Ácido láurico

El ácido láurico o sistemáticamente, el ácido dodecanoico , es un ácido graso saturado

con una cadena atómica de 12 carbonos, que tiene muchas propiedades de ácidos grasos
de cadena media , es un sólido en polvo blanco brillante con un ligero olor a aceite de
laurel o jabón. Las sales y los ésteres del ácido láurico se conocen como lauratos .
Ácido láurico, como un componente de triglicéridos , comprende aproximadamente la
mitad del contenido de ácidos grasos en la leche de coco , aceite de coco , aceite de
laurel , y aceite de almendra de palma (que no debe confundirse con el aceite de palma ),
Por lo demás, es relativamente infrecuente También se encuentra en la leche
materna humana (6,2% de la grasa total), la leche de vaca (2,9%) y la leche de cabra
(3,1%).
El ácido graso primario del aceite de coco es el ácido láurico, que está presente en
aproximadamente el 45–53%. Las propiedades metabólicas y fisiológicas del ácido
láurico explican muchas de las propiedades del aceite de coco. El aceite de coco se
metaboliza rápidamente porque se absorbe fácilmente y el ácido láurico se transporta
fácilmente. Estudios detallados han demostrado que la mayoría del ácido láurico
ingerido se transporta directamente al hígado, donde se convierte directamente en
energía y otros metabolitos en lugar de almacenarse como grasa. Dichos metabolitos
incluyen cuerpos cetónicos, que pueden ser utilizados por tejidos extrahepáticos, como
el cerebro y el corazón, como una forma inmediata de energía. Los estudios sobre el
efecto del ácido láurico en el colesterol sérico son contradictorios. Entre los ácidos
grasos saturados, se ha demostrado que el ácido láurico contribuye menos a la
acumulación de grasa. El ácido láurico y la monolaurina tienen una actividad
antimicrobiana demostrablemente significativa contra las bacterias gram positivas y una
serie de hongos y virus. Hoy en día hay muchos productos comerciales que usan ácido
láurico y monolaurina como agentes antimicrobianos. Debido a las diferencias
significativas en las propiedades del ácido láurico con respecto a los ácidos grasos de
cadena más larga, típicamente se diferencian como ácidos grasos de cadena media que
cubren C6-C12, y ácidos grasos de cadena larga que cubren C14 y más.