Masaya es una de las pocas ciudades de Nicaragua que aún conserva
sus costumbres y tradiciones ancestrales, sobre todo en su gastronomía basada en el consumo del maíz.
El principal ingrediente de la comida de Nicaragua es el maíz. Con este
ingrediente se preparan los platillos más populares de Masaya.
El Indio viejo. Se hace con cecina (carne de res) desmenuzada y
condimentada con cebolla, tomate, chiltoma, naranja agria, ajo y tortillas de maíz que se dejan en remojo toda la noche y luego se muelen y amasan. El tamal pisque se elabora con masa de maíz envuelta en hojas de chagüite (plátano o banana) que se cuece hasta que la masa está sólida.
El nacatamal, hecho con masa de maíz, manteca de cerdo y naranja
agria, se rellena con carne de cerdo condimentada con achiote y arroz, papas, hierbabuena, además de rodajas de tomate, cebolla, chile, ajo y sal.
La gallina henchida consiste en rellenar la gallina con trozos de
diferentes legumbres y verduras, marinarla con rodajas de tomate, cebolla, chiltoma, ajo, jugo de naranja agria, pimienta y mostaza, para luego cocinarla.
La carne en vaho elaborada con carne de res previamente salada y
puesta a secar al sol con sus respectivas especias. Una vez lista se coloca en hojas de chagüite alternándose con plátanos verdes, yuca, rodajas de tomate, ajo y cebolla.
El pinol es la bebida más antigua de Masaya, se prepara moliendo
granos de maíz previamente tostados, que se mezclan con agua fría, una pizca de sal, azúcar y hielo; el tibio es el pinol, pero en su versión caliente y se puede preparar con leche o agua.
El pinolillo se elabora con granos de maíz tostados y molidos,
mezclados con cacao y pimienta, todos los ingredientes se ponen a hervir con leche o agua.
La chicha de maíz merece mención aparte y su preparación requiere
un proceso de varias horas si se trata de refresco, pero si se quiere la bebida embriagante, es más tardado aún, pues se tiene que esperar a que fermente. Para la elaboración de la chicha de maíz, se muele el maíz al gusto, la masa resultante se cuece hasta el hervor y después de enfriar se le agrega el dulce. También hay chicha de yuca o de coyol. Entre los postres destacan los buñuelos elaborados con yuca rayada y queso, que una vez fritos se agrega miel de atado de dulce, preparada con canela y clavo de olor.
Del maíz fermentado se obtiene un licor artesanal llamado Cucusa;
este aguardiente popular tiene un olor y sabor fuerte que no a todas las personas agrada. Algo a tomar en cuenta es que en las tradiciones locales de Masaya, el despreciar la comida o la bebida es considerado una ofensa a la familia que la ofrece y mal augurio a quien lo rechaza.
Entre otros platillos están la cosa de horno, rosquillas, chicha de
jengibre, arroz aguado, cabeza de chancho con yuca cocida y sopa de res.