ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA INDUSTRIA DE LOS FERTILIZANTES INDUSTRIALES

Un fertilizante es una sustancia destinada a abastecer y suministrar los elementos químicos al suelo
para que la planta los absorba. Se trata, por tanto, de una reposición o aporte artificial de nutrientes.
Por lo tanto, los fertilizantes son sustancias que se añaden al suelo para mejorar el crecimiento de las
plantas, así como su rendimiento. Mientras que los fertilizantes han existido siempre y cuando la gente
descubrió la agricultura, que sólo ha sido desde los últimos siglos que los químicos o sintéticos se han
desarrollado con el conocimiento de las necesidades de las plantas químicas para mejorar la calidad
y cantidad de comida.

En los primeros tiempos, las personas señalaron que la primera cosecha de una parcela de tierra
cualitativamente superó los siguientes. Por lo tanto, tenía que haber una manera de mantener o incluso
mejorar el rendimiento durante su estancia en la misma parcela de tierra. Con el tiempo, la gente se le
ocurrió la idea de utilizar estiércol animal para hacerlo.

Con el tiempo, la fertilización natural, se volvió más refinado. Por ejemplo, los antiguos egipcios añaden
cenizas de las malas hierbas quemadas al suelo. Otros materiales utilizados en la antigüedad incluyen
conchas de mar, arcilla y residuos vegetales.

A partir de principios del siglo 17, las personas investigadas otros modos de fertilización, en particular
los de naturaleza química. Por ejemplo, el químico alemán-holandés Johann Glauber (c. 1604-1670),
desarrolló el primer fertilizante mineral, que comprendía el salitre, cal, ácido fosfórico, nitrógeno y
potasio.

Fue químico orgánico Justus von Liebig (1803-1873) que descubrió que las plantas necesitan
elementos minerales tales como nitrógeno y fósforo para un crecimiento óptimo. Su trabajo condujo a
un medio siglo de la exploración de las necesidades químicas de las plantas para mejorar las
composiciones fertilizantes. Para ello, se le conoce como el padre de la industria de fertilizantes. Sir
John Lawes (1814-1900) descubriría superfosfato, que se convirtió en el primer fertilizante químico.

En el siglo 20, se entiende que los nutrientes básicos son el nitrógeno, fósforo y potasio. El nitrógeno
se considera el nutriente más necesario — como un elemento esencial para el ensamblaje de
aminoácidos, ácidos nucleicos y proteínas. Las plantas con menos nitrógeno tienden a ser más
pequeños y menos fructífera, y tiene más de un color amarillento. Con ese conocimiento de las
necesidades de las plantas químicas, la industria de fertilizantes químicos ha experimentado un
crecimiento significativo, sobre todo después de la Primera Guerra Mundial, que terminó en 1918.

Aunque los fertilizantes orgánicos todavía se utilizan hoy en día en todo el mundo, fertilizantes
químicos son más populares. Además, todavía se está llevando a cabo la investigación — para reducir
los efectos ambientales nocivos del consumo de fertilizantes, así como el descubrimiento de nuevas
fuentes menos costosas de los fertilizantes.

Elaborado por: Luis Fernando Sánchez Caballero

Fertilizantes en México

El Mercado de Fertilizantes en México no ha crecido significativamente en toneladas métricas durante

los últimos años. Aunque valdría la pena señalar que durante el 2005 si vimos un incremento del
consumo, debido en su mayoría a un aumento en las importaciones de fertilizantes. Durante el 2005,
en México se comercializaron 4,300,000 Toneladas Métricas de Fertilizantes Inorgánicos. La
producción nacional se ha mantenido estable, siendo el sector importador el que ha crecido en
volumen. La producción nacional representa el 30% destacando el Sulfato de Amonio con
1,120,000.00 TM. Aunado a esto en nuestro país también se produce Superfosfato de Calcio Triple
(200,000.00 TM de las cuales únicamente la mitad se queda en el mercado mexicano), y Superfosfato
de Calcio Simple (50,000.00 TM). El sector importador ha ido aumentando en los últimos años, durante
el 2005 se importaron 2,800,000 TM por buque y alrededor de 130,000 TM por ferrocarril, dando un
total de 2,930,000 TM que representa el 70% del total de fertilizantes comercializado.

La Industria Mexicana de Fertilizantes pasó a manos del estado a través de FERTIMEX hacia fines de
los sesenta, con el objeto de impulsar la producción, comercialización distribución y abastecimiento a
los productores agrícolas, estableciendo una política de precios oficiales únicos a nivel Nacional,
buscando incentivar el uso de los Fertilizantes. Durante 1991 y 1992 se realizó la privatización de
FERTIMEX. Las diversas unidades industriales que conformaban su estructura fueron adquiridas por
grupos de inversionistas nacionales y extranjeros, las cuales se encuentran ahora operando en un
mercado libre y donde cada empresa toma sus propias decisiones en materia de comercialización.

Antecedentes.

• Industria y distribución nacional privatizada (1992)

• Se privatiza solo el final de la cadena Gas-Amoníaco-Nitrógeno.
• Privatización de 13 plantas a 7 grupos empresariales (1992-1993)
• México país netamente exportador (1998)
• Infraestructura dedicada a exportar en plantas y puertos.
• Altos costos de gas natural y cierre de plantas (1999-2001)
• Cierre total de la producción nacional de Urea y DAP. Plantas nacionales prácticamente en quiebra
(Agromex, Fertinal, Ferquimex-Fertimina) (1999- 2001)
• Conversión de país exportador a país importador. (2000)
• En el año 1999, México importa el 50% de Urea y 50% del DAP que consume. En el año 2000, México
importa el 100% de Urea y 70% del DAP que consume.
• A partir del año 2001, México importa el 100% de Urea y 100% del DAP que consume. México
siempre ha importado el 100% del total de consumos de potásicos.
• Actualmente, México solo produce Sulfato de Amonio (SAM), Superfosfato de Calcio Triple (SFT), y
Superfosfato de Calcio Simple (SFS).
• Se producen 230,000 TM de N y 56,000 TM de P2O5.
• Se importa anualmente 850,000 TM de N, 280,000 TM de P2O5, y 250,000 TM de K2O.
• Ha habido un cambio desde 1992 en el consumo de los fertilizantes utilizados en el campo mexicano.

• En la actualidad se utiliza más fósforo y potasio que en 1992, existiendo un crecimiento importante
en el consumo de dichos productos. Como contraparte, ha disminuido el consumo de nitrógeno.

• Ha existido una sustitución en los consumos de productos de baja concentración por los de alta
concentración (Más Urea que SAM, más DAP y SFT que SFS).

• Contrario a lo que se pudiera pensar, este no crecimiento gradual en el consumo no tiene su lógica
en los precios de venta nacional. México cuenta con uno de los sistemas de importación y distribución
logística de menor costo en el mundo.

• En los años recientes, la mayoría de los inventarios de fertilizantes en México son financiados por
los importadores en conjunto con los traders internacionales (Europa, USA y Canadá).
• Los precios de los fertilizantes se rigen de acuerdo a los precios internacionales, son bienes
“commodities”.

• La disponibilidad, variedad, y calidad de los productos que se consumen en la actualidad son más
amplios y mejores que en 1992.

• Los productos son adquiridos en el mercado internacional, y puestos a disposición del productor
agrícola nacional en su zona de consumo.
hasta hoy en día sigue la historia de los fertilizantes industriales.

Elaborado por: Luis Fernando Sánchez Caballero