4.

3 Escarificación de semillas

Caracterización de las semillas de Tamarindo

El tamarindo (Tamarindus indica L.) es un árbol vigoroso de leguminosa con sistema radical
profundo, su fruto es una vaina de color café de forma alargada o curva de 5 a 15 centímetros
de longitud y 1.8 a 2.5 centímetros de ancho, cuyos estrechamientos parciales muestran el
número aproximado de semillas contenidas que varía entre 1 y 12, alcanzando de 700 a 990
semillas por kilogramo. El tamarindo se da óptimamente en lugares con clima cálido, semiseco,
aunque puede prosperar en lugares con clima cálido y húmedo, se adapta bien desde 40 msnm
hasta los 600 msnm. Prefiere suelos profundos con buen drenaje, de textura franco-arcillo-
arenosa, y con pH entre 6.5 y 7.5.
Las semillas de tamarindo son ovaladas, comprimidas lateralmente, lisas, con la testa café
lustrosa, de 1 centímetro de largo. Carecen de endospermo como reserva nutritiva, presentan un
par de cotiledones gruesos y la radícula es pequeña y recta; contienen almidón (63%), proteína
(16%) y aceite semisecante (5.5%). Son semillas indehiscentes: los frutos no son capaces de
abrirse por medios naturales o propios para dejar salir sus semillas y que se dispersen. Son
semillas ortodoxas: sobreviven a periodos de desecación y congelación durante su conservación
ex situ; en seco, estas semillas se conservan muy bien por mucho tiempo. Estas semillas
germinan rápidamente, en un tiempo promedio de 10 días, puede acelerarse el proceso con
ayuda de tratamientos pre-germinativos; una vez germinadas tardan de 8 a 10 días en alcanzar
una altura de 3 a 5 centímetros.

Metodología

Se plantearon 7 tratamientos de escarificación: 5 físicos, 1 químico y

1 biológico, con 10 semillas cada uno. Se seleccionaron semillas en
buen estado (limpias e intactas) y lo más uniformes posible para cada
tratamiento.
Imagen--: Selección de semillas de Tamarindo para tratamientos de
escarificación.

Escarificación Física
Tratamiento 1. Escarificación por sumersión en agua:
Las semillas se sumergieron completa y
continuamente en agua limpia de condiciones
normales, a temperatura ambiente, por 48 horas
(Imagen 1a).
Luego se colocaron en un medio típico de germinación
(Imagen 1b: tierra común con riego diario).
Tratamiento 2. Escarificación por inmersión en agua
caliente:
Las semillas se colocaron por 5 minutos en agua a
temperatura constante, inferior al punto de ebullición,
cercana a los 75°C. (Imágenes 2).
Luego se colocaron en un medio típico de
germinación.

Para los tratamientos 3 y 4 siguientes se tuvo en

cuenta la recomendación de realizar la escarificación
en la areola de la semilla (Imágenes), para evitar
daños en el embrión. Además, se escogieron técnicas
de escarificación mecánica que implicaran transferirle
calor a la semilla, basándose en los requerimientos
climáticos de la planta para prever que estas semillas
germinan con calor y no con frio.

Tratamiento 3. Escarificación mecánica por abrasión

con lija:
Las semillas se lijaron en la areola hasta superar la
capa más externa de la testa, notando el cambio de
color al encontrar la capa siguiente (Imágenes 3).
Luego se colocaron en un medio típico de
germinación.

Tratamiento 4. Escarificación mecánica

por perforación con calor:
Las semillas fueron perforadas dentro del
área de la areola con una puntilla
caliente, cuidando de no avanzar mucho
más alla de la capa externa de la testa.
(Imágenes 4).
Luego se colocaron en un medio típico de
germinación.
Tratamiento 5. Escarificación por estratificación
con arena y temperatura:
Se preparó una bandeja alternando capas de
arena fina limpia humedecida con agua tibia, y
capas de semillas rodeadas por una servilleta
húmeda también. Las capas primera y última
fueron de arena. (Imágenes 5).
La bandeja se cerró y se mantuvo así en un
entorno de temperatura mayor a la ambiente, se
ubicó de manera continua detrás de una nevera.

Escarificación Biológica
Tratamiento 6. Escarificación con descomposición de
materia orgánica:
Las semillas se introdujeron dentro de la materia en
descomposición de un aguacate, evidenciando, por la
presencia de hongos en este medio, la existencia de calor y
humedad que pudieran favorecer una reacción de
germinación. (Imagen 6)
Todo junto se enterró bajo tierra común.

Escarificación Química
Tratamiento 7. Escarificación con ácido sulfúrico por concentración y tiempo: Este tratamiento no
fue realizado por falta de disponibilidad del corrosivo.

RESULTADOS Y ANÁLISIS

Total semillas germinadas

Número de días
Tratamiento
7 12 15 20
1 Sumergidas 0 0 1 1
2 Agua caliente 0 0 4 5
3 Mec. lija 0 2 5 7
4 Mec. perforación 1 3 4 4
 5 Estratificación 0 0 3 5
6 Aguacate - - 0 0

8
7
Semillas germinadas

6
5
4
3
2
1
0
7 12 15 20
Número de días

Sumergidas Agua caliente Estratificación

Mec. lija Mec. perforacion Aguacate

La observación se realizó hasta transcurridos 20 días después de las disposiciones finales en

medios de germinación, es decir, el día cero para todas las semillas y tratamientos fue el mismo,
la sumersión en agua por 48 horas se hizo previa al día cero.
Para el caso de las semillas de tamarindo la escarificación que presentó mejor efecto, el mayor
porcentaje de germinación, fue la escarificación mecánica por abrasión con lija (70%), seguida
por la estratificación y el tratamiento con agua caliente (ambos 50%); el menor porcentaje de
germinación lo presentó la escarificación biológica siendo nulo, seguido por el tratamiento de
sumersión por 48 horas en agua normal (10%).
Con respecto a la velocidad de germinación, la escarificación que primero presentó germinación
en las semillas de tamarindo fue la mecánica por perforación caliente (7 días); la germinación
más lenta parece presentarla el método de estratificación con arena y temperatura, sin embargo,
presenta un comportamiento ascendente, parecido al del método mecánico por abrasión con lija,
que puede indicar buenos resultados en porcentaje de germinación aunque sean más tardíos.
Con respecto a la ruptura inicial, los métodos que primero presentaron el hinchamiento en la
semilla y la debilitación de la testa fueron las escarificaciones físicas mecánicas. En el caso de
la escarificación con agua caliente, se observó efecto inmediato en la cubierta de algunas
semillas al ablandarse y arrugarse; esto permite imaginar un comportamiento parecido en la
escarificación química.
Sobre la escarificación biológica se puede considerar que no es conveniente o eficiente para las
semillas de tamarindo, las cuales, al cabo de 20 días se encontraron intactas, sin muestras de
hinchamiento ni deterioro, lo que también puede representar que la cubierta de estas semillas
las hace resistentes a patógenos y actividad bioquímica de materia orgánica.
En la escarificación mecánica por perforación caliente se perdieron dos semillas por
contaminación, desarrollaron hongos en el sustrato y se pudrieron; esto se puede atribuir a un
daño físico al embrión en el momento de la perforación que dejó sin vida a las semillas.
Conclusiones:
- Existe gran variedad de métodos de escarificación de semillas, los cuales se pueden
clasificar en tres tipos según la clase de medios usados en el proceso de estimulación de la
germinación, así, las semillas pueden someterse a escarificaciones físicas, químicas o
biológicas. Los resultados que ofrecen los diferentes tipos de escarificación sobre una misma
especie de semillas dependen específicamente de ésta y sus características (forma y dureza
de la testa, tipo de dormancia, tiempo y condición de almacenamiento en dormancia,
composición química, particularidades del embrión y el cotiledón, periodo de vegetación de
la especie, sensibilidad a temperaturas o espectros de luz específicos, etc.) que aprovechan
de mejor forma unos métodos sobre otros. La elección del método de escarificación más
conveniente para una determinada semilla supone, por consiguiente, un estudio nutrido de
la fisiología del individuo que se busca germinar.
- La experimentación permitió comprobar con claridad la presencia de una cubierta
impermeable al agua en las semillas, que inhibe su hidratación y seguida reacción de
germinación, la cual puede ser superada debilitando la testa mediante diferentes
posibilidades de escarificación.
- Se apreció cómo los diferentes métodos de escarificación reportan ventajas y desventajas
de acuerdo a las características de las semillas y al interés que se tenga en la germinación
de éstas, ya sea mayor porcentaje de germinación, mayor velocidad de germinación o estado
óptimo de las plántulas.
- Se comprueban la necesaria presencia y la importancia de los factores agua y temperatura
en el abandono del estado de dormancia y en el proceso de germinación de las semillas.

Consultado:

Tamarindus indica. Disponible en:

http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/info_especies/arboles/doctos/22-legum52.pdf

Depósito de documentos de la FAO. Guía para la Manipulación de Semillas Forestales. Capitulo

8. Tratamiento previo de la semilla. Disponible en:
http://www.fao.org/docrep/006/ad232s/ad232s10.htm

Guía Técnica para el Cultivo de “Tamarindo”. Disponible en:

http://www.cadenahortofruticola.org/admin/bibli/731guia_tecnica_cultivo_tamarindo.pdf