DEFINICIÓN

El grupo carboxilo es el responsable de la polaridad de la molécula y de la posibilidad de establecer

enlaces de hidrógeno. El hidrógeno del hidroxilo puede disociarse y el compuesto se comporta
como un ácido.

En la misma molécula pueden existir varios grupos carboxilo. El número de estos grupos se indica
con los prefijos di, tri, tetra, etc. Los ácidos mono-carboxílicos de cadena larga se llaman también
ácidos grasos.

TIPOS

Nombre IUPAC Nombre común Fuente natural

Procede de la destilación destructiva de
Ácido metanoico Ácido fórmico
hormigas (fórmica es hormiga en latín)
Ácido estanoico Ácido acético Vinagre (acetum es vinagre en latín)
Ácido propanoico Ácido propiónico Producción de lácteos (pion es grasa en griego)
Ácido butanoico Ácido butírico Mantequilla (butyrum, mantequilla en latín)
Ácido pentanoico Ácido valérico Raíz de valeriana
Ácido hexanoico Ácido caproico Olor de cabeza (caper, cabeza en latín)

Ácido fórmico: es uno de los ácidos orgánicos más simples que podemos encontrar. En cuanto a su
fórmula química, ésta es bastante simple, pues contiene el grupo funcional ácido, unido a un
hidrógeno, es decir, H-COOH o CH2O2. El ácido fórmico presenta un estado de agregación de tipo
líquido. Además es un líquido carente de coloración, que puede ser disuelto en el agua con
facilidad debido a la corta medida de su cadena de carbonos

Ácido acético: es un ácido orgánico de dos átomos de carbono, se puede encontrar en forma de
ion acetato. Su fórmula es CH3-COOH (C2H4O2), siendo el grupo carboxilo es el que le confiere las
propiedades ácidas a la molécula. Este es un ácido que se encuentra en el vinagre, siendo el
principal responsable de su sabor y olor agrios.

Ácido propiónico: CH2-CH3-COOH (C3H6O2) tipo de ácido que se presenta en forma de líquido
transparente con un olor acre. “Ácido propiónico”, de las palabras griegas “protos” (primero) y
“pion” (grasa) porque era el ácido graso más pequeño.

Ácido butírico: El ácido butírico está presente en la mantequilla, a lo que debe su nombre, pues el
vocablo "mantequilla" es "butyrum" en latín. También aparece en las heces, en la orina y en el
sudor y, en muy pequeñas cantidades en la sangre y el bazo. C4H8O2 (CH3-CH2-CH2-COOH)
Ácido valérico: El ácido valérico es un ácido carboxílico de fórmula estructural CH3(CH2)3COOH, se
presenta como un líquido incoloro con un olor característico, su sabor es penetrante al igual que
su olor, es poco miscible en agua y muy miscible en éter y alcohol. Este ácido presenta peligros
físicos y químicos, el físico es que el vapor del ácido valérico es más denso que el aire y el peligro
químico es que la sustancia es un ácido débil. Las vías de exposición de esta sustancia son por
inhalación o por ingestión. Esta sustancia es corrosiva para la piel, los ojos y el tracto respiratorio.

Ácido caproico: El ácido caproico se obtiene del fraccionamiento de un aceite de tipo láurico. El
producto obtenido tiene un punto de fusión sobre los -3ºC. Es un líquido claro a temperatura
ambiente, transparente y de olor punzante característico. CH3 (CH2)4COOH (C6H12O2)

APLIACIONES Y USOS

Los ácidos carboxílicos abundan en la naturaleza y tienen basta aplicación industrial, el ácido
acético, componente ácido principal del vinagre es el más utilizado en la industria; es utilizado
como disolvente y en la fabricación de plásticos, gomas, medicamentos y una gran variedad de
compuestos orgánicos. El ácido cítrico es el que proporciona la acidez a los cítricos y se usa
ampliamente para acidular bebidas. Podemos encontrar otros muchos ejemplos de la ocurrencia
de estos ácidos en la naturaleza. En adición, los derivados de los ácidos carboxílicos,
particularmente los ésteres y las amidas, están ampliamente distribuidos naturalmente y son de
gran importancia e interés debido a sus funciones y usos.

Se utilizan los ácidos carboxílicos como emulsificantes, también se usan especialmente para pH
bajos (neutralizantes), debido a su estabilidad en estas condiciones. Además se usan como
antitranspirantes y como neutralizantes, también para fabricar detergentes biodegradables,
lubricantes y espesantes para pinturas. El ácido esteárico se emplea para combinar caucho o hule
con otras sustancias, como pigmentos u otros materiales que controlen la flexibilidad de los
productos derivados del caucho; también se usa en la polimerización de estireno y butadieno para
hacer caucho artificial. Entre los nuevos usos de los ácidos grasos se encuentran la flotación de
menas y la fabricación de desinfectantes, secadores de barniz y estabilizadores de calor para las
resinas de vinilo. Los ácidos grasos se utilizan también en productos plásticos, como los
recubrimientos para madera y metal, y en los automóviles, desde el alojamiento del filtro de aire
hasta la tapicería.

PROPIEDADES
 CARACTERÍSTICAS

1. Los ácidos carboxílicos pueden ser saturados o insaturados y como tales son parte de muchos
alimentos: leche, mantequilla, carnes de cerdo.

2. Los ácidos carboxílicos presentes en los alimentos proveen energía al ser catabolizados
mediante el proceso de oxidación de ácidos grasos.

También son almacenados en las células adiposas como triacilglicéridos, tejido de reserva para su
uso posterior por el cuerpo humano. En momentos de ayuna prolongada se utilizan las reservas de
grasas del organismo.

3. Los ácidos carboxílicos (ácidos grasos) son constituyentes de los triacilglicéridos (ésteres de
glicerol) y de los fosfolípidos y como tales constituyentes de membranas celulares en los tejidos
nerviosos y células en general.

4. Los ácidos carboxílicos forman parte de moléculas de gran importancia para la célula como los
aminoácidos y todos los ácidos que forman parte del Ciclo de Krebs.

5. Hay algunos ácidos carboxílicos esenciales que son el ácido linoleíco.linolénico y araquidónico.