La toxicología es el estudio de los venenos o, en una definición más precisa, la identificación y

cuantificación de los efectos adversos asociados a la exposición a agentes físicos, sustancias

químicas y otras situaciones

La toxicología es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los fabricados por el
hombre producen efectos nocivos en los organismos vivos.

La Toxicología como ciencia dio sus primeros pasos en el área de la Medicina Legal y Judicial.
La Toxicología como auxiliar de la justicia ha funcionado en las distintas épocas y países de
muy diversas maneras.

En la sociedad moderna, la toxicología es ya un elemento importante de la salud ambiental y

de la salud en el trabajo. Ello es así porque muchas organizaciones, tanto gubernamentales
como no gubernamentales, utilizan la información toxicológica para evaluar y regular los
peligros presentes tanto en el lugar de trabajo como en el medio ambiente genera

¿Qué es la toxicidad?
La palabra “toxicidad” describe el grado en el cual una sustancia es venenosa o puede causar
una lesión. La toxicidad depende de diferentes factores: dosis, duración y ruta de exposición
(ver el módulo dos), forma y estructura de la sustancia química misma y factores humanos
individuales.

Subdisciplinas de la toxicología

El campo de la toxicología puede dividirse además en las siguientes subdisciplinas o

subespecialidades:

 La toxicología ambiental, que estudia las sustancias químicas que contaminan los
alimentos, el agua, el suelo o la atmósfera. También aborda sustancias tóxicas que
ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ríos y océanos. Esta subdisciplina
estudia la forma en que las diferentes plantas, animales y seres humanos son
afectados por la exposición a las sustancias tóxicas.

 La toxicología ocupacional (industrial), que analiza los efectos en la salud que tiene la
exposición a las sustancias químicas en el lugar de trabajo. Este campo se derivó de la
necesidad de proteger a los trabajadores de las sustancias tóxicas y eliminar los
riesgos en sus lugares de trabajo.

 La toxicología reglamentaria, que reúne y evalúa información toxicológica existente

para establecer normas de exposición “sin riesgos” sobre la base de las
concentraciones. Una norma o recomendación es el nivel de una sustancia química al
que está expuesto una persona sin sufrir un efecto nocivo para la salud.

 La toxicología de los alimentos, que aborda el abastecimiento al consumidor de

alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se agregan diferentes
sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia, sabor o aroma. Se incorporan
grasas, aceites, azúcares, almidones y otras sustancias a fin de modificar la textura y el
sabor de los alimentos. Todos estos aditivos se estudian con el objetivo de determinar
si producen efectos perjudiciales y qué cantidad se necesita para que se produzcan
estos efectos.

 La toxicología clínica, que analiza enfermedades y afecciones relacionadas con la

exposición a sustancias químicas tóxicas a corto y a largo plazo. Los toxicólogos
clínicos incluyen médicos de la sala de emergencias que, a fin de administrar el
tratamiento apropiado, deben conocer a fondo los síntomas producidos por la
exposición a una gama amplia de sustancias tóxicas.
 La toxicología descriptiva, que gira en torno a la recolección de información toxicológica
derivada de la experimentación en animales. Estos tipos de experimentos se usan para
 establecer la cantidad de una sustancia química que puede producir una enfermedad o
la muerte.

 La toxicología forense, que se emplea para ayudar al establecimiento de relaciones

causa-efecto entre la exposición a un medicamento o a una sustancia química y los
efectos tóxicos o mortales que causa esa exposición.

 La toxicología analítica, que identifica la sustancia tóxica a través del análisis de los
líquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos o la piel.

 La toxicología mecanicista, que realiza observaciones sobre la manera en que las

sustancias tóxicas producen sus efectos. Los efectos de la exposición dependen de
diferentes factores, como el tamaño de la molécula, el tipo de tejido específico o los
componentes celulares afectados, o si la sustancia se disuelve fácilmente en agua o en
los tejidos grasos.

Metodología o proceso ADME (Absorción, Distribución, Metabolización Y Eliminación.)

El factor crucial para determinar los efectos adversos en la salud que resultan de la exposición
a una sustancia química tóxica es la cantidad de esta que llega hasta un tejido diana (afectado).
Esta dosis efectiva depende, en parte, de cuatro factores, comúnmente resumidos por las
siglas ADME

Absorción

Estudia el paso de los tóxicos a través de las membranas biológicas hasta llegar a la circulación
general para su distribución. Las superficies del organismo están cubiertas por células
epiteliales y éstas por membranas formadas por una doble capa de fosfolípidos y proteínas
que les confieren sus propiedades químicas

Factores que influyen en la absorción:

 Vía de administración
 Alimentos o fluidos
 Formulación de la dosificación
 Superficie de absorción, irrigación
 Acidez del estómago
 motilidad gastrointestinal.

Distribución.

Una vez que una sustancia es absorbida dentro del torrente sanguíneo, puede alcanzar
virtualmente cualquier parte del cuerpo como órganos o tejidos en donde van a almacenarse
transitoriamente o permanentemente (órganos "blanco") o en aquéllos donde van ejercer sus
efectos adversos (órganos "críticos")

Metabolización (Biotransformación)

El tercer proceso de la secuencia ADME, el metabolismo, también es conocido como

biotransformación: comprende la suma de los procesos por los cuales un organismo vivo
somete a una sustancia extraña a un cambio químico. La biotransformación de sustancias
tóxicas en el cuerpo busca que las sustancias lipofílicas sean más hidrofilias o solubles en agua.
Los seres humanos cuentan con un arsenal variado de procesos enzimáticos que promueven
esta conversión beneficiosa, que ayuda a la excreción de las sustancias nocivas.
Eliminación

La fase final del proceso toxicológico es la eliminación de los compuestos originales y los
metabolitos productos de la biotransformación. Los fenómenos generales del paso a través de
las membranas se aplican igualmente para la eliminación, únicamente que estos intercambios
se realizan en sentido contrario: de los tejidos a la sangre y de ésta al exterior. La ruta más
importante de excreción es el riñón. Otras vías como la bilis, pulmones, saliva, sudor y leche
son importantes sólo en casos especiales. Los riñones son los órganos diseñados precisamente
para la eliminación. A través de ellos se eliminan la mayoría de los subproductos del
metabolismo normal y la mayoría de los xenobióticos

Como se eliminan los tóxicos del cuerpo

El riñón elimina fundamentalmente de dos formas:

 Filtración: por canales acuosos de glomérulos hasta orina.

 Secreción tubular: por transporte activo forzado, se produce cuando tiene carga
eléctrica.

Características del fármaco para que se pueda eliminar;

 Poco liposoluble
 Coeficiente de partición lípido-agua bajo

Dependiendo del pH de la orina se determina la eliminación del fármaco:

• pH ácido: se absorbe

• pH básico: se elimina

Vida media: La vida media de un fármaco es el tiempo que el organismo tarda en eliminar la
mitad del mismo circulante en plasma. Normalmente tras 5VM de un fármaco se considera
que está eliminado.

Estado estable: El estado estable de un fármaco es cuando conseguimos que la absorción y la

eliminación sea la misma

Riesgos toxicológicos en naviera y portuaria

 Manipulación sin previos cuidados de mercancías peligrosas

 Transporte y embalaje de las mercancías peligrosas sin la precaución necesaria
 Almacenaje de mercancía toxica sin lo cuidados necesarios