Un banquete es una comida a la que concurren muchas personas invitadas o a escote, para agasajar a alguien o celebrar algún suceso o acontecimiento (visita oficial, boda, aniversario, etc.). El término inglés “banqueting” se define como la organización, planificación y desarrollo de acontecimientos con el fin de ofrecer un servicio de almuerzo, cena, cóctel, aperitivo, etc. Se conocen como contratación de banquetes aquellas operaciones que tienen como finalidad realizar los acuerdos contractuales entre los establecimientos de restauración u hoteleros y los clientes que desean beneficiarse del servicio de banquetes. El banquete puede tener un aperitivo previo o una continuación, puede ir seguido del término de un baile o un espectáculo, o antes que él. Todo ello debe guardar relación con el motivo de la celebración. 2. TIPOS DE BANQUETE:
a) Almuerzos y cenas: Es el tipo más frecuente de banquete porque es el de
bodas, bautizos, celebraciones…Suele haber un aperitivo de unos 20 o 30 minutos, para reunir a todos los invitados, y luego el almuerzo o cena suele durar como mínimo 2 o 3 horas. b) Cóctel: Este tipo de banquete es utilizado sobre todo en recepciones, presentaciones…. Se caracteriza porque los clientes suelen estar de pie, y o bien los aperitivos y bebidas están en las mesas, o bien los camareros pasan bandejas ofreciéndolos a los comensales. También puede haber una mesa o buffet en forma de barra para las bebidas. c) Coffee break: Se traduce por “descanso del café” y se suele llevar a cabo entre sesiones y reuniones de trabajo. Suele ser a media mañana o media tarde y se acostumbra a servir café, infusiones, agua, zumos y bollería. La sala en la que se prepare debe estar cerca del lugar de trabajo. d) Catas: Este tipo de banquete cada vez se utiliza más al ser más económico, ya que es también es breve en duración y en cantidad de comida y/o bebida a servir. e) Buffet: Se caracteriza por tener libertad para elegir el menú y la cantidad que se desee. Existen dos tipos de buffet: completamente libre, con todos los platos y el postre a elección del invitado, y libre para primeros y postres, siendo el segundo plato una o dos variedades de pescado y carne a elegir. 3. NORMAS GENERALES DEL BANQUETE: Se pueden agrupar en:
a) Previo a la celebración del banquete:
La persona responsable de la negociación y contratación del banquete debe conocer toda la oferta de la empresa. El cliente suele traer alguna idea sobre lo que quiere, pero es importante averiguarlo para cubrir sus necesidades ofreciendo y recomendando nuestros productos. Para contratar un banquete, lo más habitual es que el cliente visite nuestro negocio, pero también lo puede hacer por teléfono, fax o email. Si al cliente le interesa la oferta, debemos elaborar un INFORME DE BANQUETES con los siguientes datos: -Datos personales del cliente anfitrión (nombre, dirección, teléfono, nombre de la empresa si es el caso…). -Datos del servicio: Tipo de banquete y montaje, número de comensales, día y hora, precio menú escogido, nombre del anfitrión, servicios extras solicitados (música en directo, televisión…), otros (flores, tarjetas de menú…). Cuando se complete el informe, se pasará al LIBRO REGISTRO DE BANQUETES o PLANNING DE BANQUETES, donde se recogerá: -Fecha, salón, tipo de servicio, número de personas, nombre cliente, teléfono, número de registro, persona que lo realiza y observaciones. Cuando falten 8 o 10 días para el día del banquete se debe confeccionar la orden de servicio para pasarla a todos los Departamentos que intervienen en el banquete (orden interna de servicio o memorándum). Los documentos que se utilizarán en la contratación del banquete son: -Libro de salones o planning de ocupación. -Orden de servicio -Memorándum u orden interna de servicio -Contrato
b) Al inicio de la celebración del banquete:
El maitre o jefe de comedor es el encargado de recibir a quien acude para el banquete. Si por ejemplo organiza el banquete una empresa, son los propios organizadores los que nos habrán indicado de antemano el orden de colocación de los invitados. Existe una posibilidad muy cómoda que es usar tarjetas y planos de mesa, en los que se indica la posición correcta de cada comensal en la mesa, y la situación de la misma en la sala o salón donde se celebra el acto. Estas mesas también se identificarán con un número poniendo tarjetas individuales en cada una.
c) Durante la celebración del banquete:
La temperatura general de la sala debería de moverse en un rango de valores entre 19 y 21 º. Teniendo en cuenta la época del año y el número de invitados habrá de cuidarse la temperatura general de la sala, y su ventilación. Si existe música ambiente, o incluso un grupo musical contratado, deberá permanecer a un volumen suave, que permita una conversación agradable y sin tener que levantar la voz para escucharse. La luz deberá ser suficiente para mantener la sala iluminada como si fuera luz del día. Si la luz solar no es suficiente, deberán tenerse dadas las suficientes fuentes de luz para mantener una iluminación clara. Se debe evitar que los camareros hagan excesivo ruido a la hora de servir, convirtiendo el servicio en una orquesta de ruidos con cubiertos,