveolares contienen componentes
estructurales que colaboran aproximadamente en un
33% a la FEP.
Entre estos componentes se encuentran las fibras
elásticas y a los proteoglicanos de la pared alveolar,
pero aquel que más contribuye a la FEP son las fibras
colágenas. En realidad no son las fibras de colágeno
en sí lo que provee elasticidad (ya que su función es
proveer rigidez y sostén mecánico), sino la disposición
espacial de esas fibras dentro del tabique.
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Papel del surfactante pulmonar
Como hemos visto, la TS tiene una función
importante en la producción de fuerza de retracción
elástica pulmonar.
Si bien esto resulta útil funcionalmente para el
proceso de espiración pasiva (ver más adelante), a
menos de que exista un mecanismo que disminuya la
TS cuando el alveolo se encuentra a volúmenes muy
bajos, ocurrirá un movimiento de de aire desde los
alvéolos de menor volumen hacia los de mayor
volumen.
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Cuando una persona se encuentra de pie la base
pulmonar está sometida, por efecto de la gravedad, a
todo el peso del pulmón que se encuentra por
encima. Esto genera como consecuencia que los
alvéolos de las bases tengan un menor diámetro (por
menor volumen de aire) que los del vértice pulmonar.
Según la ley de Laplace que vimos en la figura 3,
cuanto menor sea el radio del alveolo y a TS se
mantiene constante, será mayor la presión de
retracción, por lo que los alvéolos de la base tendrán
mayor presión que los del vértice y entonces el aire
pasará de los de la base hasta los del vértice como se
muestra en la figura 5.
Figura 5 Según la Ley de Laplace los alvéolos
basales tienen menor radio, por lo que a TS constante
generan mayor presión que los del vértice, los cuales
tienen mayor radio. Esta diferencia de presión hace
que el aire pase de la base al vértice.
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Este fenómeno determinaría el colapso de los alveolos
básales ya que el aire se movería hacia el vértice.
Este efecto es contrarrestado por el surfactante
pulmonar que actúa de la misma manera que un
jabón: interponiéndose entre las moléculas de agua e
impidiendo que estas establezcan uniones puente de
hidrogeno y en consecuencia reduciendo la TS. Esta
sustancia es sintetizada y secretada tanto a nivel
alveolar por los neumonocitos de tipo II, como
también a nivel bronquiolar por las células de Clara.
Tal como los jabones o detergentes, se compone
principalmente de lípidos, de los cuales la
dipalmitoil-fosfatidilcolina es el de mayor
concentración (70%). También contiene otros
fosfolípidos (fosfatidilglicerol y fosfatidiletanolamina)
y apoproteinas (SP A -> D).
Es notable que cuanto más pequeño es el volumen
alveolar más se concentra la sustancia surfactante,
disminuyendo más eficazmente la TS. Por ello, en
presencia de surfactante, la disminución del radio de
los alvéolos basales es compensada por una
disminución de la TS por acción de este detergente,
evitando así que se produzca el flujo de aire desde las
bases a los vértices.
ELASTICIDAD DEL TORAX
Es bastante habitual encontrar una tendencia a
pensar intuitivamente al tórax como una simple caja
dentro de la cual están contenidos los algunos
órganos vitales como el corazón, pulmones y grandes
vasos. Sin embargo, podemos observar durante un
ciclo de inspiración y espiración que el tórax es por el
contrario, un conjunto de huesos y articulaciones que
permiten amplios movimientos que acompañarán e
incluso tienen un papel capital en las variaciones del
volumen pulmonar.
Se puede comprobar experimentalmente que el
tórax (costillas – esternón – vértebras – cartílagos
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costales – y sus respectivas articulaciones) aislado del
pulmón, o bien sin interacción entre la pleura
parietal y la viseral, tiene al igual que el pulmón
propiedades elásticas importantes.
En efecto, tiene como todo cuerpo elástico un
punto de reposo que se encuentra a un volumen
aproximado de 4 litros, y si comprimimos
disminuimos su volumen se genera una fuerza elástica
torácica (FET) que tiende a expandirlo. Por el
contrario, cuando aumentamos el volumen por
encima del reposo de su reposo, se genera una FET
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que tiende a comprimirlo.
Fisiológicamente, las variaciones en el volumen del
tórax dependen tanto de la fuerza de retracción
elástica pulmonar (debido a que esta se transmite a
través de las hojas pleurales) y de la actividad de los
músculos inspiratorios y espiratorios (ver
adelante).
REPOSO TORACO-PULMONAR
Hasta el momento hemos comprendido que el
pulmón aislado del tórax, posee una elasticidad
intrínseca que intenta colapsarlo o bien reducir su
volumen de aire hasta el mínimo posible y que por
otro lado el tórax aislado también es elástico y que
tendrá una tendencia natural a mantenerse en reposo
a un volumen aproximado de 4litros.
Cuando integramos estas dos fuerzas elásticas a un
mismo sistema empezamos a comprender que ambas
competirán por alcanzar el reposo torácico en el caso
de la FET y pulmonar en el caso de la FEP.
Podemos imaginar entonces una “cinchada” donde
en un extremo la FEP intenta llevar el sistema toraco-
pulmonar hacia el menor volumen posible y en el otro
la FET intenta llevarlo hacia los 4 litros, y la soga o
nexo entre ambas fuerzas lo da la presión
intrapleural (PIP), la cual al ser negativa en reposo,
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transmite las fuerzas del tórax hacia el pulmón y
viceversa.
Finalmente, cuando ambas fuerzas se igualan,
queda un volumen relativamente intermedio entre sus
dos puntos de reposo, que fisiológicamente es de
2400ml, o bien equivalente a la capacidad residual
o funcional (CRF).
Por ello se marca a esta capacidad como punto de
reposo toraco-pulmonar y es importante entender que
a este volumen, nos encontramos en la parte de alta
complacencia de la curva de distensibilidad pulmonar
de la figura 4, por lo que se necesita poco esfuerzo
muscular para poder ejecutar una respiración de
reposo de aproximadamente 500ml (volumen
corriente)
Otro parámetro a considerar es la presión alveolar
más (PA), entendiendo a esta como la que se genera
dentro del alveolo. Esta presión al igual que todas las
presiones se considerará relativa a la presión
atmosférica. Esto significa que cuando la PA sea igual
a la Patm será igual a cero. De manera que cuando la
PA=0 no hay flujo de aire entre los alvéolos y el
ambiente, debido a que no hay diferencia de presión.
Justamente en reposo de los músculos inspiratorios
y espiratorios, el pulmón se encuentra en CRF, debido
a que solo actúan sobre el sistema toraco-pulmonar la
FEP y la FET. En la figura 6 se observa que cuando el
sistema se encuentra en reposo (FET = FEP) y la PIP es
negativa (aprox. – 5cmH20) la presión alveolar es igual
a la atmosférica y por lo tanto igual a cero.
Cuando uno toma por ejemplo una bandita elástica
nota que cuanto uno más la estira, más fuerza
elástica se genera, y por el contrario, cuanto más
cerca de su reposo menos fuerza elástica genera.
Lo mismo ocurre en este sistema toraco pulmonar,
en donde si el volumen pulmonar aumenta, y por lo
tanto también el del tórax, la FEP aumenta porque
estamos alejándolo de su reposo y la FET disminuye
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 MECÁNICA VENTILATORIA
porque esta más cerca de su reposo.
Torax
PA= 0
FET FEP= +5 FET
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PIP = -5
PA = FEP + PIP
Figura 6 Reposo toraco-pulmonar. Nótese que
la interacción de la FET y FEP se da a través de
la presión intrapleural negativa, la que a su vez
es uno de los determinantes de la PA
Cuando accidentalmente o intencionalmente se
produce una solución de continuidad entre la
atmósfera y el espacio intraplaural (por ejemplo por
un traumatismo de tórax), la PIP deja de ser
negativa. Esto determina que ya no sea posible
transmitir las fuerzas torácicas y pulmonares, y por lo
tanto cada una de ellas actúa libremente de la otra.
El resultado será un colapso del pulmón por
retracción elástica causada por al FEP y una
expansión del tórax hasta su volumen de reposo (4
litros) por acción de la FET.
MECÁNICA INSPIRATORIA
Como se ha mencionado anteriormente, el aire es
un fluido y, como tal, no escapa a las leyes que
gobiernan la dinámica de los mismos. De modo que un
concepto a fijar fuertemente es el de diferencia de
presiones (ΔP). Como es lógico, esto habla de una
diferencia de presión entre dos puntos del sistema,
estableciendo entre dichos puntos un “gradiente” de
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Presión que favorece el flujo de aire desde el
extremo de mayor presión hacia el de menor presión.
Aplicando este criterio, será lógico pensar que, en
efecto, para que ocurra un movimiento de aire desde
las fosas nasales hasta los alvéolos, deberá haber una
diferencia de presión entre estos dos puntos que
favorezca ese movimiento. Esta diferencia en las
presiones se consigue haciendo subatmosférica a la
presión alveolar, o dicho de otra manera, hacer a la
PA negativa respecto a la Patm.
Según la Ley de Boyle:
P . V = cte.
De manera que, a temperatura constante, el
producto de la presión y el volumen de un punto del
sistema será constante. Esto quiere decir que si
aumentamos el volumen, por ejemplo del alveolo, la
presión disminuye mintiendo constante este
producto, siendo esta la base para generar presiones
alveolares subatmosféricas.
Para poder generar un aumento del volumen del
alveolo y por lo tanto una disminución de su presión,
es necesario expandir el pulmón, y es en este punto
cobra fundamental importancia el concepto de
sistema toraco-pulmonar, ya que de hecho, es el
tórax el que posee la musculatura que permitirá
generar esta distensión, y la PIP actuará como nexo
entre las fuerzas que genera el tórax y el pulmón.
El mecanismo entonces es muy sencillo, todo el
proceso consiste en aumentar el volumen torácico a
partir de los músculos inspiratorios y entonces los
pulmones acompañarán al tórax expandiéndose y
aumentando el volumen de los alvéolos, con lo cual
disminuye la presión en estos.
Entre los músculos inspiratorios, debemos
mencionar al diafragma como la principal bomba
generadora de presión subatmosférica. Este músculo
cuando está relajado tiene forma de cúpula y tiene
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la mayor parte de su superficie dentro de la caja
torácica, mientas que sus inserciones se encuentran
mas abajo a la altura de las ultimas costillas. El
espacio que queda entre las inserciones abajo y su
parte más superior se denomina zona de aposición.
Cuando el diafragma se contrae, esta forma de cúpula
pasa a ser más aplanada y desciende acercándose a
sus inserciones, por lo que la zona de aposición
disminuye. Es notable entonces, como se muestra en
la figura 7, que mientras se produce este movimiento
descendente del diafragma, el volumen torácico
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El esternocleidomastoideo lleva la clavícula hacia
arriba; Los escálenos llevan la primer y segunda
costilla hacia arriba; y los intercostales externos
llevan el resto de las costillas hacia arriba y afuera
Por ultimo queda mencionar que cuando el
diafragma se contrae al máximo, la zona de aposición
disminuye a tal punto que se generan presiones
abdominales supra-atmosféricas, lo que también
contribuye a la expansión del diámetro transversal
del tórax.
Es notable lo que ocurre con las fuerzas elásticas

aumenta, y esto hace más negativa a la PIP que como pulmonar y torácica durante la inspiración. En
vimos antes junto la FEP determina la PA, haciéndose principio sabemos que a un volumen similar a CRF
esta ultima subatmosférica. (2400ml) la FEP tiene la misma magnitud que la FEP y
Tal es la importancia del diafragma, que en una pero sentido opuesto. Sin embargo como dijimos
ventilación tranquila y de reposo es el único músculo antes a medida que inspiramos y aumenta el volumen
inspiratorio que se utiliza. tanto del tórax como del pulmón, la FET tiende a
Cuando en ciertas condiciones, necesitamos disminuir porque nos acercamos al reposo del tórax
ampliar el volumen de aire inspirado por ejemplo (4L) y la FEP aumenta porque nos alejamos del reposo
hasta CPT se torna importante la contribución de los del pulmón (0L).
músculos accesorios de la inspiración, que Más aún, cuando nuestro sistema toraco-pulmonar
contribuyen aún más a ampliar el volumen de tórax y alcanza un volumen superior a los cuatro litros
generar una PIP más negativa. (reposo del tórax), se produce una FET de igual

Figura 7 Partiendo del reposo toraco pulmonar (A) se puede ver que al descender el diafragme la PIP se hace
más negativa generando una PA subatmosférica y se produce la inspiración (B). Finalmente a medida que
aumenta el volumen alveolar la FEP comienza a aumentar hasta igualarse a la PIP por lo que la PA vuelve a
ser igual a la atmosférica y deja de inspirarse aire (C).

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 MECÁNICA VENTILATORIA
sentido que la FEP, por lo que ambas fuerzas elásticas
contribuyen a disminuir el volumen del sistema. Esto
se ilustra en la figura 8.
MECÁNICA ESPIRATORIA
Con la misma lógica que en la inspiración, en
donde había que generar una diferencia de presión
que favorezca el flujo de aire desde el ambiente
hasta los alvéolos, en la espiración se necesita
exactamente lo mismo, solo que esta ΔP deberá
favorecer la salida del aire, desde los alvéolos hasta
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De manera que a volúmenes pulmonares mayores de
2400ml, solo con dejar de contraer los músculos
inspiratorios, lo cual vuelve a la PIP menos negativa,
el sistema toraco-pulmonar volverá a su punto de
reposo ya que la fuerza resultante de la suma de FEP
y FET lleva a la retracción elástica del sistema, por lo
que a esta espiración la denominamos pasiva.
Por otro lado, en ciertas circunstancias es
necesario movilizar un mayor volumen de aire (por
ejemplo capacidad vital) y hacerlo más rápidamente,
por lo que además aumentamos el flujo de aire. Esto

la atmósfera. Para lograr esto es necesario generar
presiones alveolares (PA) supra-atmosféricas.
Cuando tenemos una ventilación tranquila y de
reposo, la espiración es un proceso totalmente
pasivo, en donde las fuerzas para generar esa PA
supra-atmosférica provienen pura y exclusivamente
de la interacción de las fuerzas elásticas (FEP y FET) y
de relajar los músculos inspiratorios, siempre y
cuando no se quiera espirar más allá de CRF.
ocurre por dar un ejemplo fisiológico en el ejercicio
físico intenso, o luego de una apnea máxima.
En estos casos, necesitamos hacer aún menos
negativa la PIP e incluso hacerla positiva si queremos
espirar el VRE. Para poder generar esta PIP positiva
no basta solo con relajar los músculos inspiratorios
sino que debemos contraer los músculos espiratorios
que al disminuir el volumen del tórax y por lo tanto
del pulmón generará presiones alveolares

Figura 8 En este gráfico se ilustra la relación entre la FEP y la FET en función de los volúmenes pulmonares y
torácicos. (A) a VR la FET es mayor que la FEP por lo que el sistema toraco-pulmonar tiende a expandirse. (B) a CRF
, la FEP y la FET tienen la misma magnitud pero sentido contrario, por lo que el sistema se encuentra en reposo. (C) a
los 4 litros, nos encontramos en el reposo torácico, por lo que no hay FET, y la FEP tiende a llevar el sistema
nuevamente a volúmenes menores. (D) a CPT la FEP y la FET tienen el mismo sentido, por lo que sinérgicamente
contribuyen a disminuir el volumen del pulmón

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 MECÁNICA VENTILATORIA
supra-atmosféricas mayores que en la espiración
pasiva favoreciendo la salida de aire mas rápidamente
y a volúmenes por debajo de CRF.
Tanto la espiración pasiva como activa se detallan
en la figura 9.
Es notable el hecho de que el pulmón nunca espire
completamente todo su volumen de aire, sino que
siempre queda en volumen residual (VR) al final de
cada espiración forzada. Este volumen será siempre
el mismo independientemente de cuanta fuerza
generemos con los músculos espiratorios.
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pasiva poseen una presión interna positiva que deriva
de la presión supra-atmosférica generada a nivel de
los alvéolos. A medida que el aire por estás vías que
presentan cierta resistencia va perdiendo presión
gradualmente desde el alveolo hasta la nariz. Pero
como la PIP en mayor o menor medida es negativa, la
presión transmural es siempre positiva y no hay
colapso de la vía aérea. (Figura 10.A)
Sin embargo no ocurre lo mismo cuando queremos
espirar más allá de CRF, ya que como se dijo
anteriormente, para esto es necesario la acción de los

El fenómeno físico que impide eliminar del pulmón
este volumen de aire residual consiste en una
compresión de la pequeña vía aérea intrapulmonar,
más específicamente los bronquiolos, que al no
poseer cartílago son susceptibles a que cuando se
enfrenten una presión transmural negativa.
La presión transmural se define como la diferencia
de presiones entre la presión interna de nuestras vías
aéreas y la presión externa de las mismas.
En general, las vías aéreas durante la espiración
músculos espiratorios que producen PIP positiva.
A medida que se lleva a cabo la espiración forzada
y el volumen de aire en los alvéolos va disminuyendo
también disminuye la FEP ya que esta fuerza elástica
depende directamente del volumen pulmonar (Ver
Fig. 8.A) y también hemos visto que la PA es la suma
algebraica de la FEP y de la PIP, por lo que a medida
que vamos espirando el VRE en espiración forzada, la
presión alveolar depende mucho más de la PIP
positiva que de la FET que es cada vez menor.

Figura 9 Al final de una inspiración (A) debemos relajar los músculos inspiratorios para generar presiones alveolares supra-
atmosféricas que permitan la espiración del aire (B) hasta que la FET disminuye y se iguala a la PIP volviendo a una situación de
reposo toraco-pulmonar(C). Si queremos espirar más allá de CRF, debemos hacer un esfuerzo espiratorio con los musculos
torácicos que permitan generar una PIP positiva y de esa manera PA supra-armosféricas.

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Así es que finalmente se alcanza un punto en el
que la PIP tiene un valor muy cercano a la PA y
entonces por la resistencia de las vías aéreas al flujo
de aire estas presiones se igualan dentro de la vía
aérea colapsable, produciéndose un punto de igual
presión que determina la compresión dinámica de la
pequeña vía aérea y que impide que el alveolo pueda
espirar su contenido aún teniendo presión supra
atmosférica en su interior. Esto se ilustra en la figura
10.B
Lo más notable de este proceso de compresión
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dinámica es que es independiente del esfuerzo

espiratorio que voluntaria o involuntariamente el
individuo realice, ya que como se muestra en la
figura 10.C aunque uno duplique el esfuerzo
muscular y por lo tanto la PIP
inevitablemente el punto de igual presión quedará
fijado y no se moverá. Por ello, en toda espiración
forzada se definen dos fases: Aquella en donde el
flujo de aire espirado depende del esfuerzo muscular
realizado (fase esfuerzo dependiente), y aquella en
donde el se produce la compresión dinámica sin
importar el esfuerzo realizado (fase
independiente). Como es lógico y razonable, la fase
que depende del esfuerzo será aquella en donde la
FET sea muy grande, por lo tanto a grandes
volúmenes pulmonares. Esto será fundamentalmente
desde CPT hasta CRF, que
aproximadamente un 80% de la capacidad vital. Por el
contrario, la fase esfuerzo independiente
representada cuando espiramos volúmenes por debajo
de CRF y hasta VR.
De manera que la consecuencia directa de la
compresión dinámica de las vías aéreas que se
produce exclusivamente durante la fase esfuerzo
independiente de la espiración forzada es un residuo
de aire imposible de espirar que como vimos, muy
lejos de ser un aspecto negativo, es fundamental para
iniciar una inspiración en la zona de alta compliance
y la PA,
Figura 10 En espiración pasiva no hay compresión dinámica
(A). En espiración forzada, durante la fase esfuerzo
independiente se produce un punto de igual presión entre la
esfuerzo PIP y la presión interna de las vías aéreas, produciéndose
compresión dinámica (B). Si se alimenta la fuerza muscular no
cambia el punto de igual presión (C)
de la curva de distensibilidad pulmonar (fig. 4) y de
esa manera disminuir el esfuerzo y el trabajo
representa muscular en cada ciclo ventilatorio.
Tal es así, que el único momento en que un ser
será humano no posee volumen residual es en la vida
intrauterina, previo al nacimiento. Y por ello el
esfuerzo enorme que debe realizar un neonato para
vencer la tensión superficial y poder generar la
primer inspiración, luego de la cual siempre quedará
un volumen residual en sus pulmones causado por la
compresión dinámica.
CONCLUSIONES
El pulmón y el tórax son dos cuerpos elásticos, que

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como tales, tienen la propiedad de retornar a su
volumen de reposo luego de haber sido estirados o
comprimidos. La magnitud de las fuerzas elásticas
que estos generan dependerán en mayor medida de
que tan alejado de su volumen de reposo esté cada
uno. Ambos funcionan en conjunto como un único
sistema (aparato toraco-pulmonar) y sus fuerzas
elásticas “compiten” entre si, determinando en el
punto en que se igualan un reposo toraco-pulmonar
que coincide con un volumen similar a CRF (2400ml) a
partir del cual se puede ejecutar una ventilación de
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reposo de volumen corriente (500ml), con un esfuerzo
mínimo de los músculos inspiratorios (principalmente
el diafragma) ya que nos encontramos en la zona de
alta compliance de la curva de distensibilidad
pulmonar.
Tanto para inspirar volumen corriente como para
inspirar volúmenes mayores, es necesario un trabajo
de los músculos inspiratorios que permitan disminuir
hacer más negativa la PIP y de esa forma generar
presiones alveolares subatmosféricas fluir el aire
desde las fosas nasales hasta los alvéolos.
Partiendo desde CPT, es posible espirar el aire
contenido en el pulmón en forma pasiva hasta
alcanzar el reposo toraco-pulmonar (CRF). Esto se
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consigue solo con relajar los músculos inspiratorios y
dejar que las fuerzas elásticas produzcan la
retracción pulmonar generando presiones supra-
atmosféricas que expulsan el aire de los alvéolos.
Para espirar más allá de CRF hasta que quede en el
pulmón el VR, es necesaria la acción de músculos
espiratorios que al comprimir el tórax generan PIP
positiva y esto permite generar nuevamente presiones
supra-atmosféricas en los alvéolos.
Una vez realizada la primera inspiración luego del
nacimiento, nunca podremos espirar el volumen
residual debido al proceso de compresión dinámica
que se da en las pequeñas vías aéreas colapsables que
se encuentran sometidas a la presión intrapleural.
Esta compresión dinámica se produce solo durante
la fase esfuerzo independiente de la espiración
forzada, o sea a volúmenes pequeños, ya que al estar
la FEP notablemente disminuida, la presión alveolar
depende virtualmente de la PIP y en mucho menor
medida de la FEP, generándose así un punto de igual
presión entre la vía aérea y PIP. Cuando esto ocurre
la presión transmural es igual a cero y se colapsa la
vía aérea impidiendo espirar el volumen residual de
los alvéolos independientemente de la magnitud del
esfuerzo espiratorio
 MECÁNICA VENTILATORIA

NOMENCLATURA UTILIZADA
CI Capacidad Inspiratória
CPT Capacidad Pulmonar Total
CRF Capacidad Residual Funcional
CV Capacidad Vital
ΔP Diferencia de presión
FEP Fuerza Elástica Pulmonar
FET Fuerza Elástica Torácica
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P Presión
PA Volumen
Patm Presión Atmosférica
PIP Presión Intra-Pleural
TS Tensión Superficial
V Volumen
VC Volumen Corriente
VR Volumen Residual
VRE Volumen de Reserva Espiratorio
VRI Volumen de Reserva Inspiratorio

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA:

√ Fisiología Humana de Houssay (8ª Ed.), Horacio E. Cingolani – Alberto B. Houssay

√ Fisiología Respiratoria de West (7ª Ed.), John B. West
√ Fisiología de la Respiración (2ª Ed.) Carlos F. Reyes Toso – Ignacio de la Riva – Fernando M. Planes

Leandro J. de Gregorio, Ayudante del carril “A “de Fisiología Humana de la U.B.A.

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