Biomolécula

molécula producida por un organismo vivo

Las biomoléculas son las moléculas

constituyentes de los seres vivos. Los seis
elementos químicos o bioelementos más
abundantes en los organismos son el
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,
fósforo y azufre (cuyos símbolos químicos
son, respectivamente: C, H, O, N, P y S), los
cuales constituyen las biomoléculas
(aminoácidos, glúcidos, lípidos, proteínas,
vitaminas, ácidos nucleicos).[1] Estos seis
elementos son los principales
componentes de las biomoléculas debido
a que:

1. Permiten la formación de enlaces

covalentes entre ellos, compartiendo
electrones, debido a su pequeña diferencia
de electronegatividad. Estos enlaces son
muy estables, la fuerza de enlace es
directamente proporcional a las masas de
los átomos unidos.
2. Permiten a los átomos de carbono la
posibilidad de formar esqueletos
tridimensionales –C-C-C- para formar
compuestos con número variable de
carbonos.
3. Permiten la formación de enlaces
múltiples (dobles y triples) entre C y C; C y
O; C y N. Así como estructuras lineales,
ramificadas, cíclicas, heterocíclicas, etc.
4. Permiten la posibilidad de que con
pocos elementos se den una enorme
variedad de grupos funcionales (alcoholes,
aldehídos, cetonas, ácidos, aminas, etc.)
con propiedades químicas y físicas
diferentes.

Clasificación de las
biomoléculas
Según la naturaleza química, las
biomoléculas son:
Biomoléculas inorgánicas

Son moléculas que poseen tanto los seres

vivos como los cuerpos inertes, aunque
son imprescindibles para la vida, como el
agua, la molécula inorgánica más
abundante, los gases (oxígeno, etc.) y las
sales inorgánicas: aniones como fosfato
(HPO4−), bicarbonato (HCO3−) y cationes
como el amonio (NH4+).

Biomoléculas orgánicas

Son sintetizadas principalmente por los

seres vivos y tienen una estructura con
base en carbono. Están constituidas,
principalmente, por los elementos
químicos carbono, hidrógeno y oxígeno, y
con frecuencia también están presentes
nitrógeno, fósforo y azufre; también se
encuentran moléculas con algunos
metales de transición como el hierro,
cobalto y níquel, se llaman oligoelementos
y aunque se encuentran en cantidades
muy pequeñas, son necesarios para la
vida.

Las biomoléculas orgánicas pueden

agruparse en seis grandes tipos:

Glúcidos o carbohidratos
Los glúcidos (impropiamente llamados
hidratos de carbono o carbohidratos) son
la fuente de energía primaria que utilizan
los seres vivos para realizar sus funciones
vitales; la glucosa está al principio de una
de las rutas metabólicas productoras de
energía más antigua, la glucólisis, usada
en todos los niveles evolutivos, desde las
bacterias a los vertebrados. Muchos
organismos, especialmente los vegetales
(algas, plantas) almacenan sus reservas
en forma de almidón en estructuras
denominadas amiloplastos, en cambio los
animales forman el glucógeno, entre ellos
se diferencia por la cantidad y el número
de ramificaciones de la glucosa. Algunos
glúcidos forman importantes estructuras
esqueléticas, como la celulosa,
constituyente de la pared celular vegetal, o
la quitina, que forma la cutícula de los
artrópodos.

Lípidos

Los lípidos saponificables cumplen dos

funciones primordiales para las células;
por una parte, los fosfolípidos forman el
esqueleto de las membranas celulares
(bicapa lipídica); por otra, los triglicéridos
son el principal almacén de energía de los
animales. Los lípidos insaponificables,
como los isoprenoides y los esteroides,
desempeñan funciones reguladoras
(colesterol, hormonas sexuales,
prostaglandinas).

Aminoácidos

Los aminoácidos son moléculas orgánicas

con un grupo amino (-NH2) y un grupo
carboxilo (-COOH). Los aminoácidos más
frecuentes y de mayor interés son
aquellos que forman parte de las
proteínas, juegan en casi todos los
procesos biológicos un papel clave. Los
aminoácidos son la base de las proteínas.
Es un grupo muy heterogéneo de
sustancias químicas, tanto desde el punto
de vista estructural como las funciones
que realiza. Entre los grupos de lípidos
con importancia biológica están los
glúcidos, las ceras, los fosfolípidos y los
carotenoides.

Proteínas

Las proteínas son las biomoléculas que

más diversidad de funciones realizan en
los seres vivos; prácticamente todos los
procesos biológicos dependen de su
presencia y/o actividad. Son proteínas
casi todas las enzimas, catalizadores de
reacciones metabólicas de las células;
muchas hormonas, reguladores de
actividades celulares; la hemoglobina y
otras moléculas con funciones de
transporte en la sangre; anticuerpos,
encargados de acciones de defensa
natural contra infecciones o agentes
extraños; los receptores de las células, a
los cuales se fijan moléculas capaces de
desencadenar una respuesta determinada;
la actina y la miosina, responsables finales
del acortamiento del músculo durante el
estado de la contracción; el colágeno,
integrante de fibras altamente resistentes
en tejidos de sostén de la planta y el tallo.

Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos, ADN y ARN,
desempeñan, tal vez, la función más
importante para la vida: contener, de
manera codificada, las instrucciones
necesarias para el desarrollo y
funcionamiento de la célula. El ADN tiene
la capacidad de replicarse, transmitiendo
así dichas instrucciones a las células hijas
que heredarán la información.

Algunas, como ciertos metabolitos (ácido

pirúvico, ácido láctico, ácido cítrico,
etcétera.) no encajan en ninguna de las
anteriores categorías citadas.

Vitaminas
Las vitaminas son precursoras de
coenzimas, (aunque no son propiamente
enzimas) grupos prostéticos de las
enzimas. Esto significa, que la molécula
de la vitamina, con un pequeño cambio en
su estructura, pasa a ser la molécula
activa, sea esta coenzima o no.

Los requisitos mínimos diarios de las

vitaminas no son muy altos, se necesitan
tan solo dosis de miligramos o
microgramos contenidas en grandes
cantidades (proporcionalmente hablando)
de alimentos naturales. Tanto la
deficiencia como el exceso de los niveles
vitamínicos corporales pueden producir
enfermedades que van desde leves a
graves e incluso muy graves como la
pelagra o la demencia entre otras, e
incluso la muerte. Algunas pueden servir
como ayuda a las enzimas que actúan
como cofactor, como es el caso de las
vitaminas hidrosolubles.

Metabolitos secundarios
Las biomoléculas que son constituyentes
fundamentales en procesos vitales de los
seres vivos (mencionados anteriormente)
son denominados metabolitos primarios.
Estos metabolitos tienen distribución
taxonómica amplia. Se puede considerar
que los metabolitos primarios por
excelencia son la glucosa, la ribosa, la
fructosa, el ácido pirúvico, el
gliceraldehído, el ácido acético
(Esterificado como acetil coenzima A), el
ácido oxaloacético, el ácido málico, el
ácido 2-oxoglutárico, el ácido palmítico, el
ácido esteárico, el ácido oleico, el
porfibilinógeno, el pirofosfato de
isopentenilo, los 20 aminoácidos
proteínicos, las bases púricas, las bases
pirimidínicas y las Vitaminas del grupo B.

Existen compuestos orgánicos

provenientes de los metabolitos primarios,
que cumplen funciones complementarias
a las vitales, tales como comunicación
intra e interespecífica, defensa contra
radiación, congelación, ataque de
patógenos o parásitos. A estos
compuestos se les denomina metabolitos
secundarios.[2]
Mapa general de metabolitos secundarios

Los principales metabolitos secundarios

comprenden:
 Policétidos y metabolitos
secundarios de ácidos grasos
Terpenos
Metabolitos secundarios del ácido
shikímico
Aminoácidos no proteínicos
Antibióticos peptídicos
Glucósidos cianogénicos y
glucosinolatos
Metabolitos secundarios de la ruta
del ácido cítrico
Ciclitoles
Alcaloides

Véase también
 Metabolismo secundario
Metabolitos secundarios de las plantas
Metabolómica
Proteómica

Referencias
1. Lehninger, A. L. 1976. Curso breve de
bioquímica. Omega, Barcelona ISBN 84-
282-0445-4.
2. Dewick, Paul M. (2009). Medicinal natural
products: a biosynthetic approach. John
Wiley and Sons. ISBN 9780470741689.

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