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1.2 ¿Qué se espera hoy de la familia ¿Qué se espera hoy de la familia ¿Qué se espera hoy de la
familia? Se postula que los procesos de modernización han afectado las funciones de la familia en
la sociedad, restringiendo sus funciones tradicionales, algunas de las cuales han ido siendo
asignadas a otras instancias sociales, como la de educación y la de producción económica para el
mercado. En la actualidad las funciones sociales significativas que se le reconocen formalmente a
la familia son la de reproducción o creación de nuevos miembros para la sociedad, la de regulación
sexual, la de mantención y cuidado físico de sus miembros, la de apoyo emocional o función
afectiva, y la de socialización de los hijos. No obstante, la familia sigue desempeñando funciones
educativas y económicas que son esenciales para la sociedad. En el aspecto educacional, se
reconoce cada vez más que la familia desempeña una tarea educativa básica que es esencial para
el éxito de toda política educacional. Estudios hechos recientemente en el país en el marco de la
Reforma Educacional que está impulsando el Gobierno, demostraron que la falta de apoyo de los
padres es el principal factor del fracaso escolar, que los incrementos en las notas de los alumnos se
relacionan más estrechamente con incrementos en el nivel de escolaridad de la madre, y que los
establecimientos que logran tener mejores resultados escolares son también aquellos
caracterizados por padres activos, inmersos en el sistema educativo (CIDE, 2000)
Nadie cuestiona la importancia de la familia para la sociedad y talvez no exista al respecto frase
más repetida que aquella de que "la familia es la célula básica de la sociedad", afirmación que
muchos países incluyen en su Constitución Política. Sin embargo, el significado que la familia
efectivamente tiene para la sociedad no está tanto en la importancia que en teoría se le asigne
como institución, sino más bien en su subordinación real a las necesidades de otras instituciones.
Lo anterior se ve claramente en sus relaciones con la economía. El rol económico del jefe de hogar
que gana el sustento familiar tiene prioridad sobre los roles conyugales y parentales. Por lo
general, la familia no tiene otra posibilidad que adaptarse a las demandas de este rol que prima
sobre los demás. Obligadas por la necesidad económica y por el desempleo de sus maridos,
muchas mujeres deben abandonar el hogar para desempeñar un trabajo remunerado sin tener
ayuda para el cuidado de sus hijos, dejándolos encerrados o solos. Para estas mujeres no hay
elección posible: el ayudar al mantenimiento de su familia supone casi siempre descuidarla
gravemente desde el punto de' vista humano. El postulado teórico de que la familia es la célula
básica de la sociedad no pasa de ser una verbalización, pero no refleja la realidad. De hecho, la
forma como está organizada la actividad económica no da prioridad a la familia, sino a la empresa.
Si la familia fuera la célula básica de la sociedad, la satisfacción de sus necesidades pasaría a
ocupar el lugar de la búsqueda de ganancias en la racionalidad del sistema (Romero, 1980).
La familia se considera generalmente como la unidad social b�sica. Ella debe cumplir
funciones econ�micas, educativas, sociales y psicol�gicas, que son fundamentales
para el desarrollo de los individuos y para su incorporaci�n positiva a la vida social; de
all� que a la familia se le identifique como la base de la sociedad.
Las formas y funciones familiares var�an tanto que resulta casi imposible establecer
con precisi�n una definici�n absoluta. Por esto, la familia debe ser entendida como
parte del medio social y cultural. Ella adopta las caracter�sticas espec�ficas de una
sociedad y cambia de acuerdo con las transformaciones de la misma.
Sin embargo, se puede aceptar que la familia es el grupo de personas que viven en un
mismo domicilio, participan en la satisfacci�n de sus necesidades econ�micas y
establecen entre s� relaciones afectivas m�s profundas e �ntimas que cualquier otro
grupo social.
La familia como instituci�n social est� formada por personas unidas con base en
diferentes clases de parentesco; por consanguinidad o lazos de sangre; incluye a los
padres, hijos, nietos, etc., por afinidad, la derivada del matrimonio, y son los esposos,
cu�ados, etc., y por �ltimo, el civil o de adopci�n legal que existe entre el adoptante
y el adoptado, ya sea �ste un ni�o o un anciano.
En muchas sociedades, el n�mero de integrantes de la familia corresponde al tipo de
actividades econ�micas que �sta realiza. Es decir, una familia de agricultores o
ganaderos necesita de muchos m�s brazos para trabajar que una familia de la ciudad,
que se dedica al trabajo industrial o de servicios.
a) Funciones econ�micas
b) Funciones educativas
De acuerdo con las posibilidades del grupo familiar, es muy importante proporcionar a
sus miembros alg�n tipo de educaci�n acad�mica y que los adultos apoyen y ayuden
a los ni�os y maestros en las tareas escolares para enriquecer las relaciones entre la
familia, la escuela y la sociedad.
c) Funciones sociales
d) Funciones psicol�gicas
Las relaciones familiares deben establecerse bajo estrechos lazos de afecto y mutua
comprensi�n. El cari�o y la confianza que el ni�o sienta dentro de su familia son
fundamentales para un desarrollo social apropiado.
As� la familia es la organizaci�n m�s simple de la sociedad; pero, tambi�n, sin lugar
a dudas, el grupo social m�s importante porque de ella depende, en muchas
ocasiones, la vida presente y futura de los individuos.