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Conocido por la ciencia como "Lycopersicon escultelum", el tomate pertenece a la familia de las
solanáceas, hoy se cultiva y consume en todo el mundo, tanto fresco como procesado.
El tomate se originó en la costa peruana, pero fueron los aztecas los que lo domesticaron. Los
mexicas, como también se les conocía a los aztecas, lo conocían como xïctomatl, fruto con
ombligo, y fue debido a la palabra azteca "tomatl" que los conquistadores españoles lo llamaron
"tomate". También se le conoce como tomatera y jitomate.
Esta hortaliza, debe su color rojo intenso, a su contenido en licopeno, una sustancia antioxidante
que ejerce un efecto protector frente a un gran número de problemas cardiacos y de la próstata.
Cuenta con gran cantidad de vitaminas (B, C y A), y además de tener pocas calorías y grasas, es
ideal en dietas para bajar de peso. También posee minerales como el potasio, fósforo, magnesio
y calcio, entre otros.
En medicina natural lo recomiendan a los hipertensos por su baja concentración de sodio. Es,
además, bueno para la digestión gracias a sus sales orgánicas ácidas. Estas sales hacen que no
sea recomendable en personas que tengan cálculos renales.
De los Andes, principalmente el Perú y Bolivia, son originarias muchas plantas que hoy alimentan
al mundo. En este suelo se han cultivado vegetales que hoy en día son esenciales para la
alimentación y la agroindustria, tales como la papa, ají, frijol, zapallo, palla, maca, lúcuma,
chirimoya, quinua, kiwicha, guanábana, coca.