7CV. Teoría X y Y.

Douglas McGregor es mejor conocido por proponer dos series de supuestos sobre
la naturaleza humana: la teoría X y la teoría Y. Dicho en forma simple, la teoría X
presenta un punto de vista básicamente negativo de las personas. Supone que los
trabajadores tienen poca ambición, les disgusta trabajar, desean evitar la
responsabilidad y necesitan un control estricto para trabajar con eficacia. La teoría
Y ofrece un punto de vista positivo. Supone que los trabajadores pueden dirigirse a
sí mismos, aceptan y realmente buscan tener responsabilidad, y consideran el
trabajo como una actividad natural. McGregor creyó que los supuestos de la teoría
Y captaban mejor la verdadera naturaleza de los trabajadores y debían guiar la
práctica gerencial.
¿Qué implica el análisis de McGregor en cuanto a la motivación? La respuesta se
expresa mejor en el esquema presentado por Maslow. La teoría X suponía que las
necesidades de nivel inferior dominaban a los individuos y la teoría Y suponía que
las necesidades de nivel superior eran las dominantes. McGregor mismo apoyó la
creencia de que los supuestos de la teoría Y eran más válidos que los de la teoría
X. Por lo tanto, propuso que la participación en la toma de decisiones, los trabajos
responsables y desafiantes, y las buenas relaciones grupales podrían maximizar la
motivación de los empleados.
Por desgracia, no existe evidencia que confirme que alguna de las dos series de
supuestos es válida o que aceptar los supuestos de la teoría Y y modificar las
acciones de acuerdo con ellos hará que los empleados se sientan más motivados.
Por ejemplo, Jen-Hsun Huang, fundador de Nvidia Corporation, una innovadora y
exitosa empresa fabricante de microchips, es conocida por usar tanto abrazos
tranquilizadores como muestras fuertes de aprecio para motivar a los empleados.
Pero tiene poca tolerancia a los errores. “En una junta legendaria se dice que él
explotó con un equipo de proyectos por su tendencia a repetir errores. ‘¿Son
ineptos?’, preguntó a sus asombrados empleados. ‘Porque si ustedes son ineptos,
sólo levántense y digan que son ineptos’”. Su mensaje, transmitido al estilo clásico
de la teoría X, fue que, si usted necesita ayuda, pídala.