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Morris fue un pionero en el diseño industrial, pero decía no a la técnica y los nuevos
materiales y no logró llegar a toda la sociedad. Los modernismos fueron los pioneros
de la modernidad porque fueron los primeros que pudieron superar la dualidad arte y
técnica. El material usado con un pensamiento racional (por Gustav Eiffel, por ejemplo)
da cuenta de dónde se empiezan a producir los quiebres entre el historicismo y lo
moderno. En el siglo XX hay un cambio de paradigma. El objeto será para todos, por lo
que hay que optimizar y racionalizar los materiales.
IDEOLOGÍA Y OBJETIVOS
Se fundó en 1919 y duró hasta el año 1933, es decir que se crea en Alemania en el
período de entreguerras. La escuela surge para reconstruir a Alemania, que pierde la
Primera Guerra Mundial
Henry van de Velde (arquitecto belga, quién ya en 1890 afirmaba que el ingeniero era
el nuevo arquitecto y hacía un llamado al diseño lógico para emplear los nuevos
materiales) renunció a la dirección de la Escuela de Artes y Oficios y regresó a
Bélgica. Luego de la Primera Guerra Mundial, la escuela permaneció cerrada.
Finalizado el conflicto armado, Walter Gropius (ex asistente de Behrens, que alcanzó
fama al construir la fábrica de Fagus) asumió la dirección y fusionó la Escuela de Artes
y Oficios junto con una escuela de bellas artes (logrando la unión artesanía-arte). La
nueva escuela se llamó Bauhaus (Bau: construcción, Haus: vivienda) y surgió para
reconstruir a Alemania, que había perdido la guerra. El objetivo de la Bauhaus estaba
ligado a lo político; se va a intentar reconstruir a Alemania desde todo punto de vista.
WEIMAR (1919-1925)
REFORMA EN LA EDUCACIÓN
Los estudiantes se educaban tanto en los principios básicos del diseño como en la
práctica de taller, pasando por los talleres de artesanía: madera, metal, cerámica,
telares, vidrio de color, para dominar el uso de un material concreto. Esto se asocia
con la idea de un hombre integral que puede cubrir todas las áreas del diseño.
PROFESORES
Durante el primer año Gropius contrató a Itten, Feininger y Marcks. Itten poseía un
pensamiento místico que tenía tendencias expresionistas. Se adscribía al Mazdaznán,
una doctrina que derivaba del mazdeísmo. El Mazdaznan veía al mundo como un
campo de batalla donde el mal disputa continuamente la supremacía del bien.
Mantenía que lo que consideramos realidad no es sino un velo que oculta una
existencia superior y más auténtica. Con el fin de que el cuerpo y la mente fueran más
receptivos a la verdadera realidad, el Mazdaznán prescribía un programa de ejercicios
físicos y mentales, una rigurosa dieta vegetariana y la purificación con ayunos y
enemas regulares. Itten se afeitaba la cabeza y vestía túnicas largas como si fuera un
monje. Gracias a Itten, el Mazdaznán se apoderó durante un tiempo de la Bauhaus.
Gropius le asignó como maestro de forma (artista) más talleres que a ningún otro
artista y aceptó su propuesta de que todos los estudiantes asistieran a un curso
preliminar de seis meses, el Vorkurs. Itten llevaba a sus alumnos a una catedral gótica
abandonada y allí dictaba sus clases. La catedral gótica representaba una belleza
espiritual que nada tenía que ver con la funcionalidad y la utilidad.
Los objetivos de Itten eran liberar las capacidades creativas de cada estudiante,
desarrollar una comprensión de la naturaleza física de los materiales y enseñar los
principios fundamentales del diseño. En su opinión, los materiales debían ser
estudiados para revelar sus cualidades intrínsecas y animaba a sus alumnos a realizar
construcciones imaginativas. Itten también enseñaba teorías sobre forma, color y
contraste. Como Kandinsky, Itten pretendía introducir la espiritualidad en el arte.
Dos de los ejercicios de Itten eran de especial importancia. El primero consistía en que
los estudiantes jugaran con diversos materiales, texturas, colores y formas en dos y
tres dimensiones. El segundo ejercicio era el análisis de obras de arte por medio de
líneas rítmicas que buscaran el contenido expresivo del original, la captación del
espíritu de la obra. También daba clases de dibujo natural, en las que no pretendía la
precisión anatómica, sino el descubrimiento de la expresión característica de cada
pose.
Itten consideraba, como Kandinsky, que era imposible considerar al color sin la forma y
viceversa. Sus estudiantes empezaban sus estudios de color limitados a las formas y
colores básicos. Para Itten, las cualidades del color y la forma no eran solamente
ópticas. Éste pensaba que los colores y las formas transmitían emociones. El
cuadrado significaba paz, muerte, rojo; el triángulo era vehemencia, vida amarillo; el
círculo era infinitud y azul. Kandinsky creía lo mismo e influenciaba a Itten con sus
ideas publicadas en Acerca de lo espiritual en el arte. Itten pretendía que sus alumnos
se volvieran sensibles al significado interno de las formas y mejor dotados para
comunicar sus sentimientos en dos y tres dimensiones.
Entre 1920 y 1922 Gropius nombró a otros cuatro maestros de forma: Klee,
Kandinsky, Muche y Schlemmer. Éste último era pintor, pero en seguida se interesó
por el teatro. El tema en sus pinturas era la figura humana, las cuales tenían un aire
arquitectónico apropiado para la decoración mural. Es por esto que Gropius le pidió
que se hiciera cargo junto con Itten del taller de pintura mural. También fue maestro de
forma en el taller de escultura y a partir de 1923 se le encargó el taller de teatro de la
Bauhaus.
Muche ayudó a Itten en el curso preliminar y enseñó diseño básico a los aprendices.
También fue maestro de forma en el taller de tejido. Como Itten, también pintaba en
estilo expresionista y tenía inclinaciones místicas. Permaneció seis años en la
Bauhaus y durante ese tiempo cambió radicalmente sus ideas, pasándose al
tratamiento tecnológico del arte que Gropius profesó más tarde.
Klee se hizo cargo del taller de vidrio hacia 1922. Sin embargo, el taller con el que
tuvo más contacto fue el de tejido, donde dio clases de composición formal. Dio clases
en el curso de diseño básico, donde su enseñanza se basaba en las formas
elementales, de las que, derivaban todas las cosas naturales. El arte debía descubrir
estas formas, desvelarlas, hacerlas visibles. A diferencia de Kandinsky, Klee tuvo
cuidado de no ser dogmático en sus opiniones. Éste distinguía tres tipos básicos de
línea: la activa, la pasiva y la media. Una línea activa era libre y móvil y se convertía en
media cuando describía una forma coherente. Si esa forma se coloreaba, la línea se
hacía pasiva, pues el color era el elemento activo.
Kandinsky definió a los cuatro sonidos principales: cálido y luminoso, cálido y oscuro,
frío y luminoso, frío y oscuro. Lo que determina la temperatura es la tendencia de
cualquier color hacia el amarillo (calidez absoluta) o hacia el azul (frialdad absoluta).
Cada color tiene una temperatura y también un significado. El amarillo, avanza,
excede los límites, es activo; el azul, retrocede, permanece dentro de su entorno, es
pasivo.
Los colores primarios apropiados para las formas elementales eran el amarillo para el
triángulo, el rojo para el cuadrado y el azul para el círculo. Un pentágono, que combina
un cuadrado con triángulos, debe ser naranja.
Tanto Klee como Kandinsky empleaban un método de enseñanza tradicional, que
consistía en lecciones teóricas seguidas de ejercicios prácticos. Ambos publicaron
libros en sus clases: Punto y línea con respecto al plano, de Kandinsky, y Cuaderno
pedagógico de esbozos, de Klee. Sus teorías de color derivaban de Goethe.
También eran profesores Klee y Kandinsky (del expresionismo alemán, el Jinete azul)
y Oscar Schlemmer. Klee desarrolló su actividad en el taller de tejidos, dando clases
de composición. Su enseñanza se basaba en las formas elementales, de las que,
según él, se derivaban todas las demás. El arte debía descubrir esas formas,
desvelarlas, hacerlas visibles. Kandinsky sustituyó a Schlemmer en el taller de pintura
mural. Éste último, estaba a cargo del taller de teatro.
EXPOSICIÓN DE 1923
Bauhaus se financiaba con los fondos del Estado, pero Weimar no creía en Bauhaus,
por lo que en 1923 se montó una exposición para demostrar sus logros. Para esta
exposición Gropius cambió el lema "Por la unidad del arte y la artesanía" por el de
"Arte y tecnología, una unidad nueva". El expresionismo y medievalismo romántico
estaban siendo reemplazados por un énfasis en el diseño racional y aplicado.
Éste abrazó el uso de nuevos materiales como el plexiglás, las técnicas innovadoras
como el fotomontaje, el fotograma y la transparencia. Tenía una gran pasión por la
tipografía y la fotografía y veía al diseño gráfico (especialmente al cartel) evolucionar
hacia la fototipografía. A esta integración objetiva entre palabra e imagen para
comunicar un mensaje la llamó "nueva literatura visual". La tipofoto es entonces la
estrecha relación por medios técnicos de la tipografía y la imagen fotográfica.
Por otro lado, abogaba por un uso desinhibido de todos los sentidos lineales (por
ende, no sólo la articulación horizontal), buscando un lenguaje de variables y tamaños
tipográficos para hacer efectiva una comunicación jerarquizada y diferenciada. Moholy-
Nagy cree que la tipografía lineal es un vínculo transitorio entre el contenido de la
comunicación y la persona que lo recibe. Éste afirma que en vez de usar la tipografía
sólo como un medio objetivo, ésta debe incorporarse creativamente poniendo en
práctica las técnicas de la cincografía, el electrotipo, para establecer una
correspondencia con la vida moderna. Moholy-Nagy llama a la vía clásica compositiva,
estático-concéntrica. En contraposición a esta vía de composición, en la cual el objeto
tipográfico es captado de un solo vistazo, él opone una nueva vía que denomina
dinámico-excéntrica, en la cual la mirada es gradualmente conducida de un punto a
otro, sin perder la conciencia de conexión entre las partes, por su puesto.
DESSAU (1925-1930)
PROGRAMA DE ESTUDIOS
PROFESORES
Muche continuó como responsable de los telares, ayudado por Stolzl, y Schlemmer
también siguió siendo responsable del taller de teatro. Moholy-Nagy y Albers
enseñaron en el Vorkurs. Kandinsky y Klee dictaron sus seminarios básicos sobre
color y forma que siguieron siendo obligatorios.
Bayer trabajaba exclusivamente con fundiciones sans serif y diseñó un alfabeto al que
llamó universal en el que eliminó las mayúsculas, ya que se preguntaba porqué para
un sólo sonido había que tener dos signos (A y a) totalmente diferentes. El intento de
un tipo con formas simples y claras basado en el círculo logra una familia geométrica
pero que termina perdiendo la funcionalidad de la tipografía, es decir, la legibilidad. Al
encajar forzosamente las letras en círculos de igual diámetro, el resultado fue un
conjunto híbrido y desequilibrado. Él iba tras la forma de la letra ideal tratando de
desnudarla de las formas superfluas para llegar a una fórmula que pudiera ser
universal, pero el resultado fue un alfabeto poco legible.
Breuer fue el director del taller de mobiliario y el inventor de los muebles tubulares de
acero (que utilizaban cuero para el asiento y el respaldo para lograr una mayor
comodidad). Su diseño es apreciado tanto por el bajo costo como por la sencillez.
Gunta Stolzl ayudó a Muche en el taller de telares hacia 1925; pero este arreglo no
satisfizo a ninguno de los dos. Entre 1926 y 1931 llevó sola el taller, y demostró que
era una de las mejores tejedoras de su generación, capaz de trasladar complejas
composiciones formales a las alfombras. En cuanto a diseños vendidos fuera, su
departamento fue uno de los de mayor éxito de la Bauhaus.
Éste hizo un esfuerzo para persuadir a los talleres de que pensaran preferentemente
en la producción de objetos prácticos, baratos y susceptibles de ser fabricados en
serie. Así algunos de los talleres se hicieron rentables, como por ejemplo el de pintura
mural, el de muebles y el de tejidos. Resultaba irónico que la escuela, bajo el marxista
Meyer, se beneficiara con él de los éxitos del sistema capitalista.
El marxismo de Meyer fue utilizado en su contra y en 1930 se vio forzado a dimitir con
el pretexto de una donación de dinero, en nombre de la escuela, a unos mineros de
huelga.
BERLÍN (1930-1933)
Mies van der Rohe (arquitecto berlinés) sustituyó a Meyer, cuyo lema es menos es
más. Éste pensó que la formación en arquitectura era fundamental en el programa de
la escuela y puso en ello aún mayor empeño que Meyer. La Bauhaus se convirtió en
una escuela de arquitectura de tipo tradicional. La teoría lo dominaba todo y la práctica
se restringió hasta tal punto que los talleres comenzaron a estancarse hasta finalizar la
producción por completo. Por otro lado, estableció un nuevo plan de estudios, en el
que fijó la no-obligatoriedad del curso preliminar.
Tras la llegada de Mies, Klee renunció. Por otro lado, hacia esta época los nazis
consiguieron el control del parlamento de la ciudad de Dessau. Estos creían que la
Bauhaus era cosmopolita y no cultivaba los valores específicos alemanes, optando por
un estilo anónimo y antialemán. A su vez, casi todo el personal y los estudiantes eran
judíos. Mies alquiló una fábrica de teléfonos en desuso en Berlín, la cual se convirtió
en el nuevo espacio de enseñanza, y la Bauhaus se reabrió como una institución
privada
Hacia 1933 el acoso del partido Nazi era insostenible y los profesores votaron por
disolver la Bauhaus. Muchos profesores huyen a Estados Unidos (Gropius, Breuer,
Bayer, Moholy-Nagy) y este éxodo tuvo un impacto significativo en el diseño
estadounidense luego de la Segunda Guerra Mundial.