Medicina Ocupacional

La medicina ocupacional es una actividad multidisciplinaria que consiste en la planeación, organización,

ejecución, control y evaluación de todas aquellas actividades tendientes a preservar, mantener y mejorar la

salud individual y colectiva de los trabajadores con el fin de evitar accidentes de trabajo, enfermedades

profesionales, determinar medidas preventivas e incrementar la productividad de los miembros de una

organización, sus familias y comunidades.

El principal objetivo de un programa de Salud Ocupacional es proveer de seguridad, protección y atención a los

empleados en el desempeño de su trabajo, por esta razón OQMED se convierte en el apoyo fundamental de las

organizaciones para lograr un desarrollo seguro, sano y eficiente.

Medicina Ocupacional, Objetivos y

Fundamentos
La medicina ocupacional es la rama de la medicina que se encarga de establecer la relación
entre el trabajo, el medio ambiente de trabajo y las enfermedades de los trabajadores; para
cumplir su objetivo se debe cumplir con una serie de protocolos estandarizados durante el
ingreso, la permanencia y el egreso del trabajador de un puesto de trabajo determinado.

En Venezuela de acuerdo a la LOPCYMAT deben realizarse al menos 3 tipos de

evaluaciones en el entorno laboral:

Evaluación de Ingreso:

Está orientada a determinar si el trabajador es física y psicológicamente apto para

desarrollar las actividades que se le asignarán en su puesto de trabajo; deben evaluarse los
riesgos del cargo y determinar si existen enfermedades o condiciones previas que podrían
limitar el desempeño del trabajador en su puesto o poner en riesgo tanto su salud como la
de terceras personas.

En caso de determinarse que existe una condición que limita el cabal desempeño del trabajo
asignado o pone en riesgo la integridad del trabajador, sus compañeros o terceras personas
debe diferirse el ingreso hasta que la condición haya sido resuelta; en los casos donde esto
no sea posible debe orientarse a la persona para iniciar una
actividad donde dicha condición no implique riesgos para su persona ni para los demás.

Evaluación Prevacacional:

Partiendo del punto de que todo trabajador ingresa apto y sin limitaciones a su cargo se
planifica una evaluación periódica prevacacional para determinar si al momento de salir de
vacaciones la persona no presenta lesiones, enfermedades o condiciones patológicas
derivadas de su actividad profesional; en el caso de detectarse (y no existir durante el
examen de ingreso) la responsabilidad de dicha condición es atribuible al empleador quien
deberá, de acuerdo a lo estipulado en la ley, contribuir en el proceso de recuperación del
paciente (si esto fuera posible) o proceder a las reivindicaciones a las que hubiera lugar en
caso de incapacidad o lesión permanente.

La evaluación prevacacional es también una excelente oportunidad para una evaluación

completa del estado de salud de las personas (dado que en nuestro medio es poco frecuente
que las personas acudan a una consulta de prevención), por lo que el médico está autorizado
para investigar la presencia de enfermedades o condiciones patológicas que si bien no
interfieren o están relacionadas con la actividad profesional del paciente, pueden contribuir
al deterioro de su salud en el mediano o largo plazo; así mismo es el momento preciso para
identificar enfermedades endémicas según la región del país a fin de realizar control y
seguimiento de los casos.

Evaluación Postvacacional:

La evaluación postvacacional es similar a la evaluación de ingreso, su objetivo es determinar

que la persona no haya desarrollado en su tiempo fuera de su cargo una condición, lesión o
enfermedad que menoscabe su capacidad para ejercer sus actividades de manera segura
sin riesgo para su salud ni la de terceros; el objetivo es proteger la salud del trabajador a la
vez que se exime a la empresa de responsabilidad sobre patologías, lesiones o condiciones
que hubieren podido aparecer como consecuencia del desarrollo de actividades de ocio o
trabajo realizado durante el período vacacional.

Evaluación de Egreso:
Su objetivo es determinar el estado de salud del trabajador al concluir la relación laboral con
un empleador; cualquier condición, discapacidad, minusvalía o lesión que el paciente
presente al final de la relación de trabajo la cual pueda asociarse a las actividades realizadas
y que no estuviese presente al inicio de la relación laboral, generará responsabilidades
directas del empleador quien deberá contribuir para la resolución de la condición (cuando
esto fuere posible) o gestionar los trámites de ley para las indemnizaciones y pensiones a

que hubiere lugar por incapacidad permanente.

Cada una de estas evaluaciones debe individualizarse de acuerdo al perfil de riesgo del
cargo y la condición general de salud de cada individuo; el médico ocupacional determinará
que exámenes complementarios son necesarios en cada caso para confirmar o excluir un
diagnóstico de acuerdo a edad del paciente, sexo, exposición a riesgos químicos, físicos o
biológicos así como a la características del trabajo realizado.

Deberán limitarse los procedimientos invasivos o que representen riesgo para la salud del
paciente (debido a complicaciones) sólo para aquellos casos donde no exista otra opción
diagnóstica, así mismo deberá evitarse irradiar periódicamente a los pacientes por lo que se
recomienda minimizar el uso de Rayos X y Tomografías restringiéndose su uso sólo para
los casos donde la sospecha clínica justifique su aplicación.

No se podrá solicitar de rutina sin consentimiento previo del paciente prueba de embarazos,
enfermedades de transmisión sexual (HIV, Sífilis) ni ningún otro estudio cuyo resultado
pueda someter al trabajador a discriminación u ostracismo dentro de su medio trabajo siendo
la única excepción a esta regla el personal que debido a sus tares podría contaminarse o
contagiar a terceros durante sus actividades regulares (personal de salud, organismos de
seguridad pública), así mismo cuando las tareas a desarrollas impliquen riesgo para el feto
(trabajo con radiación ionizante o químicos) se autoriza a la solicitud de pruebas de
embarazo para protección de la salud del nonato pero siempre previa autorización de la
persona involucrada
 ARTÍCULO DE OPINIÓN

Servicios de salud ocupacional

Occupational health services

Augusto V. Ramírez

American College of Occupational and Environmental Medicine.

Nadie está tan sano cuando ingresa a trabajar y nadie está tan enfermo cuando se retira.

Resumen

Los Servicios de Salud Ocupacional tienen por misión prevenir las enfermedades
causadas o relacionadas con el trabajo desarrollando programas preventivo-
promocionales de salud, cuya base son los exámenes ocupacionales. La vigilancia
de salud con estos exámenes es la herramienta de mayor uso en prevención y
control de las enfermedades laborales. Su manejo técnico por el médico
ocupacionista permite reconocer daño a la salud del trabajador en las primeras
etapas de una enfermedad ocupacional. Gestionar la salud en el trabajo mediante
exámenes periódicos deviene en la acción esencial de los Servicios de Salud
Ocupacional. Es responsabilidad de la Empresa conformar y mantener servicios de
salud laboral dirigidos por un médico especializado en medicina del trabajo e
integrados por un equipo que incluya enfermería ocupacional, higiene industrial,
personal técnico y especialidades afines de salud.

Palabras clave: Servicio salud ocupacional. Exámenes ocupacionales.

Abstract

Medical surveillance via occupational medical examinations is the most widely tool
used in prevention and control of job-related diseases. Its management by the
occupational physician allows recognition of the occupational disease. By developing
programs of preventive-promotional health and occupational examinations the
Occupational Health Services make possible early recognition of labor health
problems. Their goal is to prevent work-related diseases. Companies must establish
and maintain labor health services integrated by specialized physicians in
occupational medicine as head of a team that includes occupational nurses,
industrial hygiene, and other technicians specialized in labor health-related fields.

Key words: Occupational health services, occupational medical examinations.

INTRODUCCIÓN

Medicina del trabajo o medicina ocupacional es la especialidad médica que

proporciona herramientas para conservar y enriquecer los recursos humanos de
una empresa. Su misión es mantener en óptimo estado de salud al trabajador para
asegurar la continuidad de la fuerza laboral y por tanto el éxito de una industria. El
médico de salud ocupacional desarrolla su labor integrado en un equipo llamado
Servicio de Salud Ocupacional (SSO). Es imprescindible que este profesional sea
especialista en la materia, pues solo así proporcionará idoneidad a los servicios
médicos en la empresa, consolidando secundariamente el cumplimiento de las
normas legales de salud laboral y seguridad. Medicina del Trabajo, Higiene
Industrial y Seguridad Ocupacional devienen en campos funcionales paralelos y
complementarios para conservar, promocionar la salud en el trabajo y prevenir
enfermedades laborales. Los dos primeros definen el término Salud Ocupacional en
una concepción amplia y multidisciplinaria, encaminada a asegurar el bienestar
físico, mental y social del trabajador, para lo cual, además de médico e higienista,
deben contar con enfermera, psicólogo, trabajador social y ergónomo (1).

Las razones para implementar un programa preventivo promocional de Salud

Ocupacional en la Empresa son:

 Humana: Una enfermedad ocupacional o un accidente laboral afecta al

trabajador, a su familia, a la empresa y a la colectividad.
 Social: Por naturaleza, el hombre es un ser social, y prevenir una
enfermedad o accidente debe ser compromiso de la empresa con el
trabajador y con la sociedad.
 Legal: Sin duda para una empresa es la razón primordial, pues la ley
determina como obligatorio mantener instalaciones y condiciones de trabajo
que garanticen la salud y seguridad de sus trabajadores.
 Económica: La razón de ser de los programas de prevención-promoción de
la salud no solo tiene carácter humano, moral y social, sino que el plus del
control de accidentes y enfermedades laborales para las empresas es la
disminución de costos en primas de seguros y en costos directos al mejorar
su productividad (1-3,5).

Para gestionar la salud en el trabajo en Perú existen varios modelos de SSO.

Dependiendo de la actividad, tipo y magnitud del riesgo de la empresa, el modelo
de mayor adecuación a las necesidades empresariales actuales es el SSO
Tercerizado que, a su vez, con alguna variación, se presta bajo dos modalidades
complementarias: a) una empresa tercerizada dentro de la planta misma realiza
acciones de prevención-promoción de la salud en el trabajo, de primeros auxilios-
respondedores a emergencia, archivo de registros médicos, entre otros; b) otra(s)
está(n) a cargo de los exámenes ocupacionales, que generalmente son realizados
en establecimientos de salud de la localidad donde se emplaza la industria. Si los
programas son tercerizados, la empresa principal debe mantener control formal de
lo actuado por las empresas externas encaminado a obtener calidad en los
servicios, supervisión que implica, entre otros, acceder a las acciones y a los
expedientes médicos para verificar la idoneidad de los profesionales médicos,
enfermeras y técnicos tercerizados (1,2,4-8).

RESPONSABILIDAD DE LA EMPRESA FRENTE A LA SALUD EN EL TRABAJO

La responsabilidad legal de la empresa con sus trabajadores, además de los

aspectos de seguridad, involucra acciones de medicina y salud ocupacional que son
reguladas por normas generales y específicas (4-7). Parte de estas acciones son los
exámenes de salud ocupacional regulados en Perú por normas estandarizadas en
las Guías de Evaluación Médico Ocupacional del Ministerio de Salud -GUIAS GEMO-,
cuya obligatoriedad es para todas las empresas, cualquiera sea su actividad (9).

LA ESPECIALIDAD DE MEDICINA DEL TRABAJO

Medicina del trabajo o Medicina ocupacional es la rama de la medicina humana

especializada en proteger la salud amenazada por el trabajo, con acciones sobre el
trabajador e indirectamente sobre el puesto de labor y el ambiente. La Medicina del
Trabajo tiene carácter holístico: asistencial, preventivo-promocional, rehabilitador
y, en última instancia, curativo. Pero, el carácter patognomónico de la especialidad
es su ejercicio ligado a los programas de seguridad e higiene de la empresa (1,2). Su
acción sobre el trabajador es primordial e integral y debe ser ejecutada por el
equipo de Salud Ocupacional (SO).

La especialidad de Medicina del Trabajo difiere en mucho de los conocimientos

impartidos en el pregrado para graduarse de médico cirujano, título que otorga la
universidad peruana y que comúnmente es llamado ‘ médico general’ , debido a
que el cuidado de la salud en este campo deviene en un tipo especial de relación
médico-trabajador diferente al concepto de la dualidad clínica médico-paciente.
Para desarrollar sus acciones, el médico del trabajo cuenta con estrategias propias
que van de exámenes clínicos médico-ocupacionales, apoyados por análisis
complementarios, al conocimiento de los puestos laborales y al manejo del
tratamiento y rehabilitación de las enfermedades ocupacionales. Además de
aspectos de salud, el médico del trabajo debe manejar parámetros éticos muy
rígidos que implican compartir información, responsabilidad y autoridad emanadas
tanto de la empresa cuanto del trabajador, con instancias internas -gerencias,
jefaturas- y externas -fiscalizadores, auditores-, todas con intereses legítimos, pero
a veces contrapuestos. Por tanto, como en cualquier otra especialidad médica, su
práctica requiere de formación académica de posgrado (1,3,10-12).

Los inicios de esta rama médica de la salud humana datan de 1713, año en que don
Bernardino Ramazzini (1633-1714), profesor de Medicina en Módena y Padua,
publica su De Mor-bis Artificum Diatriba, el primer tratado de estudio sistemático de
las enfermedades ocupacionales. Allí recomienda que todo médico debe preguntar
al enfermo su ocupación (‘ en qué trabaja’ o ‘ a qué se dedica’ ) y por las
condiciones en que la ejerce (‘ en qué consiste su trabajo’ ). Sin embargo, la
descripción de las enfermedades causadas o relacionadas al trabajo viene de muy
antiguo. Hipócrates, en el siglo IV a.C., escribió sobre el plomo, ‘ metal que
envenena a los trabajadores’ . En la Edad Media y en el Renacimiento, además de
Ramazzini, otros como Paracelso y Agrícola describen varios aspectos patológicos
en los trabajadores. De entonces la Medicina del Trabajo tiene carácter
especializado.

Aunque en las empresas el accidente de trabajo sigue siendo el problema de salud

más común, aún es frecuente la enfermedad ocupacional -sordera laboral,
neumoconiosis, saturnismo, mercurialismo, cianógenos, entre otros-, con el
agravante que hoy la tecnología ha propiciado la aparición de nuevas enfermedades
del trabajo, como los traumatismos acumulativos por esfuerzos repetitivos, las
enfermedades llamadas ergonómicas o la fatiga laboral en el trabajo por turnos,
todas un campo fértil para el médico del trabajo, pues conllevan daño a la salud del
trabajador (1-3,10-12).

Cuestión usual es decidir de quién en la Empresa depende la Dirección de SO y su

ubicación en el organigrama. OIT recomienda que su lugar esté lo más cercano a
los niveles de decisión operativa (12). Sin embargo, lo frecuente es hallarla ubicada
dependiendo de Recursos Humanos/Personal y, en el mejor de los casos, de la
Gerencia de Servicios Generales.

LOS SERVICIOS DE SALUD OCUPACIONAL

El complejo ‘ médico del trabajo-higienista’ conforma la base del SSO, algunas

veces también (mal) llamado Servicio Médico de Empresa. La empresa que decida
implementar un SSO puede hacerlo bajo dos modalidades: directo o, acorde con
nuestra actual norma legal, tercerizado (8-12). Sea una u otra modalidad, el médico
del trabajo debe dedicarse exclusivamente a su labor y de ninguna manera
compartirla con otra actividad, médica o no. Además, determinará cuántos
profesionales especialistas en medicina ocupacional necesita. Para ello, debe
recurrir al organismo nacional competente u otro internacional, OIT por ejemplo (5,7-
10,12)
.

Precisará también cuánto personal de enfermería ocupacional, de auxiliares y

paramédicos requiere el Servicio y si legalmente o por la actividad de la empresa es
necesario consultorías de especialistas en otros campos médicos, oftalmología,
neumología, otros.

Para el caso de grandes empresas, la OIT recomienda un SSO propio y

exclusivo (8,12) bajo los siguientes parámetros:

 Un Médico Ocupacionista por cada 2 000 trabajadores y de 1 a 1,5 horas/

médico semana por cada 100 adicionales.
 Una Enfermera ocupacional por cada 500 trabajadores y de 1,5 a 2 horas día
por cada 100 adicionales.
 Un Higienista, 1 Técnico y 1 Oficinista por cada 5 000 trabajadores y 1,5
horas mes por cada 100 adicionales.

Para empresas menores, la OIT relaciona el número de trabajadores con el tipo de

servicio de salud a prestar (tabla 1).
Para el ambiente físico del Servicio en la Planta, en general, se recomienda 0,1
m2 por cada trabajador, hasta un máximo de 250 m2 (1,12).

PARÁMETROS DE ACCIÓN DEL SERVICIO DE SALUD OCUPACIONAL

El SSO centra su objetivo en la prevención de enfermedades ocupacionales y para

ello debe establecer los siguientes lineamientos:

 Antes de asignar una labor al trabajador evaluará su capacidad física y

mental para que realice de manera segura y eficaz las tareas que
desempeñará.
 Periódicamente examinará al trabajador buscando síntomas y signos
precoces de daño a la salud relacionados con el trabajo que realiza.
 Cuando el trabajador termine su labor, se le tomará un examen para
verificar su condición de salud en el momento que deja la empresa.
 En los dos últimos casos, si el trabajador presenta enfermedad ocupacional,
se le debe tratar y, de ser el caso, rehabilitar lesiones o trastornos que
pudiesen haber sido adquiridos durante su trabajo.
 Debe establecer un Programa de Bienestar en la Empresa para promocionar
la salud y prevenir enfermedades no ocupacionales.
 Mantener programas preventivos específicos de salud, como Manejo de
crónicos, de Abuso de drogas en el trabajo, entre otros.
 Coordinar con Seguridad Industrial en cuanto a aplicación de políticas y
programas propios de esa área(1,11,13,14).

EL EQUIPO PROFESIONAL DE SALUD OCUPACIONAL

A. Profesionales de salud

Médico de Medicina del Trabajo

El SSO debe ser liderado por un médico especialista en medicina del trabajo que
previamente haya participado en la evaluación ocupacional de la planta o plantas
de la empresa para conocer de primera mano sus instalaciones y los riesgos
presentes o potenciales. El ocupacionista deviene en el pilar del equipo, aunque por
sí solo es insuficiente para desarrollar los programas de salud ocupacional.

¿Qué cualidades debe tener este profesional? En principio debe ser un médico
especializado en medicina del trabajo, con experiencia previa en el tipo de actividad
de la empresa donde se desempeñará. Dentro de las capacidades y habilidades a
poseer, entre otras, destacan: habilidad para administrar un programa médico
ocupacional que incluya a todos los trabajadores; poseer cualidades y
conocimientos que le permitan asesorar a la dirección de la empresa y a los
trabajadores en el campo médico; conocer de los informes médicos por accidentes
de trabajo; recomendar acciones sobre incapacidades laborales; de presentarse
algún litigio laboral, apoyar al departamento legal de la empresa sobre aspectos
médicos; supervisar las actividades de sus asistentes médicos, de enfermería y de
técnicos ocupacionales; organizar el sitio de trabajo técnica y normativamente para
realizar las evaluaciones médicas por riesgos; y, por último, preparar informes y
estadística para la gerencia, para los trabajadores y para auditorías internas o
legales, según corresponda (1,2,10).

En el Perú, a pesar de ser una especialidad médica reconocida por el Colegio Médico
bajo dos modalidades, una como Médico Especialista en Medicina del Trabajo y otra
como Médico Especialista en Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente,
actualmente (2011) ninguna Universidad otorga, por estudios de posgrado, el título
de Especialista en Medicina del Trabajo, que sí dispensó la U.P. Cayetano Heredia
hasta hace algunos años.

Enfermera de salud ocupacional

El segundo profesional de este grupo es la Enfermera quien debe tener estudios de

posgrado en salud ocupacional o enfermería del trabajo

La Asociación Americana de Enfermeras de Salud Ocupacional (AAOHN) define la

Enfermería de Salud Ocupacional como "La aplicación de los principios de
enfermería en la conservación de la salud de los trabajadores en todas las
ocupaciones". La enfermera es miembro esencial del equipo de salud en el trabajo.
Cualidades requeridas por la AAOHN son: ser graduada de una escuela acreditada
de enfermería y estar registrada en su Colegio Profesional, Registered Nurse (RN).
La enfermera en todos los servicios de salud tiene un importante rol, tanto en la
parte curativa como en la preventiva; inclusive, con entrenamiento y calificación
puede administrar servicios de salud con mínimo apoyo médico. En Salud
Ocupacional no es diferente (1,2,12,15).

En Perú no existe formación de posgrado en Enfermería Ocupacional.

Personal paramédico y técnico

En algunas empresas la atención de emergencias -primeros auxilios y primeros

respondedores- es realizada por médicos generales capacitados en respuestas a
emergencias, pero también por enfermeros generales, auxiliares de enfermería,
personal técnico en emergencias médicas certificados o entrenados específicamente
en esas acciones (1,3,8,12).

El personal de enfermería y el personal técnico del equipo de SO debe laborar bajo

la supervisión del médico del trabajo y estar capacitado para realizar otras
acciones, tales como prestar apoyo en las evaluaciones por exámenes ocupaciones
y coadyuvar en el manejo de lesiones o accidentes relacionados con el
trabajo (12,14,15).

B. Profesionales de Higiene Industrial

El Higienista industrial es el otro pilar de la salud en el trabajo, tiene un rol

fundamental para la protección del trabajador en el lugar de labor, pues es él quien
califica el lugar de trabajo al determinar, reconocer y valorar los riesgos, además
de proponer soluciones para controlarlos. Debe manejar, y adecuar, los estándares
de exposición en el ambiente laboral determinados por la legislación (5,7,12).

El higienista industrial proporciona al médico ocupacional información fidedigna de

los Valores Límite Umbral (TLV) de los tóxicos en el ambiente laboral, para ser
contrastados con la magnitud de los Índices Biológicos de Exposición (BEI) del
trabajador manejados por el médico, lo que a su vez servirá para supervisar la
exposición y para estudios epidemiológicos de investigación y control de las
enfermedades ocupacionales. En nuestro país, el higienista industrial es un
profesional de Ingeniería de Seguridad especializado en el campo de Higiene
Industrial. La Universidad Nacional de Ingeniería otorga el título de Ingeniero de
Higiene y Seguridad Industrial.

También existe la formación técnica denominada Técnico en Higiene Industrial.

EXÁMENES MÉDICO OCUPACIONALES

El SSO tiene como principal herramienta de campo a los así llamados Exámenes
Ocupacionales, cuyo objetivo es prevenir las enfermedades ocupacionales o
relacionadas con el trabajo, reconociendo probables alteraciones de la salud
derivadas de exposición a riesgos laborales. En Salud Pública, los exámenes
médico-preventivos dirigidos a grandes poblaciones consideradas sanas son la
mejor herramienta para plasmar su principal objetivo: prevenir
enfermedades. Mutatis mutandi, Salud Ocupacional aplica estos mismos principios a
poblaciones laborales específicas mediante un conjunto de exámenes y pruebas
relacionados a factores de riesgo propios del puesto de trabajo (1-3,8,10).

El examen médico ocupacional tiene las siguientes características:

 Debe ser específico para el riesgo o para la etapa de trabajo.

 Debe direccionarse a vigilar la salud laboral y apoyarse en pruebas de
control biológico.
 Debe ser realizado bajo dirección médica especializada y debe incluir
evaluación biológica exhaustiva para detectar precozmente enfermedad
laboral, además de inmunizaciones y consejería sobre acciones preventivo
promocionales de salud.
 Su resultado debe ser confidencial y comunicado a la empresa solo en
términos de APTO o NO APTO para un puesto específico.
 Sus protocolos deben ser evaluados periódicamente mediante controles de
calidad, para garantizar su idoneidad técnico-científica.

Se aplica los exámenes médico-ocupacionales a lo largo de toda la vida laboral del

trabajador, por lo que de acuerdo a este transcurrir se acostumbra dividirlos en:

Examen pre ocupacional

Es el examen previo al ingreso a la empresa. Su contenido debe estar acorde con el
tipo de labor y con la evaluación ocupacional/ambiental del puesto en que trabajará
el postulante. Además de un exhaustivo examen clínico general y de una óptima
historia ocupacional, dependiendo del tipo de riesgo debe incluir: examen de visión,
hemograma, electrocardiograma, radiografía de pulmones, examen de orina; en
trabajos con riesgo de polvo o que van a requerir uso de equipo de protección
personal de las vías respiratorias se debe realizar estudio de la función pulmonar,
como parte de este primer examen; en aquellos que van a manejar vehículos
motorizados, además del examen de conducción teórico-práctico, generalmente
realizado por el área de Seguridad de la empresa, debería tomarse examen de
drogas en orina. Como norma general, el examen pre ocupacional nunca debe ser
usado para rechazar a un postulante. Una buena selección conjugará condiciones
óptimas de salud del trabajador para calzar en las peculiaridades de labor que le
esperan en la empresa. Recién cuando el médico haya dado el APTO al postulante,
la empresa debe considerarlo como adecuado para desempeñar sin contratiempos
su labor (1,5,7-10).

Historia ocupacional

Para valorar el estado de salud es necesario conocer los antecedentes laborales del
trabajador, realizando una buena historia ocupacional, a veces subvalorada u
omitida. Su importancia estriba en que los antecedentes ocupacionales son
condición binaria de causa-efecto para diagnosticar enfermedad ocupacional. La
historia ocupacional se debe iniciar preguntando cuánto tiempo el trabajador ejerce
la ocupación actual, y en forma retrospectiva y cronológica frente a cada ocupación
ejercida se indagará tipo de riesgo y de protección, tiempo de exposición y posible
patología asociada. Igual, en el caso de postulantes se inicia la indagación por la
última labor ejercida hasta llegar a la primera (1,2,8,9,17).

Exámenes de vigilancia periódica

El objetivo de los exámenes periódicos es garantizar el mantenimiento de la salud

física y mental del trabajador durante el desarrollo de su vida laboral, verificando el
impacto que las condiciones de trabajo hayan podido ocasionarle. Generalmente, y
dependiendo del tipo e intensidad de la exposición, deben ser anuales. La norma
peruana los requiere para tóxicos físicos -ruido, radiación equis-, tóxicos químicos -
sílice, carbón, plomo, mercurio, cadmio, arsénico, solventes y otros- y para tóxicos
biológicos, además de otros exámenes como para situaciones disergonómicas, por
ejemplo (4-9).

De acuerdo a la norma peruana, el empleador debe realizar estos exámenes sin

costo alguno para el trabajador. El médico ocupacionista puede especificar estos y
otros exámenes como condición sine qua non para determinado puesto. ¿Cuál será
la frecuencia para los exámenes periódicos? La norma prevé periodicidad anual
para la mayoría de ocupaciones, aunque también considera otras variables como
factores propios del trabajador: edad, sexo y estado de salud a su ingreso;
condiciones en que realiza el trabajo; naturaleza y riesgos de la industria; magnitud
de la exposición; presencia concomitante en el ambiente de varios tóxicos y
otros (5,7,9,11).

Exámenes especiales

De acuerdo a su naturaleza industrial, la empresa debe implementar otros

exámenes para valorar determinadas exposiciones, como los ya vistos exámenes
por exposición a tóxicos; evaluación ergonómica del trabajador y del puesto de
labor; exámenes para trabajos sobre nivel del piso >1,80 m; exámenes para
retorno al puesto de trabajo luego de ausencias más o menos prolongadas por
enfermedad no ocupacional, accidentes, periodos de entrenamiento o embarazo,
por ejemplo (5,7,9,14,17).

Examen de retiro

Cuando el trabajador, por jubilación, término de contrato o salida por otras causas,
termina su labor y deja la empresa, debe tomar el denominado Examen de Retiro,
que informará del estado de salud con que sale. Examen algunas veces
subvalorado, sin considerar la implicancia médico legal que conlleva, pues, frente a
un litigio es el único documento que tendrá valor tanto para la empresa cuanto para
el trabajador (5,7-9).

MANEJO DE ACCIDENTES, ENFERMEDADES OCUPACIONALES Y

COMPENSACIONES

En salud ocupacional, un sistema de atención médica de calidad es esencial para el

manejo de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. El SSO, propio o
tercerizado, debe actuar como primer respondedor para los trabajadores que se
lesionan en el trabajo o que presenten síntomas de enfermedades; tiene además
un papel importante que desempeñar en la valoración de compensación al
trabajador por accidentes, en evaluación para retorno a laborar habitualmente o su
vuelta al trabajo después de ausencia fisiológica, por enfermedad o por lesión (5,7).

Si el SSO no contase con servicios de traumatología/cirugía o rehabilitación laboral,

debe coordinar en la localidad para asegurar el tratamiento sin problemas del
trabajador (1,8,12).

COMUNICACIONES E INFORMES

La dirección de la empresa debe estar informada de los resultados de todos los

exámenes, en cuanto sean hechos relacionados con el trabajo; pero, la información
referida a condiciones médicas individuales no relacionadas con el trabajo debe
permanecer confidencial y ser tratada por el médico directamente con el
trabajador, a fin de salvaguardar el privilegio médico-paciente. Los trabajadores
deben ser informados por escrito, individual y pormenorizadamente de los
resultados de sus exámenes y de las condiciones del ambiente donde
laboran (1,5,7,8).

ACTIVIDADES NO CLÍNICAS DEL SSO

La actividad no clínica de los SSO involucra:

 Relacionar el SSO con las áreas afines de la empresa, Seguridad,

Administración de Personal, Servicio Social y establecimientos de Salud de la
localidad.
 Desarrollar procedimientos y prácticas para ejecutar programas médico-
preventivos.
 Familiarizarse con las enfermedades prevalentes en el área geográfica donde
se emplaza la empresa y con las que pudiesen darse en los sitios adonde el
trabajador acude con frecuencia -viajes de trabajo fuera de la localidad o
viajes internacionales-, para lo que debe conocer los requisitos de
vacunación en las diferentes partes del mundo, particularmente en los
países tropicales.
  El SSO debe asumir el manejo de la salubridad dentro de las instalaciones
de la empresa y aún en la ciudad donde esta reside, en cuyo caso debe
proveer políticas para el manejo de los desechos sólidos comunes y
biocontaminados y por tanto debe estar familiarizado con la norma sanitaria
local y nacional.
 En coordinación con otras áreas de la empresa, el SSO debe desarrollar
Procedimientos y Protocolos para Respuesta a Emergencias y Gestión de
Desastres, sobre todo cuando se trate de hospital o puestos de salud
grandes o cuando la empresa maneje, use o fabrique materiales
potencialmente peligrosos. El médico, la enfermera y todo el personal de
salud deben estar preparados para manejar otros riesgos accidentales, por
ejemplo, los que podrían ocurrir en escapes de radiación o de gases letales,
cloro, cianuro (1,8,10,17).

PROMOCIÓN DE LA SALUD Y PROGRAMA DE DETECCIÓN DE ABUSO DE

SUSTANCIAS

El SSO debe desarrollar programas de promoción de bienestar y otros de salud para

concienciar al trabajador sobre el valor de su salud y a la empresa del valor que
tiene en su productividad una fuerza de trabajo saludable. También, es importante
establecer y manejar estos programas dirigidos a los familiares del trabajador para
combatir efectos adversos por malos estilos de vida, tabaquismo, dietas deficientes
o sedentarismo en el grupo familiar, pues indirectamente pueden afectar al
trabajador. Igual, debido a que el abuso de drogas entre nuestras poblaciones cada
día toma mayor fuerza es necesario su pesquisa en los grupos laborales, por las
implicancias que su consumo tiene en la ejecución de cualquier tipo de trabajo. Este
examen debe ser realizado con el consentimiento del postulante o del trabajador y
el ocupacionista debe asegurarse que los análisis se realicen siguiendo
puntualmente los protocolos establecidos por los laboratorios, para evitar
suspicacias o implicancias legales (1,2,8,17).

REGISTROS MÉDICOS Y ARCHIVO

Los registros médicos son documentos confidenciales con implicancia legal y como
tales deben ser mantenidos en estricta confidencialidad por el médico y la
enfermera del SSO, quienes deben manejar el archivo de las atenciones de acuerdo
a la norma legal, pues existen enfermedades ocupacionales que exigen guardar la
data y otros documentos por varios años luego que el trabajador deje de laborar,
en minería radiografía de pulmones, por ejemplo. Para asegurar esta
confidencialidad la empresa debe proporcionar seguridad en las instalaciones donde
se guarden los documentos, sea en su unidad médica o en las oficinas del servicio
médico tercerizado (5,7,9).

EVALUACIÓN DE LA EFICACIA DE LOS PROGRAMAS. ESTUDIOS

EPIDEMIOLÓGICOS

Por la naturaleza de los SSO es necesario establecer y mantener controles de

calidad constantes para correlacionar la eficacia de sus acciones en el logro de
determinado efecto sobre la salud del trabajador; para ello se debe medir la
efectividad en el cumplimiento de los objetivos propuestos a la empresa. Un
programa médico de salud ocupacional eficaz debe tener impacto favorable en los
indicadores epidemiológicos de accidentes y enfermedades ocupacionales. Los
estudios epidemiológicos son medios formales para evaluar la salud de los
trabajadores como un todo -fuerza laboral de una empresa- y varían en
sofisticación, alcance y costos, lo que a su vez condiciona la fiabilidad de sus
resultados (1,2,10,11,16). Se recomienda estudios epidemiológicos, especialmente en
las siguientes situaciones:

1. Cuando se descubra nuevas acciones tóxicas de una sustancia en uso, aun

cuando tales acciones solo sean descritos en animales de experimentación.
2. Cuando en los exámenes periódicos se detecte algún tipo de sintomatología
que no corresponda al tipo de exposición.
3. Cuando Higiene Industrial detecte variación de los valores límite umbral en
el ambiente laboral.
4. Cuando exista preocupación válida de parte de los trabajadores por
aparición de síntomas o signos no previstos en una determinada exposición.
5. Para responder a preocupaciones de fiscalizadores o auditores (1,14,16,17)
.

En conclusión, la exposición de los trabajadores a riesgos ocupacionales es el lei

motiv de la existencia de los Servicios de Salud Ocupacional, cuya acción se plasma
en la práctica de exámenes ocupacionales como el medio más efectivo para realizar
su filosofía preventiva, cual es detectar la enfermedad ocupacional en su estado pre
clínico, pues en esta etapa aún es posible tomar medidas preventivas para evitar su
progreso, manteniendo así la salud del trabajador y por tanto su capacidad laboral.

La empresa, de otro lado, debe estar consciente de que un Programa de Salud

Ocupacional responde a la necesidad de protección social al trabajador prevista en
la Constitución y en las leyes.

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