Revista Peruana de Ginecología y Obstetricia

ISSN: 2304-5124
spog@terra.com.pe
Sociedad Peruana de Obstetricia y
Ginecología
Perú

Álvarez-Diaz, Jorge Alberto

Mecanismo de la fecundación humana
Revista Peruana de Ginecología y Obstetricia, vol. 53, núm. 1, enero-marzo, 2007, pp. 45-51
Sociedad Peruana de Obstetricia y Ginecología
San Isidro, Perú

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=323428183009

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 TEMA DE REVISiÓN

MECANISMO BE LA FECUNBACIÓN HUMANA

JorgeAlberto Álvarez-Diaz
RESUMEN
Se realiza una revisión actualizada respecto alos conceptos actuales basados en la biología Rev Per Gineco! Obste/o 2oo7:5311 }:45·52
del desarrollo temprano (hoy combinando conocimientos de biología celular y genética
molecular), de una forma accesible y haciendo consideraciones desde fa ciencia básica Recepción, 8 de enero de 2007
Aceptación: 2 de lebrero de 2007
para sus implicaciones con laclínica. Eltrabajo se desarrolla dividiendo elmecanismo de
la fecundaciónhumana en varias fases, con fines didácticos: la activación espermática, la MédicoSexólogo Clínico:Magisleren BiQética:
incorporacióndel esperma hacia elcitoplasma del óvulo, la activación metabólica del óvu- Diplomadoen Biologia Molecular yen Biomfdicina
lo, la formación de los pronúcleos, la migración de los pron(¡cleos, y fa iniciación de la Molecular;Doctorandoen el Programa de
primera divisióncelular y eldesarrollo inicial. Así mismo, sehace algunas consideraciones Cifncias Socosaníaras yHumanidadesMédicas,
Univers i~ad Complutense deMadrid.
especiales en relacióncon elmecanismo de regulación epigenéfica en eldeS<irrollo tempra·
CQTrespondencia a:Dr.Jorge A1~rto Áfllarez Diaz,
no yalgunas implicacionesdel desarrollo biológico en lacuestión terminológica científica
UniversidadComplUlense deMadrid.CiudadUniverSltaria
que identifica estas etapas.
facultaddeMedicina, Plazade RamÓll y Cajals/n,
PaJabrase/ave: Mecanismos de lafecundación, gamefos humanos, espermatozoIde, óvulo. Departamento de HistOflade la Medicina,PabellónIV,
epigénesis. Só1ano. DespachO 3, CP 28040, MaOriO.España
Tel, 1/34)913 94 1521.FaJ;, (1341913 941 803.
e-mas: bioetica_reproOucliva@holmail.com

ABSTRACT INTRODUCCIO N un momento, sino un proceso lar-

Wedo an updated revisión inregards fa Ihe cur-
rent concep/s ofbiology-based early develop·
ment(combining knowledgealcell biologyand
moleculargenelics). inan accessible wayand
considering implicalions of basic science on
e/inical practice, Didaclically we divide Ihe
mechanism 01 human fertiliza fion In several
phases: spermactivation, incorporation ofthe
scemin theovumcytoplasm, me/abolicacti-
valion of theovum. pronuclei formation, pro-
nucleimigra/ion, and ini/ialionofthe lirst cel-
lular division and indial developmenl. Sorne
special consideralionsare also doneregarding
/he mechanisms al epigenetic regulation in
early developmenl, and sorne !mpJications on
biologicaldevelopment in scien/ific names
identifying eese stages.
Key words: Fertilizatíon mechanisms, human
game/es, sperm, ovum, eplgenesis,
Hace casi diez años que apareció
un artículo interesante sobre el
mecanismo de fertilización en la
Revista Perua na de Gin ecología y
Obstetricie'" , El propós itofunda-
mental de este trabajo es una
puesta al día en algunos conoci-
mientos al respecto.
Alaluzde lagenética y la biología
mol ecular, se ha pod idocom pren-
der cada vez mejor el proceso de
la fecundac ión. Una cuestión im-
portantesobre lagénesisdeunser
humanoes que la fecundación no
es un eve nto que surja en un solo
goen el tiem po y molec ularmente
complejo" :".
Labiología de lareproducci ón y la
biologíadel desarrollo han utiliza-
domuchasherram ien tas debiolo-
gía cel ular, genética y biología
molecular parapoder com prender
mejor la fecundac ión humana. La
fecundación pod ría se r definida
como el proceso que culmina en
launión de unnúcl eo esperm ático
con el núcleodel óvu lo, dentrodel
citoplasma activad o del óvulo.
Para que esto oc urra adecuada-
mente, algu nos otros eventos de-
ben de acontecer'":

VOL 53 N°1E1'fRQ·N\ARZO 2007 -1-5

 Mecanismo de lafecundaciónhumana

• Activación espermática. Entre las molécu las descritas

tiene repercusiones paraque se pro-
como receptoresespermáticos po-
duzca ono lafecundación. ElHqui-
• Incorporación del esperma ha-
tenciales se incluye las proteínas
do folicular tienevarios agentes que
cia el citoplasma del óvulo, lo
ZP (de zonapelúcida), proteína GJ
pueden inducirla quimiotaxisde los
cual incluye launión yfusión de
Go yreceptoresde tirosinaq uinasa.
espermatozoides, entre elloslapro-
las membranas plasmáticas del
Los receptores espermáti cos para
gesterona(que pod ría tener enton-
óvulo y el espermatozoide.
ces una significaciónclínicasu uti-
P4 están pobremente caracteriza-
• Activación metabólica del óvu- dos, excepto un receptorpa recido
lizaciónen ciclos de medicina repro-
lo y la iniciación del primer cí- ductiva); pero, muy probablemente
aGABAA. la reacción acrosóm ica
clocelula r. no esel principal agente qulnuotác-
promovida por ZP (y P4) está me-
• Formación de los pronúcleos y tico'", diada por un incrementoobligato-
fusión nuclear. rio en la concentración de calcio
intracelula r, que aparece primero
• Migracióndelospronúcleos, 10 EVENTOS ESPERMÁTICOS
qu epermitelaunión genómka. Si bien es muy importante una en el segmen to ecuatorial del
acrosoma y se esparce por toda la
• Iniciación de laprimera división seri ede eventos espermáticos para cabeza. los canales teneos de la
celular y el desarrollo inicial. que se dé el proceso de la fecun-
membrana plasmática re laciona-
dación, ellos no ocurren de mane-
Además, existen mecanismos de dos con la ent rada de calcio son
ra aislada, sino siempreen comu-
regulación epigenética, descu- operados por una despolarización
nicación con elóvulo. Se sabe que
briéndose cada vez más molécu-
lamatriz extracelular del eúmulus de la membrana plasmá tica y
las producidasen las trompasque
oóphorus (estructura única de los fosforilaciones proteicas mediadas
óvulos demamíferos superiores) es por laproteinaq uinasaeyuna pro-
son indispensables para el desa-
rrolloulterioralafecundación del esencial no solo paralaovulac ión, teína tirosinaquioasa'". Parte del
óvu lopor el espe rmatozoide. Esto
sino tambi én paratodoel proceso incremento del calcio intracelular
es, sin estas moléculas no es po- de la Iecuncacró n'". puede ser debido a la liberación
sible que un cigoto alcance su delcalcio almacenado, através de
desarro lloaun embrión. En medio l a capacitación es necesaria pa ra canales dependientes de IP3 y
cina reproductivaestoes bien co- el desarrollo de la habilidad de la cAMPo Además, laactivacióndela
noci do, yaquesilamaduración en reacciónacrosómlceen mamíferos. adenilato ciclasa y la fosfoli pasa
el laboratorio de un óvulo resulta Durante lainteracción de losgame- e incremen tan el calcio intra-
fallida, se recomienda hacer un tos, lareacción acrosómica Induci- celularyestimu lanla actividad de
cocultivo con células de la trom- da por el cúmuJus oóphorus, es un PlA2 y la despclimerización de la
pa, loquecrealas condiciones más prerrequisito pa ra que el esperma- actina, llevando a la fusión de las
tozoide pase la zona pelúcida, se
parecidasalas fisiológicas para el mem branas.
desarrollo del cigoto. funda con y penetre al ÓVUIOI81• la
P4 (progesterona) secretada por las En la zona pelúcida de los mamí-
Hay que partir del conoci do hecho células del cúmulus, es un cotactor feros se encuentra n varias glico-
de que tras un eyaculado de un va- importante para que ocurra este proteínas importan tes pa ra los
rónfértil,entendiendo entonces que evento de exocitosis. la reacción eventos dereconoc imientoyad he-
existan un mínimo de 20 millones acrosómica resultade lafusiónen- sión celulares. Estas glicopro-
de espermatozoides por mililitro trelasmembranasacrosomal exter- teínasson la ZPl , ZP2YZP3, sien-
eyaculado y un mínimo de 3 ml na ycelular, que llevan a laexposi- toestaúltima lamás estudiada'!".
eyaculados, no más de 200 esper- ción de lamembrana acrosomal in- los residuos de ca rbohidratos de
matozoidesllegarán al tercio exter- terna. la unión de agonistas (P4 o las glicoproteínas ZPtienen unrol
no de latrompade Falopio pa ra in- lagl icoproteína ZP3) areceptores de clave en este paso tempranodela
tentar interactuar con el óvulo. Por la membrana plasmática activa se- fecundación. la imagendelazona
otro lado, esconocido actualmente ñalesintraespermáticas yvías enzi- pelúcidaalamicroscopiaelectró-
que el tamañodel folículo tienere- máticasrelacionadascon lareacción nica ofrece unaapariencia de una
lacióncon lacalidaddel óvulo,yesto acrosómica. especie de malla. ZP2 y ZP3 tie-

.t(i REVISTA PERUANA DE GiNECOLOGíA y OBSTETRIOA


nen filam entos, ZPl entrecruza
estos filamentos como una malla
tridimensional y ZP3 actúa como
un receptor del espermatozoide.
La unión específica de una espe-
cie de espermatozoide a la zona
pelúcida es mediada por una mo-
lécula(galactosil transferasa)en la
superficie de la cabeza del esper-
matozo ide, que une el oligo-
sacá rido de unión O de la ZP3 a
una proteína trrcstn aq ulne sa't-'.
Una vez localizada la unión, ocu-
rreen elespermatozoidela reacción
ecrcsomat La ZP3 funciona como
molécula de ad hes ión y como
secretagoga para la exocitosis
acroscnar'". Se ha encontrado 30
000 sitios de unión en laZP3. Esto
sugiere una unión comp leja, en la
que part icipan múltiples recepto-
resen la superficie del esperm ato-
zoide, sugirién dose cada vez más
que se trata de moléculas de la fa-
miliadel complementoexpresadas
a nivel de rnembran s'!".
Lafamil ia de glicoproteínas ZP ha
sidoampliamenteestudiada desde
lasdécada de los 80's,en modelos
de ratón, y extrapolados sus resul-
tados alosseres humanos. Sinem-
bargo, parece ser que otras espe-
cies de mamíferos (entre ellas los
sereshumanos) prod ucen unacuar-
taglicoproteína de estafamilia, una
ZP4(l4.151, que estaría involucrada
junto con la ZP3 en la activación
espermát ica y la inducción de la
reacción acrosoma l(l6.17 .18l . De
aquí queno esténclaros estos even-
tos aún en seres humanos, requi-
riéndose un mayor estudio al res-
pecto'!". Esta serie de hechos,
entre otros, ha hecho que se cues-
tione seriamente si el modelo de
ratón es adecuado pa ra el estudio
de las fallas en la fecundación y
extrapolarlas a seres humanos?".
'.
Al completarse lareacción acrosó-
mica, se liberanenzimas (como la
acrosina. una proteasa tripsi node-
pendiente, y la neuraminidasa)
que causan lisisde la zona pelúci-
da(2 1) , teni en do importa ncia para
ellolaactividad del proteasomaes-
perrn ático?".
Antes de continuar, es importan te
acla rar dos aspectos que tienen
relevancia para la clínica . Por un
lado, ya se ha mencionado la baja
proporciónde espermatozoides que
alcanzan el tercio externo de la
trompa, aludiendo por tanto a su
buenamotilidad. Sin embargo, es-
tudiosrec ientesmuestran quemás
de 75%de los espermatozoides de
hom bresfértiles no tienecapacidad
de interactuar con la zona pelúci-
daI23). Esto tiene repercusiones irn-
porta ntesen entender loque signi-
fica lafertilidad olainfert ilidad, así
como en los estudios de análisis
seminal. Por otro lado, varones
ot igospé rrnícos. a pesa r de tener
glicoproteínasZP normales,tienen
interacciones defectuosas con la
zona pel úcida, por loque cada vez
se recomienda más que si acuden
a tratamientos de medicina repro-
ductiva, no se pierda tiempo y di-
nero en inseminación y ni siquiera
en una fecu ndación in vitra, sino
que se llegue directo a11CS1124l .
INCORPORACiÓN DEl
ESPERMATOZOIDE HACIA
El CITOPLASMA DEl ÓVULO
La incorporación física del esper-
matozoide hacia el citoplasma del
óvuloocu rre simu ltáneamentecon
la activa ción del óvulo y la reac-
ción cortical. Al fundirse el espe r-
matozoide con el oolerna (mem-
brana del óvulo) se da origen a la
singamia, es decir, al englo-
bamiento del espe rmatozoide en
Jorge Alberto Álvarez-Diaz
el óvulo. Un grupo específico de
moléculas es re lacionado con un
anclajet ipointegrina entre am bos
gametos, para que se dé la fu-
sión l251, sugi riéndose también Que
puede esta r media da por molécu-
las con act ividad de met alo-
oroteinasa?". Esto no está total-
mente estudiado, teniend o la
fertilina un papel importante aún
por definir. Los microfilamentosde
actina se ensamblan en la corteza
del óvulo, evento fundamental
pa ra la incorporacióndelesperma-
tozoide, cuyo estu dio se sugiere
cada vezen modelos de prim ate y
no en modelos de ratón?" ,
ACTIVACiÓN METABÓLICA
DEl ÓVULO
Los óvulos son células metabó -
licamente quiesce ntes. La unión
del espermatozoide y el óvu lo ini-
cia una cascada de eventos que
transforman esta célulaquiescente
en una metabólicamente muy ac-
tiva, dinámica, animad a: elcigoto.
Aunque haytodavía opiniones muy
diversas sobre la manera precisa
como estoocu rre, está claro Queen
todos los sistemas de fecundación
una elevación delas concentracio-
nes del calcio intra celula r es el
mensajero principal en lacomuni-
cación de la señal de activación .
Unmecanismopa ra esta elevación
de las co ncentraciones de calcio
podría ser la entrada de calcio ex-
tracelular, luego de interacc ión
entre integri nas del óvulo con
ligandos pa ra estas proteínas, en
la membra na del espe rma, como
latertñt naw'. aunque podrían es-
tar involucra dos otra s moléculas,
como P-selectina, rece ptores Fe y
moléculasCD porparte del óvulo,
así como algunas otrasespecíficas
por parte del espermatozoide.
 n, ,
, o . Mecanismo de la fecundacl6n humana
Alternativamente, el esperm atozoi -
de podría activar al óvulo también
por lainyeccióndirecta de una pro-
teína derivada del esperma , la
oscilina?". Sin emba rgo, se insiste
que no sería esta proteína sola, sino
acompañada de otra serie de even-
tos que permitaque continúen osci-
laciones de calcio, entrando hacia
el óvulo, que en los mamíferos pue-
de durar hasta varias horas'> '.
Si bien la act ivación del óvulose da
inicialmente por entrada de calcio,
el cómo esta señal iniciael desarro-
Ilotempranonoes claro? " . Recien-
temente, se ha puesto atención al
papel de la fostorilación de proteí-
nas tirosmacuinasasw'. ya que se
conocealgunas reaccionesquímleas
que llevan a la activación de una
proteínaquínasa de 42 kDa, llama-
da ER KlMAP (demitogen activating
protein)1331, que finalmente lleva a
la destrucción de laciclinadel MPF
(de M-phase promoting factor).
La síntesis inicial de proteínas está
dada por el mRNA del óvulo, como
mecan ismo de control, y este con-
trol espaciotemporalde laexpresión
del mRNA es ese ncial para un gran
número de procesos?". Estos pro-
cesos, resultado final de la fecun-
dación, incluyenlarecuperación del
número diploide de cromosomas, la
variabilidad genética dada por la
recornbinación meiótica, ladetermi-
nación del sexo cromosóm ico y ge-
néticoy el inicio de lasegmentación.
La membrana plasmática del ovo-
cito se vue lve impermeable para
otros espermatozoides, gracias a la
reacción cortica l, en donde secreta
gránulos que digieren proteo-
líticamente sitios deunión esperma-
tica, alterando la cu bierta del óvu-
lo. Tal vez, el mejor entendido blo-
queo rápidode la polispermla es el
rápido bloqueo eléctrico, en donde
-18 REVISTA PERUANA DEG IM.COl OGiA y O BSTETRIOA
laapertura de canalesió nicosresulta
en una inversión del potencial de
membrana, toquepreviene lafusión
adicional de otrosespermatozoides.
FORMACiÓN DE lDS PRDNÚClEDS
y FUSiÓN NUCLEAR
El esperma entra al óvulo con un
núcleo altamente condensado, in-
act ivo, y tam bién muchos óvulos
están en rea lidad en un arresto con
cromosomas rneióticos condensa-
dos; lafecundación permitelacon-
densación y remodelación de los
genomasparentales. Enelesperma
de mamíferos, el núcleo es modifi-
cadodurante laespermicgénesis, de
tal forma que las típicas proteínas
crorn osórn icas histonas son reduc i-
das por protaminas, lo que perm ite
un empaquetamiento del AD N en
un a conformac ión supe rhe li-
coidal?". El ADN paternose une a
las ntstones maternas yotras proteí-
nas y es cubierto por una nueva en-
voltura nuclear de origen materno,
quetieneláminas nuclearesycom-
piejos de poro nuclear. Este pasoes
crucial, ya que si no se ensam blan
adecuadamente los complejos de
poro nuclearcon laslám inasnuclea-
res, el trans porte nucleocitc-
plásrniconose llevaadecuadamen-
teylafecundación es bloqueadal361•
La fecundación secompletacon una
señalización por launión genó mlca.
En mamíferos, los pronúcleosno se
funden durantelainterfase: lospro-
núcl eosadyacentes se separan por
unrompimientonuclearenlaprime-
ra mitosisy loscromosomas paren-
tales se mezcla ncua ndo se alinean
en la placa metafásica del primer
huso mitótico. Comoconsecuencia,
los eventos de la fecun dación de
mamíferos se inician durante la se-
gunda rneiosis y no están comple-
tos hasta la primera mitosis.
MIGRACiÓN DE lDS PRDNÚClEOS
y UNiÓN GENÓMICA
Luego de la incorporación exitosa
del esperma al óvulo y la activa-
ción de éste, y coinci dente con la
formación de los pronúcleos, un
nu evo sistema de motilidad se
ensam bla dentro del óvu lo íecun-
dado y su organ ización es dirigida
por el centrosoma del espermato-
zo ide recientemente introduci-
do(37). El áster del espermatozo i-
de es una estru ctura de micro-
túbu losorgan izadatridimensional-
mente de forma radiada, organ iza-
da por el centrosoma, que se en-
cuentraadyacenteal pronúcleo. El
áster del espermatozoide tienetres
funciones importantes descritas:
• su creci miento subyacente a la
corteza del óvulo guía al esper-
matozoi de ha cia el cent ro del
óvulo,
• cuandoel extremo distal de los
microtúbufosdinámicos se une
al pronúcleo del óvulo, da lugar
a una súb ita y rápida transloca-
ción haciael centro del éster del
es permatozoide, y
. Ia elonga ción continua de los
rnic rotúbulos del áster mueve
ahora a los pronúcleos adyacen-
tes ha cia el centro del óvulo .
Sin em bargo, el papel del áster
du ra nte lafecundación no debe ser
sob reenfatizado; algunas formas
de fallas en la fecundación pa re-
ce n ser debidas a defectos en la
organización ofuncionamientodel
ásterl381 . La y-t ubulina del
centrosoma del espermatozo ide
atrae numerosas proteínas mater-
nas, espec ialmente v-tubuli na
matern a y proteínas del aparato
mitóticonuclear:391. Esta transfor-
mación del centrosoma del esper-
matozoide como precu rsor inacti-

va hacia un centro organ izador de
microtúbulos, reproduceelcentro-
somadel cigoto. Se ha descritoque
es crucial la integridad del esper-
matozoi de en orden a tener un
centrosoma patern o integro , pa ra
que se pued an dar posteriormen -
te de una forma adecuada las di-
visionesmitóticas poscigóticas"?' .
Siguiendo lamigración y unión de
los pronúcleos, el centrosoma se
duplica y sepa ra para llega r a ser
a futuro los dos polos del primer
huso miótico. El AD N va a la
replicac ión durante la interfase, y
una nuevacascadade eventos que
regulan el ciclo celular lleva a la
iniciación de la primera división y
el desarrollo temprano.
Al completarse lameiosis 11 delóvulo
que permaneció en arresto en die-
tioteno, se expulsa también el se-
gundo cuerpo pol ar. En esta etapa
ocurre la integración genómica, es
decir, la mezcla de cromosomas
paternos y maternos. En todos los
mamíferos noexisteunacariogamia
{fusión de ambos pron úcíeos), por
laquenose formaun núcleodiploi-
de verdadero con el cigoto.
MECANISMOS DE
REGULACiÓN EPI GENÉTICA
TRAS LA FECUNDACiÓN
La blologla molecular, en años re-
cie ntes, ha apo rtado mu chos da -
tos, con relación a susten tar el
hecho biológico que un cigoto no
tiene toda la información necesa -
ria para desarrollarse adecuada -
mente hasta un ser humano, a lo
largo de tod o el programa de de-
sarrollo y desd e los estadios más
ternpran os'" >" .
Para eldesarrollodura nte elperi o-
do preimplantatorio, exi sten mu-
chos factores en las trompas que
son absolutamente necesarios e
indispensables pa ra que se pue-
dan dar de forma adecuada los
estadios tempranos del desarrol lo
del producto de la fecundación .
Un ejemplo de la importancia de
factoresepigenéticos que influen-
cian el desarrollo más temprano,
es el de los aminoácidos como
moduladores. Algunos de los
estimuladores más potentes del
desarrollo embrionarioson la tau -
rina y la glicina, sugi riéndose que
su papel es mucho más amplio que
solo el de sustratos metabólicos.
Una posibilidad desu meca nismo
regulador pod ría ser a través del
pH, (pH intraceluía r)'?".
Por otra parte, es muy fuerte la
evidencia de que, en el desarrollo
preimplant acional dentro del
tracto femenino, las células gene-
ran su ATP (la molécula quealma-
cenay proveeenergía por excelen-
eiadentrode lacélu la), a partir de
sustratos presentesen el oviducto
yen f luidos uterinos'?".
La evidencia experimental acumu-
lada también indica que factores
de crecimiento de origen materno
se relacionancon la regulación de
desarrollo preirnplantacional'?". Al
parecer, losfactores de crecimien-
to estarían más relacionados con
la segun da parte del desa rrollo
preimplantacional (formación del
blastocisto ysu desarrollo) que con
la primera parte (división celular).
La expresión de oncogenes espe-
cíficos puede ser parte de las vías
de señali zación iniciadas por los
factores de crecim iento.
Tamb ién, hay evid encia que la re-
gulación del pH " si bien está dado
por mec anismos de transporte ló-
nico a través de la membrana del
cigoto reciénformado, también es
Jorge Alberto Alv3lez-Diaz n
, o '
Q
cierto que esto depende de con-
centraciones de ion es y sustratos
presentesen el fluido del oviduc-
to, evidenciando aquí también la
pa rticipación mate me>".
La evidencia crece cada día más
alreded or de este tema. Hoyes
bien conocido que latrompatiene
un papel crucial al genera r un mi-
croam biente que potencia las po-
sibilidades de fecu nd ación, inicio
de las primeras divisiones celula-
resy la misma impla ntación. Tan-
to los gametos como las primeras
células post-cigótcasexpresa nhor-
mona liberadora de gonadotropina
(GnRH) y hoy ya se ha demostrado
también que la GnRH extrahipo-
talámicapresenteen elovic uctotie-
ne un rol paracrinatautocri no sustan-
cial en las primeras fases de)desa-
rrollo más tempra no-" .
LA CUESTIÓN TERMINOLÓGICA
Un término que su rge inmediata-
mente al hablar sobre la fecunda-
ción es el de 'embrión', por loqu e
se hace alguna consideraciones
desde los hechos científicos.
Embrión es una palabra que
etimológicamente viene del gri ego
embryon , de en (prefijo que signi-
fica dentro de) y bryein (hinchar,
crecer, germi nar o brotar) y que da
a enten der la idea que surge en si -
gloXVI Ide un ente preexistente Que
solamente 'crece' o 'se desarrolla'
dentro del útero de la madre. De
hech o, la palabra como tal noexis-
te antes del siglo XVI I. La ra íz es
profundamente histórica. En la
época actua l, embrión tiene otro
significa do, muy claro para la em-
briología, Que dice Que se trata de
un "Término que se refiere al de-
sarrollo humano en las etapas ini·
ciales de la diferenci ación. Por lo
generalel tecnicismo noseemplea
VOLs3 N lEl'lRO·W.RZO í?007 .t9
 Mecanismo de lafecundación humana
para retenral productode lafecun-
dación sino hasta la segunda se-
mana, después de formado el dis-
co embrionario bilarniner'"?". De
aq uí que haya apa reci do el neolo-
gismo de 'pre-ernbrión', pa ra de-
nom inar al conjunto de estadios
previos a que apareciera el disco
embrionariobilamina r. Contrarioa
lo que se ha expresado muchas
veces, no quiere decir que al ha-
blar depre-ernbrión se diga queno
esté vivo, que sea una cosa, que
no sea humano, o que no sea me-
recedorde respeto por una digni-
dad intrínseca (que este tema ya
no es de corte biológico, sino filo-
sófico, en el marco de la otoétca
como una ética aplicad a).
Por otro lado, el significado que
se puede denominar como 't écni-
ca' o 'científico' ofrecido por la
embriología, es desconocido por la
mayoría de lagente, quien no en-
tiende precisamente eso. El dic-
cionario, por ejemplo, recoge los
significados que se atribuye a las
palabras por la mayoría y, en con-
senso, y en el caso de embrión, la
Rea l Academ ia Española lo defi-
necomo un "servivo en lasprime-
ras etapasde su desarrollo, desde
la fecundación hasta que el orga-
nismo adquiere las características
morfológicas de laespecie.//2. En
la especie humana, productode la
concepción hasta fines del tercer
mes de emba ra zc'w'.
La moderna embriología, que ha
incorporado datos de la biología
del desarrollo y de la gené tica
molecular, atal punto que parecie-
ran inseparables, deja clarosalgu-
nos datos que son releva ntes pa ra
este debateI50) . Primero, que lue-
go del proceso de la fecundación
hay un cigoto, este cigoto se divi-
de llamándose cada célula resul-
50 REVlSlA PEIIlIANA DE G1f'1COLOGiA y OBSTETRICIA
tante un blastómero, hasta el es-
tad iodemórula, desdelos 16 has-
ta los 64 blastómeros, aproxima-
damente. Así llega al útero, para
luegoformar el blastocisto, con un
númeroaproximado de 100 célu-
las y una cavidad ce ntra l (blas-
toceie), Luego de ello, se formará
lamasa celular externa(trotoblasto
o trofoectodermo, que da rá orige n
a la placenta y otras membranas
extraembri ónlcas). que rodea a la
masa celular interna (embrio-
blasto, un grupo de 20 a 30 célu-
las que originará el embrión, ya
que el sufijo 'blasto' habla deuna
célula precurso ra, inmadura). Por
esto, a todos los estadios previos
a la aparic ión del embrión se les
denomina colectivamente como
un 'pre-embrión'. Vistoasí, se tra-
taría másbien de unarealidadbio-
lógica, más allá de una cuestión
meramente terminológica o
eufemística. Otros datos recientes
apoyan la ideade que pre-embrión
y embrión son dos rea lidades bio-
lógicas distintasv ". Además , se
acota algunas cosas, clarif icando
que un cigoto correspondería a la
entidad biológica que su rge des-
de elcontactode los gametos has-
ta antes de lasingamia; asumen-
doque un cigotono es un embrión,
el cigoto no requeriría de muchas
protecciones Que se le dan hasta
ahora (tal vez por ello, algunos la-
boratorios de cen tros de medicina
reproductiva han optado portomar
como criterio para la criopre-
se rva clón precisamente Que se
encuentren en estado de pronú-
cleos, y así evitar la consideración
ética de tener emb riones
criopreservados)'?'.
Sin embargo, la ESHRE (European
Society for Human Reproduction
and Embryology) cuenta con una
declara ción de ética respecto del
estatusdel embrión , adoptandoel
t érmino de 'embrión
preim pla ntacional' , por motivos
socioc ulturales más Que biol ógi-
ces>". Luego de exponer el cesa-
rrollobiológico que se da luego de
una fertilización in vivo (no nece-
sariamente igu al al que se da in
vitrot, la declarac ión dicen que
"Sin em bargo, para evitar confu-
sión y term inología espec ial, la
cual puede llevar a incertidumbre
en la mente pública, y con el co-
nocimiento Quehay mu chas otras
definiciones pa ra la entidad que
resulta de la fertilización durante
el desarrollo hacia el feto, hemos
decididoutili zar el térm ino gená r¡
cade 'embrión ', el cual serefieraa
las etapas de la fertilización a la
formación del disco embrionario".
El debate respectoaestacuestión
es muy amplio, y debe ría encami-
narse cada vez más a la objetivi-
dad de los hechos biológicos yala
reflexión filosófica adecuada sobre
los mismos. Tal vezel futuroinme-
diato en este sentido vaya a enca-
minarse al aná lisisprofun dosobre
ladignidad del pre-embrión. El fu-
turo lo dirá.
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