La refractometría se basa en la medición del índice de refracción de sustancias líquidas o sólidas; se

utiliza en determinaciones cualitativas para la identificación de compuestos, o bien cuantitativas

para conocer la concentración. El instrumento utilizado en esta técnica es el refractómetro, que
puede ser de diferente tipo según el uso y el método de medición, existen en el mercado una gran
variedad de marcas y modelos

Las aplicaciones prácticas de este instrumento son muy amplias, siendo una herramienta
imprescindible en la industria petrolera, de aceites y grasas, pinturas, farmacéutica, alimentaria,
cosmética, química y azucarera, así como en universidades y centros de investigación y docencia.

REFRACTÓMETROS ABBE

Nuestros refractómetros ABBE se suministran con una pieza test para la verificación y la calibración
del aparato así como también incorporan un frasco de contacto de monobromo y naftaleno.

Las dos partes principales del instrumento son el prisma de iluminación y el prisma de refracción.
En óptica, un prisma es un objeto capaz de reflejar y/o refractar la luz. La refracción de la luz consiste
en su cambio de dirección al cambiar de medio. Pero el cambio de dirección depende de la longitud
de onda de la luz, y como la luz blanca que llega al prisma es una mezcla de radiaciones de diferentes
longitudes de onda, cada una se refracta (es decir, cambia de dirección) en grado diferente.

El refractómetro Abbe es muy popular y debe su popularidad a su conveniencia, a su amplio rango

( n D = 1.3 a 1.7), ya la mínima muestra necesaria. La precisión del instrumento es de
aproximadamente ± 0.0002; Su precisión es la mitad de esta figura. El error más grave en el
instrumento Abbe es causado por el hecho de que los rayos casi acristalados se cortan por la
disposición de los prismas; Por lo tanto, el límite es menos agudo de lo que es deseable.

Medición del índice de refracción.

El índice de refracción de una sustancia se determina generalmente midiendo el cambio en la

dirección de la radiación coliminada a medida que pasa de un medio a otro.

(1)
Donde v 1 es la velocidad de propagación en el medio menos denso M 1 yv 2 es la velocidad en el
medio M 2 ; n 1 y n 2 son los índices de refracción correspondientes y θ 1 yθ 2 son los ángulos de
incidencia y refracción, respectivamente, Fig 2.
Cuando M 1 es un vacío, n 1 es la unidad porque v 1 se vuelve igual a c en la ecuación (1). Así,

(2)
Donde n vac es el índice de refracción absoluto de M 2 . Por lo tanto, n vac puede obtenerse
midiendo los dos ángulos θ 1 y θ 2 .

Los factores que afectan la medición del índice de refracción son

1. Temperatura

La temperatura influye en el índice de refracción de un medio principalmente debido al cambio de

densidad que lo acompaña. Para muchos líquidos, el coeficiente de temperatura se encuentra en el
rango de -4 a -6 x10 -4 grados -1 . El agua es una excepción importante, con un coeficiente de
alrededor de -1 x10 -4 grados -1 .

2. Longitud de onda de la luz utilizada.

El índice de refracción de un medio transparente disminuye gradualmente a medida que aumenta

la longitud de onda; este efecto se conoce como dispersión normal. En la vecindad de las bandas de
absorción, se producen cambios rápidos en el índice de refracción; Aquí la dispersión es anómala.

3. Presión

El índice de refracción de una sustancia aumenta con la presión debido al aumento de densidad que
lo acompaña. El efecto es más pronunciado en los gases, donde el cambio en n asciende a
aproximadamente 3x10 -4 por atmósfera; la cifra es menor por un factor de 10 para líquidos, y aún
es más pequeña para sólidos.