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Introducción.
La candidosis o candidiasis es una micosis causada por diversas especies de levaduras del
género Candida. Cualquier tejido puede ser afectado por lo que se presentan diversos cuadros
clínicos, cada uno de ellos asociado directamente al estado inmunológico del paciente. Las
candidosis de mucosas y piel son las más frecuentes, mientras que las sistémicas son de evolución
aguda o crónica y generalmente severas.
Agentes etiológicos.
Los agentes patógenos son levaduras (el estado anamorfo) del género Candida pertenecientes al
Phylum Ascomycotina. Muchas especies se han aislado de vegetales, suelo, agua, aire, alimentos
y algunas de ellas forman parte de la biota normal de la piel y membranas mucosas (boca, vagina,
vías respiratorias altas, tracto gastrointestinal) de mamíferos. Este género incluye
aproximadamente 150 especies identificadas.
Aunque se han reportado más de 17 especies patógenas, el 90% de las infecciones se atribuyen
a: C. albicans, C. krusei, C. glabrata, C. parasilopsis, C. tropicalis. (Vazquez y Sobel. 2011).
Epidemiología.
Las candidiasis superficiales son frecuentes, de fácil tratamiento y no atentan contra la vida del
paciente, en tanto que las sistémicas de evolución aguda o crónica son generalmente graves. La
mayoría de estas infecciones se originan de un foco endógeno (tracto gastrointesinal o respiratorio)
aunque no se descarta la participación de fuentes externas.
La distribución geográfica de esta micosis es universal y más de 70 % de ellas son producidas
por C. albicans observándose un porcentaje mayor por el serotipo B. Los casos de candidiasis
sistémica están relacionados a pacientes con severas deficiencias en su sistema inmune. C.
krusei y C. glabrata son habitualmente resistentes a los compuestos azólicos y su hallazgo como
agentes infecciosos involucrados en enfermedades sistémicas intrahospitalarias ha aumentado en
los últimos años.
Los casos registrados de candidosis muestran que el sexo es indistinto, a excepción de la
candidosis urogenital que tiene mayor incidencia en el sexo femenino. La edad y raza de las
personas son factores que, según la clínica, no influyen en la presentación de la micosis, la cual
realmente dependerá del factor de inmunocompromiso asociado; sin embargo, por lo que respecta
a la ocupación aunque no es un factor de importancia, se considera que algunas actividades de las
personas pueden favorecer la infección.
Relación huésped-parásito.
Los hongos del género Candida son integrantes normales de la biota corporal humana, su
homeostasis es compleja y depende de muchos factores; entre ellos, la inmunidad mediada por
células desempeña un papel destacado ya que la asociación ―linfocitos CD4-macrófago‖ ejerce un
poder de vigilancia y su déficit redunda en una mayor facilidad de Candida para adherirse a las
células epiteliales. La frecuencia y gravedad de las infecciones dependen, sobre todo, del nivel de
células CD4 en sangre. Las candidiasis son evidentes en enfermos con recuentos inferiores a 400
linfocitos CD4/μl.
Debe tenerse en cuenta que las mananas y las mananoproteinas de la pared celular
de Candida son activadoras de las células CD8 y deprimen la actividad de las CD4, potenciando el
efecto inmunodepresor del HIV. Por esta razón, en pacientes VIH positivos, se ha propuesto la
administración de tratamientos antifúngicos durante lapsos prolongados a fin de reducir el nivel de
antígenos libres en sangre y tejidos, evitando un deterioro mayor de la inmunidad. La preservación
de la función fagocitaria de los neutrófilos en los pacientes HIV positivos, así como la buena
producción de anticuerpos contra el antígeno de 47 KDa de Candida, reducen la frecuencia de
candidiasis diseminadas en condiciones habituales.
Formas clínicas.
—Bucal:
Seudomembranosa. La forma aguda es la más frecuente y predomina en los recién nacidos y
ancianos; localizada en lengua, carrillos y paladar se caracteriza por una capa blanca, adherente y
membranosa, de bordes difusos y dispuesta sobre una base eritematosa, cuyo síntoma es el dolor.
La membrana blanca es el conjunto de células epiteliales descamadas, fibrina, leucocitos,
seudohifas y levaduras unidos al epitelio inflamado. Los pacientes refieren pérdida de la sensación
gustativa, ardor, disfagia alta y sialorrea.
Candidosis oral. Imagen: CDC.
Glositis romboide. Se afecta el dorso de la lengua, con atrofia de las papilas; puede ser una
variante de la candidosis seudomembranosa crónica.
—Balanitis. La piel del pene de individuos no circuncidados puede estar colonizada por Candida,
sin evidencia de sintomatología. En los casos leves, se caracteriza por la presencia de pápulas o
pústulas localizadas al glande con discreto eritema y dolor. En los casos severos o crónicos los
cambios inflamatorios son persistentes sobre el glande y el prepucio.
—Candidosis del área del pañal. Es un padecimiento generalmente secundario a una dermatitis
por contacto, al permanecer húmeda la zona por el contacto con la orina al no haber un cambio
constante del pañal. Se caracteriza por placas eritematosas, descamación, algunas veces áreas
denudadas, acompañadas de pápulas o pústulas satélites. Suele haber infección mixta por
bacterias.
Candidosis en infante. Imagen: CDC
—La colonización del intestino por el género Candida es habitual en los pacientes con SIDA. Los
recuentos de colonias de levaduras en muestras de materia fecal están elevados en más del 70%
de los casos. La aparición de diarrea, acompañada o no de fiebre en estos enfermos, es muy
común, pero resulta muy difícil establecer el papel que desempeñan estos hongos en la producción
de este cuadro clínico.
—Tracto urinario. Candida es la causa del 11% de las infecciones del tracto urinario. El principal
factor de riesgo es el uso de sonda urinaria. La afección renal es por vía hematógenas a partir de
un foco primario gastrointestinal. Puede causar abscesos perinefríticos, con daño a la corteza y
finalmente obstrucción renal. Es frecuente que curse con pielonefritis y fungemia secundaria. Las
manifestaciones son similares a las bacterianas, caracterizadas por fiebre, dolor en el flanco y mal
estado general. La función renal se puede deteriorar y el material fúngico acumulado en la pelvis
renal causa obstrucción del sistema, con consecuente anuria y falla renal. En la cistitis los
principales síntomas son la urgencia urinaria, disuria y hematuria. La uretritis por Candida es una
entidad muy rara e incluye sensación de ―quemadura‖ y prurito, con descargas mucoides. En
mujeres de asocia a vaginitis porCandida.
—Sistema Nervioso Central. Se observa como hallazgo de autopsia en el 90% de los casos con
candidosis diseminada. Afecta a las meninges y al parénquima con formación de microabscesos,
abscesos parenquimatosos, vasculitis granulomatosa y meningitis. Aparentemente, el aumento en
la mortalidad se debe a una hipertensión intracraneana y disminución de la glucosa.
Diagnóstico de laboratorio.
¬ Examen directo en fresco de orina, líquido cefalorraquídeo, materia fecal o agregando KOH al
15% en muestras de esputo, lavado/cepillado bronquial y/o macerados de fragmentos de tejido.
¬ Frotis de cualquiera de los productos biológicos mencionados, teñidos con Gram. En ambas
técnicas podrán apreciarse levaduras únicas o en gemación (blastoconidios) con o sin la presencia
de seudomicelio. En frotis las estructuras son Gram positivas. Se da mayor validez al papel
patógeno de Candida, cuando se aprecian más de cuatro levaduras por campo, cuando son
observadas a un aumento de 40x y/o existe seudomicelio.
Exámen microscópico. Extendido con Gram. Levaduras y seudofilamentos
de Candida spp. Imagen: CDC/Dr. Stuart Brown
Las pruebas serológicas (DID, CIEF, IFI, RFC, APL, ELISA) se utilizan en candidosis sistémica y
granulomatosa. Algunas pruebas pueden emplearse tanto para la búsqueda de anticuerpos como
de antígenos.
En el mercado se encuentra a la venta el Ensayo Inmunoenzimático Platelia™Candida con muy
buena sensibilidad y especificidad que identifica antígeno manana-circulante de Candida spp., ó
anticuerpos contra esas mananas.
¬ Las pruebas fisiológicas y bioquímicas más utilizadas para identificar a Candida spp., son:
• Utilización de medios de cultivo cromogénicos (agar BIGGY/Nickerson, agar Pagano-Levine,
CROMO-AGARCandida®, CANDI-SELECT®, etc.).
• Formación de seudomicelio, hifas y clamidoconidios en agar harina de maíz con Tween 80.
Corte histopatológico de esófago. Tinción Grocott. Levaduras y Corte histopatológico pulmonar. Levaduras y seudofilamentos
seudofilamentos de Candida spp. Imagen: CDC deCandida spp. Imagen: CDC
Tratamiento.
• Tópico
-Vinagre blanco diluído
-Solución saturada de bicarbonato de sodio
-Violeta de genciana
-Nistatina
-Imidazoles
• Sistémico
-Anfotericina B
-Fluconazol
-Itraconazol
-Ketoconazol
El empleo frecuente de compuestos azólicos ha dado origen a superinfecciones por especies
resistentes como C. krusei y C. glabrata.
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