MERINO AUSTRALIANO

I. INTRODUCCION
La raza Merino es la más importante del mundo, con un rebaño que se estima en los 220
millones de ovejas, siendo la raza que contribuyó a crear la riqueza lanar en todos los
continentes. Se dice que la raza se originó en Asia Menor, en el siglo VII AC (antes de
Cristo) y desde allí se fue diseminando, primero al norte de África y luego a España,
desde donde fue llevada a todo el mundo. La raza merina se cría con la finalidad de
obtener un vellón denso, mecha larga y lana de mejor calidad, con piel lisa, libre de
arrugas, excepto pliegues en el cuello y generar un mayor ingreso para los productores.

II. IMPORTANCIA
La raza Merina se caracteriza, fundamentalmente, por su alta especialización para la
producción de lana. El vellón es el elemento que mejor define a esta raza, tanto por su
extensión y densidad de fibras como por las peculiares características de éstas,
relacionadas con la finura, ondulaciones y uniformidad. También es reconocida por su
elevada rusticidad y capacidad de adaptación a distintos medios. Otra de sus cualidades,
es un interesante desempeño reproductivo. Todas estas características han permitido su
asentamiento en los cinco continentes.

III. DESARROLLO

En un principio la lana Merino era de color pardo o negro, lo que no permitía el teñido,
pero luego fue promovida la orientación hacia el color blanco mediante el cruzamiento
con razas provenientes de África. Desde España, la raza Merino fue diseminada por
todo el mundo, cruzándose con otras razas y generando distintas variedades de Merino.

La raza llega a Australia en 1797, traída de España, y a partir de allí fueron llegando en
gran número, desde distintas regiones de la península Ibérica, de Francia y también
desde Estados Unidos. A partir de allí, los productores australianos privilegiaron
cantidad y la calidad de la lana por sobre la producción de carne. A comienzos del 1900
se decide que el Merino de ese país debe de tener un gran desarrollo, un vellón denso,
mecha larga y lana de mejor calidad, con piel lisa y libre de arrugas, excepto pliegues en
el cuello. En busca de estas características los criadores australianos trabajaron
intensamente, eliminando los animales que no cumplían con estas características y
privilegiando los reproductores mejoradores.

Esta selección permitió llegar al Merino Australiano y hoy Australia es el principal

productor lanero del mundo, con tres tipos de Merino: uno fino, de menor tamaño, bajo
peso de vellón y alta finura; otro medio, con tamaño y peso de vellón intermedios; y un
tercero de buen peso corporal, alto peso de vellón y lana más gruesa.

Los primeros ejemplares que llegaron a América se importaron a Argentina,

principalmente al sur de la Patagonia, y en Uruguay se importa el primer ejemplar en el
año 1934. Desde 1930 hasta 1983, Australia no permitió la exportación de
reproductores, como forma de defender su industria.

IV. POTENCIAL
En la actualidad la mayor parte de las cabezas se concentran en Estados Unidos,
Argentina, Uruguay, Sudáfrica, Nueva Zelanda y, sobre todo, en Australia, donde
superan a los humanos a razón de casi un centenar de ovejas por cada australiano.

En España, la Merina también es la más numerosa, con un total próximo a los 4,5
millones de cabezas, representando el 18,6% del total de sus ovinos. En solo cuatro
comunidades autónomas se concentra más del 98% de los merinos: Extremadura con el
50%, Andalucía el 26%, Castilla y León con el 12%, y Castilla La Mancha (Valle de
Alcudia) el 10%.

En Portugal son solo 9000 los animales inscriptos en el Libro Genealógico, con un total
de 22 criadores.

En Chile, el Merino Australiano solo suma el 0,7% del total de su majada ovina, pero el
Merino Precoz es una de las principales razas, llegando a representar el 14% del total.
La raza Merina se caracteriza, fundamentalmente, por su alta especialización para la
producción de lana. La rusticidad de estos animales es alta, bajo las condiciones
semiáridas de la zona central; sin embargo, en condiciones más húmedas es susceptible
a enfermedades de la pezuña. Su peso vivo promedio al nacer es de 4,5 kg y 25 kg al
destete (a los 100 días). El peso del vellón del animal adulto varía en los machos de 3,5
a 4,3 kg y en las hembras su peso promedio es de 2,8 kg.

V. CARACTERISTICAS
La raza Merina se caracteriza, fundamentalmente, por su alta especialización para la
producción de lana. También es reconocida por su elevada rusticidad y capacidad de
adaptación a distintos medios. Otra de sus cualidades, es un interesante desempeño
reproductivo.
Se trata de una raza compacta, de cuello y patas cortas, impresión que se ve reforzada
debido a su lana larga, fina y rizada. Ésta es de mejor calidad en los animales que se
crían en ambientes soleados y ligeramente arenosos. El color del manto es blanquecino,
sin manchas.
Es de grupa caída, cobertura no muy amplia (falta en extremidades y cara), regiones
mucosas visibles despigmentadas, al igual que las pezuñas. En el fenotipo "Merino
Australiano", los machos presentan unos cuernos en espiral, en otros fenotipos son
mochos.

El peso de los machos va de 75 a 100 kg.

El peso de las hembras va de 45 a 60 kg.
Tasa de Fertilidad: 80 - 90 %
Tasa de Prolificidad: 110 - 140 %
Tasa de Fecundidad: 90 - 130 %.
Peso al Nacimiento: 3.0 - 4.0 kg
Peso a los 30 días: 8.5 - 10.3 kg
Peso a los 60 dias: 13.0 - 18.0 kg
Peso a los 90 dias: 18.0 - 26.0 kg
Ganancia de peso -media diaria- intensivo: 300 - 350 gr
Peso de faena tradicional: 22 - 30 kg
Edad de faena tradicional: 90 - 120 dias

VI. PROPOSITO DE LA PRODUCCION

VII.CONSTANTES
VIII. MANEJO POR CATEGORIAS
IX. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
o

 https://zoovetesmipasion.com › ovinos › razas-de-ovinos › raza-ovina-

mer...
 https://www.flickr.com/photos/23630893@N08/4630712092
 https://duplex.com.uy/educaprado/merino%20australiano.htm
X. ANEXOS