Presbiterianismo

Presbiterianismo
Concepto:Forma de gobierno dentro de una Iglesia y tradición teológica particular de los
movimientos presbiteriano y reformado.
Presbiterianismo, es una forma de gobierno dentro de una Iglesia y tradición teológica
particular de los movimientos presbiteriano y reformado. Las Iglesias integradas en esta
tradición forman uno de los cuatro grupos principales que evolucionaron desde la Reforma
protestante del siglo XVI (éstos eran el luterano, el anabaptista, el anglicano y el
presbiteriano reformado).

Sumario
1 Organización eclesiástica
2 Historia
2.1 Teología
2.2 Credos
2.3 Formas del culto
2.4 Ecumenismo
3 Fuente

ORGANIZACIÓN ECLESIÁSTICA

El término presbiteriano viene del griego presbyteros ('anciano'). El gobierno por los
mayores caracteriza la organización de las Iglesias presbiteriana y reformada.

La estructura de un sistema presbiteriano se denomina mixta, ya que mezcla elementos

democráticos y jerárquicos. El poder está equilibrado entre los clérigos y los laicos, y entre
las congregaciones y los cuerpos mayores de gobierno eclesiástico. Aunque la estructura
del sistema presbiteriano varía, en líneas generales consiste en sucesivas entidades o
tribunales eclesiásticos. Cada congregación se rige por una entidad llamada sesión o
consistorio. Se compone del pastor y de los ancianos, que son representantes elegidos por
los miembros de la congregación. Las congregaciones se integran en un presbiterio que
coordina y decide sus actividades en un área geográfica concreta. Los miembros del
presbiterio son todos los pastores y todos los ancianos del conjunto de las congregaciones
que englobe.

La potestad de ordenar sacerdotes reside en el presbiterio, y contrasta con el sistema

episcopal en el que son los obispos los que tienen esa facultad. En un sentido amplio, el
presbiterio funciona como un obispo comunal y ejerce su autoridad pastoral y judicial sobre
sus iglesias.

Los presbiterios se integran en sínodos que son unidades geográficas aún mayores, y en una
asamblea o sínodo general que representa a toda la Iglesia. Estas instituciones siguen
estando gobernadas por sus mayores clérigos y laicos elegidos como representantes de la
comunidad.

Historia

Las raíces del presbiterianismo pueden seguirse hasta remitir a la teología de Juan Calvino
(1509-1564), el líder de la Reforma protestante en Ginebra. Calvino quería establecer una
Iglesia gobernada por el principio del Nuevo Testamento que habla del ejercicio del
anciano. Pero, a la postre, Calvino y los primeros teólogos reformadores no insistieron en
que el presbiterianismo fuera la única forma de gobierno eclesiástico avalada por la Biblia.
Esto ha permitido algunas variaciones dentro de la forma de gobierno eclesiástico calvinista
y ha propiciado la tolerancia hacia políticas diferentes de otras confesiones. Por ejemplo,
muchas iglesias congregacionalistas y baptistas se consideran calvinistas en el plano
teológico, pero no son presbiterianas.

Desde sus inicios, la tradición reformada fue la más internacional de todas las ramas del
protestantismo. Se extendió con rapidez desde Ginebra hacia Francia, Alemania y Holanda,
y desde allí hasta Europa del Este, las islas Británicas y Norteamérica. Cuando los
calvinistas organizaron iglesias presbiterianas en la Europa continental las denominaron
reformadas; en las islas Británicas y en Norteamérica se llamaron presbiterianas.

Hasta el siglo XIX, las mayores fuerzas del presbiterianismo estaban en Gran Bretaña,
Holanda y América del Norte; pero con la rápida expansión de la actividad misionera a
partir de 1800 se establecieron iglesias presbiterianas o reformadas en todos los
continentes. Hoy, los miembros anglófonos de la Iglesia presbiteriana reformada
representan una minoría y existen importantes congregaciones en Asia, África,
Latinoamérica y otras regiones del planeta.

Teología

Aunque caracterizada por la diversidad, su fuente central es la teología de Calvino. Su obra

más importante y más influyente fue Institución de la Religión Cristiana (1536) que revisó
a lo largo de toda su vida. La última edición (1559) es la más consultada.

Como el reformador alemán Martín Lutero, Calvino se centró en las dos doctrinas
principales de la Reforma protestante: la autoridad de las Escrituras y la justificación de la
gracia a través de la fe. Al igual que Lutero, Calvino redujo el número de sacramentos
cristianos a dos, el bautismo de infantes o adultos y la eucaristía. Calvino disentía de Lutero
y de otros reformadores protestantes en cuanto a la naturaleza de la eucaristía, el gobierno
de la Iglesia y el papel de la ley en la vida cristiana. Su teología se caracteriza por su
confianza en la Biblia y en su interpretación con la ayuda del Espíritu Santo. También
enfatiza la soberanía de Dios y la incapacidad de las personas de conseguir su salvación a
través de las obras.
Credos

Aunque las Iglesias presbiteriana y reformada consideran la Biblia como la autoridad

suprema sobre la Iglesia y el creyente individual, también se les llama Iglesias
confesionales por su esfuerzo en redactar confesiones o credos que definan y guíen la
teología y las prácticas eclesiásticas. Se han escrito muchos credos reformados en
diferentes países y en diferentes épocas desde el siglo XVI hasta el XX. El más importante
de los primeros credos fue el Primer Credo Helvético (1536), el Credo Escocés (1560), el
Credo Belga (1561), el Catecismo de Heidelberg (1563), el Segundo Credo Helvético
(1566), los cánones del Sínodo de Dort (1619) y el Credo y el Catecismo Abreviado de
Westminster (1647). Dos ejemplos de credos recientes pueden ser la Declaración Teológica
de Barmen, redactada por la Iglesia evangélica alemana en 1934, y el Credo de 1967 que
adoptó la Iglesia presbiteriana unida de Estados Unidos. El más influyente de todos estos
credos, de un modo especial para las iglesias presbiterianas angloamericanas, fue el Credo
de Westminster.

Formas del Culto

El culto presbiteriano siempre ha permitido una notable flexibilidad en lo tocante a las

formas, pero está basado en la definición que ofrece Calvino de las características
esenciales de la Iglesia: la proclamación del Evangelio y la celebración de los sacramentos.
En Estados Unidos, la influencia del puritanismo y el evangelismo contribuyeron a la
mayor importancia del sermón como eje del culto. La liturgia estaba ausente de hecho y la
eucaristía sólo se celebraba de un modo ocasional. Sin embargo, a finales del XIX y
principios del XX la renovación en la comprensión reformada del culto y el movimiento
ecuménico conllevaron una mayor riqueza para el culto presbiteriano. El sermón sigue
siendo importante, pero ahora hay una mayor observancia de la liturgia y una celebración
más regular de la eucaristía.

Ecumenismo

En general las iglesias de la tradición presbiteriana se organizan determinadas por las

fronteras nacionales, aunque también han sufrido muchas veces divisiones dentro de un
mismo país. Como grupo, sin embargo, se las conoce por su espíritu ecuménico. Están
asociadas conforme a su propia tradición en la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas y
encabezaron la fundación del Concilio Mundial de Iglesias. En Estados Unidos cooperan
con otras iglesias en el Concilio Nacional de Iglesias y en las Consultas para la Unión de
las Iglesias. Un espíritu similar de ecumenismo se ha dado dentro del presbiterianismo con
la fundación de la Iglesia unificada de Canadá, la Iglesia de India del Sur y las Iglesias
unificadas de otros países. En síntesis, la teología calvinista descansa en cinco pilares que
constituyen el fundamento doctrinal de la tradición presbiteriana:

a) la única norma de fe y vida es la Sagrada Escritura. b) el mal radical, esto es, la total
depravación del hombre, a quien la caída en el pecado dejó en estado de corrupción
absoluta e incapaz de acceder a la salvación. c) la elección incondicional que supone la
predestinación. d) la expiación limitada y la gracia irresistible. El sacrificio de Jesucristo en
la cruz se produjo tan sólo por los elegidos. e) la perseverancia de los santos.

¿Cuáles son las Virtudes y Defectos del Gobierno Presbiteriano?

Pues, está haciendo la pregunta a un presbiteriano, y entonces, es muy difícil contestar con
objetividad. A la misma vez, no creemos que nuestra forma de gobierno sea algo de opinión
o deseo personal, sino creemos que es lo que Dios nos manda en las Santas Escrituras. Esto
es al contrario, por ejemplo, de los anglicanos, que creen que su forma de gobierno es
Bíblico, pero, que también consideran las formas congregacionales y presbiterianas de ser
legítimos.
Por ejemplo, cuando había una discusión sobre la cuestión de las reglas que los cristianos
judíos querría imponer sobre los gentiles, leemos en Hechos 15:1-2, “Entonces algunos que
venían de Judea enseñaban a los hermanos: Si no os circuncidáis conforme al rito de
Moisés, no podéis ser salvos. Como Pablo y Bernabé tuviesen una discusión y contienda no
pequeña con ellos, se dispuso que subiesen Pablo y Bernabé a Jerusalén, y algunos otros de
ellos, a los apóstoles y a los ancianos, para tratar esta cuestión.” En este concilio,
consideraron las cuestiones que llevaron los dos lados al Concilio de Jerusalén. Por eso,
también nosotros tenemos una Asamblea para considerar los asuntos doctrinas y de
práctica. No tenemos Apóstoles, pero, se congregan los ancianos, tanto los pastores así
también los ancianos gobernantes.

Así también, creemos que los pastores deben estar ordenados por el presbiterio, la asamblea
regional de los ancianos, como leemos en 1 Timoteo 4:14 cuando San Pablo estaba
hablando con Timoteo, “No descuides el don que hay en ti, que te fue dado mediante
profecía con la imposición de las manos del presbiterio.”

También, creemos que los dos oficios en la iglesia son los de anciano (u, obispo) y diácono,
y por eso, en 1 Timothy 3 y Tito 1, nos dan los requisitos de ser un anciano en la iglesia.
Por eso, en Tito 1:5 leemos, “Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo
deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé.” Este versículo
nos indica que había ancianos y no solamente un anciano en cada iglesia, al contrario de la
práctica de la iglesia de Roma. Pero, también nos indica qué debe de ser la práctica de la
iglesia, es decir, establecer ancianos en cada iglesia.

Pero, para contestar en otra manera, supongo que sí haya unas ventajas y desventajas en
seguir los mandamientos a Dios en cuanto al gobierno presbiteriano. Por ejemplo, a veces
se tarda en hacer unas cosas, porque tiene que considerar los puntos de vista de los otros
hermanos, y no puede hacer todo a la vez. Por ejemplo, en mi propia iglesia, yo querría
comenzar un culto nocturno de los domingos, y los ancianos me prohibieron. También, a
considerar el asunto de la membrecía de personas indocumentadas, había muchas
discusiones entre los ancianos de la iglesia, que me frustraron mucho. Pero, la misma cosa
es una ventaja, en que tenemos la ventaja de la sabiduría de muchos. También, la
organización tiene la ventaja de objetividad en que es posible disciplinar a los hermanos
que están desviando en doctrina y práctica. A la misma vez, nos ayuda en promover la obra
del Señor, porque nuestros presbiterios fundan y apoyan el crecimiento de iglesias nuevas.

Y como siempre, hay mucho más que decir, y si quiere más, estoy a sus pies en Cristo
Jesús, y espero que nuestro Dios de gracia le bendiga en todo.

Muy atte.

Su hermano en Cristo,

Esteban Larsón Macías, de www.iglesiareformada.com

Pastor de la Iglesia del Señor Viviente de la
Iglesia Presbiteriana Ortodoxa
Santa Ana, California, EE.UU.