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Los ciclones tropicales y los huracanes (un ciclón tropical puede dar
lugar a un huracán si la velocidad de sus vientos alcanza cierta
magnitud) ocasionan grandes pérdidas a las sociedades. Por ello se
están haciendo esfuerzos muy serios para entender y poder predecir sus
trayectorias y posibles consecuencias. Gracias a los recursos de
cómputo con los que se cuenta actualmente, los científicos del clima se
acercan cada vez más a modelar con mayor precisión estos fenómenos
naturales; aunque quizá nunca lo logren a la perfección.
Uno pensaría intuitivamente que los ciclones tropicales y por ende, los
huracanes, alcanzan sus mayores magnitudes justo en el tiempo de la
máxima radiación solar; es decir, a fines de junio en el hemisferio
tropical del norte y a fines de diciembre para el hemisferio tropical del
sur, pero toma varias semanas adicionales que los océanos puedan
alcanzar temperaturas más elevadas. La circulación atmosférica en los
trópicos debe alcanzar también su condición más favorable a los ciclones
tropicales. El lapso de tiempo en que estos fenómenos alcanzan mayor
magnitud es en realidad análogo al ciclo diario de las temperaturas del
aire en la superficie terrestre: más caliente a media tarde, pero con la
radiación solar más alta a mediodía.
Notas
1 Podemos considerar la vorticidad como una medida de la velocidad
con la que rota cada partícula en un fluido.
Bibliografía
Johnny C. L. Chan, The physics of tropical cyclone motion, Annual
Review of Fluid Mechanics, enero de 2005, Vol. 37, pp. 99-128.