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I TÉRMINO
2015-2016
MARCO TEÓRICO
Se debe tomar en cuenta que el cacao sembrado en buena sombra permite obtener un
producto de buena calidad, así como el suelo en el que se siembra y el riego que se le
da. Se debe tener un buen control de la plagas como roedores y también de
contaminación de mohos e insectos para evitar esto se requiere que el almacenamiento
se de en ambientes secos.
Para garantizar esta calidad también es importante un buen manejo del cultivo con una
adecuada práctica postcosecha como son la fermentación y secado, en especial, la
correcta fermentación y secado de los granos de cacao son esenciales para el desarrollo
de los compuestos precursores del sabor y aroma del cacao y son mayormente los
determinantes de la calidad de este. El secado del cacao también tiene importancia en la
reducción de la humedad hasta niveles donde sea seguro almacenarlo y mejorar su
apariencia.
Todas las formas cultivadas están contenidas en la especie cacao, la cual ha sido
dividida en 2 sub-especies: cacao y sphaerocarpum.
Subespecie cacao
Esta sub-especie está constituida por el tipo genético Criollo, el cual se caracteriza por
tener frutos de forma alargada, de superficie rugosa, surcos profundos con 5 a 10 lomos,
almendras ovoides o elipsoidales y cotiledones color blanco o rosado pálido.
Subespecie sphaerocarpum
Los frutos de esta sub-especie son de forma elipsoide, de superficie lisa y surcos
relativamente superficiales.
VARIEDADES ECUATORIANAS
Los Criollos.
Los Forasteros.
Los Trinitarios.
Hoy en día se puede encontrar que la mayoría del cacao sembrado en el país
corresponde a un genotipo de Nacional combinado con Forastero y en menor grado un
tipo de Nacional combinado con Trinitario. La cantidad de cacao tipo Nacional puro es
cada día menor.
El cacao proveniente, primero del Cacao Nacional Puro y luego del Complejo de Cacao
Nacional es reconocido en el mercado internacional con el nombre ‘’de arriba’’.
1
GAVILANES L., SARMIENTO S.; Diseño y Construcción de un Prototipo de Molino de Rodillos para
Cacao; Tesis previa a la obtención del título de Ingeniero Mecánico; Escuela Politécnica Nacional; 2001,
Quito; Ecuador; pp.8.
Celulosa 4.78 16.02
Ceniza 4.61 10.71
El árbol del cacao normalmente alcanza una altura entre 6 a 8 metros, con excepción del
cacao Nacional del Ecuador y del Amelonado de África Occidental, los que en
ocasiones alcanzan alturas hasta unos 12 metros.
Tallo y ramas Las ramas del árbol de cacao, al igual que las de otras especies
del género Theobroma, son di mórficas. Se encuentran 2 clases:
de crecimiento vertical hacia arriba, denominadas ramas de
crecimiento orto trópico y de crecimiento oblicuo hacia fuera,
denominadas ramas de crecimiento Plagio trópico. Las plantas
de cacao, reproducidas por semillas, desarrollan un tallo
principal de crecimiento vertical que puede alcanzar 1 a 2 metros
de altura a la edad de 12 a 18 meses.
Hoja Durante su formación, crecimiento y estado adulto, las hojas
exhiben pigmentaciones diferentes, cuya coloración varía desde
muy pigmentadas hasta poca pigmentación. En todos casos las
hojas adultas son completamente verdes, de lámina simple,
entera, de forma que va desde lanceolada a casi ovalada, margen
entero, nervadura pineda, y ambas superficies glabras. El tamaño
de las hojas es variable; lo cual depende de caracteres genéticos
y de su posición en el árbol.
Inflorescencia Desde el punto de vista botánico, la inflorescencia del cacao es
una cima decasiforme, la cual se forma directamente en la
madera más vieja del tronco y de las ramas adultas del árbol y,
de manera muy específica, en la base de una hoja, alrededor de la
cicatriz y de la yema axilar que queda al caer la hoja.
PRODUCCIÓN EN EL ECUADOR
Cantidad
Según los datos del último Censo Agropecuario realizado en el año 2000, existen
243,146 hectáreas de cacao, como cultivo solo y 191.272 hectáreas de cultivo asociado.
De 500.000 hectáreas de cacao existentes en el país, más del 90% corresponde a cacao
arriba y el 10% restante es de la variedad CCN5153.
Localización
La zona cacaotera del Ecuador se encuentra dentro de la zona ecuatorial terrestre, en las
planicies de la Costa y del Oriente ecuatorianos, que comprende desde las estribaciones
de las Cordilleras Oriental y Occidental de los Andes, hasta el Océano Pacífico en toda
su extensión. El cacao arriba se produce en la zona ecuatorial del Hemisferio
Occidental, al Noroeste de América del Sur, dentro de la República del Ecuador, y en
una altitud desde el nivel del mar hasta 1.200 metros sobre el nivel del mar. La
temperatura media de las zonas de cultivo, varia de 22 a 24° C, y las temperaturas
extremas pueden variar dependiendo mucho de la altitud, sin embargo no baja de los 15
ni sube de los 35° C.
Las perdidas post cosecha del cacao pueden deberse a diversos factores como:
Daños mecánicos
Plagas
Enfermedades
Hay dos plagas de gran importancia económica: las ratas y el pájaro carpintero, que de
hecho reducen la cosecha del cacao aproximadamente 25% en la mayoría de las
plantaciones.
Otras plagas de importancia son insectos, tales como thrips, áfidos, larvas de
lepidópteros, chupadores, minadores, y otros que causan graves daños a las plantas y a
las mazorcas.
PLAGAS
El manejo de las plagas que afectan el cacao depende de si la plantación está en la etapa
de establecimiento o de producción.
En el período de establecimiento del cultivo, los insectos y ácaros son las plagas
principales que afecta el cultivo.
Principalmente, en las plantas del vivero el manejo de los insectos plagas debe
contemplar la aplicación de pesticidas semanalmente o cada 15 días, debido a que es
conveniente que las plántulas vayan al campo en excelente estado de salud.
Como plaga de vertebrados que afectan al cultivo citamos las ratas y los pájaros
carpinteros.
ENFERMEDADES
Las enfermedades más importantes que afectan el cultivo del cacao, por sus efectos
devastadores y la magnitud de su presencia en los diferentes países productores son las
siguientes:
Actualmente se cree que esta enfermedad solo se encuentra en los países africanos.
ENFERMEDADES EN EL CACAO
Enfermedades de las hojas
Ceratocystis
Escoba de bruja
Rosellinea
Síntomas foliares de deficiencias en cacao
A) Plantas marcadamente cloróticas Deficiencia de Nitrógeno
Deficiencia de azufre
Deficiencia de hierro
B) Clorosis moteadas entre la venas
Deficiencia de magnesio
Deficiencia de Manganeso
C) Hojas necróticas
Deficiencia de Potasio
Deficiencia de calcio
Deficiencia de magnesio
D) Hojas nuevas deformadas
Deficiencia de Boro
Deficiencia de zinc
Deficiencia de cobre
Deficiencia de fosforo
Deficiencia de molibdeno
Síntomas foliares de deficiencias en cacao
B) Plantas marcadamente cloróticas Deficiencia de nitrógeno
Deficiencia de azufre
Deficiencia de hierro
C) Clorosis moteadas entre la venas
Deficiencia de magnesio
Deficiencia de manganeso
D)Hojas necróticas
Deficiencia de calcio
Deficiencia de potasio
Deficiencia de magnesio
E) Hojas nuevas deformadas
Deficiencia de boro
Deficiencia de zinc
Deficiencia de cobre
Deficiencia de fosforo
Deficiencia de molibdeno
Enfermedades en frutos y flores
Pudrición Negra de las Mazorcas
Marchitamiento prematuro de los frutos
Síntomas externos de moniliasis
Escoba de bruja
Enfermedades en tronco, ramas y raíces
Ceratostomella
Cáncer en tronco y ramas de cacao
Rosellinea
Muerte regresiva (Die Back)
Ataque de Ratas
Ataque del pájaro carpintero
Ataque de hormigas y chinche harinosa
Ataque de thrips
PÉRDIDAS POSTCOSECHA
Son dos las ventajas competitivas más importantes del cacao Nacional: sus
características organolépticas únicas y las formas de producción amigables con el medio
ambiente y el aspecto social.
El cacao puede ser fermentado en cajones de maderas que no tengan olores que se
puedan transmitir al grano, estos deben ser colocados en sitios adecuados donde no
reciban luz solar directa ni lluvias. El proceso toma varios días y depende de las
condiciones climáticas de la zona y el estado del tiempo en ese momento en particular.
En estos cajones debe pasar el grano alrededor de unos 3 a 5 días, luego de lo cual es
colocado en tendales especialmente adecuados para el efecto.
Los tendales son superficies planas de dimensiones variadas, de acuerdo a los
volúmenes de cacao a secar, en las cuales se extiende el producto hasta llegar a obtener
una humedad de 7 u 8 %. Sin embargo, se ha determinado que al llegar a una humedad
menor al 7%, los problemas de condensación y por ende de presencia de moho, se
reducen casi totalmente, este proceso debe ser realizado únicamente mediante la luz
solar. Dependiendo de las condiciones del sitio de proceso, es necesario el utilizar
secadores a gas. Estos solo deben ser usados en caso de que no se logre obtener un
cacao secado naturalmente al sol, puesto que una sobre exposición al secador de gas,
puede deteriorar el sabor y aroma del producto.
El proceso final de preparación del cacao para la exportación debe considerar una
adecuada eliminación de residuos no deseados y una humedad de acuerdo con los
requerimientos del comprador internacional. Además, en ciertos casos es necesario
clasificar el grano para uniformizar el producto por tamaño. A nivel de exportador, es
necesario tener claras las consideraciones de transporte. Los containers que llevan el
producto ensacado tienen un sistema de rejillas que no permite el contacto con las
paredes. En lo posible se debe evitar los cambios bruscos de temperatura que generan
evaporación y condensación y pueden llegar a deteriorar el producto.
Las organizaciones cuentan con la infraestructura básica. Sin embargo, los volúmenes
que producen las asociaciones para la exportación se ha proyectado que crezcan por lo
tanto, esto crea un problema puesto que la infraestructura instalada tanto en módulos de
fermentación (cajones fermentadores), áreas de secado (tendales, marquesinas y
secadores a gas), bodegas y áreas de preparación de embarques no abastece la
duplicación de los mismos.
Una opción para las asociaciones es valerse de los servicios proporcionados por las
empresas exportadoras quienes sí tienen la infraestructura para hacerlo. Cabe recalcar
que los pasos que determinan la calidad del producto van en cadena y son
complementarios. Así, un buen secado no puede mejorar los problemas de una mala
fermentación y viceversa.
Fermentación
Denominado también beneficio, cura o preparación. Es un proceso bioquímico interno y
externo de la semilla en la que ocurren cambios notables en su estructura.
Es el proceso por medio del cual se da la calidad propia del cacao para hacer chocolate;
se limpian las semillas, se mata el embrión y se da buena presentación a las almendras.
Para ello se precisa de lugares acondicionados y bien ventilados. Cuando las almendras
no fermentan este proceso se realiza mal o en forma deficiente, se produce el llamado
cacao corriente.
Durante el proceso, la acción combinada y balanceada de temperatura, alcoholes,
ácidos, pH y humedad matan el embrión, disminuye el sabor amargo por la pérdida de
theobromina y se producen las reacciones bioquímicas que forman el chocolate
La duración del sistema de fermentación no debe ser mayor de tres días para los cacaos
criollos o de cotiledón blanco y de ocho para los cacaos forasteros o de cotiledón
morado o púrpura. Existen varios métodos para realizar la fermentación, siendo los más
empleados la fermentación en montones, en sacos, en cajas, el método Rohan y el
empleo de tendales.
Lavado
Los granos se lavan al final de la fermentación en ciertos países para eliminar las
partículas de pulpa. Los tipos más burdos generalmente no necesitan lavado, puesto que
la fermentación prolongada ha desintegrado completamente la pulpa. Los criollos nunca
son lavados. Existe cierta influencia del lavado sobre el aroma de las variedades
forasteras. La tendencia actual es la de suprimir este proceso y transferir los granos
directamente de los tanques de fermentación a las secadoras.
Secado
El secado del cacao es el proceso durante el cual las almendras terminan de perder el
exceso de humedad que contienen y están listas para ser vendidas y en el caso del cacao
fermentado completan este proceso.
También se producen cambios en el color, apareciendo el color típico marrón del cacao
fermentado y secado correctamente.
El proceso de secado no constituye una simple reducción de humedad sino que los
cambios químicos continúan mientras el contenido de humedad desciende, este proceso
no debe ser muy rápido, más al contrario debe ser lento para volatizar los ácidos.
Los granos secos se deben seleccionar para eliminar la tierra, las partículas sueltas de la
cáscara de la semilla y los granos quebrados, para ello se emplean una serie de mallas
dispuestas en serie y los granos pasan a través de ellas, unas corrientes de aire caliente
eliminan las impurezas.
Los factores que determinan la calidad del cacao pueden agruparse en factores de la
herencia, del ambiente y del beneficio (fermentación y secado).
Almacenamiento
El almacenamiento del cacao juega un papel preponderante. Si no es realizado en
perfectas condiciones todo el esfuerzo realizado en obtener un producto de calidad
puede echarse a perder.
Por muchos años se consideró a la variedad de cacao nacional como un tipo de cacao
Forastero, debido a la forma de la mazorca. Pero luego se determinó que existían
diferencias genéticas entre el cacao Nacional y todas las otras variedades principales,
los Forasteros, de los Trinitarios y los Criollos. Por lo tanto, se lo clasifico en un grupo
separado de los anteriormente nombrados.
Según el calendario de cosecha del cacao los meses de cosecha son Mayo, Junio y Julio.
Entre las enfermedades más comunes que afectan el cultivo del cacao tenemos:
Pudrición Negra de las Mazorcas (Phythophtora spp); Monilia (Monilia roreri); Escoba
de Bruja (Crinipelli perniciosa); Ceratocystis (Ceratocystis fimbriata); y Muerte
Regresiva (Die-Back).
Las ventajas competitivas más importantes del cacao Nacional son: sus características
organolépticas únicas y las formas de producción amigables con el medio ambiente y el
aspecto social.
Los tratamientos postcosecha que se realizan en el cacao son los siguientes: la
fermentación, el lavado, el secado, la limpieza y la selección del grano y el
almacenamiento.
Los granos se lavan al final de la fermentación en ciertos países para eliminar las
partículas de pulpa, los tipos más burdos generalmente no necesitan lavado mientras que
los criollos nunca son lavados.
Durante el secado del cacao las almendras terminan de perder el exceso de humedad que
contienen y están listas para ser vendidas y en el caso del cacao fermentado completan
este proceso. También se producen cambios en el color, apareciendo el color típico
marrón del cacao fermentado y secado correctamente.
En la etapa de selección del grano se permite eliminar todo tipo de impurezas como:
placentas, pajillas, granos hongeados, granos picados y granos dobles; defectos que no
están permitidos en el comercio del grano, es importante conocer que la calidad del
grano de cacao está directamente relacionada con un adecuado proceso de fermentación
y secado y su humedad debe ser menor a 7.5%.
Finalmente el almacenamiento del cacao juega un papel muy importante debido a que si
no es realizado en perfectas condiciones todo el esfuerzo realizado en obtener un
producto de calidad puede echarse a perder.