ARISTAS DE LA BIOÉTICA EN COSTA RICA

Juan Gerardo Ugalde Lobo

asodeme@sol.racsa.co.cr

RESUMEN
En Costa Rica el estudio de la bioética médica se remonta a las dos últimas décadas, cuando ha aparecido en leyes y reglamen-
tos. Los cambios en el desarrollo de la medicina en los últimos cincuenta años, al ampar.o de una Medicina Socializada que ha
mejorado de manera sustancial la expectativa y calidad de vida de .los costarricenses, enfrenta a los médicos y los usuarios con
situaciones críticas, principalmente en lo relacionado con trasplantes de órganos' y tejidos humanos, esterilización voluntaria,
fertilización in vitro, investigación clinica, y derechos y deberes de los usuarios, entre otros.

Palabras clave: bioética, medicina, derechos de los usuarios, derecho a la salud

ABSTRACT .
In Costa Rica, the study of biomedical ethics began in the early 19805, when the subject began to appear in laws and regula-
tions. Changes in medical development in the last 50 years, in association with a social security system that has significantly
improved the lite expectancy and standard of living, have led medical personnel and patients to face critical situations regard-
ing, among others, tissue and organ transplants, voluntary sterilization, in vitro fertilization, clinical research, and 'users rights
and obligations".

Key words: bioethics, medicine, users rights, right to health.

La Bioética se define como la disciplina que
estudia y analiza las implicaciones de los avan-
ces tecnocientificos que tienen que ver con la
calidad de vida del ser humano y de los otros
organismos. Consiste en un diálogo entre la vi-
da y la ética, que aporta valores y derechos pa-
ra ayudar a resolver los problemas creados por
la ciencia y la tecnología modernas.
Recordemos que el campo de la Bioética es
muy actual e interdisciplinario. No solo se ocu-
pa de las actividades en el área de las Ciencias
Médicas, sino del actuar humano en las otras
Ciencias Biológicas. Incluye campos como la
transgénesis de plantas y animales, problemas
ecológicos, problemas demográficos, clona-
ción, el genoma de seres humanos y de otras
especies de seres vivos, la conservación y pre-
servación de especies, etc.
Al revisar el tema de la Bioética, nos perca-
tamos que mucho se ha hablado y escrito so-
bre esta materia por expertos y estudiosos y
no se deja de escribir, porque la Ciencia avan-
za a pasos agigantados acorralando cada día
más al ser humano, haciendo más difícil la de-
cisión de escoger entre los avances que nos
ofrecen la Ciencias Biológicas, "hasta donde
no estamos comprometiendo nuestra pro-
pia sobre vivencia en este planeta en una
decisión que podría estar impregnada de
oscuros matices principalmente políticos,
y económicos".
Pero esto que se escribe y se discute en
muchos foros, que en algunos países se lleva a
la práctica y que afectan el futuro del ser huma-
no, se hace de preferencia en los países llama-
dos del Primer Mundo.

Rev. Latinoam. de Derecho Médico y Medicina Legal 6 (2), Dic. 2001- 7 (1), Jun. 2002: 43-51.
 .
.. Rev. Latinoamericana de Derecho Médico y Médicina Legal
Anteriormente no existía la Bioética como
ciencia. Lo que existía era la antigua Ética Bio-
médica que se ocupaba únicamente de los pro-
blemas que atañían a la salud humana y a su
dignidad. El iniciador de la Bioética fue, sin du-
da, el oncólogo y humanista Van Rensselaer
Potter, cuya máxima preocupación fue su em-
peño por la supervivencia de la vida. Tambíen,
aunque más recientemente, esta inquietud la
planteaba Claire Ambroselli, médico responsa-
ble del Centro de Documentación e Informa-
ción Ética- I.N.S.E.R.M.- Francia, hace poco
más de quince años, en una entrevista publica-
da en "Actes- Les Cahiers d'Action Juridique",
cuando se refería a la creación de Comités de
Ética en el mundo.1,2
Específicamente en el campo de las Cien-
cias Médicas, Costa Rica ha avanzado vertigi-
nosamente en los últimos cincuenta años en el
ámbito de la salud, desde la creación de la Se-
guridad Social.
Importantes logros la colocan entre los pri-
meros páíses del mundo en calidad de vida,
esperanza de vida al nacer de 76 años para la
mujer y 74 años para el hombre, una mortali-
dad infantilcercana al 12 por mil.3
Todo este avance se ha dado en el marco
de una Medicina Socializada, que da cobertura
a más del 98% de la población que ya sobrepa-
sa los cuatro millones, incluyendo un diez por
ciento de inmigrantes.
Esta encomiable labor del estado costarri-
cense, respetuoso del principio constitucional
del Derecho a la Salud de todos sus habitantes,
ha encontrado eco en una población habituada
cada día más a una mejor calidad de vida, don-
de el aspecto salud es de vital importancia.
El costarricense quiere indudablemente be-
neficiarse de los avances que la Ciencia Médi-
ca le ofrece, pero también hoy más que nunca,
es receloso de lo que estos avances traen con-
sigo, no todo son bondades en la Medicina ni lo
serán nunca.
Por haber seguido de cerca el desarrollo
de la Medicina en Costa Rica en los últimos
44
veinte años, creo que realmente se está pro-
duciendo un despertar en la discusión y regla-
mentación de muchos temas atinentes a la
Bioética y que hoy se discuten en muchos fo-
ros a nivel internacional.
Conviene aclarar que la discusión y ordena-
miento, se hace en un país donde no existe un
Comité Nacional de Bioética y que los mismos
Comités de Ética, están casi que ausentes en
los principales hospitales del país.
Se están dando cambios sustanciales en el
ámbito de la Medicina por ejemplo: en la rela-
ción médico paciente, las investigaciones
clínicas, la fecundación in vitro, el trata-
miento de los enfermos con SIDA, la esteri-
lización voluntaria, el trasplantes de órga-
nos, con aristas y consecuencias insospecha-
das, aún por los mismos redactores de leyes y
reglamentos.
Durante los últimos cincuenta años como
se ha mencionado, el cuidado de la salud de
los costarricenses se ha dado a través de la
Seguridad Social. Hasta muy recientemente la
medicina privada comienza a temar un auge,
que tiene su origen en la misma preocupación
que el cuido de la salud representa y que en
buena medida la institución se ha vuelto insu-
ficiente para garantizar el buen trato, la pron-
titud y calidad de la atención médica que reci-
benlosasegurados
Este problema tiene muchas connotacio-
nes, principalmente del orden económico, mal
manejo de estos recursos, poco crecimiento de
la infraestructura y equipamiento de los hospi-
tales, reducido número de especialistas en
áreas rurales, crecimiento de la población,
afluencia masiva de migrantes, envejecimiento
de la población.
A partir de 1980 comienza a adquirir una
importancia que no ha cesado hasta la actual
fecha, el fenómeno de la mala práctica médi-
ca, que con sus miles de denuncias, continua-
mente ha revelado, no solamente la falla téc-
nica del médico sino graves deficiencias en
los cuidados médicos con responsabilidad de
la institución. 4,5,6
 Juan Gerardo Ugalde Lobo I Aristas de la Bioética en Costa Rica
Se desnuda la precaria o inexistente rela-
ción médico paciente, la falta información y
consentimiento, el mal manejo del expediente
clínico, la poca disposición de otras alternativas
de tratamiento más seguras y no ofrecidas al
paciente, falta de personal calificado, deficien-
cias en los protocolos de investigación.
Numerosos recursos han sido planteados
por los usuarios ante la Sala Constitucional, co-
mo una violación al principio constitucional del
Derecho a la Salud. Tal fue el caso de los en-
fermos con SIDA y pacientes con enfermeda-
des con baja incidencia, aduciendo la Seguri-
dad Social el costo económico elevado que sig-
nificaban tales tratamientos.
La Sala Constitucional es garante de este
principio y en numerosas resoluciones se lo ha
recordado a la Caja Costarricense de Seguro
Social, fallando a favor de los usuarios.
EL REGLAMENTO DE LOS DERECHOS Y
DEBERES DE LOS USUARIOS DE LA CAJA
COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL
Aunque no tengamos conciencia de ello, és-
te es un reglamento de carácter bioético. Este
reglamento que entró en rigor en enero de
1997 constituye el más preciado avance logra-
do por los usuarios de la Seguridad Social, una
vez que ésta alcanzó un grado de madurez ins-
titucional, pero que al mismo tiempo se obser-
va un agudo deterioro en la relación entre
usuarios, médicos y la misma institución y que
se traduce por una deshumanizaci6n en los
servicios médicos golpea la dignidad de los
asegurados.
Este reglamento viene a plantear un verda-
dero paradigma ético en la manera como se
daba la medicina dentro de la Seguridad So-
cial, una medicina de corte vertical paternalista,
que no tomaba en cuenta al paciente, en cual-
quier decisión que afectara el cuido de su salud
o de sus familiares. Todavía hoy en día una
buena parte de los médicos y los pacientes
desconocen la existencia de este reglamento y
la institución ha pecado en la falta de promo-
ción del mismo.
45
Probablemente los cambios más importantes
y palpables a corto plazo se darán en el campo
de la Información y el Consentimiento. Se re-
quiere un paciente con una cierta dosis de auto-
nomía, en las decisiones que conciernen a su
salud y un médico con más sensibilidad huma-
na, más cercano al paciente y que haga uso ra-
cional de los avances que le ofrece la Ciencia
Médica.
La relación médico-paciente es el elemen-
to primordial en la práctica médica. Para que
sea fundamentalmente satisfactoria, debe
constituir un compromiso recíproco de debe-
res y derechos dentro de una marco de muta
confianza. Por parte del médico, supone el
empleo de métodos moral, científica y legal-
mente válidos, realizados con prudencia, peri-
cia y diligencia, y con cariño y caridad, con pa-
sión; ateniéndose al origen latino de la palabra
cumpatio, con sufrimiento. 7
La Caja Costarricense de Seguro Social
tendrá a corto plazo que asumir su cuota de
responsabilidad en todo este asunto y tal vez
al principio, el costo económico que represen-
-ta-Iapuesta enmarcha-Getal-reglamento. Los
médicos claman porque se les asigne más
tiempo para estar con sus pacientes y poder
cumplir a cabalidad con los preceptos de es-
te reglamento y ese clamor debe ser atendido
prontamente.
EL PAPEL DE LA DEFENSORíA DE LOS
HABITANTES EN LA SALUD
DE LOS CIUDADANOS
Creada por Ley de la Asamblea Legislativa,
la Defensoría de los Habitantes entró en funcio-
nes en octubre de 1993.
Desde ese entonces se ha convertido en un
verdadero órgano receptor de múltiples y comple-
jas quejas por el deficiente funcionamiento de las
instituciones prestadoras de servicios de salud.
El Defensor de los Habitantes puede actuar
de oficio investigando o bien recibiendo las
quejas de los habitantes. No es un comité con-
sultativo de Bioética, pero ha jugado un papel
 Rev. Latinoamericana de Derecho Médico y Médicina Legal
de extrema importancia. Por ejemplo en 1993,
cuando más de un centenar de usuarios vícti-
mas de cáncer fueron sobreirradiados en la
bomba de cobalto con catastróficas conse-
cuencias para algunos pacientes, la Defensoría
de los Habitantes tuvo un papel protagónico
muy positivo.
Sin embargo sus principales luchas se han
dado en el campo del derecho a la salud en
grupos marginados de la sociedad por ejemplo,
los enfermos del SIDA y la atención en salud de
la población migrante.
En la resolución del expediente No. 618-23-
98, oficio No DHR-9808653-98 con fecha 9 de
agosto de 1998, referente a la Humanización
del Servicio de Salud, la Defensoría hace la si-
guientes observaciones: "Que, el tema del mal-
trato, ha sido tratado en los diferentes informes
anuales de labores de esta Defensoría y se se-
guirá puntualizando en la necesidad determi-
nante de formar y capacitar al personal, incor-
porando elementos relacionados con el trato
que se ofrece al público, para así minimizar las
quejas sobre el tema en mención."
Durante el informe anual de labores de la
Defensoría de los H~bitantes presentado ante
la Asamblea Legislativa y en relación con este
asunto se indicó: "La omisión más destacable
en la forma en que la Caja Costarricense de
Seguro Social ofrece sus servicios de aten-
ción en saluda los habitantes, hace referen-
cia a la deshumanización como la nota ca-
racteristica de la prestación de este servicio
tanto a nivel de consulta externa, como de
internamiento y en emergencias". 8
EL DERECHO A LA REPRODUCCiÓN
Importantes decisiones se han tomado en el
campo de la reproducción asistida y la esterili-
zación.
En 1988 por Decreto ejecutivo número
18080-S, se promulga el Reglamento de Este-
rilizaciones. Este reglamento establecía una
serie de requisitos que debía cumplir la mujer
para poder esterilizarse. Entre estos, contar
46
con la autorización escrita de su marido y pre-
sentar la solicitud firmada ante el Comité de Es-
terilizaciones respectivo para su aprobación.
También consideraba la edad y el número de
hijos y era requisito aportar una justificación
médica escrita por el especialista que reco-
mendaba la esterilización.
Esto creaba grandes desigualdades entre
las mujeres y los médicos propiciaban situación
de injusticia y sacaban provecho económico de
los casos dado que de manera ilícita realizaban
esterilizaciones de complacencia aún en muje-
res jóvenes y cobrando sumas de dinero muy
altas y operando en los mismos hospitales de
la seguridad social.
Debido a la presión de grupos de género y
al reclamo de la mujer del derecho a controlar
su reproducción, en 1999 el Presidente de la
República junto con el Ministro de Salud firman
el decreto No 27913-S que crea la Comisión In-
terinstitucional sobre Salud y Derechos Repro-
ductivos y Sexuales.
Son funciones de esta Comisión entre otras,
esta -Iade-dar-apoyo-- técnieoal -Ministerio de
Salud en la definición, formulación, diseño y
evaluación de las políticas orientadas a garan-
tizar el cumplimiento de los derechos en salud
sexual y reproductiva de las personas que ha-
bitan el país.
El artículo siete del decreto reza textual-
mente "El presente decreto ejecutivo es de
cumplimiento obligatorio para todo el personal
de salud, tanto de los servicios públicos como
privados, donde se ejecuten programas y servi-
cios de atención sobre salud sexual y reproduc-
tiva para hombres y mujeres".
Este reglamento establece como suficiente
una solicitud firmada por la paciente donde
conste que está consciente de las consecuen-
cias de la operación y libere de toda responsa-
bilidad al médico tratante y la institución que la
practique.
Siempre existe la preocupación de los médi-
cos de ser acusados por lesiones gravísimas
por cuanto el artículo 123 del Código Penal de
 Juan Gerardo Ugalde Lobo I Aristas de la Bioética en Costa Rica
Costa Rica, prevé penas de tres a diez años de
cárcel, a quien provoque lesiones que produz-
can pérdida de la capacidad de engendrar o
concebir.9
REPRODUCCiÓN MÉDlCAMENTE
ASISTIDA- REPRODUCCiÓN IN VITRO
El 3 de febrero de 1995 el Presidente de la
República, José María Figueres y su Ministro
de Salud, Dr. Hernan Weinstok firman un de-
creto presidencial en que:
Autorizan la práctica de la fertilización in vi-
tro en Costa Rica en parejas conyugales.
Regulan su ejecución de la siguiente forma:
Se permite inseminar un máximo de seis
óvulos maternos y la totalidad de los embriones
obtenidos deberá ser trasladado al útero, que-
dando prohibido desechar embriones, conge-
larlos, experimentar con ellos o alterar su códi-
go genético.
l:a fertifización in \fitro en parejas que pOf al-
guna causa no podían tener descendencia se
venía dando en el país desde 1999 por un gru-
po de médicos ginecoobstetras de manera pri-
vada y dentro de un vacío legal pues no existía
regulación de esta práctica.
El 15 de marzo de 2000, la Sala Constitu-
cional declara con lugar una acción de incons-
titucionalidad, anula el decreto presidencial y
prohíbe la práctica de esta técnica, al conside-
rar que contraviene el principio constitucional
de que la vida humana es inviolable.
Esta técnica, que si bien puede permitir
que parejas sin hijos los tengan, también im-
plica la posibilidad de muerte embrionaria,
sea esta voluntaria o derivada de la impericia
de los profesionales que la practican o de la
técnica en sí.
Este fallo deja abierta la puerta para que en
el momento, en que se descubra una técnica
más segura que no implique la pérdida de em-
briones, la misma pueda aplicarse.
47
Es posible, como lo señala Gerardo Esca-
lante, médico pionero de esta técnica en Costa
Rica, que la Iglesia Católica haya jugado un pa-
pel muy importante en la opinión pública y en la
no aprobación de la fertilización in vitro.
Para algunos médicos y grupos de la socie-
dad, principalmente los involucrados, este fallo
representa todo un retroceso en esta área de la
ciencia médica costarricense y es discriminato-
rio para aquellas parejas que desean procrear
por este medio, una demanda ha sido inter-
puesta en este sentido contra el estado costa-
rricense ante la Comisión Interamericana de
Derechos Humanos. 10
REGLAMENTO SOBRE TRASPLANTES
DE ÓRGANOS
En noviembre de 1994 nace a la vida jurídi-
ca La Ley número 7409 denominada: "Autori-
zación para transplantar órganos y materiales
anatómicos humanos"; práctica que comenzó a
realizarse en el país desde 1957 con el tras-
plante de córneas hasta alcanzar importantes
logros -en--el--carnpode trasplante de hígadO-Y
corazón.
La donación de órganos está basada en el
consentimiento presunto del donante en ca-
so de muerte; tratando con esto de paliar la es-
casez de órganos y evitar que seres humanos
fallezcan en filas de espera y clamando a un
sentimiento de solidaridad de los ciudadanos.
En algunos países como México en la legis-
lación se ha introducido el concepto de dona-
ción tácita, no es obligatoria y su éxito depende
11
de que se fomente una cultura de donación.
En Costa Rica, este noble principio, en la
práctica ha fallado por ambas partes: los mé-
dicos temerosos de que los familiares los
puedan demandar, al no estar dispuestos a
ceder una parte de un ser querido con tal de
salvar una vida humana y los familiares ayu-
nos del principio de solidaridad con otro ser
humano que requiere de ese órgano para se-
guir viviendo y mejorar sus expectativas y ca-
lidad de vida.
 . Rev. Latinoamericana de Derecho Médicoy MédicinaLegal
Indudablemente que en esta materia tan de-
licada y con tantas aristas éticas, se ha dejado
de lado el aspecto educación de la población,
ingrediente esencial para poder asimilar y com-
prender el mensaje y fruto del legislador.
Aunque se ha discutido la posibilidad no es-
tá demostrado que exista comercio de órganos
en el país.
REGLAMENTO DE INVESTIGACiÓN
CLíNICA
Álgido e importante campo de la Medicina
que en los países en vías de desarrollo pasa
desapercibido, por cuanto somos consumido-
res de tecnología y medicamentos y es relati-
vamente poco lo que produce en el país.
Sin embargo, no son pocos los proyectos
de investigación principalmente en el campo
de los medicamentos, que se ponen en mar-
cha en nuestros países. Se ha denunciado
que entran por la puerta trasera y que no es-
tán exentos de toda clase de mezquinos inte-
rese&,algunas veees~-sjnimp0rtar-las ~conse~
cuencias que los mismos puedan tener sobre
la salud de los pacientes.
No pocos de estos proyectos incluso han si-
do aprobados para llevarse a cabo en sus paí-
ses de origen.
Una cosa es investigar en seres humanos y
otra distinta es el protocolo realizadoinvesti-
gando en animales. Usualmente se realiza ese
primero y posteriormente, con seguridad estric-
ta se pasa a la investigación en seres huma-
nos. Los procedimientos de laboratorio aplica-
dos a animales también son atinentes a la
Bioética. En Costa Rica existen varios laborato-
rios para ensayos con animales. Destaca el
LEBI (Laboratorio de Ensayos Biológicos) de la
Universidad de Costa Rica. Por esta razón, se
debe aclarar que la investigación clínica involu-
cra no solo a los médicos, sino también a bió-
logos, microbiólogos, farmacólogos con espe-
cialidades diversas como fisiólogos animales,
genetistas, veterinarios, botánicos (conocedo-
res de los principios activos de plantas), etc.
48
Por lo tanto, un Reglamento de Investigación
Clínica debe contemplar, asimismo, la regula-
ción y evaluación de las prácticas concretadas
por estos profesionales en sus laboratorios.
El Semanario de la Universidad de Costa
Rica, denunció en abril de 2001, que algunas in-
vestigaciones llevadas a cabo en Costa Rica,
eran tan espeluznantes como aquellos que se
llevaban en países de extrema pobreza como es
el caso de Bangladesh, afectando principalmen-
te a mujeres y niños y violentando lo relaciona-
do a la Información y Consentimiento de los
participantes en los protocolos de investigación.
Nuevamente vuelve a denunciar este Sema-
nario en su edición del 24 de agosto de 2001,
irregularidades que se han dado en un proyec-
to de investigación que busca una vacuna con-
tra el cáncer de cérvix y que involucra doce mil
mujeres en la Provincia de Guanacaste.
Este proyecto. según un estudio de audito-
ría hecho por la Caja Costarricense de Seguro
Social y finalizado en junio 2001 , está dirigido
desde 1993 por el Instituto Nacional del Cáncer
de.Estados -tln idosf-tNG-):~LosClutor~s-deesta
auditoría cuestionan los alcances éticos res-
pectoa la mujeres utilizadas.
El Reglamento para las Investigaciones
en que participan seres humanos fue creado
por Decreto Ejecutivoy del Ministro de Salud
en setiembrede 1998.
El mismo contempla la creación del Consejo
Nacional de Investigación de Salud, como ór-
gano asesor y de consulta del Ministerio de Salud
en materia de investigación en seres humanos.
Son funciones de este Consejo:
Promover, autorizar y supervisar el funcio-
namiento de los Comités Ético Científicos, tan-
to públicos como privados a nivel nacional.
Resolver como instancia de alzada los conflic-
tos entre los investigadores y los Comités Éticos
Científicos. De igual manera conocerá y resolve-
rá las denuncias contra los investigadores, los
Comités Éticos Científicos o las Instituciones.
 Juan Gerardo Ugalde lobo / Aristas de la Bioética en Costa Rica
Supervisar y auditor cualquier proyecto de
investigación, investigador o Comité Ético
Científico para verificar el cumplimiento de las
normas establecidas en este Reglamento.
Llevar un registro nacional de todas las in-
vestigaciones con seres humanos que se reali-
zan en los centros privados y públicos del país.
Conocer, aprobar, rechazar o autorizar a
otro Comité Ético Científico acreditado para
que brinde seguimiento a los proyectos de in-
vestigación en que participen seres humanos
cuando la institución que desarrollará el pro-
yecto no cuenta con un Comité Ético Científico
acreditado.
Más recientemente el año 2000, la Caja
Costarricense de Seguro Social aprobó, el "
Reglamento para al Investigación Clínica en
los Servicios Asistenciales de la Caja Costarri-
cense de Seguro Social", el cual tiene como
objeto regular únicamente la investigación con
medicamentos en ensayos clínicos controla-
dos o nuevos procedimientos en los servicios
asistencia les e instalaciones de la Caja ya sea
que. sereaticen..enforma-direGta-o-porlTledio.
de terceros.
Como podemos observar existe una marco
legal en el que se sustenta el Reglamento pa-
ra las Investigaciones en Seres Humanos,
creado al tenor de leyes de la República y nor-
mativa internacional al respecto. Sin embargo
los abusos y violaciones a dichos reglamentos
pueden darse en cualquier momento.
COMITÉS DE ÉTICA
Se puede casi afirmar que son pocos los
hospitales de la Caja Costarricense de Seguro
Social, que tienen Comités de Ética y mucho
menos de Bioética.
Las situaciones que se han planteado y re-
suelto en este campo, se han dado de manera
vertical y de acuerdo con los intereses de la
Institución, como puede ser el caso del Regla-
mento de los Derechos y Deberes de los
Usuarios, el Reglamento de Manejo del Ex-
49
pediente Clínico de aprobación reciente, si-
tuaciones de extrema delicadeza que enfren-
tan los intereses de los usuarios con aquellos
de los médicos y la institución. Por supuesto
que en la redacción de muchos decretos y re-
glamentos tienen que haber participado exper-
tos conocedores de la materia, sin embargo
queda la duda si las decisiones que se toman
son las mejores.
La conformación de estos comités es multi-
disciplinaria con participación de médicos pro-
pietarios del servicio, enfermeras, médicos re-
sidentes, asesores legales hospitalarios, otros
profesionales del área de la salud, miembros
de juntas de salud. En cuanto a sus funciones
estas pueden ser en extremo variadas y depen-
den en gran medida de la complejidad del ser-
vicio hospitalario
Su función más importante es lograr una
buena comunicación con el usuario de los ser-
vicios de salud y dar una respuesta inmediata a
sus inquietudes y en orden prioritario, tener
siempre presente el respeto de su dignidad co-
mo ser humano.
La información - consentimiento, el recha-
zo a la terapéutica médica, el trasplante de ór-
ganos, la participación en proyectos de investi-
gación clínica, la esterilización voluntaria, la ca-
lidad del servicio médico; los errores médicos,
son temas en los cuales un Comité de Ética de-
be navegar son solvencia; la transparencia en
su actuar debe quedar libre de toda duda.
ENSEÑANZA DE LA BIOÉTICA
En los últimos diez años ha habido un auge
en la creación de escuelas de medicina priva-
das, que si bien algunas cumplen una buena
función, la mayoría no tienen bien estructura-
dos sus planes de estudio y han sido cuestio-
nadas recientemente por las autoridades de la
educación superior en Costa Rica.
Esta masificación de la enseñanza de la
medicina plantea graves problemas de desem-
pleo médico, pero lo que es más importante,
revela graves deficiencias en la formación
 Rev, Latinoamericana de Derecho Médico y Médicina Legal
académica yen fortalezas de orden ético,
que deben direccionar la vida de los médicos
que íncursionan en un nuevo siglo plasmado de
interrogantes y custionamientos de todo tipo.
Para el año 2001 el Colegio de Médicos y Ci-
rujanos de Costa Rica ha implementado un cur-
so de "Ética y Responsabilidad Profesional
del Médico", con carácter de obligatoriedad pa-
ra los nuevos médicos que se inscriben ante el
Colegio y que los autoriza para ejercer la medi-
cina en el territorio nacional. Una parte de este
curso está consagrada al estudio de la Bioética.
Más recientemente, el primer número de la
Revista Medicina, Vida y Salud que publica el
Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica,
está consagrada al estudio de la Bioética, que
representa un buen comienzo en el estudio de
esta materia. 12
En la Cátedra de Medicina Legal de la Univer-
sidad de Costa Rica desde hace ocho años he-
mos incursionado en la discusión mediante semi-
narios sobre: eutanasia, responsabilidad profe-
sional del médico, derechos de los paciente,
información.", consentimiento,-métodos-de re-
producción asistida, aborto, investigaciones
clinicas, rechazo al tratamiento médico.
Son temas que hace diez o quince años no
se discutían en los salones de hospital, quere-
mos formar un médico más crítico y con una vi-
sión más integral de los avances de la medici-
na actual, que aplicados en el ser humano tien-
den algunas veces a volver su dignidad tan frá-
gil como el cristal.
CONCLUSiÓN
La Bioética es un campo bastante nuevo
que apenas comienza a ser explorado por gru-
pos multidisciplinarios en el sociedad costarri-
cense, entre los que destacan filósofos, biólo-
gos, médicos, enfermeras e investigadores en
el campo de las ciencias médicas.
Dentro de la perspectiva de la Medicina So-
cializada Costarricense que encuentra su fun-
damento en el principio de solidaridad y que in-
50
.
dudablemente ha sido factor del progreso hu-
mano y paz social, muchas consideraciones
pueden tomarse en cuenta al tenor del progre-
so constante de la Ciencia Médica y de que
manera benefician a los usuarios.
Hay avances importantes que se han crista-
lizado en reglamentos y leyes y todavía falta
mucho por hacer, sin embargo podemos afir-
mar que hoy la "conducta humana en el área
de las ciencias de la vida y el cuidado de la
salud" transita por buen camino y las respues-
tas a los problemas de los trasplantes de órga-
nos, la fertilización in vitro, los derechos de los
pacientes, el cuidado de pacientes con enfer-
medades terminales obedece a una preocupa-
ción de la población a que el derecho de la sa-
lud principio constitucional realmente sea efec-
tivo y real, en un marco de solidaridad, justicia
y respeto por el ser Humano.
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colombiana de Etica Médica, Rev.
CONAMED, Año 3, N° 9, octubre- noviem-
bre 1998.
8. Compendio Derecho a la Salud 1997 a
2000, La Defensoría de los Habitantes de la
República, San José, Costa Rica.
9. Código Penal, República de Costa Rica,
Editorial Porvenir, San José, 1994.
10.Madrigal, M., Retroceso Humanitario, Diario
La Nación, 17 de octubre 2000.
11.Castellanos, J., Por una Cultura de
Donación, Rev. CONAMED, Año 4, Vol. 4,
N° 15, abril -junio 2000.
12.Revista Medicina Vida y Salud, Rev. Oficial
del Colegio de Médicos y Cirujanos de
Costa Rica, Julio 2001.
REGLAMENTOS Y DECRETOS
CONSULTADOS
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de enero de 1997.
51
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Caja Costarricense de Seguro Social, 31 de
agosto de 1999.
Reglamento para la Investigación Clínica en los
Servicios Asistenciales de la Caja
Costarricense de Seguro Social, 2001.
Ley N° 7409 : Autorización para Trasplantar
Órganos y Materiales Anatómicos
Humanos, publicada en la Gaceta 177 del
19 de septiembre de 1995.
Reglamento para las Investigaciones Clinicas
en que participan Seres Humanos, septiem-
bre 1998.
Decreto N° 27913-S que crea la Comisión
Interinstitucional sobre Salud y Derechos
Reproductivos y Sexuales, 1999.
Decreto N° 24029-S Reglamento para las
Técnicas de Reproducción Asistida.
Agradecimiento: Al Master Julián Monge
Najera de la Universidad Estatal a
Distancia y al M.Sc. Rafael Arturo Acuña
Mesén Catedrático Especialista en
Bioética de la Universidad de Costa Rica
por la revisión del texto y sus acertados
comentarios