Microeconomía y macroeconomía son dos divisiones de la teoría económica, la primera se

ocupa de la actividad económica en su conjunto y la segunda de los individuos y sus

decisiones.

A continuación una muy breve introducción a estas dos extensas ramas de estudio de la
ciencia económica, que por su amplitud han merecido una inmensa cantidad de
publicaciones, acá solo se intentará presentar una definición y cómo se relacionan.

Primero una definición simple de economía:

Economía es la ciencia que estudia de qué manera los recursos escasos son empleados para
satisfacción de las necesidades de los hombres en sociedad; por una parte, está interesada
en las operaciones esenciales de la producción, distribución y consumo de los bienes, y por
la otra, en las instituciones y actividades cuyo objeto es facilitar estas operaciones.
Edmond Malinvaud (Schettino, p.4)

Microeconomía

Se denomina microeconomía al estudio de la manera en que los individuos toman sus

decisiones y a cómo influyen dichas decisiones las unas en las otras. (Krugman, Olney y
Wells, p.3)

La microeconomía estudia la forma en que una persona, empresa o familia toman sus
decisiones todos los días y lo que éstas decisiones traen como consecuencia, desde el punto
de vista económico. (Cerda, p.17)

La microeconomía se enfoca en el análisis del comportamiento de las unidades económicas,

como las familias o consumidores, y las empresas. También estudia los mercados donde
operan los demandantes y oferentes de bienes y servicios.

Aunque se considera que la microeconomía tuvo su origen con las teorías de Adam Smith,
en el Siglo XVIII, solo se formaliza su existencia hacia finales del Siglo XIX y comienzos
del Siglo XX con la aparición de la escuela neoclásica de la economía.

Los conceptos claves de la microeconomía son:

 Los individuos o las familias y la manera de determinar su demanda de bienes y

servicios.
 Las empresas y su producción de bienes y servicios, esto es, la oferta.
 Los mercados y su forma de relacionar la oferta y la demanda, es decir, la teoría del
mercado.

La microeconomía explica cómo la interacción de la oferta y la demanda determinan los

precios de cada bien, el nivel de salarios y el margen de beneficios. Sin embargo no
resuelve dos problemas inherentes a su lógica interna, en primer lugar, la relación entre el
equilibrio parcial y el equilibrio general, si en los mercados existen bienes sustitutos y los
cambios en la demanda dan lugar a cambios en los costos de producción, es decir, en la
oferta. Y, en segundo lugar, el equilibrio de la firma en el largo plazo bajo el supuesto de
que esta opera con una función de producción homogénea de grado uno, es decir, con
rendimientos constantes a escala.

La microeconomía, por ser una visión de la economía de abajo hacia arriba, constituye la
base de cualquier rama de la economía.

Macroeconomía

La macroeconomía busca dar respuesta al comportamiento y la forma en que decide todo el

conjunto, es decir, todas las empresas, todas las familias, todas las organizaciones, así como
la forma en que estas decisiones afectan las decisiones de los demás
involucrados. (Cerda, p.18)

La macroeconomía estudia el crecimiento y las fluctuaciones de la economía de un país

desde una perspectiva amplia,esto es,una perspectiva que no se complica en demasiados
detalles sobre un sector o negocio en particular. La macroeconomía moderna se funda en la
microeconomía, que estudia las decisiones individuales de empresas comerciales y
familiares y su interacción en el mercado. Los macroeconomistas reconocen explícitamente
que las tendencias globales de la economía son el resultado de millones de decisiones
individuales. Si bien no pretenden estudiar cada una de esas decisiones, tienen claro que sus
teorías deben ser coherentes con el comportamiento de los millones de familias y empresas
que componen la economía. (Larrain y Sachs, pp.3 y 4)

La macroeconomía nace en los Siglos XVIII y XIX de la mano de las teorías de Smith,
Ricardo y Say, pero sólo es hasta la década de los años 30 del siglo pasado, con los estudios
y publicaciones de Keynes, que se originina la macroeconomía moderna.

La macroeconomía analiza los procesos económicos desde perspectivas de una amplia

agregación de los factores y comportamientos económicos, dimensiones nacionales y
regionales. La macroeconomía define, por tanto, en su contexto teórico y conceptual,
planteamientos hipotéticos desarrollando conceptos, modelos e instrumentos que
contemplan los procesos económicos bajo magnitudes sumamente agregadas que buscan
una explicación a los grandes fenómenos de la economía como el paro, la inflación,
crecimiento económico, inversión, exportaciones, importaciones, etc. La macroeconomía, a
los efectos de poder analizar dentro de su sistema económico los comportamientos que se
integran dentro de estas macromagnitudes, desarrolla la microeconomía como uno de sus
instrumentos clave que dan respuesta e interpretan, al mismo tiempo, los comportamientos
supuestos de las unidades productivas, las empresas, de las instituciones públicas, de las
economías domésticas, con el fin de estimar los efectos para integrarlos en esa explicación
que exige la construcción del diseño macroeconómico. (García, p.109)

Una de las propuestas, de los teóricos de la economía, para entender la diferencia entre
macroeconomía y microeconomía consiste en estudiar los tipos de problemas que aborda
cada una, Díaz-Giménez (p.39) lo plantea así:
Las preguntas que se plantea la microeconomía tienen que ver con las decisiones de las
personas y de las empresas individuales. Algunos ejemplos de esas preguntas son los
siguientes: ¿Cómo cambian las decisiones de contratación de una empresa si se modifica la
legislación laboral?, ¿cómo afecta al mercado de ordenadores la introducción de una
máquina de color azul titanio, más rápida y sencilla de manejar que las demás, y un diez
por ciento más barata que las máquinas parecidas de la competencia?

Las preguntas que se plantea la macroeconomía tienen que ver con problemas que afectan a
todas las personas que viven en un país determinado, o incluso en todo el mundo. Algunos
ejemplos