¿CÓMO SE GENERA UNA PLANTA PROPULSORA?

La planta propulsora debe de proporcionar la potencia necesaria para impulsar

cualquier motor a la velocidad para la cual fue proyectado ininterrumpidamente,
debe de permitir realizar la parada, ciada y debe de satisfacer las necesarias
capacidades de maniobra para las que fue diseñado. Entre los factores
importantes que pueden inclinar la balanza al seleccionar la planta propulsora son:
El espacio y disposición, consumo y calidad del combustible, peso total de la
planta, coste de la planta, fiabilidad, facilidad de mantenimiento y generación de
ruidos y vibraciones.
Hay que tener siempre presente que el diseño de la planta propulsora debe reflejar
plenamente el perfil de funcionamiento del motor. Se tratará de conseguir el
funcionamiento más económico para el modo más frecuente de funcionamiento y
para este régimen se diseñarán las medidas económicas, como son: recuperación
del calor residual, rendimiento óptimo de la hélice, menor consumo específico para
la planta, etc.

La planta propulsora debe proporcionar potencia suficiente para alcanzar la

velocidad deseada, pero además suele añadirse una potencia adicional en reserva
para compensar el deterioro del rendimiento con el tiempo. Factores a tener en
cuenta al establecer la reserva de potencia incluyen el ensuciamiento del casco,
deterioro de la superficie de las hélices (causadas por cavitación y erosión) y
disminuciones en el rendimiento de la máquina motriz. La zona de funcionamiento
del motor suele coincidir con la de más bajo consumo específico de combustible, y
en suma, la proyección para la vida de servicio de los componentes,
recomendaciones para inspecciones, mantenimiento e intervalos de
revisión, es normalmente basada en el funcionamiento en esa zona.

¿POR QUÉ Y CÓMO SE CREA LA PROPULSIÓN?

Propulsión se refiere al impulso que se le da a algo para que avance o se

desplace, ya sea en sentido físico o simbólico. La propulsión, por lo tanto, es un
desplazamiento que se produce mediante la acción de una fuerza.
Un sistema de propulsión o tren motor es el sistema que usa un vehículo para
moverse. Esto incluye varios tipos de componentes: motor, sistema de
transmisión, ejes de
transmisión, diferenciales, ruedas, hélices, orugas, baterías y tanques de
combustible.
Durante el siglo XX y las dos primeras décadas del XXI, numerosos vehículos
utilizaban motores de combustión, en
particular automóviles, camiones, autobuses, barcos y aviones, impulsados
típicamente por combustibles fósiles tales como gasolina, gasóleo y fuel oíl.
En paralelo se desarrollaron motores eléctricos, que comenzaron a aplicarse a
algunos vehículos. Los vehículos eléctricos toman energía eléctrica de
una batería, súper condensador o de una fuente provista en el riel (en el caso
de trenes y tranvías).
Para enfrentar los problemas ambientales, se han desarrollado distintos sistemas
de propulsión alternativa, entre ellos celdas de combustible, frenos
regenerativos, baterías inerciales y sistemas de propulsión híbridos

MEJORAS ECOLÓGICAS Y MÁS

Los campos de investigación y desarrollo en los que se está actuando en la

actualidad son principalmente, para la industria civil:

1º- Desarrollo de métodos y tecnologías que reduzcan los costes de diseño y

fabricación de los sistemas de propulsión, en particular los relacionados con las
turbinas de baja presión.
2º- Desarrollo de métodos y tecnologías dirigidas a aumentar la eficacia y
prestaciones de estos sistemas: mejores compresores, menores pérdidas
intersticiales de aire...estrechamente ligadas al uso de nuevas técnicas
informáticas de simulación como el D.N.S. (Direct Navier Stokes) que permite la
simulación del flujo a través de perfiles de manera mucho más precisa de lo que
era hasta ahora, pudiendo hacer estudios directamente en 3D sobre los álabes y
predecir con mayor fiabilidad el flujo secundario que se va a presentar en
compresores y turbinas entre otras cosas. Como el DNS es muy costoso en
tiempo de cálculo y se reserva a elementos muy reducidos, existen otros métodos
numéricos tal como el A.N.S que es el preponderante en ingeniería (emplea las
ecuaciones de Navier Stokes Reynolds promediadas) y el L.E.S. (Large Eddy
Simulation) que se sitúa entre el DNS y el ANS. Todos estos desarrollos
numéricos están ligados a los avances en la tecnología de los superordenadores y
tienen como mayor dificultad el modelizado de la turbulencia que se presenta en el
flujo que pasa por las turbo máquinas.

3º- Desarrollo de métodos y tecnologías que reduzcan el impacto medioambiental

(emisiones de hidrocarburos que no hayan quemado bien, HC, monóxido de
carbono, CO, y óxidos de Nitrógeno, NOx, relacionados con la destrucción de la
capa de ozono, la lluvia ácida y con la niebla química: "smog") y también la
emisión de ruido, mejorando el diseño de los dos primeros escalones del
compresor que es donde se genera la mayor parte del ruido de este componente,
reduciendo la velocidad de los gases de escape con mayores relaciones de
derivación, usando toberas especiales contorneadas que reducen ruido...etc.
Estos desarrollos se persiguen mediante numerosos programas que pueden
cambiar de nombre a medida que se actualizan: al principio de los años 2000 se
podía ver el EEFAE (Efficient and Environmentally Friendly Aero Engine) para
el desarrollo de motores más limpios o el programa Silence(R) liderado por
SNECMA para la reducción de ruido.