2.

LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS3

efinCia,•1 , 1, Gie5oriq Weeáro, 5, (2010)
Luigi Cancrini, Francesca De Gregorio y Sabrina Nocerino
lum► o‘ 1-tul Itt>a) bleviukicias . En M. j Linovls (cas)
hibuenúcn ck‘lemkco en los gefkActoS Viles
an wk 1/,,,¡, 1(0 mlt1Problevnalca; go§ceIGna . QoljGc.

2.1. REVISIÓN HISTÓRICA Y ORÍGENES DEL CONCEPTO

Las investigaciones y los estudios en los campos sociológico y

psicológico sobre la familia, en una primera fase, se han ignorado
mutuamente, pasando luego a integrarse hasta el punto de permi-
tirnos hoy hablar de una psicología social de la familia.
En efecto, si el sistema familiar se convierte en objeto de estu-
dio, resultará inevitable tomar en consideración los complejos fac-
tores económicos, sociales, psicológicos, relacionales y culturales
que contribuyen a su representación social.

2.1.1. La contribución de la sociología

Las contribuciones de orientación prevalentemente sociológi-

ca han evidenciado la tendencia de fondo que caracteriza la vida de
la familia en la transición de la sociedad preindustrial a la indus-
trial.
Parsons (1953) ha resaltado aquellos aspectos de la institución
familiar que hacen de ella un sistema funcional, dejando en un se-
gundo lugar los aspectos estructurales principales del sistema so-
cial. La tendencia sería la de una restricción del rol público de la fa-
milia para otorgarle un rol privado (contracción de la familia
nuclear, reducción de las funciones socioeconómicas y atomización

3. Este capítulo está tomado de .Viva Palermo Viva», de Cancrini y cols., Roma,
Ed. N.I.S., 1995, y recoge la experiencia de un trabajo de atención a familias multipro-
blemáticas y formación de profesionales realizado durante varios años en la capital si-
ciliana.
46 LA INTERVENCIÓN STSTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
individual del mismo núcleo). La pérdida de algunas funciones an-
tes asumidas por la vieja estructura llevaría consigo, sin embargo,
la especialización de las funciones que le siguen quedando (sociali-
zación primaria del niño -véase la contribución de Bowlby
[1972,19881- mediante la interiorización de la cultura y la estabili-
zación de la personalidad de los miembros adultos).
A su vez Sgritta (1986) revaloriza la importancia del trabajo
desarrollado por las familias en la realización de los objetivos de
bienestar que constituyen uno de los rasgos característicos de la so-
ciedad del wellfare state. Según el autor, el desarrollo del estado so-
cial -a pesar de haber conllevado en algunos casos una reducción y
un desplazamiento fuera de la esfera privada de una parte de las ta-
reas tradicionalmente solicitadas a la familia- no parecería haber
comportado en su globalidad un redimensionamiento apreciable
de las tareas y de las responsabilidades de las familias en el desa-
rrollo de sus propias funciones institucionales. Y, de todas mane-
ras, incluso allí donde dicha reducción fuese apreciable, sería aven-
turado concluir que haya sido más intensa que los aumentos de
responsabilidad, que se han producido, por otra parte, debido a las
transformaciones sociales.
Al contrario, lejos de haber sufrido un proceso de supresión
progresiva de funciones (como consecuencia de la extensión de las
actividades directa o indirectamente gestionadas por el sector pú-
blico), la familia se habría resentido más bien de un aumento, si no
de una sobrecarga, de tareas que se han ido añadiendo a las res-
ponsabilidades que tradicionalmente se le habían encomendado en
la división social del bienestar.
En la práctica, presuponiendo que el desarrollo de los servicios
se articule en relación a un modelo familiar culturalmente privile-
giado o dominante, se acaba configurando una especie de escala de
congruencia entre la tipología de los servicios disponibles y la com-
posición del grupo familiar. Del grado de congruencia entre los dos
términos de la relación derivarían posiciones de relativa ventaja o
desventaja, que garantizarían a las familias una distinta satisfac-
ción de las necesidades a igualdad de las prestaciones brindadas
por las instituciones de servicio público. De modo que tanto menor
debería resultar el recurso a los servicios públicos cuanto más
oportuna y eficaz fuera la adaptación del grupo familiar a la orga-
nización de los servicios mismos; o bien, tanto mayor es dicho re-
curso cuanto menor es la capacidad de adecuación autónoma de la
familia a la tipología de los servicios disponibles. Prosiguiendo en
línea con este razonamiento, el aumento de las formas familiares
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 47
variantes, o más bien incompletas, respecto al modelo asumido co-
mo «normal», habría producido un aumento de las situaciones de
dependencia, lo que, a su vez, en ausencia de apoyos familiares san-
cionados normativamente, habría comportado una progresiva im-
plicación de las instituciones de servicio público.
2.1.2. La contribución de la psicología
Las contribuciones de orientación psicológica han focalizado
su atención en los recursos y en los mecanismos utilizados por el
sistema familiar para hacer frente a los problemas encontrados por
cada uno de sus componentes, así como a los acontecimientos nor-
mativos y paranormativos que se verifican durante el ciclo vital de
una familia.
En los años 50 y 60, el trabajo con las familias de los pacientes
psiquiátricos y de las personas con desviación social provocó que el
terapeuta se encontrase con la presencia de trastornos más o menos
evidentes en los distintos miembros del sistema familiar. Bateson
(1961) y su grupo publicaron investigaciones ya clásicas sobre la po-
sibilidad de dar sentido al comportamiento sintomático del pacien-
te identificado esquizofrénico, en el momento en que se le introduce
en el contexto comunicativo de su familia. También, Fry (1962) in-
vestigó sobre el control y el refuerzo recíproco de los síntomas en
parejas de pacientes con trastornos fóbicos, y Vogel y Bell (1967) es-
cribieron sobre la instigación, mediante una serie de comporta-
mientos sintomáticos adecuados para ello, de las conductas pertur-
badas del niño por parte de los padres que piden ayuda para él.
Desde los años 80, conectado con un debate epistemológico
más general que atraviesa la ciencia, se verifica un profundo cam-
bio de perspectiva teórica en el estudio de los sistemas humanos,
que tiene consecuencias sobre las concepciones de la relaciones fa-
miliares. Dicho cambio atañe tanto a la representación de su orga-
nización (formulación de modelos teóricos de funcionamiento),
como a la atención cada vez más viva a las conexiones entre inves-
tigación e intervención, así como a una profunda revisión teórica
que concierne a la relación existente entre sistema observador y sis-
tema observado.
Brevemente, las principales directrices teóricas de esta orien-
tación evolutiva se basan en la superación de la concepción ho-
meostática de la escuela de Palo Alto, bajo el empuje de estímulos
provenientes de la segunda cibernética.
48 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
En los últimos diez años, investigadores y clínicos de la familia
han tratado de diseñar conceptualmente el perfil del funciona-
miento de las relaciones familiares funcionales y disfuncionales.
Recordemos en particular el modelo de Beavers, en el que las di-
mensiones principales del funcionamiento familiar son los estilos
(centrípeto-centrífugo) y la competencia (adaptabilidad del siste-
ma); y el modelo circunflejo de Olson (Olson y otros, 1974), cuyas di-
mensiones cruciales son la cohesión y la adaptabilidad del sistema.
2.1.3. La familia multiproblemática
El término familia multiproblemática -construido en torno a
los años 50 por profesionales e investigadores de los países anglo-
sajones provenientes en su mayor parte del ambiente del social
work- es un término que tiende a individualizar familias de baja ex-
tracción socioeconómica y no situaciones caracterizadas por una
peculiar relación interpersonal y social entre los miembros de un
grupo familiar.
Más allá de esta definición sociológica del término, otros auto-
res, entre los que se encuentra Mazer (1972), han observado en
cambio que, si no se seleccionan las familias en base a los contactos
con los diversos servicios o agencias, no se puede comprobar una
clara tendencia en las familias multiproblemáticas a situarse en
uno u otro extremo del espectro socioeconómico, sino que más
bien lo que resaltan son los grupos multiproblemáticos con entra-
das regulares y de discreto nivel (Powell, Monahan, 1969) e incluso
hay quien ha hablado (Thierny, 1976) de familias bastante por enci-
ma del umbral de pobreza pero que no consiguen administrarse
adecuadamente, de manera que alternan cíclicamente fases de
bienestar y fases de crisis.
De nuevo otros investigadores, focalizando la atención sobre
todo en la estructura del grupo y en las modalidades relacionales
con el ambiente social «circundante», han definido así a las fami-
lias multiproblemáticas:
1. «Familias aisladas» (Powell, Monahan, op. cit.), para evi-
denciar la soledad de estos núcleos familiares en el ámbito de la fa-
milia extensa y, en consecuencia, la falta de cualquier forma de
apoyo en las fases críticas de la vida familiar, independientemente
de la clase social.
2. «Familias excluidas» (Thierny, op. cit.), para subrayar la se-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 49
paración entre estas familias y el contexto parental, institucional y
«social», que también se da en las clases sociales medio-altas.
3. «Familias sub-organizadas» (Aponte, 1976; 1981), para resal-
tar las características disfuncionales desde el punto de vista estruc-
tural debido a las graves carencias de constancia en el desarrollo de
los respectivos roles, sobre todo a nivel del subsistema parental.
4. «Familias asociales» (Voiland, 1962), para subrayar sobre
todo los aspectos que conciernen al desarrollo de comportamientos
desviados a nivel social.
5. «Familias desorganizadas», según Minuchin (Minuchin y
otros, 1967a; 1967b), que es el autor de uno de los primeros y más
amplios estudios clínicos sobre las familias de baja extracción so-
cioeconómica del gueto de las grandes metrópolis urbanas, y que
ha estudiado y puesto en relación entre sí la estructura familiar, el
tipo y grado de disfuncionalidad de las relaciones interpersonales y
las modalidades comunicativas. Para el autor, la comunicación en-
tre los miembros de estas familias se caracteriza por:
• un intercambio muy limitado de las informaciones entre los
miembros, y una experiencia cognitiva y emotiva tendencialmente
indiferenciada para cada individuo;
• un uso prevalente de los canales paraverbales;
• se da más resonancia a los aspectos relacionales que a los as-
pectos comunicativos de los mensajes;
• caos comunicativo, que es índice de desorden relacional y de-
sorganización estructural y que a su vez contribuye a reforzarlo
(Malagoli Togliatti, 1985).
(Véase capítulo I: Modelo sistémico y familia multiproblemática.)
Partiendo de estas investigaciones -que evidencian cómo en di-
chas familias existen problemas tanto en el desarrollo de los roles,
especialmente los parentales (y en la asunción del liderazgo), como
en la escasa delimitación de los subsistemas (con insuficiente defi-
nición de los límites generacionales), así como una tendencia a la
inestabilidad psicosocial en los individuos y en los subsistemas de-
bido a una inconstancia en la organización estructural (Aponte, op.
cit.), y, para acabar, un elevado número de miembros que presentan
o denuncian problemas- se podría concluir que la mayor parte de
las familias merecerían la calificación de «multiproblemáticas».
La posibilidad de un uso restringido del término, sin embargo,
se ha hecho evidente por la observación clínica sobre la diferencia
que existe entre dos modalidades de familias:
50 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
1. Familias cuyo comportamiento sintomático funciona como
factor de equilibrio para las dificultades emocionales de los otros
miembros del sistema y, si bien parcialmente, para el sistema consi-
derado en su globalidad (la mayor parte de las familias en las que el
paciente designado presenta problemas de naturaleza psiquiátrica).
2. Familias, que nosotros llamaremos multiproblemáticas en
este trabajo, en las que el comportamiento sintomático funciona
como un elemento de dificultad y disgregación añadidas para el
comportamiento de los otros miembros del sistema y para éste con-
siderado en su globalidad.
Una comprensión más en profundidad de esta distinción re-
quiere, sin embargo, precisar algunas cuestiones generales.
Homeostasis, función a peldaños y ciclo vital de la familia
Durante un largo período se pensó en las familias de los pa-
cientes psiquiátricos como en familias que tenían simplemente un
problema más que las otras. Más tarde, sobre todo por obra de los
terapeutas familiares, se percibió el hecho de que la designación de
un miembro con problemas en forma de paciente psiquiátrico o
de persona-problema en el rol de chivo expiatorio (scapegoat), favo-
recía la descarga de las tensiones y contribuía al equilibrio de los
otros miembros del sistema. En efecto, la mejoría del paciente
identificado coincide clásicamente en estos casos (como observó
por primera vez D. D. Jackson, hablando de homeostasis) con la
aparición de dificultades más o menos graves en otros miembros
del sistema familiar, cuyos niveles de integración y de equilibrio se
habían mantenido gracias a la ayuda determinante de los compor-
tamientos sintomáticos de aquél.
Una formulación más completa del concepto de homeostasis
es la que suministran Watzlawick y otros (1967) en Teoría de la co-
municación humana. Hablando de funciones a peldaños y de evolu-
ción en el tiempo de los estados de equilibrio de un sistema, lo que
se evidencia es la función del síntoma sobre el sistema considerado
en su globalidad más que sobre cada miembro.
La familia puede ser considerada como una unidad estructural
que utiliza en primer lugar la fusión (en la relación madre-niño) y
más tarde una intimidad casi exclusiva de relación, para formar in-
dividuos destinados a alcanzar niveles distintos y progresivos de
autonomía hasta llegar a la desvinculación y a la constitución, por
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 51
elección, de nuevos grupos familiares. Las observaciones de Erick-
son (1982) y de Haley (1973) sobre el ciclo vital demuestran que és-
te se halla «pautado» por una serie de fases (la familia de pareja, la
familia con uno o más hijos muy pequeños en los que la díada ma-
dre-niño se evidencia de manera particular, la familia del niño en
edad escolar, la familia con hijo adolescente, la fase de desvincula-
ción de los hijos y la nueva pareja que se forma a la salida de casa
de estos últimos) y de novedades organizativas (muerte de uno de
sus miembros, separación o divorcio, cambio de residencia o de ni-
vel económico) que ponen a prueba su capacidad de adaptación
a las novedades de los contextos y de sus correspondientes exi-
gencias.
El paso de una fase a otra se caracteriza por la desaparición de
algunos dogmas, así como por la aparición de convicciones nuevas
y de otros modos de percibir y de presentar la realidad de las rela-
ciones recíprocas, y se desarrolla entre muchas dificultades. Sur-
gen diferentes resistencias en los distintos miembros del sistema en
el momento en que las convicciones subjetivas y las reglas relacio-
nadas con una cierta distribución de roles, funcionales para la ob-
tención de un determinado equilibrio y aceptadas por ello con tran-
quilidad y entusiasmo, entran en colisión con las necesidades que
maduran dentro de uno o más miembros del sistema.
Este concepto de evolución por crisis sucesivas ha permitido
adquisiciones importantes en el campo de la psiquiatría y de los es-
tudios sobre la desviación no psiquiátrica. Considerando a la fami-
lia como un sistema que debería ser capaz de corresponder a las
exigencias en evolución progresiva de sus miembros, los terapeutas
de familia han verificado:
1. La coincidencia cronológica entre el desarrollo de los com-
portamientos sintomáticos asociados a una grave dificultad perso-
nal (en forma de sufrimiento psiquiátrico abierto o de simples defi-
niciones no psiquiátricamente relevantes, de persona-problema) y
las fases de paso anteriormente citadas.
2. La eficacia de los comportamientos sintomáticos para blo-
quear el paso de una fase a otra, manteniendo equilibrios que debe-
rían ser superados y desarrollando comportamientos congruentes
con un sistema de convicciones y de fantasías compartidas -«mi-
to», en la definición de Ferreira (1963) y de Andolfi y otros (1988)-
que corresponden a la fase que habría sido necesario superar.
El problema que surge en este punto atañe precisamente a las
52 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
familias multiproblemáticas, de las que nos ocuparemos en este
trabajo.
Efectivamente, se trata de familias en las que:
1. El desarrollo de los comportamientos sintomáticos se verifi-
ca regularmente en torno a los primeros cambios de fase del ciclo
vital: formación de la pareja, nacimiento y desarrollo de los niños.
2. Los comportamientos sintomáticos son eficaces bloqueando
el paso a la fase sucesiva, pero no consiguen mantener el equilibrio
precedente, colaborando, en cambio, de forma importante a la de-
sorganización y a la disgregación del núcleo familiar y preparando
así, en el tiempo, una situación caracterizada por:
• un mal funcionamiento del sistema familiar, que no se mues-
tra capaz de realizar de manera satisfactoria sus tareas organizati-
vas (apoyo económico, casa, instrucción, crecimiento y cuidado de
los hijos, protección de los miembros más débiles o en dificultad) y
expresivas (gestión de las tensiones, nutrición emocional de los
más pequeños, respuesta a las exigencias de intimidad y de estabi-
lidad afectiva de los miembros del sistema);
• una búsqueda afanosa de personas externas capaces de desa-
rrollar dichas tareas; personas cuya presencia, rápidamente trans-
formada en esencial, contribuye a la disminución progresiva de
competencia de los miembros del sistema familiar.
Una definición operativa
El conjunto de las características del sistema propio de las fa-
milias multiproblemáticas puede ser definido en este punto con
suficiente claridad. En efecto, dichas características son las si-
guientes:
1. Presencia simultánea, en dos o más miembros de la misma
familia, de comportamientos problemáticos estructurados, estables
en el tiempo y lo bastante graves como para requerir una interven-
ción externa.
2. Insuficiencia grave, sobre todo por parte de los padres, de
las actividades funcionales y expresivas necesarias para asegurar
un correcto desarrollo de la vida familiar.
3. Refuerzo recíproco entre 1 y 2.
4. Labilidad de los límites, propia de un sistema caracterizado
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 53
por la presencia de profesionales y de otras figuras externas que
sustituyen parcialmente a los miembros incapaces.
5. Estructuración, por esta vía, de una relación crónica de de-
pendencia de la familia respecto de los servicios, lo que en términos
sistémicos significa la consecución de una condición de equilibrio
(homeostasis) intersistémico.
6. Desarrollo de algunas modalidades características no usua-
les de comportamientos sintomáticos en los pacientes identificados
en este tipo de proceso, del que un ejemplo clásico puede ser el de
las toxicomanías de tipo D (sociopáticas) (Cancrini, 1982).
2.2. FENOMENOLOGÍA DE LA FAMILIA MULT1PROBLEMÁTICA
Las familias multiproblemáticas constituyen, de hecho, un
conjunto típico, desde el punto de vista clínico. Sin embargo, se de-
be sobre todo a la sociología de la familia una descripción cuidado-
sa de sus características (Becker, Blumer, Cohen, Clinard en Mala-
goli-Togliatti y Rocchieta Tofani, 1987). Nosotros, en este trabajo,
nos detendremos sólo en los datos particularmente importantes
desde el punto de vista terapéutico.
2.2.1. Formas de la demanda
La carencia de cuidados maternos y paternos es consecuencia
casi obligatoria de aquella insuficiencia de las actividades funcio-
nales de la que se ha hablado anteriormente.' Cuantitativa o cuali-
tativa, y acompañada a menudo por una carencia de las otras es-
tructuras de socialización (escuela materna y elemental), dicha
carencia conlleva el desarrollo frecuente, en los niños, en los ado-
lescentes y en los adultos jóvenes, de trastornos caracterizados por
la tendencia al paso al acto y por la insuficiencia de las competen-
cias y de las prestaciones a las que el individuo confía su esfuerzo
de integración en los sistemas externos y en el de procedencia.
En consecuencia, el tipo de psicopatología individual que más
a menudo se encuentra trabajando con las familias multiproblemá-
ticas es de tipo socio o psicopático (Cancrini, La Rosa, 1991). Son
4. En el capítulo 1, Modelo sistémico y familia multiproblemática, se alude a las
funciones nutricias y sociabilizantes, que equivaldrían a lo que aquí se denomina acti-
vidades expresivas y funcionales, respectivamente.
54 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
más raros los trastornos neuróticos, mientras que los trastornos
psicóticos se muestran bloqueados o complicados por la presencia
de dificultades del desarrollo intelectual. Los trastornos de adapta-
ción escolar son frecuentes y graves, así como los comportamientos
delictivos, las toxicomanías y el alcoholismo (véase posteriormente
la tabla 4).
Para acabar, conviene recordar que, desde el punto de vista de
las formas de manifestación de la demanda, este tipo de familias no
llega habitualmente por iniciativa propia a los servicios sanitarios
básicos o a los de salud mental. Su configuración es, en efecto, la de
la cuarta situación de Laing y Esterson (1964): un sistema familiar
del que algún otro (la policía, los vecinos, otros profesionales) ha
determinado la derivación.'
En el momento en que emerge, la demanda de ayuda de las fa-
milias multiproblemáticas, se plantea a diversas instituciones: es-
colar (evasión de la escuela obligatoria o dificultades graves de in-
tegración de la misma), judicial (penal, civil o administrativa),
sanitaria (alcoholismo, toxicomanía, patologías asociadas), social
(dificultades de hábitat, pobreza, maltrato de niños) y psiquiátrica
(particularmente en el terreno de los trastornos psicóticos).
2.2.2. El nivel social
Las familias multiproblemáticas con las que se ha trabajado en
Palermo se caracterizan, todas, por una condición de deprivación
económica y cultural: la miseria es un factor de riesgo importante
para este tipo de patologías, porque la falta de medios y de compe-
tencias sociales reconocidas hace más fácil la aparición de compor-
tamientos problemáticos, más difícil una reacción eficaz ante ellos,
y común la actitud sustitutiva de los profesionales. Factores que,
reconstruidos en términos de historia de los padres, corresponden
a menudo a una reciente inmigración, a institucionalizaciones pro-
longadas (Dell'Antonio, 1977) o a la procedencia de otras familias
multiproblemáticas.
Por otra parte, dentro de las familias multiproblemáticas se de-
be tener en cuenta que, en las que han formado parte durante un
cierto tiempo de clases sociales más integradas (casi un tercio de
los casos examinados por nosotros), la miseria puede ser el resulta-
do de una desorganización crónica del comportamiento de sus
5. Véase también «Contextos de control», en el capítulo 3: Los primeros contactos.
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 55
miembros más significativos. Semejantes a las otras al principio,
estas familias reaccionan a menudo de manera sorprendente ante
el profesional que se compromete en un proyecto de terapia: en
efecto, la recuperación y la revalorización de las potencialidades in-
trínsecas de cada miembro y del grupo familiar se hacen menos di-
fíciles debido a la menor discontinuidad de las costumbres, del len-
guaje, de la cultura y del reconocimiento de objetivos comunes
entre terapeutas y familias.
2.2.3. Las dimensiones
Las dimensiones de las familias multiproblemáticas son dis-
tintas en cada caso. Sin embargo, las que se abordan con más fre-
cuencia, sobre todo en situaciones de deprivación económica y
cultural, son núcleos transformados en numerosos por la falta de pro-
gramación de los embarazos. Ello es debido a una carencia de in-
formación, pero también al significado asumido por el hecho de
quedarse encinta en una cultura que es, desde este punto de vista,
muy distinta de la que prevalece hoy en el ambiente social de pro-
cedencia de los profesionales. Pobre de competencias y de perspec-
tivas, la mujer que vive dentro de una familia multiproblemática
utiliza a menudo el embarazo como prueba de la evidencia de un
vínculo y de su continuidad, como instrumento de relación con
otras mujeres y con los servicios, como defensa (o intento de defen-
sa) frente a la violencia y como posibilidad de demostrar una crea-
tividad reconocida. Sin embargo, la regla relativa al número de hi-
jos no carece de excepciones, en particular, en los casos en que la
familia multiproblemática se constituye en torno a una mujer sola
que proviene de una larga institucionalización o ha protagonizado
graves conflictos en su familia de origen: en efecto, prostitución,
trabajos modestos o muy esporádicos y, en general, distintas carre-
ras de desviación, preceden en estos casos a elecciones de materni-
dad de gran significado emotivo y experiencia].
2.2.4. Las condiciones de vida
La organización económica y de vivienda de las familias multi-
problemáticas es el espejo fiel de una desorganización que agrava
las consecuencias de la miseria. Precariedad y estado de abandono
son características constantes de casas en las que las personas en-
56 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
tran y salen con gran facilidad. La puerta está habitualmente abier-
ta, simbólicamente y de hecho; el momento en que se cierra es, a
menudo, un momento importante para la evolución del proceso te-
rapéutico. Por citar un ejemplo, en el curso de una terapia «vigila-
da» con visitas periódicas no anunciadas por el servicio derivante,
la asistente social se encontró un día con un cartel en el portal que
le anunciaba «Prohibido entrar».
Dentro de las casas, una característica común es, por otra par-
te, la falta de una delimitación correcta de los espacios. Niños, ado-
lescentes y jóvenes adultos pueden no tener habitaciones ni lugares
propios útiles para la construcción de su propia identidad personal
(«mi» cama, «mi» cajón, «mi» butaca), con consecuencias descon-
certantes sobre la definición de roles y de relaciones y con desliza-
mientos posibles, aunque no muy frecuentes, hacia promiscuida-
des más o menos incestuosas.
El tema del incesto surge naturalmente, en el sentimiento y en
la fantasía de los profesionales, cuando hay una cercanía excesiva
entre adultos y niños. En las familias con las que hemos contacta-
do, sin embargo (véanse en particular los apartados 2.3.1 y 2.3.2),
la impresión es que la discontinuidad cultural entre profesionales y
miembros de la familia extensa juega un papel de notable impor-
tancia en la amplificación de noticias reducibles, en otros lugares,
a interpretaciones menos dramáticas. Lo que no quiere decir obvia-
mente que el incesto no se verifique en algunas situaciones caracte-
rizadas por una patología más grave de los adultos.
Las entradas económicas son a menudo ilegales, o integradas
por subsidios de distinto orden, y son utilizadas habitualmente pa-
ra objetivos familiares por las mujeres y para objetivos personales
por los hombres. La suma global, sin embargo, es siempre incierta
y casi imposible de definir por motivos de contexto asociados a la
desconfianza, pero, también, en muchos casos, a una dificultad
grave para programar las entradas y los gastos más allá de horas o
de días, fijando programas y criterios de prioridad. Esto lo saben
bien los asistentes sociales, que han aprendido a suministrar obje-
tos (pañales, camas, vestidos) en lugar de dinero, y se hace eviden-
te a quien entra en unas casas carentes de bienes, considerados
comúnmente de «primera necesidad», e invadidas, en cambio, de
objetos inútiles, costosos y poco utilizados pero intensamente
deseados.
Para finalizar, una última anotación importante para el tera-
peuta familiar y para sus eventuales «prescripciones de comporta-
miento» es la relativa a la falta de horarios comunes y de ritos reco-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 57
nocidos en grupos familiares caracterizados habitualmente por la
centralidad de las figuras femeninas y por la perifericidad agresiva
e inconsistente de las masculinas. La falta de horarios y de ritos in-
vade habitualmente el setting de las terapias, por lo que interpretar
el retraso o el olvido de una sesión en términos de resistencia al
cambio no tiene ningún sentido. Hay que considerar que se trabaja
con grupos en los que el reloj y el calendario no son percibidos co-
mo parte importante y significativa de la organización del tiempo.
De la misma manera, los terapeutas se quedan a menudo «escanda-
lizados» de la facilidad con que las familias aceptan el cambio de la
persona física que se ocupa de ellos dentro del servicio, de la sede
del encuentro o de su periodicidad, elementos constitutivos, en
otras situaciones, del rito que se celebra en torno a la terapia.
2.2.5. Legalidad
La relación entre vínculo afectivo y vínculo legalmente recono-
cido está bastante infravalorada dentro de las familias multiproble-
máticas. El dato cultural tiene su importancia, obviamente, al pro-
ducirse en barrios en los que la «escapadita» se prepara a menudo
con la complicidad de las familias y corresponde, de hecho, a un
matrimonio cuya celebración se aplaza: por motivos económicos,
en algunos casos, si la familia no es capaz de preparar festejos ade-
cuados, o por puro y simple descuido, en muchos otros.
Mucho más allá del dato organizativo, sin embargo, lo que ca-
racteriza a las familias multiproblemáticas es una indiferencia sus-
tancial ante el problema del reconocimiento legal de las situaciones
y de las relaciones. El aplazamiento del matrimonio se prolonga si-
ne die y las viudas, casadas o no, difícilmente celebran un segundo
matrimonio con los convivientes. Las separaciones no se legalizan,
y el reconocimiento de los niños nacidos fuera del matrimonio pue-
de ser considerado un problema menor, dada su contextualización
en situaciones culturales en las que lo que se esperaría sería una
crisis de celos.
Un ejemplo interesante es el del marido que va a llevarse a su mujer
quitándosela al hombre con el que ella huyó hace un año, y del que está
embarazada. El encuentro es tranquilo, así como el viaje hacia casa, pe-
ro, delante del portal, el marido le da un par de bofetadas, importantes
para los vecinos, evidentemente, más que para él. En contraste, no aflo-
ran temas de celos en el sentido propio del término durante las sesiones
58 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
LA
posteriores, en las que ella le pide y obtiene la promesa de su reconoci-
miento del hijo concebido con otro hombre.
El conjunto de las personas que viven dentro de una cierta ca-
sa no coincide, pues, con el de la familia legalmente reconocida, lo
que plantea problemas no simples desde el punto de vista emotivo y
conceptual a profesionales que están acostumbrados a dar un valor
muy distinto a este tipo de correspondencias.
2.2.6. Los hijos
Más o menos numerosos, los niños y los adolescentes suelen
scr el motivo de las peticiones de ayuda dirigidas a las distintas
instituciones en nombre y por cuenta de las familias multiproble-
máticas. El problema que se escenifica a través de ellos es vivido
habitualmente de manera bastante dramática por los servicios,
puesto que no se expresa sólo en términos de malestar o desadap-
tación más o menos evidentes y reconocidos, sino también, y so-
bre todo, de exposición a un riesgo relacionado con la insuficiente
realización de funciones parentales indispensables para el desa-
rrollo. Resulta, pues, comprensible el ansia, común entre los pro-
fesionales, de sustituir en todo o en parte a los familiares incapa-
ces: se trata, sin embargo, de un movimiento afectivo que debe ser
confrontado atentamente, como tendremos manera de verificar
más adelante, con la necesidad de reconocer la existencia de rela-
ciones emocionales profundas, delicadas y duraderas entre los
miembros aparentemente menos vinculados de las familias multi-
problemáticas.
2.3. HISTORIA Y CONFIGURACIÓN DE LA FAMILIA MULTIPROBLEMÁTICA
La historia y las estructuras de las familias multiproblemáticas
son variadas y complejas, aunque se pueden distinguir algunas con-
figuraciones típicas mediante la reconstrucción de sus vicisitudes
particulares. Aquí se propondrán algunas de las situaciones más
comunes con que se ha entrado en contacto en Palermo, subrayan-
do las diferencias con las indicadas por la literatura existente sobre
el tema.
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 59
2.3.1. El padre periférico
Las estructuras familiares caracterizadas por la perifericidad
de la figura paterna, descritas por Minuchin (Minuchin y otros,
1967b), son de las más comunes también en esta casuística. Desocu-
pado o subocupado, con un nivel de instrucción y de competencia
bastante modesto, el padre tiene, desde el inicio de estas familias,
un papel decididamente secundario desde el punto de vista afectivo
y económico. Implicado con frecuencia, desde joven o jovencísimo,
en vicisitudes judiciales más o menos relevantes, a menudo tiene
que realizar trabajos que lo obligan a largas ausencias de casa y a
una relación muy precaria con los hijos, que, mientras tanto, au-
mentan en número sin que ni marido ni mujer demuestren preocu-
pación por ello. En el momento en que la problemática de la situa-
ción empuja a la madre a unos servicios a los que el marido, sin
embargo, no va, es fácil que éste sea descrito (a veces más por los
profesionales que por la mujer y los hijos) como violento, entregado
al alcohol, infiel e incapaz de ocuparse de la familia. Difícilmente lo-
calizable en un primer momento por los trabajadores sociales, cons-
tituye a menudo, sin embargo, una sorpresa positiva para los que
consiguen implicarlo en un proyecto de terapia, superando el velo
de fantasía en que le mantienen los profesionales que hablan de él
sin conocerlo. Ello permite verificar en los hechos la observación de
los terapeutas familiares sobre el círculo vicioso de desconfianza y
de comportamientos que se establece, con el tiempo, entre un padre
periférico y una madre demasiado central. A diferencia de cuanto se
ha observado en otras condiciones socioculturales y, más en parti-
cular, en las familias de las minorías étnicas de color de los guetos
americanos (Minuchin y otros, 1967b, op. cit.), la figura del padre
periférico es habitualmente estable, en el sentido de que no se pro-
ducen verdaderas separaciones ni cambios continuos de pareja.
A nivel subjetivo, las razones de la perifericidad están relacio-
nadas tanto con una falta de sentido de la responsabilidad, como
con una profunda desconfianza en las propias capacidades de reac-
cionar. El «cabeza de familia» puede sentir como vergonzoso el he-
cho de que su familia haya sido obligada a dirigirse a un servicio, y
puede verse humillado por una situación en la que el profesional
desvela, poniéndolas en evidencia, las carencias que dicha familia
padece.
En un caso emblemático, el padre había sido descrito por cuatro
profesionales distintos como enfermo mental, totalmente incapaz de en-
60 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
tender lo que sucedía en casa, antes de que la paciencia de los terapeutas
lo volviese a llevar a un rol activo y partícipe.
En otro caso, el padre que se había negado a ir al servicio durante
años y que había reaccionado con violencia a una situación de acogi-
miento de los hijos, fue definitivamente ganado para la terapia desde el
momento en que su oposición al juez fue leída en términos de «celos» le-
gítimos y naturales. Ello permitió desarrollar, en el curso de las sesiones,
un proceso de valorización de sus necesidades y de su afectividad que lo
colocó pronto en el centro de la situación familiar.
Una prueba importante de la validez de esta interpretación de
la perifericidad del padre hay que buscarla, por otra parte, en el evi-
dente significado «protector» de las maniobras con que la madre, a
pesar de criticarlo, lo mantiene lejos de los servicios. Central, pero
caótica y permanentemente en dificultad, la madre mantiene, en
efecto, una cierta alternancia en su actitud ante el marido: ayudan-
do a veces a ponerlo bajo un prisma negativo, pero defendiéndolo
después con tenacidad de las sesiones demasiado cercanas y no lle-
vando nunca sus denuncias más allá de ciertos límites.
Las justificaciones adoptadas para explicar la ausencia del ma-
rido de la sesión son siempre bastante confusas, pero difícilmente
acusatorias. El marido no ha venido en general por motivos de «tra-
bajo», que le quita más tiempo, haciéndolo aparecer como impor-
tante, cuanto más incierto, ocasional o difícil de definir es. Cuando
está en la cárcel o sometido a proceso, es siempre inocente por de-
finición, y cuando se le acusa de haber molestado sexualmente a las
hijas o de haberlos maltratado, a ella o a los menores, las acusacio-
nes son «exageradas» debido a la «malevolencia» de los vecinos.
Defensas que causan un extraño efecto, al juntarlas con las acusa-
ciones de descuido proferidas por una mujer «que lo hace todo ella
sola» con los niños y el dinero y que, sin embargo, revelan la im-
portancia del vínculo matrimonial al que ella está «míticamente»
unida. Pudiéndose seguir de un brusco vuelco, hasta llegar a la di-
famación, cuando el vínculo se rompe porque él se va a vivir de ma-
nera estable con otra mujer.
2.3.2. La pareja inestable
Matrimonios de breve duración entre personas jóvenes o jo-
vencísimas que no tienen tiempo de levantar una familia autónoma
desde el punto de vista económico y de vivienda constituyen la se-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMATICAS 61
gunda configuración típica de las familias multiproblemáticas que
hemos encontrado en nuestro trabajo.
Historias de desadaptación escolar, toxicomanías y otras con-
ductas problemáticas son frecuentes, en estas situaciones, en uno o
en ambos miembros de la pareja, que mantiene una relación con-
flictiva y confusa de la que los hijos son, al mismo tiempo, el único
resultado y el único testimonio. Hasta el momento en que uno de
los dos miembros de la pareja desaparece de la vida de un grupo
que, a partir de aquel momento, se desarrolla como una parte, más
o menos consistente y significativa, de una familia extensa centra-
da en la figura de una abuela. En efecto, el recambio de la pareja es
posible, pero resulta difícil que ello comporte una organización o
reorganización de la familia nuclear.
Lo que se verifica a menudo en estos casos es un áspero con-
flicto legal sobre el acogimiento de los niños, llevado ante el tribu-
nal de menores, que constituye el motivo inmediato de petición de
ayuda. Es difícil, naturalmente, generalizar. Sin embargo, en las si-
tuaciones contactadas por este motivo nos ha impactado muchas
veces la violencia de las argumentaciones en que se basa la petición
de vuelta de los menores con los abuelos. Es como si el padre o la
madre, que han vuelto a casa por un cierto tiempo, no fuesen capa-
ces por definición de retomar la responsabilidad y como si la capa-
cidad de dar ayuda, por parte de los abuelos, se parase inexorable-
mente en la puerta de su casa.
La configuración típica que viene inmediatamente a la memo-
ria en esta situación es la que han descrito Minuchin y otros (1967b)
como «abuela ausente»: una situación en que la joven madre vuelve
a hacer de hija en casa de su madre junto a su hijo y en la que no hay
ya abuela, porque la madre ejercita el mismo rol ante su hija y su
nieto. Sin embargo, en las familias palermitanas estudiadas se evi-
dencian algunas diferencias con la descripción de Minuchin, ya que
la desaparición de la madre es tan frecuente como la del padre, de-
terminando una situación en la que es la relación madre-hijo (abue-
la-padre) la que constituye el núcleo duro del sistema extenso, sobre
todo si el hijo desarrolla funciones vicarias de su padre.
2.3.3. La mujer sola
Un tipo particular de familias multiproblemáticas es aquel que
se constituye, en un cierto número de casos, en torno a una mujer
de extracción social y cultural modesta que decide criar ella sola a
62 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
uno o más hijos habidos de parejas con las que no se generan rela-
ciones estables.
Se trata, a menudo, en nuestra experiencia, de jóvenes mujeres
que provienen de largas experiencias de institucionalización y que
han organizado su existencia en torno a una prostitución pobre o
a otras actividades marginales o subalternas. La importancia del
vínculo con los hijos no les alcanza para asegurarles por sí solas
una condición de vida suficiente. Ello pone en marcha un proceso
de desorganización que acaba por llamar la atención del tribunal de
menores. La tarea que hay que afrontar en estos casos es extrema-
damente difícil. En efecto, hay que proporcionarle a la madre la
ayuda que necesita sin ansias sustitutivas, respetando sus márge-
nes de autonomía real y potencial, es decir, evitando cuidadosa-
mente la creación de un vínculo de dependencia de los servicios
que desarrolle y complete el proceso de desorganización ya inicia-
do con graves daños para la mujer y para sus hijos.
Un elemento a tomar seriamente en consideración en estos ca-
sos es la posibilidad de contar con grupos familiares dispuestos a
apoyar a la mujer y a sus hijos con propuestas atípicas pero, a me-
nudo, bastante eficaces.
En un caso seguido durante más de cuatro años, Blanca, una mujer
sin parientes y sin recursos culturales ni económicos, que había dejado de
prostituirse cuando el tribunal la amenazó con quitarle la última hija, na-
cida recientemente, fue apoyada por una familia burguesa que la hospedó
en casa con todas sus hijas a cambio de una pequeña ayuda doméstica, lo
que permitió una mejoría sustancial de la situación. Sin embargo, apare-
cieron algunas dificultades en el momento en que la niña, al crecer, empe-
zó a comprender mejor quiénes eran sus padres, determinando un choque
emotivo, basado en los celos, entre los miembros de la familia y su madre.
Una intervención terapéutica apoyada en la evidenciación (con la familia
acogedora) del buen trabajo desarrollado hasta aquel momento para ayu-
dar al proceso de crecimiento de Blanca, permitió el paso a una fase pos-
terior de organización más autónoma del pequeño núcleo familiar.
En otro caso, la madre era una viuda reciente que se había ence-
rrado en su pobre casa durante muchos meses con sus dos niños des-
pués de la muerte del conviviente, y que, con una depresión y una deso-
rientación bastante graves, no parecía ya capaz de ocuparse de su
higiene, de su escolarización y de sus necesidades en general. La ayuda,
en un proceso sumamente lento, consistió en poner a los niños en una
institución de lunes a viernes, mientras ella trabajaba como doméstica
en una familia. Ésta aceptó «colaborar con el servicio» durante el tiem-
po, no muy breve, en que las capacidades bastante modestas de la mujer
mejoraban poco a poco.
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 63
2.3.4. La familia petrificada
Una última configuración típica de las familias multiproble-
máticas es aquella en que un trauma dramático e imprevisto deter-
mina una modificación brusca de los niveles de funcionamiento del
sistema.
Estructuras familiares en las que los comportamientos sinto-
máticos desarrollaban su clásico rol de bloqueo del paso de etapa
del ciclo vital y de apuntalamiento de equilibrios propios de una fa-
se precedente, saltan literalmente por el aire ante un acontecimien-
to (la muerte de un hijo, una intervención «violenta» del tribunal en
torno a una denuncia poco documentada, etc.) que interfiere los
comportamientos relacionados con los roles de los distintos miem-
bros del sistema, petrificándolos y poniendo en marcha el círculo
vicioso de la incapacidad funcional, de la desorganización y de la
intervención descoordinada de los servicios. En estos casos nos en-
contramos ante familias cuya procedencia social y cuyo nivel cul-
tural son menos débiles que los de las otras familias multiproble-
máticas. Respecto a ellas es, pues, particularmente grave el error
sustitutivo que todavía hoy cometen los servicios añadiendo caos a
la confusión en que la familia se debate. En cambio, resulta espe-
cialmente útil la oferta de una posición de escucha para la elabora-
ción del duelo que la familia no es capaz de afrontar.
La toxicomanía de Víctor, 16 años, se ha agravado bruscamente,
empujándolo a una serie de comportamientos delictivos, después de la
muerte por asesinato mafioso del hermano mayor. Los otros hermanos,
de 13 y 10 años, han dejado de ir a la escuela y se ocupan de una casa en
la que la madre no hace ya nada. El padre ha dejado prácticamente de
trabajar y se intoxica con somníferos. A seis meses de distancia del he-
cho luctuoso, la familia se muestra todavía incapaz de reaccionar, arras-
trada por el círculo vicioso establecido entre las incapacidades funcio-
nales y los comportamientos sintomáticos de sus miembros.
2.4. UNA INVESTIGACIÓN: MATERIAL Y MÉTODO
2.4.1. Familias y profesionales
Los datos de esta investigación hacen referencia a las primeras
trece familias que satisfacen los criterios definidos precedentemen-
te, seguidas de manera continua durante un período de al menos
64 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
seis meses en el Centro de Consulta y Terapia de la Familia, consti-
tuido dentro del proyecto de prevención primaria de las toxicoma-
nías del Ayuntamiento de Palermo.
Las fuentes de derivación de las familias han sido varias. Los
problemas se resumen en la tabla 2.1. A partir de una discusión pre-
liminar en el grupo, las familias han sido asignadas a dos profesio-
nales, como norma un psicólogo y un asistente social. El trabajo te-
rapéutico comprendía entrevistas domiciliarias, sesiones de terapia
y encuentros con profesionales de otros servicios. Estas distintas
actividades, que se solían planificar en grupo según una estrategia
concordada con un supervisor, las realizaban normalmente los dos
terapeutas juntos.
2.4.2. Las técnicas de intervención
Los terapeutas especializados en el trabajo con familias multi-
problemáticas han insistido sobre las modificaciones que hay que
introducir en el abordaje de estas familias a partir de las técnicas de
uso habitual en otros casos.
Entre los trabajos más importantes en este sector hay que citar
sin duda el pionero, realizado por Minuchin (Minuchin y otros,
1967b, op. cit.) sobre las familias de los guetos de Nueva York, el de
Judith Landau (Landau, 1983), lleno de fantasía y originalidad, so-
bre las familias multiproblemáticas sudafricanas y el reciente de
Cirillo, Di Blasio (1989) y el grupo de Mara Selvini-Palazzoli sobre
las familias de los niños maltratados. Todos estos trabajos han sido
ampliamente utilizados en la preparación de los terapeutas y de los
supervisores que han trabajado en Palermo, a pesar de no ser posi-
ble tomarlos como modelo a causa de la diversidad del contexto en
que habían madurado: de investigación, en el caso de la experiencia
de Minuchin y de Landau, y de consulta con los tribunales en una
situación específica de dificultad (el verdadero o presunto maltrato
del niño) en el caso del grupo de Milán.
En efecto, la especifidad de los contextos es siempre crucial en
la elección de las técnicas de intervención, y el problema de la ex-
periencia madurada en Palermo ha sido desde el principio el de ser
un grupo peculiar de profesionales jóvenes y no adiestrados prece-
dentemente en el campo de la terapia familiar, comprometidos a
tiempo pleno, con el apoyo de supervisores expertos, en un trabajo
de segundo nivel con familias ya explícitamente definidas como
multiproblemáticas por los servicios que habían desarrollado pre-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 65
cedentemente programas de intervención, vividos como no eficaces
o en crisis. Este grupo ha actuado reglamentando (de acuerdo con
las distintas fuentes de derivación) los procedimientos de denun-
cia, de intervención y de evaluación de este proceder. Es decir, ha
trabajado dentro de un proyecto que no elige y no delimita (como
se hace comúnmente en un programa de investigación y de consul-
ta) ni el número, ni la tipología, ni la fuente de los casos a seguir, y
que se encuentra expuesto, por estos motivos, a la necesidad de su-
ministrar respuestas graduadas según las dificultades de la situa-
ción. Se ha limitado a la consulta, cuando ello era posible, hacién-
dose cargo del caso cuando se consideraba necesario, y se ha visto
atribuir, a veces, responsabilidades jurídicas de acogimiento del
menor que se salen de las estrictamente relacionadas con la terapia.
Válidas dentro de un contexto de este tipo, las observaciones
que siguen referidas a la técnica están probablemente destinadas a
sorprender al terapeuta familiar que ha trabajado en otros contex-
tos o en estructuras de otro tipo, como servicios de salud mental o
consultorios para toxicómanos. Sin embargo, dichas observaciones
resultan de difícil utilización precisamente en estos contextos, en
los que, a veces, los movimientos del terapeuta no deben ser eva-
luados por sí mismos, ya que asumen significado sólo dentro del
sistema de significados que los contiene.
La delimitación del sistema
La delimitación del sistema está dificultada, sobre todo, por la
necesidad de trabajar con familias que constituyen, a menudo, una
estructura de transición entre la propia de las familias extensas y la
de las nucleares (Landau, op. cit.). También es necesario tener en
cuenta los vínculos existentes de facto, cuyo reconocimiento legal
no es considerado tan importante como en otras situaciones. La
convivencia no es siempre un criterio útil, porque la precariedad de
las condiciones de habitabilidad obliga a menudo a la promiscui-
dad a personas que no tienen entre ellas relaciones especialmente
intensas y porque la intervención de las instituciones de control
puede forzar a la separación a personas anteriormente vinculadas
entre ellas, creando, en otros casos, convivencias no especialmente
significativas desde el punto de vista de la intervención terapéutica.
Los sucesivos emparejamientos representan, desde este punto
de vista, la principal dificultad. Nacidos de padres o de madres dis-
tintos, los niños que viven bajo el mismo techo mantienen a veces
66 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
relaciones muy débiles con su padre natural, el cual, sin embargo,
puede interferir fuertemente en una terapia que no lo tenga en con-
sideración. Lo que se impone en otros casos es la necesidad de re-
nunciar al intento de hacerlo volver a escena, aceptando, en situa-
ciones extremas pero significativas, trabajar sólo con los adultos
que desarrollan su rol sin tener ningún título para ello.
Así ocurrió con Mario, un chico que había crecido con el hijo de
una señora a la que la madre lo había confiado poco antes de desapare-
cer, y cuyo padre, que se presentó 10 años después, ponía en crisis con
irrupciones imprevistas el equilibrio construido con tanta fatiga por dos
padres que no eran ni naturales ni adoptivos. Inalcanzable para los pro-
fesionales, el padre natural no entró nunca en terapia, la cual tuvo igual-
mente un resultado positivo.
Además, las instituciones implicadas en el caso, y los profesio-
nales que actúan en nombre y por cuenta de ellas, son también par-
te integrante del sistema sobre el que se debe intervenir. En efecto,
la debilidad de los límites y la carencia de figuras capaces de efec-
tuar funciones percibidas desde el interior y desde el exterior como
necesarias, favorecen el ingreso en el sistema de miembros exter-
nos que acaban desarrollando funciones parentales. Es decir, en lu-
gar de niños, estos sistemas familiares adoptan padres o abuelos
que, generalmente, tienden a reclutar entre los profesionales. Se
plantean, así, situaciones en las que el análisis funcional del siste-
ma muestra, por ejemplo, un juez abuelo o un asistente social ma-
dre, cuyas emociones, elecciones, decisiones y cansancios entran
de pleno en las redundancias características de un sistema comuni-
cativo bloqueado. Para percibirlo más claramente, es útil el esque-
ma citado por Minuchin a propósito de la «abuela ausente»: la ex-
periencia del trabajo con familias multiproblemáticas plantea a
menudo la comprobación de configuraciones igualmente típicas,
que cabría llamar, usando la misma terminología, el «tribunal au-
sente» o el «asistente social que no existe», porque, dada la paren-
talización de dichas figuras, sus funciones características como tri-
bunal y como asistente social no están desarrolladas más que
formalmente. Con una complicación añadida en el caso de que las
instituciones sean más de una y se encuentren en conflicto, abierto
o encubierto, entre ellas.
Para finalizar, existe una situación particular que está relacio-
nada con la puesta en marcha de procedimientos para el acogi-
miento. La familia acogedora debe ser implicada de manera direc-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMATICAS 67
ta y clara en el proceso terapéutico en curso con las familias multi-
problemáticas, como ya se ha señalado en el apartado 2.3.3 en re-
ferencia a los «celos» de los padres naturales (Dell'Antonio, 1992), o
a propósito del proceso de ayuda a familias compuestas por una
madre sola con hijos en dificultad.
Los obstáculos para delimitar el sistema sobre el que centrar la
propia intervención son evidentes a partir de estas observaciones.
Desde el punto de vista técnico, la respuesta elaborada por el equi-
po es la de una delimitación que no precede a la intervención, sino
que se determina en el curso de la terapia mediante un libre razo-
namiento sobre los hechos. De esto pueden derivarse, a veces, con-
secuencias imprevisibles, porque miembros que son considerados
importantes pueden mostrarse a la larga como fantasmas en la
mente de otros miembros en vez de estar realmente implicados en
la lógica interactiva del sistema, y porque, al contrario, puede suce-
der que se verifique la importancia decisiva, a efectos de la prose-
cución del conflicto, de personajes igualmente percibidos como
menos significativos (sobre todo por parte de los profesionales).
En términos cuantitativos, el sistema así delimitado es gene-
ralmente bastante amplio: son siete la media de los miembros del
sistema original, y de cuatro a seis los servicios (profesionales) im-
plicados en la intervención antes de que el tratamiento comience.
Se pueden entender fácilmente, en base a estos datos, las op-
ciones hechas desde el inicio respecto a lo raro de los encuentros
dedicados a todo el sistema. Por otra parte, la dificultad de que se
respete la convocatoria, la tendencia de los miembros del sistema a
utilizar el hecho de venir o no desde las lógicas propias del sistema,
así como la necesidad de recuperar y valorizar las distinciones je-
rárquicas naturales, tanto entre los profesionales y los miembros de
la familia como dentro del grupo de profesionales, nos han conven-
cido definitivamente de la validez de este planteamiento.
La convocatoria
La dificultad y, a veces, la inoportunidad de proceder a una
convocatoria de todo el sistema, nos han llevado a trabajar median-
te encuentros con diversas combinaciones de sus miembros. El
porcentaje global de encuentros a dos sobre el total de las sesiones,
subdivididos en partes iguales entre encuentros con miembros de
las familias y de los servicios, es del 53 %. Los restantes se subdivi-
den, de nuevo a medias, entre encuentros con todo el sistema o con
68 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
algunas partes (subsistemas). El pasaje crucial para la elaboración
de las estrategias terapéuticas es, en este punto, el momento gru-
pal de la supervisión partiendo del mapa dibujado en la pizarra. El
desarrollo del trabajo terapéutico puede ser visto, así, como una di-
latación en el tiempo y en el espacio de la sesión clásica de terapia
familiar, en la que el supervisor está detrás del espejo y puede acon-
sejar un cierto movimiento. En el trabajo con las familias multipro-
blemáticas, en cambio, un movimiento del mismo tipo y nacido de
la misma exigencia se decide en supervisión indirecta y se lleva ade-
lante en días sucesivos y en otros lugares, en forma de encuentro
sobre el caso, de informe, de comunicación oficial o de charla in-
formal cuando se habla con otros profesionales. Ello implica ma-
nejar y evaluar retroacciones que también se desarrollan en tiem-
pos más largos y en espacios más amplios.
En el caso de un padre desplazado por la imprevista llegada de su
ex mujer, que había conseguido hacer parecer casual su intervención y
seducir al terapeuta con su preocupación por los hijos, el movimiento
decidido en supervisión fue el de una recuperación de la relación me-
diante un coloquio individual por sorpresa con él. En el caso de una mu-
jer que había vivido con dramáticas repercusiones comportamentales el
nacimiento de un hijo un mes después de la muerte del niño que había
tenido su madre, la intervención propuesta fue la de una visita al domi-
cilio de esta última. En el caso de los «celos», se programaron coloquios
separados con las dos parejas de padres, acogedores y biológicos, con la
atención puesta en un encuentro común posterior. En un caso de adul-
tos implicados en una pelea caótica ante el tribunal, la decisión tomada
en grupo fue la de un apoyo individual, durante el tiempo necesario, a
una madre que se encontraba en una situación de debilidad particular.
2.5. MÁS ELEMENTOS DE LA TÉCNICA DE INTERVENCIÓN
2.5.1. La relación con los órganos de la justicia
Las intervenciones preventivas son difíciles de desarrollar en si-
tuaciones en las que la praxis habitual ha sido siempre, y continúa
siéndolo, la intervención en crisis, debido en parte a una escasa
atención de las administraciones hacia el sector de los servicios so-
ciales. En cambio, la intervención preventiva se proyecta y se realiza
a veces con metodologías tradicionales, que siguen sin incorporar
los principios más básicos de psicología dinámica y familiar que in-
sisten en la conveniencia de que el niño mantenga los vínculos pri-
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 69
mitivos establecidos en la familia. De aquí surge la posibilidad de
que, sin «escuchar» al menor, se llegue a un conflicto de competen-
cias o a la resistencia a que «otros» se ocupen del «propio» hijo, ya
sean padres, profesionales o jueces (Dell'Antonio, 1986; 1992).
Parece significativo el hecho de que, en la reciente declaración
de la ONU a propósito de los derechos del menor, se indique explí-
citamente la necesidad de que se confiera el peso justo a las opinio-
nes de éste en todos los procedimientos administrativos y judiciales
en los que se tome una decisión sobre él. Las resistencias en los
adultos a que «otros» se interesen por sus hijos según ópticas y pro-
gramas distintos de los suyos aparecen con más fuerza precisamen-
te cuando se propone el acogimiento a familias particularmente
disfuncionales, como aquellas de las que nos ocupamos aquí. No es
difícil intuir cómo dichas resistencias están relacionadas con la
sensación de ser «expropiado» del propio rol, paradójicamente sen-
tido tanto más importante cuanto no hay otros motivos de autoesti-
ma y, en consecuencia, precisamente en situaciones de sustancial
marginación y desvalorización social. Y, por otra parte, la percep-
ción de los padres de los menores considerados en riesgo, que es de
estar siendo controlados y juzgados más que ayudados, no se aleja
con frecuencia de la verdad, no estando a menudo claro el rol que
los trabajadores sociales asumen al respecto. De todas maneras,
hay que reconocer que esta escasa claridad suele estar mantenida
por las peticiones que hace a los servicios el tribunal de menores,
órgano de control que tiende a ver el trabajo de los asistentes socia-
les bajo su óptica (si no a su servicio), pero a veces también por la
actitud que asumen ante el problema las administraciones de las
que dichos profesionales dependen.
2.5.2. La relación con los otros servicios y profesionales
Se ha subrayado anteriormente la necesidad de incluir dentro
del sistema propio de las familias multiproblemáticas a los servicios
y a los profesionales que se ocupan de ellas. También se ha ido más
allá del simple intento de definir cuántas y cuáles tendrían que ser las
agencias sociales o los servicios sociosanitarios contactados por los
diversos miembros de un mismo núcleo para que se pueda hablar de
familia multiproblemática, planteando cuestiones sobre qué signifi-
cado y función tienden a establecerse más fácilmente y si el sistema
de familias multiproblemáticas-servicios muestra posibilidades evo-
lutivas o tiende a la homeostasis (Malagoli-Togliatti, 1985, op. cit.).
70 LA INTERVENCIÓN SÍSTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
Desde un punto de vista práctico, lo que cuenta sobre todo son
los procedimientos de derivación, porque la demanda de ayuda pa-
ra la familia proviene habitualmente, como notó en primer lugar
Laing (Laing, Esterson, op. cit.), de personas que no forman parte
de ella, pero con las que ha establecido relaciones más o menos sig-
nificativas. Para el terapeuta que quiera evitar implicarse en una
trampa relacional es, pues, absolutamente necesario incluirlas. Sin
embargo, desde un punto de vista más general, el problema está re-
lacionado en muchos casos con las funciones sustitutivas que desa-
rrollan los servicios y los profesionales dentro de la familia de la
que son, de hecho, parte integrante y significativa.
La respuesta a dar en estas condiciones es siempre bastante
compleja. Formalmente, el contexto es el de una situación de peti-
ción de ayuda a una estructura de segundo nivel. Ser incluidos en el
sistema sobre el que hay que intervenir es, en consecuencia, casi na-
tural si se considera a un servicio que pide ayuda a otro como un ser-
vicio en dificultad. Sin embargo, en la práctica, la secreta agenda del
profesional que pide ayuda se caracteriza a menudo por la dificultad
de aceptar la idea de que otro consiga algo en lo que él ha fracasado y
por la tendencia, sólo aparentemente combatida, a liberarse del peso
de una situación percibida como insostenible. Técnicamente, el pro-
blema hay que afrontarlo evitando reunirse con los miembros de la
familia antes de haber obtenido las informaciones necesarias de los
profesionales del servicio derivante en el marco de una situación es-
tructurada de discusión sobre el caso, poniendo a punto, en el ámbi-
to de dicho encuentro o en un momento posterior, una definición cla-
ra de las finalidades de la intervención.
2.5.3. Las respuestas operativas
Se pueden contemplar, esquemáticamente, tres escenarios dis-
tintos que, a continuación, serán examinados.
A) La terapia desarrollada dentro de un contexto definido por las
decisiones del derivante: el problema del tribunal de menores°
Este tipo de elección es frecuente, en particular, en los casos
derivados por el tribunal de menores. En efecto, ocurre, a veces,
que nos encontramos ante un conjunto de normas y procedimien-
6. Conviene recordar que la legislación y el sistema italianos de atención a la in-
fancia son diferentes de los españoles (nota de los compiladores).
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 71
tos que abren espacios de gran relieve a un servicio capaz de dar
respuestas a nivel terapéutico. Por ejemplo, en el caso de la pro-
puesta cada vez más común de «acogimiento de prueba» a las fami-
lias en las que la ejecución de la decisión judicial puede reducirse a
un puro y simple retorno del menor a la situación de la que provie-
ne, con la esperanza, habitualmente frustrada, de que se obtengan
cambios positivos sólo por la intervención de llamada al orden ju-
dicial. Puede suceder, sin embargo, que la aparición de un servicio
llamado a intervenir activamente sobre las familias aumente nota-
blemente la posibilidad de obtener modificaciones.
Evaluado en términos estructurales, el trabajo terapéutico res-
peta, en estos casos, las modalidades de funcionamiento propias de
las familias multiproblemáticas. En efecto, el frente de los padres
se constituye implicando a los personajes institucionales en los que
los padres naturales han delegado de hecho, exhibiendo o recono-
ciendo su incompetencia, partes significativas de sus funciones pa-
rentales. El momento en que se consigue presentar la intervención
del tribunal como una ayuda dada a un sistema en dificultad, en
vez de como una pura y simple aceptación de la declaración de in-
competencia, marca el inicio de la construcción de un proyecto
unitario por parte de los adultos que se ocupan del menor en difi-
cultad. El obstáculo más difícil de superar en estos casos es el rela-
cionado con el mensaje de contexto enviado por el juez a los padres
de los hijos que plantean problemas: «reproche» que debe ser trans-
formado en «apoyo» en el curso del trabajo terapéutico, implicando
al tribunal, para evitar que se creen alianzas perversas con las fa-
milias, en las que el servicio sería visto como la madre buena y el
tribunal como el padre severo. Ello se consigue mediante:
• una aclaración puntual de las razones positivas que se hallan
en la base de la intervención;
• una atenta evidenciación de las posibilidades de volver a dar
competencia y responsabilidad a los miembros del sistema familiar.
Resulta, además, necesaria una distinción entre los roles de tera-
peutas y jueces, porque los terapeutas son los que tienen que ayu-
dar a la familia a cambiar, mientras que a los jueces se les ha enco-
mendado, desde fuera, la tarea de tomar nota, evaluándolo, del
cambio que la familia consigue poner en marcha.
B) La intervención que utiliza la relación en curso entre familia y
servicios
Se ha destacado ya la complejidad de la situación que se crea
 r
72 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
dentro de un sistema constituido, además de por los propios miem-
bros de la familia multiproblemática, por los profesionales y por
los servicios que de ella se ocupan.
Uno de los problemas más difíciles para el terapeuta es, preci-
samente, el que está relacionado con la recuperación de una subje-
tividad que se expresa de manera original y creativa por parte de los
miembros de la familia funcionalmente sustituidos por los profe-
sionales. La reacción que se produce en los servicios que han traba-
jado durante largo tiempo con la familia se basa en la incredulidad
y se traduce en el rechazo. Rabia y desilusión circulan también en
las familias multiproblemáticas, dando lugar a un intercambio,
en círculo vicioso, de mensajes desvalorizadores del tipo: «todo lo
que podíamos hacer ya lo hemos hecho». Corresponde intervenir,
en estos casos, para proceder a una evaluación en términos positi-
vos, de forma rápida pero bien argumentada, del trabajo realizado
hasta ese momento por los profesionales de los servicios. Se reali-
zará con ellos, simultáneamente, un estudio cuidadoso de hipótesis
organizativas y emocionales capaces de tener en cuenta las exigen-
cias no reconocidas en el momento de la crisis.
Igualmente difícil, y a veces incluso más, es la intervención a
desarrollar en otras situaciones caracterizadas por la cronicidad de
la relación y por una desconfianza recíproca particularmente gra-
ve. La labor a realizar en estos casos estará centrada en:
• la nueva evaluación del trabajo desarrollado y la eviden-
ciación de los efectos positivos que ha tenido en la familia, prote-
giéndola de desarrollos más dramáticos;
• la lectura del malestar vivido por el profesional, que pone en
cuestión su profesionalidad en términos de referencia a la «necesi-
dad» de seguir adelante»;
• la restitución de la delegación al profesional mediante la pre-
sentación de consejos y la promesa de ulteriores momentos de en-
cuentro o de apoyo.
Una técnica interesante a utilizar en supervisión en casos de
este tipo es la que se basa en la simulación, por parte del profesio-
nal, de la manera en la que el miembro de la familia con quien él
encuentra dificultades particulares «contaría a un amigo la histo-
ria de su relación con el servicio». La liberación de emociones
asociadas a este simple juego de roles es habitualmente suficiente
para hacer ver al mismo tiempo y de manera relativamente no
traumática:
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMÁTICAS 73
• la contribución que el profesional hace, con sus actitudes, al
mantenimiento de la condición de dependencia;
• la gratitud profunda que, respecto a él, nutre la persona que
durante tanto tiempo ha ayudado (Cancrini, 1984).
C) Aceptación de una derivación sin condiciones
Es la más simple de las tres propuestas operativas, realizada
generalmente por un servicio que se presenta y se define como de
segundo nivel. En nuestra experiencia, se ha caracterizado, a veces,
en términos formativos, por la propuesta de asociación del deri-
vante al terapeuta y a las reuniones de equipo. Asociación que pue-
de durar más o menos tiempo, pero que permite habitualmente la
construcción de una sólida alianza entre los profesionales y, me-
diante ellos, entre los servicios.
2.6. Los RESULTADOS
Los resultados del trabajo desarrollado con las familias multi-
problemáticas son difíciles de codificar. Los criterios relacionados
con la mejoría o con la curación del paciente identificado se revelan
poco útiles, y tampoco nos podemos basar en escalas, métodos o fi-
chas utilizadas en otras situaciones análogas. Lo que se ha decidido
hacer, por tanto, es un intento de cuantificar con puntuaciones los
comportamientos problemáticos de los miembros de la familia, que
aparecen en la tabla 2.1. A cada uno de ellos se le ha atribuido una
puntuación de 3, 1 o O según la gravedad de la situación. En la tabla
2.2 se muestran los datos, que han sido calculados de manera que,
si la misma persona presenta más de un problema, se le atribuye la
puntuación de 3 al problema más grave y evidente, se le da la mitad
de la puntuación que le correspondería al segundo problema toma-
do aisladamente, y un cuarto al tercero. La razón de esta elección,
totalmente empírica, está relacionada con la observación de que, si
bien es cierto que la suma de los comportamientos problemáticos
agrava los déficit funcionales del sistema familiar, es también ver-
dad que las dificultades individuales subyacentes al trastorno com-
portamental están relacionadas entre sí, como lo demuestra, en ge-
neral, la evolución concordante de los cambios.
Una rápida ojeada a los comportamientos enumerados en la ta-
bla 2.1 demuestra con claridad su heterogeneidad. Sin embargo, to-
dos tienen en común el dato relativo a la modificación que determi-
nan en el funcionamiento global de la persona y del sistema familiar.
74 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMATICAS 75

TABLA 2.1. Clasificación de las situaciones problemáticas y sus puntuaciones relativas. TABLA 2.2. Evolución a lo largo de la terapia de las trece familias observadas.

Tipología de Puntuación Puntuación Puntuación Variación de Variación de

problemas asignada: 3 asignada: 1 asignada: O Componentes Puntuación puntuación puntuación Puntuación
Familia contactados (inicio) a 3 meses a 6 meses final
Comportamientos
delictivos Frecuentes Esporádicos Ausentes A 5 13,5 -8,5 -8,5 5
Toxicomanía Grave No grave Resuelta 6 12 0 -8 4
Alcoholismo Grave No grave Resuelto C 8 7,25 -3,25 -4,25 3
Trastorno emocional D 7 21 -2,5 -19 2
de tipo psiquiátrico Descompensado Compensado Resuelto E 10 27,5 -9 -16,5 11
Minusvalía orgánica F 5 12 -7 -9,5 2,5
invalidante No atendida Mal atendida Bien atendida G 3 12 -7 -II 1
Absentismo escolar Total Dificultad seria Resuelto H 7 18,25 -10,25 -8 10,25
Institucionalización Fija Salidas regulares Finalizada 6 10,25 -4,5 -5,5 4,75
con buena (acogimiento y L 10 14 -5 -9 5
integración vuelta a casa) M 5 10,25 -1 -2 8,25
Separación Relación Conflictiva No conflictiva N 6 19,25 -10,75 -12.75 6,5
gravemente 0 5 15 -10 -13 2
conflictiva Total 83 192 -78,75 -127 65
Tragedia familiar Paralizante En elaboración Elaborada Media 6,4 14,7 -6,1 -9,7 5
Menores con carencia
de cuidados básicos Grave No grave Resuelta
Desempleo del cabeza
de familia Total Subocupación Trabajo no ha sido introducido como un reconocimiento de la minusvalía en
sí, sino de la actitud con la que se la enfrenta.
La asignación de puntuaciones a las familias ha sido revisada
al menos dos veces por personas distintas y discutida al final en el
La línea de reflexión seguida para definirlos corresponde, desde es- grupo. La subjetividad de las opiniones es un límite importante en
te punto de vista, a la idea de M.H. Erickson y de algunos de los pri- todas las evaluaciones en psicoterapia, y el nuestro ha sido sólo un
meros teóricos de la comunicación humana sobre la necesidad de intento de limitar sus efectos.
medir la gravedad de un síntoma no tanto por la forma que asume Se ha efectuado la evaluación en el primer contacto y se ha re-
(fundamentalmente para quien quiere «interpretarlo») como por la petido a los tres y a los seis meses del inicio de la terapia. El perío-
incapacidad que encubre (o determina) bajo determinadas circuns- do puede parecer breve para una investigación que intenta evaluar
tancias de edad, cultura y rol social. En el caso del alcoholismo y las la eficacia de una terapia familiar, pero es coherente con la hipóte-
toxicomanías, la implicación personal total del individuo es bien sis enunciada al inicio sobre el círculo vicioso característico de las
distinta de la del uso regular pero «comprensible» de drogas o de al- familias multiproblemáticas. En efecto, el objetivo de la intervención
cohol. Por lo que respecta a los trastornos emocionales de naturale- era interrumpir el refuerzo recíproco de los comportamientos sinto-
za psiquiátrica, la evaluación no se ha basado en la utilización de es- máticos y de las incapacidades funcionales del sistema. Por otra par-
'calas o de métodos diagnósticos, sino en la observación de los te, una confirmación interesante de la validez de estas afirmaciones
efectos comportamentales. Por ejemplo, se considera «de tipo psicó- viene de la observación del decurso en el tiempo: a dos años del ini-
tico» (Cancrini, La Rosa, 1991, op. cit.) el trastorno descompensado cio del trabajo, las familias examinadas no habían mostrado ulte-
que bloquea a la persona, y «de tipo neurótico» el que la obstaculiza. riores variaciones significativas de su condición. Se distinguen al-
De la misma manera, el término «minusvalía orgánica invalidante» gunas que han seguido mejorando lentamente y otras que han
76 LA INTERVENCIÓN SISTEMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMATICAS 77

generado un equilibrio en torno a comportamientos sintomáticos

TABLA 2.3. Tiempo de trabajo y personal implicado en la intervención con las trece
más focalizados contra los que luchar. familias.
Volviendo a la tabla 2.2, se puede observar cómo se van su-
mando los comportamientos problemáticos de cada componente Total horas de Horas de Profesionales Profesionales
de la familia, obteniéndose de este modo una puntuación familiar Familia trabajo supervisión del proyecto otros servicios
en el momento del inicio, que se vuelve a evaluar a tres y seis meses
de distancia. Así, resulta evidente que todas las familias han obte- A 26 16 2
nido mejorías y que, como era previsible, las variaciones han sido B 56 10 2 4
más evidentes en las que tenían puntuaciones más altas al inicio. C 64,30 15 2 4
Coherentemente con la hipótesis interpretativa en la base de nues- D 48 8 2 10
E 64 28 3 9
tra definición de familia multiproblemática, la variación más fuer-
F 46 46 1 0
te ha sido habitualmente en los tres primeros meses. Sin embargo, 14 16
G 4 3
en dos casos, los resultados obtenidos durante el primer período H 50 12 3 5
eran nulos o muy modestos y el desbloqueo se produjo después, co- 54,30 14 2 5
mo se puede ver en las familias B y D. L 53,30 10 2 5
La resolución completa de todos los problemas no se ha consegui- M 90 14 3 3
do, obviamente, en ningún caso. Sin embargo, la reducción media de N 90 4 2 6
las puntuaciones iniciales es de, aproximadamente, dos tercios y las 0 152 6 4 5
bajas puntuaciones finales indican lo que, como juicio clínico, puede Total 798 199
ser considerado como una mejoría decisiva de la situación familiar. Media 61,4 015,3
La tabla 2.3 muestra el número más bien alto de horas de tra-
bajo necesarias para llevar adelante una intervención de este tipo:
61,4 de media por familia, distribuidas a lo largo de seis meses y ferencia común para su intervención. Fragmentarias y carentes de
con una implicación y un apoyo significativos recibidos del grupo cualquier vínculo entre ellas, las intervenciones desarrolladas con
de supervisión (15,3 horas de media para cada caso). los miembros de las familias multiproblemáticas tomados indivi-
Poco más de la tercera parte de las intervenciones han tenido dualmente son costosas, frustrantes e improductivas. Reunificadas
lugar en la sede del centro. En los otros casos, los terapeutas se han en torno a una iniciativa más específica y estratégicamente tera-
visto obligados a moverse fuera, contactando con los miembros de péutica, del tipo de la desarrollada por el Ayuntamiento de Palermo
la familia en su domicilio y con los profesionales en sus servicios. con el proyecto de trabajo con las familias multiproblemáticas, di-
Las conclusiones son quizá apresuradas, pero la escasez de traba- chas intervenciones pueden volver a asumir un rol sectorial pero de
jos publicados hasta ahora sobre la terapia familiar de las familias extrema utilidad. Colaborar con 4,3 servicios por caso requiere una
multiproblemáticas de bajo nivel social podría depender sobre todo flexibilidad de comportamientos bastante notable para los terapeu-
de este tipo de dificultad: raramente los terapeutas familiares sa- tas y plantea problemas complejos a su organización del trabajo: de
len de su despacho y raramente los profesionales que sí salen de sus hecho, más de la cuarta parte de las intervenciones efectuadas ata-
despachos son terapeutas familiares expertos. ñe, precisamente, a los servicios. Sin embargo, al considerar ahora
El número de servicios implicados en las familias (4,3 por ca- la disminución de los comportamientos problemáticos obtenida a
so) es alto, e incluso superior al de los miembros con problemas lo largo del trabajo, en situaciones en las que los servicios se encon-
graves, lo cual resulta un valioso índice de la profunda desorgani- traban implicados desde hacía bastantes años y de las que habrían
zación de las actividades asistenciales ofrecidas en las realidades continuado ocupándose con toda probabilidad de la misma mane-
exploradas. Como ya se planteó a manera de hipótesis en la fase de ra, se puede hipotetizar razonablemente que una intervención bre-
elaboración del proyecto, lo que falta, en la situación real de Paler- ve, pero orientada estratégicamente, puede reducir la carga que su-
mo, no son los servicios o los profesionales, sino un punto de re- ponen unas relaciones caracterizadas al mismo tiempo por la
78 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
dependencia y por la cronicidad de las familias multiproblemáticas
respecto a un servicio o a un conjunto articulado de servicios.
2.7. CONCLUSIONES
La credibilidad de la definición propuesta al inicio parece con-
firmada en su esencia por los resultados obtenidos a lo largo del
trabajo. Una delimitación del sistema, que incluya las relaciones en
curso con los servicios, y una estrategia terapéutica centrada en la
no sustitución y en la recuperación, por parte de los miembros de
las familias, de los roles que han dejado de ejercer, conduce, cuan-
do se persigue de manera correcta, a una mejoría crítica de la si-
tuación en círculo vicioso característica de las familias multipro-
blemáticas. La eficacia de las técnicas utilizadas habitualmente por
el terapeuta familiar se mantiene, pero sólo a costa de efectuar mo-
dificaciones importantes. El rol del grupo y de la supervisión indi-
recta, en particular, resulta absolutamente fundamental para la pla-
nificación y el desarrollo de las iniciativas terapéuticas.
Un análisis atento de los servicios efectivamente implicados en
una realidad social que se presenta a primera vista como pobre de
recursos y de respuestas, demuestra que, en el caso particular de
las familias multiproblemáticas, la carencia de las intervenciones
es, de hecho, más cualitativa que cuantitativa. El problema cru-
cial es técnico y surge de la ineficacia de las intervenciones basadas
en una evaluación estática de las características de los sujetos o de
los sistemas familiares, y de la aplicación de técnicas basadas en la
exploración diagnóstica y en la sanción (de orden legal, adminis-
trativo o psicológico) de los comportamientos inadecuados, más
que en el estudio sistémico de los procesos a los que éstos se hallan
asociados. La incapacidad de los profesionales y de los servicios de
incluirse a sí mismos en el campo de observación (Bateson, Ruesch,
1951) puede ser considerada como un error epistemológico común
de los servicios que se mueven en esta dirección. Sin embargo, una
corrección del error basada en estrategias terapéuticas de inspira-
ción sistémica es siempre posible, si las variables necesarias son va-
loradas realmente y si la intervención es conducida, como en este
caso, con una intención no sustitutiva sino integradora respecto de
los servicios existentes.
Una confirmación importante para una observación de esta
naturaleza procede de la experiencia realizada por uno de nosotros
en los servicios sociales de base de Barcelona (véase capítulo 9: La
LAS FAMILIAS MULTIPROBLEMATICAS 79
Ciutat Vella de Barcelona). Desarrollada con profesionales en un
contexto que se ha mostrado disponible para una investigación de
este tipo, aporta como dato fundamental el rol crucial que desem-
peñan las familias multiproblemáticas en situaciones de dependen-
cia crónica del servicio respecto a la cantidad y la cualidad del tra-
bajo correspondiente.
Paralizados a nivel operativo por la cantidad y la dramatici-
dad, las peticiones dirigidas a los profesionales son capaces de de-
terminar, si no se afrontan de manera adecuada (y no ciertamente
por responsabilidad de estos últimos), efectos devastadores sobre el
funcignamiento global del servicio, sobre las relaciones de trabajo
entre los profesionales y, no menos importante, sobre su equilibrio
psicológico, siendo responsables de una cantidad relevante de esos
síntomas del burn out de los que hoy tanto se habla. Tal es el pro-
blema que constituye, de hecho, la principal razón del funciona-
miento más que precario de tantos servicios que, en las modernas
sociedades occidentales, se enfrentan a la marginación de pobla-
ciones socioculturalmente desfavorecidas. La solución pasa por la
planificación y el desarrollo de programas de formación y supervi-
sión dirigidos a liberar a los profesionales de este tipo de trampas.
Un atento análisis de los problemas teóricos y técnicos asocia-
dos al concepto de familia multiproblemática, en el sentido pro-
puesto en este trabajo, podría suponer una contribución de funda-
mental importancia para la elaboración de nuevas políticas para los
menores en riesgo y para la prevención de la toxicomanía, así como
de otras formas de desviación juvenil. Referido a Palermo (aunque
se pueden hacer cálculos análogos en otros lugares: en Barcelona
como en Nueva York, en Nápoles como en Milán), un cálculo pru-
dente efectuado sobre la base de los datos suministrados por la De-
legación Territorial de Educación, por el Tribunal de Menores y por
el servicio que hemos puesto en marcha para el Ayuntamiento, per-
mite atribuir a 1.000-1.500 familias multiproblemáticas un porcen-
taje cercano al 80 % de las situaciones de desviación infantil eviden-
te y grave. Se trata de datos que permiten la formulación de
proyectos, focalizados pero exhaustivos, de saneamiento de barrios
abandonados hoy a la degradación y a la prepotencia de los grupos
mafiosos. Es legítimo pensar en la posibilidad de desarrollar estra-
tegias a medio plazo de estas características, que se incluyan en la
lucha contra la criminalidad organizada que constituye el objetivo
prioritario de una promoción social y moral de la ciudad.
Probablemente no somos todavía capaces de dar indicaciones
detalladas sobre la manera en que este tipo de reflexiones puede ser
82 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES

Minuchin, S. y Montalvo, B. (1967a), «Technique for working with

Disorganized Low Socioeconomic Families», American Journal
of Ortopsychiatry, vol. n° 37:880-887.
Olson, D. H. et al. (1974), «Circumphlex Model of Marital and Fa- 3. LOS PRIMEROS CONTACTOS
mily Systems», Family Process , n° 18: 3-28.
Parsons, T. y otros (1953), Family, Socialization and Interaction Pro- Carlos Lamas
cess, Glencoe (III.), The Free Press.
Powell, M. y Monahan, J. (1969), «Reaching the Reject through
Multifamily Group Therapy», International Journal of Groups
Psychotherapy, vol n° 19, I.
Sgritta, G. B. (1986) Emarginazione, dipendenza e politica sociale,
Milán, F. Angeli.
Thierney, L. (1976), Excluded Families , Nueva York, Columbia Uni-
versity Press.
Vogel, E. E y Bell, N. W. (1967), The Emotionally Disturbed Child as
the Family Scapegoat, en The Psychosocial Interior of the Family
(Handel, comp.), Chicago, Aldine Publications. El momento inicial en que una familia multiproblemática con-
Voiland, A. (1962), Family Casework Diagnosis, Nueva York, Co- tacta o es contactada por los servicios comunitarios de salud está
lumbia University Press. lleno de oportunidades y de dificultades. Es clásico afirmar que los
Watzlawick, P. y otros (1967), Pragmatics of Human Communica- momentos iniciales son cruciales para definir la relación entre
tion , Nueva York, W. W. Norton and Co. cliente y profesional.
En este capítulo se describirán cuatro modalidades de primer
contacto, así como un plan de actuación posible, destacando tanto
las oportunidades que plantea cada una de ellas como las dificulta-
des más frecuentes que deben ser superadas.
Como guías teóricas se utilizarán tres construcciones que, a
continuación, se describen brevemente:

A. El análisis de contextos profesionales de cambio, metacon-

textos profesionales y contextos de colaboración entre profesiona-
les (Cirillo, 1986) (Wynne y otros, 1986) (Lamas y otros, 1985).
B. La porosidad de las fronteras, según el planteamiento inicial
de Minuchin (1981), actualizado por Cancrini (1994) en el estudio
de las familias multiproblemáticas.
C. El análisis de la demanda que realiza Neuburger (1984).

3.1. CONTEXTOS Y METACONTEXTOS

Son situaciones relacionales complejas que encuadran la inter-

vención profesional dándole sentido y, a la vez, estableciéndole lí-
mites. Pueden distinguirse niveles distintos.
84 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
3.1.1. Contextos profesionales de cambio
Se denomina contexto profesional de cambio al marco que se
establece entre cliente y profesional que permite dar significado a
una serie de intercambios comunicacionales orientados a introdu-
cir el cambio en el cliente. Entendiendo como cambio la narración,
significativa en la vida del cliente, que establecerá un antes y un
después de ese encuentro con el profesional (por ejemplo: Yo antes
veía el mundo así, después lo vi asá. Yo antes me sentía incapaz,
después me sentí capaz. Yo antes me sentía incómodo, después me
sentí a gusto).
La creación de un contexto profesional de cambio es un acuer-
do o una negociación entre cliente y profesional. Si tal acuerdo o
negociación es insatisfactorio o confuso para una de las partes pue-
de producirse el fenómeno de deslizamiento de contexto descrito
por Mara Selvini Palazzoli (Selvini, 1989).
Whitaker (1989) enfatiza la existencia de contextos naturales
de cambio en la vida de los individuos, en donde el agente de cam-
bio es una tía, un amigo o un vecino. Sluzki (1996), utilizando el
mismo argumento, propone una intervención que aproveche los re-
cursos de la red social además de la familiar. En el ámbito literario
se encuentran numerosos ejemplos, y uno especialmente bello es el
cuento Malheur County, de U.K. Leguin, en donde se describe un
contexto de cambio natural, en el que una suegra ayuda a su yerno
a superar la muerte de su joven esposa, apreciándose en dicho rela-
to características similares al contexto asistencial que se describe
más adelante.
Los contextos profesionales de cambio se pueden dividir en
seis categorías: asistencial, de consulta, terapéutico, de evaluación,
de control e in-formativo.
El contexto que se adecua mejor a nuestra cultura es el contex-
to asistencial. Asimismo, es el más frecuente. Adjudica una posición
«up» al profesional y una «down» al cliente, definiendo una clara re-
lación complementaria. Una dificultad que conlleva es la tendencia
a la desresponsabilización del cliente y a la excesiva involucración
del técnico. Otra dificultad es la cronificación de la relación, ya que
el contexto asistencial precisa de un largo tiempo, habitualmente,
para producir cambios. Probablemente por las razones anteriores,
no goza de un alto prestigio entre los profesionales del campo socio-
sanitario, que suelen construir el contexto asistencial en los niveles
técnicos inferiores, como trabajadores sociales, educadores, traba-
jadores familiares, etc., comparándolo con contextos no profesiona-
LOS PRIMEROS CONTACTOS 85
les tales como los que protagonizan sacerdotes o voluntariado. Sin
embargo, se debe revalorizar el contexto asistencial, ya que, fre-
cuentemente, produce cambios en la vida de clientes' que presentan
un enorme sufrimiento, en condiciones socialmente desfavorables.
Esos cambios son conducidos por profesionales poco reconocidos
(escasamente formados, mal pagados y con pocos puntos de apoyo).
Piénsese en educadores que conviven con psicóticos crónicos, en
trabajadoras familiares que acuden a hogares multiproblemáticos,
en trabajadores sociales que favorecen la integración social de emi-
grantes en un ambiente general teñido de racismo... Existen otros
contextos asistenciales menos problemáticos, como, por ejemplo, la
habitual relación médico-paciente en una consulta de medicina ge-
neral u hospitalaria.
Más allá de los frecuentes ejemplos, existen indicaciones técni-
cas para proponer un contexto asistencial como el más adecuado
en determinadas situaciones. Estas situaciones son aquellas en las
que exigir una responsabilización plena del cliente es una quimera
y pretender una posición neutra o distante del profesional es un
dislate. Asimismo, el contexto asistencial plantea un reto a sus pro-
tagonistas sobre cómo gestionar de una forma más eficaz unos re-
cursos escasos. Para el cliente, el objetivo es la integración o reinte-
gración social. Para el profesional, el reto se traduce en cómo
conseguir trabajar en red desde una posición poco prestigiosa, pa-
ra favorecer la elaboración de un proyecto de intervención que, su-
perando las diferencias técnicas y personales de los diversos profe-
sionales, proponga un rol digno y adecuado a las características de
cada uno de ellos.
En nuestra cultura, el contexto de consulta se identifica con en-
cuentros entre personas expertas, ya sea por edad, por vivencias o
por formación, que aconsejan a individuos confusos sobre una deci-
sión a tomar. A nivel técnico, el contexto de consulta es infrautiliza-
do. La posición del profesional que sólo asume la responsabilidad
de la calidad del consejo pero no asume el caso es interpretado por
muchos profesionales como desapego. Aún cabe sumar a lo anterior
la responsabilización extrema del cliente, que puede ser vivida como
excesiva por profesionales externos que valoran el contexto de con-
sulta como inductor de confusión para aquél. Estos juicios de valor
7. Se utiliza la palabra cliente como sinónimo de sistema sobre el que interviene
un profesional, sea ese sistema individual, familiar o de grupo. La palabra técnico o pro-
fesional es sinónimo de individuo o equipo que trabaja según el modelo relacional-sis-
témico.
,cr
86 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
señalan acertadamente los límites y los peligros del contexto de con-
sulta. Más allá de estas dificultades, el contexto de consulta es la pri-
mera opción que debiera intentar un profesional al iniciar una rela-
ción con un cliente. Presenta la enorme ventaja para el técnico de
ser un contexto que lo coloca en una posición segura que favorece la
comprensión del cliente, que es de sumo respeto hacia su capacidad
de decisión sobre su propio futuro. Pero no siempre es posible pro-
poner el contexto de consulta como maniobra de apertura de la re-
lación profesional-cliente, ya que éste fuerza otro tipo de contexto,
como el asistencial o el de control (más adelante se proponen ejem-
plos en este mismo capítulo). Otra posible utilización del contexto
de consulta es su inscripción en una relación ya definida, como la
terapéutica. En una terapia el cliente puede introducir una toma de
decisión sobre un tema que no estaba recogida en el contrato ni
guarda relación con el proceso terapéutico.
El contexto de consulta se acomoda mejor a los técnicos con ex-
periencia que conocen los recursos existentes en la sociedad donde
trabajan y saben de sus limitaciones. En cambio, a los profesiona-
les bisoños que priman la acción, ya sea propia o de otros, se les de-
be enseñar que, en ciertas circunstancias, el no hacer es una inter-
vención terapéutica de enorme calado, ya que supone un estímulo
para los clientes.
El contexto terapéutico es vivido en nuestra cultura como algo
fascinante, herencia de los tiempos de la magia y curaciones asom-
brosas. Y no es para menos. ¿Cómo explicar a un lego que, a través
de una serie de conversaciones, el delirante puede volver a la nor-
malidad o la anoréxica a comer? En nuestro universo técnico, el
contexto terapéutico es el más admirado. En el modelo relacional-
sistémico, el despliegue de herramientas (el espejo unidireccional,
el vídeo y el equipo), la especialización de los profesionales en un
área de la psicopatología y el reconocimiento que reciben de las
instituciones, la producción de material escrito... todo ello enmar-
ca al contexto terapéutico con una aureola exagerada. Se debe re-
cordar que para que un contexto terapéutico se inicie precisa de un
trabajo intenso de otros profesionales, así como de un contexto de
consulta previo.
El contexto terapéutico es el adecuado para las crisis estructura-
• les (Pittman, 1987) que presentan un miembro sintomático. Este tipo
de crisis son el fruto de un proceso marcado por la progresiva falta de
alternativas, con múltiples intentos fallidos de solución que rigidifi-
can las relaciones. El contexto terapéutico, que se inicia con la elabo-
ración de un contrato que delimita la actuación del sistema, intenta,
LOS PRIMEROS CONTACTOS 87
a través de un compromiso entre cliente y profesional, co-crear alter-
nativas en donde narraciones heurísticas (Linares, 1996) se desarro-
llen y permitan una vida diferente que excluya la sintomatología.
El contexto de evaluación se asemeja a un examen. El cliente
debe demostrar que cumple una serie de requisitos ante un experto
que sanciona públicamente sus capacidades a través de la emisión
de un certificado de idoneidad. El contexto de evaluación implica
una relación netamente complementaria entre profesional y clien-
te. Éste presenta una construcción de su historia con el objetivo de
ser aprobado por el profesional, quien debe ser lo suficientemente
sensible para entender la posición del cliente y, a la vez, respetar
normas, reglas y procesos que están, la mayor parte de las veces, le-
galmente definidos. El contexto evaluativo es poco frecuente en la
práctica clínica, pero ofrece al profesional la oportunidad única de
trabajar con familias normales. No es tarea sencilla ya que la nor-
malidad es de difícil definición.
El contexto evaluativo corre el riesgo de burocratizarse en ex-
tremo, al aplicar el profesional parámetros rígidos sobre la norma-
lidad, pero, si es correctamente utilizado, puede convertirse en un
verdadero contexto de cambio. Cirillo (op. cit.) describe el proceso
de selección de familias candidatas a realizar un acogimiento pro-
poniendo un desvelamiento del juego relacional del sistema fami-
liar que provocó la demanda de la inclusión de un menor.
Existen en la literatura utilizaciones menos evidentes de este
contexto. En Rituales terapéuticos y ritos en la familia, Imber-Black,
Roberts y Whiting (1988) describen el caso de una persona con
múltiples intervenciones psiquiátricas a sus espaldas que reevalúa
su historial, reescribiéndolo y enviándolo a los diferentes técnicos
anteriores con el objetivo de desetiquetarse psiquiátricamente. Es-
te contexto, que incluyó a la pareja de la paciente, permitió identi-
ficar recursos propios y construir una historia más sana. Asimismo,
White y Epston (1990) utilizan la sanción pública de un logro de
sus clientes, elaborando un diploma con el objetivo de conseguir
una estabilidad en el cambio.
El contexto de control se asemeja a un juicio. Es un contexto
que todos temen, profesional y cliente. Aunque guarda ciertas se-
mejanzas con el contexto de evaluación por la evidencia de la rela-
ción complementaria, así como por la publicidad de las conclusio-
nes, existen diferencias importantes. Las más dramáticas son las
consecuencias, que, si en el contexto de evaluación son la incapaci-
dad del cliente para asumir un proyecto, en el contexto de control
suponen su declaración como culpable de un hecho reprobable, so-
 •
• • • ••• 1

88 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 89

cial e incluso legalmente. Otra diferencia notable es la razón que
o 2 c
c eL.; u
o
promueve la instauración de la relación profesional-cliente, ya que, 0 e
e •...
-•■ -e
si en el contexto de evaluación es una reclamación del propio clien- E g O
É 8 .0e 74 1 ' 73: c "C
.-o o. o o
te, en el contexto de control es una denuncia contra el mismo. El o 0 u o o ya o =
:9 '5' 1 e
sentido común sugiere que el ocultamiento de información sea típi- Ú e . es. .
c (y .1
5 r, C.
1 .4gg'lle
z ,« C. ,E
D 8
,, .-.,
co del contexto de control y poco frecuente en el evaluativo, pero
curiosamente se da en ambos.
El contexto de control es el más poderoso de todos los contex- U u 4
o.
e
y.
e
•O Ó 9. O
tos profesionales de cambio, al ser apoyado por una legislación o, 2 7, ^g 1 icouo
como mínimo, por unas normas sociales ampliamente compartidas. « oC 4.) .4
-o :o co .2 E
44) X
y,
Por tanto, debiera ser utilizado como recurso extremo de un profe- u
O
e o
a ?) 1
., ,i,5 8 -„..
4 o =
..2,. , t>
'O 2 .).2 es ulo
-71

sional que ha agotado otras vías y tan sólo enfrente de situaciones 11. "O 0 (-) o e. <

gravísimas como el maltrato infantil. En este caso, permite advertir

a un cliente que vive en una sociedad estructurada sobre normas de 41
10
t°
a

CuAnito 3. 1. Contextos profesionales de cambio.

convivencia, que no pueden ser trasgredidas impunemente. «
• g • e E 11'
Para que el contexto de control facilite un cambio, debe com- o eli -o o g
1,5 .5 -5 8,, .5
a'
ao o
pletar la fase inicial de intervención que prima la protección, la ur- O) O. cr
C..> 2
u. TI D. t ce o -oO
gencia y el hacer, con un proyecto realista de futuro. La principal C. o 2 1.-11 ao o.
dificultad que enfrentan los profesionales para realizar el proyecto
e
0 -1
es que el contexto de control los coloca en una posición muy lejana O 9. -0 O . 1
9 1. .0 0"
respecto al cliente, tendiendo a construir sus intervenciones sobre TI Eo o 1 o 1
la base de un horror que favorece la culpabilización (Ghezzi y Vadi- e e. .0 o
1.. o. o o .0
1.. o o o o1 2
-1 .9.
O C 1 Ti, 015É11
longa, 1996). E 2, 2 Eo :1 1 ,5 1 .e
.0
Similar al contexto in formativo es la enseñanza. En el mundo
-
E uo 03 o
u 4
° 3 cl otEob
profesional, los contextos in-formativos se equiparan a las inter- c
<0 0 -a

Contexto de
venciones grupales con un objetivo claro, que reúnen a individuos e E uc
-0
-oo
e
o o 2 .2
que están atravesando una crisis de crecimiento vital, por ejemplo, e eo....c E 4
,.. "119
nacimiento del primer hijo, separaciones, etc. Aunque los clientes Oo O
C. 7.?
o
C
e l 41ci
"l á "
o o. 0 = o.
— i-
depositan en el conductor del grupo las supuestas soluciones, éste u c .'z' 11
4 C
o u uo .„
o
o O'> <u á;
o 8
sabe que el intercambio experiencial entre los individuos es el mo- 1 v I.
tor de cambio y que la tarea del profesional es la de guiar al grupo.

Gestión recursos
Si el técnico actúa como protagonista, tan sólo emitirá recetas uni- o
-oo -oo
O a
versales que son escasamente eficaces. Este tipo de grupos debe ser 1") o ,„ ,..., e
diferenciado de la psicoterapia grupal, que responde a las caracte- .1* o . 1-.• 1 .ti 11 u oo
O >, 2 E 0 t.' a c2
rísticas del contexto terapéutico. a .-oc
7: a O o u mc
1... R
o eUc 3
El contexto in-formativo presenta dos enormes ventajas. Una e cu
es que resulta escasamente patologizante, al basar su eficacia en los
1: 1 -oo

Elcliente espera
propios clientes y en el diagnóstico de crisis procesual (Pittman, op. e .0O

Situación típica
U EÓ. -g 611
cit.). La otra ventaja es económica, ya que aumenta la rentabilidad ,.: c oo 'c
del tiempo de los profesionales. Si a ello le sumamos que no preci-
e o 72 2. '1
-o
o...9 o2
u
sa de una gran inversión para la formación del técnico, se com-
prende mal su escasa utilización en muchos servicios de salud.
e
u
1 )I09
0 e .-
o a. 13
T.. ) 1
171 7.1
o
1
o y

1t
 • ••
• Q
▪
•

90 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 91

Q> <1>
O A 1.1 A
CO «Ti 1C 1
O `0 -o
o -
o o ❑
.o o
e .2
--0.1
0 2
11, É - a; -0
C.a i-. o 1 u cr o
,.> o ca
O O
C.) S 2. 1IIE 3
« ;...g C3* "EI le' -
el'
o. E e0 b0
o
2 8- 41 ,,, c'- .2 a' ' 2 0 2 "O
1 .c .c 4) L.-. IF 9> o 2 e .9 1J

+ d'
O C
O O ,0 o
OÓ 0 E 0 d . N

Profesiona l
rt
0
co 74
,o
da
0 co
'31
2• 11 .Z
O
O
.Ñ
,
1.> u ti
el ,/
g°
' Z 1
:0 e O
O
:-3
00 e 8
0 12uu 1 9g .:": a o 1.3 ..9
a) o 1 2 .5 E "S 1 '-' "
11.0 1›. .c.1 .9 2 .1.3
o 91O1
Reclamación

E .0
4)

Antropología
o 0O

Profesional
71' -.-1
o c
o X <6
3.1 '1 á
..? a ,1 a "el
Ú T) 2 '61
Ú
CUADRO3.1. (Continuación.)

CUADRO3.1. (Continuación.)
g b0 2.i

o o
o O
0
g 'O
• g,
•0 ..A o .11
'O o u cd • 0.
O <1 <11
U 0
• t
E o,
O
E g 1)‹ .<13 1É
<t e> <1 Z -<71 A .2

o Eo
Metaposición

<u Q> 2 -O a
'O oo
co
0
<O - ‘«(; a c 0 (:) O O0
E
0 Q>
00
"
a -S .2 2. o0
Justicia social

2 71 c
O '74 3 :1
Profesional

2e zC
• ›"' .o •tl) 8 c 71
9.1
41
o.1.1 •• 1 . 5 I; á 2 2 59
✓2 "O o. o
-■
zoz :0"' U .111 > E•
zE
>,
3
-cci o .1 4.1 Zo
C7
1 8 .E '7 -1
Características

Responsabi lidad

Características

0
Técnica t ípica
Palabra clave

2
o o °
o U
-a
O. i
O ii.
"8
0., j
'' 74' 1o
o .. o o
O T.: *C u
a. °>> a. .c
 ▪•

92 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 93

Desde la óptica de la prevención, el contexto in-formativo res-
ponde bien a los parámetros de la prevención secundaria, propo- o
-o
niendo intervenciones minimalistas que permitan un diagnóstico e c o
0 o
Ti 12 0
intervención precoz. El contexto asistencial es la intervención típi- .9. e -g .5,
ca de la prevención terciaria, en donde se intenta que el impacto de 0a o V. 1
c>.;
la enfermedad sea mínimo (aquí se incluirían las intervenciones o a. 1 '1 2
psicoeducativas).

<11
3.1.2. Metacontextos profesionales E
Los contextos profesionales de cambio no se producen en el
desierto, sino que se enmarcan en un metacontexto singular. Los
diferentes metacontextos favorecen la constitución de ciertos con- o
yi
u „,
textos profesionales de cambio y dificultan otros. Rara vez impiden § o 0 o

Metacontextos profesionales.
o o 1-. o
o imponen, por lo que el profesional suele tener un cierto margen - -o 5 11.
1.. , ... o 9g
'1
de maniobra. 8 8 E4 -8
•= 11 I'
El metacontexto se asemeja a la construcción social de ciertas 2 « 1 a Ze PP rt
instituciones que es reforzada por claras marcas contextuales. Por o
ejemplo: un hospital general responde al metacontexto asistencial,
.12
ya que la sociedad lo construye como un lugar donde los individuos :1
1

o N E
«averiados» van a ser recompuestos por técnicos. Las marcas de
•e 2 To> V
contexto que reafirman tal idea son diversas: la entrada en ambu- > "O
lancia, la bata blanca, la jerga del personal sanitario y la desorien-
z •C 7)
u a. a.
t."
a.

CUADRO3.2.
tación del enfermo. Otro ejemplo: el Centro para el Niño Maltrata- Oe■
Z
do y el Tratamiento de las Crisis Familiares como nombre de una
institución deja claro quién es la víctima y quien el victimario. á ,g, 741 ti 5,
o ti2 o
c
oo u
>,
Cualquier padre que atraviesa la puerta siente un dedo acusador o Ti 5 u ,01
que lo está señalando. Por tanto, el concepto de metacontexto no se ti 5 70. 1
refiere a los parámetros estructurales de la institución, sino que
2.d F) 2. 5.
responde mejor a la idea de las organizaciones que desarrollan Et-
kin y Schwarstein (1989).
Se han dividido los metacontextos en seis categorías que reci- To' .11
• .11 00
ben el mismo nombre que los contextos profesionales de cambio. • 10 S?.
-6 o
A continuación se describen algunas situaciones caracterís- o o u .5 O

ticas que ilustran el trabajo profesional en los diversos metacon- • C) á » A.

textos: -0
u o
.
713 .D
• I. Profesional que trabaja en un metacontexto asistencial, con- 71.7
oo. Titularidad:
—O » o •
tratado por una institución pública. Por tanto, se supone que debe Ñ »Z
en z u en e/ u o
prestar atención a sus clientes de forma casi obligada. Sus clientes z pj O P. «I 7.3
E el 2
4 7EG
acuden por necesidad. Va a desarrollar su vida profesional, pre- 6
- (5 -0 0. » 9 ES
 ••
•

LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 95

94

ferentemente en contextos asistenciales; con cierta frecuencia, en

contextos de consulta; alguna vez en contextos de control; raras ve-

6, 2, 1, 3, 5y 4
o oo
-
ces en in-formativos; rarísimas en evaluación y terapia. Ejemplos:
o • 0
• L> psiquiatra en hospital psiquiátrico; trabajador social en servicios so-
o 61
ciales; psicólogo en hospital general trabajando con enfermos ter-
eO
0 .0 minales; profesionales diversos en equipos de drogodependencias...
2
""o'
• II. Profesional que trabaja en un metacontexto de consulta,
5, 4, 1, 2, 6, y 3

1. E
1. de titularidad privada o pública. Se supone que debe escuchar a sus
8
o clientes pero puede rechazar prestar sus servicios (en otras pala-
2E bras, se puede declarar incompetente). Los clientes acuden volun-
c o
tariamente. Va a desarrollar su vida profesional preferentemente en
r. contextos de consulta; muy frecuentemente en contextos in-forma-
z tivos, de terapia o asistenciales. Rarísimas veces en contextos de
m .5u *u control y evaluación. Ejemplos: profesionales en servicios psicope-
o T. 11 2
1 e dagógicos (E.A.P. en Cataluña), profesionales en servicios preventi-
`Q .12
0o -o ep vos que traten crisis de crecimiento.
-o O
9> • HL Profesional que trabaja en un metacontexto de terapia, de
CUADRO3.2. (Contin uación.)

t c
o
titularidad privada. Acepta clientes en condiciones que fija desde el
U
inicio y aquéllos acuden voluntariamente. Va a desarrollar su vida
profesional preferentemente en contextos de terapia; frecuente-
2 mente en contextos de consulta; en ocasiones, en contextos in-for-
O
mativos; alguna vez, trabajará en contextos asistenciales; rarísimas
• 11
veces en contextos de control y evaluación. Ejemplos: profesionales
que desarrollan su actividad en un centro privado de psicoterapia.
E
.<4 • IV. Profesional que trabaja en un metacontexto de control, de
c o
6,1) titularidad pública. Está obligado a intervenir por ley y los clientes
.1
'73
acuden forzadamente. Va a desarrollar su vida profesional pre-
-o ferentemente en contextos de control; frecuentemente, en contextos
gu
asistenciales, rarísimas veces, en contextos de consulta; difícilmen-
2
O 9, te en contextos de terapia e in-formativos. Ejemplos: profesionales
E que trabajan en Protección del Menor y en Justicia Juvenil.
asisten cial ( 1)
Metacontexto

C • V. Profesional que trabaja en un metacontexto de evaluación,

1, 2, 5, 6, 4y 3

o de titularidad pública. Está obligado a intervenir por ley y los clien-

tes acuden voluntariamente. Va a desarrollar su vida profesional
o preferentemente en contextos de evaluación; con frecuencia en
o. - contextos in-formativos; ocasionalmente, en contextos de consulta;
.2
Ol• .4)
u• E g. rarísimas veces en contextos asistenciales; difícilmente en contex-
• E tos de terapia y de control. Ejemplos: profesionales que trabajan en
o servicios de adopciones y acogimientos familiares.
6 • VI. Profesional que trabaja en un metacontexto in-formativo,
N
.0 o
o Eu
de titularidad generalmente privada. Acepta clientes en condicio-
cti nes que fija desde el inicio, y aquéllos acuden voluntariamente. Va
96 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
a desarrollar su vida profesional preferentemente en contextos in-
formativos; frecuentemente, en contextos asistenciales; rarísimas
veces, en contextos de terapia; difícilmente, en contextos de evalua-
ción y de control. Ejemplos: profesionales que trabajan en aso-
ciaciones de separados, escuela de padres...
3.1.3. Contextos de cooperación
Los profesionales de la salud trabajan en continuo intercambio
con otros profesionales, ya sea por razones laborales (comparten el
mismo caso), por razones personales (precisan consejos o forma-
ción) o por razones estructurales (la organización donde trabajan
está jerarquizada). En este apartado se consideran cinco contextos
de cooperación, cuatro de ellos sincrónicos y uno diacrónico, que
son descritos en el cuadro 3. 3.
Todos los contextos de cooperación presuponen que los profe-
sionales comparten un objetivo común, que, en el campo sanitario,
suele ser la salud del cliente.
El contexto de colaboración es prácticamente universal. Existen
pocas situaciones en que el profesional no deba trabajar en red con
otros colegas. Los técnicos que trabajan sincrónicamente en el mis-
mo caso deben fijar claramente sus objetivos particulares y buscar
apoyos en los otros técnicos que intervienen para conseguir alcan-
zarlos. Para ello deberán comprender los objetivos de los otros pro-
fesionales y ofrecerse como recurso para que los consigan. Por tan-
to, la relación es simétrica y la responsabilidad sobre el éxito o
fracaso de la intervención global es compartida. El principal peli-
gro de este contexto es que los técnicos se confíen en que, al haber
un objetivo genérico común, que es la salud del cliente, la colabora-
ción está garantizada.
En el contexto de derivación, los profesionales trabajan en el
mismo caso pero en tiempos diferentes y co-creando contextos pro-
fesionales de cambio diversos. Tal distribución de la tarea se expli-
ca mejor por limitaciones metacontextuales que por habilidades
personales. En la página 125 se ejemplifica este concepto. El deri-
vante se responsabiliza del momento inicial y el receptor de la con-
clusión de este contexto de cooperación. Los contextos de colabo-
ración y derivación pretenden gestionar recursos profesionales de
forma eficaz.
La formación es un contexto que, por conocido, no merece
grandes aclaraciones más que, quizás, sobre la distribución de res-
LOS PRIMEROS CONTACTOS 97
ponsabilidades. El didacta es responsable de la calidad del progra-
ma, mientras el alumno lo es de adecuar a su realidad laboral los
conocimientos y habilidades que aprende.
Entre los contextos de consulta y supervisión es mayor la dife-
rencia que la similitud. El contexto de supervisión se inscribe den-
tro de una estructura institucional (por ejemplo: programa M.I.R.
para especialización de médicos, trabajadores familiares supervi-
sados por asistentes sociales,...) mientras que el contexto de con-
sulta parte de la necesidad de un profesional o equipo para aclarar
una confusión o superar un atasco, recurriendo al consejo de un
técnico externo a la institución. Asimismo, la distribución de res-
ponsabilidades es opuesta. La responsabilidad del caso es del su-
pervisor y del consultante.
El contexto de consulta es utilizado frecuentemente por los
profesionales, incluso de manera informal, charlando o tomando
un café, mientras que el contexto de supervisión es único en la vida
de un profesional, sirviéndole para capacitarlo en el desarrollo de
una tarea.
Existe una técnica de formación típica del modelo relacional-
sistémico en que se mezclan dos contextos: la supervisión directa.
Todos los que la han protagonizado saben lo difícil que es ser res-
ponsable del buen funcionamiento del caso, a la par que debe ser
una experiencia formativa para el alumno que conduce la sesión y
el grupo de alumnos que participa desde detrás del espejo. Siempre
que se deben cumplir objetivos de dos contextos, la complejidad
aumenta exponencialmente.
3.2. LA POROSIDAD DE LAS FRONTERAS
Es preciso destacar que, desde un punto de vista estructural, la
familia multiproblemática presenta unas fronteras extraordinaria-
mente porosas, lo que, consecuentemente, hace suponer que los in-
tercambios con organizaciones de su entorno serán múltiples en el
trascurrir del tiempo. A su vez, las fronteras de los servicios sociales,
por su cercanía a la población general, son también muy porosas,
por lo que facilitarán un gran número de intercambios con este tipo
de familias e incluso, en ciertos casos, las provocarán activamente.
Otros servicios comunitarios de segunda línea, como Justicia
Juvenil o Atención a la Infancia, también se ven frecuentemente in-
volucrados con estas familias, pero en un momento posterior y a
instancias de otros profesionales. Paralelamente, ciertos servicios
 • •

98 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 99

sanitarios son involucrados directamente, ya sea de una forma

o 3
2 1.1 I' eventual, como los Servicios de Pediatría y Medicina General, o de
:05 « 3
En ..-
3 o -o una forma más constante, como los Servicios de Psiquiatría.
c 1A 4., ri o ';'‹ Eis Es
ro u, 5 .2 -o , -o
2 — L; o - 72
o
—0.. E -11;:á
.?... ...., 2
ea 1 8 cl, .^-- u _o-
ou
es
o.
OA 1S o- 3 - ca E
u 1>: 1
E3 -° e
E E' u Tis t>" o)o z.=3 o 3.3. ANÁLISIS DE LA DEMANDA
z
o
A 1-
0 ■ -'
u "El E- 1. 1 ‘¿1> á' 1 I) ca e E:4 v o

u En su conceptualización sobre la demanda, Neuburger (1984)

2 -0
O 'O 3 gEtE
c
o 72
afirma que deben tenerse en cuenta tres características relacionales
para analizarla: síntoma, sufrimiento y alegación o petición de
• -3 :0
Institución

11 ..g 'Di E 3 cambio.

51 E .1 -3
5 t t.. ly 51:1 `-) s1> Según Neuburger, el considerar estas tres características per-
o. o E.4 c mite indicar el nivel de intervención a realizar. Así, si el síntoma, el
• o V) r
3
(-) ó. A °' E 8
sufrimiento y la alegación se encuentran en la misma persona, la
o
>
indicación de intervención será a nivel individual. Si, en cambio, el
1
CUADRO3.3. Con textos de cooperación.

A E ›, 2 ‘c síntoma, el sufrimiento y la alegación se encuentran repartidos en

C .
so 2 C'
O sO 1 1 1 o 2 e É I* diferentes personas de la misma familia, la indicación de interven-
Ti
•o V5 c / 0, E -8.2 oN ,cC,
E3., o 9.› oO ción será a nivel de sistema familiar. Si, por último, las tres caracte-
3E li E o 1 A „, 8 á E 13C 54
o. o' Ti á t'a' -3 c rísticas se encuentran repartidas entre diferentes sistemas huma-
O
E .1 o c., oOO E 3 g "3
o c -17„.
8E - E E
1 c nos, la indicación de intervención será a nivel de red.
Did:

o 7.1°Z co?
Adaptada a la realidad de servicios sociales, la propuesta po-
E
dría referirse a petición, sufrimiento y problema (más que sínto-
3 E .0 ma), y su distribución en una o varias personas o instituciones po-
t o
2 2 1..o 2 .o
oo . 3
ou Ti Z.... dría, igualmente, indicar el nivel de intervención.
.13 t.: .0 c
2 1 71:1' 3.9 2 s° 3 o 17 3
o S' 2 e 1. o
V) u -1-0* 75.'2 -5 2 .537, v
o -3 1 -3 o
o
u o o 2 E
O.9O. o-
2
u.,r.
oO7
Ée 2
c e c
o
nO la8 É1
O 3.4. DIFERENTES MODALIDADES DE PRIMER CONTACTO
z UU U g .9 .° U Ca. 8 8 u o _2 o T,
'o
o
cz Los primeros contactos que tienen como co-protagonista a una
o oe Tu' E.
z o o17
— sa ❑ .0 familia multiproblemática pueden ser clasificados en cuatro moda-
1:2 al - -o o c ?o >,
3 13 o ,
0 -3 3 lidades fundamentales:
-3 -o
t
1. Mínimo: no hay demanda, ya que no se presentan ninguna
oz
2 v, ,i •Z .9 .2, o. de las tres características anteriores, y tampoco existe una crisis
. -0 . 4:1 a ° ,,
.o t ."-1 2 *És a -`1 5. u
o EE c zz
8 E previa. Sería más correcto hablar de un contacto esporádico que se
'is
I.• "@z c- 2 5 :111 11 E E 3
O
o
O
g.. 0 O 'Ch
' 3 1-4 .... o ;13 1)) 3 11.
realiza para conseguir algo de forma puntual. La intervención tiene
como objetivo establecer una relación más estable entre profesio-
nal y cliente, que permita la aparición de demandas en el futuro.
Responsabilidad

Ejemplo: solicitud de una beca de comedor para un niño.

Metacontexto

2. Externo al sistema: se presentan el síntoma y el sufrimiento

a> en el interior del sistema familiar, pero no hay una alegación o pro-
u
7
o testa por parte de ningún miembro de la familia, sino que suele en-
contrarse una negación de los hechos. La alegación o protesta se si-
 r
100 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
túa fuera del sistema, actúa bajo principios legales y se concretiza
en forma de denuncia. La crisis es planteada desde el exterior. Por
tanto, existiría una indicación de intervención a nivel de red. Ejem-
plo: ciertos casos de incesto, maltrato o abandono infantil.
3. Masivo: las tres características se encuentran dentro del sis-
tema pero en personas diferentes, que se suelen cruzar acusaciones
mutuas, muy intensamente. Es en este juego de acusaciones mu-
tuas cuando se desencadena la crisis por la que serán llamados a in-
tervenir sistemas externos. Este tipo de crisis suelen ser periódicas
y muy difíciles de manejar por los profesionales, aunque existiría
una indicación de intervención a nivel del sistema familiar. Ejem-
plos: una hermana mayor acusa a la madre de olvidar sus deberes
para con otra hija pequeña; una esposa acusa de malos tratos a su
marido alcohólico.
4. Concreto: las tres características de la demanda, síntoma,
sufrimiento y alegación, se encuentran en la misma persona. La cri-
sis se desencadena al perder, o creer perder, esa persona un apoyo
importante y desestabilizarse el precario equilibrio anterior. El ni-
vel de intervención a desarrollar sería individual. Ejemplo: una per-
sona, criada en un orfelinato, que se construye a sí misma como de-
presiva y carente de todo atractivo. La crisis se desencadena
cuando debe responder a una petición matrimonial.
Las cuatro modalidades de primer contacto serán descritas
con ayuda de ejemplos para permitir una reflexión más cercana a la
cotidianeidad del trabajo profesional.
En beneficio de la claridad de la exposición, se ha optado por
presentar primeros contactos de familias multiproblemáticas con
asistentes sociales que realizan su trabajo en servicios sociales de
base. El profesional recoge información con la misión de refutar o
confirmar hipótesis (Selvini, 1988) y con el objetivo final de llegar a
acuerdos con el cliente sobre una co-construcción del problema y
sobre cuáles serían los pasos a seguir.
Evidentemente, el resultado de este capítulo sólo puede consis-
tir en sugerencias que cada profesional contraste con su experien-
cia en los más variados contextos y metacontextos.
'3.4.1. Primer contacto mínimo
Esta modalidad de primer contacto es la más frecuente en tér-
minos generales y, en particular, en el campo de las familias multi-
problemáticas.
LOS PRIMEROS CONTACTOS 101
El primer contacto suele ser promovido en servicios sociales
en función de diversas ofertas, como, por ejemplo, las de trabajo
comunitario o las de formación en el caso de adultos; ayudas diver-
sas para los niños, como alimentos en los primeros meses de vida,
ayuda a ciertas actividades escolares o paraescolares, como centros
infanto-juveniles de ocio; ayudas para la tercera edad como pueden
ser trabajadoras familiares, centros de día o residenciales. En los
servicios de medicina general, los primeros contactos mínimos se
deben a vacunaciones, revisiones y encuentros a los que se acude a
buscar una receta para conseguir una medicación de una enferme-
dad crónica, mientras que, en el área escolar, se asocian a conver-
saciones entre docentes y adultos responsables de los menores so-
bre temas académicos, en los que surgen comentarios o preguntas
que exceden el ámbito escolar.
Ejemplo n° 1
Acto 1°
En un centro de servicios sociales de base se presenta una señora
de 24 años de edad para solicitar una beca de comedor para su primogé-
nito, que este curso inicia su escolaridad.
El trabajador social que le atiende le explica que para concederle la
ayuda económica debe cumplir ciertos requisitos y, en ese caso, rellenar
un formulario. La señora se muestra de acuerdo con el procedimiento.
El profesional, que debe determinar los ingresos económicos de la
familia, se interesa por la situación laboral del padre: está en activo, pe-
ro con un sueldo muy bajo, mientras que la madre se cuida del manteni-
miento del hogar, sin ninguna formación académica (se declara con di-
ficultades para leer y escribir) ni experiencia laboral. En cuanto a la
edad de los hijos, el mayor tiene 6 años y la pequeña 2. Paralelamente, y
mientras toma sus notas, el profesional muestra su comprensión por la
dificil situación económica de la familia.
La madre, que ha contestado concisamente a las preguntas, agra-
dece la actitud del profesional comentándole que lo peor ha pasado, ya
que ahora han podido alquilar una modesta casa en la que, por fin, pue-
den vivir solos. Ante el interés demostrado por el profesional al escuchar
atentamente su relato, la señora sigue su narración, explicando cómo
los inicios del matrimonio estuvieron marcados por la imposibilidad
económica de tener una residencia propia y, por consiguiente, deber
convivir con su familia de origen.
El técnico se interesa por saber si en la actualidad recibe apoyo de
su propia familia o de la familia de su marido, a lo que la señora contes-
ta que esta última está lejana geográficamente y distante emocional-
102 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
mente. Ella se muestra convencida de que a su familia de origen le gus-
taría ayudarla más, pero tiene otros problemas que atender. No especifi-
ca qué tipo de problemas y, aunque el profesional le da espacio para con-
tinuar, se queda callada.
El profesional cambia de tema y le pregunta sobre los niños en to-
no afable, sobre su conducta y estado de salud, a lo que la señora con-
testa escuetamente, describiendo una normalidad absoluta. Aquél, de-
tectando que ha tocado un tema incómodo, decide dar por concluida la
entrevista. La cita para la semana siguiente asegurándole que le podrá
dar una respuesta a su petición de ayuda económica.
Acto 2°
Al concluir la entrevista, el profesional decide que hay una serie de
incógnitas en el caso que él no alcanza a comprender y lo comenta con
un compañero de trabajo.
Surge de la conversación una hipótesis tentativa: quizá la mujer se
quedó embarazada muy joven para conseguir una confirmación como
persona, para encontrar una vía de salida de su propia familia, o, inclu-
so, quizá para protegerse. Puede que aún siga esperando ser aceptada y
confirmada por su propia familia. En su familia de procreación, parece
que la señora tenga dudas sobre el estado de sus hijos, que quizás al-
guien podría juzgar como inapropiado, acusándola a ella misma de
«mala madre».
Se plantea realizar una intervención en donde el profesional pueda
hacerle una oferta más amplia que la ayuda económica solicitada, con el
objetivo de consolidar la relación profesional-cliente. Una parte de la
oferta estará dirigida al hijo, consistiendo en un centro en donde el chi-
co pase parte de la tarde jugando y realizando sus tareas escolares, y en
donde los fines de semana se practican actividades lúdicas. Asimismo, el
centro organiza encuentros periódicos con los padres para hablar de te-
mas referidos a la educación de los chicos. La propuesta se completa
con un curso de alfabetización para adultos.
Acto 3°
A la siguiente entrevista acude ella sola y se le comenta que la ayu-
da le ha sido concedida. También se le plantean las otras dos ofertas.
La posibilidad de ir a la escuela de adultos le parece pertinente, pe-
ro la descarta porque el hijo menor todavía está en casa. «Quizá más
adelante», afirma. En cambio, la posibilidad de que el primogénito acu-
da a un centro le interesa vivamente. El profesional le pide permiso para
presentarle al responsable del centro, que le explica detalladamente el
funcionamiento. Acuerdan verse en el propio centro, con la familia al
completo, para cumplimentar los trámites necesarios.
Todos acudirán, integrándose plenamente en la dinámica del cen-
tro.
LOS PRIMEROS CONTACTOS 103
Los individuos pertenecientés a familias multiproblemáticas,
que son una parte importante de la población marginal de esta so-
ciedad, se sienten maltratados por las circunstancias y, frecuente-
mente, se muestran desesperanzados sobre las posibilidades de que
alguien los entienda y ayude, desconfiando de la voluntad de repa-
ración de las instituciones públicas, a las que otorgan un papel re-
presor. Por tanto, según esta lógica, es fácil entender que acudan
frecuentemente a las instituciones pero con una solicitud muy con-
creta, por ejemplo: pedir alimentos para un bebé, solicitar una ayu-
da para comprar los libros, para sufragar los gastos del comedor es-
colar, para pagar el recibo de la luz, pero es necesario entender que
no lo hacen para ahorrarse unos duros ni para sacarle jugo a la Ad-
ministración pública. En muchos casos, significa un paso nada fá-
cil que equivale a tragarse su orgullo personal y familiar. También
es cierto que estos primeros contactos, si se repiten en el tiempo sin
conseguirse co-construir un contexto de cambio, degeneran en una
relación cronificada en donde el cliente es vivido como un experto
en conseguir ayudas y el profesional como un agente represor.
Las situaciones de precariedad económica que atraviesan pe-
riódicamente las familias multiproblemáticas (y no tan sólo ellas)
se construyen, desde cierto posicionamiento ideológico, como in-
justas y debidas a un funcionamiento social que no siempre es bon-
dadoso con los ciudadanos. Por tanto, se intenta crear unos siste-
mas públicos de ayuda que sirvan para reparar o, al menos, paliar
ese tipo de situaciones. Siendo coherentes con el razonamiento an-
terior, estos primeros contactos mínimos se pueden aprovechar pa-
ra iniciar una relación con una parte de la población marginal que,
por definición, es fácilmente contactable pero difícilmente accesi-
ble. A tal efecto, las organizaciones colocan a profesionales cualifi-
cados para aprovechar ese primer contacto mínimo. Se trata de es-
tablecer relaciones que, progresivamente, apunten a otros objetivos
más ambiciosos y ayuden a construir unas situaciones sociales más
justas.
Si, en cambio, desde un marco ideológico opuesto, se valora a
este tipo de ayudas como limosnas oficiales, es lógico que los pri-
meros contactos mínimos se burocraticen en grado extremo. Los
encargados de cumplimentar estos protocolos son administrativos
que, a pesar de carecer de una formación específica y de contactar
a los clientes de forma mecánica, suelen captar una información
importante sobre los clientes. El problema es que no saben cómo
utilizar esa información. Una posible manera de corregir este error
organizativo es hacer participar a los administrativos en las reunio-
104 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
nes de equipo, con el objetivo de intentar integrar y reformular los
valiosos datos que manejan.
En el ejemplo presentado, cuando se establece el primer con-
tacto entre cliente y profesional (Acto 1°), éste puede intervenir téc-
nicamente en la línea de sintonizar con la oportunidad que brinda
la situación. En tal caso, adopta una postura transparente, expli-
cando el significado de las preguntas que realiza y solicitando el
permiso del cliente. Muestra una actitud de comprensión hacia las
vicisitudes del cliente, curiosa pero sensible a la comunicación, pe-
ro jamás parece un intruso. Ya que su objetivo es la consolidación
de la relación profesional-cliente, amplía el foco para comprender
mejor la situación de éste, a la vez que le permite comprenderlo me-
jor a él y a sus intenciones (en el inicio de la conversación se habla
de una beca de comedor y, al rato, el tema es el proceso de desvin-
culación). Tal ampliación del foco debe realizarse apoyándose en la
petición de ayuda que realizó el cliente, y tiene límites que marca
éste, por ejemplo, adoptando una postura pasiva en la conversa-
ción. En el caso expuesto aparecen un párrafo referido a los proble-
mas actuales de la familia de origen de la señora y otro alusivo al
estado de los niños, que marcan los límites tolerables por la cliente,
y que el profesional respeta retirándose prudentemente.
Si, en cambio, el profesional sólo sintoniza con la dificultad de
ese primer contacto mínimo, adoptará una postura mecánica, des-
de la que recitará las preguntas sin que el cliente sepa qué objetivo
persiguen. El técnico, al tomar esa postura rutinaria, convertirá to-
dos los primeros contactos en similares, perdiendo la singularidad
de los casos. Esta dificultad expresa un alejamiento emocional del
técnico respecto a la relación con sus clientes y es síntoma de ago-
tamiento profesional.
Existe otra dificultad en la realización de los primeros contac-
tos mínimos, que es el reverso de la anteriormente descrita y que,
también, conduce al agotamiento del profesional. Éste, general-
mente un recién llegado, muestra un interés extremo en aspectos
relacionados con la infancia de la madre, o con el estado de la fa-
milia actual, provocando el rechazo del cliente al sentirse investiga-
do y cuestionado. Rechazo que el profesional interpretará como re-
sistencia, ocultamiento u homeostasis, inclinándose a forzar una
convocatoria más amplia o con objetivos diferentes a la demanda
del cliente. Convocatoria que será, frecuentemente, «olvidada» por
el cliente, quien, con este «olvido», confirmará la idea del profesio-
nal de que se está resistiendo o de que el sistema está bloqueado...
Se trata de un círculo vicioso tendente a configurar una relación
LOS PRIMEROS CONTACTOS 105
profesional-cliente basada en la desconfianza. Esta dificultad suele
reflejar una incorrecta contextualización del profesional en su pro-
pio lugar de trabajo, que se traduce en un deslizamiento desde un
contexto asistencial a otro de terapia que el cliente no acepta. Tales
deslizamientos de contexto, si se repiten frecuentemente, favorecen
la construcción, por parte del profesional, de que sus clientes son
imposibles y de que su trabajo resulta improductivo, lo cual condu-
ce al agotamiento profesional y a que se adopten posturas de aleja-
miento emocional, similares a las descritas en el párrafo anterior.
Cuando, concluida la entrevista, el profesional consulta o, sim-
plemente, comenta con un compañero de trabajo (Acto 2°) sus im-
presiones, las informaciones que le han intrigado y las reacciones
que le han confundido, se inicia una conversación que le resulta
fructífera, ya que le permite recibir consejos desde una posición di-
ferente a la suya. Consejos que, posteriormente, debe decidir si se-
guir o no. Es importante resaltar que las emociones, intriga y con-
fusión que sintió, indican con precisión.los aspectos más relevantes
de la entrevista. Desatender las propias emociones es un error fre-
cuente. La razón más frecuente es la escasa formación, que no per-
mite identificar las emociones o utilizarlas correctamente. Si a ello
le sumamos razones organizativas, como que el técnico no dispon-
ga de tiempo (no es necesario mucho) para reflexionar sobre el tra-
bajo realizado y poder escribir cuatro notas sobre él, es habitual
que se desperdicien las emociones propias como fuente de infor-
mación (Cancrini, 1987).
No es un hecho banal que esa conversación entre profesionales
se produzca. Indica que existe una relación en donde expresar du-
das o confusión no merece desprecio ni significa incompetencia, si-
no que promueve un espacio de intercambio técnico y apoyo perso-
nal. Responde a la categoría de un contexto de consulta entre pares
(véase pág. 101). Si, en cambio, la relación entre los miembros del
equipo no permite estos intercambios, se suele esperar un espacio
de consultoría con un profesional externo al equipo. Sin negarle
utilidad, supone una infrautilización de los propios recursos, ya
que no es necesario alguien muy sabio o un espacio estructurado
para resultar de ayuda en este tipo de situaciones. Basta con un
compañero amable que, desde otro punto de vista, emita algún con-
sejo y ayude a reflexionar. La consulta exterior o supervisión conser-
va plena vigencia en un espacio de formación continua que será de-
sarrollado en otros capítulos.
Por último, esa conversación facilita construir una hipótesis
que sirva como guía de intervención. Hipótesis que, en este caso, se
 r
106 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
utilizará parcialmente en el Acto 3°, y que, tan sólo a largo plazo y
en otro contexto, será posible corregir y ampliar. Tal hipótesis pro-
mueve un objetivo mínimo que es el de consolidar la relación. La
intervención que se propone es una oferta de ayuda más amplia de
la solicitada, que permita conseguir el objetivo mínimo que la hipó-
tesis promovió.
Sin estas conversaciones que estructuran espacios de reflexión,
los profesionales etiquetan a sus clientes con diagnósticos. Estos
diagnóSticos suelen ser esquemáticos y no producen ningún au-
mento de complejidad en la relación, sino más bien tienden a sim-
plificarla y uniformizarla, convirtiendo a todos los casos en seme-
jantes. En el ejemplo que se ha descrito, podría ser la etiqueta de
depresiva, o la de familia con padre periférico, madre sobreinvolu-
crada con los hijos, que presentan, a su vez, problemas conductua-
les y caracteriales. Los diagnósticos así utilizados infravaloran la
influencia de la ideología y del momento vital del profesional en
la toma de decisiones entre las diferentes intervenciones posibles.
Un ejemplo, caricaturesco pero no por ello menos real, de esta in-
fluencia sería ofrecerle a la señora del ejemplo el servicio de plani-
ficación familiar. Asimismo, los diagnósticos no toman en cuenta el
espacio en donde trabaja el profesional, que debe utilizar los recur-
sos de que dispone. No sería extraño que, en el caso que nos ocupa,
encontráramos situaciones en donde el profesional podría creer
que lo más conveniente es convencer a esa señora de la utilidad de
una trabajadora familiar para que le enseñe a «llevar la casa». Tal
indicación suele ser debida más a las ofertas de ese servicio que a
las necesidades de los clientes.
En la entrevista con la cual finaliza el ejemplo (Acto 3°), el pro-
fesional mantiene su postura transparente con el objetivo de favo-
recer la confianza de la señora e ir consolidando la relación, pre-
sentando dos ofertas, de las cuales el cliente declina una y acepta la
otra. El profesional da por bueno su juicio y no intenta influir en su
toma de decisiones. Todo ello favorece la responsabilización del
cliente, a la vez que asienta una de las reglas básicas de la relación:
el profesional debe aumentar las posibilidades de elección del
cliente, pero éste siempre es el que toma las decisiones que afectan
a su vida y a su familia. Es importante resaltar este último punto,
ya que si, por el contrario, el profesional opta por decidir qué es lo
que más le conviene al cliente, se presentarán fenómenos como
«contrabandear» la terapia, fenómeno magistralmente descrito por
Covini y otros (1984).
Otro aspecto destacado del Acto 3° es la presentación al cliente
LOS PRIMEROS CONTACTOS 107
del responsable del centro. Aquí se plasma una intervención en ca-
dena terapéutica, cuyo principio es sencillo pero no por ello menos
olvidado. Una cadena es una serie de eslabones unidos. Una cadena
terapéutica es una metáfora que señala el esfuerzo diacrónico y
acumulativo de profesionales que intervienen sobre el mismo caso.
Siguiendo la metáfora, es fundamental que las intervenciones estén
relacionadas unas con otras, aprovechando el último profesional
que interviene la experiencia relacional de los anteriores encuen-
tros del cliente con otros profesionales. Si, por el contrario, se pre-
tende crear una cadena terapéutica con derivaciones teledirigidas y
con sumarias informaciones diagnósticas, se consigue aturdir al
cliente, convirtiéndolo frecuentemente en un caso crónico. O, como
especificaría Onnis (1985), en una relación cronificada, en donde
los papeles que interpretan cliente y profesional están tan rigidifi-
cados que actúan como factor homeostático importantísimo en la
vida de los clientes y favorecen, paralelamente, el agotamiento pro-
fesional del técnico que debe intervenir.
A modo de conclusión de este primer contacto mínimo, el pro-
fesional se mantuvo en todo momento coherente con su metacon-
texto asistencial, aceptando y favoreciendo que, desde un contexto
asistencial (ella acudió para solicitar una ayuda para sufragar los
gastos del comedor escolar de su hijo), se ampliara ligeramente el
foco, presentando unas ofertas que, al ser aceptadas, involucran a
toda la familia en otro centro donde podrán presentarse nuevas de-
mandas y plantearse diversas intervenciones. Todo ello es posible
por el cuidado que utiliza el profesional en consolidar la relación, a
partir de una anodina solicitud de una beca de comedor escolar.
3.4.2. Primer contacto externo al sistema
Se trata de una modalidad de primer contacto caracterizada
porque la denuncia de una persona, externa al sistema, genera una
crisis que obliga a ciertos profesionales a intervenir. El primer con-
tacto externo al sistema no es muy frecuente, pero provoca una
fuerte sensación de desasosiego en el profesional, ya que debe in-
tervenir en condiciones precarias. Es una forma de contactar con
las familias multiproblemáticas muy traumática pero extraordina-
riamente potente.
Típicamente, estos primeros contactos se sitúan en servicios so-
ciales: abandono o malos tratos a un niño suelen ser los casos más
paradigmáticos. Pero también se dan en servicios médicos, como,
108 LA INTERVENCIÓN SISTÉ.MICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
por ejemplo, enfermedades infecciosas en donde el paciente mantie-
ne ciertas conductas que facilitan el contagio. O, con más frecuencia,
en servicios psiquiátricos, en casos teñidos de violencia, intentos de
suicidio o de homicidio. Es raro, pero no imposible, en escuelas en
las que ciertos alumnos son vividos como potencialmente peligrosos
para sus compañeros, ya sea por causas médicas o conductuales.
Ejemplo n° 2
Acto I°
El responsable político del barrio llama personalmente a servicios
sociales para informar de una situación problemática: el día antes por la
tarde, a la salida de un colegio, un joven en estado de embriaguez mos-
tró sus genitales a padres y maestros, que reaccionaron muy violenta-
mente contra él. Rescatado de un linchamiento por la policía, por el mo-
mento permanece detenido, pero obtendrá su libertad en las próximas
horas. Cuando salga de comisaría debe haber un plan de actuación para
evitar una situación explosiva en la calle.
El responsable técnico de servicios sociales le transmite la conver-
sación a nuestro ya conocido trabajador social y, ofreciéndole toda su
ayuda, le ordena que se ponga en marcha. También le informa del nom-
bre del chico (Antonio P.M.) y de su dirección.
Acto 2°
El profesional decide buscar un poco más de información a partir
de dos pistas que le aporta el nombre. La primera se refiere a la joven del
ejemplo n° 1, que resulta ser la hermana menor. La segunda pista es la
de otro hermano al que conoce, ya que trabaja eventualmente en las bri-
gadas municipales, que ofrecen un contrato con el objetivo de la inte-
gración social.
El trabajador social habla con el responsable de esas brigadas y se
entera de que el hermano que trabaja allí, Manuel, tiene problemas de
alcoholismo y presenta cierto retraso mental. El responsable de las bri-
gadas hace un comentario interesante: ha observado que cuando uno de
los hermanos está bien, el otro está mal. Y añade más datos de interés.
Cuando el hermano mayor, Antonio, está mal, acude a buscar a Manuel
para pedirle dinero con que poder seguir bebiendo, mientras que si es
Manuel el que atraviesa un período en que bebe más, Antonio acude a
buscarlo para llevarlo a casa. El responsable de la brigada también sabe
que ambos han frecuentado el Dispensario de Alcoholismo del barrio.
Nuestro profesional acude al Dispensario de Alcoholismo y Dro-
godependencias, donde le informan de que conocen a ambos hermanos,
así como a un tercero, Carlos, que murió de sobredosis de heroína hace
4 años. Han mantenido contactos frecuentes con la madre, que solicita
LOS PRIMEROS CONTACTOS 109
ayuda cuando uno de los dos hijos se emborracha y causa destrozos en
la casa. Añaden que la madre sufrió mucho con su hijo drogodependien-
te, que parecía ser su preferido y al que sigue adorando después de su
muerte. Ese hijo, Carlos, llevaba los apellidos del actual compañero de
la madre, pero era hijo de otro hombre con el que la madre tuvo una re-
lación pasajera. Al padre de Manuel no lo conocen directamente, pero
saben que se dedica a recoger cartones por la calle, que está jubilado an-
ticipadamente por una lesión en la espalda y que es muy reservado, no
habiendo querido participar nunca en los encuentros entre profesiona-
les y familia, a pesar de que se le ha invitado reiteradamente.
Desde el Servicio de Alcoholismo y Drogodependencias se han in-
tentado múltiples desintoxicaciones de ambos hermanos, que han fun-
cionado exitosamente en un inicio para después perderse el contacto
hasta la siguiente crisis. Los responsables del Servicio confiesan un cier-
to cansancio en realizar este papel de bombero, que parece no tener fin
ni ser demasiado útil. Sin embargo, se muestran dispuestos a colaborar.
Acto 3°
El profesional ordena toda la información, realizando un genogra-
ma e intentando construir una hipótesis. La hipótesis habla de una ma-
dre situada en el centro de la familia y un padre periférico, con tres hijos
varones que presentan problemas de adicción. La hija (Ejemplo n°1) pa-
rece que consiguió salir de casa casándose a muy temprana edad. Entre
los varones parece que el que más problemas presentó es y era el prefe-
rido de la madre, y que los dos que actualmente viven se turnan en su
afán de llegar al corazón de ésta. Se trataría de una familia multiproble-
mática en donde la individuación de sus miembros es muy baja, lo que
dificultaría la emancipación de los hijos. Asimismo parece que los pla-
nes a largo plazo no se le den muy bien a esta familia y que su vivencia
del tiempo sea la de los acontecimientos (Ausloos, 1981).
Estudia los posibles recursos de la comunidad y selecciona dos: un
ingreso en la institución psiquiátrica o un ingreso en un centro de des-
habituación de alcohólicos y drogodependientes, dirigido por ex adictos.
Duda entre convocar a la familia o presentarse en la casa directa-
mente, previo anuncio telefónico, y se decide por esta última opción. El
objetivo será conseguir vencer las reticencias de la familia, hacerla par-
ticipar en algún tipo de decisión y conseguir establecer una relación a
medio plazo que permita trabajar con ella.
Informa de su plan de actuación al responsable del departamento,
el cual se muestra de acuerdo en todo.
El profesional decide que es la hora de llamar a casa de la familia.
No las tiene todas consigo, no sabe quién responderá ni de qué forma.
Un poco nervioso ante lo imprevisible de la situación, opta por repasar
la información recogida y fantasea un poco con las respuestas que podrá
encontrar y con sus posibles reacciones. Decide estructurar la llamada
de esta forma:
 r
110 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
1 Identificación de sí mismo y, si es posible, de quien atiende el te-
léfono.
2. Si no contestan ni el padre ni la madre, solicitar que alguno de
ellos se ponga al teléfono.
3. Plantear el objeto de la llamada: su hijo cometió una barbaridad
que ha levantado un cierto clamor popular. El Ayuntamiento se ha inte-
resado por la situación, encargándole a él un plan de actuación que sea
respetuoso con los derechos del chico, pero que tenga en cuenta lo peli-
groso que podría resultarle salir a la calle...
4. El profesional ha encontrado algunas posibilidades pero le gus-
taría informar a la familia y poder intercambiar opiniones sobre las mis-
mas.
5. El tono a utilizar será firme pero cálido.
6. El objetivo a conseguir es una entrevista. Sugerirá que sea en el
domicilio familiar.
Una vez más calmado, el profesional efectúa la llamada. Res-
ponde la madre, que plantea pocas dificultades para concertar la
entrevista, aunque no se muestra ni especialmente entusiasta ni
angustiada por la situación del hijo.
Los servicios públicos de asistencia (médicos, sociales y psi-
quiátricos, así como las escuelas y otros) tienen un cierto papel de
control social. Sin pretender asimilarlos a los servicios de justicia,
cuyos métodos son totalmente diferentes, los profesionales que tra-
bajan en servicios públicos de asistencia deben asumir que algunas
de sus actuaciones estarán teñidas de control social. Esto no es pre-
cisamente agradable, y si le añadimos un inicio en forma de orden
de un superior, todavía lo es menos, ya que sitúa al profesional en
una posición de deber intervenir sin que exista una demanda por
parte del propio cliente. En otras palabras, la alegación está fuera
del sistema y se concretiza en forma de denuncia.
Al profesional se le plantea, pues, aceptar el mandato de un su-
perior (con los matices pertinentes) como algo inherente a la estruc-
tura de la organización. En este caso en particular (Acto 19, no es tan
sólo el responsable político, sino, indirectamente, la actuación de
una organización externa como son los tribunales de justicia y algo
tan vago como el concepto de alarma social, los elementos que cons-
triñen su libertad. Otras situaciones, como denuncias de vecinos,
sospechas de la escuela o de un pediatra, colocan a los profesionales
en un situación semejante: la de deber actuar sin una base firme.
El profesional debe combatir activamente la tendencia a en-
tender el control social como algo repugnante que se inmiscuye en
la intimidad de las personas y que no pertenece a su ámbito de ac-
LOS PRIMEROS CONTACTOS 111
tuación. La obligación a denunciar y a intervenir en situaciones que
lesionan los derechos de un individuo es un imperativo legal
que atañe a todos los ciudadanos y, particularmente, a los técnicos
sociosanitarios. También debe evitar la trampa consistente en en-
tender las intervenciones de los superiores como algo que invade su
independencia, la cual tan sólo se debería limitar, utópicamente,
por criterios emanados de colegios profesionales.
En el acto 2°, el trabajador social adopta una postura de inves-
tigador, recogiendo información en los diversos servicios públicos
de la comunidad. Empieza por el propio y va tirando del hilo de la
madeja. La postura del investigador es muy útil en este tipo de ca-
sos, ya que la información existe pero se encuentra muy dispersa.
La información que precisa el profesional es doble: por una parte,
simples datos para dibujar un genograma, y por otra, las impresio-
nes personales de la gente que ha contactado con el caso. Tal reco-
gida de información es en sí misma una intervención, ya que con
los contactos que se realizan se teje una red de actuación posible
que le puede servir de apoyo en un futuro.
La tendencia razonable es a respetar la intimidad de las perso-
nas y a no intervenir si no es bajo petición expresa. Tal plantea-
miento es necesario seguirlo en todos los otros tipos de primer con-
tacto. En cambio, en la modalidad externa al sistema, el propio
inicio ya no es consensuado con los clientes, ni tan siquiera solici-
tado por éstos, ya que se actúa bajo un mandato legal (o algo pare-
cido) y es sabido que tal planteamiento puede llevar a cometer ex-
cesos por parte de los profesionales que se erigen en guardianes
persecutorios de la comunidad. Por tanto, la dificultad a superar es
cómo tratar, respetando los derechos de ciertos individuos, de sal-
vaguardar los derechos de otros. No es una dificultad menor y los
profesionales deben evitar los dos extremos: no hacer nada y espe-
rar una demanda correcta y explícita o hacer tanto que arrasen sen-
sibilidades personales, posibilidades naturales de cambio y dere-
chos individuales.
Se está hablando, en este tipo de primeros contactos, de una
interfase entre la justicia y la intervención profesional. Una amena-
za, siempre pendiente sobre los profesionales, es que ellos mismos
sean objeto de denuncia por parte de los clientes o de la comuni-
dad. Y esta amenaza no ayuda a que tales situaciones sean menos
angustiosas para los técnicos que deben bregar con ellas.
En el acto 3°, el profesional, tras haber recogido la información
que considera necesaria, y tras haber realizado todos los contac-
tos que se le han ocurrido, intenta fabricar una hipótesis sobre el
112 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
funcionamiento familiar que le indique una posible intervención.
Una vez realizado este ejercicio mental, el profesional no olvida que
es un encargo de un superior e informa detalladamente a éste para
recibir consentimiento, posibles sugerencias y un apoyo explícito.
Seguidamente llama a la casa familiar, explicando cuál es su
posición, su actitud y sus objetivos delante de la situación proble-
mática. Asimismo, decide presentarse en la casa familiar para faci-
litar el contacto con todos, pero también para mostrar de un forma
analógica su disposición a buscar una fórmula de trabajo consen-
suado con la familia. En esto se reconocerá la misma actitud y pos-
tura del ejemplo 1. Los casos son muy diferentes y la posición del
profesional, consecuentemente, también, pero ello no es una difi-
cultad insalvable para que el profesional intente mantener su trans-
parencia y persiga la responsabilización del cliente al ofrecerle el
mayor número de elecciones posibles.
El contacto inicial con el cliente, en casos de demanda externa,
se debe realizar con mucho tacto. Si el profesional se deja llevar por
sus emociones descontroladamente (en especial en casos de malos
tratos infantiles), todo su analógico transmitirá rechazo y condena
hacia esas personas. Su intervención será punitiva y activará la des-
confianza y la agresividad, configurándose una relación que en na-
da va a favorecer un cambio.
El profesional debe también refrenar sus impulsos de tomar el
papel de caballero andante que sale a luchar solo contra los drago-
nes de la infelicidad humana. Esta postura de caballero andante ex-
presa una gran cercanía emocional con las víctimas del caso y con-
duce, inexorablemente, al agotamiento profesional, por la vía de la
desestructuración de la vida personal. Los síntomas suelen ser la hi-
pomanía (un caballero andante no tiene horarios), seguida de de-
presión (los dragones son seres sumamente traicioneros y casi
siempre ganan). Un profesional debe recordar que se debe proteger
a sí mismo y a la organización en donde trabaja, siendo coherente
con esa organización y buscando todo el apoyo y protección que la
misma le pueda brindar.
3.4.3. Primer contacto masivo
En la práctica profesional los primeros contactos masivos son
más frecuentes que las demandas externas. Su rasgo definitorio es
la denuncia realizada por un individuo sobre una situación relacio-
nal de su propia familia, según una narración teñida de un profun-
LOS PRIMEROS CONTACTOS 113
do dramatismo. El cliente propone y espera una intervención ur-
gente y reparadora por parte del profesional. La lógica de la narra-
ción plantea la situación relacional de la familia como una injusti-
cia, en donde el cliente es una víctima y en donde se dibuja
explícitamente la existencia de un victimario. Existe, por tanto, una
delegación masiva de la responsabilidad, del cliente hacia el profe-
sional. Esta modalidad de primer contacto se puede presentar en
cualquier servicio sociosanitario, e incluso en otras instituciones
como, por ejemplo, escuelas.
Ejemplo n° 3
Acto 1°
Una señora acude a servicios sociales, visiblemente agitada, solici-
tando hablar con nuestro conocido trabajador social. Se le propone una
cita para un día posterior, sugerencia que no acepta argumentando que
es de la máxima importancia que hable con él ahora, añadiendo que no
se moverá de las dependencias hasta que consiga su objetivo. La perso-
na encargada de atender al público habla con el trabajador social y am-
bos acuerdan que mejor será atenderla un momento para salvaguardar
la integridad del servicio.
Acto 2°
El profesional hace pasar a la señora a una sala. Ésta, sin ni siquie-
ra tomar asiento, empieza su exposición:
«Soy Consuelo, hermana de Antonio. Sé que usted ha hablado con
mi madre sobre el asunto de la vuelta a casa de mi hermano. Vengo a
contarle lo malo que es mi hermano: es un borracho irrecuperable, le sa-
ca el dinero a mi madre o a mi hermano pequeño. Si no le dan dinero
para seguir bebiendo nos da una paliza. Mi marido ha querido ponerle
en cintura. Se han pegado varias veces, pero mi madre interviene para
separarlos y después nos dice que somos nosotros los que nos debería-
mos ir de casa y dejarlos en paz. Creo que si mi hermano vuelve a casa
va a producirse un asesinato. Además, creo que mi hermano se acerca
demasiado a mi hija y la va a violar».
El profesional se muestra comprensivo con la angustia de la seño-
ra e intenta calmarla, informándole de que él mismo está preocupado
por la situación e intentando confeccionar un plan de actuación que sea
aceptable y beneficioso para todos. Para concluir, solicita la ayuda de la
señora para completar la información, porque ya no tiene muy claro el
genograma familiar...
La señora se calma lo suficiente como para responder a las pregun-
tas del profesional, aportando la siguiente información,
114 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
( pareja) (2" pareja) (3' pareja)
O
Consuelo
29
Carlos
28 27
Antonio Manuel
9 25
O (hace 4 años) C®
GRÁFICO 3.4.
La madre, de origen humilde y criada en un orfelinato, se casó con
un hombre del que tuvo una hija. El marido desapareció un día de casa,
sin que nadie haya sabido nada más de él. A pesar de que la hija ha pre-
guntado repetidas veces sobre su padre, la madre contesta siempre con
evasivas.
Ambas quedaron en la más completa miseria. La madre se dedicó a
la prostitución y quedó embarazada dando a luz al segundo hijo, el que
después morirá de sobredosis, siendo toda su vida un marginado social.
La madre se casó por segunda vez con un hombre que parece no te-
ner familia. Está jubilado anticipadamente por enfermedad y se dedica
a recoger cartones, por lo que está muy poco tiempo en casa. De ese ma-
trimonio nacieron dos varones y una mujer.
El profesional le pregunta por su propia vida. Consuelo se casó a
los 16 años, trasladándose a vivir a otra población. Del matrimonio na-
ció una hija. El marido murió de un accidente laboral y ella volvió por
un corto período de tiempo a casa de su madre. Conoció a otro hombre
que le propuso ir a vivir a otro lugar. Ella aceptó y dejó a su hija, que te-
nía en esos momentos 2 años, a cargo de su madre. La relación con ese
hombre fue siempre tormentosa por las dificultades económicas, fre-
cuentes infidelidades y su afición al juego, hasta que ella lo abandonó
por otro a los diez años de convivencia. Debido a las dificultades econó-
micas por las que atravesó la pareja, solicitaron, hace un año, refugio en
la casa de la madre de ella. Su actual compañero trabaja eventualmente
y participa alguna vez en planes de actuación municipal, por lo que es
conocido por el trabajador social.
Llegados a este punto la señora se ha calmado bastante y el profe-
sional le pregunta si quiere añadir algo más. Ella, después de pensarlo
un momento, le comenta:
«Yo me fui de casa porque mi hermano abusaba sexualmente de
mí. Mi madre y su actual marido no hacían nada para protegerme.... Mi
hermana pequeña también pasó por lo mismo que yo. Ahora temo por
mi hija».
LOS PRIMEROS CONTACTOS 115
El profesional le pregunta cuál es su perspectiva de futuro, a lo que
la señora le responde que desearía vivir con su actual compañero y su hi-
ja, en su propio domicilio. Pero hay varias dificultades: la economía, en
primer lugar, así como la relación de pareja, que no es todo lo estable
que desearía, y la relación con la hija, que no es fácil, ya que llama ma-
má a su abuela...
El profesional le agradece la información, le promete hacer lo que
pueda respecto a la vuelta de su hermano a casa y solicita su presencia
en la entrevista que se va a realizar esa noche. Por último, fija una cita
con ella y su actual compañero para seguir hablando sobre sus planes de
futuro y con el objetivo de valorar si podrá ayudarla en algo.
Acto 3°
Después de una narración de tal cúmulo de desgracias, el profesio-
nal se siente aturdido y desanimado. La sola idea de tener que realizar la
entrevista de esa noche en el domicilio familiar le produce abatimiento.
Fantasea con la posibilidad de declararse enfermo. Finalmente, decide
solicitar una sesión urgente con el consultor externo del servicio.
Ausloos (op. cit.) comenta que las organizaciones tienden a
«contagiarse» del funcionamiento de sus clientes típicos. Así, los
servicios sociales tenderían a funcionar de una manera caótica al
ser la mayoría de sus clientes pertenecientes a familias caóticas.
Desde otro punto de vista, Minuchin (op. cit.) habla del enganche
como el primer objetivo a conseguir en un primer contacto. Tal
enganche se facilita con el respeto hacia la estructura de la orga-
nización del cliente (desde las palabras que utilizan hasta esque-
mas estructurales más profundos). Así pues, una organización que
pretenda trabajar con sistemas caóticos debe ser lo suficiente flexi-
ble como para atender las demandas en el momento en que se pro-
duzcan, ya que éstas suelen ser bastante volátiles (como casi todo
en las familias multiproblemáticas).
La dificultad básica es cómo preservar el funcionamiento de la
organización a un nivel suficientemente caótico como para poder
enganchar con las familias multiproblemáticas y, a la vez, lo sufi-
cientemente estructurado para promover un proceso de cambio.
Una organización debe tener unos horarios y los profesionales de-
ben poseer vida privada. Los equipos multiprofesionales se estruc-
turan de forma que faciliten la colaboración entre sus miembros,
aprovechando las potencialidades de cada uno de ellos. Todo lo an-
terior requiere un cierto orden que las familias multiproblemáticas
ponen a prueba una y otra vez. Desde un punto de vista organizati-
vo es particularmente interesante adoptar la idea de que las de-
 r
116 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
mandas de tales familias ponen en evidencia los fallos de la estruc-
tura y que, por tanto, son muy útiles para sugerir en qué dirección
deben ser reestructurados los servicios. La principal dificultad de
un razonamiento así es que la reestructuración debe ser constante
y es fácil caer en el caoticismo como modalidad de funcionamiento.
Ante la angustia de la señora, el profesional realiza unas cuan-
tas maniobras, que son las habituales en los manuales de psicotera-
pia (Acto 2°): reconocer la propia preocupación para que se sienta
comprendida y solicitar su ayuda para invertir la relación. Ella lle-
gó pidiendo ayuda y solicitando la intervención urgente del profe-
sional y se encuentra con que se le considera como fuente de recur-
sos para que el profesional pueda comprender la situación. Hay
muchas similitudes entre la intervención de un profesional situado
en primera línea y las que pueda realizar otro desde un servicio es-
pecializado (por ejemplo: Centro de Psicoterapia Familiar). Evi-
dentemente, también existen características contextuales impor-
tantes que diferencian ambas actividades, pero muchos recursos
técnicos son compartidos.
El profesional, conviene recordarlo, se encuentra frente a un
caso muy complejo. Esta sesión inesperada le proporciona una
oportunidad preciosa para conocer a otro miembro del sistema fa-
miliar que va a tener que visitar esta noche y para afinar sus hipó-
tesis sobre el funcionamiento de la familia. En el trabajo con las fa-
milias multiproblemáticas es fundamental saber aprovechar las
oportunidades que se van presentando durante el proceso y que-
darse a la espera de unas circunstancias totalmente favorables para
intervenir. Haberse mostrado rígido en la convocatoria y haber
aplazado esta entrevista con la hermana mayor hasta el encuentro
con toda la familia habría sido pecar de iluso, ya que, probable-
mente, la hermana mayor se habría sentido descalificada y habría
desertado de la entrevista o, peor aún, se habría convertido en ene-
miga del profesional. Y, como dice Selvini (op. cit.), lo que menos
necesita un profesional son enemigos.
La principal dificultad para el profesional es contener las pro-
pias emociones. Sería comprensible que nuestro protagonista se
sintiera lo suficientemente desgraciado como para renunciar a rea-
lizar una labor mínimamente coherente. Sólo si es capaz de apren-
der de esas emociones y seguir manteniendo su curiosidad será ca-
paz de aprovechar esta oportunidad. El otro punto importante es
disponer de un mínimo de tiempo y espacio. Aunque parezca una
perogrullada, muchas organizaciones que trabajan con familias
multiproblemáticas están tan pobremente equipadas que carecen
LOS PRIMEROS CONTACTOS 117
de un despacho, de un administrativo o de un tiempo que permitan
cierta flexibilidad al profesional. Utilizando un símil, sería como si
un hospital general careciera de servicio de urgencias.
El objetivo que se debe plantear en un primer contacto con es-
tas características es responsabilizar al cliente de la parte de histo-
ria que le corresponde. Complementariamente a lo anterior, el ob-
jetivo se logra devolviendo en parte la delegación masiva del cliente
al profesional, realizada en el inicio de la entrevista.
En este caso particular, el profesional trabaja con el lejano ob-
jetivo de la autonomía de esta mujer, de evitar confirmarle la cons-
trucción victimista en su propia historia y de activar sus propios re-
cursos personales,... En otro nivel de intervención, el profesional
reclama la cooperación de la mujer con su presencia en la reunión
de la noche. Si ha conseguido realizar una buena intervención, su
presencia conllevará un aliado.
La intervención del profesional, en los primeros compases de
esta modalidad de primer contacto, pretende conseguir una posi-
ción respecto al sistema que le permita un mayor margen de ma-
niobra, evitando el papel de juez que le propone el cliente. El caso
se presenta complicado por la gran cantidad de información de que
ya dispone el profesional, que debe ser encajada en alguna hipóte-
sis. Pretender una hipótesis que abarque todo sería estéril. Proba-
blemente, si tal hipótesis existiera, harían falta mucho tiempo y
muchos contactos para construirla. Por tanto, el profesional se de-
berá contentar con otra que le permita orientarse mínimamente,
indicándole una dirección hacia donde dirigirse y señalándole al-
guno de los peligros que deberá evitar.
En este tipo de situaciones (violencia, abusos sexuales, etc.), la
hipótesis a construir no puede ser mecánicamente circular, sino
que debe tener en cuenta que hay víctimas y victimarios con grados
de responsabilidad opuestos sobre lo sucedido. La circularidad tie-
ne un límite ético. En temas como el abuso sexual de menores es
más necesario que en otros que el profesional cuente con guías su-
ministradas por expertos, puesto que son mayores los riesgos de
convertirse en una especie de vengador solitario. Ponerse a inven-
tar desde cero no parece una buena idea.
En el acto 3° se asiste a la incorporación de un consultor que,
en este tipo de equipos que trabajan en primera línea de fuego, es
imprescindible. La razón por la que hay tan pocos equipos que
cuenten con consultores se debe más a razones de los propios pro-
fesionales y de las relaciones entre ellos que a motivos económicos.
Es significativo que algunos servicios aborrezcan las palabras «su-
 r
118 LA INTERVENCION SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
pervisión» o «consulta», que entienden como humillantes, mientras
aceptan sin problemas otras como «comentario» o «reflexión con-
junta».
Un profesional debe saber reconocer sus propios límites, de-
tectar cuándo está en dificultades y solicitar ayuda. Un buen equi-
po debe alentar tales actitudes e impedir que dicho reconocimiento
sea construido como incompetencia y utilizado en el juego relacio-
nal del equipo.
Las características que debe reunir el consultor son: trabajar a
tiempo parcial en clínica directa y tener experiencia en las situacio-
nes que se le presentan. Cabría añadir que también el consultor de-
be adecuarse a la estructura de la organización que le contrata. En
este caso, no puede ser rígido y tan sólo acudir a citas periódicas,
sino que debe dejar un espacio abierto para las urgencias.
Nuestro entrañable trabajador social, acosado por el agobio,
siente la tentación de padecer una migraña. Otro profesional opta-
rá por «olvidarse» de la cita. Otro por renunciar a su trabajo. Otro
por colocarse la armadura de caballero andante. Otro por la indife-
rencia. En el caso que nos ocupa, el contacto con el consultor fue
telefónico y breve. Éste hizo un comentario sobre la hipótesis-guía:
«Falta de cuidados parentales». Tranquilizó al profesional respecto
a que la familia colaboraría para que el joven fuera alejado e ingre-
sado en un centro. La cooperación difícilmente se mantendría
mientras el chico estuviera ingresado. A pesar de ello, le recomendó
que hablara bien de ese centro y que insistiera en que la familia de-
bería colaborar. Asimismo, el profesional debería intentar convocar
a los padres para valorar el desarrollo del proceso. Era fundamen-
tal enganchar al padre, pero sin olvidarse ni un momento de la ma-
dre. Si lo anterior se cumplía debería dejar el tema de los abusos se-
xuales para otro momento. Y le dio una orden: «No vayas solo.
Busca un compañero que te pueda acompañar».
3.4.4. Primer contacto concreto
No es nada frecuente que en las familias multiproblemáticas se
produzca una demanda con todas las características, es decir, que
sea fruto de una crisis y que síntoma, sufrimiento y alegación estén
en la misma persona o en el interior del sistema familiar. Habitual-
mente ello es el resultado de un trabajo previo que permite a los in-
dividuos una responsabilización sobre sus propias vidas y una va-
loración de que solos no pueden cambiar.
LOS PRIMEROS CONTACTOS 119
En el caso comentado hasta ahora, que es esencialmente real,
el primer contacto concreto se produjo al año del episodio de exhi-
bicionismo. Lo realizaron, en primer lugar, la hermana menor y su
marido con el objetivo de conseguir una mayor estabilidad conyu-
gal y poner distancia respecto a la familia de origen de ella. Poste-
riormente, la hermana mayor solicitaría ayuda para poder empezar
una vida estable fuera del hogar materno. Ambas realizaron una te-
rapia de pareja y participaron en un grupo asertivo de mujeres.
También es posible que, en familias multiproblemáticas, el pri-
mer contacto concreto sea una demanda individual.
Ejemplo n° 4
Acude una señora a servicios sociales solicitando una entrevista
con nuestro trabajador social. A la pregunta de qué es lo que le preocu-
pa, contesta escuetamente que le gustaría recibir unos consejos sobre su
situación. Se le da una cita para la semana siguiente.
Asiste puntualmente y empieza a narrar sus problemas, interrum-
piéndose al poco tiempo por el llanto. Entrecortadamente, va expli-
cando su historia. Proviene de una región lejana de España donde sus
padres, muy humildes, decidieron que sus cuatro hijos fueran al orfeli-
nato. Ella acabó en la ciudad donde reside en la actualidad porque un
vendedor ambulante fue encargado por sus padres de buscarle un sitio
para crecer. Sus hermanos fueron a otros orfelinatos.
A los 18 años salió del orfelinato para vivir con unas compañeras
del mismo. Tenía un trabajo, pero le resultaba difícil adaptarse al mun-
do externo, que juzgaba ruin y egoísta. Quedó en el paro porque cerró la
empresa y se fue manteniendo con diversas actividades esporádicas. Ac-
tualmente, realiza trabajos de limpieza en domicilios particulares.
Tuvo un novio con el que no se quiso casar porque pensaba que lo
hacia para no quedarse sola. Actualmente tiene otro novio.
Su problema es que se siente deprimida. La depresión se concreti-
za en dificultades para levantarse por las mañanas, dificultades para re-
lacionarse de una forma estable con la gente y cierta desconfianza hacia
todo el mundo. A veces se siente perdida y desearla no haber nacido. Es-
ta situación se está prolongando mucho y quiere recibir un consejo so-
bre qué podría hacer.
El profesional, que prácticamente no ha intervenido más que para
intentar calmarla y animarla a que continuara su relato, siente una in-
mensa pena por ella. Esa emoción contrasta con lo que ve: ella tiene
buen aspecto, va bien vestida y aparenta menor edad. Decide comentar-
le sus impresiones y le dice que, si bien su historia es sumamente des-
graciada, ella parece una mujer joven a la que alguien debió enseñar a
120 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES
cuidarse, a maquillarse, a tomar decisiones (en referencia al primer no-
vio), a preocuparse por el trabajo,...
La señora interrumpe su llanto y niega con energía lo que el técni-
co está sugiriendo. Nadie la quiso, nadie le enseñó, nadie la ayuda... El
profesional insiste un poco y empiezan a aparecer monjas con las que
todavía hoy en día tiene relación («pero no son ni madre ni profesora,
son otra cosa difícil de definir...»), acude a yoga y mantiene una buena
relación con el profesor que conduce la actividad. Ha leído muchos li-
bros. Tiene unas amigas de toda la vida a las que puede acudir cuando se
encuentra en problemas. Tiene un cachorro de perro desde hace un mes
en casa («no sé si me lo voy a quedar, un perro ata mucho»), su novio es
un buen chico («no sé si me puedo fiar mucho de él»).
El profesional consigue que la señora cambie su rótulo de depresi-
va por el de persona que tiene altos y bajos. Sintiendo que ya ha conse-
guido mucho en esa primera entrevista, solicita un tiempo para poder
pensar, fijando otra entrevista para la semana siguiente.
Esta entrevista es un ejemplo de la creación de un contexto de
consulta que permite al profesional cumplir su principal objetivo,
que es comprender la situación para poder aconsejar.
En un metacontexto asistencial, se puede construir un contex-
to de consulta, cuyo principal objetivo es que el profesional com-
prenda la situación. Comprender no significa recoger la informa-
ción pasivamente, sino realizar ciertos movimientos para valorar
las posibilidades de cambio, así como ir co-construyendo una his-
toria alternativa que permita más posibilidades. En otras palabras,
que introduzca mayor complejidad.
En la siguiente entrevista el profesional ofrecerá al cliente di-
ferentes posibilidades y le recomendará una en particular: deriva-
ción a un centro de psicoterapia con una redefinición que facilitará
el trabajo a los psicoterapeutas de ese centro.
Ante un caso así, el técnico debe controlar el deseo de interve-
nir más activamente, buscando, por ejemplo, cursos de capaci-
tación laboral, actividades de tiempo libre o incluso puestos de tra-
bajo. Aunque parezca, sobre el papel, una dificultad fácilmente
superable, en la práctica no lo es. Probablemente, la razón es per-
sonal y de formación técnica. Los individuos que trabajan en profe-
siones de ayuda son generosos y sensibles con las desgracias ajenas
Y les gustaría ser útiles. Lo anterior se complementa con la concep-
tualización de que la gente se encuentra mal porque está averiada
(se le deben cambiar algunas piezas) o le faltan recursos externos (se
le deben proporcionar), típico del contexto asistencial.
Pero también existe la tentación de signo opuesto: realizar una
LOS PRIMEROS CONTACTOS 121
psicoterapia. La indicación de que es más útil para la cliente y para
el profesional que se plantee una derivación no viene dada por la
falta de preparación de éste (en el caso que nos ocupa, seguro que
nuestro competente trabajador social está lo suficientemente capa-
citado para realizar una psicoterapia), sino por la estructura de la
organización donde trabaja. Una psicoterapia requiere tiempo, un
espacio adecuado, ciertos apoyos para cuando surja una dificul-
tad... condiciones todas ellas que no suelen existir en los servicios
sociales.
3.5. CONCLUSIÓN
Cuando un profesional entra en contacto con un cliente, am-
bos tienen el objetivo genérico de conseguir una relación mutua-
mente satisfactoria. Para el cliente, la satisfacción se evalúa en fun-
ción de los cambios que consigue, mientras que para el profesional
el principal indicativo será sentirse confirmado en su rol (Ramos,
1996).
Si el primer contacto concluye con una insatisfacción mutua,
la relación que se instaurará será, en la mayoría de los casos, una
no relación, o sea, un abandono. O, en una minoría de los casos,
una relación basada en la dependencia, la desresponsabilización
del cliente y la hiperinvolucración del profesional. En esta última
situación, la necesidad de un trabajo de consulta es apremiante pa-
ra permitir a éste una redefinición de su postura. Pero casi siempre
el cliente abandona para volverse a presentar al cabo de un tiempo.
En los ejemplos utilizados en los primeros contactos mínimo, ex-
terno y masivo, se trata parcialmente este problema. Existen varios
primeros contactos con el mismo cliente. El profesional debe apro-
vechar esos diversos primeros contactos para orientarse y para rea-
lizar maniobras que permitan la construcción de una relación mu-
tuamente satisfactoria.
Se han descrito cuatro modalidades de primer contacto con un
objetivo específico para cada una de ellas. En el primer contacto
mínimo, se trata de crear las condiciones para que se produzca una
relación estable. En el externo, se pretende conseguir una red pro-
fesional de intervención, a la vez que se involucra a los miembros
de la familia. En el masivo, el profesional debe maniobrar para en-
contrar una posición con la familia y con la red que le permita in-
tervenir. En el concreto, se debe promover un contexto de consulta
que permita derivaciones o colaboraciones con otros profesionales.
122 LA INTERVENCIÓN SISTÉMICA EN LOS SERVICIOS SOCIALES LOS PRIMEROS CONTACTOS 123
BIBLIOGRAFÍA and Crisis, Nueva York, W. W. Norton & Co. (trad. cast.: Mo-
mentos decisivos, Barcelona, Paidós, 1990).
Ausloos, G. (1981), «Systemes, homeostase, équilibration (essai)», Ramos, R. (1996), «Concurrencia y discurso: dos niveles conver-
Thérapie Familiale, vol. 2, n° 3:187-203. gentes en la entrevista sistémica». Redes, n° 1, pág. 60-75.
Cancrini, L. (1987), La Psicoterapia: grammatica e sintassi. Manua- Selvini, M. (1989), Cronica di una ricerca. L'evoluzione della terapia
le per l'insegnaynento della psicoterapia, Roma, Nuova Italia familiare nelle opere di Mara Selvini-Palazzoli, Roma, Nuova
Scientifica (trad. cast.: La psicoterapia: gramática y sintaxis, Italia Scientifica (trad. cast.: Crónica de una investigación. La
Barcelona, Paidós, 1989). evolución de la terapia familiar en la obra de Mara Selvini-Palaz-
Cancrini, L. y La Rosa, C. (1993), Il vaso di Pandora. Manuale di psi- zoli, Barcelona, Paidós, 1990).
chiatria e psicopatologia, Roma, Nuova Italia Scientifica (trad. Sluzki, C. E. (1996), La red social: frontera de la práctica sistémica.
cast.: La caja de Pandora. Manual de psiquiatría y psicopatolo- Barcelona, Gedisa.
gía, Barcelona, Paidós, 1995). Whitaker, C. (1989), Midnight Musings of a Family Therapist. Nueva
Cirillo, S. (1986), Famiglia in crisi e affido familiare. Guida per gli York, W. W. Norton & Co. (trad. casi: Meditaciones nocturnas
operatori sociali, Roma, Nuova Italia Scientifica (trad. cast.: El de un terapeuta familia► Barcelona, Paidós, 1992).
acogimiento familiar. Guía para trabajadores familiares, Ma- White, M. y Epston, D. (1990), Narrative Means to Therapeutic
drid, Centro de Publicaciones del Ministerio de Asuntos Socia- Ends. Nueva York, W. W. Norton & Co. (trad. cast.: Medios na-
les, 1994). rrativos para fines terapéuticos, Barcelona, Paidós, 1993).
Covini, A.; Fiocchi, E.; Pasquino, R. y Selvini, M. (1984), Alla con- Wynne, L.; McDaniel, S. H. y Weber, T. (comps.) (1986), Systems
quista del territorio, Roma, Nuova Italia Scientifica (trad. cast.: consultation. A new perspective for family therapy. Nueva York,
Hacia una nueva psiquiatría, Barcelona, Herder). Guilford Press.
Etkin, J. y Schvarstein, L. (1989), Identidad de las organizaciones,
Barcelona, Paidós.
Ghezzi, D. y Vadilonga, E (1996), La tutela del minore, Milán, Raf-
faello Cortina comps.
Imber-Black, E.; Roberts, J. y Whiting, R. (comps.), Rituals in Fa-
milies and Family Therapy, Nueva York, Norton, 1988 (trad.
cast.: Rituales terapéuticos y ritos en la familia, Barcelona, Ge-
disa, 1991).
Lamas, C.; Borrás, T.; Roig, P. y Eroles, J. (1985), «La responsabili-
zación a través de los contextos», Actas de las VII Jornadas en
Terapia Familiar, Valencia.
Linares, J. L. (1996), Identidad y narrativa. La terapia familiar en la
práctica clínica, Barcelona, Paidós.
Minuchin, S. y Fischman, H. Ch. (1981), Family Therapy Techni-
ques . Harvard University Press, Harvard (trad. cast.: Técnicas
de Terapia Familiar, Barcelona, Paidós, 1984).
Neuburger, R. (1984), L'autre demande, París, E.S.F.
Onnis, L. (1985), Corpo e contesto. Terapia familiare dei disturbi psi-
cosomatici, Roma, Nuova Italia Scientifica (trad. cast.: Terapia
familiar de los trastornos psicosomáticos, Barcelona, Paidós,
1990)
Pittman, F. S. (1987) Turning Points. Treating Families in Transition