La historia de los fotogramas es la historia de las imágenes obtenidas con

procesos fotoquímicos, sin cámara, y es una larga historia, tan larga como la
misma historia de la fotografía. En el inicio de la fotografía muchas personas
experimentaron con materiales fotosensibles, con diferentes resultados. Su
búsqueda estaba más bien dirigida a obtener una imagen permanente, y no tanto
a explorar las posibilidades expresivas.

Tal vez el inglés Thomas Wedgwood (1771-1805) es una excepción en esta

búsqueda, no sólo por ser una de las primeras personas - tal vez inclusive la
primera - en haber experimentado entre 1790 y 1799 con papel y cuero
recubiertos con sustancias químicas fotosensibles, capturando así las siluetas de
los objetos recargados en estos soportes, sino que reflexionaba sobre la
fotografía, la memoria y la percepción. (1)

Sir John Hershell (1792-1871), quien acuñó el término de fotografía, también

experimentó en cianotipia este procedimiento objeto-silueta, aunque el trabajo más
importante de esa época es el de Anna Atkins (1799-1871), botánica y fotógrafa
inglesa, quien realizó un atlas botánico en cianotipia alrededor de 1843, en
donde las imágenes fueron obtenidas sobreponiendo directamente las plantas
sobre el papel sensibilizado.

Estos trabajos y experimentos de finales del siglo XIX, conjuntamente con los
movimientos artísticos de principio del siglo XX, como son el Dadaismo, el
Futurismo y el Constructivismo soviético, crean un contexto ideal para que esta
técnica sea retomada por varios artistas ya no como un medio de reproducción,
sino como un medio de expresión, capaz de crear imágenes que muchas veces
nada tienen que ver con la realidad.
Los trabajo más relevantes en este campo, en la primeras décadas del Siglo XX
son los de Man Ray y de Laszlo Moholy-Nagy. Man Ray experimentó con
fotogramas entre 1920 y 1930, produciendo una gran cantidad de imágenes a las
que llamó Rayogramas.

Por otro lado László Moholy-Nagy (1895 - 1946) también experimentó con esta técnica,
junto con su esposa Lucía Schultz en 1922, obteniendo una serie de fotogramas que
fueron famosos.

Posteriormente, ya en la escuela Bauhaus, entre 19 y 19 experimentó con la proyección de

sombras directamente sobre papel fotográfico. Es interesante como ambos autores, Man Ray y
Moholy-Nagy, tuvieron en la misma época líneas de trabajo coincidentes.
Entre otros artistas que experimentaron con fotogramos están la fotógrafa norteamericana
Imogen Cunningham (1883-1976), Pablo Picasso y Christian Schad (1894-1982) pintor alemán que
participó en el movimiento Dadá y Nueva Objetividad y llamó a estas imágenes Schadographs.

Las placas de rayos-x también podrían considerarse, bajo cierto punto de vista, fotogramas o
rayogramas. La principal diferencia es que los materiales opacos adquieren una escala de grises
según las características de los materiales que lo conforman.

Actualmente los fotogramas o rayogramas se siguen produciendo por una gran cantidad de
artistas y experimentadores de la imagen, muchas veces como obras fotográficas en si y muchas
otras veces como parte de proyectos interdisciplinarios o intermediales, como libros objetos etc.

En los inicios del arte digital los fotogramas inspiraron a muchos artistas a trabajar con objetos o
partes del cuerpo colocados directamente en la platina del escaner o de la fotocopiadora (Xerox
Art o Copy Art).