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Es el proceso en el que la célula degrada los alimentos para obtener energía. Generalmente se
degradan los carbohidratos (glucosa), tomando parte de esta energía que se controla por enzimas
específicas. La energía liberada durante la respiración es utilizada fundamentalmente para la
formación de nuevos enlaces químicos (ATP).
La respiración celular es una reacción exergónica, donde parte de la energía contenida en las
moléculas de alimento es utilizada por la célula para sintetizar ATP.
La glucólisis
Es la vía metabólica encargada de oxidar o fermentar la glucosa y así obtener energía para la célula.
Ésta consiste de diez reacciones enzimáticas que convierten a la glucosa en dos moléculas de
piruvato, la cual es capaz de seguir otras vías metabólicas y así continuar entregando energía al
organismo.
Es la vía inicial del catabolismo (degradación) de carbohidratos, y tiene tres funciones principales:
1.- La generación de moléculas de alta energía (ATP y NADH) como fuente de energía celular en
procesos de respiración aeróbica (presencia de oxígeno) y anaeróbica (ausencia de oxígeno).
2.- La generación de piruvato que pasará al Ciclo de Krebs, como parte de la respiración aeróbica.
3.- La producción de intermediarios de 6 y 3 carbonos que pueden ser ocupados por otros procesos
celulares.
Pasos
En estos casos el NADH+ producido por la glicólisis, no se utiliza en la fosforilación oxidativa, ya sea
por que no hay mitocondrias como en el eritrocito, o por que la producción de NADH + ( complejo
multienzimático) supera la capacidad de oxidación de la cadena respiratoria.
Si no hay NAD, la glucólisis no puede continuar (se necesita para oxidar G-3-P) por lo que hay que
oxidar el NADH+ de otra manera. Dependiendo del organismo, existen dos formas, fermentaciones,
para conseguirlo.