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«Huracán» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Huracán (desambiguación).

Para otros usos de este término, véase Tifón.

Huracán Patricia, el huracán más poderoso registrado en toda la historia del mundo visto
desde la Estación Espacial Internacional el 22 de octubre de 2015. El ciclón desarrolló ráfagas
de 400 km/h, azotando las costas mexicanas (Jalisco, Colima, Nayarit).12345

En meteorología, el término ciclón tropical se usa para referirse a un sistema

tormentoso caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja
presión que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales extraen
su energía de la condensación de aire húmedo, produciendo fuertes vientos. Se
distinguen de otras tormentas ciclónicas, como las bajas polares, por el mecanismo de
calor que las alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "núcleo cálido".
Dependiendo de su fuerza un ciclón tropical puede llamarse depresión tropical,
tormenta tropical, huracán y dependiendo de su localización se pueden llamar tifón
(especialmente en las Islas Filipinas, Taiwán, China y Japón) o simplemente ciclón
como en el Índico.

Su nombre se deriva de los trópicos y su naturaleza ciclónica. El término "tropical" se

refiere tanto al origen geográfico de estos sistemas, que se forman casi exclusivamente
en las regiones intertropicales del planeta, como a su formación en masas de aire
tropical de origen marino. El término "ciclón" se refiere a la naturaleza ciclónica de las
tormentas, con una rotación en el sentido contrario al de las agujas del reloj en el
hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.

Los ciclones se desarrollan sobre extensas superficies de agua cálida y cuando las
condiciones atmosféricas alrededor de una débil perturbación en la atmósfera son
favorables. A veces se forman cuando otros tipos de ciclones adquieren características
tropicales.

Los ciclones tropicales son conducidos por vientos direccionales hacia la troposfera; si
las condiciones continúan siendo favorables, la perturbación tropical se intensifica y
puede llegar a desarrollarse un ojo, y pierden su fuerza cuando penetran en tierra o si las
condiciones alrededor del sistema se deterioran este se disipa.
Los ciclones tropicales producen grandes daños en la zonas costeras mientras que
regiones interiores y altas están relativamente a salvo de los daños, también producen
lluvias torrenciales que a su vez pueden producir inundaciones y corrimientos de tierra y
también provocan marejadas ciclónicas en áreas costeras y las cuales dependiendo de la
geografía pueden producir inundaciones extensas a más de 40 km hacia el interior en
llanuras litorales extensas y de pendiente escasa.6

Aunque sus efectos en las poblaciones y barcos pueden ser catastróficos, los ciclones
tropicales pueden reducir los efectos de una sequía. Además, transportan el calor de los
trópicos a latitudes más templadas, lo que hace que sean un importante mecanismo de la
circulación atmosférica global que mantiene en equilibrio la troposfera y mantiene
relativamente estable y cálida la temperatura terrestre.

Índice

 1 Estructura física
 2 Bandas lluviosas
o 2.1 Ojo y zona interna
o 2.2 Tamaño
 3 Mecánica de los ciclones tropicales
 4 Regiones principales y centros meteorológicos de alerta asociados
o 4.1 Regiones principales
o 4.2 Áreas de formación atípicas
 5 Formación
o 5.1 Lugares de formación
o 5.2 Época de formación
 6 Movimiento y recorrido
o 6.1 Vientos de gran escala
o 6.2 Efecto Coriolis
o 6.3 Interacción con sistemas de alta y baja presión
o 6.4 Predicción
o 6.5 Entrada en tierra
o 6.6 Disipación
o 6.7 Disipación artificial
 7 Monitorización, observación y recorrido
o 7.1 Clasificación
 8 Nomenclatura de los ciclones tropicales
o 8.1 Esquemas de nomenclatura
o 8.2 Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales
o 8.3 Renombramiento de los ciclones tropicales
 9 Efectos
o 9.1 Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales
 10 Tendencia en la actividad ciclónica a largo plazo
o 10.1 Calentamiento global
 11 Ciclones notables
 12 Terminología regional de tormentas
o 12.1 Origen de los términos para tormentas
 13 Otros sistemas tormentosos relacionados
 14 Ciclones tropicales en la cultura popular
  15 Véase también
 16 Notas
 17 Bibliografía
 18 Enlaces externos
o 18.1 Centros meteorológicos regionales especializados
o 18.2 Tormentas pasadas
o 18.3 Varios

Estructura física[editar]
Artículo principal: Ojo (ciclón)

Estructura de un ciclón tropical.

Los ciclones tropicales son áreas de baja presión atmosférica cerca de la superficie de la
Tierra. Las presiones registradas en el centro de los ciclones tropicales están entre las
más bajas registradas en la superficie terrestre al nivel del mar.7 Los ciclones tropicales
se caracterizan y funcionan como núcleo cálido, que consiste en la expulsión de grandes
cantidades de calor latente de vaporización que se eleva, lo que provoca la condensación
del vapor de agua. Este calor se distribuye verticalmente alrededor del centro de la
tormenta. Por ello, a cualquier altitud (excepto cerca de la superficie, donde la
temperatura del agua determina la temperatura del aire) el centro del ciclón siempre es
más cálido que su alrededor.8 Las principales partes de un ciclón son el ojo, la pared del
ojo y las bandas lluviosas. Son como tornados pero en agua.

Bandas lluviosas[editar]

Todas las áreas de baja presión en superficie presentan una divergencia hacia arriba para
formar una espiral nubosa de aire cálido que va ganando altura pero va perdiendo
velocidad al expandirse. Debido a la rotación terrestre (que es el motor de lo que se
conoce como efecto Coriolis) esta espiral ascendente gira en sentido anti horario en el
hemisferio norte y horario en el hemisferio sur. Pero como las leyes físicas nos enseñan
que a toda acción se opone una reacción de la misma intensidad pero de sentido
contrario, la divergencia en altura de un ciclón tropical produce una convergencia en
profundidad hacia la parte central del mismo que llega a la superficie con la máxima
velocidad de giro al disminuir el radio de giro y concentrarse en un área reducida. Se
trata del mismo proceso de aceleración que se produciría en un tobogán de las
proporciones tan enormes de un ciclón tropical: el aire cálido de la banda nubosa
ascendente forma una banda nubosa con el borde exterior situado a mayor altura que el
interior. Así, los vientos que ascienden en las capas altas de un ciclón tropical se alejan
del centro de la tormenta, pero empujan al aire frío localizado por encima de dicha
banda nubosa hacia el centro del área ciclónica descendiendo por su mayor peso (aire
frío más pesado) con una velocidad siempre creciente al reducirse su radio de giro con
dicho descenso. En resumen, el modelo del proceso de formación de un ciclón es
relativamente sencillo: se trata de dos espirales de rotación, una nubosa ascendente que
se extiende hacia arriba y una superpuesta a la ascendente que desciende y se contrae
hacia el centro. Lo que sucede es que la espiral descendente, como está formada por aire
frío más pesado, no presenta nubes, intercalándose entre dos espirales ascendentes
sucesivas. Cuando la espiral descendente llega al suelo en un tornado, se puede
fotografiar desde el lado de mayor presión que es el que tiene menor nubosidad.

Para que los ciclones tropicales tengan esta característica de la producción de bandas de
lluvia, es necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener el núcleo cálido
del centro de la tormenta.910

Ojo y zona interna[editar]

Un ciclón tropical presenta un área de aire que circula en sentido descendente en el

centro del mismo; si el área es lo suficientemente fuerte se puede desarrollar lo que se
llama "ojo". Normalmente, en el ojo la temperatura es cálida y este se encuentra libre de
nubes (sin embargo, el mar puede ser extremadamente violento).11 En el ojo del ciclón
se registran las temperaturas más frías en superficie y las más cálidas en altura.
Normalmente el ojo es de forma circular y puede variar desde los 3 a los 370 kilómetros
de diámetro.1213 En ocasiones, los ciclones tropicales maduros e intensos pueden
presentar una curvatura hacia el interior en la parte superior de la pared del ojo,
tomando un aspecto parecido al de un estadio de fútbol, por lo que a veces a este
fenómeno se le denomina "efecto estadio".14

Hay otros elementos que o bien rodean o bien cubren el ciclón. La nubosidad central
densa (Central Dense Overcast, CDO) es un área de densa actividad tormentosa cerca
del centro del ciclón tropical;15 en ciclones débiles, la nubosidad central densa cubre el
centro de circulación completamente, resultando en un ojo no visible.16 Contiene la
pared del ojo y el ojo en sí mismo. El huracán clásico contiene una nubosidad central
densa simétrica, lo cual significa que es perfectamente circular y redondo en todos sus
lados.

La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde los vientos alcanzan las mayores
velocidades, las nubes alcanzan la mayor altura y la precipitación es más intensa. El
daño más grave debido a fuertes vientos ocurre mientras la pared del ojo de un huracán
pasa sobre tierra.11 En los ciclones tropicales intensos hay un ciclo de reemplazo de la
pared del ojo. Cuando los ciclones alcanzan un pico de intensidad, normalmente tienen
una pared del ojo y un radio de las ráfagas de viento que contraen a un tamaño muy
pequeño, alrededor de 10 o 25 kilómetros. Las bandas de lluvia externas se pueden
organizar en un anillo de tormentas externo que se mueve lentamente hacia el interior y
que roba la pared del ojo para captar su humedad y momento angular. Cuando la pared
del ojo interno se debilita, el ciclón tropical también se debilita, los vientos más fuertes
se debilitan y la presión en el centro aumenta. Al final del ciclo la pared del ojo externo
reemplaza al interno completamente. La tormenta puede ser de la misma intensidad o
incluso mayor una vez que el ciclo de reemplazo ha terminado. La tormenta vuelve a
extenderse de nuevo y se forma un nuevo anillo externo para la nueva sustitución de la
pared del ojo.17
Tamaño[editar]

Tamaños de ciclones tropicales

ROCI Tipo

Menos de 2 grados de latitud Muy pequeño/enano

De 2 a 3 grados de latitud Pequeño

De 3 a 6 grados de latitud Mediano/Medio

De 6 a 8 grados de latitud Grande

Más de 8 grados de latitud Muy grande18

Una medida del tamaño de un ciclón tropical se obtiene midiendo la distancia desde su
centro de circulación hasta la última isobara cerrada, también conocida como su ROCI
(sigla que corresponde al inglés Radius of Outermost Closed Isobar). Si el radio es
menor que dos grados de latitud o 222 kilómetros, entonces el ciclón se considera "muy
pequeño" o "enano". Radios entre 3 y 6 grados de latitud o entre 333 y 666 kilómetros
hacen que el ciclón sea considerado de "tamaño medio". Los ciclones "muy grandes"
tienen radios mayores que 8 grados u 888 kilómetros.18 El uso de esta medida ha
determinado que el tamaño medio de los ciclones tropicales del Noroeste del Pacífico es
el mayor de todos, siendo aproximadamente el doble que el de los que se producen en el
Atlántico.19 Otros métodos para determinar el tamaño de un ciclón tropical incluye la
medida del radio de los vientos del vendaval y midiendo el radio al que su vorticidad
relativa decrece a 1·10-5 s-1 desde su centro.2021