Libro La Natación para Bebés PDF

LA NATACIÓN PARA BEBES
UNA PROPUESTA DE ACERCAMIENTO AFECTIVO
BEATRIZ ESESARTE
LOURDES CISNEROS
LA NATACIÓN
PARA BEBES
Una propuesta de
acercamiento afectivo
Lourdes Cisneros Beatriz Esesarte
Material de certificación para maestros de bebés
Nacional Swim School Association
Acuarela escuela de natación
Escuela de natación Lulú Cisneros
En la portada el símbolo del agua
ATL (Agua) Cultura Maya
@The Baby Swim Book

ATLC Approach for teaching your child to swim.
1986 Human Kinetic Publishers. Cynda
Kochen PhD & Janet McCabe BA
2
Material preliminar de certificación para maestros de natación
La natación para bebés
Un acercamiento afectivo
Beatriz Esesarte y Lourdes Cisneros
Registro en trámite
El presente material no está a la venta
Para mayores informes comunicarse a:
Acuarela escuela de natación, Tef: (951) 31344 Oaxaca, Oax
Escuela de natación Lulú Cisneros los tels: (83) 337095 Monterrey
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Reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación, fotocopiarse, grabarse ni
Trasmitirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico ni mecánico sin la
Previa licencia del editor
México 1994
3
A todos los bebés, que nos invitan siempre
a admirar y disfrutar nuestra propia naturaleza
4
Dales ayuda incondicional
Crea un ambiente tranquilo
Donde se pueda aprender
Inspira confianza se suave
Gentil y paciente.
Asiste al descubrimiento
Sea el agua.
Robert Strauss
Agosto de 1994
5
PREFACIO
El interés por realizar este trabajo se debe a la necesidad de iniciar en México un espacio dedicado
a la búsqueda de conocimientos sobre la natación para bebés, y poder dotar a los padres y maes-
tros de natación de una herramienta útil para lograr que la experiencia en el medio acuático, con los
bebés, se haga dentro de una atmósfera llena de amor y el aprendizaje surja desde el interior de la
persona.
Estamos convencidas que lo que aquí se presenta puede ser de gran utilidad para quien de
una u otra manera se interese por relacionarse con estos conocimientos y de que necesitamos traba-
jar y estudiar mucho para enriquecer este trabajo que es tan sólo un inicio importante para la nata-
ción de bebés mexicanos.
Estamos basados en una buena parte en el libro de texto que utiliza la National Swim School
Association para certificar a los maestros, “The Baby Swim Book” escrito por Linda Kochen y Janet
McCabe, aunque hemos adaptado varias secciones a la realidad mexicana, y nuevas propuestas
basadas en nuestra experiencia.
Una de las vivencias más memorables de los niños, es el tiempo que pasaron con sus padres
dentro del agua, el contacto afectivo, el tacto, la comunicación visual, la inmensa variedad de movi-
mientos que sólo en el agua se pueden dar, las expresiones de sorpresa y alegría tanto de los pa-
dres como de ellos mismos, son apenas unos cuántos de los factores claves para el fortalecimiento y
enriquecimiento del desarrollo de los bebés, en los lazos de comunicación y ser un buen inicio para
relacionar el amor con el aprendizaje que puede perdurar por toda la vida.
Las investigaciones y experiencias que se tienen en todo el mundo sobre natación para bebés
ya ahora son mus vastas y se puede afirmar ya, que la natación para bebés es una herramienta muy
valiosa para forjar individuos más sanos, armónicos y felices, con un enriquecimiento vivencial de
experiencias que procuran la utilización de capacidades cerebrales más amplias que los bebés que
no saben nadar.
La gran mayoría de las experiencias acuáticas de los bebés son positivas y agradables, pero
también, muchas veces, por no contar con suficientes conocimientos para introducir y adaptar a un
bebé al medio acuático, muchos padres, maestros y bebés han pasado momentos terriblemente
dolorosos y angustiantes que hacen de la experiencia, un momento lleno de frustración en donde
fácilmente, cualquier bebé puede desarrollar un trauma al agua durante toda su vida que lo apartará
de la oportunidad de crecer positivamente alrededor del medio acuático.
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Si nuestro interés persigue los beneficios que el agua le puede brindar al bebé, debemos estar infor-
mados y conocer las técnicas especializadas de enseñanza, las etapas de desarrollo psicológico y
fisiológico, las habilidades fundamentales y las implicaciones de salud que envuelven esta atmósfera
de aprendizaje, entre otras cosas.
Para usted, lector, deseamos que con esta información, cuente con una herramienta útil para
poder disfrutar de momentos de crecimiento y descubrimientos igualmente maravillosos, enseñando
a nadar a los bebés; esperando que este libro haga este deseo una realidad y lo motive a generar
con sus propias vivencias, más conocimientos para los maestros y padres de familia con quienes
trabaje, estamos seguras de que, por la calidad de las personas que se dedican a esta tarea, los
mexicanos tenemos muchas ideas y propuestas que aportar al mundo.
Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte.
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AGRADECIMIENTOS
Queremos agradecer a todos quienes participaron en la elaboración de este trabajo que, sabemos, no
fue fácil para nadie. Entre quienes debemos nombrar están: los maestros de la escuela de natación
Lulú Cisneros, Lucía, Gloria, Pamela; Maru, Jessica, Bárbara y Laura quienes con paciencia, nos ayu-
daron a interpretar gran parte de los textos; Magtgy Togno, entusiasta colaboradora de todo el trabajo
de escritura y comunicación entre las dos escuelas y las dos ciudades (Oaxaca y Monterrey), quien
con sus ideas y pasión, nos ayudó a continuar con este esfuerzo conjunto; a los maestros Jovanna,
Ericka, Samuel, Manuel, Teté y Magui; a todos los padres de familia del programa de bebés de Acua-
rela y de Lulú Cisneros, quienes desinteresadamente nos ayudaron a tomar las fotos; a Paty Olivera,
quien tomó las fotos y participó intensamente en la elaboración de este material; a Nelson Vargas, que
con su confianza, nos ayudó a difundir este material entre los maestros de natación de México; a John
Bainbridge, vicepresidente de la National Swim School Association que nos respalda para reproducir
los conocimientos que esta asociación ofrece y motiva a enriquecer cada día nuestra práctica edu-
cativa; a Enrique de Esesarte, por su participación en la redacción y revisión del texto; Raúl Cisneros
y René Cueva por su apoyo en la computadora, y a Irma Alvarez, en la presentación gráfica de este
documento y, por último, a Tomás Pría, quien se encargó de la producción e impresión de este material
y, con sus conocimientos, apoyo y convicción, nos ha inyectado de entusiasmo en todo momento.
Gracias a todos ellos, podemos iniciar en nuestro país la difusión de conocimientos que, respecto a
natación para bebés tenemos y estamos seguras que, por la calidad de las personas que se dedican a
esta tarea, los mexicanos tenemos muchas ideas y propuestas que aportar al mundo. Confiamos en la
pasión de nuestros amigos entrenadores y padres de familia, para reemprender la obra de profundizar
y perfeccionar la natación para bebés.
Atentamente
Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte
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INTRODUCCIÓN
Con el fin de contribuír y difundir el conocimiento que sobre natación para bebés hemos encon-
trado, se ha hecho este trabajo en donde se toca su importancia, sus fundamentos y las aportaciones
que algunos de los países involucrados en el tema han proporcionado.
El afecto y la natación corresponden al segundo capítulo en donde se exponen las diferentes

formas de demostrar amor a los bebés, así como las indicaciones que debemos tomar en cuenta para
detectar los miedos y temores en él.
Con la información que hemos obtenido de la experiencia realizada en diferentes partes del
mundo hemos observado que hay diversos enfoques y corrientes respecto a la enseñanza de la nata-
ción para bebés y diversas formas en que podemos aprender de éstos y adaptarlas a nuestra socie-
dad.
Uno de los aspectos más importantes para poder llevar a cabo las clases de natación para be-
bés, es que quien esté a cargo de esta tarea, deberá necesariamente dominar las etapas del desarrollo
por las que atraviesa todo bebé. Se han dividido, como lo propone el libro “The Baby Swim Book” en
cuatrimestres para diferenciar los aspectos que debemos de tomar en cuenta según la etapa que vive
el bebé. Cada uno, comprende las características físicas, emocionales, sociales e intelectuales que
conforman determinada etapa, así como las implicaciones para la natación que tiene cada una.
Se explican las habilidades fundamentales en sus diferentes posiciones y actividades y con sus
cualidades de balance y equilibrio.
También hacemos mención de la relación paterno escolar analizando a los cuatro sujetos que
son objeto de nuestro estudio, a saber: la escuela, los padres, el maestro y nuestros pequeños alum-
nos.
Trataremos de profundizar los conocimientos sobre fisiología y salud explicando los diversos
aspectos que conforman este tema. Por último, incluimos las notas adicionales de la National Swim
School Asociation y concluimos con las conclusiones y reflexiones de nuestro trabajo.
Esta investigación no pretende ser exhaustiva puesto que puede enriquecerse en el futuro, por
ello dejamos abierto este amplio y bellísimo campo de estudio a nuestros lectores.
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INDICE
Agradecimientos
Prefacio
Introducción
1 Importancia de la Natación para bebés
1.1. ¿por qué enseñarlos a nadar?
1.2 Aportaciones de otros países
2 El Afecto y la Natación
2.1 La comunicación del afecto
2.2 Amor incondicional
2.3 Contacto visual
2.4 Contacto piel con piel
2.5 Concentración de la atención
2.6 Desconfianza como indicador
3 Enfoques de la enseñanza
3.1 Cuidado tierno y amoroso (CTA)
3.2 La propuesta brasileña
3.3 Recreativo
3.4 El enfoque francés

3.5 Competitivo
3.6 A prueba de ahogamiento
3.7 Enfoque de la seguridad
3.8 Enfoque social
3.9 Educación Especial
4 Las etapas del desarrollo
4.1 Bebés de 1 a 4 meses
5 Habilidades Fundamentales
5.1 Posición Horizontal
5.2 Patada
5.3 Palmoteo y nado
5.4 Inmersiones, giros y control de la respiración
5.5 Balance y equilibrio
5.6 Brincos
6 La Relación Cuadrangular
6.1 Relación padres-escuela
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6.2 Relación escuela-maestro
6.3 Relación escuela-bebé
6.4 Relación padre-bebé
6.5 Relación maestro-bebé
6.6 Relación padres-maestros
7 Consideraciones fisiológicas y de salud
7.1 Sistema gastrointestinal
7.2 Sistema musculoesquelético
7.3 Sistema nervioso
7.4 Aparato respiratorio
7.5 Aparato circulatorio
7.6 Organos más expuestos
7.7 Factores de riesgo
8 Notas Adicionales de la NSSA
8.1 Notas adicionales al programa de bebés
8.2 Natación para bebés en Rusia
8.3 Myrtle B. McGraw
8.4 Liselott Diem, estudio Alemán
9 Conclusiones
10 Bibliografía
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1. IMPORTANCIA DE LA NATACIÓN PARA BEBÉS
Por siglos, los bebés alrededor del mundo se han deleitado con el agua, pero el desarrollo de
las clases de natación formalmente estructuradas es un fenómeno reciente. Una gran cantidad de
culturas que nos anteceden se han formado alrededor del agua. Aprender a nadar formó parte del cre-
cimiento de los individuos al igual que caminar, desde el momento de nacer, los niños fueron rodeados
por el agua y las manos amorosas de sus padres y hermanos. En los últimos años, varios países han
contribuido con útiles investigaciones acerca de la natación para bebés.
Desde hace más de una década, cuando todavía Rusia pertenecía al Bloque Socialista, el
Ministerio Soviético de Salud, expidió una Ley donde se establecía que la natación para bebés era
obligatoria, hubo con eso, un entusiasmo creciente por una actividad que se supone reduce las enfer-
medades infantiles en un 75% y que enriquece el desarrollo físico, afectivo, intelectual y social. Los
doctores rusos afirman que fortalece el sistema inmunológico. Con la aprobación de los pediatras, los
bebés saludables con un desarrollo normal, empiezan a ir a nadar cuando cumplen 2 semanas de
edad.
Líselo Diem, una investigadora del desarrollo de los bebés, publicó un estudio que demuestra
que los niños que han estado en programas de natación desde temprana edad, obtienen mejores pro-
medios en todos los exámenes físicos, mentales y sociales que se les aplican a la edad de 4 a 6 años.
José Antonio Fontanelli, también investigador brasileño de las formas estimulativas que la na-
tación da a los bebés, ha contribuido en gran medida a los conocimientos que sobre el tema ha inves-
tigado. Knut Rossen, de Suecia, analizó cómo, al momento de entrar al agua, el bebé reduce su ritmo
cardiaco, especialistas de diferentes ramas como Michelle Odent, Igor Tcharkowsky, Daniel Zylbert-
berg, John Bainbridge, Roberto Strauss, Bil Bird, Johnny Johnson y una gran cantidad de científicos
están ahora trabajando sobre los grandes beneficios que la natación brinda no sólo a los bebés sino a
los padres de familia, los pediatras, los profesores y la sociedad misma que cuenta ahora con mejores
niños, mejor desarrollados y más felices.
La natación contribuye para que los bebés sean más saludables y presenten menos enfermeda-
des respiratorias así como una mejora en el sistema inmunológico; los reflejos de bloqueo respiratorio
y de buceo, los mantienen y dominan para lograr su adaptación al agua, así desarrollan habilidades
de dominio y apropiación del medio acuático a través de las experiencias propias de cada bebé que le
van mostrando sus limitaciones. El tono muscular, la coordinación y la capacidad pulmonar también
se ven fortalecidas por la práctica de la natación y, en el terreno afectivo, la sensibilidad del agua y el
contacto humano crean una interrelación que difícilmente se desarrolla en la tierra. En el campo del
aprendizaje se muestran más alertas y perceptivos en su contexto, se dan cuenta de sus propias ca-
pacidades y limitaciones; la conciencia del tiempo y del espacio se amplía como base del aprendizaje
y recepción posterior, como consecuencia son bien adaptados socialmente, tienen un mejor margen
de concentración, son más independientes y más seguros de sí mismos, todo ello por el dominio equi-
librado y oportuno de sus facultades.
La natación para bebés, simplemente significa el juego interactivo entre los bebés y los adultos,
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esto no puede considerarse como una actividad acuática regular. El agua provee la estimulación motriz
que es muy importante, les da a los padres y a los niños la posibilidad del contacto y desarrollo basado
en la alegría del movimiento y el tacto. No es tanto una escuela para bebés sino una escuela para los
padres que trata de proporcionar a los adultos un contacto más intenso y útil con el niño y también
mejorar el desarrollo total de éste como ha sido ya probado.
1.1 ¿POR QUÉ ENSEÑARLOS A NADAR?
Los descubrimientos en todas las áreas que se involucran con la natación para bebés han
mostrado en cada una los grandes beneficios que la natación procura, no sólamente al bebé sino
también a todos cuantos se involucran con ella, como son los padres, los maestros, los hermanos,
los abuelos, incluso, los espectadores. Nos damos cuenta que hemos caído, gracias a las cómodas
culturas occidentales que procuran el mayor bienestar del ser humano limitándolo a reducir su espacio
de acción porque ya todo lo tienen resuelto en un ambiente cultural de sobreprotección y limitación
del movimiento de los bebés por “miedo” a que él “no pueda hacerlo”, no permitiéndonos a nosotros
como adultos la observación atenta de las maravillas psicomotrices que desde la más temprana edad
somos capaces de hacer los seres humanos. Cuando uno ve lo que ahora se está haciendo en la
relación de los bebés con los delfines, pareciera que estos últimos supieran que los bebés ya tienen
una gran cantidad de información, que sólo hay que permitirles vivirla, para sentirla y desarrollar los
movimientos que el mismo cuerpo estructura.
La natación para bebés se puede iniciar tan pronto como la circuncisión ha cicatrizado y el cor-
dón umbilical se ha caído. Para los muy pequeños se recomiendan flotaciones caseras en la bañera
o clases para recién nacidos cuyos objetivos son el masaje o simplemente estar en el agua.
Hay muchas y muy diversas razones para enseñar a los bebés a nadar:
1 Los bebés menores de un año se adaptan más rápidamente al agua y al transmisor de la vi-
vencia acuática (la madre o el maestro, que los niños mayores, la sensación que les provoca el agua
es similar a la que vivían en el vientre materno. ¡Nadaron durante 9 meses!
Para el recién nacido, el mundo terrestre está lleno de frustración, su postura no le permite mo-
verse libre y voluntariamente hasta mucho tiempo después. Si éste está dentro del medio acuático, le
permitirá moverse e interactuar con el agua por él mismo. El bebé sentirá un medio ambiente agra-
dable.
2 La docilidad de los bebés en el primer año, permite presentarle un sinfín de propuestas de
posición, postura y movimiento gracias a la presión que el agua ejerce en su cuerpo, que lo estimula
por el simple hecho de estar en ella.
3 El miedo al agua es adquirido conforme el niño va creciendo, mientras más tiempo esté apar-
tado el bebé del agua, probablemente desarrollará temor a la misma, con mayor razón si quienes
rodean al bebé no saben nadar o no tienen conocimientos de la relación intrínseca que hay en cada
bebé con el agua y fácilmente transmiten ansiedades a los bebés.
4 Los bebés están adaptados para nadar. Cuando son sumergidos, automáticamente sostie-
13
nen su respiración y hacen movimientos de natación, mientras más pequeños, más latente está la
presencia de reflejos anfibios que lo permiten. Pero quien lo hace necesita tener conocimientos que le
aseguren los movimientos y actividades pertinentes y hacer la actividad de manera cómoda y segura,
tanto para el bebé como para los padres o el maestro. Entre más pronto podamos introducir al bebé
en el medio acuático más en armonía se sentirá el bebé consigo mismo y su medio ambiente.
5 Los bebés pueden ejercitar más sus músculos en el agua, ya que están menos restringidos
por la gravedad y su poca habilidad para sentarse o pararse. Este incremento de fuerza, a menudo se
manifiesta por sí sólo en la adquisición temprana de habilidades físicas, cuando les permitimos vivir co-
lateralmente la vida terrestre y la acuática, la llegada de la caminata es simultánea a la de la natación.
6 La natación mejora la condición cardiovascular de los bebés, aunque están limitados en el

mejoramiento de su resistencia, la natación tiene efectos benéficos.
7 La sensación de movimiento en el agua a temprana edad, da al niño un buen inicio en el

aprendizaje de las habilidades fundamentales de la natación.
8 El agua ayuda a mejorar la coordinación, ya que provee al bebé de posibilidades de ejercita-

ción, de equilibrio y balance que enriquecen su desarrollo y lo preparan para las habilidades posterio-
res.
9 El agua tibia, combinada con ejercicios suaves relaja al bebé y estimula su apetito, normal-
mente comen y duermen mejor después de nadar.
10 Los doctores con frecuencia recomiendan la natación como el mejor ejercicio para los asmá-
ticos. Para ellos, el ejercicio produce hiperactividad bronquial, lo que les beneficia.
11 La natación ocasiona menos dificultad para respirar que otras formas de ejercicio, posible-
mente porque la humedad y el calor del aire alrededor de las albercas es menos irritante para los pul-
mones.
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12 Los bebés disfrutan cuando saben que los padres concentran su atención en ellos mientras
están nadando. Las madres se dan cuenta que las clases de natación son los únicos 30 minutos pla-
centeros e ininterrumpidos, en que pueden estar con sus bebés.
13 A medida que los bebés aprenden cómo moverse en el agua por ellos mismos, su indepen-
dencia y autoconfianza aumentan, esto les da más seguridad para ampliar su campo de acción y
por tanto de movimiento, lo
que les permite atreverse más y descubrir nuevas habilidades que extienden su capacidad cerebral y
por tanto hay un incremento en su inteligencia, en sus sentidos, en su afecto e intelecto.
14 La natación provee a los bebés de mucho contacto físico con sus padres, esto, acerca y pro-
fundiza los lazos no sólo afectivos, también las formas de comunicación y percepción sensorial entre
padres e hijos, y en su caso, maestro y alumno.
15 Aprender a nadar no es sólo una actividad divertida y saludable, sino una medida de segu-
ridad. La prevención de accidentes de ahogamiento o inicio de traumas y fobias al agua, se puede
lograr si los bebés aprenden a sobrevivir en el agua, y para lograrlo necesitan contar con muchas ex-
periencias de aprendizaje en el medio acuático.
16 La estimulación temprana del sistema neurológico de bebé, y el placer que obtiene de la

libertad de movimientos por la interacción con la gravedad, provoca que el niño esté más consciente
de sí mismo y de lo que le rodea.
17 El aprendizaje del bebé se da por sí mismo, surge de los estímulos propioceptivos y las per-
cepciones del exterior.
1.2 APORTACIONES DE OTROS PAÍSES
No sabemos dónde inició, la natación para bebés pero en culturas como las de las islas Poli-
nesias, alcanzó su cumbre, en México, grupos étnicos como el mazateco de Ayautla, del estado de
Oaxaca, hacen prácticas relacionadas donde las mujeres realizan sus partos en el río. Cuando los
indios Yokut necesitaban cruzar el rápido y profundo río San Joaquín, los padres ponían rutinariamente
a sus bebés en cestos por donde les entraba el agua, pero aseguraba al bebé y los empujaban a través
del río.
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A pesar del éxito que tuvieron estas culturas “primitivas”, sólo ha sido en los últimos 20 años
que las naciones occidentales han descubierto que la natación para bebés puede ser un complemen-
to maravillosamente civilizado para los programas de desarrollo del niño. Esta idea se ha extendido
rápidamente en Australia, Argentina, Alemania, la Unión Soviética, Francia, Brasil, Canadá, Estados
Unidos y ahora en México, entre otros países más.
POLINESIA
Hace más de un siglo, en su novela “Typee”, Herman Melville describió con asombro el hecho
de una madre polinesia enseñando a nadar a su recién nacido:
“Un día, en compañía de Kory-Kroy, me dirigía al arroyo con el propósito de bañarme, cuando
observé a una mujer sentada sobre una roca en medio de la corriente que miraba con el más vivo
interés el revoloteo de algo que al principio tomé como una rara y gran especie de rana que estaba
jugando en el agua cerca de ella. Atraído por lo insólito del acontecimiento, caminé sobre el agua hacia
el sitio donde ella estaba sentada y no podía creer lo que veía cuando contemplé un pequeño bebé,
cuyo nacimiento debió haber ocurrido sólo algunos días antes, chapoteando como si acabara de salir
a la superficie después de haber sido arrojado al fondo del río. Ocasionalmente, la madre lo cargaba
y lo traía hacia sí cuando el
pequeño bebé, profiriendo un débil llanto y agitando sus pequeñas extremidades se precipitaba rá-
pidamente hacia la roca y en el momento siguiente era abrazado en el regazo de su madre. Esto
se repetía una y otra vez, el bebé permanecía en el arroyo por períodos de un minuto. De vez en
cuando hacía una mueca al tragar una bocanada de agua, sofocado y balbuceando como si estuviera
a punto de ahogarse. En tales momentos, la madre lo levantaba, lo obligaba a expulsar el fluido. Por
varias semanas después, observé a esta mujer que traía a su hijo al arroyo regularmente cada día,
en la frescura de la mañana o de la tarde, para darle un baño. No es de maravillarse que los nativos
de las islas del Mar del Sur, sean una raza anfibia cuando son lanzados al agua de esta manera tan
pronto como ven la luz. Estoy convencido de que nadar es tan natural para los seres humanos como
para los patos, ¡y ahora en las comunidades civilizadas mueren tantos individuos sanos como gatitos
ahogados, como consecuencia de los accidentes más triviales!.
Hace años, los Isleños así como los Typeños, sabían que la natación era buena para los bebés;
por siglos la práctica floreció y los bebés aprendían a nadar casi sin esfuerzo. Las lágrimas, gritos y
las clases estructuradas eran desconocidas para los bebés polinesios. Sin gran esfuerzo, estos her-
mosos bebés eran transformados en fuertes nadadores, casi antes de aprender a caminar. Para la
mayoría de los polinesios, la natación era una habilidad innata que sólo requería refuerzo y un medio
acuático para hacerla florecer. Aprender a nadar formaba parte del crecimiento, al igual que el cami-
nar. Desde que nacían, sus niños eran rodeados por agua así como por las manos amorosas de sus
padres y hermanos.
AUSTRALIA
Por las condiciones geográficas, los australianos pasan gran parte de su tiempo en el agua, por
lo que fueron de los primeros en reconocer los beneficios de la natación para bebés.
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Gracias a ellos, que se concentraron en dominar la posición supina (boca arriba), nosotros sa-
bemos cómo enseñar a respirar a los bebés antes de que sean capaces de levantar la cabeza. Sus
primeros esfuerzos para perfeccionar esta posición, han trazado el camino para un enfoque suave,
como el popularizado por Claire Timmerman.
El objetivo de las escuelas de natación es brindar al niño una experiencia acuática positiva. To-
das las clases están diseñadas para desarrollar la autoestima a través de la motivación y el éxito. En
Australia, las escuelas de natación son consideradas como centros para el desarrollo del niño.
ALEMANIA
Los alemanes saben que la natación para bebés es vigorosamente saludable. Para ellos, cuer-
po y mente sana son una combinación esencial, enfocan su atención en la efectividad del agua para
forjar personalidades confiadas de buena salud física e intelectual. En las clases para bebés, el juego
es el método principal para aprender, creen que el mejor aprendizaje se da cuando se le permite al
niño hacer sus propios descubrimientos. No es sorprendente que muchos de los primeros especialis-
tas en desarrollo infantil fueran alemanes y que el primer jardín de niños, con énfasis en el descubri-
miento a través del juego, fuera el del profesor alemán Federico Froebel.
Los investigadores han reunido algunas evidencias que indican cómo los pequeños nadadores,
comparados con los niños que no nadan y con aquéllos activos en otro tipo de juegos, se desenvuel-
ven mejor en los exámenes que miden el desarrollo social, académico, de motricidad y de perso-
nalidad. Las evidencias alemanas son impresionantes, pero para los investigadores exigentes, sus
resultados no pueden ser revelados hasta probarlos más allá de cualquier duda. La experiencia tiende
a apoyar a los alemanes, pero el hecho de que el éxito de los bebés que nadan en ciertas pruebas se
deba realmente a la natación, está todavía abierto el debate.
UNIÓN SOVIÉTICA
Los dos aspectos más fascinantes de la natación para bebés en opinión de los soviéticos son:
la ausencia de peso y los recién nacidos.
Desde la investigación originada por el Dr. Igor Tchaikovski, muchos padres

soviéticos se han convencido que los recién nacidos que pasan largos períodos de tiempo en el agua
sobresalen en una o varias áreas, principalmente por su adaptación al efecto del peso en el agua.
A principios de los 60´s, Tchaikovski empezó a estudiar los efectos de la natación en los bebés,
se empezó a interesar en el tema, cuando su propia hija, que estaba baja en peso moribunda, empezó
a mejorar cuando la inició en un programa de natación. Él atribuyó esta rápida recuperación a la nata-
ción porque se lleva a cabo en un medio sin peso, que es una forma de ejercicio particular y eficiente.
Según Tchaikovski, el momento para recibir los beneficios de la natación, es el nacimiento, para
lograr esto, los bebés en su clínica nacen en un tanque de agua tibia, mientras sus madres permane-
cen sumergidas hasta el cuello. Al principio, se burlaron de sus ideas y tuvo problemas para reclutar
madres, ahora, muchas de éllas quieren ser voluntarias, pero el restringe la participación a la gente
más brillante y a los mejores atletas de la Unión Soviética.
17
Después de tomar el primer respiro sobre el agua, cuando los bebés comienzan a exhalar,
Tchaikovski los sumerge, los bebés contienen su respiración y les permite así continuar con su de-
sarrollo alrededor del medio acuático. Casi sus primeras 96 horas son pasadas en el tanque, donde
comen, duermen y nadan.
Las ventajas de tal experiencia, por lo menos para el primer grupo de bebés de Tchaikovski que
ahora tienen 22 y 23 años, son numerosas. Ellos dicen que caminaron antes, maduraron más tem-
prano y ahora son más fuertes, más inteligentes, más confiados, mejor conformados físicamente, más
altos y más saludables que sus contemporáneos. En una de sus clínicas, sólo 18 de 100 bebés que
nadaban tuvieron gripas menores, en comparación a un grupo de control en el cual 82 de 100 bebés
que no nadaban contrajeron gripas severas.
Las investigaciones de Tcharkowski, están fundamentadas con bases científicas, asegurando

que es indispensable enseñarle al ser humano a sobrevivir, dice que estos trabajos los hace con el
fin de estudiar la condición humana, tenemos mucha más capacidad potencial que no utilizamos. Ha
trabajado también con delfines, para él, el medio acuático
favorece la relación afectiva entre madre e hijo, condición indispensable para que el bebé consiga un
contacto emocional con los delfines. Los cerebros humanos serían mucho mayores si nuestra civiliza-
ción se desarrollase en el agua, donde la fuerza gravitatoria es menor que en la tierra.
Sus controvertidos métodos han generado reacciones positivas y negativas, sobre todo en la
parte occidental han rechazado sus métodos que consideran demasiado crueles, ya que introduce a
los bebés a temperaturas muy bajas, pero hay que verlo trabajar y escuchar más de cerca sus pro-
puestas para tomar o desechar algunas de ellas según nuestro propio criterio, ya que en México no
estamos en condiciones ni científicas ni climáticas para verificarlas.
FRANCIA
El trabajo permanente que desde hace ya muchos años se realiza en Francia, involucra cons-
tantemente un equipo multidisciplinario que comprenden: médicos, pediatras, psicólogos, pedagogos,
especialistas en la primera infancia y la maternidad, todos ellos apoyados en materiales didácticos
con los cuales los niños desarrollan no sólo su cuerpo sino también su imaginación, psicomotricidad,
afectividad y disfrute del medio acuático en compañía de toda la familia. El material que los franceses
han creado, está basado en procurar que a través de su intervención, el niño extraiga de sí su propio
crecimiento. La Federación Francesa de Natación Preescolar, difunde por todo el país los fundamen-
tos científicos, culturales, educativos y filosóficos, entre otros temas que involucran el de la natación
en la primera infancia y la gestación.
ESTADOS UNIDOS
En Estados Unidos, la atención se dirige al hecho de que la natación es muy valiosa para formar
una relación emocional saludable entre padres e hijos, es común que los médicos partidarios de la
natación para bebés, la alaben porque estimula el contacto físico entre la madre y su hijo. “Es como
unirse de nuevo y eso es bueno” (Bernin, 1981, p.73). Los padres a menudo
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explican que encuentran las clases de natación inmensamente placenteras a causa de la relación
cercana y agradable que desarrollan con sus hijos.
La National Swim School Association, anualmente reúne a todos los maestros y escuelas de
natación del país e invita a ponente y maestros extranjeros para difundir y discutir los últimos avances
en cuanto a natación para bebés. Esta Asociación (NSSA) certifica a sus maestros a través de cursos
estructurados que comprenden una etapa teórica, de estudio y contestación de un cuaderno de trabajo
en las reuniones anuales o especiales, se dan talleres prácticos en donde se muestran habilidades y
los maestros practican con maniquíes, diferentes técnicas de manipulación de los bebés dentro del
agua.
La riqueza de estas reuniones estriba en el análisis y discusión a través de mesas de trabajo en

las que cada uno aporta sus experiencias y sugerencias y al terminar los participantes regresamos a
nuestros lugares de trabajo llenos de ideas y “baterías cargadas” para el siguiente año, sabiendo que
no estamos solos, que atrás de nosotros hay un grupo enorme de personas con los mismos objetivos
luchando y trabajando por la natación de bebés en todas latitudes.
BRASIL
En el Brasil, hacen de las clases de natación para bebés una verdadera fiesta y también consi-
deran seriamente el respeto a las capacidades intrínsecas del bebé. Si éste se muestra poco activo o
sin ganas de participar se le permite hacer lo que le plazca; cuando no tienen una confianza manifies-
ta, los invitan a entrar a una especie de cubetas llenas de agua para recordarle el vientre materno y
encuentran con esto muy buenos resultados. José Fontanelli, quien ya asistió a México a dar un curso
sobre formas estimulativas en natación para bebés, ha propuesto una serie de principios en qué basar
la filosofía y metodología de la natación para bebés, sus propuestas son profundamente humanas y la
importancia que le da a la naturaleza propia.
Los brasileños han realizado investigaciones importantísimas al mundo de la psicomotricidad y

el movimiento corporal, no nos extrañan esas figuras de sus cuerpos bien formados y educados.
CANADA
Los canadienses han desarrollado una metodología de trabajo enfocada primordialmente a la

seguridad y comodidad de los bebés en el agua. Asumen como responsabilidad de los padres, la pro-
tección y garantías de que los bebés, mientras estén alrededor del medio acuático, estarán a salvo,
porque los padres son quienes están alerta y conocen las reglas de seguridad que hay que seguir.
Ellos son los portadores de la confianza y el disfrute del agua.
La tecnología, el avance en los servicios sociales por parte del gobierno y de la Cruz Roja, el
nivel educativo de la sociedad y las condiciones climáticas que imperan en el país, han hecho de los
espacios acuáticos canadienses, un verdadero avance en la civilización humana que toma muy en
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cuenta la formación de las personas desde la más temprana infancia y conoce los beneficios que el
agua proporciona.
La calidad de los servicios que exige un comportamiento con determinados patrones de conducta que
todos siguen y respetan, como la puntualidad, la higiene, las técnicas específicas de las posturas y
manipulación del bebé.
Quienes se dedican a las actividades acuáticas, son personas siempre certificadas y en cons-
tante capacitación, su responsabilidad reside en intercambiar con los padres conocimientos sobre el
desarrollo de los niños, y utilizan tanto el material didáctico, como las instalaciones más avanzadas
tecnológica y pedagógicamente. En Canadá, la arquitectura de las instalaciones acuáticas está per-
fectamente diseñada para proporcionar el acceso a todo tipo de personas, ancianos, niños, competi-
dores, señoras, etc., así, todos tienen fácil entrada a los beneficios que proporcionan las actividades
acuáticas y esto contribuye al desarrollo de la sociedad.
MEXICO
No podemos determinar el inicio de la natación para bebés en México, aunque hay indicios de
que nuestras culturas prehispánicas, coloniales y contemporáneas, contaron con una gran cantidad
de experiencias con el medio acuático en todo el país y precisamente por la diversidad cultural, los
procedimientos y métodos son distintos y adaptados cada uno a su ámbito tanto climático como social
y económico.
Se han hecho grandes avances sobre todo en la obtención de información exterior de proce-
dimientos, facilidades, bibliografía de apoyo y múltiples recursos que contribuyen en gran medida a
cumplir con los objetivos de formación y, aunque ya han contribuido, podemos decir muchas más co-
sas sobre nuestras formas y procedimientos para atender a los bebés y ayudarlos a formarse dentro
de nuestras culturas específicas, sintiendo como sentimos y viendo como vemos los mexicanos.
Sabemos que contamos con una gran riqueza, no de tecnología, pero sí de sensaciones, de
movimientos y sentimientos tradicionales bien arraigados que están basados en el cariño y amor fa-
miliar, en la relación de las mamás con sus bebés y en las condiciones ambientales que determinan
también nuestra soltura y espontaneidad.
Desgraciadamente en nuestra cultura, los padres de familia no participan de la enseñanza de

sus bebés en el agua, por múltiples razones, que les impiden gozar y aprender de esta experiencia.
La gran mayoría de las madres, no saben nadar, porque nunca tuvo la experiencia de la natación,
o si sabe, tampoco puede disfrutar y participar porque sus actividades matutinas se lo impiden, les
“rompen la mañana”. Los padres, tienen todavía menos oportunidades que las madres, su función en
la sociedad es la de que ellos sean los proveedores del sustento de la familia y generalmente es a la
madre a quien le corresponde la parte de la formación, pero con el también asisten las tías, los abue-
los, los primos y los hermanos que rodean el ambiente de una atmósfera de cariño y unión entre todos.
Las sorpresas y alegría que causa en las caras de los familiares las “nuevas destrezas” que hacen los
bebés en el agua, asombran a todos. También hay muchas mamás que prefieren dejar a sus hijos con
un maestro, lo que Fontanelli considera, como una posición tremendamente egoísta tanto del padre
como del maestro.
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La convivencia familiar en torno a la natación para bebés ahora se oye en las casas de muchas
familias, ya empieza la sociedad a darse cuenta que el agua es un recurso de una riqueza muy profun-
da que nos permite a todos disfrutar de nosotros mismos, aunque muchas veces, por nuestra situación
geográfica e histórica, vivimos la influencia norteamericana muy de cerca y los valores monetarios mu-
chas veces se oponen a los de nuestra tradición y los anteponemos, perdiéndonos así de todos esos
maravillosos recursos afectivos que podemos desarrollar en el agua. Así los padres, se pierden de
la grandísima oportunidad de acercar su mirada, su tacto y su sensación al mundo lleno de vida,
belleza, naturaleza y espíritu que les proporciona la vivencia acuática con sus propios bebés. Sirva
esta oportunidad para transmitir la reflexión de que en un momento como el que vivimos en 1994 en
nuestro país, tenemos un papel importantísimo en el servicio y enriquecimiento de nuestra sociedad,
de nuestro porvenir, de nuestro compromiso como educadores del cuerpo.
Actualmente, como todos estamos sintiendo, nuestra naturaleza está cambiando desde sus
raíces, lo que nunca habíamos pensado que pudiera suceder está sucediendo, y ahora los padres se
están permitiendo experimentar por sí mismos, la sensación de tener al bebé entre sus manos dentro
del agua y entrar a este mundo lleno de conocimientos y de comunicación con los hijos.
El trabajo y conocimientos sobre natación para bebés que hay en México, se formalizaron y
estructuraron hace apenas unos dos años, de manera que estamos iniciando. Este trabajo en sí, es
una primera propuesta formal sobre el tema, y su historia es reciente.
Las primeras propuestas públicas que conocimos fueron difundidas a través de la Acuática Nel-
son Vargas, que ha organizado ya varias Clínicas Internacionales de Natación. En 1991, escuchamos
por primera vez al profesor México-estadounidense, Roberto Strauss, profesional de la natación y
especialista en el trabajo con bebés, ha sido el gran difusor de la natación para bebés en nuestro país,
quien nos convence con sus intervenciones de que este mundo acuático que nos tocó compartir, los
vivamos y disfrutemos al máximo y de que en México hay muchas, muchísimas personas valiosas que
pueden aportar al mundo de la natación, una riqueza de conocimientos y propuestas “mexicanas” que
podemos aportar en virtud de nuestra sabiduría tradicional.
Los enfoques de Strauss sobre el tema están dentro de una atmósfera de tacto con los bebés.
Para él, el secreto está en esas manos mágicas que sostienen al bebé lo justo, para permitirle confiar
y soltar su cuerpo a las
propuestas de movimiento que él mismo inventa y así logar determinadas destrezas en cada alumno
que atiende, a quien persuade y convence de que en el agua podemos ser muy felices y nos pude
gustar muchísimo estar ahí dentro, con esos movimientos, en ese silencio.
Fue Robert Strauss quien promovió entre los mexicanos, la asistencia a la primera Clínica de la
National Swim School Association, que es una institución norteamericana que reúne a especialistas de
diferentes áreas que comprenden la natación y sus escuelas. La escuela de natación Lulú Cisneros,
de Monterrey Nuevo León y Acuarela escuela de natación, de Oaxaca estuvieron presentes en 1991
en San Francisco, California, fue ahí donde se vincularon y establecieron los primeros contactos de
amistad y de trabajo conjunto. La posibilidad que la NSSA brinda a sus miembros, es estar en con-
tacto cercano con los profesionales más apasionados y conocedores del trabajo acuático.
Posteriormente ambas escuelas promovieron cursos para maestros de
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Natación en México, apoyados en los especialistas contactados a través de la NSSA, y ahí se pudo
percibir el interés que muchos maestros mexicanos tienen por profundizar sus conocimientos y propo-
ner sus sugerencias, surgidas de su práctica educativa cotidiana.
Una problemática que no sólo se percibe en México sino en varios países, es la competencia
entre las escuelas de natación, ya que no es la competencia constructiva que apoya el trabajo de los
demás para enriquecerlo y enriquecer el propio, sino una competencia que destruye, que critica el tra-
bajo de las demás escuela, sobre todo entre las que conviven en la misma ciudad. Muchos maestros,
se muestran celosos de sus conocimientos, sin quererlos compartir con los demás para beneficio de
la propia actividad, conocimientos que piensan, son sus propios descubrimientos, cuando en los de-
más países ya se han visto desde hace tiempo, se han discutido y compartido y se ha extraído de esa
comunicación un enriquecimiento conjunto que beneficia a todos los que participan de él. Debemos
procurar estar atentos para no caer en prácticas desleales que perjudiquen a los demás profesiona-
les de la natación, buscando un acercamiento profesional a través del trabajo de equipo para juntos
encontrarnos y lograr la generación de una corriente propia, mexicana, adaptada a quiénes somos y
cómo somos.
Ahora, los recursos tecnológicos y de comunicación, como la computadora, fax, videos, etc.,
nos permiten ingresar al mundo del conocimiento e investigación que se vive en los países que han
estudiado la natación para bebés, y en México, podremos contar con más comunicación entre las es-
cuelas del país para mejorar nuestro trabajo.
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2. EL AFECTO Y LA NATACIÓN
El factor más importante al enseñarle a nadar a los bebés, es el amor. Los padres con frecuen-
cia perciben que las clases de natación son un momento muy especial en el cual pueden brindarles
una atención completa a sus hijos. El que los niños aprendan a nadar o no, va perdiendo importancia
a medida que los padres descubren lo divertido que es jugar con sus bebés.
Al menos sobre la tierra, no existe el paraíso perfecto, pero algunas clases de natación se acercan
mucho. Los niños juguetean en la alberca como duendes acuáticos, mientras sus padres, habiendo
olvidado las tribulaciones diarias, se divierten con sus hijos. ¡Qué hermoso es ve esa atmósfera!, Es
muy satisfactorio saber que existen escuelas de natación como ésta alrededor del mundo.
Desafortunadamente, hay ocasiones en que las clases para bebés, se convierten en un verdadero
martirio, muchas veces los padres sin ningún conocimiento del desarrollo del niño, quieren que sus hi-
jos dominen el agua inmediatamente, invadiéndolos e imponiéndoles lo que ellos quieren o creen que
deba hacer el bebé sin permitir el respeto al momento del niño, por lo que no es de sorprenderse que
sus hijos se rebelen llorando terriblemente. Si el llanto consume la mayor parte de la clase, queda
muy poco tiempo para aprender a nadar y lo que aprenden los bebés la mayor parte de la clase es a
temerle al agua y a desconfiar de sus padres.
Suponemos que se prefieren las clases relajantes y llenas de felicidad sobre aquellas angustiosas y
estresantes. No sólo el bebé estará más contento en una clase de este tipo, sino que probablemente
aprenderá más y se rebelará menos contra las instrucciones. En las clases tranquilas, en las que el
bebé es más animado y libre, que forzado e invadido a dominar cualquier habilidad, el niño tendrá muy
pocas razones para temerles a sus padres, al maestro o al agua y cooperará más fácilmente. Para lo-
grar una clase positiva y divertida, deberán ser comprensivos y receptivos a las necesidades del bebé.
Si hacen esto, abrirán la comunicación enriqueciendo así las relaciones con sus hijos.
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El que el bebé disfrute las clases de natación, depende de los padres y maestros en gran parte, aun-
que se escoja una escuela con una atmósfera feliz, podrán convertir las clases en un campo de batalla
si no tiene sus objetivos bien definidos, está claro que “los hijos ven con los ojos de sus padres”.
Pasar un rato feliz y amoroso debe ser el objetivo principal en la lista de prioridades, enseñar a nadar al
bebé deberá quedar en segundo plano. Si cumple adecuadamente con el primer objetivo, el segundo
se cumplirá por sí solo.
El maestro de los padres que acuden a nadar con sus bebés, debe considerar las cuatro herramientas
de amor que tocaremos a continuación. Como generalmente en México quien se hace cargo del bebé
es la mamá, nos referimos a ella en las indicaciones que el maestro les dará, sin excluir con esto, la
posibilidad de que sea el padre quien enseñe a su bebé en las clases.
Muchos padres que empiezan a tomar clases de natación, piensan que el enseñar a sus hijos a nadar
es el objetivo principal, pero cambian el orden de sus prioridades después de las primeras clases,
porque rara vez en su vida, los padres han tenido tantas oportunidades de disfrutar a sus hijos, ya que
sin el teléfono o televisión que les interrumpan, no tardan mucho en darse cuenta por primera vez lo
maravilloso que puede ser jugar con sus hijos.
Como en México, nuestra cultura y forma de vida ahuyenta al padre de la vida de formación de sus
hijos, por las necesidades laborales y de sustento, cuando se da la oportunidad de que el padre entre
a la alberca con su bebé, este reacciona con un entusiasmo especial, sobre todo cuando el padre se
muestra sorprendido de los avances de su hijo, éste aprovecha para deleitar a su padre y pasan mo-
mentos inolvidables de comunicación y afecto.
2.1 COMUNICACIÓN DEL AFECTO
Se ha abusado tanto de la palabra “amor” que parece ya algo muy trillado. Definitivamente se ama al
bebé, amarlo es tan natural que no se necesita decirlo, aunque se quiera al bebé, muchas veces él no
lo sabe. Por ello es importante transmitírselo durante la clase de natación no es suficiente querer al
bebé sino que debe comunicárselo. La mejor manera de que un hijo aprenda más, es comunicarle ese
amor durante las clases de natación. Existen millones de maneras de demostrar ese amor, pero nos
concentraremos en las 4 más sencillas de adaptarse al desarrollo en el agua,
estas son: amor incondicional, contacto visual, contacto físico y atención concentrada (Campell 1977).
2.2. AMOR INCONDICIONAL
El amor incondicional establece las bases de la relación que la mamá tiene con su bebé. Sólo la mamá
sin poner condiciones, podrá hacer que el bebé se automotive para desarrollar su potencial para
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nadar. Si sólo protege al bebé de otros factores sin importancia, quizá el niño encontrará en el agua
miedo, frustración, ansiedad e inseguridad. El amor incondicional significa amar al bebé sin importar lo
que pase, y a pesar de lo que pase.
Por supuesto, esto no significa que siempre deberá estar complacido con el comportamiento de su
hijo, sino que la mamá deberá comunicarle su amor al niño especialmente cuando está en desacuerdo
con su comportamiento o cuando el niño fracase. No importa si su bebé no puede nadar hasta la orilla
o flotar boca arriba sin ayuda, el niño necesita sentirse seguro de que su padre lo ama. De hecho,
el amor incondicional es especialmente importante después de que el hijo fracase o falle. Si sólo le
expresa su amor cuando el bebé le complace, el niño no se sentirá genuinamente amado, por el con-
trario, los sentimientos de inseguridad, incompetencia e indignidad llenarán el vacío que la mamá deja
al retirarle su amor.
Para convencer al bebé de su amor incondicional, debe alabar al niño cuando intente realizar una ta-
rea, aunque no la haga a la perfección.
Los niños que son elogiados sólo cuando tienen éxito, suponen rápidamente que sus padres los aman
sólo por sus logros y no por ellos mismos. En consecuencia, aprender a nadar se convierte en algo
que ellos tienen que hacer para complacer a sus padres, mientras tratan de hacerlo no disfrutan lo
que hacen.
2.3 CONTACTO VISUAL
Contacto visual, observar a su bebé directamente a los ojos es otra sencilla manera de expresar amor
cuando e encuentra en la alberca. En realidad, el contacto visual es más fácil de usar en el agua que
en la tierra porque constantemente se debe estar viendo al bebé para no sumergirlo accidentalmente
bajo el agua. El contacto visual es una manera muy efectiva de expresar amor. Entre más contacto
visual se establezca, el niño se sentirá más amado y por consiguiente se volverá más cariñoso.
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Los sentimientos del bebé se ven afectados si la mamá ve o no ve a su bebé. Él se sentirá más unido
emocionalmente hacia ella, si puede mantener un control visual agradable con él; de esta forma,
se sentirá
seguro de que el amor hacia él es genuino. Sin embargo, la mamá debe ser
cuidadosa de no restringirle su mirada agradable sólo en aquéllos momentos en que su bebé haga
bien las cosas. Recuerde que el amor genuino no está basado en éxitos o fracasos.
Cuando el maestro busque un acercamiento con el bebé, debe procurar verlo a los ojos y a través de
ellos comunicarse afectivamente con él, cuando ya camina y está afuera del agua, debe evitar hablar-
le desde arriba, lo apropiado es bajar su mirada a la altura de los ojos del bebé, incluso un poco más
abajo para que sea el bebé quien mire hacia abajo, esto le da confianza y es una clave para acercar-
nos sutilmente.
2.4 CONTACTO PIEL CON PIEL
El contacto piel con piel, como abrazos y caricias, es otra manera de demostrar su amor, ya que el
contacto tónico-emocional que se establece entre madre e hijo es único e íntimo, el bebé siempre iden-
tificará y diferenciará las caricias amorosas de su madre a las de cualquier otra persona. Sin embargo,
aunque muchos de nosotros sabemos que podemos demostrar amor a nuestros hijos abrazándolos,
ciertos estudios han demostrado que en la actualidad nosotros evitamos tocar a nuestros hijos. Por lo
general, nosotros los tocamos solamente cuando tenemos que hacerlo, como cuando le cambiamos el
pañal o lo vestimos, esta situación se empeora en el caso de los niños varones. Los niños menores
de un año reciben 50% menos afecto físico que las niñas.
El contacto físico dentro del agua es especialmente gratificante, ya que ese contacto piel con piel es
estrecho y especialmente es la principal fuente de estímulos positivos en el desarrollo de los bebés
según la mayoría de los investigadores.
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2.5 CONCENTRACIÓN DE LA ATENCIÓN
El amor incondicional, el contacto visual y el de piel con piel, son unas maneras fáciles de demostrar
amor al bebé durante las clases de natación. La concentración de la atención es otra buena opción,
pero es más difícil. Básicamente consiste en observar y escuchar al bebé atentamente, esto hace que
el bebé se sienta importante y seguro de sí mismo, al mismo tiempo que se vuelve más consciente de
sus habilidades y se motiva a sí mismo para mejorarlas.
No es fácil brindar al bebé en estos tiempos una atención concentrada exclusivamente en él. Las
mamás se distraen con el maestro, con otros padres o con los otros niños, generalmente haciendo
comparaciones mentales y casi nunca el propio bebé resulta ser mejor que los otros, las mamás tienen
a ver a aquel otro bebé que lo hace mejor que el propio, o están preocupadas por las actividades del
resto del día o está pensando en la discusión que tuvo ayer con su cónyuge o jefe. Para dar a su hijo
toda su atención, la mamá debe olvidar el resto de preocupaciones que tiene, no preocuparse por el
futuro y concentrarse en lo que su hijo esté pensando o haciendo en el momento de la clase.
Si puede hacerlo, ella envía el mensaje a su hijo que lo hace sentir suficientemente importante para
merecer una mirada sin compromiso. Dando a su hijo toda su atención, usted lo hace sentir importante
y capaz, lo que puede motivarlo a tratar de dominar más habilidades y ser más osado.
El agua le ofrece muchas oportunidades de expresar amor a los niños. Es por esto por lo que muchos
padres, cuya finalidad inicial era enseñarlos a nadar, decidieron cambiarla por la de disfrutarlos. Nun-
ca antes de vieron motivados a establecer tanto contacto visual y físico, nunca tuvieron la oportunidad
de aprender lo maravilloso que se siente. Muchos padres expresan que su principal motivo al asistir
a clase es porque les brinda la oportunidad de disfrutar momentos inolvidables y llenos de amor con
sus hijos.
2.6 DESCONFIANZA COMO INDICADOR
Cuando los bebés no están disfrutando del agua, debemos estar atentos al contexto que rodea al
bebé, su circunstancia y nuestra intervención como transmisores. Algo que no está bien, hace que el
bebé se incomode. Cómo poder saber cuándo un niño, un bebé, está llorando porque lo que le rodea
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se le está presentando como adverso. Las adversidades surgen, y la inteligencia para abordarlas y re-
basarlas está tanto en el bebé, dotado de una capacidad increíble de adaptación, como en los padres y
por supuesto en la escuela de natación a la que asisten, en su momento hablaremos de las relaciones
entre los padres y la escuela, que inciden tanto en el buen desenvolvimiento del aprendizaje.
Una de las principales adversidades que se presentan en la natación para bebés es el miedo.
El miedo es un estado de sensibilidad ante una situación desconocida, los niños no están segu-
ros de qué se trata, perciben en su cuerpo sensaciones adversas, entonces generan anomalías fisioló-
gicas que reflejan en su cuerpo, tensándolo, reduciendo su capacidad de respiración y apretándolo, lo
que lo paraliza y restringe su acción (la persona se queda estática y no sabe qué hacer). Esto puede
generar una fobia que ellos relacionan con el agua.
La ecofobia o miedo al agua, no es innata, los niños aprenden a temerle, cuando experimentan
vivencias traumáticas o desagradables en ella, lo que les genera un temor angustioso que de no aten-
derse, puede perdurar para siempre.
La mayoría de los bebés antes de los 6 meses de edad no han tenido tiempo de desarrollar eco-
fobia, así que normalmente se adaptan a las clases de natación sin problemas, están acostumbrados
a ser llevados por sus padres a diferentes lugares. Ir a la alberca con ellos no es muy diferente que ir
al supermercado. Para los niños de esta edad, sus preocupaciones son con quién están y qué tan bien
los están cuidando, no dónde están.
El papel de los padres es determinante para que el bebé se sienta atemorizado del agua, sim-
plemente si el baño en la tina se hace en un momento tensionante, en donde la madre está apurada o
temerosa de que le entre agua a los oídos, nariz o boca, el bebé desde ahí, puede estar originando un
rechazo a esa sensación negativa, o instalamos el miedo cuando el niño escucha frases como “cui-
dado, no te acerques al agua porque te puedes ahogar”, “te vas a sumir debajo del agua”, etc..
José
Antonio Fontanelli, nos habla de los miedos y rechazos del bebé al agua, como lo más indeseable y el
más común de los obstáculos para el aprendizaje y plantea que se pueden originar desde la familia y
no se restringe solamente agua. El niño, durante su primer año de vida desconoce el significado del
peligro. Par el bebé, el miedo se da cuando se tiene la sensación de pérdida de las personas (prin-
cipalmente la madre) o cosas que ama. Ese sentido de pérdida, crece con la edad y se instala como
una forma de ansiedad en los padres, que genera la amenaza de pérdida del hijo en el agua, y los
cuidados extremos se transmiten al niño de forma agua=peligro=muerte (ausencia). Menciona en su
libro “Natacao para bebés, entre o prazer e a técnica” que un estudio más profundo revela que esa
ansiedad marca todo el desarrollo del niño en diferentes sectores: caminar, gatear, etc.. En un curso
que dio en 1993 en la ciudad de Oaxaca, Fontanelli, expuso que el rechazo al agua puede también
originarse desde el vientre materno o en el momento del parto: si el bebé es no deseado, los senti-
mientos de rechazo de la madre son transmitidos al bebé, quien posteriormente asociará el agua con
esa sensación desagradable, o al momento del parto, cuando son utilizados los fórceps para extraer
al niño del vientre materno, es tan traumático que la persona siempre asociará la relación con el agua
y su llegada al mundo.
El miedo, después de instalado, se torna real y el peligro inminente, esto puede generar pánico
y descompensación emocional.
Es importantísimo respetar al niño que tiene miedo, no violentarlo para exhibir “métodos mila-
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grosos”. Con todo amor y paciencia, debemos enseñar al niño a confiar en nosotros y a disfrutar del
agua, arraigándola dentro de sí como un espacio lleno de amor, cariño y comprensión, para que en el
futuro relacione el agua como un espacio lleno de amor y protección que le brinda seguridad y confian-
za.
Nuestra propia experiencia y el diálogo con los padres nos van indicando los orígenes del mie-
do y cómo buscar formas para superarlos.
Los bebés mayores tendrán más dificultades para ajustarse al medio acuático. Mientras el niño
madura, se acostumbra a que le rodee cierto ambiente y se puede molestar si se le introduce a medios
desconocidos. Cuando tienen 2 y 2 años y medio, ven los cambios y las nuevas experiencias como
aterrorizantes.
Empezar a nadar después de los 2 años implica mucho tiempo para experimentar con el agua
antes de decidir que es un lugar aceptable. Las primeras clases serán para adaptar al niño al agua.
Cada habilidad deberá ser enseñada lentamente para darle tiempo a sensibilizarse al agua.
Los bebés que empiezan a nadar después de los 2 años no son los únicos que desarrollan pro-
blemas, incluso si empezó a nadar desde los 6 meses, el niño puede pasar por una época alrededor
de los 2 y 2 años y medio en la cual parezca asustarse en el agua. Aunque el bebé pueda haber acep-
tado el agua sin cuestionar durante los primeros años, cuando empiece a formarse opiniones, puede
necesitar reajustarse al agua desde un punto de vista más maduro. Si esto le pasa al bebé, no le de
poca importancia a sus problemas, al contrario, deje a un lado las habilidades más difíciles y respete
las preocupaciones del bebé. Haga lo que haga, no le fuerce a nada, no lo invada, no espere que el
niño haga lo que usted quiere. Por un tiempo, disminuya las expectativas al nivel emocional del bebé.
El miedo a esta edad es común, pero normalmente dura poco si se maneja con comprensión y apoyo.
Las etapas de miedo son una parte normal de la niñez, pero el bebé saldrá ileso y más rápida-
mente de esos períodos si nunca se usa el miedo como un método de disciplina. Nunca asuste al niño
manejando condicionantes emocionales como: “si no nadas abajo del agua, te voy a dejar solito”.
Acepte y respete su miedo, conózcalo y percíbalo a través de la tensión corporal. El “diálogo-tónico”
que se da en el niño y usted puede ser una herramienta importantísima de comunicación que le per-
mitirá “sentir” ese miedo y comunicarle con el tacto la relajación necesaria para soltar los músculos
que se tensan con el miedo. Reconozca cada avance que logre el bebé, cada uno de estos pequeños
acontecimientos forma la autoconfianza y eventualmente ayuda a combatir el miedo.
El miedo es válido, es cierto, está ahí y el reto es para el transmisor de la vivencia acuática, la
recomendación “pero mira, no pasa nada, no hay por qué tener miedo” es totalmente inútil, incluso
genera desconfianza hacia quienes le están diciendo. Hay que hacerles SENTIR SEGURIDAD.
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3. ENFOQUES DE LA ENSEÑANZA
Clases tranquilas, en las cuales los padres son animados a jugar con sus hijos, será el camino
para el futuro de la enseñanza de la natación en la mayoría de los países, pero la actual variedad de
ideologías, brinda a los padres un gran número de enfoques dirigidos a tender a los bebés en el agua.
Veamos algunos de ellos:
3.1. CUIDADO TIERNO Y AMOROSO (CTA)
Los polinesios son los que mejor han proporcionado el cuidado tierno y amoroso, la filosofía fun-
damental de este enfoque es que la natación es algo muy natural para los bebés, también se cree que
es muy importante que los padres estén cerca para animar y recompensar a sus hijos. A los padres
se les enseña a concentrarse en ayudar a sus hijos a que dominen el agua por ellos mismos, a fin de
que los bebés desarrollen una autoconfianza efectiva.
No obstante, a los bebés del método CTA también se les exige, al igual los polinesios dejaban
que sus bebés lucharan por unos momentos para recuperar el equilibrio, los padres en las clases CTA
los animan para intentar habilidades más difíciles. Al principio, no es muy notorio que los bebés sean
retados, ya que la presión es muy leve, pero después de 30 ó 40 clases, los bebés terminan apren-
diendo a nadar.
Otro punto básico de la filosofía CTA, es que al aprender a nadar se vuelve más difícil para los
bebés cuando están felices, seguros y con la persona más importante para ellos, generalmente mamá
o papá. Los maestros no manejan directamente a cada niño, como sucede en el enfoque a prueba de
ahogamiento. En lugar de esto, los maestros, manteniéndose al margen, aconsejan a los padres qué
hacer a lo largo de la clase. La unidad básica de instrucción es la pareja de padre e hijo.
Las habilidades se enseñan gradualmente y nunca se fuerza a los bebés llorones. Recom-
pensas, abrazos, besos y logros son toda la motivación que la mayoría de los bebés necesitan para
aprender una habilidad diferente. Los bebés felices y seguros de sí mismos son la regla. Los bebés
son incitados a aprender habilidades bajo el agua, pero sólo de manera suave.
Los bebés nunca deben ser aventados al agua, ni forzados a sumergirse. Ellos sólo aprenden
habilidades fundamentales para más tarde tener una instrucción formal. Los juegos son diversiones
comunes como en el método recreacional, pero ellos juegan para reforzar las nuevas habilidades
como también para entrenamiento. Cada clase termina con tiempo libre, dando a los bebés oportuni-
dad de hacer lo que ellos quieran.
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3.2 LA PROPUESTA BRASILEÑA
En Brasil, la natación para bebés se enfoca en la relación afectiva entre las madres y sus bebés,
incluso desde antes de que nazcan. Toman en cuenta las manifestaciones de la naturaleza humana
y actúan con ellas
dentro del agua, considerando el respeto por las emociones más profundas y la conquista del niño por
parte del maestro. La estructuración básica del trabajo atiende siempre el aspecto corporal, la trayec-
toria que siempre llevan las sensaciones, los sentimientos, los pensamientos y los movimientos. Se
trabaja siempre en un medio donde la alegría, la soltura, la espontaneidad y la armonía, están implí-
citos en toda actividad. Utilizan la música como recurso de estimulación auditiva durante las clases y
cuenta con un gran respaldo científico y pedagógico en todo el país.
El profesor Helio Barbosa, reconocido maestro de natación en Brasil, trabaja con todos estos
recursos y sus propuestas sobre la psicomotricidad son sumamente interesantes para la comprensión
del movimiento y sentimiento de nuestro cuerpo.
3.3. RECREATIVO
¡El agua es divertida! ¡No hay nada que temer! Enseñan a los niños a disfrutar el agua es el
objetivo principal de los programas recreacionales de natación para niños. El énfasis se pone en
juegos y los maestros deben
esforzarse para hacer las clases felices y positivas. Regularmente se deja que los padres jueguen so-
los con sus hijos y que hagan todo lo que les plazca. El objetivo es divertirse ya sea que se acompañe
o no de un poco de instrucción.
Algunas veces se hacen juegos en grupo, pero el propósito principal es el entrenamiento. Los
juguetes usualmente llenan la alberca y algunas veces hay columpios y gimnasios parcialmente su-
mergidos. Las clases recreacionales, como las clases del CTA, son divertidas, los padres y los niños
pasan un rato agradable juntos. La diferencia entre estos dos enfoques descansa en el hecho de que
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en las clases CTA la mayor parte de los juegos y juguetes son usados como auxiliares para reforzar
ciertas habilidades, mientras que en las recreacionales el propósito de los juegos es divertirse. El sim-
ple hecho de que los bebés y los padres tengan diversión juntos hacen las clases más valiosas.
3.4. EL ENFOQUE FRANCÉS
En Francia las escuelas de natación para bebés están basadas en el potencial intrínseco del
niño y los padres actúan como observadores y transmisores de confianza en el bebé. Se hace mucho
énfasis en el respeto y en la cautela de esperar lo que por sí sólo vendrá. Daniel Zylberberg, vice-
presidente de la Federación Francesa de Natación Preescolar, explica la intervención de un equipo
interdisciplinario de profesionales que está constantemente supervisando las clases para que éstas
se den apropiadamente, basan su metodología en las recomendaciones que psicólogos y pedagogos
renombrados (como Françoise Dolto) aportan sobre el desarrollo infantil y dotan a los padres de una
gran cantidad de material para que los niños exploren su imaginación y movimientos. Los padres no
sólo conviven con el bebé exclusivamente sino que invitan también a
participar a los hermanos aunque éstos sean mayores, la convivencia familiar es también un punto de
vista que consideran muy importante para las clases de los bebés.
3.5 COMPETITIVO
Los clubs de natación que ponen gran énfasis en sus equipos, a veces ofrecen clases para be-
bés. Lejos de ser un lugar para divertirse o para adaptarse al agua, las clases son el primer paso para
construír nadadores competitivos. Para maximizar el talento de sus bebés, padres y maestros piden
a sus hijos que hagan más de lo que pueden realizar fácilmente, las clases se asemejan a clínicas de
perfeccionamiento donde se pone más atención en la técnica que a los niños mismos.
En los programas competitivos, los padres pueden sentirse tensos y, en consecuencia, pre-
sionan a sus hijos. La tentación de comparar a los bebés es difícil de resistir y a menudo los padres
terminan comparando sus propias habilidades paternales para determinar quién está produciendo al
mejor niño. La tensión de tales situaciones no es saludable para nadie.
La natación competitiva a una corta edad no es recomendable, ni siquiera para aquéllos niños
que tienen un talento natural para la natación. El agotamiento es el resultado común de la competencia
temprana, especialmente cuando esa competitividad premia sólo a los ganadores. Otro inconveniente
aún peor, es la posibilidad de que el niño sufra una lesión física permanente que afecte su crecimiento.
Al ejercitar los mismos músculos o articulaciones una y otra vez para perfeccionar algún estilo, la inma-
durez de la musculatura, articulaciones y sistema óseo de un bebé, pueden sufrir daños irreparables.
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Simplemente, la natación para bebés no influye mucho en la competencia; el éxito futuro, dependerá
de la personalidad, complexión y disponibilidad para entrenar diariamente,
probablemente un campeón sea la consecuencia de haber desarrollado una apropiación y amor tem-
prano en el agua.
3.6 A PRUEBA DE AHOGAMIENTO
A esta corriente, se le da una variedad de nombres, entre ellos “entrenamiento acuático”, “a

prueba de albercas” y “a prueba de agua”. Aunque los términos pueden diferir, todos se concentran
en un procedimiento en el cual los bebés son enseñados a girar sobre sus espaldas, hacer la cabeza
hacia atrás y a poner su cara fuera del agua. Normalmente, las clases se llevan a cabo sobre bases
individualistas, con el maestro enseñando directamente al bebé. A los padres no se les permite partici-
par ni observar. Por lo general, los bebés lloran durante el aprendizaje, pero sus llantos son ignorados
para mostrarles que no tienen otra opción más que esperar a que llegue alguien a ayudarlos, se suele
dejar a los niños en esta posición de 20 a 30 minutos.
La filosofía básica de tales escuelas es que aprender a salvarse uno mismo, en una situación
de pánico, es más importante que los beneficios de sentirse amado y seguro en el agua. Quienes lo
proponen, aseguran que los efectos traumáticos que tiene este procedimiento sobre los bebés son
de corta duración y que el niño aprende a querer el agua y lo más importante es que los maestros de
tales escuelas dicen que este entrenamiento ha salvado vidas.
Después de que los bebés dominan la flotación boca arriba (no todos pueden), empieza la
fase de desorientación, su propósito es ensayar los efectos atemorizantes de un ahogamiento real.
Los bebés, completamente vestidos, son aventados al agua desde una altura de varios centímetros o
empujados bajo el agua donde los giran en varias direcciones, dejando al bebé que forcejee hasta que
logra salir a la superficie y ponerse en una posición a prueba de ahogamiento.
Los métodos a prueba de ahogamiento siempre han sido criticados, sus crueles técnicas sim-
plemente no concuerdan con las teorías actuales del desarrollo del niño, las cuales enfatizan el amor
y la confianza. Algunas escuelas se jactan de monitorear los signos vitales de sus bebés, y de que
tienen equipos de emergencia a la mano por si surge algún problema, pero muchos padres no confían
en esto. Es comprensible que no quieran inscribir a sus bebés en ninguna escuela que pueda aún
remotamente, atentar contra su vida.
Hasta la principal justificación de tales clases –la prevención de ahogamiento- recientemente

ha mostrado puntos en contra. El número de casos de bebés a prueba de ahogamiento que se han
ahogado y de bebés que han sufrido intoxicación por agua en dichas escuelas, sobrepasa al número
de bebés a prueba de ahogamiento que se han salvado por sí mismos.
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Nadie puede garantizar que un bebé es a prueba de ahogamiento, las condiciones reales de un acci-
dente siempre confundirán a un bebé, a pesar de la práctica de desorientación. El agua puede estar
más fría o más agitada; el niño puede lastimarse al caer o puede asustarse porque sabe que ni su
maestro ni sus padres están cuidándolo desde la orilla, no son las prácticas a prueba de ahogamiento
las que han prevenido un buen número de ahogamientos, sino los padres cuidadosos. Una de las
críticas más comunes hacia este enfoque se refiere a los padres, los cuales se sienten confiados pen-
sando que sus bebés están seguros cerca del agua y no los supervisan, lo cual realmente provoca
que ocurra un accidente.
Loa oponentes se preguntan por qué es necesario traumatizar a un bebé al prepararlo para
una situación (ahogamiento) que es probable que no ocurra. Preparar a un bebé para lo peor antes
de que se enfrente con la vida diaria, sería pedirle demasiado. Algunos psicólogos creen que estas
técnicas son crueles y pueden dañar al niño de por vida en el aspecto emocional. En lo que respecta
a las afirmaciones de que al aprender a salvarse a sí mismo un bebé se siente seguro, la terminología
puede ser engañosa, ya que por el contrario, el bebé tiene que esperar pasivamente a que un adulto
venga a rescatarlo. El miedo a ser abandonado puede ser más grande en un bebé, que el miedo
a ahogarse. Las situaciones que
fuerzan a la gente a esperar pasivamente, sin saber lo que les va a pasar, incrementan la tensión y
pueden causar enfermedades psicosomáticas en adultos. No se sabe lo que les pasa a los bebés so-
metidos a estas situaciones, pero indudablemente no es muy bueno.
Los bebés a prueba de ahogamiento incluso pueden tener dificultad para aprender a nadar en
posición prona (boca abajo) cuando crecen, ya que durante el proceso son forzados a reprimir su
instinto natural de nadar en posición prona (boca abajo) y se les enseña que la posición supina (boca
arriba) es la única forma de sobrevivir en el agua. Después, cuando crecen y practican las habilidades
básicas de la natación, deben olvidar su rechazo a la posición prona (boca abajo).
Nosotros creemos que los métodos a prueba de ahogamiento son peligrosos. La CNCA (Con-
sejo para la Cooperación Acuática Nacional de Estados Unidos) que incluye organizaciones como la
Cruz Roja Americana, desaprueba esas clases. Los inconvenientes de esta corriente son muchos y
los pro muy pocos. ¿Qué vale más la pena, arriesgar la salud física y psicológica de su bebé o la re-
mota posibilidad de que el niño pueda caer en el agua cuando usted no esté presente?.
¿No es una mejor forma de prevenir el ahogamiento el poner un poco más de atención para
saber dónde se encuentra su bebé?.
3.7 ENFOQUE DE LA SEGURIDAD
La seguridad es un aspecto importante en los ejercicios acuáticos. En cualquier momento

en que los niños estén cerca del agua deben de estar supervisados. Deben tomarse precauciones
para prevenir cualquier accidente. Los padres necesitan estar advertidos de sus responsabilidades en
cuanto a la supervisión del niño en un medio en donde haya agua. Así también, el punto central de la
educación al padre debe referirse al conocimiento básico de la seguridad en el agua.
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RESPONSABILIDAD DEL INSTRUCTOR
• Supervisar al niño. El maestro debe vigilar a cualquier signo de

hipotermia, inmersiones accidentales, etc..
• Mantener la atención. La mamá debe supervisar al papá mientras

enseña a sus hijos pequeños.
Los maestros deben mantener una constante atención en su clase.

Los niños pequeños, aún cuando vayan acompañados por su padre, pueden ser impredecibles, por
lo que deben estar bajo estricta vigilancia. En todo momento el maestro debe mantener la vista en los
niños.
Hay que tener cuidado con las esquinas, los pisos resbaladizos, advierta a los padres de que
mantengan a sus niños pequeños bajo control cercano en éstas áreas, alértelos, los padres y maestros
deben estar listos para anticiparse a los problemas que puedan surgir.
CONCIENCIA DE LA SEGURIDAD
Prevenir es la llave de la seguridad, se deben enseñar técnicas de seguridad, el qué, el cómo y

el cuándo se deben utilizar los accesorios personales para flotar y el chaleco salvavidas y explicar la
manera en que debe nadarse, caer y cómo se siente su cuerpo al usarlos.
SUPERVISIÓN DE LA SEGURIDAD
“Los niños pequeños nunca son invulnerables al agua”. La supervisión de los adultos es un de-
ber”.
Los padres deben estar conscientes de la seguridad en el agua y de la seguridad concerniente

a diferentes medios acuáticos.
Los puntos de supervisión de la seguridad deben incluír:
• Métodos de resucitación cardiopulmonar.
• Supervisión de los vestidores y área de los baños, los aditamentos,

flotadores y accesorios.
• Procedimientos de emergencia, búsqueda de ayuda y primeros

auxilios mínimos.
• Reconocimiento y tratamiento de la hipotermia.
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3.8 ENFOQUE SOCIAL
La natación y mucho más, la natación para bebés, en nuestra sociedad, se da entre la población
económicamente solvente, por lo que se puede considerar como una actividad elitista. Mientras la es-
cuela esté consciente de su aportación y utilidad a la sociedad del trabajo acuático con los bebés, se
pueden concertar diversas posibilidades de atender a niños con problemas sociales como la pobreza,
el abandono, el maltrato, etc., problemas de los cuales nuestra sociedad no está exenta. Vivimos ro-
deados de personas que necesitan el afecto, la estimulación del desarrollo físico, social e intelectual.
La escuela, como entidad que participa, si tenemos el espíritu de servicio y apoyo, puede hacer de
estos niños, con nuestro trabajo dentro del agua, individuos con mejores posibilidades de las que sin
el agua hubieran tenido.
Corresponde a cada escuela y a su filosofía de trabajo el considerar el trabajo como aportación

a la sociedad, o a las instituciones que se encargan de estos niños, (niños de la calle, abandonados,
con problemas fuertes de pobreza o discapacitados), el pensar en la natación como un recurso formi-
dable de apoyo y atención.
Los efectos que el agua da al cuerpo, pueden apoyar a la substitución de las carencias de afec-
to que estos niños padecen. El abrazo ausente de la madre, en cierta forma se lo da el agua
a través del contacto y
estimulación que provoca, esto contribuye al desarrollo con el que no se contó por la ausencia mater-
na.
En México se han hecho esfuerzos por trabajar conjuntamente gobierno e iniciativa privada,
para la atención de estos niños y los resultados han sido sorprendentemente alentadores.
La participación de las escuelas de natación, aún no ha sido considerada como un recurso, pero
había de considerarse incluso en las instituciones de apoyo social, el trabajo acuático con estos niños.
3.9. EDUCACIÓN ESPECIAL
En México, el trabajo con los niños especiales dentro del agua, se ha incrementado mucho en
los últimos años, cada vez más doctores y terapeutas recurren al agua como recurso indispensable en
el tratamiento de sus pacientes, están constatando los resultados en el aspecto físico, como en el
emocional y mental del niño con características especialmente difíciles.
Aunque se requiere de una preparación teórico-práctica, necesaria para atender eficientemen-

te al niño, el simple contacto y diversidad de movimientos que éste puede hacer dentro del agua, es
gratificante y placentero. El maestro sensible, paciente y con espíritu de entrega, encuentra en este
campo un motivo evidente, que lo impulsa a ser creativo y utilizando el cariño, puede obtener resulta-
dos sorprendentes.
36
Hemos encontrado una gran cantidad de experiencias profundamente emotivas y positivas por
los resultados que los niños nos han demostrado, nosotros mismos nos sorprendemos de las posibi-
lidades que se pueden desarrollar gracias a la estimulación del medio acuático en los cuerpos de los
niños.
Los programas de rehabilitación en el agua, combinados con ejercicios en tierra, han dado muy
buenos resultados.
Con el apoyo de un equipo interdisciplinario, la investigación en esta área, puede encontrar

respuesta a muchas hipótesis planteadas anteriormente.
Es indispensable conocer cuál es la deficiencia que presenta el niño, estudiarla, analizar el con-
texto particular del bebé, para poder marcar cuál va a ser nuestro objetivo y a partir de éste, planear
nuestro programa específico. No podemos abstraernos de la realidad propia y específica que circunda
a cada individuo, para armar programas de rehabilitación o educación uniformes y homogéneos que
sirvan para todo niño sordo, ciego, o con algún problema neuromotor.
DISCAPACITADOS
Nadar es el ejercicio perfecto para bebés con enfermedades musculo-esqueléticas, el mayor

obstáculo para estos bebés especiales es la gravedad que hay sobre la tierra. Los que sufren de atro-
fiamiento muscular, columna bífida y parálisis cerebral, pueden maniobrar su cuerpo mucho más fácil
en el agua porque pesan menos y pueden hacer cosas que es imposible que han en tierra.
Si su bebé es discapacitado, trate de encontrar una clase impartida por maestros de natación
capacitados en adaptación acuática, si no hay tales clases disponibles, su bebé también se beneficiará
aprendiendo a nadar en clases normales.
NIÑOS CON SÍNDROME DE DOWN
Las habilidades que estos niños pueden lograr en el agua son increíbles, pero es necesario
conocer lo suficiente sobre el desarrollo de esta deficiencia por los siguientes aspectos:
La mayoría de los niños con esta deficiencia, menores de 4 años, se muestran muy inseguros.
Requieren de contacto físico constante para relajarse y sentirse felices en el agua, esto hace el trabajo
un poco más difícil para el maestro de natación, aunque no imposible, los niños con esta deficiencia
pueden llegar a dominar los 4 estilos de natación.
Hay que recordarles continuamente las indicaciones que deben realizar y verificar que las ha-
gan.
37
No se les debe cambiar de una actividad a otra sin antes prepararlos, ya que los cambios bruscos los
ponen muy nerviosos.
Son muy distraídos y muy sensibles, debemos intentar conocerlo para decidir nuestro manejo.
Con muchos de éllos es importante ponernos en contacto con los padres y con el Instituto al que
el niño asiste, para lograr un trabajo en equipo con los encargados de su formación y que los resulta-
dos sean mejores para el niño.
Es importante enseñarlos a socializar con otros niños y lograr que tengan un momento de feli-
cidad en el agua.
Es importante mencionar que existen diferentes grados de esta deficiencia, por lo que es impor-
tante que cada niño sea tratado como su caso lo requiera.
NIÑOS CON PARÁLISIS CEREBRAL
Por las características tan localizadas y particulares del niño con parálisis cerebral, debemos
más que atacar la deficiencia, descubrir sus capacidades, para estudiarlas como recurso que pueda
utilizar y aprenda a valerse de ellas en el agua.
Cualquiera que sea la deficiencia, si buscamos con el agua el proveerle de oportunidades para
estimular el desarrollo, la amplitud y posibilidades de movimientos que sólo el agua puede darles, le
incrementa el trabajo mental y corporal y por tanto un mayor disfrute de la vida y su particular contexto.
La educación especial en el medio acuático, necesita urgentemente de personas que aporten
su trabajo enfocado a esta área sin explotación en México.
PRINCIPALES OPOSICIONES
Evidentemente, el que un bebé aprenda a nadar de pequeño tiene muchas ventajas, pero son
inútiles si sólo pueden ser alcanzadas arriesgando la salud del bebé. Hay personas que se oponen
a la natación para bebés, específicamente los papás (hombres) y médicos, (generalmente los pedia-
tras).
Primero: los oponentes dudan que la natación sea una función natural. Argumentan que aun-
que es verdad que los bebés pasan sus primeros 9 meses sumergidos en el útero, tienen un cordón
umbilical para respirar en lugar de los pulmones. Lo que es natural para los bebés antes de nacer, se
vuelve innatural después de nacer. Este argumento puede ser contrarrestado por el hecho de que es
natural para los bebés mantener la respiración cuando están sumergidos y es natural para sus cuerpos
conservar el oxígeno y automáticamente hacer movimientos natatorios. La prueba, cuando menos
para los que enseñamos a nadar a bebés, radica en el hecho de que miles de bebés han aprendido a
nadar sin quejarse.
38
Otra oposición frecuente es que estas clases son enfocadas por algunos padres como “status
social”, sin importar realmente el interés por aprender y tomar en cuenta el desarrollo de sus hijos. El
bebé que ha tenido “todo” también debe tener clases de natación, pero a veces, las madres prefieren
no meterse al agua, porque la clase “les rompe toda la mañana”, de las actividades cotidianas que
tienen que realizar, ya están arregladas y tener que volverse a bañar les quita una gran cantidad de
tiempo, entonces lo que hacen es entregar a sus bebés a un maestro que seguramente tendrá que
lidiar y gastar una gran cantidad de tiempo en adaptar al niño a su tacto y sensibilidad, y demostrarle
que él es alguien en que puede confiar, (si está capacitado, claro), restándole así valor a la calidad de
aprendizaje del bebé. Sin duda, dichos bebés no están listos para ser presionados a dominar técni-
cas y pueden frustrarse, éllos, los maestros y los mismos padres, lo que provoca la deserción y un mal
sabor en el recuerdo del niño de sus clases de natación.
Los buenos maestros ayudan a los padres para que eviten llevar a sus hijos a situaciones frus-
trantes, procuran una atmósfera relajada, sin tensiones y presiones sociales y presentan a los bebés
sólo los retos que son alcanzables. Los maestros con actitudes saludables, comprenden que la mayo-
ría de los bebés en sus clases no crecerán para convertirse en nadadores competitivos, hasta que los
niños puedan decidir libremente que lo quieran hacer, será entonces cuando las clases de natación
que tomaron durante su primera infancia, tendrán un gran efecto en su habilidad competitiva. Las
clases de natación para bebés, conducen a los niños a disfrutar el agua y a un perfeccionamiento tem-
prano del dominio de sus movimientos más eficientes dentro del agua. Esta familiarización con el
agua puede guiarlos a la natación competitiva, pero no necesariamente.
La tercer y mayor oposición, ante la natación para bebés, es que las clases son peligrosas y
atentan contra la vida. La hospitalización de los niños en el tipo de clases que dicen a prueba de aho-
gamiento, han alarmado con justa razón a los padres y a la autoridades de la natación, sobre todo
en Estados Unidos, que es donde se han hecho este tipo de prácticas extremistas, como tirar a los
bebés vestidos desde 90 cms. de altura y dejarlos medida hora luchando por sobrevivir. Muchos han
reaccionado condenando todo tipo de inmersión, siendo que la culpa puede recaer sobre los métodos
extremos usados en cada clase y no en el hecho de que los bebés fueran sumergidos. Los padres
inteligentes reconocen que la natación para bebés no es peligrosa, pero sí el que ciertas escuelas de
natación utilicen prácticas peligrosas. La inmersión es inofensiva si se hace apropiadamente.
En adición a las tres razones anteriores, que son las más comunes, hay una cuarta que es me-
nor popular. Aquéllos con este punto de vista, critican todas las clases de natación, no porque sean
muy peligrosas, sino porque son muy suaves.
El Dr.John W.Shieffrlin, quien es uno de los que encabezan este punto de vista, critica a estas
clases suaves porque no enfatizan la supervivencia.
Él cree que fomentan un exceso de confianza y una falta de miedo, lo cual podría conducir al
ahogamiento, por eso llevan a cabo esas prácticas de aventar a los bebés vestidos y enfatizando el
aprendizaje en la supervivencia.
En México, como en otros países, las oposiciones hacia la natación se han percibido sobre
todo en el medio médico, con quienes no hemos todavía entablado una relación profesional para in-
formarles de las investigaciones que, con respecto a la seguridad y salud que la natación para bebés
provee, apoyan en gran medida, esta nueva forma de atención. Se han hecho esfuerzos, sobre todo
39
en el norte del país por conciliar opiniones y sugerencias, en donde se ha tenido un gran éxito, porque
cada vez más los pediatras se van convenciendo y ya dejaron de suspender la natación por períodos
largos de tiempo. Ahora, lo sugieren a sus pacientes.
4. LAS ETAPAS DEL DESARROLLO
El libro The Baby Swim Book, nos habla de que aunque no hay dos bebés exactamente iguales,
durante el curso la mayoría caerán en alguna categoría entre el bebé con una energía muy vasta,
(enérgicos) cuya actividad es muy intensa durante la clase, el bebé cauteloso, observador, con apa-
rentemente poca actividad en sus movimientos y el bebé situado en el punto intermedio entre ambos
casos. Conociendo la categoría en que se encuentra el bebé, se pueden anticipar a veces las reac-
ciones del bebé. Los bebés enérgicos responden alegremente al agua. Éllos ríen, salpican y exigen
a mamá o papá que los dejen libres para poder experimentar por sí mismos. Son físicamente activos,
independientes y no presentan miedo. Los bebés enérgicos, normalmente dominan las habilidades
motrices más rápidamente que sus compañeros. Para éllos, el agua es maravillosamente excitante,
especialmente si se les da libertad para conducirse.
Los bebés cautelosos son suspicaces al agua y se cuelgan fuertemente de papá o mamá. Éllos se
resisten incluso a los esfuerzos gentiles para hacerlos explorar el medio acuático.
Observar a los otros bebés jugar en el agua no los inspira, intentarán nuevas actividades cuando de-
cidan que están listos, no permiten que se les invite a realizar alguna actividad. Los bebés cautelosos
pueden aprender a disfrutar el agua, durante las primeras clases, sin embargo, necesitan ser respeta-
dos y aceptados, a veces, es el resultado de padres atemorizados que a su vez se tensan terriblemen-
te cuando entran al agua con sus bebés
y hay que apoyar a los padres a sentirse cómodos, seguros, transmitiendo esa alegría y gusto ne-
cesarios para cada clase, hay que permitirles progresar a su propio paso. Según la experiencia que
el bebé viva en el agua, posteriormente puede convertirse en un niño lleno de energía, alegría y será
difícil sacarlo de la alberca una vez que se resuelva la tensión y temor iniciales.
El punto medio entre los enérgicos y cautelosos, son los bebés promedio, aunque no tan mie-
dosos como los cautelosos, éllos se muestran más renuentes que los enérgicos a separarse de sus
padres. Eventualmente éllos intentarán nuevas actividades acuáticas, pero sólo después de observar
a su padre o a otro bebé hacerlo primero. Los promedios normalmente no le tienen miedo al agua,
pero no son de arranque rápido, necesitan motivación y apoyo para intentar habilidades más difíciles.
Conociendo el temperamento del bebé, se puede adaptar el enfoque de la enseñanza que se adapte
a la personalidad de cada niño. En el capítulo dedicado a las habilidades fundamentales, las sugeren-
cias se hacen tomando en cuenta esta variación en las “categorías” que generalmente fluctúan entre
clases y hay que considerarlas según sea el comportamiento del niño en la clase; algunas veces, los
más enérgicos se muestran cautelosos y viceversa, lo importante es el respeto que se debe tener al
niño en todo momento.
40
Muchas habilidades se desarrollan naturalmente en el bebé; no se les tienen que enseñar, lo
que es difícil, es determinar qué habilidades enseñar y a qué edad. Desde el nacimiento a los 6 me-
ses. El bebé no está programado para usar los brazos extendidos para bracear, las pantorrillas para
patear o la cabeza para levantarla y toma aire.
Al nacer, la cabeza del infante ocupa un cuarto de la longitud total de su cuerpo, mientras que
la cabeza de un adulto comprende sólo un octavo de la longitud total. La circunferencia de la cabeza
de los recién nacidos es mayor que la del pecho y no es hasta el año que la circunferencia del pecho
se incrementa.
Como la cabeza del niño es demasiado grande y pesada comparada con el resto de su cuerpo,
tiende a hundirse. Esta tendencia se compensa de alguna manera por el hecho de que su cuerpo está
principalmente constituído de grasa, la cual flota más que los músculos y huesos. Los brazos y piernas
del bebé son relativamente cortos, comprendiendo sólo el 25% de la longitud total, mientras que los de
un adulto comprenden un 50%, por esta razón, patear y bracear no es muy efectivo para la flotación y
propulsión de los infantes en el agua.
Conforme el bebé crezca y las dimensiones de su cuerpo cambien, el niño se va preparando

para aprender habilidades más difíciles, las actividades que le debe enseñar al bebé y la edad más
apropiada para enseñárselas se describen a lo largo de este capítulo.
4.1 BEBÉS DE 1 A 4 MESES
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Durante los primeros meses, la cabeza del infante es demasiado grande en proporción al resto
de su cuerpo. Este hecho aunado a la debilidad de los músculos del cuello del bebé, limita el tiempo
que puede sostener la cabeza arriba, a sólo unos cuantos segundos por vez. Los movimientos de los
brazos y piernas del bebé, son al azar la mayoría de las veces y rara vez son usados para un propósito
determinado, la mayoría de las acciones del niño son involuntarias y controladas por reflejos.
Conforme el bebé se aproxima a los 4 meses de edad, empieza a adquirir un control voluntario
del movimiento de su cabeza, brazos y piernas. Cuando está en posición prona (boca abajo), usa
los antebrazos como apoyo principal. Cuando está en posición supina (boca arriba), las manos del
niño revolotean seductoramente sobre la cabeza. Algunos bebés encuentran sus pies tan fascinantes
como sus manos y les encanta ver que se mueven de un lado a otro sobre su cabeza.
Mientras los movimientos del infante se integran más, el niño puede sorprenderle con sus gi-
ros, primero de boca abajo a boca arriba y después de boca arriba a boca abajo. Mientras los movi-
mientos del bebé se refinan, también se refina su sentido del tacto. Muy a menudo se piensa que ese
sentido permanece pasivo, que no cambia mucho de la infancia a la edad adulta, nada más lejos de la
verdad. Si el bebé nunca ha sido tocado o nunca ha tenido la oportunidad de experimentar una varie-
41
dad de sensaciones, su sentido del tacto se puede atrofiar a un nivel mucho más bajo de su potencial.
Los gatitos y cachorros, como los bebés humanos, necesitan tener estimulado su sentido del tacto.
Necesitan saberse cuidados, queridos, protegidos y tocados. El síndrome de la falta de crecimiento e
incluso la muerte puede ser el resultado de una insuficiente estimulación táctil. El baño y la alberca
proveen muchas oportunidades para estimular ese sentido, ya sea tocándolo, abrazándolo y con con-
tacto corporal casi constante.
Implicaciones para la natación:
El bebé necesita de mucho soporte en la cabeza los primeros cuatro meses, de otro modo, su
cabeza se sumirá en el agua. En la posición prona (boca abajo), presione la parte superior de la cabe-
za del bebé contra su pecho u hombro y detenga el resto del cuerpo con sus brazos extendidos. Si el
agua está tibia, el recién nacido manejará la inmersión como si hubiera estado viviendo bajo el agua.
Sin embargo, la afinidad natural del niño con el agua empezará a desaparecer alrededor de los cuatro
meses de edad. Si no tiene acceso a una alberca, practique en la tina de baño, llena por lo menos con
15 cm. de agua.
En esta edad el masaje es indispensable ya que la estimulación táctil es necesaria para el

desarrollo sensitivo del bebé. La cabeza necesita mucho soporte dentro y fuera del agua, cargue la
cabeza del bebé, cuello y parte superior de la espalda con la mano cuando flote, cuando lo levante
y cuando lo cargue verticalmente. La cabeza del bebé puede descansar en su hombro mientras
flota boca arriba.
CARACTERÍSTICAS EMOCIONALES
Durante los primeros cuatro meses de vida, el bebé es totalmente dependiente de los padres, la
relación es unilateral. No obstante, nunca use la palabra “egoísta”, para describir estas demandas de
tiempo que no se agradecen, considere que son ladrillos necesarios para construír una personalidad
saludable, basada en la confianza.
Sin confianza, el niño tendrá dificultades para desarrollar su autoconfianza, preocupación por
su prójimo y relaciones futuras. Mientras más confiado esté el bebé de que siempre satisfará todas
sus necesidades, más seguro será el niño al relacionarse con el medio ambiente que lo rodea. El bebé
debe estar seguro de que suavizará sus caídas y enojos.
El bebé es como una esponja que absorbe todo el amor que puede obtener. Son frecuentes los
cambios de humor, pero duran poco y se controlan fácilmente con caricias y movimiento.
Aunque es imposible saber lo que los bebés sienten o piensan, la mayoría de los psicólogos
previenen contra el hecho de forzar al bebé a situaciones traumáticas, tales como clases a prueba de
ahogamiento. En vez de fomentar una asociación entre agua y miedo, fomente una entre agua y di-
versión. Si se crean recuerdos agradables durante la primera experiencia acuática del bebé, él querrá
regresar por más diversión. Puede crear esos recuerdos nadando en agua tibia, dándole mucho amor,
retroalimentación y teniendo un biberón, pecho o chupón a la mano durante la primera experiencia del
42
baño o natación.
En los primeros 3 meses debe establecerse una asociación positiva con el agua. Evite las frus-
traciones, manténgalo feliz.
CARACTERÍSTICAS SOCIALES
Al nacer, el bebé le atraen más las voces humanas que los otros sonidos. Antes de que el primer
mes de vida termine, el niño busca la voz y ojos de su madre con más preferencia que los de cualquier
otro adulto, ya que el niño quiere pasar la mayor parte del tiempo con ella.
En la alberca, el niño deberá pasar la mayor parte de la clase con su mamá o papá, ya que éste
es un momento muy valioso para desarrollar un proceso de comunicación a través de las percepciones
sensoriales. Los padres aprenden mucho de las características particulares tanto del bebé como de
ellos mismos. Aunque también es un buen momento para que se familiarice con otros adultos. Los be-
bés, menores de 6 meses todavía aceptan que otras personas los carguen. Es un momento increíble
para relacionarlos con otros bebés, déjenlos que se toquen, que se descubran.
CARACTERÍSTICAS INTELECTUALES
Tan pronto cumpla los 2 meses de edad, el bebé empezará a asociar ciertas acciones, señales y
sonidos con necesidades y respuestas particulares. Mientras observa preparar un biberón o el pecho,
el niño puede predecir la comida haciendo movimientos de gusto con la boca o gestos de alegría.
Asociaciones como ésta, forman las primeras experiencias de aprendizaje del bebé. Dentro de
pocas semanas, el niño acumulará una gran colección de asociaciones, aquéllas que tengan un gran
impacto o se repitan, serán recordadas.
Después de las primeras inmersiones el bebé empezará a asociar el ir bajo el agua con mover-
se hacia la superficie. Sólo tomará 2 o 3 de estas experiencias para que bloquee su respiración cada
vez que sea sumergido. Pero tan fácil como se aprendió esta asociación, también se puede olvidar si
se interrumpe cualquier tipo de inmersión por dos o tres meses. Esto no significa que se debe inscribir
al bebé continuamente en clases impartidas dentro de una alberca, sólo significa que el control de la
respiración que aprendió, debe reforzarse con inmersiones regulares, ya sea en la bañera o en la
alberca, si se quiere que el control de la respiración permanezca como parte del repertorio del desem-
peño del bebé.
PAPEL DE LOS PADRES:
Muchos doctores se rehúsan a recomendar las clases formales de natación para los bebés
entre los 0 y los 4 meses de edad. Esta renuencia se basa en la inherente vulnerabilidad de los niños
43
durante sus primeros 4 meses de vida. Para la mayoría de los infantes, las clases tempranas de na-
tación no ocasionan ningún problema para su salud, pero las “clases” pueden muy bien sustituirse en
la tina de la casa, haciendo del baño un momento de placer y relajación tanto para el bebé como para
los padres.
La función principal de las clases de natación a esta edad, es mantener al bebé expuesto al
agua antes de que sus reflejos natatorios innatos desaparezcan. Durante los primeros meses de vida,
la tina de baño será un lugar adecuado para alcanzar este objetivo. Probablemente aceptará más fácil
una clase formal de natación, si no ha olvidado las sensaciones prenatales de agua rodeando su cuer-
po. Las experiencias acuáticas tempranas y suaves, también ayudan a fomentar una actitud positiva.
Aquí hacemos énfasis en la palabra “suaves”, las experiencias natatorias para los bebés de esta edad,
deben ser más un masaje suave y sensual que con el propósito de enseñar habilidades.
Generalmente, a los 6 meses de edad, el bebé puede controlar su cabecita sin ayuda, aunque
ésta sea mucho más grande en comparación con cualquier otra parte del cuerpo.
Muchos reflejos del recién nacido han desaparecido ya, y han sido reemplazados por accio-
nes dirigidas. Los brazos y las piernas del bebé ya no se mueven deliberadamente sino empiezan a
obedecer la mente del niño hacia un propósito, como alcanzar un juguete. Por los 8 meses pueden
cambiar un juguete de una mano a otra.
Cuando está en posición supina (boca arriba) el bebé puede inclinar la cabeza para ver sus
pies. Entre el 5° y 8° mes se ha desarrollado el suficiente control para que pueda agarrar su pie y me-
térselo a la boca. Pueden patalear vigorosamente, incluso para moverse (generalmente hacia atrás)
a través del piso o la cama. También se pueden dar la vuelta voluntariamente y lo harán de frente,
para atrás o viceversa cuando quieran cambiar el campo de visión. Por lo general ya son capaces de
sentarse sin ayuda.
Las proporciones de la cabeza, brazos y piernas son tales que es más pesada la parte superior
del bebé, haciendo que la flotación independiente y el nado de propulsión sea una lucha difícil de
ganar, tal vez pueda flotar de dorso independientemente, pero no es una posición natural en esta
edad. Cuando lo haga, asegúrese de sostenerle la cabeza. Si lo puede realizar sin apoyo en la posi-
ción supina es contrario a sus propias tendencias.
En posición prona, los músculos del cuello del bebé son suficientemente fuertes y el apoyo en
la barba no es muy necesario. Si colocamos un juguete fuera de alcance, el bebé intentará obtenerlo
44
mediante un estiramiento, pateando o nadando rápidamente, con movimientos de los brazos extendi-
dos, sin embargo, el recuerdo es limitado y muchos niños todavía no encuentran natural el extender
completamente los brazos en el agua para hacer movimientos de palmoteo. Los movimientos de las
piernas varían. La patada puede no existir o ser vigorosa. Aún así no es suficiente para nados largos.
Cuando practique la posición boca arriba, asegúrese de detener muy bien la cabeza del bebé.
Un flotador en cada brazo parcialmente inflado, permitir al bebé sentir el soporte de la cabeza.
Se cree que es la mejor edad para enseñar la posición supina.
Está muy pequeño para desenvolverse a su alrededor aunque siempre quiere estar donde está
la acción, el bebé clama para que lo carguen a donde uno va. Disfruta estar tomado de la mano y quie-
re estar en medio de lo que uno hace.
Por los 8 meses el apego del niño a su madre o sustituto, llega al máximo de ansiedad de se-
paración. Esto empieza a desarrollarse como a los 6 meses, pero en promedio es mucho más fuerte a
los 8 y desaparece gradualmente antes de los 10 meses, puede ser recurrente por los 13 y 14 meses.
Aunque la ansiedad de separación es un hecho en el desarrollo de la vida del niño, no tiene por
qué inferir en las clases de natación, mientras el bebé está con su madre y con su maestro u otros
adultos que le recuerdan su pasado, el niño generalmente está dispuesto a ir a cualquier lado y hacer
cualquier cosa que su padre le pida incluyendo la inmersión.
Los niños muestran diferentes formas de ansiedad, especialmente cuando quien les enseña a
nadar es un maestro y no su mamá, en estos casos, se debe invitar a la madre a entrar y darle segu-
ridad y apoyo. Si la ansiedad se manifiesta levemente, el maestro debe cambiar de movimientos de
lugares, de actividades y posiciones para llamar la atención del bebé, generalmente el grado de ansie-
dad se reduce cuando el bebé se suelta y se interesa por la acción.
La socialización surge entre los 5 y 8 meses de edad. Cuando usted u otro le sonríe, lo ven o lo
escuchan, el bebé responderá a la atención con sonidos, sonrisas y atendiendo cualquier movimiento.
A los 6 meses, ha aprendido que es más divertido que jueguen con él, a que lo dejen sólo, aún en un
lugar lleno de juguetes. Otras personas son fascinantes pero si le dan a escoger preferirá la compañía
de los padres a la de algún maestro o de algún compañerito.
Si usted es parte de la clase o nada con otros, presente a su bebé a los otros niños y adultos,
conforme se acostumbre a ellos procurará agradarlos y los aceptará como parte normal de la clase.
Mientras no es un requisito llevarlo hacia otro maestro o padres procure alguna comunicación y con-
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tacto físico con éllos, con perseverancia el bebé aprenderá a confiar en los demás.
Aproveche que en esta edad, la imitación forma parte de su comportamiento. Fomente el con-
tacto social y afectivo entre los participantes.
Cuando se trata de aprender, el apetito del bebé es voraz. Es difícil darle la constante estimu-
lación que demanda.
Su lapso de atención es todavía corto, en promedio de 5 a 7 segundos por interacción, así que
siempre se le verá continuamente buscando nuevos objetos a examinar. Cuando encuentra uno, in-
mediatamente se lo lleva a la boca, para un acercamiento más profundo. Como se aburre fácilmente
cuando se le deja mucho en una sola posición el pequeño demandará constantemente cambios de
perspectivas, afortunadamente muchos de estos cambios será capaz de hacerlos por sí mismo ha-
biendo dominado la rotación, sentarse y andar rápidamente.
El aburrimiento durante estas clases es constantemente la causa del llanto, en esta edad para
mantener la necesidad de explorar del bebé hay que ser algo aventurado. Hay que cambiar continua-
mente sus posiciones y andar alrededor de la alberca para buscar nuevos juguetes y experiencias.
Hasta que el bebé ha superado la ansiedad de separación, trate de ser responsable, ahora
sobre la enseñanza de la natación, las habilidades fundamentales ya pueden ser practicadas a esta
edad, aunque no debe esperar que las domine.
Traiga con usted juguetes flotantes a la alberca que pueda masticar o nadar con ellos, procure
durante la clase hablarle mientras lo está cargando.
Aunque todavía su lenguaje no es inteligible, muéstrele su interés a sus intentos de comunicación.
Entre los 9 y 12 meses los bebés aprenden a dominar todo su entorno. Los brazos del bebé ya
son suficientemente fuertes para ayudarse a levantar, las piernas ya pueden soportar todo su peso por
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largo tiempo. Ya tiene la coordinación necesaria para mover las 4 extremidades recíprocamente.
Casi todos los bebés ya pueden trepar y muchos ya aprendieron a caminar. El bebé ya no dis-
fruta al acostarse pasivamente y espera a que la madre regrese, prefiere estar levantado para ver dón-
de anda. Si la madre desaparece de su vista puede quedarse atrás tranquilo o llorar para ser cargado.
Muchos bebés mantienen sus brazos junto a su pecho. Aunque puedan alcanzar un juguete,
después de lograrlo lo traerán cerquita de su cuerpo. Este movimiento es reflejo y es difícil estirarles
los brazos lejos de su cuerpo.
En esta edad la coordinación óculo manual se vuelve más sofisticada.
Es frustrante para el bebé tratar de interactuar con el mundo cuando se le coloca en posición
supina. En esta edad la práctica en la posición prona complementa el desarrollo del bebé más que la
supina, los movimientos recíprocos, que el bebé utiliza para trepar o gatear siguen el mismo modelo
utilizado para la natación, ahora es el tiempo oportuno para practicar el nado entre la madre y el maes-
tro o algún otro adulto.
Las actividades de juego que se realizan en este grupo de edad, deberán dirigirse a la estimu-
lación del trabajo coordinado de sus manos y sus ojos como por ejemplo, seguir un juguete o cachar
una pelota.
En esta edad el bebé se ha convertido en un maestro en la lectura de los pensamientos y sen-

timientos de los padres, estos deben ser generalmente positivos.
En esta etapa el bebé empieza a logar retos y construye su autoconfianza. Muchas de las ex-
periencias terminarán en fracaso y agotarán la autoconfianza del bebé, por eso necesita que continua-
mente se le recuerde que está haciendo un buen trabajo.
La formación de la autoconfianza empieza en la infancia, pero entre los 8 y 12 meses el bebé

probablemente experimentará una oleada de autoconfianza. Esto sobre todo es el resultado de los
esfuerzos del bebé para desenvolverse solo y dominar el ambiente sin ayuda. También dejará atrás el
sentimiento de ansiedad de separación y estará conformándose como una identidad separada. Todos
estos factores culminan en una sensación de autoconfianza. Mientras el bebé empieza a separarse de
la madre el niño disfrutará sus imágenes cotidianas.
Es ahora suficientemente grande para acostumbrarse a muchas de las imágenes y ruidos a los
que está expuesto diariamente, el bebé puede ahora predecir la llegada de muchos de estos aconte-
cimientos diarios, él siente todo bajo control y por lo tanto está confiado de sí mismo. A esta edad es
tan importante darle al niño esos estímulos cotidianos y predecibles como darle nuevas y diferentes
experiencias.
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Ayude al niño a ser confiado, reconociendo sus éxitos con sonrisas, abrazos y palabras de áni-
mo. Si el niño está acostumbrado a lecciones de natación, la autoconfianza vendrá al repetir las habi-
lidades ya aprendidas, enfrentando retos más difíciles, si el niño no ha nadado antes, la autoconfianza
vendrá más lentamente. Si se trata de las primeras lecciones, dé al niño tareas fáciles, aquéllas que
usted esté seguro que el niño podrá atender, así él tendrá una nueva serie de éxitos después de cada
lección para ayudarle a desarrollar su autoconfianza en el agua, mientras se esté entre 9 y 12 meses
de edad y para adquirir autoconfianza y miedo, una de las más fáciles maneras de inducir miedo al
agua, es empujar al niño a experiencias acuáticas que no pueda dominar todavía. Las primeras lec-
ciones deberán limitarse a practicar habilidades sobre el agua.
Otro problema que se desarrolla con los que inician sus clases, se centra sobre cómo ve el niño
el papel de los padres. Ahora el niño ya se ha acostumbrado al papel que juegan mamá y papá. En los
brazos de uno de éllos, el niño puede reaccionar abrazándose con fuerza, esperando ser protegido de
esta extraña y nueva experiencia llamada natación. En los brazos del otro padre, la experiencia de la
natación puede ser recibida como una excitante aventura. Por esta razón algunos niños reaccionan
más positivamente al agua, si tienen padres mucho menos protectores, que los llevan a la clase de
natación.
Puede que el niño todavía se quiera esconder en el hombre del padre cuando un extraño se
acerca, la curiosidad empieza a ganarle a la timidez. Desde la seguridad de sus brazos el niño puede
ejecutar ansiosamente acciones para cualquier audiencia que lo admire. Su bebé también podrá imitar
los actos de extraños o de personas cercanas a él.
Implicaciones para la natación.
Aproveche el deseo del niño para actuar o imitar a otros. Cuando algún otro niño demuestre
alguna habilidad, obsérvelo con el niño y chapotee o aplauda para premiar los esfuerzos del otro niño.
Cuando al niño le toque actuar, se pretenderá que los otros papás le aplaudan al niño también.
Los juegos de aplausos les fascinan a esta edad, como muchas fuerzas en la vida del bebé, la
imitación tiene sus pro y sus contras. Por parte de los pros, lo capacita para aprender nuevas habilida-
des simplemente observando lo que otro niño hace primero. Como contras, el bebé puede empezar a
llorar o desarrollar miedo al agua cuando observe a un niño que rechaza con miedo la actividad, si otro
niño empieza a llorar, apártense y distraiga al niño con un juego o con la práctica de alguna habilidad.
Busque a los niños que estén felices para que su niño los imite.
El lenguaje es ahora fundamental para el pequeño, entiende mucho más palabras de las que
puede decir. Alrededor de los 9 meses, conoce el significado de mamá, papá, agua, no y sus nombres.
Por los doce meses el niño entenderá pequeñas órdenes como “tráete tu traje de baño”, no obstante el
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surgimiento del desarrollo el lenguaje, los más grandes logros en esta edad se encuentran en la coor-
dinación óculo-manual, cuando se interesa en algo, lo puede alcanzar, darle vuelta para verlo mejor o
moverlo a diferentes lugares.
Implicaciones para la natación
El bebé aprenderá el significado de las palabras que uno repita durante las clases, consciente-
mente hay que repetir la palabra que corresponda al ejercicio que se hace como “muertito”, “muertito”
mientras se le coloca en posición supina; la palabra “jala!, jala!” mientras mueva sus brazos de for-
ma que palmotee. Diga “nada hacia mamá” cuando el maestro empuje al bebé bajo el agua hacia la
mamá.
Hacia los doce meses su bebé podrá patear, jalar o nadar cuando se le pida, aunque el movi-
miento usado para gatear en tierra es ligeramente diferente del que se usa en el agua, los movimien-
tos son suficientemente similares para ser complementarios la naturaleza recíproca del movimiento
brazo-pierna es la misma tanto en agua como en tierra, ya que el agua ayuda a sostener el cuerpo
del bebé cuando está nadando, el desarrollo muscular de brazos y piernas, a veces es más rápido, es
por esto que la natación es generalmente una parte de la terapia física utilizada en la rehabilitación de
niños discapacitados.
Camino a la alberca, el bebé debe saber que va a su clase de natación, descríbale que técnicas
practicará y a quién verá, incluya referencias de tiempo como “primero nos ponemos el traje y luego
nos metemos a la alberca”. Utilice los nombres de pila de todos los papás y bebés que va a ver, escu-
chando estos nombre, el bebé buscará las caras que le parezcan familiares.
Eso incrementa el vocabulario del bebé y lo prepara para lo que va a suceder, sintiendo más
control sobre la situación y menos ansiedad. Si apenas está empezando sus clases, ármese usted con
mucha paciencia, en esta edad el bebé prefiere lo familiar y muy probablemente actuará cauteloso
y miedoso ante situaciones nuevas. Si usted no lo fuerza a dominar alguna técnica y en vez de esto
juega familiarmente con alguna canción o juego que él ya conoce, el niño aceptará las clases como
una actividad bien recibida.
Utilice la palabra “si” más que “no” durante la lección, Para el bebé la palabra “no” significa
que usted tiene el control. Para algunos niños esto constituye un catalizador que impulsa a la rebelión.
Los niños que solamente oyen “no” tienen problemas para entender que “si” o una respuesta posi-
tiva es una forma legítima de responder también. Así que diga “si” lo más posiblemente y permita al
niño alguna independencia para escoger sus actividades de natación.
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4.4. BEBÉS DE 13 A 16 MESES
Esta edad se describe como la energía sin límites.El niño ha dominado ya el caminar, gatear y escalar.
Si se le permite él o élla explorarán hasta el
último centímetro de toda la casa. Escalar es la actividad favorita y no hay límite en la alturas que pue-
da alcanzar, continuamente está probando las limitaciones físicas de sus músculos y habilidades. La
motricidad gruesa asciende dejando la motricidad fina desarrollarse más lentamente.
Tratar de limitar la actividad física sólo frustrará a niño. El camino para perfeccionar las técnicas de la
motricidad gruesa es muy fuerte ahora, por otro lado, si se le permite al niño un territorio ilimitado
para divertirse, puede caerse, tragar agua, llorar y sentir frustración por sus fracasos, por lo que se
recomienda un término medio, ni libertad sin límites, ni restricción total en un medio amplio en donde
el bebé se sienta seguro y pueda disfrutar libremente del agua.
Aunque el bebé esté ocupado desafiando los límites físicos, emocionalmente el bebé prefiere la com-
pañía o cercanía paterna, todavía no ha adquirido suficiente experiencia con el mundo, para haber
descubierto, muchas alternativas conflictivas a los planes paternos.
Si los padres no confunden al bebé con muchas elecciones, estará contento con alguna que le presen-
ten, el tomar decisiones lo hace sentirse importante y necesitado.
Mientras que es bueno no ofrecer muchas alternativas, hay que darle la oportunidad de escoger al-
guna actividad. Su autoconfianza se fortalece al tomar decisiones por él mismo, eso es un atributo
emocional muy valorado conforme va floreciendo esta autoconfianza. Conforme la autoconfianza del
niño va floreciendo, se empieza a hacer consciente de ser una persona separada de la madre, se da
cuenta que tiene aunque sea algún control de lo que sucede; a esta edad hay un adelanto en el mun-
do de la independencia aunque éste es breve porque fluctúa entre el deseo de ser independiente y la
dependencia materna para satisfacer muchas necesidades.
Es importante darle al niño oportunidades para construir la autoconfianza en sus habilidades de nata-
ción. Estructure las elecciones de tal forma que cualquiera que elija no nada más sea aceptable para
usted sino también no frustre al niño. Si él está provisto con más de una alternativa no se sentirá obli-
gado a idear su propia y probablemente menos deseable alternativa para mostrar la independencia.
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Tratar al niño como persona importante que puede decidir, le construye su autoconfianza y lo motiva
positivamente. Dele a escoger entre diferentes opciones de actividad. Por ejemplo, ¿hacia dónde quie-
res nadar, hacia mí o hacia la pared?.
El pequeño de 12 a 16 meses puede ser seductor, encantador con nosotros, incluso es amable, amis-
toso y sociable. Aunque algunos atraviesan una extraña fase de ansiedad, ésta generalmente es breve
y pronto superada por el deseo de atención de los otros. A los extraños, los ve más como intrigantes
que como enemigos. Mientras los padres están para darle una base de seguridad emocional, el niño
felizmente hace pequeños avances respecto al mundo exterior.
Los juegos con otras personas son actividades favoritas ahora. El bebé le encanta ser perseguido y
alcanzado. Le gusta ser el centro de atención y si se le muestra que uno disfruta sus ejecuciones él
las repetirá una y otra vez.
Cuando se está con todo el grupo, es afectivo plantear una actividad que hagan todos en conjunto,
pero a su propio ritmo, como por ejemplo, llenar una canasta de juguetes y ellos vean cómo se vierten
en el agua y después de que los persiguen y tratan de tomarlos, invitarlos a que los vuelvan a guardar
en la canasta, las mamás ayudan a guardar y ellos, poco a poco van haciendo lo propio, lo que los
divierte y hace sentir que participan.
Implicaciones para la natación
Haga juegos como esconderse, saltar de la orilla hacia un juguete. Les gusta jugar juegos de perse-
cución. Utilice la palabra no la menor cantidad posible, es mejor reemplazar el lenguaje por opciones
que impliquen algo aceptable para el niño.
A los 16 meses entiende mucho más de lo que puede comunicar, muchas veces puede llorar por la
frustración de saber lo que quieren sin poder decirlo. Tiene tantos pensamientos para compartir sin
poder comunicarlos para que lo entiendan. Puede imitar al adulto señalando con su dedo partes comu-
nes del cuerpo: ojos, nariz, oídos, etc.. Mientras está imitando sólo hace una pequeña parte de algún
procedimiento en vez de una secuencia larga, pero juegos simples que enseñen parte del cuerpo o
buscar juguetes escondidos quedan bien con sus habilidades. Los juguetes ya son más que objetos
para morder, ver o sostener, ahora prefieren los que son para llenar y vaciar o exprimir para hacer
ruido.
Aunque tenga dificultades para comunicarse hay que atender sus intentos, si no se le escucha puede
decidir que el esfuerzo para aprender a hablar no vale la pena. Haciéndole ver que uno está interesado
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en lo que dice, verá que habar es una práctica necesaria para expresarse.
Ahora es un buen tiempo para tomar ventaja de la tendencia natural del niño para aprender por imita-
ción. Señale parte de su cuerpo para que lo imite. Mueva sus brazos jalando agua y haga que el niño
lo imite. Demuéstrele las técnicas que se van a aprender haciéndolas o enseñándole al niño que los
esté realizando, si la técnica es complicada el niño nada más imitará una parte así que haga su demos-
tración sencilla. Traiga a la alberca juguetes que se llenen y vacíen, así como coladeras y esponjas. El
bebé puede quedarse horas jugando con ellos y con el agua.
“Estoy a tu alcance si me necesitas” es una buena forma de seguir al niño de 13 a 16 meses. La in-
constancia es aspecto normal de la necesidad que tiene el niño de su madre. De un momento a otro
querrá agarrarse fuertemente o correr libre e la presencia materna. Es muy difícil decir qué es lo que
quiere o necesita su dependencia o independencia; así que hay que escucharlo atentamente tratando
de interpretar sus palabras o el lenguaje de su cuerpo.
Esta es también una edad en donde se tiene que frenar el uso de la palabra “no”, esta palabra tiene
un poderoso efecto en su vida diaria, así que no es sorpresa que la encuentre intrigante. Una situación
marcada como “no, no”, puede tener una reacción opuesta a lo que uno quiere, trate de hacerlo más
fascinante para el niño, en vez de decir “no” todo el tiempo, ponga límites proponiéndole diferentes
alternativas.
Aunque el niño ya ha dominado muchas secuencias motrices gruesas como caminar o gatear, el do-
minio de los movimientos motrices finos se quedó retrasado.
Los brazos y piernas del niño todavía funcionan básicamente como unidades únicas, pero con poca
habilidad para diferenciar los movimientos de los dedos de manos y de los pies. Similarmente el niño
movería toda su cabeza en vez de sólo los ojos para ver el objeto que está a un lado. Cuando camina,
todo el cuerpo puede inclinarse hacia adelante junto con la pierna que está al frente. A los 20 meses
ya puede saltar y correr a su propio ritmo.
Mientras que el niño pueda patear y jalar, los movimientos motrices finos de los pies, rodillas, caderas
y manos todavía están muy indiferentes y rígidos para una propulsión significativa. Por esta razón, un
braceo simultáneo para jalar, similar a la brazada de pecho, algunas veces trabaja mejor. Como tiene
dificultades para diferenciar los movimientos de la rodilla de los de la pierna completa, el niño también
necesitará ayuda para brincar a la alberca desde arriba. Generalmente, esta falta de diferenciación es
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un impedimento, sin embargo, en el caso de la flotación dorsal es muy bueno. Como el bebé mueve
toda la cabeza, en vez de sus ojos, simplemente pidiéndole que se quede viendo a la madre moverá
toda la cabeza atrás, si ella se coloca atrás tratando de que ese mismo movimiento ayude al niño a
alinear su cuerpo correctamente en flotación dorsal, lo pueden hacer con sus brazos tocando sus
hombros, esto les ayuda a sentir más seguridad y ayuda a mantener un balance estable del cuerpo
en flotación dorsal. Muchos niños todavía necesitan sentir la seguridad de las manos de los papás
sosteniéndolos por la espalda.
Seguramente ya habrá oído a otros papás hablar de los terribles berrinches, pero tal vez a uno, nunca
le ha pasado. Es el momento de prepararse, alrededor de un año y medio de edad puede empezar a
responder a una situación frustrante con un berrinche. Afortunadamente estos pasan durante breves
períodos, si se trata de distraerle ante de que éste surja el berrinche.
A esta edad, los bebés se fascinan con su entorno y en todo el día continuamente cambiarán de una
actividad a otra. En medio de estos constantes cambios, el niño todavía necesita un sentido de esta-
bilidad y puede arrastrar con él objetos familiares como su cobija de dormir a donde él vaya. También
necesita de la madre como fuerza estable, así que hay que concentrarse en reaccionar consistente-
mente.
Ocasionalmente el niño puede asustarse o meterse en un apuro. Por esta razón descubrirá nuevos
miedos en el niño, como: miedo a la tina, que generalmente no tiene relación con la natación. Si se
reacciona con calma y naturalidad, se superará el miedo. No hay que ignorar esos miedos.
Hay que estructurar el medio de la natación de tal forma que el niño encuentre retos y experiencias que
no sabe que él domina, también hay que protegerlos de que impulsivamente quiera adelantar su nado
para que no caiga en situaciones frustrantes.
De todos modos el niño tendrá que experimentar una experiencia de natación que le provoque miedo,
como la experiencias de miedo apenas están en sus inicios de formación hay que tener cuidado de no
presentarlos muy seguido. Asegúrese de que el niño ya está bien después de la situación de miedo y
procure distraerlo con alguna habilidad que usted sabe que domina. Evite repetir esa actividad hasta
saber que el niño ha adquirido nuevamente la confianza y está listo para intentarlo otra vez.
El nuevo sentido de independencia del niño se puede observar en el desarrollo social. Mientras con-
trola el medio circundante y los objetos en él, también aprende como ser acertivo en interacciones con
los seres vivientes. El niño no quiere perder ningún poder respecto a sus compañeros. Compartir ob-
jetos no es usual, más bien, el bebé acumulará juguetes en un lugar privado no importa si quiere o no
jugar con ellos lo que importa es controlar el mundo, y no quiere compartir su poder con alguien más.
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Si se pospone el juego con juguetes hasta el final de la clase pude ser un procedimiento aceptable,
si esto sucede en el tiempo libre asegúrese que todos los niños puedan contar con juguetes para no
codiciar los de los otros niños.
Muchas veces, se aferran a un solo juguete y se puede estar con él durante toda la clase y hay veces
no voltean ni siquiera a vernos.
La comunicación verbal y los sonidos mantienen una tremenda fascinación en el pequeño que quiere
que uno nombre objetos familiares y los describa. Si uno le pide al bebé algún objeto se siente muy
importante al cumplir la petición completamente. Los sonidos de los animales son también muy intere-
santes y el bebé puede imitarlos aunque todavía no pueda decir sus nombres. Acuérdese que el rango
de atención todavía es breve, mientras que disfruta hacer sonidos y oír nuevas palabras, después de
pocos minutos de práctica, de concentración estará listo para hacer cualquier otra cosa.
Durante las clases, cuando quiera atraer la atención del bebé haga un sonido, como el “MU” de
la vaca o el ladrido del perro. Cuando tena su atención, utilice simultáneamente direcciones verbales
y demostraciones físicas de lo que quiera que haga. Si las órdenes son simples las entenderá e inten-
tará agradar obedeciendo.
Por ahora el bebé ha aprendido a lograr la atención de los padres no sólo para agradarlos sino
también para estar en desacuerdo con ellos. De hecho el desacuerdo puede ser aún más divertido
porque el bebé tiene una forma de controlar, así como a él se le controla. Hay que permitirle algún
poder en escoger lo que quiera durante la clase para poder así satisfacer su necesidad de control. Se
espera que la necesidad de poder pueda ser satisfecha, permitiéndole la posibilidad de indicar lo que
se va a hacer durante el tiempo libre. Durante este tiempo, sea lo más imperceptible que se pueda.
Si esas actividades acaban en conflicto con otro bebé, espere un momento y vea si él mismo puede
resolverlo, si no, preséntese para ayudar.
El movimiento contínuo sigue siendo la actividad física más importante para el bebé. Este ejerci-
cio constante juega un papel importante en el crecimiento de la fuerza muscular y su resistencia. Los
juegos en donde puede utilizar esta fuerza, como aquéllos en donde se brinca o se acelera son sus
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favoritos. Muchos preescolares en esta edad se empiezan a preocupar por sus genitales, en gran par-
te de sus cortas vidas sus genitales estaban fuera de su vista bajo los pañales o fuera del alcance de
sus brazos. Como éstos empiezan a crecer y los pañales a desaparecer, esta área inexplorada viene
a ser el primer objetivo de su curiosidad.
Dele la oportunidad al bebé para utilizar fuerza y resistencia, disfrutará al brincar y hacer inmer-
siones. El maestro u otro adulto deberán estar esperando al frente para tomar al bebé cuando salga
y amortiguar la fuerza del brinco tan pronto como el niño toque el agua. En posición dorsal, permítale
sentir la fuerza de sus piernas, coloque sus pies contra la pared de la alberca y contando hasta 3, el
niño se empuja contra ésta, para irse hacia atrás en el agua. La patada ya sea dorsal o prona, también
les encanta. El niño podrá patear con fuerza cuando se le pide acelerar.
Después de las clases, mientras espera que lo cambien, ocupará positivamente ese tiempo
para explorar sus genitales y a percibir de ellos las sensaciones propias, únicas. Esto es muy nor-
mal y placentero, a menos que se convierta en la forma contínua e intensa durante mucho tiempo de
entretenimientos, no hay de qué preocuparse, al contrario, con nuestra observación, aprendemos y
conocemos al niño y su propia individualidad.
La necesidad de control y dominio continúa por los dos años. Se convierten muy posesivos de
sus juguetes y cuerpos y se pueden sentir muy enojados cuando su territorio es invadido. Simplemente
meter su ropa a la lavadora lo invita a un berrinche emocional. El pequeño también percibe las órde-
nes directas como un reto, así que si no se quiere pelear con él, haga las peticiones indirectamente
como por ejemplo: diga “la caja de los juguetes está vacía, podríamos llenarla” en vez de “recoge tus
juguetes”.
Pudiera parecer que los padres y sus bebés no se pueden poner de acuerdo en nada. Todo lo
que los papás le piden al niño será firmemente refutado. Aunque esto es decepcionante, tiene su lado
bueno. La situación puede ser comparada con encontrar unos pantalones que le queden. Tal vez, ten-
ga que probarse algunos pantalones antes de encontrar la talla que más le quede. Similarmente, antes
de que el bebé pueda encontrar el mejor lugar entre dependencia e independencia, el bebé descubrirá,
por ensayo y error los límites donde esté más cómodo. Hay que ser pacientes y el niño aprenderá sin
ninguna ayuda, que decir siempre que no, no le sirve para lograr sus intereses.
Hasta que aprende esto, las indicaciones u órdenes hay que hacerlas indirectamente. Si la
respuesta es “NO” porque quiere hacer otra cosa hay que permitirle hacerla comprometiéndolo a que
después sea dada la orden. Esto le protege el ego de sentirse poderoso y también mantiene su posi-
ción como padre con el derecho de tomar la decisión final.
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Parece que a esta edad su sociabilidad retrocediera. Ya no quiere agradar a los otros. Ya no se
pregunta usted si el niño está sobreprotegido. Se ve muy independiente y con tal hambre de poder que
nadie lo puede atar. Esos silenciosos momentos de acurrucamiento se hacen cada vez menores.
Pero, justo en el momento en que los padres están listos para concluír que el bebé es antisocial,
hay que observar una indicación de que su egocentrismo empieza a apagarse. Aunque todavía no le
gusta compartir, se empieza a dar cuenta de que hay objetos que pertenecen a otros y sorprendente-
mente podrá regresar un juguete a su dueño. Si su bebé tiene 2 juguetes puede darle uno a alguien
que no tenga ya que aprendió el significado de “mío”, y ahora empieza a aprender el significado de
“tuyo”.
En tanto que la socialización con otros no interfiera con los planes del niño, él aceptará jugar
algunos juegos de grupo; si se sabe el juego, conoce a los demás niños y a sus padres, esta actividad
estará dentro de los planes de la clase.
Mucho del juego del bebé es solitario, mucho del tiempo libre lo pasará jugando solo y viendo
a los demás niños, quizás copia lo que otro de sus compañeros hace, pero rara vez cooperará en el
juego.
La mayor parte de los juegos del niño son solitarios (21 a 24 meses).
Los bebés cercanos a los dos años se enamoran de las propiedades del agua. Aunque no
hayan asistido a clases de natación, el agua tiene una atracción especial. El pequeño disfruta tener
a alguno de sus padres alrededor para que vean sus experimentos con el agua y observen lo que ha
aprendido.
A esta edad ya estará hablando. Mientras que muchos bebés conocen algunas palabras, otros
ya hablan con frases cortas. Sea cual fuere su nivel de lenguaje, es muy importante escucharlo y ha-
blarle sobre lo que ha aprendido. No sólo aprende observando a otros o imitándolos sino que también
hablando y pensando.
No sólo lo que aprende el niño en la alberca es nadar, también aprende sobre las propiedades
del agua. Asegúrese de que la caja de juguetes tenga muchos que permitan experimentar con el agua:
esponja, popotes, pipas de burbujas de jabón, coladores, embudos, canastas de plástico, son para
sólo algunos ejemplos de los muchos que se pueden utilizar en el agua.
Hay que hablar con el bebé sobre lo que sucede durante sus experimentos. El niño tal vez co-
nozca las palabras que se utilizan, pero asociándolas con lo que está observando eventualmente se
dará cuenta de su significado.
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Muchas, pero no todas, las interacciones del bebé con otros, son negativas. Entre estos mo-
mentos negativos el niño puede cooperar especialmente cuando se siente importante y competente.
Dejar al pequeño ayudar en las tareas de la casa, es una excelente forma de realizar su sentido de
importancia y competencia. Hay que proveerle de muchas oportunidades para que muestre todo lo que
sabe.
En el día de natación hay que dejarlo que empaque las cosas que va a necesitar y permitirle
que se vista y desvista sin ayuda durante la clase, no le diga al niño todo lo que va a hacer. Mientras
se mantenga el rol de admirador de la competencia, el bebé, se sentirá alagado y hará exactamente lo
que uno quiere.
Es cierto que el objetivo último de la mayoría de los padres es ayudar a los hijos muy peque-
ños a desarrollar gradualmente, sus propios recursos. El desprendimiento de la dependencia de los
padres, la capacidad cada vez mayor de satisfacer sus propias necesidades y la solución de sus pro-
pios problemas son, apenas algunos de los rasgos comunes que se perciben en esta edad. El padre
más eficiente es aquél que puede seguir contantemente el principio de que primero hay que darle una
oportunidad al niño para que, resuelva su problema por sí mismo antes de proporcionarle la solución
paterna.
Conforme el cuerpo del bebé madura y toma una forma más eficiente para la actividad física,
descubrirá nuevas formas de movimiento que usted nunca pensó que fueran posibles. Tal vez pueda
meterse entre las alcantarillas, escalar hacia un anaquel en el clóset, o meterse en un cajón. Explorar
la relación entre su cuerpo y el espacio es muy emocionante y su soltura le permite tomar posturas
contorsionistas sorprendentes, los giros sobre los ejes que hace el pequeño, le permiten explorar rin-
cones y descubrir espacios.
Los brazos y piernas del bebé ya son los suficientemente largos para sostener el cuerpo en po-
sición dorsal independiente. No todos los bebés de esta edad son capaces de hacerlo, todo depende
de las proporciones del cuerpo, de su experiencia en natación y de su confianza. Si se quiere intentar
hacerlo asegúrese de tener las manos cercanas a la cabeza del bebé para darle apoyo cuando lo ne-
cesite.
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El bebé tal vez ya sea capaz de mantener su respiración el tiempo suficiente para deslizarse
hasta debajo de la alberca, tomar un objeto y regresarse sin asistencia. Juegos bajo el agua, como
éste, son las actividades de natación favoritas para el niño ya que procuran nuevas formas de explora-
ción en el ambiente acuático. Nadar a través de las piernas o pasar un aro es muy divertido para niños
de dos años.
Aunque el pequeño todavía quiere que se le cargue cuando se asusta o sufre algún daño,
prefiere pasar gran parte del día independiente del
control paternal. El comportamiento negativo, es la forma de decir que no o refutar las órdenes y de-
seos de los padres.
Siendo permisivo sólo le dará una prolongación de este período negativo. El pequeño se sentirá
más feliz y superará esta etapa más rápido en un medio ambiente donde las reglas y los límites son
bien conocidos. Si usted no marca límites, el bebé continuará probando hasta que lo haga.
En la natación contamos con el recurso del agua como indicador de las limitaciones naturales
del niño. No es necesario decirle “no, porque te.” (que generalmente esta actitud se cataloga como la
de un padre invasor), sino que el agua le hace ver que sí y qué no puede hacer en ella, evitándole a la
madre el papel de “frenador”.
Si los padres, hasta el momento del aprendizaje, no han aprendido bien a nadar, es el momento
ideal para darse su tiempo en relación a su propio movimiento dentro el agua, esto también les ense-
ña a los bebés, ver a sus padres que también disfrutan y se sienten bien dentro de ella. En caso de
que la madre haya sufrido alguna mala experiencia anterior con el agua y sienta verdadero temor al
élla introducirse dentro del agua, se recomienda ampliamente ir a clases especiales para adultos con
temor al agua.
A muchos les apena el no saber nadar, como si fuera una deficiencia o algo de qué apenarse,
pero bien pueden sentirse orgullosos de que al menos lo están intentando y pronto descubren lo que
éllas mismas les enseñaron a sus bebés en las clases de natación.
El aprendizaje de las madres (o padres), no debe ser nada más el aprender a nadar crawl o
dorso, sino el que permite la libertad de movimiento dentro del agua, con un dominio claro de la res-
piración típica que se utiliza en el medio acuático.
La relajación de todo el cuerpo, el movimiento armónico del cuerpo al sentirnos “cargados” por
el agua, nos permite comunicarnos con nuestro bebé de manera no verbal y desplazarnos en el espa-
cio acuático con mayor soltura y libertad de acción.
Al dominar el medio acuático los padres, aprenden una nueva forma de soltura de su cuerpo,
una nueva forma de respirar, y hacerse conscientes de su propio cuerpo, una nueva forma de pensar.
Trate de preveer situaciones en donde el niño quiera ser desafiado y modifíquelas antes de que
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él se dé el conflicto. Conocer las reglas y límites de la clase es muy importante porque él va a saber
cuándo se está pasando y el padre sabrá cómo reaccionar. Si el correr no está permitido hay que estar
preparado para pararlo cuando empieza a correr. Hay que insistir en la obediencia cuando se juzgue
qué es importante, sobre todo por respeto a la seguridad. Por otra parte, si el comportamiento del niño
no es peligroso puede ser más prudente permitirle que continúe. Si usted es muy estricto, tal vez el
niño nunca aprenda la valiosa lección de que algunas veces es muy bueno el cambio en la forma de
pensar.
Mientras que el compartir con otros bebés todavía es extraño, el pequeño puede compartir ju-
guetes o golosinas con una muñeca o peluche durante un juego que él mismo pretende. Para un niño
de dos años la socialización con muñecas es mucho más divertida que jugar con sus compañeros; tal
vez porque éstas no hablan ni dicen que no, el pequeño los pueden encontrar como mucho mejores
compañeras de juego, que los impredecibles niños.
Jugar con otros niños tal vez no esté en la lista de quehaceres en la clase de natación del niño.
Sin embargo, al jugar a lo largo de las clases tal vez al pequeño le guste repetir juegos que le son fa-
miliares y pueda pacientemente, esperar su turno. Como las clases de natación pueden prevenirlo con
muchos de estos juegos, esto lo impulsa a alcanzar la interacción con sus compañeros.
Si el pequeño tiene una muñeca de plástico, tráigala a clase, cualquier cosa que haga la mu-
ñeca él tratará de hacerlo. El niño puede ya estar listo para ejecutar técnicas que normalmente son
evitadas, pero si la muñeca las hace él también lo hará. Por ejemplo, si el niño no quiere agarrarse de
la mano con otros hay que trata de agarrarle la mano a la muñeca para que él quiera hacerlo.
Si trata que el niño flote solo boca arriba asegúrese de mantener sus manos cerca de la cabeza
del niño, para que lo apoye cuando lo necesite. Es importante usar canciones y mímicas para reforzar
la actividad.
Ahora ya está hablando, pero el pequeño todavía necesita que se le muestre y que se le diga
cómo hacer las cosas. La mejor forma de enseñarle es con una actividad que combine los elementos
motrices y verbales como actuando canciones inventadas o conocidas, que les encantan. Una vez
que las aprenden, las pueden cantar una y otra vez durante todo el día. Cuando se establecen claves
de comunicación entre madre e hijo, este las disfruta tanto que después, las madres incluso las puede
repetir para hacerlo evocar aquellos momentos que pasaron juntos en el agua. Platicarles la escena
para revivir el momento en que él estaba fascinado dentro del agua, desarrolla también la memoria
corporal, el niño recuerda y vuelve a sentir aquéllas sensaciones tan agradables.
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Las canciones y sonidos que hace la mamá o el maestro son una gran forma para enseñar
nuevas técnicas de natación y para reforzar las ya adquiridas, además de utilizar la estancia en el
agua como un momento de comunicación ya más profundo. El maestro puede valerse de recursos
materiales para crear situaciones que provoquen la alegría y atención del bebé. Hemos utilizado en
ocasiones unos títeres de tela sintética (para que no se echen a perder), que fueron propuestos en las
reuniones de la NSSA y que resultan de gran utilidad para llamar su atención y participar de la clase,
contemplando a la ranita o al pescadito que se hunde, que se acuesta a dormir, saca burbujitas y hace
ruiditos que luego ellos tratan de imitar. Algunos niños, toman tan en serio al personaje que cuando el
maestro se acerca con él, el bebé se retrae hacia los brazos de su mamá esperando que lo proteja.
Si el maestro es prudente, hará de esto un reto para el niño, que poco a poco, irá percibiendo que el
animalito es de confiar y que puede incluso divertirse con él. Este recurso puede ser utilizado también
en las etapas posteriores a los 15 meses.
El centro de atención durante las clases evidentemente es el niño, hay que adoptar una actitud
de que la alberca es un lugar divertido para aprender, así se evitará algún berrinche porque está ocu-
pado en divertirse y ser generoso con elogios. Si el pequeño tiene la idea de que las clases son otra
forma de que el padre muestre algún control no se obtendrá su cooperación.
El lenguaje ocupa en estos momentos, una importante fuente de comunicación entre los padres
y los bebés, quienes están iniciando más formalmente el dominio de la comunicación verbal. Platique
con su bebé y háblele utilizando correctamente el lenguaje.
Finalmente, la coordinación motriz se ha enriquecido lo suficiente, para ser evidente. Ahora

ya ha ampliado enormemente sus posibilidades de movimiento y puede caminar de puntitas, brincar
con sus dos pies o pararse con sólo uno, el niño tiene suficiente control sobre los movimientos de las
manos y los dedos para moverlos separadamente sin envolver todo el brazo.
El amplio rango de movimientos que ha dominado en la tierra pueden ser practicados en agua,
una forma divertida de hacer ésto es la pretensión de ser diferentes animales. Mientras se está en lo
bajito hay que decirle que brinque como conejo practicando el brinco con dos pies o actuar como el
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gato caminando de puntitas maullando mientras el niño lo persigue pretendiendo ser el gatito, galope
y relinche como un caballo, nade como un
pez o ande al acecho como un tiburón. Los movimientos que utiliza el niño, pretendiendo ser estos
animales será más variado y permitirá más oportunidades en el desarrollo de su coordinación.
El beneficio de las clases de natación tempranas se hace ahora obvio especialmente en el área
de crecimiento emocional comparado con los niños que no han tenido ninguna clase de ejercicio físi-
co. El pequeño puede mostrar más entusiasmo por afrontar nuevos desafíos con más voluntad para
esperar su turno y con más confianza en las relaciones con los adultos y otros niños.
Por ahora gran parte de su negativismo ha sido reemplazado por el deseo de cooperar en casa,
mientras no tiene clases le puede encantar ayudar en las tareas del hogar como limpiar los pisos, ha-
cer la cama o regar las plantas; el pequeño quiere ser como su madre. Aunque su ayuda en la casa
se puede convertir en un mayor desastre, mientras más le permita ayudar, más crecerá para ser una
ayuda como miembro de la familia; mientras más le permita tener control sobre el trabajo ayudando, le
permitirá guiar y controlar su mundo.
Si el bebé se ha divertido nadando y jugando junto con otros niños, seguramente empezará a
buscar su aprobación. Aunque muchas de sus conversaciones son dirigidas hacia los adultos, el pe-
queño disfruta lo que otros niños hacen y le gusta que éllos también lo vean. Para obtener su atención,
tal vez se haga el payaso o haga ruido alrededor de la alberca, junto con estos intentos que cada vez
van siendo más para socializarse, vienen los encontrones de personalidad con otros niños.
Las características sociales son similares en esta edad a lo expresado en los párrafos anterio-
res, por lo que referimos a lo que ya se dijo antes.
Se hace evidente ahora la preferencia por utilizar la mano izquierda o la derecha. Aunque no
sea consistente en esta preferencia, la mano que predomina al colorear o al comer probablemente
será la que utilice durante toda su vida. El lapso de atención es también más prolongado y el niño ya
se puede sentar calladito por más de diez minutos mientras se le está leyendo un cuento durante una
conversación. Historias y películas acerca de la vida diaria son las que capturan más la atención del
niño por largos períodos.

Aunque está iniciando a demostrar su preferencia para usar ya sea la mano izquierda o la de-
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recha, también está empezando a preferir giros en el agua de un solo lado o del otro, cuando va
de posición prona o supina o viceversa. Mientras más pronto se detecte el lado natural del giro, se le
confundirá menos al hacerlo gira del lado opuesto a su tendencia natural.
Como la preferencia para usar un brazo o pierna es más definida, el niño puede desarrollar
músculos de un lado del cuerpo que son significativamente más fuertes que las del otro lado, si ese
es el caso, en el nado y patada del pequeño puede hacer movimientos en círculo en vez de hacia
adelante, por lo que hay que procurar que el niño jale y patee igualmente con ambos lados del cuerpo.
Muévale los brazos y piernas con igual fuerza para mostrarle que lo que hace con una mano también
puede hacerlo con la otra.
Esto se puede hacer mientras está nadando en posición prona y supina.
PAPEL DE LOS PADRES
Si el pequeño ha tomado clases de natación por algún tiempo, no necesita realmente de asis-
tencia paterna, sobre todo si los padres no dominan suficientemente la natación. Durante las clases, el
pequeño sabe cuál es el procedimiento y qué es esperar. Tiene la suficiente madurez para estar quieto
con los otros niños y escuchar las instrucciones, esperar su turno y después de su ejecución, estar
satisfecho con la aprobación del maestro o de los padres. Por otro lado si son las primeras clases el
maestro podrá preferir estar cerca de los padres o recomendarles algunas clases sólo para iniciarlo en
las tareas que debe dominar a su edad.
Conforme el bebé se va acercando a los 3 años las proporciones del cuerpo se reduce, empie-
zan a parecerse a las de un adulto. Entre las edades de 2 a 6 años, la grasa del cuerpo se reduce en
un 50% y las diferencias sexuales en la composición corporal también empiezan a aparecer. Los niños
tienen menos porcentaje de grasa mientras que las niñas tienen más tejidos grasos.
Así como las proporciones del cuerpo empiezan a parecerse a la de los adultos, los movimien-
tos de nado se verán más maduros y menos como el nado de perrito. La flotación se hace mucho más
fácil en los niños y niñas más gorditos, con más porcentaje de grasa, esta los ayuda a sentir la flotación
y por tanto tienen la posibilidad de respirar más fácilmente porque no tienen que luchar para que su
cuerpo se mantenga en la superficie. En un niño o niña delgada, la flotación es más difícil porque su
cuerpo es más denso y está más inclinado a hundirse. Lo que les provoca una tensión involuntaria en
diferentes músculos de su cuerpo, que no en todos los niños son los mismos, éstos varían según las
posturas que van adoptando. Por eso estos niños se tardarán más en flotar que las niñas y niños más
gorditos; así que no hay que culparlos si no pueden lograr la flotación, ahora que debemos tomar esto
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en cuenta para diferenciar nuestra habilidad como
maestros y la comunicación que les vamos a dar no será la misma; para los gorditos, habremos de
adoptar una seguridad de que nada más necesite estar confiado para que logre la respiración, y con
los flaquitos, hay que ser más pacientes y proporcionarles más ayuda didáctica y contacto físico.
El lenguaje del cuerpo es un indicio confiable sobre lo que siente el niño. Aunque pueda ser una
forma de comunicación no verbal de sus sentimientos, es difícil para muchos de éllos en esta edad,
expresar su intensidad y muchas veces ni siquiera saben cuáles son sus sentimientos y el adulto tiene
que estar atento. El niño también estará aprendiendo a resolver circunstancias emocionales que con
la cotidianidad se le van presentando. Cuando se ha portado mal, ya no tiene que establecer la disci-
plina, el niño tal vez reaccione con furia, es importante que se le explique el por qué uno está enojado,
pero que todavía se le quiere. Eventualmente aprenderá, que como el adulto, pueden enojarse para
lograr su control y tranquilidad, contando sobre todo siempre con la seguridad afectiva.
Implicaciones para natación:
Durante las clases hay muchos incidentes que pueden producirles coraje; así como hacerlo
feliz. Es muy fácil confundirlo e identificar el objetivo de furia como la propia clase de natación u otra
persona, en vez del incidente hostil. Estos incidentes son perfectos para ayudarle a identificar exac-
tamente la causa de su furia y cómo manejarla constructivamente. Explicarle qué sucedió, qué fue lo
que hizo les ayudará a entender la causa y aceptarla.
Los compañeros son un aspecto importante de la vida diaria, junto con otros niños pueden
hacer juegos como la comidita, etc.. Generalmente la
historia se centra sobre temas familiares como ir al mercado, jugar a la casita, o cambiar la llanta pon-
chada, este rol de juego ayuda a identificar cómo actuar y cómo relacionarse con los otros.
Para muchos niños, la natación es divertida porque pueden jugar en el agua y tener amigos
ahí. Durante su tiempo libre éllos pueden jugar a la casita pretendiendo que los adultos son muy so-
fisticados para entender. La construcción de amistad durante clase generalmente se extiende hasta ir
a jugar a la casa de los otros.
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Se afina la habilidad de utilización del tiempo y recuerda experiencias pasadas con su descrip-
ción detallada. Puede decir qué pasó ayer y qué quiere hacer mañana; ya no sólo vive el presente.
La memoria del niño funciona tan bien por él mismo, que es fácil darla por supuesta. Sin embargo,
con poco esfuerzo se puede enriquecer la memoria a través de conversaciones diarias implicando el
tiempo pasado e incluso el futuro.
A la clase siguiente el niño puede recordar habilidades secuenciadas, la rutina y el comporta-

miento durante las lecciones. Al niño le gusta saber lo que va a pasar, recordar las rutinas de clase
incluso antes y después de ellas. Les gusta arraigarse en la rutina. Si se cambia la rutina, el niño se
puede convertir mágicamente de un angelito sumiso a un diablo que no coopera en nada. Los niños
aprenden mejor si su amiente es ordenado. Las clases de natación serán más efectivas si se mantie-
nen en algún tipo de rutina.
A esta edad los niños se confunden si más de una autoridad da la clase. Cuando estaba más
pequeño le gustaba que estuvieran presentes los papás y el maestro. Ahora mientras el maestro va
adquiriendo esa autoridad funcionará mejor sin los papás. Los padres deben encontrar ahora otra
actividad para relacionarse que no sea la natación. Aunque pueden ir a nadar sólo por recreación, sin
clases ni enseñanza que interfieran en su relación.
5.HABILIDADES FUNDAMENTALES
Johnny Johnson, un importante miembro de la National Swim School Association nos sugiere
tres aspectos para proporcionarle a cada alumno:
1 La habilidad para mantener su ida en el agua.
2 La tranquilidad y la aprobación del medio.
3 La habilidad para moverse en el agua de la manera más eficiente.
La metodología para lograr lo anterior está basada en el desarrollo de habilidades fundamenta-

les que a continuación analizaremos paso por paso sin que el orden signifique el de la progresión que
se deba llevar.
Para lograr la enseñanza y el aprendizaje, como se ha dicho, es necesario saber, conocer,

sentirse parte del acontecimiento de lo que sucede en el contexto en el que se dan las clases. Saber,
para estar atento a los acontecimientos y “asistir al descubrimiento”, como dice Roberto Strauss.
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La búsqueda del conocimiento en cada clase, es indispensable, intrínseca. Uno tiene que tener
los sentidos alerta para recibir el aprendizaje del momento. Como adultos, tenemos la oportunidad
de aprender sobre nosotros, sobre nuestra naturaleza, sobre cómo somos y cómo nos comunicamos
con un bebé que no sabe hablar, pero que nos dice tanto con su cuerpo. El hecho de cargar a un bebé
en nuestras manos y dentro del agua, invita a nuestro cuerpo a adaptarnos a esa sensación de que
el agua nos ayuda con el peso, entonces no tenemos que utilizar ninguna fuerza, sólo un toque que
transmite sensaciones hacia el bebé, y, si estamos atentos, podemos percibir también lo que los bebés
transmiten a nuestro cuerpo.
Las habilidades fundamentales que en este capítulo trataremos se refieren a los conocimientos
que el adulto debe dominar para que la transmisión de la enseñanza sea efectiva y el bebé realmente
desarrolle las habilidades necesarias para apropiarse y dominar el medio acuático.
Las percepciones que nosotros como maestros, o como padres, vamos sintiendo, a través del
contacto físico, enriquece la relación que se va dando entre el educando y el educador.
Las habilidades fundamentales serán presentadas sin pretender que en ese orden tengan que
ser enseñadas, y dentro de cada una habrá un espacio para adaptarlas a dos personalidades distintas:
enérgica y cautelosa, entendiendo que la descripción de la habilidad será dirigida hacia los bebés
promedio.
Estas habilidades pueden practicarse por grupos de todas las edades, incluso los adultos, siem-
pre y cuando se cambien las técnicas de enseñanza para ser adaptadas al nivel de desarrollo y habi-
lidad de cada grupo.
Durante las clases, hay que tomar en cuenta tres principios básicos:
a) Enseñar las habilidades
b) Adaptar las clases a la personalidad de cada bebé
c) Contar con una planeación y organización de la enseñanza

debidamente estructurada.
Después de cada habilidad, hay una parte dedicada a apoyar las técnicas y sugerencias para
lograr una buena enseñanza, llamada “Consejos Prácticos”, así como también algunas propuestas
para adaptar las clases a las etapas del desarrollo, aunque la mayoría de las consideraciones relacio-
nadas con esto, han sido abordadas ya en el capítulo “Las etapas del Desarrollo”.
En algunos casos, el texto se dirige a los padres (ya que también para éllos es este trabajo),
pero cualquier maestro de natación puede llevar a la práctica estas sugerencias. Si es usted el trasmi-
sor de la enseñanza, practique estas habilidades por usted mismo, procurando seguir las instrucciones
paso a paso.
5.1 POSICIÓN HORIZONTAL
Esta habilidad consiste en procurar que el bebé se adapte a la posición horizontal para poder
desplazarse eficientemente en el agua, todo aquél que domina el medio acuático, debe saber mante-
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ner esta posición que se da como consecuencia de una relajación total del cuerpo, siempre y cuando
se dé la postura adecuada.
Para mantenernos en posición horizontal, podemos hacerlo de dos formas: Posición prona o
boca abajo y posición supina, boca arriba.
Recuerde estos términos ya que serán utilizados constantemente para referirnos a la posición
horizontal en una u otra posición.
POSICIÓN PRONA
Hay diversos procedimientos para realizar esta habilidad, la primera recomendación que ha-
cemos es no utilizar el dedo pulgar para sostener al bebé, este es un dedo que limita mucho la trans-
misión de la relajación. Generalmente cuando lo utilizamos, apretamos y lo encajamos en la piel del
bebé, a veces no nos permite tener soltura en nuestros intentos por cambiar de postura al bebé. No
lo necesitamos, observe cómo al tomar al bebé por las muñecas, por ejemplo, con la ayuda del dedo
pulgar, se transmite una sensación de limitación, en cambio si nuestros otros 4 dedos se colocan de-
bajo de las muñecas o sosteniéndolas como “ganchos”, podemos tener más facilidad de manipulación
y soltura, tanto de las muñecas como de nuestras manos, de manera que en la descripción y en la
práctica de las habilidades, lo debemos tomar muy en cuenta:
• Utilice sus palmas para sostener el pecho del bebé, mientras que
sus dedos señalen hacia los dedos del pie del bebé y los dedos pulgares, sin tocar o con un toque muy
suave, le envuelven los hombros.
• Los bebés mayores necesitan menos apoyo y más libertad que en

la forma anterior. Sostenga al bebé por las axilas con los dedos señalando a la espalda, la posición del
dedo pulgar variará del hombro al pecho.
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• Los bebés con confianza y experimentados necesitan más libertad
de movimientos. Sostenga al bebé de lado con el brazo rodeando la espalda y los dedos de la otra
mano señalando el pecho del bebé, siempre buscando la soltura del cuerpo.
• Es mucho más fácil intercambiar las manos al hacer el movimiento

hacia las diferentes posiciones.
• Aproveche de las corrientes de agua, caminando para atrás. La

distribución del agua que genera el cuerpo se irá por arriba y abajo del bebé, sosteniéndolo y masa-
jeándolo y lo ayudarán a sentir la flotación.
• La mitad del cuerpo deberá estar bajo el agua, esto también le

permite sentir la flotación y la relajación. El bebé se sentirá calientito y más seguro mientras que ambas
manos y el agua se sienten incómodos, con frío e inseguros. Sostener el bebé bajo el agua es mucho
mejor
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• Prácticamente todos los bebés experimentan sorpresivamente su
cara llena de agua porque el maestro, mamá o papá se distraen y accidentalmente permiten que la
cara del bebé se hunda bajo la superficie.
• El agua rozando la barba del bebé puede ser muy agradable,

desde la primera lección, el bebé puede disfrutar el agua al nivel de la barba. Un bebé rara vez se
sentirá incómodo en esta posición aunque el agua de repente le cubra la boca.
• Los bebés muy activos se aburren fácilmente en la posición prona.

Si necesitan un poco de agitación trate de hacer ruido con el agua, giros rápidos, juegos con juguetes.
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• Explore nuevos territorios con el bebé, algunas de las visitas más
interesantes son boquillas, carriles, escaleras, rebosaderos y desnatadores.
• Los bebés que les empiezan a salir los dientes necesitarán ayuda
para relajarse, deles juguetes que puedan morder.
Consejos Prácticos:
Para prevenir que se hunda accidentalmente es necesario estar muy atento de que la boca y
la nariz estén en la superficie, permitiéndole, de repente, que alguna ola de agua las cubra, pero si el
bebé se descontrola por haber “olido” o tragado agua, no reacciones apretándolo más o levantándolo,
mantenga el mismo toque de sus manos, mantenga al bebé cara a cara y dele confianza con su reac-
ción.
Busque el contacto visual, ya vimos la importancia que tiene y la práctica de la posición prona
nos ayuda a comunicarnos también con nuestros ojos. Párese con los hombros al nivel del agua y
sus ojos a la altura del bebé, se va a sorprender del efecto mágico que tiene el contacto visual con la
respuesta del bebé.
Sus manos se convierten en mensajeros no verbales, así que utilícelas para transmitir cariño.
Mantenga su voz baja, calmada y amable no importa lo que suceda. Una vez que usted está cómodo
sosteniéndolo, agregue variaciones como girarlo de un lugar a otro, jugar con juguetes o explorar la
alberca.
Extendiendo sus brazos y rotando sus muñecas se coloca al bebé en una posición más horizon-
tal. Mientras más cerca de su cuerpo sostenga al bebé, (excluyendo la posición de lado) la posición
del bebé será más vertical y lo que buscamos es la posición horizontal. Recuerde que las clases tran-
quilas producen casi la misma condición física que las rigurosas, por lo menos en los bebés.
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Conforme el bebé va adquiriendo más confianza para sostenerse en el agua, procure ir res-
tando su apoyo en la parte del tronco del bebé y coloque sus manos en las caderas o piernas
según la respuesta del bebé, el trabajo muscular que hace la espalda para mantener esta posición, les
da fuerza y equilibrio.
Controle el grado de horizontalidad extendiendo al frente los brazos y rotando las muñecas.
Si el bebé está de lado camine hacia adelante.
Personalidad Enérgica:
Si el bebé es del tipo que busca zafarse de sus brazos, hay que dejarlo sin dejar por eso de
estar atento, el agua por sí misma le irá mostrando sus limitaciones. Esta posición, si no se hace diver-
tida y movida, puede aburrir al bebé enérgico. Procure practicarla valiéndose de mucho movimiento,
por ejemplo, la caminada hacia atrás hágala más rápido y moviendo los brazos estirados de un lado al
otro, haciendo ruido con el agua. La resistencia al movimiento que le da el agua al cuerpo le encanta.
Personalidad Cautelosa:
Les gustará más la posición prona, si se le permite un progreso suave, sin tensión. Hay que
mantenerlo más cerca al cuerpo, en una posición más vertical, estos bebés generan muy poco calor
corporal por la falta de movimiento y se enfrían rápidamente, hay que mantenerlo bajo el agua (hasta
los hombros) y asegurarse de que no tenga frío, puede estar bien abrazado, con más contacto físico y
poco a poco, incline su cuerpo hacia atrás para procurarle la posición prona.
POSICIÓN SUPINA
La seguridad emocional es la clave del éxito para enseñar la posición

supina, mientras más contacto físico haya, él se sentirá más seguro. La mejor sensación de seguridad
es acosta la cabeza del bebé sobre el hombro del maestro y juntar ambas mejillas. Eventualmente, el
bebé empezará a relajarse confiando en que no se le dejará hundir mientras está de espalda, gradual-
mente reduzca el contacto físico hasta sostener el cuerpo del bebé contra el pecho (una mano en la
espalda y la otra bajo la cabeza).
Conforme se hace más independiente, buscará hacerlo por sí mismo. Para darles esa libertad
mientras continúa manteniendo el control, sosténgale la cabeza y las caderas. En todas las posiciones
dorsales, el nivel del agua lo carga. El contacto visual y una voz suave tienen un efecto mágico en el
relajamiento del bebé. Es más, mientras se va relajando y ve atrás hacia su cara, naturalmente extien-
de su cuello, lo que le ayuda a alinear el cuerpo en la posición correcta de flotación. Caminando hacia
atrás se crea una corriente alrededor del cuerpo del bebé que lo ayuda a mantenerse a flote.
Tratar de sentarse mientras se está en posición dorsal es una reacción natural de muchos be-
bés. Algunos padres culparán la necesidad del bebé, pero el culpable real es el reflejo de endereza-
miento que provoca que el bebé mantenga su cabeza enderezada hacia una posición vertical, si siente
que se va a caer. No hay que forzarlos a estar en dicha posición. Si el bebé continuamente trata de
sentarse o llora, trate de sostenerlo semisentado
como si lo meciera en los brazos. Esto le proporciona seguridad adicional por estar cerca de usted,
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mientras que al mismo tiempo, le permite tenerlo bajo en el agua, como flotando. Si se le da al bebé
algún juguete, esto también ayudará.
Para algunos niños la mejor forma de relajarse es dándole una mamila o pecho.
Los días soleados en las albercas al aire libre pueden ser también un problema. A los bebés les
disgusta acostarse boca arriba cuando el sol les molesta los ojos. Si usted enfrenta este problema,
colóquese de tal forma que los ojos del bebé estén sombreados por su cabeza, sombrero o mano.
El gran descubrimiento del pie. Alrededor de los cinco meses de edad, morderse los pies repre-
senta su pasatiempo favorito. Mientras que el bebé está relajado y el agua arriba de las orejas, el juego
del pie se convierte en una actividad que le fascina, tanto a él como a la madre y a quien lo ve. Con
la madurez, este comportamiento desaparecerá.
Muchos bebés pequeños prefieren mantener sus brazos doblados cerca del cuerpo. Si el bebé
está muy relajado y necesita un pequeño apoyo en la posición dorsal, entonces estará listo para la
flotación dorsal más Avanzada. Coloque sus manos abajo o a los lados de la cabeza del niño. Para
mantener una posición correcta del cuerpo, háblele mientras el niño ve directamente a su cara.
Mientras está caminando para atrás, vaya soltando suave y gradualmente sus dedos hasta que
el niño flote solo. Mantenga una mano cerca en caso de que su cabeza empiece a hundirse.
La grasa tiene sus ventajas, pesa menos que un hueso o un músculo. Por esta razón, los bebés
flacos tienen más problemas para aprender a flotar que los gorditos.
Consejos prácticos:
-Una de las razones por las que el bebé necesita acostumbrarse a flotar boca arriba es la su-
pervivencia. Un niño que cae al agua, puede respirar más fácilmente si se voltea boca arriba y espera
a que llegue ayuda. Muchos bebés pueden hacer esto sin ayuda hasta que tienen por lo menos 2 o 3
años, pero todos los bebés pueden aprender a flotar boca arriba con apoyo.
-El bebé tendrá sus razones para odiar o amar la posición dorsal. Es muy importante que usted
mismo se armonice y afine con los sentimientos propios del niño cuando está en posición dorsal. Si el
bebé no le gusta ni encuentra placer al acostarse boca arriba en el agua las razones enlistadas abajo
le ayudarán a entender por qué:
-El bebé siente extrañeza al tener agua en sus oídos. Los ojos del bebé no tienen nada en que
enfocar causándole un sentimiento de inestabilidad.
-El reflejo de enderezamiento, que opera cuando un bebé se siente desbalanceado provoca que
trate de sentarse o voltearse para mantener su cabeza arriba.
Cuando el bebé no lo puede ver a usted se siente inseguro.
-Si está en edad preescolar el bebé probablemente disfruta siendo independiente de usted y
controlar el medio ambiente. Cuando está en posición dorsal, el pequeño nuevamente se hace depen-
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diente de usted y eso le puede causar frustración.
-El bebé se adaptará mucho mejor a la posición dorsal después de haber tenido experiencias
felices en la tina.
-Si el bebé tiene menos de 8 meses usted puede minimizar el riesgo del llanto como resultado
del reflejo del moro, apoyando con seguridad la cabeza y el cuerpo del bebé. Doblar los brazos del
bebé sobre su pecho también ayuda.
-No se sorprenda si las piernas del bebé se levantan perpendicularmente en el aire. Para rela-
jarle las piernas mantenga contacto visual tranquilo. Háblele suavemente, dele un juguete o ponga la
mano en sus músculos.
-Los flotadores para brazos (o flotis) pueden al niño a hacer la transición de flotación dorsal con
apoyo a flotación dorsal independiente. Muchos bebés menores de 18 meses no les gustan los flotis en
incluso bebés mayores los pueden encontrar limitantes. Si el bebé los disfruta, al inicio utilícelos bien
inflaos mientras usted lo sostiene en la posición dorsal. Gradualmente, ínflelos menos y menos mien-
tras usted simultáneamente empieza a quitar el apoyo de su mano. En algún momento el niño será
capaz de flotar solo, aunque no debe forzarlo. Los niños que no usan los flotis para aprender flotación
dorsal aprenden más rápido de los que si los usan.
Personalidad enérgica.
Son pocos niños a los que les encanta la flotación dorsal. Disfrutan la calma y los sonidos del
agua en sus oídos. Estos bebés se relajan fácilmente en dorso y necesitan de muy poco apoyo. Sin
embargo, no importa qué tan natural se vean al flotar, muchas cabezas de los bebés tienen a hundirse
y los papás deben mantener una mano de apoyo lista para subirles la cabeza un poquito cuando esto
sea necesario.
Frecuentemente los niños que tienen personalidades tranquilas son más osados para flotar
boca arriba. Los bebés con mucha energía tienden a salpicar y patalear mientras están de dorso lo que
causan que se hundan. Estos niños tienen que ser observados cuidadosamente porque se arquean o
se van de lado hundiendo sus cabezas. Estas inmersiones además de su dificultad natural para rela-
jarse y mantenerse quietos son obstáculos para los bebés muy activos ya que tienen dificultades para
adaptarse a la posición dorsal.
Personalidad cautelosa.
El rechazo a la posición dorsal es la regla en vez de ser la excepción. Los bebés que se sienten
incómodos por más de 10 segundos están obviamente muy tensos y no deberá forzándoseles para
mantenerse de dorso por mucho tiempo. La posición semisentada va más de acuerdo a ellos. Poco a
poco pueden ser reintroducidas a la posición dorsal.
5.2 PATADA
Aunque eta es una habilidad, no es en la etapa entre 0 y 3 años que la vamos a enseñar, po-
demos mover las piernas de los bebés alternadamente, pero no esperemos con esto que el bebé de-
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sarrolle la patada. La patada es una habilidad intrínseca que se da con el desarrollo. Es como si, para
enseñar a caminar a un bebé, le moviéramos las piernas una y otra vez para que camine.
Tanto la patada como el caminar obedecen al desarrollo intrínseco de cada bebé. Muchas veces
veremos que los bebés mueven sus piernas desordenadamente, a veces mueven una pierna más que
otra, a veces la hacen como de rana, provoca por los estímulos externos que lo invitan al movimiento,
pero no debemos insistir en que los bebés la hagan coordinadamente.
La patada en los bebés puede ser apoyada con nuestras manos o invitándolos a mover las pier-
nas, poniendo juguetes cerca para que quiera ir a buscarlos, el movimiento de las piernas dentro del
agua les fortalece los músculos y a través del movimiento se estimula el desarrollo.
PERSONALIDAD ENÉRGICA
Los bebés activos que juegan y salpican en el agua, probablemente patearán desde la primera
clase. Quedarse parado en un lugar no es su estilo y su patada ansiosa es una forma de decir “vá-
monos a nadar”. Si el bebé es como estos, permítaselo mientras patalea, muévase alrededor de la
alberca aunque la patada sea ineficiente para su propulsión. El pequeño necesita sentir que la patada
produce movimiento.
PERSONALIDAD CAUTELOSA
Los bebés que se preocupan en el agua tal vez se tarden más en patear. Su tensión mantiene
los músculos de las piernas apretadas y las inhibe al relajar y contraer alternadamente los músculos
que se necesitan para patear. Forzar a estos bebés a patear antes de que estén listos, sólo los lleva
tener más tensión, lo que aprieta aún más su patada.
Si el bebé está muy tenso no se concentra en patalear. En vez de eso, enfatice su trabajo en
juegos que le gusten al niño. Mientras empieza a disfrutar del agua, empezará a relajarse lo suficiente
para que los músculos de las piernas pataleen libremente.
5.3 PALMETEO Y NADO
Por palmeteo nos referimos al movimiento de manos y brazos que utilizan los niños para
lograr la propulsión en el agua. El palmoteo
desarrolla en las palmas de las manos, la sensibilidad del agua y con ella,
los bebés aprenderán a sostenerse y “agarrarse” del agua cuando están nadando, que simultánea-
mente mueve sus brazos y piernas para iniciar la habilidad del nado.
Como en la patada, esta es una habilidad que aparece con la madurez. Pero nuestra enseñan-
za puede dirigirse a la sensación de resistencia y avance gracias a las palmas de las manos.
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Son habilidades muy importantes que el bebé debe dominar, ya que conforme eventualmente
aparezcan, se logrará una mejor forma de propulsión.
Trate de sentar al bebé en su muslo. Mientras lo sostiene y le dice “jala”, demuéstrele la acción
moviendo los brazos. El primer intento del bebé se verá como chapoteo.
-Si el bebé es lo suficientemente maduro para sentarse solo, colóquelo en un escalón y utilice
sus manos para manipular los brazos y hacer el movimiento de palmeteo.
-Si el bebé no puede sentarse solo, tendrá el doble trabajo de moverle los brazos y sostenerlo.
Colóquese de espaldas a la pared y doble la rodilla para hacer un asiento. Coloque al bebé en la ro-
dilla, deténgalo con sus bíceps y muévale los brazos.
-Enseñarle al bebé a salpicar fuertemente el agua, es la clave para extender los brazos contraí-
dos.
CONSEJOS PRÁCTICOS
Antes de cumplir 2 años, lo corto de los brazos y la reacción instintiva de mantenerlos cercanos
al cuerpo no le permiten que el “jalón” sea efectivo para la propulsión.
Generalmente los bebés se incomodan cuando sus brazos están desdoblados, así que no los
fuerce para abrirlos si llora. Espérese a que se calme para intentarlo de nuevo.
Aprender a extender los brazos es un proceso lento para muchos bebés, inicialmente, los movi-
mientos para jalar de los brazos, prácticamente son imperceptibles. Sólo con madurez será capaz de
extender totalmente los brazos.
Aunque el bebé resista la extensión del brazo, tal vez pueda utilizar un truco: colóquese usted
o algún juguete favorito fuera de su alcance y provoque al niño para que lo alcance. A menudo, el
bebé empieza a jalar (palmeteo) en un instinto por alcanzar el objeto. Cuando haga este truco sea
cuidadoso de no mover al bebé hacia el objeto hasta que haya empezado a hacer el esfuerzo por jalar
y alcanzar el objeto.
El palmeteo efectivo generalmente se tarda más en ser aprendido que la patada. Sea paciente
y no se preocupe si no ve progreso pronto.
Siempre dígale que jale, mientras mueve sus brazos para que asocie que al moverlos está bra-
ceando.
El único lugar en donde la brazada es efectiva es bajo el agua. Salpicar con las manos en la su-
perficie es divertido como juego motivador, pero asegúrese que también jale abajo del agua, colocando
los hombros del bebé debajo de la superficie.
Provoque que el bebé extienda sus brazos en casa colocándole los juguetes fuera de su alcan-
ce.
La experiencia del palmeteo puede salvar al bebé del ahogamiento. Un bebé sin la experiencia
para jalar a la orilla de la alberca, puede caer en ella sin darse cuenta que al extender los brazos po-
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dría alcanzar el filo de la orilla y respirar. Si lo pudiera hacer, podría esperar pasivamente en el agua
hasta que la ayuda externa llegue.
Como la patada, de repente el bebé será capaz de jalar o palmetear por él mismo, entonces
podrá gradualmente sostenerlo de lado y simplemente decirle que jale.
Con el palmeteo y los primeros intentos de patada el bebé estará listo para iniciar el nado, que
en un principio podrá realizarlo en distancias muy cortas, pero conforme va adquiriendo confianza,
puede irla ampliando.
El nado puede ser de un adulto a otro, hacia una mesita de apoyo o en un chapoteadero.
Estos niños a menudo interpretan que jalar es salpicar. Esto está bien mientras se les man-
tenga alejados de los bebés que sienten miedo cuando el ruido y el agua los salpican. Salpicar puede
hacerse exagerado, y a estos bebés se les motivará a que transfieran esa energía que está hasta
arriba del agua y jalen bajo el agua. Todo ese salpicar en la superficie es un esfuerzo desperdiciado
en cuanto a propulsión se refiere.
El instinto de mantener los brazos pegados al cuerpo, es el más fuerte en los bebés menores
de un año, pero aún niños mayores tensos en el agua, tienen sus brazos apretados, si éste es el caso,
tal vez sea imposible de momento intentar separarle los brazos del cuerpo.
Si se les presiona, generalmente traerá como consecuencia llantos, conténtese con sostenerlo
las manos y movérselas constantemente hacia arriba y hacia abajo. La estimulación kinestésica sobre
los músculos del bebé, aunque menores, es suficiente para que el niño empiece a asociar los movi-
mientos de brazos con la palabra “jala”.
Por nado entendemos el desplazamiento rudimentario del bebé de un lado a otro, sin apoyo
y sin importar la distancia. Lo importante es que a través de sus movimientos, descubre que puede
alcanzar la propulsión.
El nado inicial se da debajo del agua y muchos niños disfrutan de esta actividad, pero necesitan
ser asistidos. Muchos niños nadan con la cabeza adentro y a veces pensamos que ya saben flotar o
nadar, pero todavía faltarán otras formas de dominio del medio antes de poder hacer esta afirmación.
Faltará todavía mucho tiempo, para que una vez suelto en el agua el bebé, éste pueda levantar la ca-
beza para salir a respirar.
Lo que debemos tomar en cuenta principalmente es la suavidad en deslizamiento del niño en el

agua, su soltura y confianza para intentar moverse relajadamente, en armonía con el agua. El nado
nos indica cómo ha sido el aprendizaje del bebé, si lo vemos tenso, necesitamos apoyarlo, haciéndole
sentir nuestra cercanía todo el transcurso, para que éllos puedan pedir el apoyo en cuanto nos nece-
siten.
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Una forma efectiva de aprender a hacer estos desplazamientos es colocándonos al bebé en la
espalda o en el pecho y nosotros ponernos en posición horizontal (flotando) y nadar con éllos encima,
nuestra relajación y movimientos, le indican al bebé cómo puede hacerlos sin necesidad de tensarse
y cansarse por eso más rápido.
Una dificultad que se encuentra al principio es que no es fácil que quieran meter su cara al agua
para iniciar el nado, así que podemos idear diferentes estrategias para lograrlo, una de ellas, es co-
locar un juguete dentro del agua para que el bebé lo siga con la mirada, este aspecto no sólo logrará
que el bebé meta la cabeza dentro del agua, sino también que abra los ojos.
John Bainbridge nos enseñó a meter el flotador dentro, entre las pompas y el traje de baño.
Usar también material (cinturón, mochila, botes de plástico, etc. Que en el tema, “material didáctico”
relacionado con los maestros que abordaremos en el capítulo siguiente se explicarán los usos de cada
uno de ellos), este material le da al bebé mucha seguridad.
Debemos cuidar todos los aspectos del bebé mientras está nadando, ya que si el bebé tiene
una mala experiencia las relacionará con el ejercicio que está realizando, para evitar que el bebé se
atragante debemos levantarlo de la superficie antes de que inhale, algunos aspectos que nos indicarán
que el bebé va a inhalar son: expresión facial tensa, burbujas por la boca, movimiento de piernas y
brazos desesperados.
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5.4 INMERSIONES, GIROS Y CONTROL DE LA
RESPIRACIÓN
Aunque pareciera que estas son tres habilidades distintas, las hemos unido ya que pertenecen
a una misma habilidad corporal: el control de la respiración. Las inmersiones, no pueden darse ni
aprenderse i no se logra primero esa habilidad, y los giros, tan importantes para la seguridad, también
están en relación directa con la respiración.
El control de la respiración en el agua, no es solamente una técnica básica de seguridad, sino

un requisito para el disfrute subacuático, inicia desde el momento que al bebé se le enseña a soplar y
a hacer burbujas dentro del agua. Soplar burbujas e inmersión, serán el primer encuentro del bebé con
el control respiratorio.
A los niños les fascina oír ruidos extraños, si usted le hace burbujas con los labios en la super-
ficie del agua, pronto lo tendrá intentando él también.
La intención es lograr que el bebé, voluntariamente bloquee la respiración y respire cuando lo

necesite. Hay dos formas para estar dentro del agua: tomar mucho aire y mantenernos por un tiempo
breve en el agua o salir a respirar varias veces para poder continuar dentro del agua. La progresión
para el aprendizaje del control de la respiración inicia con las burbujas hasta que percibimos que el
bebé ya no se traga el agua.
Aunque no lo crea, la inmersión es de las habilidades que más fácilmente podemos enseñar.
Aunque antes de intentar una inmersión total, practique amablemente deslizar al bebé sobre la su-
perficie del agua al nivel de la barbilla en posición prona, ahí, el bebé estará iniciando el aprendizaje
del control de la respiración, ya que, después de que el bebé esté cómodo en el agua a este nivel, el
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agua vendrá y le cubrirá por un instante la boca y la nariz, espérese y observe la reacción, en algunos
casos el bebé se atragantará con el agua, pero recuerde que usted no debe modificar su toque tran-
quilo.
Si se presenta el reflejo espasmolaríngeo o de náusea (verlo en el capítulo “Consideraciones

de Salud y Seguridad, en el subtema los reflejos involucrados con la natación”), no debe haber ten-
sión, hay que seguir hablándole al bebé para llamar su atención, si no lo hace, obsérvelo y lléveselo a
los hombros para darle unos golpecitos con el puño cerrado en su espalda para que el agua que tiene
la saque y se tranquilice, pero debe hacerle ver que es normal y continuar con la clase, se sorprenderá
de la rapidez con que se recuperan. Continúe en esa misma posición y en poco tiempo verá cómo el
bebé, empieza por escupir el agua en vez de presentar este reflejo, deja de tragársela y ha recuperado
ya el reflejo de buceo, que le permite suspender su respiración mientras está en el agua y es el mo-
mento propicio para iniciar las inmersiones sin problemas.
Hay una serie de claves para que los bebés se alisten antes de ser introducidos dentro del agua:
-La cara de los bebés necesita ser observada para que la boca y la nariz no se sumerjan antes
de que estén listos. La inmersión no se debe dar sino hasta que el bebé sepa que es inminente. Es
imperativo que el bebé esté atento antes de empezar.
-Siempre empezamos con la señal verbal “1, 2, 3” seguida de la señal kinestésica de levantarlo
unos cuantos centímetros arriba del agua, los bebés responden a esto preparándose para sumergirse,
muchas veces cierran los ojos antes de entrar.
-Meta la cabeza del bebé al agua sólo después de que el niño ha suspendido la respiración,
luego sumérjale tranquilamente la cara. Suavemente saque al bebé del agua y celebre con un fuerte
abrazo y sonriente. Asegúrese de no levantarlo más arriba de los hombros dándole la impresión de que
ha sido rescatado de una horrible fatalidad. Conforme el bebé va ganando confianza, gradualmente
prolongue la cantidad de tiempo bajo el agua.
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-Roberto Strauss nos enseñó en México una forma de hacer inmersiones muy efectivas. Esta
consiste en deslizar al bebé de lado, colocando la orejita dentro del agua, y siguiendo con los ojos los
del bebé, contándole uno, después cambiamos el deslizamiento a la otra orejita, contando dos y al
decir tres volvemos a cambiar al bebé al deslizamiento de lado, pero bajamos nuestro apoyo e introdu-
cimos al bebé dentro del agua de tal forma que la corriente lleve una dirección de la frente a la boca,
evitando así que el agua se meta por los orificios de la nariz.
-Las inmersiones que empiezan colocando al bebé a la orilla de la alberca, son variaciones
divertidas. Una vez sentados los bebés en la orilla se da una señal inicial y después se trae al bebé
dentro del agua como si fuera una caída.
-Durante las primeras inmersiones los bebés salen del agua con una cara sorprendida y con-
fundida. No interprete esto como una indicación de incomodidad. Después de muchas inmersiones
exitosas, los bebés salen generalmente sonrientes.
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CONSEJOS PRÁCTICOS
No posponga los ejercicios de control de la respiración tratando de proteger al bebé, la única

manera de que pueda estar en el agua es aprendiendo a inhalar sólo cuando la nariz y la boca tienen
acceso al aire, si el niño nunca perfecciona el control de la respiración, la natación será un martirio
en lugar de una diversión. Según la experiencia, los bebés entre 6 meses y dos años aprenden
mejor el control de la respiración que los mayores, para estos últimos, la respiración involuntaria sin
restricciones se ha convertido ya en un hábito que será difícil al enseñarles el control de la respiración
consciente.
Burbujas, inmersiones, clavados y nadar son las formas más simples de control de respiración,
éstas incrementan la capacidad del niño de mantener la respiración y extienden la cantidad de tiempo
que pueden mantener la respiración.
Soplar burbujas no es muy fácil de enseñar a los bebés por dos razones: Primero porque es
lo opuesto que chupar, que es el reflejo más fuerte de los recién nacidos, si el bebé es menor de seis
meses, necesita cambiar su necesidad de succionar y hacer un esfuerzo consciente para soplar. Se-
gundo, la mayoría de los bebés prefieren respirar por la nariz, para soplar burbujas, deben aprender a
usar la boca para exhalar.
Los bebés muy pequeños respiran a intervalos irregulares, tanto dentro como fuera del agua,
por lo que no se puede predecir su necesidad para respirar tales como fruncir la carita, hacer burbujas
o movimientos fuertes de manos y piernas.
Muchos bebés mantienen sus ojos abiertos cuando están bajo el agua para ver a dónde van,
por seguridad o para ver qué van a coger antes de tomar la respiración, si no los abre sumérjase con
él o póngale un juguete que sea interesante ver cuando se sumerja. Claro que si el PH de la alberca
no es normal y el agua irrita los ojos no espere que el bebé los abra independientemente de cuál sea
el objeto.
Durante las inmersiones el bebé aprende a mantener la respiración mientras está abajo del
agua, así como a parar de respirar antes de la inmersión, incrementando la cantidad de tiempo que lo
mantiene debajo del agua incrementa su capacidad de respiración.
Ni los bebés ni los adultos utilizan al máximo la capacidad de sus pulmones, así que no se pre-
ocupe que por 6 o 7 segundos el bebé no tendrá riesgos, esto hará que utilice mejor el espacio en sus
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pulmones.
Si el niño es asmático, los ejercicios de control de respiración que se practican en la natación

pueden reducir los síntomas, algunas ciudades tienen clases especiales para asmáticos, de todas for-
mas es conveniente chequear con el médico antes de empezar un programa de natación
Los juguetes deben ser de colores fuertes y pesados para que se hundan, pequeñas piedras
envueltas en telas rojas trabajan muy bien.
Bebés capaces de pararse solitos se han ahogado en albercas bajitas sólo porque nunca apren-
dieron a pararse en el agua. Como un entrenamiento de seguridad enseñe al niño a pararse solo
después de un clavado, aunque la alberca sea poco profunda se le debe enseñar a pararse, de otra
manera si se cae en un chapoteadero no podrá pararse sin ayuda.
Inicie las zambullidas en el chapoteadero y gradualmente incremente la profundidad hasta más

o menos 1 m., en aguas más profundas ayude al bebé a tomar respiración después de salir del agua.
Nunca permita que se tire un clavado desde la orilla en el chapoteadero.
Mojar la cara del bebé continuamente, levantar la barbilla en intervalos regulares y los giros le
ayudarán a practicar la respiración intermitente. Inicialmente necesitará varias respiraciones antes de
sentirse listo para volver a bajar otra vez, gradualmente se reduce el tiempo para tomar otra respira-
ción hasta que el bebé pueda tomar la respiración en menos de un segundo.
Enseñe al niño que es posible tomar una respiración adecuada aún cuando los labios y la boca
están cerca de la superficie, el niño se cansará más rápido si levanta toda la cabeza para respirar.
Cada vez que necesite levantar la cabeza, provoca que los pies se bajen, causando que la cabeza y
los pies se hundan.
Si el bebé es menor de seis meses, mójele la boca. Esto se logra con mayor eficiencia cuando
se sostiene en la posición supina, los bebés más grandes lo pueden hacer de un lado.
La respiración intermitente se puede realizar con niños menores de 3 años, pero la respiración
rítmica durante crawl, rara vez se puede perfeccionar antes de los seis años.
Durante las primeras clases sea prudente con la cantidad de tiempo que mantiene al bebé bajo
el agua.
Si el bebé continuamente llora o rechaza la inmersión no lo fuerce, espere varias clases para
intentarlo.
Vea la inmersión con la actitud positiva. Los bebés que nunca han tenido la oportunidad de ex-
perimentar la inmersión tal vez nunca aprendan la importancia de detener su respiración y controlarla
mientras están bajo el agua, estas son habilidades que deben ser dominadas para sobrevivir en el
agua.
La posición de inmersión correcta, es más horizontal que vertical. Si el bebé está en una posi-
ción vertical al bajarlo el agua se le mete a la nariz.
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El proceso completo de inmersión, desde las señales hasta el abrazo final debe ser en un sólo
movimiento contínuo. No sumerja al bebé y rápidamente lo saque como intentando reducirle el tiempo
bajo el agua. Eso sólo alarma al bebé y genera que el niño inhable y trague agua. Entonces el bebé
asociará las inmersiones con tragar agua y tal vez llore cuando le dé señales de que va a haber inmer-
sión.
Sea consistente con las señales que usted le da al bebé. Las señales descritas aquí sólo son
sugerencias, usted escoja diferentes señales mientras las utilice consistentemente y en el mismo or-
den antes de la inmersión.
La cantidad de tiempo entre la señal y la inmersión es crucial. Si el tiempo es muy corto los be-
bés no tendrán tiempo de tomar aire y sostenerlo. También puede tomarlos por sorpresa y causarles
tragar agua o respirarla.
Por otro lado, si el tiempo entre la señal y la inmersión es muy largo, el bebé tal vez no asocie
la señal con la inmersión y consecuentemente no sostendrá la respiración en el tiempo preciso para
hacerlo. Otro riesgo de prolongar el tiempo, es que los bebés sólo sostienen su respiración por un
breve período de tiempo.
A menos que sea obvio que el bebé haya olvidado las señales y no esté aguantando la respira-
ción, no se detenga entre las señales y la inmersión. Si usted no sigue la indicación, le está enseñando
al bebé que el sostener la respiración no necesita siempre seguir las señales. El resultado es un bebé
que no aprende a anticipar las inmersiones y que inhala y traga agua bajo ella.
Durante las primeras clases, procure que las inmersiones no sean demasiadas, un promedio de
5 es adecuado, aunque la comodidad o incomodidad del bebé, será el mejor indicador.
Ir al fondo por aritos u otros juguetes sumergibles es un buen recurso para hacer de la inmersión
toda una aventura.
Los giros son especialmente importantes porque al dominarlos, estamos asegurándonos de

que en cualquier accidente, el bebé podrá girar su cuerpo de una posición prona a una supina y podrá
respirar, mientras llega ayuda.
Desde muy pequeños, se pueden practicar los giros de prona a supina y viceversa. Mientras
más pequeño es el bebé, más fácil es enseñar esta habilidad. Conforme va creciendo y apareciendo el
reflejo de enderezamiento, éste nos impide hacerlo fácilmente por la tensión que provoca en el cuerpo
del bebé que busca la verticalidad, y la posición levantada de la cabeza hace que el cuerpo del bebé
se suma si está solo, si está sostenido, el equilibrio se modifica por el apoyo que recibe y la reacción
es la del levantamiento de las piernas.
5.5. BALANCE Y EQUILIBRIO
La clave de cualquier actividad de movimiento es la habilidad de balancear el cuerpo o man-

tener el equilibrio en un punto de referencia particular. Somos básicamente creaturas de tierra y
nuestra habilidad para
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movernos depende del balance, que se opone a la fuerza de gravedad y el equilibrio a través del
contacto con la tierra. La locomoción se adquiere, empujando la tierra, normalmente con los pies o
las manos y moviéndose en posición contraria al empuje. A través de las edades históricas, el hom-
bre ha desarrollado la locomoción bípeda erguida, y con ella, muchos instintos de sobrevivencia para
mantenerse balanceado, estas reacciones de cambiar el balance (tener miedo a caer, por ejemplo)
es la principal causante de ansiedad y endurecimiento que los estudiantes principiantes experimentan
cuando inician su aprendizaje en la natación.
El agua es realmente un nuevo mundo. Se considera el balance y el movimiento, teniendo a la

superficie como la frontera de la fuerza de gravedad arriba, y la flotación de abajo. Cualquier parte del
cuerpo que esté arriba de la superficie es afectada por la fuerza de gravedad y tiene peso, mientras
que la parte del cuerpo, debajo de la superficie, es afectada por la flotación y tiene muy poco peso.
La flotación es determinada por el peso del cuerpo, la cantidad de aire en el cuerpo y el agua que
el cuerpo desplaza. Con una aspiración profunda, mucha gente flota en la superficie en una posición
determinada por la forma en que la cabeza y las extremidades estén colocadas en relación con los pul-
mones. El balance, entonces es desarrollado cuando uno se siente a gusto con la fuerza ascendente
del agua y aprendiendo cómo empujarla con las manos y los pies, para cambiar, dirigir o mantener la
posición.
Por tanto, si el desarrollo de habilidades de balance en el agua requiere que el bebé sumerja
la cabeza y coloque su cuerpo en posición adecuada con respecto a sus pulmones, se debe aprender
una nueva forma de respirar, diferente a la que utilizamos en tierra. Muchos niños tendrán experiencias
negativas y miedos o preocupaciones, además del instinto de supervivencia, esto es, “el miedo a caer”
y “el miedo a sofocarse” y en cualquier situación nueva puedan también enfrentarse al “miedo a lo
desconocido”.
El balance es una de las habilidades que más disfrutan los bebés enérgicos si quien los atiende
es lo suficientemente suelto para permitirle la diversidad de movimientos que el balance le ofrece.
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Cuando hay tensión en el adulto, el balance es el primer afectado ya que el contacto y transmisión
corporal en el agua, no permite al cuerpo del bebé, lograr lo propuesto en este tema.
Los bebés cautos, aunque tendrían el mismo problema de transmisión de la tensión que los
enérgicos, tienen la posibilidad de balancear su cuerpo y equilibrarlo en la relación con el agua.
CONSEJOS PRÁCTICOS
Para lograr el balance del bebé, suelte las manos y permita que el escaso peso del bebé se
asiente en ellas. Trate de estar en contínuo movimiento para que el trabajo en el cuerpo del bebé esté
siempre buscando el equilibrio y balance.
No necesariamente tiene que estar el bebé en posición prona o supina, se puede sentar al bebé
en una mano e incluso pararlo, aunque éste sea pequeño. Pareciera que el reflejo de enderezamiento
dentro del agua se continuara por todo el eje corporal, ya que, al bajar nuestro apoyo con las plantas
del bebé en nuestras palmas de las manos y el bebé, como no quiere tener la boca y la nariz dentro del
agua, se endereza estirando las piernas con una fuerza suficiente para mantener y ejercitar el equili-
brio y lograr una posición vertical que podemos sostener en nuestras palmas y subir con seguridad aún
fuera del agua. De soltar esta fuerza el bebé cuando está arriba, al caer, lo hace de una manera suave
que le permite al adulto volver a bajar ese cuerpo, que, si suelta su fuerza, puede caer a un espacio
que no va a dañarlo, por el contrario, lo va a recibir y ya dentro, por efecto de la flotación, lo ayudará a
balancear su cuerpo suavemente en el agua.
5.6 BRINCOS
Los brincos son el mejor indicador de que la confianza del bebé con el agua es manifiesta. Se
caracterizan porque para que se den de manera espontánea y natural, se necesita pasar por una serie
de progresiones que adapten al niño a la sensación de “dejarse caer”. Cuando saben que esa caída,
en vez de dolorosa es tremendamente disfrutable por las burbujitas que recorren su cuerpo, por el so-
nido que escuchan al hacer el brinco, por el silencio que le sigue y por sentir el apoyo de la flotación
que los sube a la superficie, es que esas progresiones deberán iniciar desde que dentro del agua,
se sostiene al bebé y se le incline hacia adelante ayudándole a adaptarse y a adaptar su cuerpo a la
postura inclinada hacia adelante y hacia atrás. Conforme el bebé va creciendo y va adquiriendo más
dominio del medio, podemos intentar movimientos de pequeños brincos que hagan sentir la entrada
del cuerpo al agua.
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Estos niños disfrutan enormemente de los brincos. Muchas veces puede ser un recurso muy va-
lioso para permitirle al niño utilizar sus energías para captar la cantidad enorme de estímulos que esta
habilidad provee. Las primeras veces los niños vacilan para tomar la decisión de echarse el brinco, y
nosotros podemos darle nuestro contacto colocando nuestras manos arriba de sus muñecas para que
sientan más confianza y poco a poco darle menos contacto para que logren hacerlo por ellos mismos.
Con estos bebés debemos ser sumamente cuidadosos para poder lograr que también a éllos
les fascine brincar al agua. Lo importante es permitirles sentir que pueden subir y bajar por la super-
ficie sin sentir temor por esto. Poco a poco irán percibiendo el placer de sentir el agua chocar suave-
mente con sus cuerpos.
CONSEJOS PRÁCTICOS
La altura del brinco irá ascendiendo conforme la edad. Cuando los bebés ya saben caminar,
incluso correr, se les puede invitar a brincar al agua con más osadía.
La progresión de la enseñanza de los brincos deberá iniciar desde dentro del agua, levantán-
dolos y dejando caer sus cuerpos en el agua. Luego, podemos aventarlos hacia arriba suavemente y
dejarlos caer sin dejar de darles la seguridad del toque, que deberá ser lo suficientemente perceptible
para darles confianza y seguridad y tan suelto, que permitirá que el peso del bebé caiga más profun-
damente y prolongue el tiempo dentro del agua, suficiente para sentir la elevación natural del cuerpo.
Progresivamente, las alturas del brinco pueden irse modificando hasta llegar a correr a una dis-
tancia alejada de la orilla de la alberca y brincar al agua sin ningún temor.
Puede utilizar como punto intermedio, la orilla de la alberca, que según la personalidad y dis-
posición del bebé para brincar, dictarán si lo hace de manera que necesite mucho contacto corporal,
hasta que sólo sea el toque de un dedo el que le dé la confianza para brincar posteriormente sin
ningún apoyo.
6 LA RELACIÓN CUADRANGULAR
Para llevar al bebé a las clases de natación, es necesario entablar una relación cuadrangular,
entre los padres, la escuela, el maestro y el bebé, los cuatro son indispensables para que se dé verda-
deramente el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Por una parte, la escuela, funge como la proveedora del espacio acuático y de la enseñanza de
la natación que se da a través de la participación de los maestros como los directos transmisores de
la enseñanza en la relación con los bebés. Por otra parte, los padres que son quienes se encargan
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de la formación particular de sus hijos y, por último, los bebés, receptores de los conocimientos que
le aporta el maestro en cuanto a las técnicas que se utilizan para enseñar a nadar a los bebés. De
manera que la relación cuadrangular la entendemos aquí como el espacio en donde se establecen los
vínculos entre la escuela, los maestros, los padres y los bebés.
Dentro de la estructura para operar la práctica de la enseñanza, se forma la relación cuadran-

gular, en donde cada una de las partes es fundamental e interactúan constantemente en el desarrollo
de las clases.
Esta relación cuadrangular debe estar siempre conviviendo y compartiendo información y co-
municación contínua, para que el bebé que es nuestro principal objetivo educativo, nuestro principal
reto profesional, se vea fortalecido por la acción conjunta de un equipo interdisciplinario de intere-
sados, los maestros, los padres y la propia escuela. Hablar de esta relación cuadrangular implicaría
abarcar todas y cada una de las relaciones que se dan tanto unilateral como bi y trilateralmente, será
tal vez, objeto de
estudio de trabajos posteriores, de momento, plantearemos aquí seis diferentes tipos de relaciones
que competen a nuestra área, éstas son, las relaciones:
-Padres-escuela
-Escuela-maestro
-Escuela-bebé
-Padres-bebé
-Maestro-bebé
-Padres-maestro
6.1. LA RELACIÓN PADRES-ESCUELA
Uno de los aspectos más importantes del contexto de la natación para bebés es la relación que
se da entre la escuela y los padres. Como ya dijimos, tanto una como otros participan de manera de-
cisiva en la enseñanza y en el aprendizaje.
La escuela es la encargada de que sus maestros estén preparados para recibir a lo más precia-
do que tiene un padre, sobre todo si es un padre primerizo: su bebé; del mantenimiento y limpieza de
las instalaciones, de vigilar la calidad y temperatura adecuada del agua y del servicio en general; de
costear los gastos e informar a los padres sobre su filosofía de trabajo y fundamentos pedagógicos que
guían las actividades de acuerdo al tipo de población que atiende; de organizar los tiempos y horarios
de clase más adecuados a los intereses de los padres y la misma escuela, en fin, la encargada de
hacer crecer y profesionalizar este importante servicio a la comunidad que atiende al más joven de
los grupos de población que conforman nuestra sociedad y cuyos frutos serán palpables a largo plazo.
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Como en todos lados del mundo, hay escuelas buenas y malas, ninguna lo suficientemente
buena (ya que el conocimiento e investigación que se puede extraer de la experiencia acuática de los
bebés es ilimitado) aunque sí es posible encontrar escuelas pésimas que en vez de contribuír, dañan
con su servicio irresponsable que no considera entre sus intereses ninguna responsabilidad. Pero
incluso las pésimas escuelas, pueden contar con una luz de humildad y respeto y reiniciar, desde el
principio, a prepararse. El estar leyendo este trabajo es ya un gran avance, que esperamos, contribu-
ya para elevar la calidad educativa de las escuelas mexicanas. Sabemos que las escuelas que más
dificultades tienen son a las que más podemos apoyar con esto.
OBSERVACIONES PARA ESCOGER UNA BUENA ESCUELA
Ya que no todas las clases para bebés son impartidas por maestros competentes, no recomen-
damos a los padres salir corriendo a inscribir al bebé a la alberca más cercana. Los beneficios de la
natación para bebés los logran sólo aquéllas clases que son manejadas profesionalmente. Si nota que
la primera clase es impartida por un maestro sin capacitación en natación para bebés, o la filosofía de
la escuela enfatiza la inmersión forzada, las clases pueden ser peligrosas para la salud del bebé.
Los padres, antes de inscribirse en cualquier escuela para bebés, primero deben consultar con
su médico para ver si el bebé tiene problemas de salud que puedan ser agravados por la natación.
Después hay que visitar varias escuelas, hablar con los maestros para conocer su filosofía y experien-
cia. Si la primera impresión es desconcertante porque la clase está llena de bebés llorando y padres
angustiados, es posible que ellos tampoco serán felices ahí.
Sin embargo, hay que tomar en cuenta que todo bebé o escuela de natación, tiene ocasional-
mente un mal día, por lo tanto, el llanto no es siempre un verdadero indicador de mala enseñanza.
Para determinar si es sólo un mal día, hay que observar el modo en que el maestro y los padres tratan
al niño. ¿Están actuando amorosos y comprensivos con los problemas de los niños, o son exigentes,
distraídos e impacientes? Si están de la segunda forma, probablemente los niños no estarán felices.
A veces, las escuelas de natación sólo persiguen el lucro con las clases de bebés y colocan
a maestros principiantes para atenderlos, lo que también es un indicio para determinar la suerte del
bebé.
El brasileño José Antonio Fontanelli, considera que las clases que se imparten sólo por los
maestros, sin la participación de alguno de los padres denotan un egoísmo increíble, no sólo del
maestro por ser él quien enseñe al bebé solo, sino también de los padres por no participar o hacerlo
pasivamente desde fuera de la alberca, sin siquiera atender la progresión de su hijo durante las clases.
Otro indicador de que es una escuela de natación debe ser evitada es la condición de la alber-
ca. ¿Está tibia el agua?, ¿están limpios los vestidores?, ¿se le irritan los ojos al caminar por el área
de la alberca?. Si la escuela tiene equipo de natación y la administración dice que no puede tener la
temperatura a 31 grados porque los niños del equipo, se sofocan con el agua tibia, seguro que el bebé
tendrá frío y llorará a sólo 10 minutos de haber empezado la clase. Si sus ojos se empiezan a irritar
con el aire de la alberca, probablemente el mantenimiento de la misma es malo. Todos estos factores
hacen las clases menos agradables.
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Para ayudar a los padres a decidir si una escuela de natación es buena o mala, hay que hacer-
les ver lo siguiente:
-Busque un ambiente agradable, que se observe armonía en el espacio de la escuela y en las

clases de natación para bebés. Una atmósfera feliz y no competitiva es normalmente un buen indica-
dor de que el bebé aprenderá de manera individual. La atmósfera no debe ser ni caótica ni represiva;
por el contrario, debe estar bajo el control de un maestro que permita cierta espontaneidad saludable.
El maestro debe brindar oportunidades para que el bebé se desarrolle social, intelectual y emocional-
mente.
-Maestros cariñosos: El maestro que quiera a los bebés por lo que son, no por lo que les puedan
enseñar es un buen signo para permitir que ese maestro sea el que instruya al bebé; el maestro debe
ser alguien cuya opinión se respete y con quien se pueda comunicar fácilmente, ya que se estará tra-
bajando junto a esa persona. Mucho de lo que el bebé pueda aprender durante las clases de natación
depende de la relación entre los padres y el maestro, así como entre el bebé y el maestro.
-Los niños en clase: Observe las caras de los niños; deben estar sonrientes e interesados en lo
que está pasando. Cuando los niños se sienten libres y seguros por la presencia del maestro, general-
mente se muestran sueltos y encantados de estar dentro del agua.
-Lenguaje orientado a los niños: La conversación durante las clases, debe ir dirigida al niño y a
sus padres; los adultos deben respetar el derecho del bebé para hablar y hacer un esfuerzo por enten-
der lo que el niño está tratando de decir.
-Programa educativo: La totalidad del programa deberá estar basado en los principios del de-
sarrollo del niño. Usando estos principios para desarrollar objetivos, el maestro puede canalizar las
instrucciones a las necesidades de cada bebé en la clase. Como regla general, no debe haber más de
2 bebés por maestro, cuando estos están entre 2 y 3 años, después puede haber de 4 a 6 niños por
maestro y cuando el bebé está entre los 6 meses y los dos años, las clases deben ser individualizadas.
-El tiempo de clase debe estar dividido en 25 minutos de instrucción y 5 minutos de tiempo
libre, por lo menos una clase a la semana.
-Hay que buscar escuelas que ofrezcan variedad en sus programas para bebés; que estén
basados en la edad y habilidad, que tengan clases especiales para recién nacidos, bebés discapacita-
dos, niños que empiezan a caminar, bebés de 2 años, principiantes y avanzados.
-Clases todo el año: Durante los lapsos entre un período de clases y otro, es inevitable que el bebé
olvide algunas habilidades, entre menor sea la experiencia que su bebé haya tenido en el agua, más
posibilidades hay de que dichas experiencias no estén bien arraigadas y las olvide con mayor faci-
lidad. Conforme crece, puede tolerar mayores períodos de tiempo entre clases sin una gran escala
de olvido. Si toma clases sólo en el verano, el bebé olvida por lo menos la mitad de lo que aprendió;
tomar cuando menos otro curso, ayudará al bebé a recordar más. Si la escuela de natación no ofrece
clases todo el año, pueden sustituirse por clases informales en la tina de la casa. Al contrario de las
creencias populares, el invierno es una época excelente para tomar clases de natación. Los nadadores
invernales que se secan y abrigan apropiadamente, no tienen más enfermedades que los no nadado-
res; los bebés aprenden igualmente bien en las clases de invierno que en las de verano. Las clases
invernales también tienen sus ventajas. Están menos concurridas, así que son más tranquilas y pro-
bablemente habrá mayor atención personal de parte del maestro.
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-Verifique que los maestros y el personal que atiende el programa de bebés esté en constante capa-
citación. No hay maestro hasta ahora que se pueda sentir dueño de todo el conocimiento, siendo tan
vasto el mundo acuático, el maestro que no busque su propia superación como profesional en este
campo no podrá brindarle al bebé el entusiasmo y deseos de aprender y la clase será conformista y
seguramente pasiva o agresiva.
Inconvenientes:
Aléjese de una escuela en donde encuentre:
-Maestros agresivos: Aquéllos maestros cuyo interés principal es forzar a los niños a cumplir con sus
técnicas de enseñanza, probablemente ignorarán las ideas y sentimientos de su bebé. Los maestros
agresivos podrán enseñar a nadar al bebé, pero también le enseñarán que el aprendizaje es un sufri-
miento y que los maestros pueden ser malos.
-Técnicas violentas: Las escuelas que creen que la mejor manera de enseñar a nadar es a través de
repetidas inmersiones, pueden ser peligrosas para la salud del bebé. Los bebés que son obligados a
sumergirse repetidamente, a menudo tragan tanta agua que pueden llegar a intoxicarse, una condición
potencialmente fatal. Utilizar la fuerza para enseñar habilidades tales como brincar dentro del agua o la
posición supina, es también imprudente. El bebé puede reaccionar revelándose o volviéndose apático,
resultando con esto, la pérdida de motivación necesaria para que el niño descubra su gran potencial.
-Bebés llorando: Si los bebés lloran durante la mayor parte de las clases, quedará poco tiempo para
aprender a nadar. El llanto, por supuesto, es un aspecto normal de la niñez y las lágrimas ocasionales
son normales, pero cuando el llanto se vuelve contínuo y los maestros no ofrecen alguna alternativa
para que el niño no sufra, probablemente el bebé es víctima de una mala enseñanza.
-Niños mayores y bulliciosos: Las clases de bebés, normalmente son impartidas al mismo tiempo que
las de los niños mayores. A menos de que el ruido y el chapoteo estén controlados, su bebé puede
distraerse y probablemente asustarse. El maestro deberá asegurarse de tranquilizar a los niños mayo-
res o cambiar las clases para minimizar el conflicto.
-Escuelas reservadas: Las escuelas que están realmente interesadas en los bebés, adoran hablar de
sus programas, han tenido muchas experiencias maravillosas y están ansiosos de compartirlas. Sin
embargo, algunos maestros se muestran reservados para platicar con los padres sobre la forma de
enseñanza que se lleva a cabo dentro del programa o toman actitudes de su superioridad ante los
padres.
-Padres excluidos: Por lo regular, los bebés menores de 2 años, están felices y aprenden mejor cuan-
do sus padres están cerca, pero algunas escuelas no permiten a los padres enseñar a sus propios
bebés. En lugar de ello, se les hace a un lado y quedan como un observador pasivo; en estas escuelas
los padres se perderán de tres de las principales razones de enseñar a su bebé a nadar:
a) La intensificación de lazos entre el bebé y sus padres.
b) El descubrimiento de que los padres aprenden tanto de éllos mismos como de sus bebés.
c) La oportunidad de convertir las clases en una relación única para los padres y sus bebés.
-Pretensiones exageradas: Las escuelas que dicen que enseñarán al niño a nadar en menos de una
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semana, deberán hacerle sospechar. Entre más cerca estén de cumplir con sus objetivos, éllos ten-
drán que utilizar métodos más drásticos y peligrosos. Si los métodos usados son suaves y prudentes,
el bebé no aprenderá en 6 lecciones fáciles, ni mucho menos los harán a prueba de ahogamiento. Evi-
te desilusionarse, considere sólo aquéllas escuelas que tengan objetivos realistas y usted mismo no
se muestre impaciente porque su bebé aprenda pronto a nadar o porque usted sienta que no avanza,
todo llega a su tiempo.
ATENCIÓN A LOS PADRES
Debemos tomar en cuenta para estar seguros como escuela de que podremos contar con el apoyo de
los padres para lograr nuestros objetivos.
Hemos visto que la gran mayoría de los padres que se interesan por este tipo de actividad en la forma-
ción de sus hijos, buscan un enriquecimiento para su desarrollo.
Sabemos también, que aunque casi siempre los padres quieren lo mejor para sus hijos, muchas veces
no lo logran por el desconocimiento que sobre la natación para bebés tienen y esto genera diversas
expectativas de la más variada índole, a las que nosotros como escuela debemos responder.
Desde el momento de llegar a la escuela por primera vez, se establece la relación entre padres y es-
cuela y empiezan a dar una serie de etapas en esta relación. Los padres, con sus expectativas, llegan
a la escuela y observan receptivos sus condiciones, la higiene de los alrededores, el aspecto del agua
de la alberca, el desarrollo de las clases, el trato de los instructores hacia los niños y el que le dan a
éllos en la recepción de la escuela, así como del ambiente que reina dentro del lugar. Todo esto es ya
una forma de atención a los padres. De esta primera impresión dependerá la decisión de quedarse o
no en la escuela.
Cuando la escuela toma en cuenta su calidad en el servicio de atención en la recepción, como es el

recibir una sonrisa y atenciones e protocolo como el saludo inicial y la explicación amable, clara, conci-
sa y convincente de lo que se comunica, los padres fácilmente optarán por quedarse. Si esta atención
continúa siendo siempre positiva, interesándose en resolver las inquietudes que se van presentando,
informándoles sobre la filosofía, objetivos y métodos de enseñanza que ofrece la escuela, ésta les
dará la suficiente confianza que pronto pasará a otra etapa donde la participación se hace más fami-
liar, integrándose activamente en cualquier acontecimiento dentro de la escuela, pero también se dan
los casos de aquéllos padres que todo cuestionan, que a todos culpan, que su intención de estar en
la escuela no se basa precisamente en la formación de sus hijos, sino que sigue patrones sociales y
sin compromiso consciente de la necesidad de su participación activa y positiva para que se logre un
aprendizaje efectivo.
LA IMPORTANCIA DE LA PRIMERA CLASE
Cuántas veces no hemos visto que los bebés en su primera clase lloran por no sentirse cómodos en el
agua, y no es precisamente con el agua que se sienten a disgusto, sino por las circunstancia adversa
que están viviendo en este momento.
Para cualquier bebé, un espacio nuevo necesita primero ser introducido, Imaginemos al bebé que llega
en los brazos de su mamá, que se inscribe en la escuela y sin recibir más que la información indis-
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pensable, se presenta a la hora de la clase y “siente” el ambiente nuevo de la escuela, en donde hay
otros bebés y una gran actividad llena de estímulos que llaman su atención, sin poder atender a todos
los que se le presentan, su primera impresión es de sorpresa ante la diversidad de observaciones que
tiene que hacer y está muy atento a todo cuando sucede, sus sentidos se intensifican y su tensión se
incrementa. Si a este bebé, no se le permite gradualmente adaptarse al ambiente físico, su reacción
será de ansiedad y se sentirá amenazado y por tanto llorará, esto provocará tensión en la madre y se
estará formando un círculo que puede desencadenar en un fracaso inicial de esa relación cuadrangu-
lar de la que hablábamos anteriormente.
Es indispensable que la escuela y el maestro informen a los padres de nuevo ingreso, la mayor canti-
dad de información posible en cuanto a los beneficios que obtendrá el bebé, la filosofía de la escuela,
las bases pedagógicas que sustentan el trabajo en el programa, la metodología y organización de la
enseñanza y los requisitos indispensables que deberán cubrir los padres para hacer de las clases un
verdadero éxito. Los padres deberán ser enterados de la importancia de la primera clase y de lo que
se espera de ellos en todo momento. Darles información tan sencilla como:
Antes de llegar a su primera clase de natación venga preparado, empaque su bolsa con las siguientes
cosas esenciales:
1 Su traje de baño.
2 Traje de baño para el bebé,de preferencia que le ajuste las piernitas (sin apretar) para que en caso
de sufrir alguna evacuación, esta pueda quedarse dentro del traje y no esparcirse por la alberca, dán-
dole tiempo a la mamá de actuar para limpiarlo fuera del agua.
3 Accesorios para recoger el cabello y el del bebé, ya sea gorra de natación en caso pasadores para
que el pelo no les moleste cuando tenga que hacer inmersiones.
4 Toallas (tres), de preferencia grandes para envolver bien al bebé cuando sale del agua. Las toallitas
especiales para bebé que tienen un triangulito en una esquina para la cabeza no son muy recomenda-
bles ya que además de no secar eficientemente, no cubren al bebé en su totalidad al salir del agua,
lo que es básico para evitar los aires que tocan la piel del bebé y lo enfrían cuando sale del agua.
5 La mamila y algo que pueda comer después de la natación, para que no le de hambre a la hora de
salir.
6 Pañales.
7 El juguete favorito del bebé (Resistente al agua)
8 Llegue temprano para que el bebé se prepare e incluso desee entrar al agua.
Dejar tiempo para investigar el ambiente de la escuela antes de entrar al agua, puede reducir la tensión
del bebé por estar en un lugar nuevo y extraño. Incluso los padres deberán adaptarse al ambiente,
relajarse y pensar positivamente, para que el bebé también lo haga.
Los bebés son sensibles al lenguaje corporal de los padres, mientras más confiado y relajado esté,
más calmado y seguro se sentirá su bebé y las clases serán más exitosas.
LA NATACIÓN PARA BEBÉS. LOURDES

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Vístase cómodamente, escoja un traje de baño cómodo para usted. Antes de su primera lección, fami-

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liarice a su bebé con su apariencia en traje de baño y si la va a usar, con su gorra de natación. ¡No es
raro que algunos bebés lloren al ver a sus padres en ropas extrañas! Si tiene que escoger entre trajes
de una y dos piezas, opte por el de una pieza, porque son más cómodos y menos problemáticos.
Los pañales, tanto los de tela, como los desechables se llegan a saturar tanto de agua, que restringen
los movimientos del bebé en el agua. Igualmente mala es la tendencia de los pañales desechables de
desintegrarse en el agua, dejando un rastro de partículas de papel flotando detrás. De todos modos,
los pañales no mantienen la orina ni las materias fecales fuera de la alberca. La orina encuentra rápi-
damente su camino a través de los pañales hacia la alberca, donde es neutralizada por los químicos
de la misma. Las materias fecales también escapan hacia el agua, pero los trajes de baño con piernas
ajustadas las contienen mejor que los pañales. Cuando ocurre una actividad intestinal, los padres
normalmente se dan cuenta de ello y sacan rápidamente al bebé de la alberca. La pequeña cantidad
de materia fecal que pudiera escapar será rápidamente desintegrada por la acción de los químicos y
filtrada fuera del agua.
Dé al bebé un pequeño refrigerio.
Un refrigerio ligero, como una galleta o un pedazo de plátano antes de la clase puede calmar el ham-
bre sin causar ninguna dificultad al niño. Algo de comer, después de la clase calma el hambre y ayuda
a mantener quietos a los bebés mientras mamá o papá se visten.
Tomar una siesta antes de la clase. El bebé debe comenzar la clase descansado y alerta. Un bebé can-
sado necesita un lugar tibio y cómodo para dormir y la alberca es un mal sustituto. Aprender a nadar
es exhaustivo, su bebé necesita estar descansado para estar activo y feliz a lo largo de toda la clase,
probablemente tomará también una larga siesta después de la clase.
Preséntese con el resto de la clase.
Hacerse amigo de los otros padres y bebés, da una deliciosa camaradería a las clases y canaliza la
tendencia natural de los bebés de aprender por imitación. Si su bebé está ocupado tocando y balbu-
ceando a sus compañeros de juego, hay muy pocas razones de preocupación y aburrimiento. Obser-
var a los niños riendo y jugando juegos acuáticos inspirará al recién llegado a unírseles también.
LA ENTRADA AL AGUA
Los bebés que aún no han aprendido a caminar tendrán que llevarse cargados hacia la alberca. La
mejor manera de entrar al agua, es por los escalones, al decir por los escalones nos referimos a los
anchos de concreto
construídos a un lado de la alberca, si es que los tiene, no las escaleras de metal que están dentro del
agua. Estas son notablemente traicioneras, generalmente inestables y resbaladizas. Con el bebé en
sus brazos, tales escaleras pueden ser realmente peligrosas, es mejor ignorarlas y dirigirse a los esca-
lones de concreto, o en la orilla poco profunda de la alberca, coloque al bebé a su lado e introdúzcase
cuidadosamente hacia la alberca.
Entrada por un lado sin asistencia:
Si no hay escalones, siéntese en la orilla de la alberca y siente al bebé a su lado, si este ya pue-

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de sentarse solo, con un brazo entre a la alberca y el bebé, gire hacia el niño y deslícese suavemente

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en el agua. Una vez que esté adentro, puede meterlo con confianza.
Con un brazo entre la alberca y el bebé, gire hacia el niño deslícese suavemente hacia el agua.
Entrada por un lado con asistencia:
Una entrada sencilla por un lado, especialmente si al bebé no le importa ser tocado por otro
adulto, es que el maestro lo detenga mientras el padre entra en el agua, entonces, ya puede meter
al bebé.
Nunca entre brincando. Una entrada saltando, nunca es una buena idea. El ruidoso salpicar es
atemorizante no sólo para el bebé, sino para los otros niños en la clase. Brincar también introduce
agua a la nariz del bebé e incrementa la posibilidad de caerse. Una entrada brincando incluso hace
que el bebé se agarre fuertemente a usted, lo que inhibe el relajamiento necesario para un aprendizaje
apropiado.
Háblele suavemente. Independientemente del método que escoja, es más probable que no
haya lágrimas al entrar, si le habla de una manera tranquila al bebé. Mantener contacto visual con su
niño, tiene una influencia calmante.
ALGUNAS SUGERENCIAS
Los siguientes consejos le darán las bases para disfrutar experiencias agradables:
Sumergirse al nivel de los hombros. Los bebés que se mantienen fuera del agua se enfrían
rápidamente, no sólo la temperatura del aire es más fría que el agua, sino que también la evaporación
del agua de su piel le quita calor del cuerpo.
Vigile la cara el bebé. Durante las clases de natación, la cabeza del bebé deberá estar más
cerca del agua que la suya. Si se distrae, puede soltar inadvertidamente su cara bajo la superficie, lo
que se puede evitar si siempre vigila la cara. Vigilar la cara del bebé también le ayuda a mantenerse
al tanto de las reacciones del niño en cada momento, a fin de que pueda responder rápida y apropia-
damente a las necesidades de cambio.
Mantenerse en movimiento. Los bebés necesitan asociar el movimiento con el hecho de estar
en el agua. Esta asociación es importante no sólo para enseñarlos a mover sus brazos y piernas a fin
de mantenerse a flote, sino también para que el cuerpo genere calor, a menos de que ambos estén
activos en el agua, les dará frío.
De libertad al bebé inquieto. Aquéllos niños inquietos a quienes se les restringen demasiado sus
movimientos, normalmente llegan a frustrarse, necesitan suficiente libertad de movimiento para com-
pensar su nivel de energía, además, tratar de contener a un bebé inquieto, es como tratar de contener
una anguila resbaladiza; debe mantener un control al mismo tiempo que permite un amplio rango de
movimiento para el niño. Si usted tiene un bebé activo, sosténgalo firmemente pero con un toque sua-
ve y no restrictivo. Evite apretarlo, esto es incómodo tanto para usted como para él y contribuye a una
actitud estresante y preocupada, tendrá que encontrar la manera más eficiente de controlarlo.

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Sea creativo. Cuídese de ser sobreprotector. Muy a menudo a los padres les preocupa que un
poco de agua en la cara de sus niños pueda llegar a ser motivo de atragantamiento o ahogamiento.

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Probablemente el niño se aburrirá y se inquietará por la falta de cambios y excitación. Sea emprende-
dor, estimule la imaginación del hijo y realice juegos.
Dele tiempo al bebé cauteloso. Los bebés precavidos necesitan padres pacientes que de buena
manera les den tiempo extra para acostumbrarse a la alberca. Apresurar a estos bebés en las habi-
lidades de
natación, es un gran paso en la dirección equivocada. Dándoles tiempo, estos niños aprenderán todo
lo que necesiten saber. Si el bebé entra en esta categoría, el niño probablemente responderá bien a
que lo sostenga firmemente y que se le permita llevar un chupón u otro objeto tranquilizador.
Determine los pros y contras de poner a su bebé en manos de un extraño. Cada bebé tiene una
forma única de adaptarse a los otros adultos en la clase, este grado de adaptación puede variar en el
mismo niño dependiendo del desarrollo o humor. Los recién nacidos normalmente se adaptan bien a
los extraños, pero durante los siguientes 4 años, éllos a menudo cambian entre aceptar y temer a los
extraños.
Durante las clases, a veces tendrá que pasar al bebé a otros adultos, aunque los bebés sean
caprichosos o no estén dispuestos a nadar hacia los otros, normalmente vale la pena tratar de pasar-
los, aún cuando piense que el bebé protestará, puede sorprenderse de que no le moleste el cambio
en lo más mínimo.
Existen muy buenas razones para dar al bebé la oportunidad de ir con otros adultos, una de
ellas, es que el maestro tiene más experiencia y habilidad para manejar a los bebés en el agua y quizá
desee enseñar una técnica particular para los padres. También algunos bebés tienen una definición
tan rigurosa de lo que sus padres deben hacer, que estarán renuentes a permitirles tratar algo nuevo,
tal como enseñarlos a nadar, si éste es el caso del bebé, el niño puede desempeñarse muy bien con el
maestro, pero no con sus padres. Algunas habilidades son mucho menos atemorizantes si otro adulto
está involucrado, como nadar de una persona a otra. El bebé quizá esté mucho más feliz de nadar
hacia sus padres, también puede descubrir que otros adultos enseñan tan bien como élllos. Normal-
mente, el empezar desde pequeños hace este procedimiento más fácil en su larga carrera y hace
menos traumático el proceso de separación de sus padres.
Sin embargo, en algunos momentos de la vida del bebé, es mejor abstenerse de dejarlo en ma-
nos de un extraño. Tal vez el niño no se siente bien o está cansado, quizás está en su etapa máxima de
adhesión, tal vez hay un choque de personalidad entre el bebé y el otro adulto. En cualquiera de estas
situaciones, dejar al bebé en manos de otro adulto sólo producirá lágrimas y enojo, lo que evitará
avanzar en el aprendizaje. Si fuerza la
situación, lo único que ganará es la det6erminación de su bebé a evitar situaciones similares en el

futuro.
Sea sensible al llanto del bebé. El llanto es la manera en que el bebé se comunica con usted,
hay muchas razones por las que llora, pero el estar en el agua es una de las menos probables. Si lo
saca de la alberca cada vez que llore, el niño empezará a asociar el llanto con estar en el agua y en-
tonces, siempre que esté en la alberca su bebé reaccionará llorando. Si llora cuando está en el agua,
en vez de sacarlo, trate de determinar la verdadera causa del llanto.

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HAGA LA SALIDA APROPIADA
Así como la entrada al agua, la salida es fácil si la alberca tiene escalones, no salga por las
escaleras metálicas que cuelgan de una orilla de la alberca. Tratar de subir por los tambaleantes, res-
balosos y estrechos escalones de dicha escalera con una mano y sosteniendo al bebé mojado con la
otra, puede terminar en una caída.
• Salida lateral asistida. Si la alberca no tiene escalones, pida al

maestro o a un amigo que detenga al bebé mientras usted sale, en México, es más fácil que algún
familiar acompañe a la mamá a la clase.
• Salida lateral sin asistencia
Si no hay escalones y no hay nadie que detenga al bebé, siéntelo o acuéstelo en el piso de afuera de
la alberca cerca de la orilla; con un brazo entre su bebé y la alberca impúlsese hacia afuera. Mientras
sale, mantenga vigilado al niño, porque para los niños es muy divertido saltar al agua, gatear o salir
corriendo. Con un brazo entre el bebé y la alberca, impúlsese hacia afuera.
Deje la alberca antes de que el bebé se enoje.
Si el agua está tibia, los bebés normalmente pueden estar adentro por 30 minutos. Es tentador perma-
necer más tiempo, especialmente si el bebé se está divirtiendo, pero salirse mientras el bebé está feliz
asegura que las clases serán recordadas como algo divertido.
Quítele al bebé el traje de baño dentro del agua. Quítele el traje al bebé antes de envolverlo en
una toalla, si el aire está frío, considere quitarle el traje mientras esté en el agua, no sólo saldrá con
mayor facilidad, ya que el agua actúa como lubricante, así el tiempo que el bebé estará expuesto a
los efectos del aire frío se reducirá.
-Envuelva al bebé en una toalla grande. Coloque una toalla cerca de la alberca antes de la
clase, que pueda estar disponible para envolver al bebé cuando termine la clase. Cuando esté en el
vestidor, acuéstelo en el piso sobre una toalla suave o en una silla para niños, el bebé estará tibio y
seco mientras usted se viste.
Tenga listo algo para que coma. Seguramente el bebé estará hambriento después de nadar, por
lo tanto, tenga lista una mamila, pecho o cualquier refrigerio disponible. Si el bebé está comiendo, se
puede vestir sin interrupciones.
Vístase usted primero. Aunque se pueda sentir egoísta por vestirse primero, es lo más acerta-
do. Si viste al bebé primero, su traje mojado humedecerá la ropa seca del niño. Otra situación donde
comúnmente se mojan, ocurre cuando el bebé gatea a través de los charcos del piso el vestidor.
Hay ocasiones en que el bebé debe ser vestido primero, como cuando está expuesto al clima
frío o mucho aire sólo asegúrese de ponerlo en un lugar seco.
Programe una siesta después de la clase. Los padres comentan frecuentemente acerca de lo
mucho que les gusta las clases de natación por lo bien que duermen después de las mismas. Si ne-

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cesita tiempo libre, lleve a nadar al bebé, después de la clase puede estar bien seguro de tener varias
horas imperturbables mientras él duerme.

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LIMITACIONES DE LOS PADRES
En nuestro país, las condiciones educativas, sociales, familiares y culturales, influyen mucho
para determinar las formas de atención de los bebés.
La gran mayoría de los bebés que asisten a clases de natación son entregados a los maestros
de natación y la participación de los padres se ve limitada por múltiples factores, entre ellos:
a) La madre no sabe nadar y le da miedo que a su bebé le suceda algo con ella como transmi-
sora.
b) El padre no puede asistir a las clases porque se lo impide su situación laboral e incluso la
posición cultural que no cataloga al papá dentro de las actividades de formación de sus hijos.
c) La falta de conocimientos de los padres respecto a los beneficios que esta actividad propor-
ciona a sus hijos, les hace formarse expectativas enormes que al no verlas cumplidas, los decepciona
y ocasiona su deserción.
d) El clima afecta enormemente la continuidad de la formación acuática, y no hemos aprovecha-

do los beneficios que proporciona a nuestro sistema inmunológico, la natación en clima frío.
e) La insistencia de los padres demandantes de que su niño “avance” están referidas al dominio
del crawl y del dorso, sin considerar los niveles de desarrollo por los que pasa el bebé, y cuando no
lo ven, culpan a la escuela de la falta de calidad educativa. Generalmente esto sucede con padres que
no se meten al agua a disfrutar y gozar la esencia de esta actividad.
f) Si la clase es tranquila, produce casi la misma condición física que la rigurosa, por lo menos
en bebés, Existe una teoría que explica la anterior; ciertas hormonas que no están presentes en el
cuerpo humano hasta después de la pubertad, determinan el nivel máximo de condición física que
un individuo puede esperar de un entrenamiento físico, ya que los bebés tienen niveles bajos de
estas hormonas, el entrenamiento riguroso, tiene efectos bajos en su condición física; los padres de
niños nadadores, deben concentrarse en enseñar las técnicas básicas y que disfruten del agua, en
vez de un entrenamiento forzado. Hasta la pubertad, la mayoría de los esfuerzos que se dan en un
entrenamiento riguroso se pierden.
Lo que a continuación presentamos, debe ser conocido y dominado por los padres para que
participen consciente y activamente de las clases de natación de sus bebés.
6.2 RELACIÓN ESCUELA-MAESTRO
CAPACITACIÓN DOCENTE
La escuela debe siempre tomar en cuenta que siendo una institución educativa, una de sus
principales responsabilidades es la capacitación de todo su personal docente.

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Siendo que el campo de trabajo está dirigido hacia la enseñanza de la natación, deberá el
maestro tener conocimiento de los avances que en materia de fisiología, psicología, biomecánica, di-
dáctica y pedagogía, así como de seguridad, primeros auxilios, relaciones humanas, psicomotricidad
entre otras disciplinas que estudian el desarrollo humano para que se logre el aprendizaje efectiva-
mente en los alumnos.
La escuela deberá hacerse responsable de la dotación de material de información para que los
maestros estén siempre al tanto de cómo realizar lo mejor posible sus clases.
RELACIONES LABORALES
Cuando la escuela empieza a tener un sistema y a dar un servicio a la comunidad, tiene que
valerse de un equipo de trabajo que consiste en maestros, personal de oficina, de limpieza y manteni-
miento, de proveedores, etc.. La disposición de cada uno es indispensable para que se dé un ambiente
laboral armónico y agradable, en donde la creatividad, la comunicación, la convivencia y el intercam-
bio de conocimientos sean los ejes sobre los que se base el trabajo cotidiano.
Es obvio que quienes comprenden el trabajo en equipo, son humanos que pasan por momen-
tos distintos de circunstancias favorables y en ocasiones, adversas, pero en eso precisamente
reside la importancia de las buenas relaciones laborales que deben existir entre todas las personas
que trabajan en la escuela.
Cuando los maestros están en un buen ambiente de trabajo, se siente la disposición para el
trabajo, la alegría en sus rostros, el gusto por el trabajo.
Incluímos aquí algunos consejos para mejorar las relaciones humanas en el trabajo:
1 Una sonrisa logra maravillas. Sea siempre cortés y atento.
2 Reciba las visitas cordialmente, irradie amistad, amabilidad y buena voluntad.
3 Cuando hable con alguien, mírele a los ojos.
4 Hable con seguridad, con voz firme con calma. Poca razón tiene el que mucho grita.
5 Recuerde siempre los nombres de sus alumnos y el de sus padres.
6 Escápese de los chismes y no se mezcle en los comentarios negativos sobre otras personas. Los
asuntos personales y privados manténgalos aparte.
7 Evite discusiones; contrólese aún cuando lo provoquen. La tolerancia es una virtud, no es cobardía
8 Piense antes de hablar. No ponga en sus labios, como hecho cierto, una referencia ajena.
9 Reconozca sus errores, piense en ellos y corríjalos. Ello es un signo admirable de honestidad.

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10 Coopere con prontitud, disposición, entusiasmo y desinterés. El que da siempre recibe.

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11 Estimule la generosidad. Sea bueno con los demás.
12 Agradezca las atenciones que tienen con usted.
13 No se lamente para que lo compadezcan, sea optimista.
14 Evite quejarse frente a los demás.
15 Sea siempre puntual. El tiempo es lo más valioso que el hombre posee.
16 La hipocresía es una horrible lacra moral, evítela en sus relaciones con los demás.
17 Asegúrese de ser capaz de resolver sus propios problemas antes de inmiscuirse en los de otros.
18 Procure superarse siempre en su trabajo, su conducta y su apariencia.
19 Evite hablar mucho de usted.
20 Unas buenas relaciones humanas en su trabajo, en su hogar y en su vida social, son claves para
la felicidad.
6.3 RELACIÓN ESCUELA-BEBÉ
LA DESERCIÓN
La deserción de bebés es un indicador de la circunstancia de la escuela y su relación con los padres,

ya dijimos cómo a veces, ésta se debe a actitudes de los padres, pero debemos mencionar también,
algunas de las causas escolares por las que desertan los padres con sus bebes.
El clima es un obstáculo con el que las escuelas de natación cuentan

para evitar la deserción. Cuando el clima está un poco nublado o empieza a hacer frío, ya los padres
empiezan a desertar por temor a que el bebé se enferme, pero sobretodo, por el frío que sienten los
padres al meter a sus hijos al agua, porque está demostrada la adaptabilidad de los bebés a las con-
diciones climáticas, que cuando asiste a clases de natación durante el invierno, fortalece sus sistema
inmunológico, pero eso todavía no está tomado por los padres como una convicción y al entrar al agua,
se crispan, dicen que el agua está fría y están tensos, lo único que resta hacer es fomentar este cono-
cimiento y calentar un poco más el agua para que no sientan el frío mientras están dentro. Lo que los
hace sufrir son sobre todo, las salidas del agua; cuando los padres no se sientan bien informados por
la escuela respecto a todo lo que sucede alrededor de las clases de natación, también se incomodan
y desertan.

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6.4 RELACIÓN PADRE-BEBÉ
LOS PADRES
Si ya tomaron la decisión de llevar a sus hijos a nadar, necesariamente deberán hacerlo, convencidos
de que lo que están haciendo con sus hijos es bueno y positivo, ya que contribuirá a la educación for-
mativa desde tan temprana edad. De no toma esta actitud, el interés y la forma de frecuentar las clases
se ve deteriorada y no logra los objetivos iniciales para asistir a la escuela.
Está muy claro que los hijos ven con los ojos de sus padres. Lo vemos continuamente cuando vemos
llegar a nuestras escuelas a muchos padres positivos y negativos que establecen claramente, en la
práctica, su diferencia en la calidad de atención que les brindan a sus hijos. Pero la naturaleza del
agua es tan sabia que es muy poco lo que puede ocultarse y muchas veces, vemos cómo los padres
positivos no invaden, logran ser lo suficientemente hábiles para mantenerse detrás de la raya, cuando
un niño está embebido en una actividad determinada, los padres aceptan a sus hijos como son, sin
desmandarles más de lo que éllos dan, sin decepcionarse por las altas expectativas que se plantean,
a través de una comunicación no verbal. En cambio, los padres con actitudes negativas, como la no
aceptación inconsciente que los hace interferir en las actividades de sus hijos, entrometiéndose, inva-
diendo, vigilando, uniéndoseles a las actividades propias de los niños, manifestando, frente a éllos, su
insatisfacción por no ver que el niño logre lo que ellos esperaban en ese preciso momento.
Esos padres, o aprenden y se dan cuenta de sus actitudes negativas rectifican (lo que les da el
gran privilegio de seguir aprendiendo y cultivar la humildad) o simplemente optan por dejar de asistir
a las clases, justificando su inasistencia ante los demás con comentarios negativos, culpando a la
escuela y deciden dedicar su tiempo a otra cosa. Muchas veces, la deserción en los padres se da por
intereses basados en posiciones sociales, presiones familiares, sobreprotección sin fundamentos, an-
siedad de las madres, inconstancia y falta de convicción o desmotivación.
LA HORA DEL BAÑO
Un baño bien planeado es como su película favorita –una experiencia que querrá repetir. Si tiene 30
minutos libres, su bebé está descansado y sin hambre, añada un toque especial al día dándole un
baño, tómese su tiempo, hable con su bebé y ponga mucha atención a las respuestas de su hijo,
ambos saldrán renovados y relajados. Haga especial la hora el baño.
Piense en la hora del baño como en un oasis de relajamiento sin preocupaciones. Cuando entre en la
tina con su bebé, el agua tibia y la quietud del cuarto los envolverán en una placentera experiencia de
estrechamiento de lazos. Cierre la puerta, apague la TV y deje descolgado el teléfono, con el mundo
exterior alejado, usted y su bebé pueden sintonizarse uno con otro en todos sus sentidos.
Quite de su mente los conceptos erróneos acerca del baño de los bebés, aunque piense que es el
tiempo de limpiar a su hijo meticulosamente, no lo es. Para empezar, los bebés no se ensucian tanto,
todo lo que necesitan es una ligera limpieza con agua y jabón.

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Tampoco debe pensar en la hora del año como peligrosa y atemorizante, los bebés no tienen un miedo
innato al agua, ni tampoco lo desarrollarán si el baño se maneja correctamente, el baño de su bebé es

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una oportunidad especial para relajarse mientras lo deja limpio y le enseña las habilidades básicas de
natación y actitudes positivas hacia el agua.
Empiece pronto después del nacimiento. Algunas personas creen que con las inmersiones tempranas
en el agua se aprovechan las experiencias del bebé cuando estuvo suspendido en el líquido uterino.
La primera experiencia acuática postnatal de su bebé probablemente será un baño de esponja, el tipo
de baño que la mayoría de los doctores recomienda hasta que el cordón umbilical se cae (aproxima-
damente de 10 días a 2 semanas de nacimiento) y la circuncisión ha cicatrizado. Acueste al niño en
una toalla seca, lave suavemente la cara y el cabello primero, use una esponja tibia, húmeda y ligera-
mente enjabonada, lo cual probablemente reducirá más esas gotas irritantes que son tan enervantes
para su bebé en los baños de toalla. Enjuáguelo con una esponja tibia y húmeda. Repita el mismo
procedimiento en el resto del cuerpo, dejando las pompas hasta el final para reducir la contamina-
ción de la esponja. Ponga especial atención en limpiar los pliegues de la piel donde la suciedad y las
bacterias tienden a acumularse.
Métase con su bebé. Si tiene un recién nacido, ignore esos accesorios tentadores de bañeras espe-
ciales para bebés, para los recién nacidos, la bañera familiar funciona mucho mejor porque puede
bañarse con él, de esta forma puede darle todo el soporte y contacto físico que necesite. Lo contrario
sucede con las bañeras especiales para bebés, las cuales le fuerzan a sostenerlo lejos de su cuerpo,
haciendo a los dos sentirse inseguros.
Los baños en la tina familiar también establecen una adaptación y aceptación temprana del agua, el
baño probablemente será la primera experiencia consciente de su bebé en el agua ya que las clases
de natación para recién nacidos son raras y muchos doctores no recomiendan nadar en la alberca
hasta que los bebés tengan cuando menos 3 meses de edad.
Prepara el “escenario”
Mientras espera en la tina, reúna todos los accesorios de baño necesarios al alcance de su mano fuera
de la tina. Hay muchos artículos especiales para el baño del bebé, pero sólo 4 son realmente necesa-
rios: shampoo de bebé, una esponja, una toalla, crema o aceite en un bote de plástico, entibie la crema
o aceite sumergiéndola en la tina mientras baña al bebé. La mayoría de las marcas de productos para
bebés son buenas, pero tenga cuidado al escoger el shampoo. Algunas marcas dicen ser a prueba de
lágrimas, pero pican lo suficiente para hacerlo llorar, si ninguna marca le sirve, use una cantidad de
shampoo muy diluida.
Mantenga tibio a su bebé.
El agua debe estar suficientemente profunda para cubrir al menos la mitad del cuerpo del bebé cuan-
do el niño está en posición supina aproximadamente 2 pulgadas en una bañera para bebé portátil y 6
en la bañera familiar, entre más profunda sea el agua le permite reducir la temperatura del aire en el
área del baño. Si el bebé está en agua poco profunda o es sostenido fuera del agua por una esponja o
algún otro artículo, la temperatura del aire deberá ser cuando menos 24 grados centígrados. Cuando
esté sumergido se mantendrá tibio por el agua, no por el aire. Esto le permite bañarlo en cuartos con
temperaturas tan bajas como 20 grados C, sólo recuerde envolver a su bebé en una toalla tan pronto
como deje el agua.

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La temperatura del agua deberá estar entre los 32 y 34°C, siempre pruébela en su muñeca o codo
antes de entrar en la bañera. El agua no se debe sentir ni caliente ni fría, no hace falta un termómetro,

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incluso si tiene uno, vuelva a checar con su muñeca o codo, los termómetros para agua son famosos
por su mal funcionamiento.
Utilice una posición cómoda y segura.
La siguiente escena, desafortunadamente es muy común, mamá o papá, creyendo que el agua de la
bañera es atemorizante y peligrosa, tratan de detener al niño fuera del agua durante todo el baño. Sin
embargo, detener a un bebé enjabonado y resbaloso fuera del agua es una tarea difícil y frustrante,
ambos, el bebé y el padre están incómodos y sienten que la situación es precaria; así como crece la
preocupación y la tensión, ambos terminan llorando, convencidos de que el baño es una experiencia
terrible.
La hora del baño debe ser una experiencia feliz. Primero, debe aceptar que acostar a su bebé boca
arriba en el agua no es peligroso, realmente la tibieza y suavidad del agua lo relajan, permitiéndole
manejar todo el proceso de limpieza sin esfuerzo y sin tener que detener a un bebé escurridizo y llo-
rón. La bañera o sus piernas soportan la mayor parte de su peso, más que sus manos mojadas y
resbalosas, dejándolas libres para lavarlo y detener los brazos del bebé previniendo el reflejo moro.
Ocasionalmente, necesitará estabilizar la cabeza del bebé con su mano para prevenir que ruede ha-
cia un lado y bajo la superficie del agua, (tenga cuidado de no tocar las mejillas del bebé o activará el
reflejo de rotación) sin embargo, normalmente el bebé mirará hacia usted y no rodará hacia un lado.
Mientras esté en posición supina, el bebé experimentará la sensación del agua en los oídos y
se acostumbrará gradualmente a la misma, es mejor que el nivel del agua pase sus oídos y que no
fluctúe sobre y debajo de ellos, ya que esto distrae al niño. Después, en las clases de natación, estas
experiencias tempranas con el agua en los oídos ayudarán al niño a aceptar la flotación supina.
Mientras esté en posición supina, el bebé experimentará la sensación del agua en los oídos y
se acostumbrará gradualmente a la sensación.
Si usa una bañera portátil de plástico, podrá poner una toalla en el fondo para hacer una cama
más suave para el bebé, pero la toalla probablemente flotará y será más problema que ayuda. De
cualquier modo, la mayoría de los bebés no sienten la firmeza del fondo, pero sí ha determinado sua-
vizar el fondo, puede adquirir una esponja para bebé, grande y plana para acostarlo.
Esté convencido que el agua no dañará los oídos del bebé.
A menos que el bebé tenga perforad el tímpano, es imposible que el agua penetre del canal ex-
terior hacia el oído medio o interno, donde las infecciones de los oídos empiezan, recuerde que antes
de nacer los oídos del bebé estuvieron llenos de un fluido fetal sin dañarse, si nueve meses en el agua
no le causaron daño en el oído tampoco lo harán 15 minutos en la bañera.
Use poco jabón.
Los sitios más difíciles de lavar, no están lo suficientemente sucios para tallarlos con los dedos o
con cotonetes para limpiarlos. Tallarlo tan fuerte sólo hará llorar a su bebé, excepto por circunstancias
inusuales, una toalla de baño suave o esponjas será suficiente, debe usarse muy poco jabón y sham-
poo, algunos doctores recomiendan que evite completamente el jabón y utilice sólo agua limpia.
Shampoo sin miedo.

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Lavar el cabello suavemente es mucho más común que lavárselo vigorosamente. Si la cabellera

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del bebé es muy dura, necesita un lavado minucioso. Para evitar una enfermedad común que aparece
como manchas sucios y serosas en la cabellera, lávele el cabello con un shampoo no lágrimas con la
yema de los dedos (no las uñas), enjuáguelo bien y utilice pequeñas cantidades de agua y shampoo;
ya que mucho líquido termina cayendo a la cara del niño. Si persiste esta enfermedad o si la cabellera
del bebé se pone roja o incrustada, consulte a su médico.
Séquelo rápidamente.
Incluso en los días cálidos la evaporación de agua de la piel del bebé lo hará tener un frío muy
incómodo, inmediatamente después de que saque al niño de la bañera, envuélvalo en una toalla con
los brazos cerca de su cuerpo.
Primero déjelo en un lugar seguro.
¡No deje solo al bebé en la bañera por ninguna razón!, el ahogarse sólo toma segundos, cin-
cuenta bebés mueren aproximadamente cada año por esta falta de precaución. Nunca confíe el cuida-
do del bebé a un hermano mayor, si tiene que dejar el cuarto, siempre envuelva al bebé en una toalla
y lleve al niño con ust6ed si tiene que contestar el teléfono o abrir la puerta.
Chequee la temperatura del agua con su codo para asegurarse de no quemar al niño cuando lo
ponga en la bañera, para prevenir que el niño toque una llave caliente, abra la llave de agua fría al fi-
nal, mantenga las llaves lejos del alcance del bebé; incluso los pequeños pueden abrir el agua caliente
de un codazo y quemarse hasta que muera, no deje ningún artículo eléctrico conectado en el baño
mientras el bebé esté ahí.
No se enoje por el primer berrinche del bebé, llorar al principio del baño es parte normal del pro-
ceso de adaptación a los cambios en el medio, si se alarma por ese primer llanto, su enojo y preocu-
pación será transmitida al bebé, haciendo difícil que se ajuste a las sensaciones del año, si permanece
calmada, gentil y persistente, se tranquilizará con mayor rapidez.
Haga caso de los reflejos del bebé. No asuma que el llanto del bebé durante el baño se debe a
que le tiene miedo al agua. El llanto a la hora del baño puede ser reflexivo, pero la causa no es un mie-
do innato al agua, sino muy probablemente el reflejo moro (vea el capítulo 3). El proceso inseguro de
desvestirlos y de secarlos en que los padres detienen a sus bebés, enciende sus reflejos y el resultado
es el llanto. Conocer las respuestas reflexivas del bebé y conocer cómo controlarlos es la clave para
disfrutar el baño.
Cambie la posición del bebé con frecuencia.
La baja estimulación es devastadora para el desarrollo físico, emocional e intelectual del bebé.
Cambie con frecuencia la posición del niño en la bañera, no sólo por comodidad, sino para proveerle
diferentes sensaciones, percepciones y para ejercitar diferentes músculos.
Ajuste su técnica de baño al tipo de bañera.
Fregaderos y pilas: Si tiene un recién nacido, desvista a su bebé y colóquelo en una posición
semisentado en el agua apoyando por detrás la cabeza con su muñeca y usando la misma mano para
tomar el brazo del niño más alejado de usted. Como la mayor parte del cuerpo del niño estará descan-

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sando en el fondo del fregadero, no es necesario tomarlo muy fuerte, use su otra mano para lavarlo y
enjuagarlo.

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La bañera familiar: Cualquiera que sea la edad del bebé, la bañera familiar será una experiencia
fundamental en su baño. Si es un recién nacido, tendrá que meterse con él en la tina, peo para un bebé
que puede sentarse, puede hincarse a un lado o entrar con él.
El agua debe estar lo suficientemente profunda para cubrir sus piernas extendidas por lo menos
varios centímetros (de 26 a 40). Esta profundidad mantiene tibio al bebé y le da la oportunidad de
sentir los efectos de flotar.
Mientras entra, cargue al bebé cerca de usted hasta que empiece a relajarse, después acués-
talo suavemente de espalda sobre sus piernas extendidas y con los ojos viendo hacia usted a fin de
que el niño se mantenga seguro al ver su cara, después cambie la posición a que la cabeza del bebé
quede cerca de usted.
Para los recién nacidos detenga los brazos cerca de su cuerpo. Mientras salpica agua cuidado-
samente al cuerpo de su bebé, observe cómo su tibieza lo relaja, si empieza a llorar, abrácelo estre-
chamente. Procure que sea un abrazo corto, no sea que se enoje por el frío efecto de la evaporación.
Alimentarlo con pecho o biberón mientras está en la tina es otra manera de calmarlo, después de un
corto refrigerio, el bebé estará listo para empezar a practicar natación otra vez.
Gradualmente mueva al bebé de sus piernas, deteniendo sólo la parte alta de la espalda y la
cabeza, después de algunas vueltas alrededor de la tina, deje caer un poco de agua sobre la cara del
bebé, asegúrese de que el agua corra de la parte superior de la cabeza hacia la barbilla, a fin de que
el agua no entre en la nariz del niño.
Cuando se canse de tener al niño acostado sobre la espalda, cámbielo boca abajo, coloque sus
palmas bajo el pecho y barbilla del bebé, deje que el agua detenga el resto del cuerpo el niño. Mientras
esté moviendo al niño en el agua, mantenga contacto visual a la vez que le canta y habla; continúe
moviéndolo mientras va bajando la cabeza del bebé más cerca del agua. Al principio el simple hecho
de sumergir la barbilla el bebé en el agua es muy aventurado, pero eventualmente será capaz de
sumergirle la cara completa. Siempre que lo sumerja, es crucial que el agua corra de los ojos hacia la
boca, a fin de que el agua no entre en la nariz, por lo tanto, sumérjalo sólo cuando jale la cabeza del
bebé hacia adelante.
Conforme su bebé vaya creciendo, ya no necesitará tanto soporte, en este caso, la posición de
la mano con los dedos del padre sobre la espalda del bebé y los dedos gordos bajo los brazos será
más cómodo para los dos.
Después de realizar las posiciones supina y prona, trate la posición sentada, ponga al bebé
sobre su muslo o entre sus piernas, acostando su cabeza, sobre su estómago, si el bebé es muy pe-
queño, sostenga sus brazos cerca de su cuerpo y dele sus dedos para que los apriete.
El fin del baño debe ser para jugar, para esto, la posición sentada es más apropiada, si el bebé
es más pequeño de 6 meses, probablemente se concentrará con sólo verla jugar con juguetes o ha-
ciendo juego con los dedos en el agua.

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Los bebés mayores disfrutan más al salpicar vigorosamente y quieren jugar con los juguetes por
ellos mismo, si ya puede sentarse solo, es probable que le encante la idea de sentarse dentro de una
canasta para ropa, sumergida y llena de juguetes, los hoyos en los lados de la canasta brindan mu-

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chos lugares para pescarse, así se podrá sentir seguro e independiente al mismo tiempo. De cualquier
manera, debe observar al niño constantemente, por si acaso pierde el equilibrio y se desliza bajo el
agua.
Bañeras portátiles de plástico para bebés: Si no tiene tiempo de meterse a la bañera familiar
con su bebé, una bañera portátil de plástico funcionará bien para los mayores de 6 meses, su forma
larga y estrecha le permite acostarlo liberando sus manos para que no tenga que hacer la difícil tarea
de cargar al niño con una mano mientras lo baña con la otra, esto también da al bebé la experiencia
de sentir el agua tanto boca arriba como boca abajo.
Sin embargo, estas bañeras tienen limitantes, no son lo suficientemente profundas para que el
bebé experimente la flotación, no son recomendables para bebés menores de 6 semanas o mayores
de 1 año, los menores de 6 semanas necesitan un contacto corporal estrecho con sus padres, el cual
sólo está disponible cuando entran con él a la bañera, estas son muy pequeñas para eso, también son
muy pequeñas para que bebés mayores de 1 año se puedan acostar complemente.
Cuando use una bañera para bebés, vierta agua ligeramente más caliente de lo deseado, ya
que una cantidad tan pequeña de agua se enfría rápidamente y puede estar muy fría para cuando el
bebé esté desvestido, llene la bañera antes de desvestir al bebé y llénela a una profundidad de más o
menos 8 centímetros o sólo la suficiente para cubrir sus oídos.
Si el bebé no es capaz de sostener su cabeza, es más fácil bañarlo boca arriba. Detenga la ca-
beza con su mano en esta posición, ya que el bebé puede voltear su cabeza hacia un lado y tomar un
trago de agua, pero tenga cuidado de no tocar las mejillas del bebé, porque puedes provocar el reflejo
de rotación, para prevenir el reflejo moro, cruce los brazos del bebé sobre su pecho y deténgalos con
el antebrazo de la mano que está usando para detenerle la cabeza.
Si el bebé puede sostener su cabeza arriba por más de 3 minutos, el niño disfrutará acostarse
boca abajo y mirar alrededor, esta posición es un gran ejercicio para los músculos de la espalda y cue-
llo del bebé, con la cabeza del niño fuera del agua, el shampoo se vuelve una tarea fácil.
No se preocupe si la cara del bebé cae de repente al agua, normalmente el niño la levantará
antes de inhalar, si toma agua, unos cuantos tosidos normales se harán cargo de la situación, después
de una o dos de estas experiencias, el bebé aprenderá a mantener la cabeza levantada y a sostener
su respiración bajo el agua, nunca fuerce al bebé a sostener su respiración por largos períodos, tan
pronto como el niño se empiece a cansar, cámbielo a la posición sentada o supina.
Afortunado es el bebé que tiene un jacuzzi en casa!, si tiene uno puede practicar la mayoría de
las habilidades aprendidas en las clases de natación; pero así como son de versátiles, también poseen
riesgos especiales, no sólo pueden estar llenos de gérmenes si no se desinfectan apropiadamente, si
no que la temperatura normal de los jacuzzis es demasiado caliente para la comodidad de los bebés y
puede traerles serios problemas de salud. Siempre use un termómetro de respaldo, ya que los termos-
tatos de los jacuzzis normalmente tienen una falla de 2°C cuando mucho. Para los niños menores de
5 años, la temperatura del agua no debe exceder nunca de los 37°C, para las mujeres embarazadas,
no debe exceder de los 38°C, porque las temperaturas mayores de los 39°C pueden dañar al feto du-
rante el primer trimestre. A menos que el agua esté por debajo de los 35°C, no permanezca dentro del
jacuzzi cuando practique las habilidades de la natación.

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La experiencia de un jacuzzi probablemente será placentera para usted y su bebé, la sensación

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de relajamiento que provoca viene del efecto relajador del agua tibia sobre los músculos, probable-
mente a su bebé le gustará tanto esa sensación que el niño puede regresar y entrar a el cuando usted
esté ocupada en alguna otra parte de la casa, para prevenir que su hijo se ahogue o que se queme
con el agua extremadamente caliente, mantenga la reja o la puerta del jacuzzi muy bien cerrada.
También tenga cuidado de que el jacuzzi no les origine comezón a usted y a su bebé, esta se
causa por una bacteria conocida como pseudomonas aeruginosa, la cual se desarrolla en agua calien-
te. La comezón puede empezar de 6 horas a cinco días después de usar el jacuzzi,
puede estar acompañada por una leve fiebre, dolor de cabeza y sensibilidad bajo los brazos y en el
pecho, normalmente no es necesario ningún tratamiento para ninguno de los síntomas, la comezón
desaparecerá en 10 días.
Este tipo de bacterias se puede encontrar tanto en las albercas como en los jacuzzis, se cree
que es más común en estos últimos que en las albercas a casusa de que el cloro se evapora más rá-
pidamente en los jacuzzis, permitiendo que la bacteria prolifere. Los doctores sospechan que el agua
caliente por sí sola interfiere con un mecanismo de defensa del cuerpo humano que normalmente
protege a la piel de tal bacteria, para prevenir que se desarrollen las pseudomonas aeroginosas en el
jacuzzi, desinfecte el agua y el jacuzzi con cloro y chequee los niveles con regularidad.
Las enfermedades el corazón, la diabetes, la circulación o presión sanguínea pueden ser agra-
vados por estar en el hidromasaje, si usted o su bebé presentan alguno de estos problemas consulte
a su médico antes de usarlo.
LOS BEBÉS
Los grandes protagonistas de todo el trabajo conjunto de muchas personas para logar un mis-
mo fin: la contribución del medio líquido a su desarrollo integral desde la temprana edad.
La felicidad, la dicha que se vive durante las clases de natación se da desde su interior, desde
lo que los bebés proyectan, esa inocencia y fragilidad que tantas veces nos sorprende por ser la ma-
nifestación más evidente del crecimiento y desarrollo de la especie y del ser humano.
LA INDIVIDUALIDAD DE CADA BEBÉ
Guiar exitosamente al bebé a través de las clases de natación es todo un reto y un don, nadie
puede decir exactamente cómo manejar cada situación. Las habilidades intelectuales, emocionales,
físicas y sociales del
bebé son únicas. Algunos bebés reaccionan al agua con amor desde la primera vez, algunos resisten
el cambiar la tibieza de su ropita por la desnudez de un traje de baño. Algunos tienen una alta pro-
porción de tejido graso y flotan fácilmente, mientras otros tienen huesos pesados y tienen a hundirse;
algunos tienen padres tolerantes y pacientes, otros, tensos e impacientes. Esto evidentemente genera

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reacciones distintas y singulares en cada bebé. Muchas veces los padres no están conscientes de
esto y comparan a su bebé con otro, y generalmente el resultado de la comparación le da desventaja

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al propio hijo, lo que no ayuda en nada a la madre a concentrarse en el temperamento y habilidades
individuales de su bebé.
En las observaciones para escoger la escuela, damos una serie de referencias tanto a los pa-
dres, como a los maestros para que tomen en cuenta estas apreciaciones y mejoren su enseñanza
para que los escojan a ellos como escuela profesional y seria que tiene un estudio previo que garanti-
zan sus conocimientos.
6.5 RELACIOÓN MAESTRO-BEBÉ
LOS MAESTROS
El maestro que cuenta con una armonía física, intelectual, afectiva y espiritual, tiene garantiza-
do el éxito en su trabajo, ya que la comunicación que de él se emite, sembrará en muchos bebés el
amor al agua y el disfrute de su propio cuerpo.
Hay maestros que se consideran dueños del conocimiento, y asumen actitudes arrogantes ante
los demás colegas y los mismos padres, no tienen para qué seguirse capacitando, no se atreven inclu-
so a cuestionarse sobre su propio trabajo con humildad y crítica constructiva. Parece ser que hay mu-
chos y hay que ver la forma de tocarles el corazón y humanizarlos más para que, como las escuelas
deficientes, rectifiquen sus actitudes y crezcan
como personas seguras, positivas y participativas del conocimiento entre todos los profesionales de la
natación. Nada enriquece tanto nuestra práctica educativa, como las pláticas y discusiones formales
e informales sobre la práctica educativa de la natación para los bebés.
El maestro puede tener una larga lista de calificaciones ideales para llenar un perfil del maestro
suficiente, debe ser capaz de detectar y ser cauteloso en plantear a los padres cuando están siendo
invasivos o negativos con sus bebés, pero de no contar con la convicción y conocimiento de su trabajo
y que lo hace porque ama y siente amor por él, por la escuela y sus bebés y no porque lo toma como
un trabajo de donde sólo obtiene una ganancia material, un buen maestro, no ayudará en nada a la
escuela donde trabaja y no podrá darles a los padres ni al bebé el afecto necesario para ser un buen
maestro de natación para bebés.
EL PAPEL DEL MAESTRO
Para lograr que el maestro de natación de bebés obtenga los objetivos de aprendizaje de las
habilidades planteadas, se necesita de una gran sensibilidad, paciencia, habilidad y comprensión de
su parte. En la medida en que haya claridad y conocimiento sobre las formas y momentos de apren-
dizaje de los bebés, así como su intervención para hacer que esas habilidades afloren, su desempeño
se irá perfeccionando y madurando para saber las habilidades que deben

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EL MÉTODO
Este es uno de los aspectos más importantes para la natación para bebés. El amor y confianza
que se desarrolla entre los alumnos y los maestros es sobre todo, lo que permite el aprendizaje.
El niño no siempre está dispuesto a participar en las lecciones, y acercársele amorosa y positi-
vamente es esencial para el éxito, tanto del alumno como del maestro.
Para que el maestro realmente disfrute su trabajo, debe tener la capacidad de colocarse empá-
ticamente al nivel del bebé, tanto física, como emocional, social, afectiva y evolutivamente, y encon-
trarlos en términos de sus necesidades individuales, condición indispensable para que la relación se
dé.
Dentro de las propuestas que se pueden dar aquí, para fomentar una relación afectiva entre el
maestro y el alumno, debemos tener en cuenta que hay que:
1 Admirarlos. Demostrar nuestra admiración con interés en su conversación, en la comunica-

ción, combinando entusiasmo con gentileza, nunca con severidad, sonriendo siempre, manteniendo
el sentido del humor, buscando ser un buen educador, y nunca tener miedo de los abrazos cálidos,
cariñosos, sabiendo determinar el contacto sano, puro y sincero.
2 Demostrarles que nos preocupamos por el bienestar del bebé. Observando sus necesidades
para tratar de que no exista ansiedad en ninguno.
3 Demostrarles que los respetamos como individuos. Escuchándolos sin olvidar sus enseñan-
zas, ellos como todos, personas con necesidades y problemas individuales que deben resolver.
4 Aceptarlos como son. Cada niño se verá, actuará, aprenderá y responderá de diferente ma-
nera, sin embargo, podemos amar a todos por igual.
5 Saber y estar convencidos de que amor, esfuerzo positivo y educativo, adaptación a la forma
de ser de nuestros alumnos y sus padres, no son las únicas formas de enseñar, hay muchas, pero
estas han demostrado tener validez en la práctica.
6 Aprendernos los nombres de cada bebé desde la primera clase, saludarlos y decirles adiós a
cada uno siempre. Preguntarles de su vida, haciéndolos sentir importantes y siendo importantes para
éllos. Reforzando en todas las clases, pronto veremos resultados.
EL JUEGO COMO RECURSO DIDÁCTICO
Ahora tendremos como finalidad darle algunas de las herramientas de aprendizaje que le lleva-
rán a dar sus clases de natación con éxito.
Se dará una breve explicación de lo que es el juego, de lo que significa y de cómo actúa dentro
del aprendizaje, como ejemplo decimos que las canciones ayudan a que las clases asean más diverti-
das además de que resultan ser un gran recurso didáctico; también se dará un panorama general de
algunos de los materiales didácticos que se utilizan en las clases de natación para bebés.

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Los juegos constituyen un medio de expresión, de socialización por las experiencias que se
logran e compartir y cooperar entre los niños, es un regulador de compensador de efectividad y
colabora en las estructuras del pensamiento, también es un medio esencial de organización, desarrollo
y afirmación de la personalidad.
Es una forma de comunicación en la que se expresan fantasías y deseos y constituye la princi-

pal actividad de la infancia; es necesario que los maestros incluyamos permanentemente en nuestro
trabajo actividades lúdicas.
Nos interesan los siguientes tipos de juegos:
Funcional: El primer juego con el que experimenta el bebé es éste, en el que juega con sus
manos, brazos, pies y boca y a través del cual conoce y experimenta con el mundo exterior.
Simbólico: Este juego empieza a partir de los 2 años y es el imitativo y mágico y desempeña
un rol fundamental hasta los 5 años de edad.
Compartido: Los bebés juegan en grupo, se relacionan, observan y comparten sus experien-
cias.
Hay otros tipos de juegos pero no están dentro de los objetivos de este libro.
El agua representa un factor importante para realizar todo tipo de juegos. La libertad para jugar
debe ser total y sólo el impulso infantil decide cómo y cuándo debe jugarse.
Para los bebés que ya pasaron la etapa de descubrir el mundo, con las manos o boca, los jue-
gos de distancia, los de arrojar y recuperar algo con la ayuda del maestro o papá y los de aparición y
desaparición serán los favoritos.
Los niños pequeños aprenden a través del juego de la imitación, para aprender es necesaria la
motivación al permitirles seleccionar y practicar aquéllas cosas que son importantes para éllos.
La competencia contra sí mismo juega un papel importante en su desarrollo, alcanzar un ju-

guete, trepar a la tabla para saltar, querer hacer él solo las cosas son tareas importantísimas que
no deben ser interrumpidas por la apresurada ayuda del maestro, del papá o maestro, pero hay que
vigilarlo por si requiere ayuda.
Jugar permite a los niños experimentar su ambiente, que nosotros debemos hacerlo adecuado
para que cada niño pueda jugar y trabajar en forma exitosa. Nuestra labor consiste en hacer que el
niño aprenda a nadar disfrutando del agua.
Debemos hacer de sus clases un reto, una fantasía y una gran fiesta de manera que sean ex-
plosivas, que los niños no quieran salir del agua, son necesarios: ingenio y creatividad.

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Si logra hacer esto sus clases serán un éxito.
La edad del bebé y su desarrollo marcan el tipo de juego ideal para cada niño.
Las canciones son un recurso didáctico hermoso, hacen que el bebé pueda relacionar el ritmo
con el movimiento de manera que relacione una canción con una actividad.
Algunos ejemplos son:
Un pescadito
Un pescadito en el fondo del mar

movió su colita y se puso a nadar
con otro amiguito e fue a pasear
pero su mamita lo fue a buscar
Esta canción puede usarse cuando el niño vaya bajo el agua por algún objeto o con otro amiguito
El patio de mi casa
El patio de mi casa es particular

se moja y se seca como los demás
agánchense, y vuelvan a agachar
los niños bonitos se vuelven a agachar
Esta canción popular mexicana puede utilizarse cuando queremos que los niños se sumerjan.
Barquito
Barquito, barquito… navega despacito

arriba y abajo las olas del mar
a un lado y al otro

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las olas se van. (se repite 2 veces)

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Esta canción puede ser utilizada para poner las orejas del bebé dentro del agua y cuando está
preparado puede hacer una inmersión al ritmo de la música.
Hay infinidad de canciones que podemos utilizar para invitar a los bebés a participar y poner a
trabajar sus cuerpos y mentes en formación.
MATERIAL DIDÁCTICO
Saque de la caja de juguetes los favoritos del niño, juguetes sencillos que floten, traídos de
casa pueden ayudarlo a relajarse y a disfrutar de la clase. Las pelotas, especialmente de ping pong
y de plástico son magníficos juguetes para el agua ya que flotan y se manejan fácilmente por manos
pequeñas. ¡No use pelotas tan pequeñas que el bebé se las pueda meter a la boca!.
• Los aros grandes son unos juguetes acuáticos muy versátiles y se

Pueden utilizar para estimular la natación bajo el agua; para esto, los que se hunden funcionan mejor,
el bebé disfrutará nadando a través del aro bajo el agua o brincando dentro de él desde la orilla.
• Los flotadores para brazos son muy comunes en las clases de

bebés; pero antes de insistir a que los use, considere su utilidad para su caso en particular. Es muy
probable que el bebé no los necesite, e incluso los pueda considerar como una molestia.

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Hay tres tipos de flotadores para brazos. El tipo “A” es completamente inflable, haciéndolo

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inestable, y por lo tanto, inútil para los bebés; el tipo “B”, se infla sobre la parte superior del brazo y
tiene una banda plana que se abrocha bajo el brazo, y el tipo “C”, está compuesto de tres partes, cada
una de las cuales se infla separadamente. Aunque los flotadores para brazos mantienen los brazos
del bebé sobre el agua, su cabeza puede hundirse bajo la superficie, e incluso propician una mala
posición al nadar.
• Los cubos de “Syrofoam”, son parecidos a los flotadores brazos,

pero detienen al bebé muy arriba del agua y permiten al niño patalear y bracear por el mismo alrede-
dor de la alberca. Desafortunadamente, propician una peor posición al nadar que los flotadores para
brazos y son menos versátiles; ya que no pueden ser usados para la posición supina.
• Los salvavidas comunes son prácticamente inútiles para enseñar a

nadar y no fueron diseñados para funcionar como preservadores de vida y han sido la causa del aho-
gamiento de muchos niños. Por esta razón, sería sensato de su parte restringir el uso de éstos al tiem-
po libre después de la clase; siempre y cuando se les brinde una buena supervisión. Estos salvavidas
pueden causar ahogamiento de 3 maneras; primero, los niños se pueden caer de ellos y su frenética
lucha por volver a agarrarlos sólo hace que el salvavidas se aleje más; segundo, los niños pueden
irse a la parte honda sin advertir que hay un pequeño agujero en su flotador, y los padres pueden no
darse cuenta que sus hijos se están hundiendo lentamente hasta que es demasiado tarde y tercero,
los niños pueden rodar sobre sus espaldas o hacia los lados o de alguna manera sumergir sus caras
bajo el agua, impidiéndoles levantar sus cabezas para respirar.
• Las tablas flotadores ayudan a desarrollar la patada y a fortalecer

los músculos de las piernas de los bebés mayores de 8 meses. Para usarlas, detenga las manos o
brazos de su bebé sobre la tabla y llévelo alrededor de la alberca diciendo “patea, patea, patea”. Ase-
gúrese de que el pecho del niño descanse sobre la tabla, de otra forma, tendrá dificultad de ver hacia
dónde se está dirigiendo.
Al igual que las tablas, las botellas plásticas vacías (enjuagadas y bien cerradas), también ayu-
dan a desarrollar la fuerza de brazos y piernas: y aunque los bebés muy pequeños no las pueden usar,
los más grandes las pueden agarrar y patear alrededor de la alberca. Escoja una botella lo suficiente-
mente pequeña para que el bebé la pueda agarrar fácilmente. La principal desventaja de las botellas
pláticas es su inestabilidad, la cual causa que los bebés pierdan el equilibrio y rueden bajo el agua,
pero el llenarlas con un poco de agua las estabiliza.

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• Los objetos pequeños y de colores como aritos de plástico o
piedras envueltas en tela roja, son buenos para que los bebés mayores aprendan a nadar bajo el agua,
o para los bebés que tienen dificultades para abrir los ojos debajo del agua. Primero enseñe el objeto
a su bebé, quien debe estar parado o cargado dentro del agua al nivel de la cintura; entonces dígale al
niño que vaya por él, para las primeras inmersiones arroje el objeto dentro del agua no más profundo
que la mitad de la altura del bebé. Nunca deje que se tire por el objeto desde un lugar alto tal como la
orilla de la alberca. Conforme el niño vaya dominando el sumergirse y salir a la superficie en lo poco
profundo, podrá hacerlo gradualmente en aguas más profundas. Si su bebé tiende a regresarse a la
superficie antes de recuperar el juguete, trate otra vez, sólo que ahora impulse la cabeza del niño sua-
vemente para ayudarlo a llegar al fondo.
Una resbaladilla de plástico portátil, colocado en lo bajito, es una forma divertida de practicar la
sumersión. Siente al bebé en la parte superior del resbaladero y empújelo suavemente hacia el agua.
¡Asegúrese de que el bebé haya cerrado sus vías respiratorias completamente antes de sumergirlo!.
Los niños que empiezan a caminar disfrutan subirse y deslizarse por ellos mismos.
Las mesitas o los puentes también son auxiliares muy versátiles. Si se colocan en el centro de
la alberca, el bebé disfrutará nadando hacia el puente, impulsándose para ponerse de pie, y siendo
independientes por unos momentos antes de que regrese nadando hacia usted, también puede ser un
maravilloso sitio de descanso para los niños que empiezan a caminar, quienes no pueden cruzar na-
dando toda la alberca. La mesita es un gran recurso que puede ser utilizado para permitir a las madres
o maestros estar cómodamente parados mientras que los bebés, también parados, pueden disfrutar
de más independencia, movimiento e interacción social entre su grupo de pares.
Del mismo modo en que los juguetes pueden contribuír a que su hijo disfrute del aprendizaje,
se debe tener cuidado de no abusar de ellos; ya que demasiados juguetes y flotadores esparcidos por
la alberca pueden causar confusión e interferir con el aprendizaje, es mejor limitar el número de flota-
dores para cada clase, a fin de prevenir cualquier distracción.
Ponga especial cuidado en no usar demasiados juguetes flotantes con los bebés que no tienen
miedo al agua. Tales niños pueden patalear confiadamente lejos de sus padres cuando están usando
algún flotador, pero por su propia seguridad, deben aprender los peligros del agua. Los padres de

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este tipo de niños deben supervisarlos atentamente y brindarles muchas oportunidades desprovistas
de la ayuda de flotadores, para descubrir la verdadera naturaleza del agua.

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Los flotadores pueden ser más útiles para aquéllos bebés que se rehúsan a nadar, los juegos
y juguetes pueden distraerlos de su preocupación; sin embargo, la precaución que los hace temerle
al agua también puede hacer que no jueguen con juguetes que no conocen. Estos niños responderán
mejor con sus juguetes favoritos traídos de casa, el niño debe familiarizarse gradualmente con cual-
quier flotador nuevo que vaya a usar y no se le debe forzar a usarlo.
TIPOS DE CLASES
Así como la misma talla de ropa no les queda a todos, la misma clase no es apropiada para to-
dos los bebés. Las clases para bebés funcionan mejor cuando todos los niños están en el mismo nivel
de desarrollo; la dirección es más efectiva, los bebés están más a sus anchas y los padres están más
cómodos interactuando con otros padres con los que tienen mucho en común. Los maestros pueden
planear mejor una progresión adecuada y escoger juegos adecuados para el nivel de desarrollo de
todo el grupo. La clase permanece mejor junta y se avanza a pasos más rápidos e interesantes.
Hay 4 tipos de clases; recién nacidos, bebés, los que empiezan a caminar y niños independientes.
PROGRAMACIÓN DE LAS CLASES
Para que las clases se den de manera grupal con los padres y sus bebés es muy importante
que el maestro planee sus clases previamente considerando tiempos para la introducción, la enseñan-
za y/o la práctica de habilidades y para el juego libre entre bebés y sus padres.
Los padres se sienten más confiados y convencidos cuando un maestro sabe dirigir al grupo
basado en un plan de clase, para cada etapa de desarrollo se plantea aquí una propuesta de plan de
clase que cada maestro podrá variar según sus necesidades, lo importante es tomar en cuenta la
secuencia: 1) Se inicia con una introducción, donde se les dice a los padres los objetivos que se van a
perseguir y algunos conocimientos sobre esa etapa de desarrollo y sus implicaciones en la natación 2)
Se da la enseñanza de habilidades; 3) se continúa con el tiempo libre y 4) Se concluye generalmente
con un ritual de despedida.
TIEMPO DE CLASE
Treinta minutos es el tiempo máximo que los bebés pueden ser productivos en el agua. Exten-
der el tiempo no es una manera muy efectiva de incrementar el aprendizaje, de hecho, éste puede
decaer porque los bebés están cansados, decae su rendimiento, se atragantan más frecuentemente
y están más propensos a intoxicarse con agua, los recién nacidos aguantan incluso una cantidad mo-
derada de tiempo, dependiendo de la temperatura del agua, 15 minutos es más o menos el tiempo
máximo que un recién nacido es productivo. Si la clase termina y los bebés están todavía felices, la
recordarán como algo positivo y estarán ansiosos por regresar.

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Un factor importante en las clases de natación para bebés es el tiempo que el maestro dedique
a cada pareja de padre e hijo para conocer las necesidades individuales, en clases muy grandes, sim-
plemente no hay tiempo suficiente para hacer tales consultas. El resultado final son bebés enseñados
insuficientemente y por consecuencia no progresan. Las clases grandes pueden ser más baratas pero
no se compensan por la falta de atención individual.
FRECUENCIA DE LAS CLASES
Los bebés progresan más rápidamente si tienen la oportunidad de estar en el agua todos los
días. Si tiene su propia alberca, puede usualmente arreglar su horario a fin de que su bebé se meta
diariamente a la alberca; pero para los padres que trabajan o que se han inscrito en escuelas al otro
lado de la ciudad, tal frecuencia de clases es imposible y pueden ser un lujo difícil de pagar. Dos veces
a la semana es el máximo que la mayoría de los padres parecen ser capaces de manejar y aunque no
son tan efectivas como la diarias, la mayoría de los bebés no se retrasan tanto entre clases que son
tomadas 2 veces por semana. Las clases una vez por semana también pueden ser efectivas pero sólo
si las lecciones son organizadas, que incluyan objetivos limitados y bien definidos. El progreso será
más lento, pero eventualmente el niño dominará las 8 habilidades básicas.
PROPUESTA DE CLASE
Hay diversas formas para dar clases de natación para bebés, lo importante es siempre tener
claros los objetivos, planear y organizar las clases y adaptarlas a la forma particular que mejor se
adapte a las características socio-culturales de la escuela.
El libro de Baby Swim, sugiere la siguiente propuesta de clase:
Recién nacidos (0 – 6 meses)
Objetivos:
1 Facilitar la adaptación al agua.
2 Reforzar los reflejos natatorios.
3 Alentar las relaciones de padre e hijo.
4 Practicar experiencias en la posición prona y supina.
Hasta los 6 meses de edad, los bebés están a merced de sus reflejos. Pocos de sus movimien-
tos son voluntarios, la mayoría de su aprendizaje se da observando y escuchando pasivamente, la
adaptación al agua es el objetivo principal de las clases, así que el trabajo bajo el agua y las técnicas
son poco utilizados.

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En las primeras 6 semanas, la mayoría de las actividades que hace en las clases de recién
nacidos, se pueden hacer mejor en la bañera familiar. Durante estas primeras semanas, los bebés
tienen muy poco control motriz y tienden a caerse cuando no se sostienen con firmeza por lo que son
un poco más fáciles de manejar en la bañera de la casa. Cuando el bebé llega a las 6 semanas, tiene
suficiente control corporal para mantenerse en posición frontal y sobre la espalda en una alberca.
Para establecer un ambiente tranquilo y agradable, la sesión comienza normalmente con 10

minutos de masaje a los niños y ejercicios en el área de piso junto a la alberca. El ejercicio continúa
en la alberca, dando instrucciones sobre cómo sostener a los bebés, realizar inmersiones como buzos
y ocasionalmente reforzar los reflejos natatorios. Los bebés deben colocarse inclinados, con el agua
cubriendo sus caras, para que puedan patear, empujar y sostener su respiración.
Muchas de las habilidades básicas son practicadas, pero a un nivel rudimentario.
Secuencia de la clase:
Masaje de los niños y ejercicio. 10 minutos.
Adaptación al agua. 10 a 20 minutos.
Clases de Recién nacidos (6 – 15 meses)

Objetivos:
1 Promover la comunicación entre padre e hijo.
2 Observar y socializarse con otros bebés y adultos.
3 Cimentar la auto-confianza.
4 Practicar habilidades fundamentales.
A los 6 meses, la mayoría de los bebés han aprendido a sentarse y a hacer movimientos vo-
luntarios; inician interacciones con su medio, en vez de esperar pasivamente a ser entretenidos. Los
bebés de esta edad normalmente disfrutan las nuevas experiencias que encuentran en el mundo acuá-
tico.
Temperamentalmente, es fácil trabajar con bebés de 6 a 15 meses, no han aprendido todavía

a temer al agua y están ansiosos por complacer. Gustosamente éllos confían en que sus padres los
guíen, cuando son sumergidos aceptan las consecuencias sin parpadear. Esta dependencia hace más
fácil la posición supina en el agua, posición que detestan los niños que empiezan a caminar.
Para adaptar a los bebés en la rutina de la clase es importante empezar la clase con el mismo
procedimiento cada vez, de preferencia con un juego en círculo. El primer juego debe ser arriba del
agua y los sucesivos deben de ser más aventureros terminando con uno abajo del agua, el calenta-
miento debe ser seguido de una práctica de alguna habilidad; generalmente el maestro introduce pri-
mero la habilidad describiéndola y demostrando la técnica apropiada con un bebé cooperador.
Esto es seguido por otro juego de grupo enfocado en la misma actividad, entonces la clase se
separará en parejas individuales de padres e hijos para practicar, mientras el maestro circula entre el
l grupo ofreciendo instrucciones personalizadas para cada bebé. El grupo se reunirá cuando se vaya a
realizar otra actividad. Las habilidades pueden ser cubiertas en el tiempo de clase por un grupo avan-
zado, mientras que un grupo de principiantes puede cubrir sólo 3.

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Los últimos minutos de la clase son empleados como tiempo libre, en el cual padre e hijo pue-
dan hacer lo que quieran. Cuando la clase ha terminado, sacar a los bebés de la alberca puede ser
un problema si no se tiene un ritual final. Mientras salen de la alberca, los bebés pueden distraerse

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de sus llantos de protesta ocupando sus manos y voces, diciendo adiós a sus amigos, al maestro, a la
alberca y a sus juguetes favoritos.
Secuencia de clase:
Juegos introductorios. 5 minutos.

Práctica de habilidades. 20 minutos.
Tiempo libre. 5 minutos.
Secuencia de adiós.
Niños que empiezan a caminar (1.5 a 3 años)
Objetivos:
1 Desarrollar las habilidades psicomotrices propias de la edad.
2 Dominar las habilidades fundamentales, sin la asistencia de los padres.
3 Fomentar la autoconfianza a través de la fantasía.
4 Brindar oportunidades para de socialización.
La gran diferencia entre las clases para bebés y para niños que empiezan a caminar, se en-
cuentra precisamente en el hecho de que los últimos pueden caminar. En la casa, los niños rara vez
caminan lo suficiente, lo que también ocurre con las clases de natación. Ellos quieren libertad para
caminar alrededor y dentro de la alberca. Mientras que las clases para bebés son impartidas con el
agua a la profundidad del pecho para facilitar el manejo del bebé, los niños que empiezan a caminar
prefieren el chapoteadero donde pueden practicar las habilidades sin la ayuda de sus padres, el tiem-
po libre es extremadamente importante para ellos.
Los bebés disgustados e ignorados empiezan a extraviarse del grupo. Si la clase está compues-
ta por niños independientes, es esencial que el grupo no tenga más de 6 niños.
Un factor importante en las clases de natación para bebés es el tiempo que el maestro dedique
a cada pareja de padre e hijo para conocer las necesidades individuales, en las clases muy grandes,
simplemente no hay tiempo suficiente para hacer tales consultas. El resultado final son bebés ense-
ñados ineficientemente y por consecuencia no progresan. Las clases grandes pueden ser más baratas
pero no se compensan por la falta de instrucción individual, la mayoría de los bebés tienen que asistir
a más clases para ser competentes.

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6.6 RELACIÓN PADRES MAESTRO
Una vez dentro de la escuela, las relaciones entre los padres y el instructor deben ser constan-
tes. Tanto el maestro debe estar enterado de las circunstancias de cada bebé, como los padres sobre
el desempeño de ellos mismos y de los propios bebés.
El maestro debe tener al tanto a los papás de los avances de sus hijos y, en caso de encontrar
algún problema notificárselo.
Siempre a los padres les encanta que les digan cómo van sus hijos, si el maestro toma una
actitud positiva ante la información, los padres siempre lo agradecerán, incluso cuando se tiene que
tratar algún tema negativo, el maestro debe tener el suficiente tacto para hablar positivamente.
Como hemos dicho, muchas veces nos encontramos con padres ansiosos cuyas expectativas
son muy altas, su pregunta cotidiana es ¿cuándo va a nadar el bebé?, a lo que nosotros debemos
contestar que cuando esté listo, nunca dar tiempos específicos de aprendizaje. Siempre debemos
hacer conscientes a los padres del respeto que debemos tener por las etapas del desarrollo y por las
características individuales de cada bebé.
7 CONSIDERACIONES FISIOLÓGICAS Y DE SALUD
Las albercas con buen mantenimiento y bien supervisadas tienen muy pocos riesgos para su
salud y la de su bebé. Sus sistemas de filtración remueven eficientemente los materiales sólidos in-
deseables, mientras que el cloro mata la mayoría de los gérmenes. De hecho, es más probable que
se enferme en la tina de su casa. Recuerde que el agua no es la única forma en que los gérmenes
se transmiten. Muchos gérmenes viajan a través del aire, mientras otros pueden ser transmitidos de
persona a persona. Al menos en el agua de la alberca, los gérmenes se encuentran en desventaja,
porque el cloro los mata eficientemente.
Las instituciones gubernamentales de salud deberían ser muy estrictas al hacer cumplir sus re-
gulaciones para las albercas. Es más probable que se enferme en las albercas caseras y en las playas
de agua salada; ya que no están bien cloradas como las albercas de escuelas de natación.
Escoger una alberca con buen mantenimiento para enseñar a nadar al bebé es extremadamen-
te import6ante para su salud. Indudablemente, la mayoría de las albercas están muy limpias, pero no
lo dé por hecho antes de verificar por sí mismo. Los pisos de manera, azulejos agrietados y desde
Moro nados son más propensos a almacenar gérmenes que las superficies lisas y no porosas. Otros

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indicadores de mal mantenimiento son el aire de la alberca con fuerte olor a cloro, a gas o el aire ca-
liente emitido por la caldera el cual irrita los ojos. Pregunte qué tan seguido se le da mantenimiento

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a la alberca y se ajusta su contenido de cloro y ph.
7.1 SISTEMA GASTROINTESTINAL
INTOXICACIÓN POR INGESTIÓN DE AGUA
La ingestión rápida de grandes cantidades de agua puede causar problemas a los niños muy
pequeños. Los bebés pueden tragar fácilmente grandes cantidades de agua. Las inmersiones involun-
tarias del niño usualmente causan esta situación.
En la intoxicación por ingestión de agua (hiponatremia), los síntomas pueden ser: letargia (ago-
tamiento), vómito, aumento de la micciones, convulsiones e inflamación de cerebro. Estos síntomas
son causados porque el agua diluye rápidamente los constituyentes de la sangre.
Para evitar el ahogamiento por ingestión rápida de agua, el maestro debe evitar sumirlos más de cinco
veces cuando se inician las clases, el niño aprenderá después cómo hacer.
LA INGESTIÓN
El agua ayuda a los bebés a regular su reloj biológico, lo que ayudará a que el niño tenga un
mejor apetito y una mejor estimulación.
La elección del horario de clases debe realizarse de modo que no interfiera en la rutina del niño.
Es importante también que el niño haya digerido adecuadamente los alimentos, aunque hay
que considerar que en el caso de los bebés se les puede dar biberón dentro del agua durante la clase.
ENTEROVIRUS
Enterovirus es un término genérico que incluye a la mayoría de los virus que afectan al estóma-
go y al intestino. Los síntomas incluyen diarrea, comezón y vómito. La mayoría de estos padecimientos
son leves y afortunadamente son resueltos por el propio sistema de defensa del organismo, motivo por
el cual no requieren tratamiento especializado. El cloro a niveles recomendados es un exterminador
muy efectivo de enterovirus. En una alberca con mantenimiento apropiado se tienen muy pocas posi-
bilidades de contraer algún contagio con este microorganismo. Por otro lado, nadar en lagos, especial-
mente en los contaminados, acarrea mucho más riesgos.
GIARDIAS

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Las giardiasis, recientemente ha tenido titulares en los periódicos, los cuales reportan que los
empacadores de zonas montañosas, contraen esta parasitosis al beber agua de arroyos y lagos. Esta
es una enfermedad altamente contagiosa, caracterizada por diarrea y severos retorcijones. Se conta-

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gia por beber agua contaminada con las heces de animales y personas parasitadas.
Hay algunos indicios de que el clora mata la mayoría de los gérmenes, pero algunos son fuertes
y resistentes a los niveles normales de cloro de las albercas públicas (como el virus de la hepatitis, por
ejemplo).
Si sospecha que usted o su bebé padecen giardiasis, suspenda las clases de natación y con-
sulte a su médico antes de que propicie una epidemia.
Si escoge una alberca bien cuidada, no hay necesidad de que se preocupe por nadar en aguas
“sucias”. No hay más riesgo en dejar jugar a su bebé en la alberca que el dejarlo gatear a través de la
alfombra de la sala. Los riesgos que existen son relativamente menores, es prudente estar informados
a fin de que pueda detectarlos a tiempo y prevenirlos antes de que se conviertan en problemas mayo-
res.
El presente no pretende ser un tratado de medicina, pero consideramos fundamental hacer

mención de los aspect6os fisiológicos y de salud que se involucran estrechamente con la natación
para bebés, por lo que, en caso de que se presenten enfermedades o complicaciones, sugerimos que
se consulte a un especialista e invitamos a todos los médicos,
a contribuír para la investigación y propuestas que a la escuelas de natación tengan que hacerles para
enriquecer esta práctica.
7.2 EL SISTEMA – MUSCULO ESQUELÉTICO
Tenga cuidado: las articulaciones de su bebé son delicadas. Los cartílagos de éstos son menos
resistentes al estiramiento que los cartílagos de los adultos. El “codo de niñera” es una lesión en los
bebés que son puestos en pie al jalarlos de un brazo o al ser jalados enérgicamente de un brazo en
el agua. El exceso de uso o de rotación de las articulaciones puede causar lesiones permanentes.
Rodar y jalar, si no se hace apropiadamente, puede debilitar gradualmente el cartílago del hombro.
Cuando ruede a su bebé, use los brazos levantados para suavizar el giro del niño sobre la espalda. No
sacuda ni presione la articulación del hombro. Lo mismo se aplica para la brazada: cuando manipule
los brazos del bebé para bracear, use movimientos más cortos que no involucren al hombro. Procure
que su propio cuerpo no esté tenso para no forzar sus movimientos.
Forzar los brazos del niño a posiciones que no sean naturales puede incluso crear un desequi-
librio muscular. La mayoría de los bebés mantienen sus codos doblados por naturaleza, así que no
los fuerce a estar rectos con la finalidad de enseñarlos a bracear con más potencia. En los primeros 3
años de vida del bebé, el movimiento de braceo debe parecer el nado de un “perrito”, después el niño
estará listo a extender los lazos mientras nada.
ESTRUCTURA Y PESO:

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En la etapa preescolar los niños tienden estabilizar el desarrollo de sus estructura y peso. El
crecimiento de la cabeza es lento, mediano el del tronco y rápido el de las extremidades inferiores. Los
sistemas óseo y muscular se desarrollan paralelamente a estos cambios de las proporciones del cuer-

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po; el proceso de oxificación provoca que los cartílagos del sistema óseo se sustituyan por huesos.
7.3 SISTEMA NERVIOSO
El cerebro no crece como totalidad, sino que diferentes partes crecen a ritmos distintos y alcan-
zan sus capacidades máximas en momentos distintos.
El sistema nervioso crece rápidamente en los años preescolares. Por ejemplo, el cerebro del niño ha
alcanzado el 75% de su peso adulto hacia el final del segundo año; hacia la edad de seis años ha au-
mentado hasta construir el 90% de su peso adulto.
La mielización de las fibras nerviosas, que ya se ha completado casi en las porciones inferiores del
cuerpo, se completa, por lo general, en los centros superiores del cerebro durante este periodo.
Numerosos autores han abordado los problemas generales del desarrollo del cerebro, sobre todo
desde el ángulo de las bases morfológicas y funcionales. Según estas perspectivas, se sabe que la
aparición de ciertas formaciones nerviosas trae consigo la organización de determinadas funciones.
Otros autores, desde el punto de vista citológico, han establecido tres momentos de la diferencia neu-
ronal: aparición de los neuroblastos (neuronas antes de madurar) a partir del neuroepitelio original;
crecimiento citoplasmático y nuclear rápido, con diferenciación de órganos, y desarrollo del árbol den-
drico y logro del tamaño nuclear y citoplasmático terminal: la célula está perfectamente madura para
operar.
Otros investigadores han abordado la mielogénesis para establecer que la mielinización es fundamen-
tal para el desarrollo madurativo.
Está lejos de comprenderse completamente el funcionamiento del sistema nervioso. Aunque se sabe
bastante acerca de la base física de la conducción nerviosa y sobre la organización de algunas vías
reflejas sencillas, se conoce relativamente poco sobre procesos más complejos.
LOS REFLEJOS INVOLOCRADOS EN LA NATACION
Para adaptarse las clases de natación a la relaciones que cada bebe tiene, es indispensable revisar
qué sucede con los reflejos y cómo debemos valernos de ellos o evitarlos para que el bebé disfrute
y domine el medio acuático. Cada niño tiene una personalidad única, pero muchos de sus comporta-
mientos son el resultad de reflejos innatos.
Si bien es verdad que no se puede detener una respuesta de los reflejos, una vez que ha sido estimula-

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da, si se puede controlar la estimulación que produce la reacción, los padres sensatos han controlado

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las respuestas involuntarias de sus bebés casi desde que nacen. Por ejemplo, por siglos los padres
han envuelto a sus recién nacidos en colchas a fin que sus brazos y piernas no se agiten sin ningún
propósito. Ellos consideraban que cuando los brazos y piernas de los bebés estaban libres, era más
probable que los bebés lloraran. Lo que estaban haciendo era controlar el reflejo de De Moro.
Cuando se introduzca al bebé a una alberca o al bañarlo, ciertos reflejos deben ser controlados, de
otro modo, su bebé llora. Para prevenir el llanto, debe ayudarlo a ocultar los estímulos inapropiados
que los estimulan. Entre más pequeño, más serán los estímulos que tendrá que cuidar. Conforme cre-
ce, muchos de estos reflejos desaparecen para siempre, pero algunos permanecen toda la vida y otros
reaparecen en la edad adulta. Los reflejos que más afectan al bebé durante la natación o el baño son
descritos más adelante. La mayoría de estos desaparecen después de los síes meses.
Natatorio o anfibio
Aunque el reflejo natatorio del recién nacido es primitivo, puede desplazar al niño cierta distancia. Este
reflejo eventualmente pierde fuerza y desaparece, pero si es reforzado con la practica en la bañera o
en la alberca,
será más fácil para el bebé hacer la transición a la natación involuntaria por refleja la natación cons-
ciente y voluntaria.
Cuando el recién nacido es colocado en posición boca abajo en el agua y la cara sumergida, el reflejo
natatorio toma control de los movimientos del bebé, como un anfibio, los brazos y las piernas del niño
se extienden a otro. Este reflejo se estimula cada vez que el bebé es colocado boca abajo sobre una
superficie plana, incluso algunas veces sobre la cama. De cualquier manera, este reflejo en mucho
más fuerte y más rítmico cuando el bebé es menor de 4 meses, cuando está en el agua en posición
prona (boca abajo), si apoyo y cuando es forzado a mantener la respiración.
Desde los 3 o 4 meses de edad hasta que aprende a caminar, el reflejo natatorio se vuelve desorga-
nizado y desaparece gradualmente. Durante esta fase, el niño puede hundirse bajo la superficie del
agua sin moverse o usar cualquier movimiento locomotor, a menos que haya tenido una práctica cons-
tante de la natación. Si el bebé ha tenido clases de natación, es más probable que trate de patear o
bracear por seguridad.
De enderezamiento
Cuando un niño está en posición supina en el agua, esto es, acostado boca arriba, o cuando su cabeza
cae hacia atrás o hacia adelante, tratara de enderezarla. La serie de movimientos que envuelve este
procedimiento es conocido como reflejo de enderezamiento. Si recuesta a un bebé que está entre los
4 meses y los 2 años y medio en posición prono en el agua, el niño tratara de permanecer en esta
posición con la cabeza hacia arriba. Cuando los bebés ya han aprendido a sentarse, este intento de
permanecer enderezado puede ser complementado con el deseo de sentarse cuando siente que está
cayendo hacia atrás, como sucede en la posición boca arriba. Pero si su cabeza está apoyada en la
posición supina, generalmente el reflejo de enderezamiento no es estimulado y el bebé se acostara
felizmente relajado en el agua.

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El reflejo de enderezamiento entorpece la posición supina durante la niñez. Hasta los 2 años y medio,
deberá detenerle la cabeza siempre que esté en la posición supina. El bebé se sentirá más seguro y
será menos probable que sienta que se cae. Los programas a prueba de ahogamiento
que requieren que los bebés se queden en posición supina sin apoyo ignoran el rechazo de la mayoría
de los niños de rodar a una posición más vertical sobre su estómago.
Cuando el bebé esta boca arriba en el agua o cuando su cabeza se cae hacia adelante o hacia atrás,
tratara de volver a ponerla en una posición derecha.
De buceo
Mientras el reflejo natatorio hace que su bebé mueva los brazos, piernas y dorso de manera que el
niño se desplace por el agua, el reflejo de buceo hace que los pulmones del bebé paren de inflarse, los
latidos de su corazón sean más lentos y su flujo sanguíneo se distribuya. El cese temporal de la respi-
ración es llamado apnea, la disminución de la frecuencia cardiaca es llamada bradicardia y el cambio
de la circulación sanguínea es llamado pulso cardiaco.
El reflejo del buceo es controlado por múltiples reflejos, no es solo uno, cada uno actúa de manera
independiente y en varios grados, dependiendo de la situación. Algunos bebés tienen este reflejo muy
marcado mientras otros no lo tienen. Este reflejo tiende a disminuir con la edad. Los animales, así
como los humanos, también muestran este reflejo. Puede ser estimulado de muchas maneras, pero es
más comúnmente estimulado en los bebés cuando tienen la cara sumergida en el agua.
El reflejo de buceo causa cambios en la distribución del torrente sanguíneo. En una situación fuera
del agua, el flujo sanguíneo normal lleva nutrientes y oxígeno a todas partes del cuerpo, recogiendo
los productos de desecho y dióxido de carbono para eliminarlo. Cuando una persona es incapaz de
respirar, el torrente sanguíneo no recibe nuevos suministros de oxígeno, ni puede deshacerse del dió-
xido de carbono. Así como disminuye este suministro, el oxígeno que queda debe ser conservado y
utilizado de la forma más eficiente si trata de mantenerse con vida.
Esta conservación de oxigeno es precisamente lo que sucede cuando el reflejo de buceo es estimula-
do: el flujo sanguíneo se cambia para fortalecer los órganos vitales, dirigiendo el oxígeno que queda
hacia el cerebro y el corazón, lejos de los brazos y las piernas. Afortunadamente el tejido de los brazos
y piernas puede ser privado de la sangre oxigenada por
más de 30 minutos son ningún peligro, mientras que el cerebro y el corazón solo pueden ser privados
de sangre por algunos minutos antes de sufrir daños que atenten contra la vida. La sangre que perma-
nece en el cuerpo después de dejar de respirar debe ser conservada a fin de mantener el corazón y el
cerebro inalterados por el mayor tiempo posible. Alejar la sangre de los tejidos no vitales dirigiéndolo
al cerebro y al corazón conserva el oxígeno a fin que la vida pueda ser prolongada.
Así como disminuye la cantidad de oxígeno, el proceso metabólico que requiere oxigeno también debe
disminuir. A causa de que su metabolismo disminuye y su torrente sanguíneo conserva los nutrientes
que quedan para el corazón y el cerebro, los bebés que están cerca de ahogarse pueden parecer
muertos, pero a menudo puede ser “revividos”. Treinta minutos es la cantidad máxima de tiempo que
el organismo puede estar desprovisto de oxigeno antes de que ocurra la muerte verdadera.

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Los bebés no tienen que ser sumergidos totalmente para estimular el reflejo de buceo. Una simple

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inmersión de cara deteniendo la respiración tiene el mismo efecto en producirlo como lo tiene una in-
mersión completa. Sin embargo, detener solamente la respiración, estimula más débilmente el reflejo.
Estimular la piel alrededor de los ojos y la nariz parece ser un componente muy importante en esti-
mular el reflejo de buceo. Incluso, la piel no tiene que esta mojada, pero la disminución de latidos del
corazón es más fuerte si es mojada.
El agua fría también fortalece el reflejo de buceo, por lo que algunas personas que estuvieron sumer-
gidas en el agua por un largo periodo de tiempo y que parecían ahogadas fueron “revividas”. El miedo
antes de la inmersión también puede producir este reflejo y parece que la inconciencia antes de sumer-
girse puede provocar un reflejo de buceo más fuerte, posiblemente porque el estado de inconciencia
de la mente interfiere menos con el proceso reflexivo.
Espasmo laríngeo o de náusea
Si entra agua accidentalmente en la boca del bebé, es poco probable que se la trague o que cause
ahogamiento. En lugar de eso, el reflejo de náusea viene al rescate, causando un espasmo involunta-
rio de la glotis y la epiglotis, evitando así que el agua entre en la tráquea o al conducto de aire.
Este sello previene la penetración de agua dentro de los pulmones, incluso cuando el agua ya esté
dentro de la nariz o boca.
Como el reflejo de buceo, del cual han abusado aquellos que lo usan para justificar las inmersiones
largas y frecuentes, el reflejo de la náusea tiene sus límites. Aunque este reflejo cierra el conducto del
aire efectivamente por periodos cortos de tiempo, no cierra el esófago, el cual conduce al estómago.
Tal vez el agua no termine en los pulmones del bebé, pero puede que encontrar su camino al estómago
y eventualmente causar intoxicación por agua.
De Moro
El reflejo de Moro muchas veces es causa del llanto del bebé durante los seis primeros meses de su
vida, después de lo cual desaparece.
Cuando el bebé oye un ruido fuerte, se asusta o empieza a caerse, el reflejo de Moro aparece, el bebé
agita sus brazos y piernas, lleva sus brazos al frente, abre y crispa los dedos en un intento de abrazar-
se o agarrarse a algo para detener la caída, al mismo tiempo, el bebé llora para notificarle que está en
peligro y necesita que lo rescaten.
Si el bebé está realmente cayéndose, el reflejo de Moro es apropiado y satisface una verdadera nece-
sidad, sin embargo, la mayoría de las veces estimulado cuando el niño no está realmente en peligro,
sino cuando es recostado boca arriba para dormir. El desvestirlo también puede despertar el reflejo
de Moro, cuando se le cambia la posición de la mano, le suelta la cabeza, le mueve de un lado a otro
para quitarle la ropa, el cerebro del niño interpreta el cambio de soporte como una caída. El resultado
es un reflejo de Moro y un llamado incontrolable; los cambios repentinos de posición o temperatura
también pueden provocar este reflejo. Un reflejo de Moro también puede provocar otro, como en el
caso del movimiento rápido de los brazos y piernas durante el primer reflejo de Moro, predispone al
bebé provocándole uno secundario.

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Las posibilidades de provocar este reflejo durante la natación o el baño son innumerables. El vestirlo,
los cambios de temperatura y la perdida de soporte solido dentro del agua pueden provocar llantos

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interminables. ¡Gracias a Dios, sólo necesita tomar unas cuantas precauciones para evitar
que el reflejo de De Moro haga de la natación y el baño una experiencia miserable para el bebé!.
Maneje el bebé suave y cuidadosamente, cárguelo cerca de usted procurando el máximo contacto
corporal; deténgale los brazos (excepto cuando el niño este descansando tranquilamente boca arriba,
exhibiendo el reflejo del tono asimétrico del cuello) y anímelo a sujetar su dedo. Háblele suavemente
usando un tono de voz tranquila y moderada. Siempre que cambie de posición el bebé, hágalo lenta-
mente, nunca lo eje acostado boca arriba cuando este desvestido sin detenerle cuando menos uno de
sus brazos si uno de los brazos del bebé se agita lejos de su cuerpo, vuélvalo a acercar lentamente
contra su pecho. Mantener la cabeza del niño más arriba que el resto del cuerpo también ayuda a
prevenirlo.
Báñelo sólo en agua tibia, envolviéndolo en una toalla inmediatamente después de salir. Mientras este
dentro del agua, cárguelo cerca de usted la mayor parte del tiempo. Cuando lo ponga en la posición
supina, deténgale la cabeza firmemente con ambas manos; o con su hombro estirando sus brazos
para sostener el resto de su cuerpo. Cuando el bebé este en la posición prona, deténgale el pecho con
la palma de las manos y la barbilla con el talón de sus manos, asegúrese que el agua cubra siempre
por lo menos la mitad de su cuerpo. Durante la inmersión, no saque al niño del agua de un jalón, la
maniobra debe ser lenta y continua, terminando en un abrazo seguro.
La mayoría de las veces, el reflejo de Moro es el culpable de que los bebés lloren cuándo el baño o
cuando nadan, pero la receta para prevenirlo es deliciosa: mucho amor, abrazos y mucho contacto
corporal. ¡Qué forma tan maravillosa de aprender a nadar!
Durante el reflejo de Moro, el bebé moverá sus manos y piernas.
Tiritar.
La mayoría de las albercas en algunos países se mantienen demasiado frías para los bebés, el agua
que está suficientemente tibia para hacer sentir cómodo al bebé, está demasiado caliente para los
nadadores competitivos. Es mejor escoger una albacea donde la temperatura del agua se mantenga
entre los 28° y los 30° C para asegurarse que el bebé estará confortablemente feliz y no correrá
riesgos de hipotermia. Incluso en una
alberca propiamente tibia, el bebé perderá algo de calor durante la clase; normalmente se mantiene
calientito y contento por lo menos 30 minutos dentro del agua, pero si se enfría antes, es tiempo de
irse.
Cuando el cerebro del bebé registra que el cuerpo está enfriando, varios reflejos son estimulados. Pri-
mero, los vasos sanguíneos se contraen, causando una reducción del flujo sanguíneo hacia la piel, lo
que puede resistir los cambios de temperatura mejor que el interior del cuerpo. Este exceso de sangre
destinado a la piel es ahora dirigido al interior del cuerpo para asegurar que los órganos vitales conti-
núen funcionando.
En este punto. si el bebé fuera un adulto, empezaría a tiritar; la actividad muscular que causa el tiritar
crea el calor y ayuda a mantener el cuerpo tibio. A diferencia de un adulto, él bebe – especialmente
si es recién nacido- puede no ser capaz de tiritar, así que no asuma que el hecho de no tiritar significa

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que le bebé esta tibio. Se ha determinado que el 5% de los adultos nunca han tiritado he incluso pue-
den sentirse cómodos cuando su temperatura corporal está descendiendo rápidamente.

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Entonces, ¿Cómo puede saber que el bebé tiene frio? Hay varios síntomas además de tiritar que
indican que es tiempo de salirse del agua. Los labios del niño se pueden poner morados, ya que la
circulación sanguínea hacia la piel disminuye; el bebé puede pegar sus brazos y piernas al cuerpo
para reducir la cantidad de piel expuesta al aire y al agua fría; o el niño puede estar muy renuente a
despegarse del calor de su cuerpo.
El enfriamiento no es una broma, puede conducir a la hipotermia y también es muy desagradable. Un

bebé con frío simplemente no está feliz ni alerta, si lo mantiene dentro de la alberca después de que
se ha enfriado, sólo le enseñará que nadar es incómodo. A la primera señal que tiene de frío, sáquelo
y hágalo entrar en calor.
Giratorio
La naturaleza brindó a su bebé este reflejo para asegurarse de que pueda encontrar leche. Siempre
que las mejillas o boca de su bebé tocan algo, el niño la abre y gira en la dirección en donde fue toca-
do, en busca del pecho de su madre. Si la fuente de alimento no es encontrada el bebé llorará por
frustración. Cuando lo está vistiendo o en las maniobras dentro del agua, tenga cuidado de no tocar
accidentalmente sus mejillas, a menos que esté preparado para darle el pecho o biberón; de otra ma-
nera, deberá prepararse para un largo llanto.
Del tono asimétrico del cuello
Siempre que su bebé esté acostado tranquilamente boca arriba, en condiciones normales, el niño hace
la cabeza hacia un lado, con el brazo del lado extendido y la pierna opuesta con la rodilla flexionada.
Esto no es problema, a menos que trate de cambiar de posición el cuerpo de su bebé dentro del agua
a fin que los brazos, piernas y cabeza estén alineados. Probablemente su bebé no será capaz de man-
tener su cuerpo alineado en la posición supina hasta cumplir por lo menos 2 o 2 años y medio de edad.
De asimiento palmar
Cuando coloca su dedo en la palma de la mano del bebé, este le da un adorable apretón. Este apretón
se debe al reflejo del empuñamiento que ayuda al niño a sentirse más seguro cuando está en el agua.
Si coloca su dedo en las manos del bebé mientras nada o mientras lo baña, le brindará más seguridad
y disminuye las probabilidades de llanto.
De resorteo
El reflejo de resorteo puede usarse en algunas ocasiones para estimular la patada del infante. Mientras
detiene a su bebé en una posición prona o supina, pida a alguien más que estire una de las piernas
del niño, esto hace que la pierna se flexione o se recoja otra vez hacia el cuerpo y después volver a
extenderse. Estirando alternativamente primero una pierna y después la otra, el niño empezará a pa-
tear, si se le dice “patea, patea, patea” durante el proceso de resorteo. Más tarde cuando este reflejo
desaparezca, el bebé podrá patear voluntariamente, siempre que le diga “patea”.
Los brazos del bebé también son controlados por este reflejo de resorteo, siendo esto la causa de
que los brazos del niño estén normalmente pegados al cuerpo. Los intentos de extenderles los brazos
normalmente son infructuosos, ya que el bebé flexiona los brazos obstinadamente. Esta flexión es tan

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fuerte que casi puede levantar al niño en el aire mientras sus brazos permanecen flexionados. A causa
de este instinto de mantener los brazos cerca del dorso, probablemente el bebé no usará los brazos

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para bracear hasta que tenga por lo menos un año de edad, que es cuando este reflejo empieza a
desaparecer.
De Badkin
Si presiona firmemente las palmas del recién nacido, la boca del infante se abrirá automáticamente.
Obviamente, no deseará que la boca del niño se abra bajo el agua, así que tenga cuidado de no pre-
sionar las palmas del bebe durante la inmersión.
Aunque el reflejo de nausea previene al bebé de aspirar agua, el niño todavía puede atragantarse o
tragársela.
7.4 APARATO RESPIRATORIO
Los pulmones son órganos que experimentan una notable transformación en la evolución; en el adulto
son, aproximadamente 19 veces más pesados que en el niño.
Los movimientos respiratorios en reposo se incrementan con el nacimiento. Esta frecuencia disminuye
progresivamente desde la infancia hasta la pubertad, la cual equivale a la del adulto.
La frecuencia y la profundidad de la respiración durante la infancia es sumamente variable; hasta la

edad de 5 a 7 años, la respiración es diafragmática y, posteriormente, el elemento costal destaca: “la
auscultación del tórax del niño revela que los sonidos respiratorios son fuertes, rudos y cercanos al
oído.
Estas características se deben al hecho de que los ruidos traqueal y bronquial son distintos y se trans-
miten en menos tejidos, que en el adulto. Por las mismas razones, la percusión sobre los campos
pulmonares del niño y del jovencito es más resonante, incluso timpánica, que en un muchacho mayor
que en un adulto.
LIMITACIONES RESPIRATORIAS
Los pulmones de los niños pequeños no tienen completo su desarrollo por lo que no son capaces de
realizar ejercicios durante períodos largos. El intentar enseñar a sostener la respiración o a sumergir-
se prolongadamente, podría causar una falta de oxígeno al cerebro. Cualquiera de estas actividades
debe ser estrictamente prohibida.
7.5 APARATO RESPIRATORIO

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La influencia del aparato circulatorio en el aumento del peso del corazón se observa en los siguientes
aspectos: “de las 4 a las 6 semanas después del nacimiento, apenas hay cambios en el tamaño del
corazón. Después de este período el corazón, el corazón crece de modo contíuo. Durante el primer

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año, duplica su peso; a los 5 años, el peso está cuadruplicado y a los 9 años, esta multiplicado por seis.
El desarrollo del corazón es rápido durante el primer año de vida, y su crecimiento es más lento desde
los dos hasta los cinco. Evidentemente, su crecimiento no es idéntico al crecimiento general del cuer-
po; según algunos autores es más lento, pero según otros, es bastante regular. La frecuencia cardiaca
es muy variable durante toda la vida; de acuerdo con Watson Lowrey, la variación aumenta entre los
más jóvenes, no es muy distinta en ambos sexos y es ligeramente más rápida en las niñas para todas
las edades.
Como se muestra en esta tabla, el latido cardiaco es más lento que en los años anteriores y mucho
menos variable, de forma que la presión sanguínea aumenta constantemente. Si bien “la presión
sanguínea en el niño puede variar grandemente de un día a otro, y el aumento de la presión que se
presenta con la edad no es constante de un año a otro. En otras palabras, cada niño tiene su propio
modo de presión. Muchos factores
afectan a este modo, y la presión sanguínea normal puede variar dentro de límites relativamente am-
plios.
De estos cambios fisiológicos se deriva un aumento en la resistencia del niño, lo que le permite parti-
cipar en actividades más intensas.
7.6 ÓRGANOS MÁS EXPUESTOS
OÍDOS
Infecciones por hongos
Las infecciones por hongos, una clase de otitis externa, se presenta en el canal exterior del oído por lo
cual no presenta riesgos graves para oír. Ambas enfermedades presentan el mismo síntoma de come-
zón. Las infecciones por hongos normalmente se desarrollan por nadar en agua sucia y contaminada,
especialmente en agua contaminada por aguas negras. En la otitis externa las paredes del oído exter-
no se inflaman e irritan, mientras que en las infecciones por hongos partículas grises o negras (hongo)
revisten el canal. Un médico es el único que puede hacer un diagnóstico correcto. Si cree que usted
o el bebé presentan una infección, puede tratarlo como si fuera otitis externa con algodón empapado
en vinagre diluído, si la comezón no desaparece en algunos días consulte a su médico. Los usuarios
de aparatos auxiliares para oír son frecuentemente afectados por infecciones de hongos ya que esos
aparatos tienden a atrapar el agua en los oídos.
Miringotomía
Tradicionalmente, a los niños a quienes se les ha practicado la miringotomía (una incisión que ayuda
a drenar fluídos) y han tenido tubos insertados en los oídos, se les sugiere que mantengan secas sus
orejas, que no naden y que usen gorra cuando se bañan. Sin embargo, ningún estudio

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clínico ha obtenido resultados que indiquen que nadar con tubos sea peligroso. Conforme más y más
doctores se dan cuenta de esto y permiten nadar a sus pacientes, se acumulan más y más pruebas
de que los niños con tubos en los oídos pueden nadar sin sufrir efectos negativos si las inmersiones
no son profundas.
En un estudio reciente y minucioso, no se encontraron diferencias significativas en la incidencia de

infecciones del oído entre bebés nadadores con tubos y aquéllos no nadadores con tubos, ni hubo
ninguna a drenación al oído medio. Además los tapones para los oídos y gotas antibacterianas fueron
encontrados como innecesarios en la prevención de infecciones después de nadar.
Durante la natación normal, excluyendo el buceo y nados bajo el agua, rara vez hay presión suficiente
para forzar al agua a través del tubo. Si algo de agua pasa por el tubo, recuerde que ha sido clorada y
contiene muy pocas bacterias. Sin duda el agua del baño es mucho menos limpia y es más probable
que cause infecciones. Si su bebé tiene tubos en los oídos, casi no hay posibilidades de que el niño
pueda sufrir consecuencias negativas por nadar.
Otitis externa
La otitis externa comúnmente llamada oído de nadador, es una infección en el canal del oído externo y
es la causa común del dolor de oído en los niños. Como esta infección se presenta en el oído externo,
el cual está separado del delicadísimo oído medio por el tímpano, realmente posee pocos riesgos de
afectar el mecanismo auditivo. El problema principal con la otitis externa es el dolor y el malestar que
ocasiona. Se le apodó “oído de nadador” porque parece haber una relación entre la natación y esta
infección.
El oído del nadador es una de las enfermedades más comunes con que se encuentran los otorrinola-
ringólogos. Normalmente sólo un oído se ve afectado, pero en el 30% de los casos se infectan ambos.
Inicialmente, es una infección bacteriana leve, caracterizada por comezón y sensación de tener el oído
lleno. Si no se atiende, la piel que rodea el canal auditivo se inflamará y secretará un líquido pegajoso,
el niño con este tipo de infección se puede quejar de dolor y fiebre. Lesiones en el oído y limpieza
rigurosa con jabón e hisopos de algodón que alteran el balance del ph y predisponen el oído para una
infección
El oído de nadador no sólo es ocasionado por nadar o por la presencia de agua en los oídos. La causa
real de la otitis externa parece ser una combinación de factores: el aire húmedo y agua tibia, la canti-
dad de tiempo que se pasa nadando, la actividad enzimática natural en el canal auditivo y la presencia
de bacterias son todos los factores que predisponen al oído para la otitis externa.
Algunas personas tienen orejas que son altamente susceptibles a la otitis externa. Si usted o su bebé
desarrollan esta enfermedad muy seguido, quizás desee comprar la gotas que secan el oído y matan
las bacterias. Las gotas contienen alcohol para secar y un agente acidificante (ácido bórico) para
inhibir el crecimiento de bacterias y hongos. Usted puede hacer una versión casera de esta mezcla
combinando medio litro de alcohol con 3 cucharadas de vinagre blanco (un acidificante). Usando un
gotero, vierta unas cuantas gotas en cada oído y déjelas permanecer por un minuto. Deje que las gotas
se salgan inclinando la cabeza hacia un lado.

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Algunas personas dicen que el aceite de bebé y el de oliva son igualmente efectivos. El aceite reem-

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plaza la cera perdida por la natación diaria. Otros usan sólo una o dos gotas de alcohol. El alcohol que
se evapora más rápido que el agua pura, se mezcla con el agua que se queda en el oído secándola
rápidamente. Los tapones para los oídos no son efectivos en la prevención de la otitis externa.
Si sus oídos le empiezan a picar, empaque una torunda de algodón en vinagre diluído con agua 50/50
e insértela en el canal auditivo. Tome un calmante para el dolor que reducirá la molestia y mantenga el
agua fuera del oído. Cambie el tapón de algodón cada 2 horas, si la infección no desaparece en uno
o dos días, consulte a su médico. Los antibióticos (las versiones orales no son siempre efectivas en el
tratamiento de tales infecciones) pueden ser necesarios, así que consulte a su médico.
Otitis media
¿Incrementa la natación las posibilidades de que su bebé contraiga otitis media y si ya tiene, nadar
se la empeora?. Algunos médicos piensan que no hay conexión entre la natación y las infecciones
auditivas; mientras otros aconsejan a sus pacientes no nadar si en ellos existe propensión a esta en-
fermedad. Esperamos que esta dificultad entre los médicos se resuelva pronto, pero hasta entonces
deberá decidir por usted mismo.
A diferencia de una infección auditiva externa, la otitis media no controlada puede dañar permanen-
temente los oídos de su bebé. El delicado oído medio es una parte muy import6ante del mecanismo
auditivo, está situado entre la membrana timpánica y el oído interno. Una infección en el oído medio
puede causar cicatrización del tímpano, lo que rara vez sucede, pero cuando ocurre puede resultar en
un daño auditivo permanente. Una infección del oído medio incluso puede contagiar al hueso mastoi-
deo y gradualmente dañar los nervios del oído interno. La otitis media es seria y se debe tratar muy
de cerca por su médico. La mayoría de los casos son controlados con antibióticos.
Los niños tienen más infecciones en el oído medio que los adultos. Algunos desarrollan otitis media
con cada resfriado que padecen. Los bebés y niños pequeños, son más susceptibles a tales infec-
ciones porque sus trompas de Eustaquio son más cortas y rectas que las de los adultos y puede
presentarse de repente, y como su bebé no puede decirle que tiene dolor de oído, la infección puede
avanzar sin ser detectada hasta que su fiebre, irritabilidad, descarga auditiva y un bebé que se jala
los oídos. Obviamente, cualquier bebé que no se siente bien debe tener su tiempo de recuperación
antes de empezar a nadar. La congestión ya sea por causas infecciosas, anatómica o alérgica provee
las condiciones idóneas para que la bacteria se multiplique y ésta sea la causa principal de la otitis
media. Las bacterias también juegan un papel importante pero a menos de que el tímpano se rompa,
las bacterias no pueden entrar al oído medio a través del agua presente en el oído externo.
Durante la mirigotomía, también llamada timpanotomía, una pequeña incisión se hace en el canal del
oído para ayudar a drenar el fluído del oído medio y permite un intercambio libre de aire entre el
oído medio y el externo.
Durante la natación normal, excluyendo buceo y nadar a profundidad, hay muy poca presión de agua
como para forzarla a entrar por estos conductos.
DERMATITIS ECZEMATOZA
Se caracteriza por comezón crónica del oído. Estos pacientes son más susceptibles a contraer infec-
ciones por el ansia y la manipulación del oído con pasadores, llaves, tapones de plumas, Q-tips, etc..

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Estos pacientes son tratados con esteriodes (los médicos recomiendan Kenalog en crema, loción
valisone).

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Sugerencias generales:
Es importante en este caso decirle al niño que no se introduzca objetos extraños en los oídos y reco-
mendarle a la mamá secar suavemente los oídos de los niños.
En el caso de los bebés, el agua tibia y la escasa profundidad de las inmersiones ayudarán a evitar
las enfermedades de los oídos. El agua fría y las inmersiones muy profundas contribuyen a la pre-
disposición de las enfermedades de los oídos debido a los cambios bruscos de temperatura y presión.
OJOS
El exceso de cloro y los niveles bajos e PH causan irritación de los ojos. Los ojos de los niños pue-
den irritarse rápidamente por el agua de la alberca, es por eso que el agua debe de estar siempre en
perfecto control y la temperatura adecuada. Sin embargo las infecciones, serias no son frecuentes.
Sensación de ardor
Aunque sus ojos le puedan arder y los pueda sentir irritados en la alberca y varias horas después de
irse a cada, el cloro está tan diluído que sus efectos son mínimos y no causan graves daños.
Realmente, el cloro disuelto con el agua tiene muy poca relación con el ardor de sus ojos. Este molesto
síntoma es más resultado del agua que tiene muy bajo el nivel del PH, una situación que es corregida
fácilmente añadiendo estabilizadores alcalinos al agua.
Conjuntivitis contagiosa
Los ojos rojos, la forma más común de conjuntivitis, es altamente contagiosa y puede ser trans-
mitida a través del agua, al igual que por el aire y de persona a persona. Es poco probable que usted o
el bebé puedan contraer la irritación de los ojos a causa de la natación. El microorganismo que causa
esta enfermedad es muy sensible a bajos niveles de cloro. Las albercas bien mantenidas tienen cloro
más que suficiente para matar al germen. Para contraerla generalmente se debe hacer contacto físico
con una persona contagiada.
Visión borrosa
La visión borrosa es una condición benigna que afecta normalmente a las personas que nadan
por largos períodos en agua fresca. Esta situación es frecuentemente acompañada por el fenómeno
de ver arcoíris, halos de luz, sensibilidad a la luz, ligera molestia y lagrimeo. Esto no significa riesgos
a largo plazo para sus ojos y normalmente desaparecen en 30 minutos.
Para la mayoría de la gente, la visión borrosa no es un problema significativo, pero si le mo-

lesta cualquier inflamación se pude prevenir cerrando ocasionalmente los ojos durante nados largos
o usando goggles. Si la visión borrosa permanece más de media hora después de la clase y si se
acompaña de dolor e irritación, consulte a su médico.
Protección para los ojos (Goggles)

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Si el usar goggles alivia la incomodidad, no los use muy seguido o terminará con ojos de mapa-
che. El efecto no es peligroso, pero puede causar decoloración alrededor de los ojos donde el nico-
preno tiene contacto con la piel. La mayoría de los diseños de los goggles son inapropiados para los
niños. Ha habido algunos accidentes de daño permanente a los ojos en niños, causados por los gog-
gles. Normalmente los jalan lejos de sus caras para ver mejor o quitarles el vapor, los goggles resbalan
de sus dedos mojados y se les regresan golpeando sus ojos con suficiente fuerza para rasguñarlos.
Sería más seguro usar una banda menos elástica para niños o incluso una banda no elástica ajustable.
Los bebés generalmente encuentran los goggles insoportables y sólo los usan por unos segundos. En
la mayoría de los casos no vale la pena que gaste su tiempo en comprar goggles para su bebé.
LA NARIZ
Ocasionalmente, el bebé puede aspirar agua por su nariz, esto duele y probablemente llorará y
hará gestos para tratar de eliminar el agua. Aparte del malestar, el agua con cloro no causará ningún
daño permanente; lo mejor por hacer es consolar al niño y olvidar el incidente.
Las gripas ligeras, sin embargo, representan pocos problemas, de hecho, el aire húmedo y tibio
de la alberca realmente ayuda a descongestionar el pecho y hace más fácil la respiración.
LA PIEL
El órgano más grande que recubre nuestro cuerpo es la piel. Debe ser cuidadosamente obser-
vada ya que, en algunos casos, los necesarios cambios de químicos que se suministran a la alberca
pueden ocasionar molestias.
Si las clases de natación se dan al aire libre, asegúrese que los rayos del sol no proyecten di-
rectamente. Los bebés mayores pueden tomarlo a ratitos pero con mucha precaución. Si va a utilizar
cremas protectoras, escoja las que le correspondan y considere que dentro del agua la piel del bebé
estará resbalosa.
Ateniéndose a las recomendaciones anteriores, es difícil que un niño pequeño sufra quemadu-
ras graves; de ser así, hay que llevarlo a un médico inmediatamente; de ser leves, hay ya en el mer-
cado diversos bálsamos que pueden reducirle el ardor.
Ateniéndose a las recomendaciones anteriores, es difícil que un niño pequeño sufra quemadu-
ras graves; de ser así, hay que llevarlo a un médico inmediatamente; de ser leves, hay ya en el mer-
cado diversos bálsamos que pueden reducirle el ardor.
Pies
El pie de atleta y las verrugas en la planta son dos de las infecciones más comunes asociadas
con la natación. El riesgo de infección recae no tanto en el agua, sino en las superficies que rodean
la alberca. Si los pisos son desinfectados propiament6e y hechos de materiales no porosos, hay muy
pocas posibilidades de que se desarrolle una infección y de cualquier forma, asegúrese de traer con
usted chanclas a la clase de natación.

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Los virus causan las verrugas, los hongos, y el pie de atleta, estos microorganismos son elimi-

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nados por el cloro contenido. Manteniendo los pies limpios, secos y usando calcetines de algodón o
sandalias después de nadar, ayuda a prevenir enfermedades.
Comezón
Nadar es relajante, pero tiene sus desventajas, ya que puede desarrollar comezón en la piel.
Así mismo, nadar en una alberca con químicos incrementa las posibilidades de terminar con comezón,
normalmente es totalmente benigna y es el resultado de piel reseca.
Muchos factores contribuyen a la resequedad: primero, los químicos utilizados en el agua eli-
minan los aceites naturales de la piel que la protegen de la resequedad y de infecciones. Segundo,
el alternar ciclos mojados y secos al salir y entrar del agua, causan mucha evaporación de los hu-
mectantes naturales de la piel. Tercero, el sol reseca la piel haciéndola sentir estirada y con comezón.
Los recién nacidos son especialmente susceptibles a la resequedad del sol y sus efectos dañinos; se
deben mantener lejos de la luz directa del sol hasta que tengan por lo menos 2 meses de edad. Y por
último, la alcalinidad del agua altera el PH natural de la piel y la deja desprotegida contra las infec-
ciones; si el agua de la alberca es ligeramente alcalina, la piel es suavemente acidificada. Esta acidez
mata muchos gérmenes antes de que puedan penetrar la piel. Algunos dermatólogos opinan que el
reemplazar la acidez de la piel aplicando humectantes con PH balanceado protege su piel no sólo de
la resequedad y de la comezón, sino también de las infecciones; por lo tanto, hay que asegurarse de
utilizar cremas con PH balanceados.
En años recientes, especialmente en las albercas tibias, el microorganismo pseudomona aeru-

ginosa parece ser que ha mostrado resistencia a concentraciones de cloro recomendadas. Este mi-
croorganismo se produce, especialmente en el agua tibia, comúnmente encontrada en las albercas
calientes. Aparte de comezón, el microorganismo puede producir infecciones auditivas, fiebre, aletar-
gamiento y pechos adoloridos.
La comezón aparece pocos días después de la exposición (1 o 2 días) y, generalmente, en el

tronco, pecho, pelvis. Es menos común encontrarla en las extremidades, cabeza y cuello, generalmen-
te los síntomas desparecen por sí solos y no es necesario consultar al médico.
Si bien es cierto que este microorganismo es más resistente al cloro que otros, con un pequeño
esfuerzo extra puede ser exterminado, si se sospecha que la pseudomona aeruginosa está causando
una epidemia de comezón, la alberca deberá ser cuidadosamente supervisada por lo menos cada 3
horas; el nivel de PH deberá mantenerse entre 7.4 y 7.6 y el nivel de cloro se debe mantener en 2.0
p.p.m. Las superficies de madera alrededor de la alberca deberán ser hipercloradas.
Tiña
La tiña es rara, pero puede ser un problema si parte de la piel están constantemente húmedas.
Recientemente ha habido muchas incidencias de tiña en niños que usan tapones de poliuretano, des-
obedeciendo las instrucciones del doctor sobre el cuidado de los tapones. Si usted o el bebé utilizan
tales tapones, séquelo completamente después e nadar y manténgalos limpios para prevenir la tiña; si
ésta se presenta, se curará fácilmente con una terapia antifunguicida. Consulte a su médico.
Infecciones vaginales
Nadar en albercas con un mal mantenimiento, puede incrementar en las mujeres las posibilida-

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des de contraer infecciones vaginales. Algunos médicos creen que el cloro elimina la flora bacteriana

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protectora natural, permitiendo que hongos espumosos anormales florezcan. Las mujeres que usan
tapones son especialmente vulnerables, el resultado es una infección vaginal o espumosa caracteriza-
da por comezón y una descarga vaginal blanca y espesa. Si pasa mucho tiempo en el agua, cambie su
traje de baño por una prenda floja de algodón tan pronto como sea posible, el cloro puede interactuar
con ciertos materiales de los trajes de baño e irritar la vulva, los trajes de fibra artificiales no respiran
tan bien como el algodón, manteniendo el área vaginal tibia y húmeda, lo cual es un medio ideal para
una infección. Estas circunstancias pueden favorecer también un padecimiento conocido como cistitis,
la cual es la inflamación de la vejiga urinaria cuyo síntoma principal es la micción dolorosa y frecuente.
7.7 FACTORES DE RIESGO
Prevención de ahogamiento
En áreas con mucha agua, la tasa de mortalidad infantil se vuelve l contra 3 en los casos de
ahogamiento. En la mayoría de los casos el desafortunado niño solamente jugaba junto a un espacio
de agua antes de que ocurriera el accidente; muchos jugaban con juguetes flotantes, especialmente
dentro de bañeras y albercas inflables.
Normalmente la muerte ocurre cerca de casa y no en albercas públicas o en la playa. Áreas de

natación sin supervisión, como las albercas en hoteles y mot5eles quitan la vida de muchas víctimas
jóvenes. A menudo la alberca no era profunda, como en las peceras o albercas decorativas. Frecuen-
temente, la alberca fatal viene a ser una tina de baño. En Estados Unidos en 1976, 64 niños menores
de 5 años se ahogaron en tinas de baño, 24 de los cuales no tenían más de un año.
Tres cuartos de todas las víctimas ahogadas son masculinas, en los de un año de edad, se
ahoga el doble de niños que niñas, y el grupo de 2 años es el más propenso a morir en el agua, en-
contrándose la mayoría de las víctimas completamente vestidas.
Típicamente el accidente ocurre alrededor de las 4:00 p.m., en un fin de semana o en un lunes
en la alberca del patio de una casa. Mamá ocupada con los quehaceres del hogar, checa periódica-
mente a su bebé de 2 años, segura de que su hijo está jugando en la casa o al menos lejos de la
alberca. Se distrae con el teléfono o se absorbe con la preparación de la cena, 15 minutos después,
vuelve a checar al niño sólo para percatarse de que el niño está perdido, horrorizada busca a su hijo
frenéticamente por todas partes, dejando la alberca para el último, porque está muy segura de que su
hijo no estaba cerca de la alberca. Treinta minutos, después el cuerpo del bebé completamente vestido
es extraído del agua y el niño es declarado muerto.
Dadas ciertas circunstancias, cualquiera puede ahogarse, incluyendo nadadores olímpicos, sal-
vavidas y bebés a prueba de ahogamiento. Las clases de natación pueden prevenir algunos ahoga-
mientos, pero así como la confianza de unos bebés en sus habilidades se incrementa, se incrementan
las posibilidades de que el niño disfrute jugar en el agua y se acerque demasiado cuando nadie lo
vigila.

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Cuando el niño ya ha tenido exper5iencias tan agradables con el agua, no se detiene a pensar
en el peligro; se siente tan atraído por ella que se avienta, él está seguro de que, como siempre, al-
guien lo sacará para respirar. Es el momento de estar más precavidos que nunca, cuando el bebé se
fascina con el agua.
Más importante que las clases de natación en la prevención de ahogamiento es el entrena-

miento de seguridad en el agua, enseñar al bebé cómo pararse en lo bajito, nadar a la orilla o girar y
agarrar la orilla si cae al agua. Las técnicas más avanzadas de seguridad incluyen enseñar a su bebé
a rodear o levantar su cabeza para respirar. Especialmente, diga a su bebé que nunca juegue en el
agua a menos de que lo estén observando.
Usted debe estar consciente y seguro que es mejor prevenir el ahogamiento el bebé que cual-
quier entrenamiento dado a él. Supervíselo constantemente cuando esté cerca del agua, no importa
que tan bien nade el niño, inclusive si un salvavidas está presente; es imposible incluso para el más
observador mantener vigilados a cada uno.
Si hay alguna alberca en los patios de su vecindario, asegúrese de que esté adecuadamente
cercada. La cerca debe encerrar toda la alberca, con espacios entre los barrotes e no más de 3 pulga-
das de ancho a fin de que un niño no se deslice a través de ellos. Los hoyos en las cercas deben ser
muy pequeños para que el niño no pueda apoyar sus pies y muy alta para que no pueda brincarla. Las
rejas de las albercas deben estar equipadas con mecanismos de autocerrado y autoaseguramiento. Si
la alberca es suya, se tan consciente de cerrar la reja así como lo es de cerrar el cierre de sus panta-
lones.
Si tiene una alberca en su patio, considere adquirir una alarma de alberca que le avise cada vez
que alguien caiga en la alberca, un circuito cerrado de televisión es una forma más cara de supervisar
la alberca, pero es útil cuando alguien está viendo la pantalla, en los clubes deportivos, por ejemplo.
Las cubiertas de alberca, si son del tipo que se extienden completamente sobre la superficie y están
garantizadas para soportar el peso de un niño, también pueden prevenir el ahogamiento. Las de otro
tipo, realmente pueden causar ahogamiento ya que invitan al niño a probar la superficie de la cubierta
caminando sor4e ella; el niño se pude caer al agua y quedar atrapado bajo la cubierta.
Asegúrese que el nivel de agua está justo debajo de la orilla de la alberca a fin de que su hijo
pueda alcanzarla y escapar en una emergencia. Si usted tiene su propia alberca, la mejor inversión
de tiempo podría ser un curso de seguridad, en el cual aprendiera cómo administrar resucitación car-
diopulmonar y cómo sacar a un niño mientras está nadando.
Ahogamiento hipotérmico
Las victimas de agua fría con hipotermia requieren primeros auxilios adicionales; una vez, más
la decisión no es fácil de tomar, los bebés con hipotermia no le pueden decir cuál es su condición. Agua
fría es un término relativo ya que lo que es frío para una persona puede ser tibio para otra. Las corrien-
tes de agua fría generalmente pasan a través de los lagos tibios, aún en las albercas con calefacción
la temperatura del agua es mucho más fría cerca del fondo.
Si se sospecha de un caso de hipotermia, quite al bebé la ropa mojada y protéjalo de los vientos
fríos, gradualmente empiece a calentar al pequeño, de preferencia con contacto piel a piel y envolvien-
do al bebé en colchas; si lo calienta muy rápido puede provocar la muerte ya que manda la sangre fría
de los brazos y piernas al corazón, causando una arritmia que puede provocar un ataque al corazón.

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Continúe con los esfuerzos de primeros auxilios aunque no tenga pulsaciones, en muchos ca-
sos, una pulsación obvia no aparece hasta que el niño se empieza a calentar, no se dé por vencido
hasta que la víctima recupere la temperatura normal del cuerpo aunque no demuestre signos vitales.
Generalmente consideramos que la muerte y el cuerpo frío siempre van juntos, pero en el caso de la
hjpotermia lo que tenemos que ver es el calor con la muerte, pero así como en cualquier ahogamiento
la decisión de que un bebé está muerto corresponde exclusivamente al personal del hospital.
Primeros auxilios
Nunca asuma que un bebé ahogado que no se mueve está muerto, los efectos de preservación
de la vida y el reflejo de inmersión (paro respiratorio, temperatura baja del cuerpo, dilatación de la pu-
pila, piel azul y pulsaciones lentas del corazón) hacen parecer a la víctima como muerta, aún cuando
no lo está; algunas veces el corazón tiene pulsaciones demasiado lentas que hasta los más expertos
paramédicos no las pueden detectar. La duración de la inmersión lo puede engañar, ya que es cierto
que entre más tiempo tenga el bebé debajo el agua menos probabilidades tiene de sobrevivir, hay
algunas víctimas de ahogamiento que se han recuperado después de 30 minutos de estar debajo del
agua. Una resucitación prolongada puede revivir al niño; no declare al pequeño muerto, esta decisión
le corresponde al personal del hospital. Tampoco asuma que un niño que se recuperó pronto y cuyos
signos vitales son normales está fuera de peligro. Muchas víctimas recuperadas que sobrevivieron al
ahogamiento, mueren algunos días después por choque pulmonar, paro cardiaco, neumonía química
(por aspiración de los jugos gástricos) o por edema pulmonar. Las víctimas de un ahogamiento son
enviadas a casa una vez que recuperan su conciencia y nunca reciben un tratamiento de continuidad,
el cual es muy necesario.
Si usted es la primera persona que ve cómo se extrae del agua a un bebé, grite a alguien que
pueda llamar a una unidad de rescate inmediatamente, sin importar qué tan vivo o muerto parezca la
víctima, si usted ha tomado un curso de primeros auxilios, usted sabrá cómo administrar respiración
boca a boca y resucitación cardiopulmonar.
Peligros comunes
Trampolines
En el área de trampolines, la profundidad de la alberca debe ser por lo menos de 3 metros,

mientras que el ancho de 6 mínimo, sólo una persona a la vez debe de estar en el trampolín, las que
se van a tirar un clavado deben de verificar la profundidad de la alberca, y si no hay nadie en el agua.
A los niños se les debe decir que sólo deben brincar una sola vez ya que se pueden resbalar y
caer, raspando su cuerpo con la tabla. La presión sobre el cuerpo causada por brincar de cierta altura
puede hacer que le entre agua al ano, la vagina, los ojos, los oídos, las orejas y la nariz, lo que, de
hacerlo confiada y relajadamente, provoca una sensación muy agradable acompañada del masaje que
todas las burbujas, producidas por el brinco, hacen a todo el cuerpo cuando van hacia arriba. De hacer
un clavado tenso, la experiencia es muy desagradable y ahuyenta al niño de intentar nuevamente esta
actividad.
Pasos de comunicación entre albercas.

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Es muy importante considerar los pasos entre albercas ya que generalmente, por razones ar-
quitectónicas, pueden ser peligrosos. A veces muy anchos, y con las paredes filosas, otras, muy an-
gostas en donde el bebé se puede atorar.

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Resbaladillas
Las resbaladillas para albercas sólo se pueden usar si hay una persona dentro el agua que pue-
da detener al bebé, también un adulto debe de ponerlo en el resbaladero e irlo bajando poco a poco
dese la mitad del mismo.
Orillas
Muchos niños se lastiman cada año al correr alrededor de la alberca y accidentalmente caerse
al piso o al agua; hay que enseñar a los niños a que siempre deben e caminar cerca de la alberca.
Chapoteaderos
Año tras año, muchos niños se convierten en parapléjicos al tirarse un clavado en la parte baja
de la alberca. A los adultos también les pasa cuando en un día de mucho calor corren hacia el agua fría
y se tiran en los chapoteaderos, el precio que se paga por correr y tirarse antes de saber la profundidad
puede ser un cuello roto o una sentencia de por vida a una silla de ruedas.
También en los chapoteaderos, los niños se sienten más confiados y muchas veces no saben
pararse y aunque tengan sus pies en el piso no hacen el movimiento de alzar la cabeza para respirar.
De manera que, aún en el chapoteadero, y más si éste tiene recovecos que a los niños les encantan,
debemos estar muy alertas.
Rayos
Siempre que los rayos caigan a 10 segundos o menos (cuente el número de segundos entre el
rayo y el sonido del trueno), todos los nadadores deberán salir del agua y cubrirse dentro de un techo.
CONTROL DE LA TEMPERATURA
Los niños pequeños poseen defensas naturales para mantener una temperatura corporal ade-
cuada para realizar su metabolismo. Sin embargo, es muy importante que el ambiente para los ejerci-
cios acuáticos o natación sea cálido, si éste es frío, no se obtendrá una experiencia acuática exitosa,
saque del agua a los niños que estén fríos y cuando salgan del agua asegúrese que sean secados y
que a todos se les proporcione calor. Se les puede poner a los niños pequeños una camiset5a para
que guarden calor.
Mantenga el bebé con el agua a nivel de los hombros, y haciendo constantes movimientos.
La clase debe durar de veinte a treinta minutos, dependiendo de las reacciones de cada niño.
En las primeras semanas de vida, el recién nacido no puede tolerar grandes cambios de tem-
peratura, ya sea caliente o fría. Cuando el aire o el agua que rodea a un recién nacido se enfría lige-
ramente, el bebé tiene menor capacidad para compensar el cambio que un adulto. Como un adulto,
el bebé puede estrechar los vasos sanguíneos de la piel y conservar algo de calor corporal, pero el

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niño probablemente es incapaz de temblar a fin de incrementar su metabolismo y calor corporal. La
hipotermia puede producirse rápidamente en los bebés.

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Tampoco puede tolerar calores extremos, aún cuando el niño pueda dilatar los vasos sanguí-
neos y sudar un poco para reducir la temperatura del cuerpo, la cantidad de sudor producida es muy
pequeña para un enfriamiento eficiente. Para mantener saludable y contento al bebé cuando esté na-
dando, aléjelo de las corrientes y que nade en agua tibia, no caliente.
8 NOTAS ADICIONALES DE LA N.S.S.A.
La Asociación de Escuelas Natación de Estados Unidos, N.S.S.A., (por sus siglas en inglés),in-
cluye, dentro de sus cursos de certificación, las notas adicionales al libro “The Baby Swin Book”. Estas
son algunas contribuciones que diferentes especialistas han expuesto en diferentes partes del mundo.
Ahora, sabemos, hay una gran cantidad más de información, desde que esas notas son utilizadas, ya
ha habido diferentes congresos y estudios relacionados con la natación para bebés en todo el mundo,
pero como también la certificación de instructores las incluye, y está dirigido para que los maestros de
natación tengan más herramientas de conocimiento para impartir sus clases. Muchas notas expuestas
en este libro, han sido tomadas en cuenta a lo largo del desarrollo de los temas, por tanto, para evitar
repeticiones, mencionaremos únicamente lo que ha sido presentado.
Las contribuciones que Myrtle McGraw y Liselott Diem han hecho para la natación para bebés,
tiene un valor incalculable para quienes nos dedicamos a esta tarea y a sus investigaciones y descu-
brimientos han sido la base para animar a cientos de personas a considerar la natación para bebés
seriamente dentro incluso de programas de gobierno en diferentes países y por esto han sido incluidas
en este libro.
En octubre de 1993 Virginia Hunt Newman, Melody Medley y Maggie Kane, organizaron en los
Ángeles el Congreso de Bebés Acuáticos, en los Ángeles California y la calidad de las ponencias, por
personas como Knut Rosén, Daniel Zylberberg, Michel Odent, etc., consideradas como autoridades en
este tema, son dignas de análisis posteriores.
8.1 NOTAS ADICIONALES AL PROGRAMA BEBES.
“…Nosotros no enseñamos a un bebé a caminar sólo lo guiamos y apoyamos de tal manera que
permitimos que el aprendizaje se dé. Conforme las habilidades en tierra den el niño se van desarro-
llando en estos primeros años también le podemos dar la oportunidad de vivir en el agua.
Tanto en tierra como en agua el aprendizaje de las habilidades se da en faces graduales, cons-
truyendo sólidas bases, dando pequeños pasos y estructurándolos hacia la consecución de habilida-
des más complejas.

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Un niño inicia a vivir su aprendizaje en tierra en el nacimiento y refuerza sus lecciones cada día.
Aprender a vivir en el agua también toma lugar en estos maravillosos primeros años de vida. Durante
sus primeros seis meses, un bebe puede ser introducido a diferentes elementos de su desarrollo en
el agua en el baño de la casa con mamá y papá (iniciar la vivencia del agua en tan diferentes formas
de presentarse, la regadera. El chorro de agua de la manguera o del lavado, la fuente, el río, la tina o
bañera, son también formas de presenciar la vivencia del agua como experiencia de aprendizaje).
El valor que tienen los programas de natación para bebés, se basa en el inicio de la construc-
ción de habilidades que inician en paralelo al desarrollo de las habilidades en tierra, de manera que los
miedos e inseguridades tienen menos posibilidades de ocurrir.
En un ambiente apropiado de amor y retroalimentación positiva, es una grandiosa oportunidad

para que un niño construya su autoconfianza y seguridad en dos formas de desarrollo, la acuática y
la terrestre, para lograr el máximo potencial de su persona. ¡Qué maravillosa forma de iniciar la vida
y así mantenerla!.
Johnny Johnson
Blue Buoy Swin School.
8.2 NATACION PARA BEBES EN RUSIA

LECTURA ADICIONAL AL CAPÍTULO UNO
En la Conferencia de Natación para Bébes, en Sydney Australia en septiembre de 1989, For-

bhes Carliste, un famoso entrenador de natación y dueño de una escuela, presentó una ponencia
sobre la natación para bebés en Rusia. El trabajo es el resultado de un viaje que Forbes y su esposa
Ursula hicieron a Rusia en Octubre de 1987.
Cada día miles de bebés de Rusia son llevados a las policlínicas para sus clases de natación, y
muchos más están aprendiendo a dominar el agua en las tinas de sus casas. Los artículos de perió-
dico y la televisión anuncian como debe hacerse.
Los niños inician entre catorce y ventiún días de nacidos. Vemos a las madres y padres tomar
a sus niños y quitarles su ropa especial para resistir las temperaturas bajo cero del exterior y entre-
gárselos a enfermeras especialmente capacitadas que proceden a realizar ejercicios y masajes en
las pequeñas extremidades, antes de introducir suavemente al bebé en el agua a una temperatura
cercana a la de la sangre.
“Los niños se veían inmediatamente como en casa. La intención era hacerlos sentirse cómo-
dos, como si no hubieran dejado el ambiente líquido del vientre materno”.
Desde hace 17 años, (actualmente 23), al Ministerio Soviético de Salud se le encomendó redu-
cir, en un 75% las enfermedades de los niños y enriquecer su desarrollo físico, mental y psicológico,

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política que debía recurrir a la natación para bebés, lo que generó un creciente entusiasmo por una
actividad que podía contribuir a este objetivo.

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Además se le pidió a los doctores rusos que la estabilidad inmunobiológica se fortaleciera. Con
el permiso del pediatra, los bebés sanos y con un desarrollo físico normal, se inician al principio de la
tercera semana de nacimiento, en la policlínica local.
A madres y padres se les muestra cómo tomar al bebé en su estimulación en tierra y en la tina
llena hasta el borde. Se les dirige a continuar rutinas progresivas de 5 a 6 veces por semana en el pri-
mer año de vida. Los pequeños dominan la habilidad de nadar boca arriba, boca abajo y bajo el agua
por ellos mismos.
Aunque en Australia han iniciado las clases de natación en niños de dos meses, desde 1.966,
fue nuevo para Forbes el inicio de la natación a los catorce días.
Los rusos se inspiraron inicialmente en los especialistas alemanes que llevaron a cabo exten-
sas observaciones con más de quinientos bebés, nadadores y no nadadores, y demostraron una ven-
taja sustancial en favor del grupo nadador en cuanto a salud y desarrollo.
Así inspirados, los doctores rusos siguieron el trabajo pionero del moscovita Igor Tcharkovsky
quien estuviera fuera del favor de los círculos oficiales, porque se cree que en sus experimentos con
bebés, presionó demasiado fuerte y utilizó el agua, algunas veces el océano, que es terriblemente frio.
Se dice que pide demasiado de los bebés y que ya no se le permite dentro de las policlínicas.
Una metodología que se ha utilizado a todo lo largo de Rusia (URSS), es la propuesta por el
doctor Alexander Gueterman, quien ahora está a cargo del departamento de salud de la nación. Hay
ahora 148 comunidades en donde la natación para bebés esta sistematizada y llevada a cabo en las
quince mil policlínicas de la nación.
“Pero todavía tenemos un largo camino por andar” le dijo el entusiasta doctor Gueterman a Ursula y
Forbes en la policlínica del suroeste de Moscú. “La política entonces fue construir albercas cada nue-
va policlínica, pero claro que hay muchas viejas policlínicas y los costos que implica nuestro clima tan
drástico hacen a las instalaciones excesivamente caras”, les dijo el doctor Gueterman.
El ve la natación temprana y posteriormente la continuación con la natación y otros ejercicios

a lo largo de la vida, acoplado con buena nutrición, es tener la llave para su “Programa práctico de
inmortalidad”. “El logro de la inmortalidad-al menos del límite biológico de 252 años”, les dijo Gue-
terman, “significará que tenemos que iniciar en la infancia,
dejando varias condiciones de vida humana presentes y crear una nueva esfera”. “Todo debe iniciar
desde una muy temprana edad” agregó. Gueterman está escribiendo un tratado al respecto.
Con el stress del bebé recién nacido situado en el movimiento, la estimulación y el fortalecimien-
to, la temperatura del agua es gradualmente reducida, un grado cada mes, y el agua fría es salpicada
sobre la cara y el cuerpo desde la primera lección.

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El niño no se sumerge como regla hasta después de las primeras cuatro semanas de vida- pero
algunas veces más temprano. Muchos bebés lo logran en su avance. Se les explico que el reflejo res-
piratorio que previene de la inhalación de agua del niño prenatal y recién nacido es innato y se pierde

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si no se atiende tempranamente. Similarmente con el “reflejo natatorio” del recién nacido, el tiempo
más fácil para desarrollarlo y establecer el patrón de nado, es antes de la edad de dos meses.
“Debemos empezar muy temprano”, dice Gueterman, “o valiosísimo tiempo se habrá perdido”. Una
vez que el bebé se ha expuesto al agua desde pequeño, la enseñanza de la natación a los dos años
se hace realmente fácil.
Parecía que muchas de las lecciones desde el 20avo mes se daban bajo el agua. Recogían
conchas y juguetes del fondo de la alberca, incluso letras del alfabeto de plástico que beneficiaba a
los niños por enseñarles el alfabeto desde los dos años de edad. También utilizaban las aletas para
ponérselas a los niños que ya sabían nadar y quienes nadaban entre las piernas de sus madres que
fascinadas los veían nadar.
La única vez que los vimos llorar en las policlínicas de Leningrado y Moscú, fue cuando les de-
cían que ya era hora de irse a cambiar porque el tiempo en agua ya había terminado. Querían seguir
divirtiéndose.
Aún los llantos de los bebés más pequeños, desaparecían conforme las manos expertas de los
instructores, quienes trabajaban en la superficie en donde el agua los hacia flotar y los instructores
sostenían.
Los padres aprendías pronto y rápido podían tomar por éllos mismos a sus bebés. No había en
ellos la menor duda de que la natación para los bebés era de gran beneficio para su desarrollo general.
En Australia, llamamos la Ministerio de Salud y Educación para investigar los beneficios de la natación
para bebés. Alexander Gueterman capacita ahora a los instructores y doctores de Rusia en cursos de
tres semanas que comprenden 24 clases prácticas y 24 teóricas. No se trata sólo de meter a los niños
al agua, se necesitan dominar los fundamentos científicos del desarrollo de los niños, contar con la ha-
bilidad para dar masaje y ejercitar las frágiles extremidades del bebé con manipulación (gimnástica).
Gueterman debía ser llevado a Australia a educar enfermeros y maestros. Nosotros continuamente
abordamos a las madres en nuestras escuelas de natación que no tienen ni idea de cómo sostener a
sus bebés en la tina, de hecho muchas nos dicen que ellas nunca, nunca ponen a sus bebés en las
tinas.
Para un mejor desarrollo de los pequeños en Australia, nuestras autoridades de salud tuvieron
que ir paso a paso para convencerse de este valioso conocimiento de la educación en la natación tem-
prana.
El gobierno federal no escatimó en traer a Gueterman a Australia y de invitar a aquellos que

podrían aprender de su experiencia.
El próximo paso fue adquirir aquellas tinas y pequeñas albercas con calefacción hacia nuestros
centros de salud para bebés y atendidas por personal capacitado bajo la supervisión de los pediatras.
Es mucho mejor que pensar en términos de medicina “preventiva”, logrando niños más fuertes
y mejor desarrollados, que en la necesidad de estar preocupados por el tratamiento de enfermedades
que pudieron haber sido prevenidas.

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8.3 MYRTLE B. MCGRAW.
Myrtle McGraw publicó un artículo “Comportamiento acuático del niño”, (Journal de Pediatría
1939, 15, 485-490). El artículo fue el resultado de una investigación comprendida para estudiar el
desarrollo normal de
niños, por el Departamento de Pediatría, de la Universidad de Columbia y el Hospital de Bebés.
El estudio involucró a 42 niños con una edad desde los 11 días hasta los 2 años y medio, en un total
de 445 observaciones. Ella encontró que cuando los bebés más pequeños eran colocados en posición
prona, en el agua con las caras sumergidas, había un reflejo acuático muy marcado, acción rítmica
definida no sólo de los brazos y piernas sino en el torso de lado a lado.
Los movimientos fueron lo suficientemente fuertes para propulsar el bebé una distancia corta a
través del agua. Los recién nacidos también presentan reflejos de movimientos, pero encontró que los
movimientos acuáticos “son distintivamente más rítmicos y sincrónicos”. La Doctora McGraw descu-
brió algo más de importancia: “Otro sobresaliente rasgo de la conducta del niño durante la fase del
recién nacido es el control de respiración. Aparentemente un reflejo inhibe su respiración mientras es
sumergido, ya que no tose o muestra perturbaciones comunes entre los bebés más grandes, después
de haber sido sumergidos”.
La Doctora McGraw, trata de sumergir a los bebés en la posición prona, pero con su cabeza
arriba de la superficie. Mientras ellos hacen movimientos acuáticos similares a los bebés totalmente
sumergidos, sin embargo “la organización precisa y rítmica del movimiento son más pronunciados
cuando los niños son sumergidos.” Ella sintió que los dos reflejos, control de respiración y movimien-
tos acuáticos, eran más definidos y pronunciados cuando se sostenía la respiración. La Doctora Mc-
Graw encontró que después de la edad de 4 meses estos reflejos tendían a disminuir.
8.4. LISELOT DIEM, ESTUDIO ALEMAN.
La profesora Liselott Diem es una respetable autoridad internacional en la educación física y acuática
infantil. Su estudio longitudinal en el tema
de niños que nadan establece los beneficios acuáticos, físicos y psicológicos de los bebés y niños muy
pequeños.
Profesora emérita de la Universidad de Deportes de Cologne Germany, la profesora Diem, es la autora

de sesenta y cinco libros y publicaciones en su campo y es Presidenta de la Sociedad de Investigación
Educacional. Ha sido premiada por el “German Distinguished Service Cross” y órdenes similares por
otros países, por su trabajo y después es seguida como una ponente clave en conferencias acuáticas
alrededor del mundo.
Los siguientes dos trabajos son ejemplo de su actividad. Natación para bebés, indicaciones para apli-

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caciones prácticas. Estimulación temprana y desarrollo personal. Un estudio de niños alemanes entre

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cuatro y seis años de edad.
NATACION PARA BEBES
Indicaciones para aplicaciones prácticas: BMBW (Ministerio Federal para la Educación y Cien-
cias)- Cuaderno de trabajo.
Del año 1974 a 1977, el Ministerio Federal para la Educación y Ciencias, ha gastado recursos
considerablemente, para la investigación del efecto de la estimulación temprana en el desarrollo total
de niños entre los 4 y 6 años de edad. Este reporte nos da una visión del trabajo y el contenido
práctico de indicaciones para los padres. Los autores son responsables por el contenido. El editor fue
pedagogo Heinz Groten.
La sección de evaluación del efecto de estimulación temprana en el desarrollo total de niños en-
tre 4 y 6 años de edad respaldada por el Ministerio Federal de Educación y Ciencias durante los años
de 1974 a 1977, con considerables recursos, crearon una inesperada respuesta alrededor del mundo.
Se recibieron cientos de llamadas telefónicas, varios archivos contenían información de la República
Federal de Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda, Inglaterra, USA, Japón, Australia, y otros países.
El interés fue expresado por infinidad de instituciones: pedagogos, psicólogos, escuela de adul-
tos, centros de educación para padres, escuelas de natación, así como instituciones de terapia y
rehabilitación.
En los últimos dos años, muchas clases de natación para bebés fueron conducidas por la Repú-
blica Federal y países vecinos basados en los resultados de sus proyectos de investigación y nuestra
información. Por lo menos cada semana, los observadores participaban en los cursos de natación
para bebés y eran entrenados como maestros a través de la participación activa durante varias sema-
nas.
El cuaderno de trabajo de natación para bebés dirigido hacia los padres (aprendizaje de depor-
tes en niños, vol. 1) ha sido publicado en sueco, español y portugués.
En la Convención Anual de Pediatras Alemanes, se discuten estos temas como en las conven-
ciones de diversas organizaciones internacionales de natación.
Después de todas las preguntas sobre información similar, el Ministerio Federal de Educación y
Ciencia acordó publicar ésta información en un boletín.
Nosotros esperamos que este esfuerzo tenga un futuro de iniciativa y preguntas de investiga-
ción que se conecten con esta institución en el futuro, así como el efecto de la estimulación temprana
motriz en el desarrollo motor dañado y los programas de rehabilitación.
Cologne, Abril 1981.

L. Diern.

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1. LA IMPORTANCIA DE LA NATACION PARA BEBES
1.1. Explicación sobre el término “Natación para bebés”
La natación para bebés simplemente significa el juego interactivo entre los bebes de 6 a 8 semanas
de edad con sus padres en la alberca.
Esto no puede considerarse como una actividad acuática regular. El agua provee la estimulación mo-
tora que es importante, también le da a los padres y a los niños la posibilidad del contacto y desarrollo
basado en la alegría del movimiento y el tacto. La natación para bebés no es tanto una escuela de na-
tación como una escuela para padres que trata de proporcionar a los adultos un contacto más intenso
con el niño y también mejorar el desarrollo total de éste como ha sido documentado.
1.2. Natación para bebés como sujeto de una investigación empírica.
Para determinar la importancia de la natación temprana y semanal para bebés y sus padres, científicos
en el deporte, psicólogos, padres y niños, han tenido que trabajar juntos en proyectos de investiga-
ción por casi una década. En la Universidad Alemana del Deporte, en la ciudad de Colonia, estudios
sistemáticos han sido conducidos desde 1971 acerca de la conexión que existe entre la estimulación
temprana motriz por una parte y los efectos en el desarrollo total y la relación padre-hijo por otro lado.
Aparte de verificar los efectos de la estimulación temprana en la conducta del bebé dentro de la
natación, es importante verificar su influencia en el desarrollo total del niño.
Con esto tratamos de determinar en un estudio de 3 años con un grupo grande de niños y sus
padres. “En un estudio transversal sobre el efecto de la estimulación temprana motriz en el desarro-
llo total de los niños de 4 a 6 años de edad”, fue apoyada financialmente por el Ministerio Federal de
Educación y Ciencia.
No estamos sólamente interesados en los efectos de la estimulación temprana del desarrollo

total del niño, sino también en indicaciones concretas donde un tipo de estimulación motora puede
afectar ciertamente en las cualidades desarrolladas en determinado tiempo, incluimos diversos grupos
de niños en nuestra investigación:
1 - Niños que han participado en clases de natación desde su tercer

mes con padres que ya estaban desde hace tres años y medio en que empezamos nuestro proyecto
(estos niños han tomado parte en el grupo de estudio temprano).
2 - Niños que sólo han participado en clases de natación comenzando

a los tres meses, pero que sólo han participado en un programa adicional de juego y movimiento a la
edad de tres años y medio.
3 - Un grupo de niños que han empezado el programa de natación

para bebés de la edad de 2 y 4 años de edad.
4 - Niños que han participado en el ejercicio y el programa de juego y
movimiento a la edad de tres años y medio, pero que no han participado en natación.

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5 - El llamado grupo control, niños que su edad, sexo, antecedentes familiares, etc., fueron compara-

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bles con los otros pero que no han participado, ni en natación, ni en programas de juego y movimiento.
Cada niño recibe una evaluación deportiva motriz y psicológica al principio del estudio y en intervalos
de seis meses durante el estudio. Estas evaluaciones consisten en un cuestionamiento a la madre
sobre el desarrollo del niño hasta el momento, actitud y evaluaciones del desempeño, así como pro-
cedimientos para determinar la conducta social y el diagnóstico de los rasgos de la personalidad. Los
padres son incluidos en la evaluación al mismo tiempo que sus hijos. La conducta pedagógica de los
padres está determinada por ambos padres. Además de esto, pudimos solicitar más información de
las madres (acerca de las metas de educación, el papel que juegan las percepciones y satisfacciones
de la madre en relación con los otros) y observamos la interacción madre-hijo en una situación con-
creta que resultó de ayuda.
Un total de 65 niños y sus padres fueron observados por nosotros por un período de 3 años. Como
resultado puede ser establecido como una participación regular temprana en natación que ha tenido
una gran importancia para ambos padres e hijos.
1.2.1 La importancia de la <natación para bebés> para el niño.
Se volvió evidente que todos los niños que fueron expuestos a estimulación motriz lograron un desa-
rrollo definido comparado con los niños en el grupo control. La estimulación motriz en los primeros 3
años de vida ha sido benéfica en todos los aspectos.
Es especialmente evidente y comprobados estadística y claramente los resultados para esos niños,
que han recibido estimulación motriz, a través de empezar temprano la natación a los tres meses
de edad. Comparado con los otros grupos que comenzaron a nadar más tarde o fueron estimulaos a
través del juego y ejercicios, pero no de la natación, el grupo de niños que nadan a temprana edad,
mostraron el más significativo y frecuente desarrollo logrado en comparación con los niños que no han
participado ni en natación ni en ejercicios.
Los niños que empezaron a nadar con sus padres a los 3 meses de edad, mostraron un progreso ob-
servado y medido en las siguientes áreas:
1. Al observar la conducta social de los niños que nadan a temprana edad, mostraron en un rango de
tiempo de nuestro estudio una temprana y gran disposición al contacto, integrándose fácil y rápida-
mente a un grupo más homogéneo, y pudieron sobreponerse a desacuerdos causados por compañe-
ros más avanzados.
2. Respecto a la personalidad del niño, está fue determinada por los niños que participaron en la nata-
ción para bebés en su mes temprano de vida, fueron más independientes y menos temerosos cuando
se enfrentaron con nuevas situaciones. Fueron expuestos a numerosas nuevas situaciones en eva-
luaciones psicológicas, así como durante un control motriz en el gimnasio. En ambos casos los niños
que empezaron a nadar a temprana edad mostraron una gran adaptabilidad a esa situación que fue
difícil para ellos y fueron menos dependientes de los instructores o padres para resolver sus pruebas.
La realización motivacional en estos niños también probó no ser problemática. Mientras cier-
to temor de imprecisión o error podría ser observado por niños de otros grupos al tratar de resolver
nuevas pruebas, los niños que empezaron a nadar a temprana edad aparentemente lograron esas
pruebas con positivismo y placer sobre sus propios logros.
3. Los niños en los grupos que comenzaron a nadar a temprana edad

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también mostraron mejores resultados en relación con la habilidad mental y la ejecución, en contraste

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con los niños de los grupos comparados. Sus resultados en las evaluaciones, que fueron adaptados al
niño y conducidas en forma de juego y que fueron diseñadas para medir las habilidades mentales del
niño fueron frecuentemente mayores que las de los otros niños, ambos con capacidades mejoradas
en el desarrollo mental. La velocidad de respuesta y la habilidad de concentración fueron significativas
con medidas más altas que los niños en los grupos comparados.
4. En el área motriz, pudimos medir gran precisión, mejor coordinación y calidad de movimientos, y
una mayor capacidad en balance y reacción en los niños que han sido estimulados por la “natación
para bebés”.
Estamos conscientes que estos resultados no son solamente el efecto de la natación. Muchos
factores entran en juego. El niño experimenta en interacción con sus padres en el agua y ellos son ca-
paces de externar emociones extraordinarias bajo su propia fuerza, que incrementan en gran medida
el radio de operación, incluso antes de aprender el arte de la locomoción fuera del agua. Aún antes de
que el niño aprenda a jugar con su ombligo o a gatear, éste ya ha experimentado independencia a
través de la locomoción en el agua. Empezando con la probada conexión entre la curiosidad natural y
el desarrollo cognoscitivo del niño, se hace obvio cómo la actividad regular en el agua puede desafiar
el desarrollo intelectual del niño. A mayor estimulación ambiental de su circunstancia y su entorno, el
niño absorbe mayor experiencia reactiva, que impulsa en el ordenamiento y la categorización de
nuevos estímulos.
Esto podría ser más sencillo si asimiláramos y comparáramos nuevas situaciones con expe-
riencias ya establecidas. Por un lado, esto se dirige hacia un temor marcadamente reducido de situa-
ciones desconocidas que usualmente le dan temor al niño; por otro lado esto transmite un sentimiento
de independencia, de realización de capacidad autónoma, que es imposible lograr en un mismo grado
fuera del agua. El agua ofrece un especial rango de estímulo. Todos los niveles de percepción están
estimulados. Las experiencias del niño de sentir el agua sobre todo su cuerpo es activada por la
temperatura y el movimiento del agua, la cual se puede sentir y ver. El niño experimenta a temprana
edad, la función de los sentidos, del sentimiento del balance y orientación a través del deslizamiento,
marometas en el agua, y el sentimiento de ser tomado y sujetado. Otras personas en el agua son
percibidas, y el niño absorbe y asimila una multitud desunida. Adicionalmente están el contacto piel
con piel con los padres que es especialmente intenso en estas situaciones. El acercamiento corporal
de los padres junto con el deseo del bebé por su autonomía estimula en el niño una gran confianza en
su entorno inmediato y le reafirma el sentido de su propia habilidad.
1.2.2. La importancia de la natación para bebés con sus padres.
“La natación para bebés ha obtenido un gran significado no solamente para los niños sino especial-
mente para los padres”.
El resultado de nuestro estudio muestra una marcada reducción en la aprehensión de los pa-
dres hacia el pequeño nadador. Las madres, que al principio de la investigación demostraron una ac-
titud y comportamiento educacional aprehensivo, usualmente lo perdían completamente durante el
primer año de participación regular en “natación para bebés”. Constantemente expresaron sorpresa a
la inesperada capacidad de movimiento de sus niños. Especialmente los padres que tratan y observan
a su primer niño con gran aprehensión se les da la oportunidad de desarrollar una actitud y comporta-
miento “natural” hacia las actividades de su niño. Paso a paso van ganando pericia en la interacción
con el infante, que se veía antes tan delicado. Especialmente los padres que no se atreven a sostener

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a sus bebés pronto desarrollan la habilidad y el afecto hacia nuevos experimentos con múltiples posi-
bilidades de movimiento de las que su niño es capaz. Es evidente que la experiencia ganada de esta

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forma, le dará un efecto en el comportamiento pedagógico y de comunicación con los padres, junto
a este hecho, la ganancia de la experiencia a través de todos los aspectos de natación para bebés
también tiene un efecto de educación en los padres; éllos aprenden mucho acerca de sus actitudes e
ideas respecto así mismos. Aún si sólo el sentido fuera a reducir miedos, esto sería de gran significado
para padres y niños.
2 ¿Dónde participar en las clases de natación para bebés?
La demanda y el interés en las clases de natación se ha incrementado enormemente en los

últimos años. Porque con la publicación de estudios con resultados positivos, ha decrecido la duda y el
escepticismo sobre la natación temprana en bebés. La participación en la natación para bebés se ha
incrementado por las recomendaciones de pediatras y terapistas físicos. Muchos padres, sin embargo,
dudan de las instituciones que ofrecen esos cursos.
Aquí queremos enlistar las instituciones más importantes:
2.1 Escuela de adultos como organizadores de clases de natación para bebés.
Cada vez más escuelas ofrecen demostraciones en las que los padres participan con sus hijos., Ade-
más de los grupos específicos, hay también clases de “natación para bebés” en las Escuelas de Adul-
tos en diversas ciudades.
El departamento de la “educación para padres” usualmente es responsable para la calendari-

zación de estas clases. Es deber del Departamento responsable, el nombre puede encontrarse en el
calendario de clases de la escuela para adultos, para negociar con la ciudad, para el uso de la alberca
y asistencia financiera. Los cursos ofrecidos por la escuela para adultos usualmente se dan en alber-
cas apropiadas de escuelas u otras instituciones públicas, como son los centros de rehabilitación. Es
importante para los padres la necesidad de un curso de información acerca de “natación para bebés”
que en el caso de la Escuela para Adultos de Dusseldorf, es proporcionada en reuniones de padres
antes y durante el curso. Aquí, los padres no solamente son informados sobre la natación específica-
mente, sino también el proceso de desarrollo de sus niños quienes están directamente relacionados
con éste. Estos padres eventualmente son conducidos por sus instructores o por lo personal entrena-
do. Los padres tienen la oportunidad de intercambiar experiencias también con cada uno de los otros.
Es importante averiguar oportunamente cómo y cuándo fueron registrados en los cursos. Esta
información en el programa de clases de la escuela para adultos, que puede ser encontrado en mu-
chas librerías en la ciudad respectiva.
2.2 Centros de Educación Familiar como organizadores de cursos de natación para bebés.
Frecuentemente una organización de la iglesia católica, ofrece cursos de natación para bebés, bajo la
protección de los Centros de Educación Familiar. En algunas ciudades (Aachen, Koln, Mayen, etc.).
Como tal sus cursos son exitosamente conducidos por los centros de Educación Familiar.
La correspondiente organización de educación para padres de la iglesia Luterana es llamada “la casa
de la familia”. Información sobre cursos de natación pueden ser encontrados en las oficinas de la pa-
rroquia local.
2.3 Instituciones privadas como organizadores de clases de natación para bebés.

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Al igual que la comunidad y las instituciones religiosas muchas instituciones privadas ofrecen clases
de natación para bebés. Estas escuelas de natación comerciales que ofrecen clases regulares
para bebés, con garantía de éxito como parte de su curriculum regular. Puede ser considerado como
una de las más altas expectativas de los padres que han sido literalmente provocados, no se guía por
una política de éxito a cualquier costo, a través de la alegría, creatividad y espontaneidad durante el
juego en el agua.
2.4 La iniciativa de los padres como organizadores de clases de “natación para bebés”.
Un desarrollo benéfico es el crecimiento de la iniciativa privada de los padres, para que las clases de
natación para bebés se de en sus albercas o rentar albercas de hoteles o instituciones públicas bajo
la dirección de un instructor capacitado.
Con el probado efecto positivo de las clases de natación para bebés, y su escasa oferta en relación
a la demanda, sería fácil motivar a padres interesados a unirse para llevar las clases de natación por
propia iniciativa.
3. ¿Dónde se pueden dar las clases de natación para bebes?
Esta pregunta se relaciona con el tipo y condiciones de la alberca en donde estas clases de natación
para bebés se ofrecen.
3.1 Prerrequisitos técnicos
Las escuelas de natación para bebés más adecuadas, son las que tienen una profundidad ajustable,
por ejemplo, albercas donde toda la profundidad ajustada a una altura adecuada. Se ha probado que
la mejor profundidad es de 1.20 metros, porque los padres (aún los que no nadan) se mueven mejor
en el agua a esta profundidad. La orilla de la alberca debe ser de material antiderrapante pero no muy
rugoso. En este tipo de albercas la superficie del agua y la orilla de la alberca casi forman una línea
contínua. Esto es lo más adecuado para poder salir y brindar de la orilla aunque estén chiquitos o más
grandes los niños. Si este tipo de albercas son parte de unas instalaciones bajo techo deben estar
espacialmente separadas de otras albercas para que el ruido no afecte las clases, junto a los vestido-
res, las instalaciones de la alberca también debe contar con un espacio especial para los cambios de
pañales y debe mantenerse más caliente que la temperatura normal de la alberca; si ninguna de estas
posibilidades se da, los padres deberán traer colchonetas especiales para poder cambiar a sus niños
en el piso.
Albercas con un fondo inclinado también son adecuadas si una de las áreas tiene una profundidad de
1.20 metros.
Las clases de natación para bebés necesitan una temperatura del agua de entre 30 y 32 grados cen-
tígrados. Además de los prerrequisistos técnicos de la alberca, se necesita también una caldera para
el agua, problema que no ha sido solucionado en todas las instalaciones.
3.2 Prerrequisitos higiénicos.
La creciente temperatura del agua requiere de un control estricto de

Las condiciones higiénicas del agua, especialmente en aquellas en donde asiste una gran cantidad de
alumnos a clases de natación.

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La coloración se utiliza para controlar el peligro de contagio por gérmenes. En el Centro de Natación

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de la Universidad Alemana del Deporte, la coloración se realiza con un sistema automático con gas
cloro y cloruro de sodio (pero en México está prohibido). Este sistema ha sido utilizado sin problemas
durante años.
En algunas albercas la cloración se realiza utilizando tabletas de cloro o cloro en polvo. Aquí, hay que
darle especial atención incluso a la distribución del cloro en el agua. Se recomienda disolver el cloro
antes de esparcirlo en el agua y moverla con el filtro por lo medos media hora antes de que se den las
clases de natación para bebés.
El mover el agua le traerá una mejor distribución del cloro que se ha esparcido con la mano, también
son necesarios los probadores para medir el contenido de cloro en el agua. Los siguientes sistemas
de cloración han sido utilizados en la República Federal Alemana, según el profesor K. Wilke de la
Universidad Alemana del Deporte:
Cloración con cloro en polvo
Cloración con tabletas de cloro
Cloración con cloro líquido
Cloración con gas cloro
Cloración con gas cloro y cloruro de sodio

A pesar de la crítica de la cloración del agua y los problemas que algunas veces se mencionan de un
supuesto efecto negativo en los bebés, no tenemos la menor duda de que la cloración no hace daño a
los bebés, después de nuestros 10 años de experiencia en la natación para bebés.
Los problemas pueden darse si los padres no están suficientemente conscientes de que tiene
que entrar al agua después de darse un baño con sus bebés. Las cremas, el sudor, el cloro y la mugre,
algunas veces presentan efectos colaterales (como inflamación de la conjuntiva) el control constante
de los valores de cloro y del PH así como la temperatura del agua y especialmente la consciencia de
los padres respecto a la higiene, ayudarán a reducir la cantidad de gérmenes en el agua.
4. ¿Quién dirige las clases de natación para bebés?
Para lograr los resultados que satisfagan tanto a los padres como a los niños y para garantizar la se-
guridad de las clases de natación para bebés, tenemos ciertos requerimientos para nuestros maestros.
Nuestros maestros tienen que estar capacitados en didáctica del deporte, pedagogía y psicología.
Algunas escuelas de adultos requieren que sus maestros de natación para bebés estén capacitados
pedagógica y didácticamente y cuenten con un curso concluido y aprobado sobre salvamento acuático.
Es muy importante que los maestros tengan conocimientos para sobrellevar las diferentes ex-
pectativas de los padres y las variadas reacciones de los niños. Más allá de eso, el maestro debe ser
capaz de planear y conducir juntas de información para los padres.
Para este propósito debe contar con conocimientos básicos del desarrollo psicológico y de las ramifi-
caciones científicas y prácticas de la natación para bebés.

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De un tiempo a la fecha, la Universidad Alemana del Deporte en Colonia, ha estado capacitando
maestros y educadores para que posteriormente dirijan clases de natación para bebés. Para darles el
conocimiento básico y las habilidades prácticas que requerirán, se les solicita participar activamente
como monitores en las clases cotidianas para bebés. Aquí se les enseña a interactuar apropiada-
mente con los padres y bebés, se les supervisa y evalúa a través de los instructores ya capacitados.
Se determina en ésta sesión práctica si el candidato requiere de apoyo adicional o no para conducir
clases de natación para bebés. Después de participar en nuestros cursos durante varios días, se les
entrega a los participantes un certificado que los avala para dirigir las clases de natación para bebés
por ellos mismos, pero bajo la supervisión de un doctor.
Además de su calidad profesional, los maestros de natación para bebés tienen que hacerse una re-
visión médica regularmente.
5. ¿Cómo se dirigen las clases de natación para bebés?
Antes de que los padres inicien las clases de natación para bebés, tienen que prepararse para la pri-
mera clase de natación.
5.1. Preparación para los padres
Entre 2 y 4 semanas antes de iniciar el curso, se les dice a los padres en una reunión vespertina qué
esperar del curso en la alberca. Aquí, los padres aprenden a través de videos (por ejemplo “Actitudes
de los niños en el agua entre su primer y segundo año de vida”, “Aprendizaje de la percepción a
través del juego con movimiento en los tres primeros años de vida”) qué les sucederá a ellos y a sus
niños y cómo pueden preparar a sus niños en casa para su primera clase. También reciben una hoja
de información que les dice que traer en su primera clase de natación.
La tarea del maestro, durante estas reuniones de padres, es explicar la importancia de la natación para
bebés, como se describe en el capítulo 1 y reducir las expectativas de aquellos padres que quieren
que su hijo aprenda a nadar lo más pronto posible. Deben señalar, que éste es un curso donde la
interacción entre los padres y niños con todas las variaciones posibles es mucho más importante que
el logro de un desempeño concreto en natación.
5.2 Preparación del bebé a su primera clase de natación
La preparación del bebé para sus clases de natación inicia durante su baño cotidiano. Aquí los padres
pueden iniciar desarrollando una actitud positiva hacia sus niños en el agua, teniendo los siguientes
objetivos:
1. Familiarizar al niño con el agua.

2. Reducir gradualmente la temperatura del agua
3. Practicar la destreza de los padres para manipular a sus bebés.
Un bebé que está acostumbrado a una temperatura de 35-36 grados,

tiene que ser adaptado gradualmente a una temperatura más baja para que su bienestar en la alberca
no se altere. Por esta razón, la temperatura del agua se debe reducir gradualmente.
Después del baño diario del bebé, es importante lavarlo rápido con una esponja o toalla hume-

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decida con agua más fría. Esta rapidez de baño es pronto reemplazada por un corto regaderazo de

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agua realmente fría (entre 19 y 22 grados centígrados).
Tan pronto como se cicatriza el ombligo del bebé, se puede pasar de la bañera especial para
bebé, a la tina regular del baño, en donde se le irá reduciendo la temperatura a 30/32 grados centígra-
dos a la edad de 6 semanas.
Se ha probado que 30/32 grados centígrados es la temperatura óptima en una escuela de nata-
ción, porque los bebés no se enfrían a esta temperatura y reciben suficiente estimulación de frío para
incrementar su actividad.
Si el padre o la madre se mete a la tina con su bebé, le proporcionará grandes ventajas; esto
le ayudará a incrementar la sensación de seguridad a través del contacto piel con piel en el ambiente
acuático, y los padres se van adiestrando para sostener con seguridad y confianza a sus bebés en el
agua.
El baño diario, nunca debe ser tomado como una obligación. A través del juego y mucha aten-
ción, el baño debe ser divertido tanto para los padres como para el bebé, a quien se le debe dar la idea
de que el contacto con el agua es algo divertido y disfrutable. Todas las actividades deben ser suaves
y libres; los movimientos tensos y rápidos pueden asustarlo.
Es mucho mejor que el principio del baño sea sin jabón o cualquier otro tipo de sustancias en
el agua, y el niño no debe ser lavado con ellas sino hasta unos momentos antes del fin del baño. El
jabón le puede irritar
los ojos, y es tan desagradable que podemos crear fácilmente el rechazo del niño por el agua.
5.3 La primera clase de natación
La hoja de información que se les da a los padres en la reunión vespertina debe contener lo que
ellos tienen que traer a su primera clase de natación:
a. Traje de baño cómodo para los padres
b. Un traje de baño para el niño. No por asustarnos de ver a niños

desnudos, sino por razones de higiene; fácilmente un niño, por la actividad constante de su cuerpo en
el agua, puede defecar sin avisar a nadie de sus intenciones. Si trae el traje de baño, el excremento
se queda en el traje. Los pañales o calzones de plástico pueden servirle, pero no son adecuados por
las siguientes razones: limitan considerablemente la movilidad de las extremidades inferiores y les
cambian por completo la posición normal del cuerpo en el agua.
Si entra aire en los calzones de hule hará que las extremidades inferiores del bebé se eleven creando
una posición poco natural del cuerpo del bebe, o los pañales absorberán tanta agua que hace que el
cuerpo del bebé pese más y lo hundan.
c. Una bolsa de plástico para los pañales sucios.
d. Un comprobante médico de un pediatra reconocido que avale que

el bebé está en condiciones saludables y libre de alguna enfermedad contagiosa por lo que no tiene
inconveniente en su participación en las clases de natación para bebés. El pediatra también tendrá

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que ser consultado si el maestro no está seguro de que un niño participe en las clases, por problemas
como que presente tos, gripa o calentura. Un bebé enfermo o un niño que no se siente bien debe que-

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darse en casa.
Nuestra experiencia ha sido generalmente (y los padres nos la han confirmado) que los niños
que participan en las clase de natación son menos vulnerables a las gripas y malestares que otros
niños. Junto al hecho de que los padres y los niños se diviertan en el agua, la temperatura baja contri-
buye a fortalecer la constitución del niño. Los problemas de oído o las reacciones de la piel al agua
clorada no ocurrieron y si así fue no fueron causa directa para evitar la estadía en el agua. Se ha de-
mostrado que el agua clorada adecuadamente no es dañina para los ojos, los oídos, la nariz o la piel.
e. Los juguetes plásticos coloridos, ayudan a generar una atmósfera

en la alberca, muy placentera, igual sucede con pelotas de colores, globos o aros.
5.4. La función del instructor en el agua.
El instructor está ahí para auxiliar a los padres sobre cómo maniobrar
a su bebé en el agua y para mostrarles cómo ayudar al niño en el agua. Mientras hace esto, tiene
que considerar las actitudes individuales del niño; como un tímido y atemorizado deberá jugar con
extremo cuidado y cariño para involucrarlo en el ambiente desconocido. También tiene que estar de
acuerdo con los padres. Probablemente hay padres que tratan al niño con demasiada dureza, aquí el
tendrá que poner freno. El amor cariñoso y cuidadoso es una parte importante del juego en el agua.
Por otro lado, tendrá que convencer al padre extremadamente cuidadoso y temeroso que la estadía
en el agua es natural y le ofrece al niño nuevas posibilidades de juego y buen comportamiento. Por
supuesto el deberá supervisar cuidadosamente toda la actividad en el agua para que pueda corregir
rápido y eficazmente manejos inapropiados de los padres o cambiar los juegos que son demasiado
imaginativos y peligrosos.
5.5. Temporalización de las clases de natación.
Los padres deberán escoger horarios para las clases, de tal manera que la rutina diaria del niño
no se interrumpa, es decir, nunca llevar al niño en sus horarios de comida o sueño. Esto podría per-
turbar el buen comportamiento natural del bebé. El niño deberá recibir su alimento por lo menos una
hora antes de su clase de natación. Los bebés generalmente están hambrientos después de la clase
de natación, recomendamos siempre traer algo para comer o beber.
5.6. La lección de natación.
Una vez que los padres están en traje de baño y los bebés están desvestidos, dentro del área
de la alberca porque la temperatura es más alta ahí, cada adulto deberá lavarse con agua y jabón com-
pletamente. El instructor en el agua debe insistir una y otra vez porque es la única forma de garantizar
que el agua de la alberca esté limpia y libre de gérmenes. Los niños no deberán bañarse antes de la
clase, porque ellos están lo suficientemente limpios y sólo se asustarán por el agua que cae.
Para hacer que el niño entre en la alberca grande de la forma más placentera posible será ayu-
dado de cerca por uno de los padres. Mientras, despacio vaya introduciéndose en la alberca, es reco-
mendable un masaje vigoroso en la espalda y extremidades del bebé. Hablar con él animosamente y
poner su cabecita en el hombro del padre ayuda a dar un contacto más intenso con la piel del bebé.
Con mucha delicadeza el cuerpo del niño se puede ir sumergiendo hasta los hombros, se le
debe dar tiempo suficiente para acostumbrarse al nuevo medio.

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Si usted percibe que el niño está sintiéndose bien, con mucha delicadeza sepárese para darle

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mayor oportunidad de moverse alrededor del agua. Para estorbar en sus movimientos lo menos posi-
ble, se le debe ayudar sólo lo suficiente para mantener su cabeza fuera del agua.
Para asegurarnos de esto, las formas de sostener al bebé que los padres deben usar y que han sido
probadas satisfactoriamente, son las siguientes:
Posición prona
Lo hondo de la inmersión, así como el balance, se pueden regular fácilmente sosteniendo el

pecho del niño con una mano. Los dedos deben estar separados para incrementar el área de contacto
y que el niño no resbale aún si se mueve de repente y vigorosamente. Como sea, la mano sólo debe
estar en el pecho del niño para descansar su cabeza en la muñeca del adulto. Esto es especialmente
importante para niños de 8-10 semanas cuyos músculos del cuello están demasiado débiles para sos-
tener su cabeza por largos período de tiempo.
Para darle al niño mayor seguridad de soporte, al principio la segunda mano deberá ponerse en
su espalda hasta notar que el soporte con una mano es suficiente para la seguridad del bebé. Con un
poco de práctica, se aprende pronto que flotar ayuda a estabilizar el balance de posición del bebé en
el agua. Con la mano libre se deberá echarle agua en la cabeza, cuello y espalda del bebé para igualar
las diferentes temperaturas del agua y aire. El familiar que trabaje con el niño, debe poner la cabeza
en el agua para que los dos tengan el mismo nivel de visión y su cara, especialmente la boca pueda
ser observada fácilmente para prevenir que trague agua.
Al principio es cansado para aquellos que no están acostumbrados. El brazo tiende a acalam-
brarse fácilmente. También muchos padres sostienen a su hijo fuera el agua sin utilizar su flotación
natural. Una actitud fácil y relajada ayudará a ajustar el ritmo de movimiento del niño y mantenerlo.
Es importante y esto necesita ser enfat5izado de nuevo, que esta forma de sostener se practi-
que en casa en el baño para que el niño no se sienta inseguro y reaccione desfavorablemente.
Posición supina
En la posición de espalda, el bebé puede descansar del esfuerzo arduo que significa mantener
su cabeza arriba y esto ayuda a que se relaje.
La mano que lo sostiene debe estar abierta tanto como sea posible y sólo debe sostener la par-
te de atrás de la cabeza del niño. Gracias a su capacidad natural, es fácil mantenerlo en posición de
flotación y puede ser guiado fácilmente.
Con esta posición, también la mano libre deberá echar agua a las partes expuestas del niño
para igualar la diferencia en temperatura entre el agua y el aire.
Mientras los niños son muy activos en la posición prona y patalean vigorosamente, son usual-
mente más pasivos en esta posición porque ellos reciben poco menos estimulaciones. Esa falta de
estímulo de movimiento será aburrida para el niño después de un rato. Además, los padres deberán
esforzarse para ofrecer una variedad de movimientos.

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El niño deberá moverse rápidamente y lentamente en el agua en diferentes direcciones, sus
manos o pernas deberán tocar rápidamente su espalda o frotar su pecho, o puede apretar las plantas

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de sus pies o variar el contacto y la distancia facial del niño.
La mayoría de los niños prefieren la posición prona. Cuando son volteados sobre su espalda,
los niños muestran movimientos de vuelta como si quisieran regresar la más aparentemente placente-
ra e interesante.
5.7 Sumergirse
El niño presenta una serie de reflejos y reacciones de salvamento que desaparecen durante
el primer año de vida. Uno de ellos es llamado reflejo de bloqueo de aire: si el agua toca las salidas
de aire (boca-nariz), la respiración se bloquea automáticamente en niños sanos, nada de agua entra
en los pulmones. Esto, como sea, no es protección cuando el niño traga agua en la alberca. Esto le
pasará al niño y pasará ocasionalmente. Gentilmente golpee su espalda varias veces y háblele suave
y con cariño, esto le ayudará a sobrellevar el malestar rápidamente.
El reflejo del bloqueo de aire desaparece entre 8 y 12 meses de edad. Por esta razón, es impor-
tante comenzar a sumergirlo tan pronto como sea posible, algunas veces desde la primera clase, de
esta manera, el niño aprenderá a sostener su respiración para el final del primer año, la nariz y boca
deberán tocar el agua.
5.7.1 Técnica para sumergirse
Al niño se le ayuda en la posición supina. Se salpica placenteramente agua en la cara, con la mano
libre, para activar el reflejo de bloqueo de aire antes de sumergirlo realmente.
Inmediatamente después, la mano que sostiene el pecho del bebé se baja y se le permite al niño des-
lizarse completamente debajo del agua. Después de algunos segundos (al principio) la mano que lo
soporta levanta al bebé fuera del agua cuidadosamente mientras el padre restablece el contacto visual
con el niño y lo abraza cerca por unos momentos mientras lo consiente. Estas secuencias de movi-
miento no deberán ser realizadas abruptamente, sino cuidadosamente y con soltura. El principal error
que los padres suelen cometer según nuestras observaciones hasta ahora, es el retrasar la inmersión
por el miedo e indecisión después de salpicar en el agua lo que provoca que el niño sea sumergido
cuando está listo para tomar otro respiro.
Por consiguiente, el sumergirse deberá ser siempre asociado con una secuencia completa. Todas las
acciones deben ser corregidas y aclaradas para que el niño esté listo a sumergirse.
Por supuesto, nosotros no sabemos cómo se sienten los bebés cuando están sumergidos. Es seguro
decir que ellos no se impresionan como los escépticos lo hacen ante lo desconocido. Esto no coinci-
de con una teoría seria sobre psicología, ni con todo el tiempo de nuestras observaciones las cuales
están documentadas en numerosas filmaciones. Además las experiencias del niño continúan en situa-
ciones fuera de la experiencia del nado, la cual es mucho más demandada que un pronto zambullido.
Usualmente el niño reacciona completamente diferente al sumergirse después que los padres le han
enseñado la técnica necesaria para ello.
Las inmersiones deberán repetirse de 3 a 5 veces en las primeras clases de natación si la reacción del
niño lo permite. Es muy normal que los bebés no estén inmediatamente “de buen humor” y algunas
veces muestran señales de inconformidad. Pero los padres no deben desanimarse en las reacciones
iniciales del niño cuando éstas son negativas al sumergirlo.

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Nunca los padres deberán, bajo sus propias expectativas, forzar al niño a sumergirse. Preferentemen-
te, los días de clase de natación deberán utilizarse para realizar juegos de inmersiones que permitan
al niño tener una respuesta positiva. Es muy importante también, que los padres sólo muestren reac-
ciones positivas y nunca dejar que el niño perciba sus propias expectativas de desconfianza.
Para el final del primer año, el niño habrá aprendido a sumergirse. El reflejo original nato, ahora será un
comportamiento aprendido antes de que deje de existir. Los ojos y la boca del niño están normalmente
muy abiertos durante el proceso de inmersión. Nuestra experiencia nos ha enseñado que la clorofica-
ción del agua no daña la retina, y el agua que se le pueda quedar en la boca la expulsa después de
voltearlo. La inmersión es una base importante para los archivos de otras metas de enseñanza.
5.8 Sugerencias para diferentes etapas de aprendizaje.
Las siguientes son sugerencias para un juego constructivo con el niño en el agua, y para mostrar las
posibilidades de variación.
No hay límite para la creatividad e imaginación de ideas para los juegos en el agua, que los padres y
los niños disfruten tanto como ellos lo deseen. La idea principal deberá ser: ejercicios, juegos, elogios
y estimulaciones nuevas que deberán alternarse constantemente. Podría suceder que una actividad
sea más tensionante en comparación con otras. Muchos padres tienden a sentir que necesitan ofrecer
a sus niños nuevas cosas constantemente porque él probablemente se aburrirá. No todos los niños
muestran una tendencia constante de superación en sus actividades en el agua. Cada niño va a través
de etapas en las cuales parece “descansar en sus laureles” y parece no tener un progreso notable.
La razón de este estancamiento y apatía para aprender nuevas experiencias, es el tan conocido as-
pecto: El niño necesita digerir las nuevas actitudes e impresiones y tiene que integrarlas a su compor-
tamiento y experiencia. Esto doma tiempo, desde que la adquisición más nueva sobre el conocimiento
de aprendizaje no es simplemente adicional como otra parte de la que ya se tiene. En vez de esto, una
reorganización de todo su físico y actitudes emocionales, tiene lugar. Este tiempo se puede superar
con paciencia y entendimiento, y no presionando al niño con nuevos ejercicios y estímulos. Además
debe variar, repetir e intensificar lo que ya ha aprendido.
Dado que las capacidades psíquicas y físicas de niños son muy diferentes y las reacciones de los
padres no son uniformes, tampoco nosotros daremos un programa preciso con técnicas concretas de
meta, y la especificación exacta de la edad. En lugar de esto, quisiéramos darles un panorama com-
pleto de los posibles pasos de aprendizaje, para grupos de cada edad.
5.8.1 2 – 4 meses.
Durante los dos primeros meses nadar y jugar en posición prona y supina y sumergirlo es muy estre-
sante para el bebé. Al niño se le debe animar a realizar movimientos con las piernas y brazos mientras
su padre lo ayuda con mucha seguridad. El niño sostendrá su cabeza con más frecuencia por períodos
más largos de tiempo. Es muy importante el contacto visual entre el padre y el niño, debe sugerirse
realizar bajo las bases regulares. La frecuencia depende de la reacción y disposición del niño. Ge-
neralmente al niño sólo se le puede permitir sumergirse si está de buen humor. Él no debe de estar
tenso o mostrar signos de incomodidad. Bajo circunstancias favorables el proceso de sumergirse debe
repetirse de 3 a 5 veces.

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5.8.2 4-6 meses.
Al niño no le gusta nadar de espalda por mucho tiempo. El tratará de levantar su cabeza y levantar sus
piernas al mismo tiempo, tratará de levantarse cuando lo estamos sosteniendo en posición de espalda.
Tome su mano y permítale ejercitarse en el agua.
Es divertido dejar que sus pies escalen en mamá o papá o que empujen. No hay ningún daño en
sumergir al niño mientras salta de arriba abajo en el agua, por supuesto continuará practicando el su-
mergirse en posición boca abajo. La frase de sumergirse se extenderá continuamente. El niño se hará
más fuerte y podrá flotar entre los padres. En esto el niño es ayudado con las dos manos alrededor del
estómago y las caderas y es empujado a una distancia pequeña a otro padre que lo recibirá con las
dos manos debajo del pecho y se lo acercará.
En un principio, este proceso sólo incluirá una pequeña fase de sumergirse; para el niño es importante
repetir la práctica del ejercicio de deslizamiento o empuje, son las bases para flotar en las distancias
más largas que continuarán en la siguiente fase.
5.8.3 6-8 meses
Sostener al niño en posición boca abajo se volverá difícil para los padres con el incremento de peso y
la actividad móvil del niño. Además los dos padres deberán estar en el agua todo el tiempo para de-
jar flotar al niño entre ellos en la posición boca abajo. Mientras el niño gana seguridad en la rutina de
movimiento de distancia entre los padres la dist5ancia podrá irse incrementando. Mientras flota entre
el padre o la madre el niño logrará estar más tiempo bajo el agua, esto ayudará más adelante a que el
niño logre sumergirse por tiempo más prolongado.
Gradualmente se agrega material de apoyo. En el bebé desarrolla habilidades rápidamente como el

balanceo y la sensación de seguridad y disfrutan mucho ser capaces de estar libremente alrededor de
la alberca por ellos mismos. Ahora el niño tiene la oportunidad de estar con otros niños o de alcanzar
juguetes que estén flotando espontáneamente en el agua.
Es muy importante que el niño sea supervisado todo el tiempo durante esta actividad.
Pronto una gran cantidad de posibilidades de ejercicio se harán posibles. Cuando el niño aprende a
agarrar y empujarse a sí mismo con algo bajo su propio poder, es el momento de enseñarlo a subir o
tomarse de la orilla de la alberca. Cuando ha aprendido a tomarse con seguridad de la orilla, puede
nadar hacia ella en lugar de nadar hacia un familiar. Aquí también la distancia deberá incrementarse
gradualmente.
La barra flotadora es muy útil para sostenerlo en la alberca. Aquí el niño tiene la oportunidad de jalarse
con sus brazos y al mismo tiempo moverse con la ayuda de las piernas, de est6e modo cambia su
posición.
Toda la ayuda para nadar enlistada aquí deberá ser usada sólo temporalmente, desde el límite de po-
sibilidades de movimiento en el niño mientras se le permita moverse libremente en el agua.

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A esta edad, saltar de la orilla de la alberca al agua se agrega como ejercicio además de flotar y su-
mergirse. También los escalones son apropiados para saltar o las “islas” de plástico pueden ser útiles
también.

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Al principio, el niño es ayudado con las manos y sutilmente jalado al agua sin sumergirse. Gradual-
mente el jalón pasivo al agua es reemplazado por sostener al niño tan sólo con una mano y animarlo
a saltar por sí mismo hasta que finalmente salta voluntariamente.
Muchos niños adicionalmente pueden ser motivados a salta si usted los salpica con agua de la alberca
y los anima con palabras y gestos.
Si el niño demuestra que le gusta saltar, este proceso debe repetirse frecuentemente. Puede incluírlo
en una secuencia de: flotar, sumergirse de la orilla de la alberca, escalar afuera (con asistencia si se
necesita), sentarse y saltar.
5.8.4. 8 – 12 meses
A esta edad los niños muestran algunos comportamientos diferentes. Si han participado regularmente
en clases de natación, muestran gran confianza en el agua y más diversión sobre las posibilidades
de movimiento y juego. Aprendiendo algunas nuevas formas de movimiento como gatear y caminar,
incrementa constantement6e el rango de movilidad en el agua. Ahora es capaz de brincar dentro de
la alberca desde cualquier posición parado y sumergirse en distancias muchos mayores.
En este segmento evolutivo, hemos observado el período llamado de “timidez”. Él con frecuencia se
pega a mamá o papá y el instructor tiene sólo acceso limitado con el niño. Ahora es extremadamente
importante que los padres hayan adquirido la capacidad para jugar independiente y creativamente
con sus propios niños en el agua. Este período de timidez pasa muy rápido si el niño continúa con la
práctica de sus clases de natación.
5.8.5 12-18 meses
El punto más importante en esta fase de desarrollo debe ser el siguiente: el niño es capaz de brincar
dentro del agua, proporcionarse algo de distancia hasta alcanzar ciertos destinos (la orilla de la alber-
ca, mamá, papá o juguetes) y poderse sostener de la orilla de la alberca o persona firmemente. Esto
es el desarrollo óptimo, que no se puede forzar y sólo se puede conseguir con la participación regular
a clases.
5.9 Tiempo de permanencia en el agua
La siguiente regla se debe tomar en cuenta:
“No espere signos de incomodidad del niño al final de la lección. Este deberá salir de la alberca mien-
tras todavía está de buen humor. Esto ayuda a crear una actitud positiva a través de este elemento”.
En nuestra experiencia 10-15 minutos son suficientes en las primeras lecciones de natación. El tiempo
de permanencia se incrementará con la edad del niño. Niños de 6 a 12 meses deberán permanecer
en el agua por 30 minutos, el tiempo también se incrementará después. El tiempo mencionado aquí
es sólo una sugerencia para orientación. Más importante que el tiempo de permanecer en el agua
es la intensidad de las actividades en el agua. Si el niño se divierte jugando en el agua, el tiempo de
permanencia se puede incrementar.

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No tenga miedo, por otro lado, de terminar la lección unos minutos después si el niño no está de buen
humor. Es posible que el niño no muestre ningún signo de temor en varias lecciones y luego empiece
a llorar miserablemente durante la siguiente. Esta reacción usualmente no tiene nada que ver con el
agua, pero probablemente con la inconformidad física del niño. No se desanime ante tal comporta-
miento. Hay niños que son muy sensibles a sonidos no usuales. Deberán ser tratados con especial
cuidado y trato. Hay otros que reaccionan desfavorablemente a la temperatura baja del agua, aún si
está a uno o dos grados de diferencia.
5.10 Después de la lección de natación.
El niño deberá ser envuelto en una toalla grande inmediatamente después de dejar la alberca, porque
la temperatura del aire es más baja que la del agua.
Es recomendable que un familiar espere a recibir al niño a la orilla de la alberca y lo envuelva en una
toalla. Mientras más sensible sea la piel del bebé, él deberá ser apapachado con palmaditas en lugar
de frotarlo para secarlo. Tanto por lo caliente del agua como por la permanencia en ella, la piel del bebé
pierde grasa que será reemplazada después de sacarlo. Un masaje delicado, un breve baño de sol,
así como un movimiento de juego con los brazos incrementa el bienestar del bebé después de clase.
Hoja de información para los padres que asisten a las clases de natación para bebés.
1.- Las clases de natación se dan a partir de las 8 semanas de nacidos.
2.- Las clases se darán por la mañana según el planteamiento de la administración.
3.- La temperatura del agua de la alberca es entre 30/32 grados. Es recomendable que el niño gra-
dualmente se acostumbre a esta temperatura durante su baño diario. También familiarícese usted en
las maniobras que tiene que hacer para cambiarlo de posición. Si tiene oportunidad de meterse a una
tina más grande con él, hágalo, le será de gran ventaja en el aprendizaje de la interacción con el bebé.
4.- Alimente a su bebé por lo menos una hora antes de su clase, en caso de que tenga hambre des-
pués de la clase, traiga a la escuela algo para darle de comer inmediatamente después. Si el bebé
todavía toma mamila, puede incluso dársela cuando esté en su clase.
5.- A cada clase deberá traer lo siguiente:

- Una pañalera que contenga:
Una bolsa de plástico para pañales sucios
Un traje de baño para su bebé (los bebés no deben usar pañales en el agua).
Traje de baño para los padres
- Dos toallas grandes (las toallas especiales para bebés, las de

gorrito, no son suficientes para envolver completamente al bebé al salir del agua).
- Una colchonetita para cambiar a los bebés en superficie cómoda.

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- El apoyo de alguna persona para sacar al bebé de la alberca, (en
caso de no poder hacerlo, no importa, se le ayudará a hacerlo mientras usted se sale).
- Buena disposición para divertirse y pasar un rato especialmente

dedicado a su bebé.
6.- NOTA IMPORTANTE: Durante las clases de natación para bebés, el agua de la alberca sufre cam-
bios, por favor ayúdele a conservarla limpia y libre de gérmenes. SU HIJO SE LO AGRADECERÁ.
7.- Unas palabras acerca del término: “NATACIÓN PARA BEBÉS”.
Todo lo que su hijo hará en los primeros 18 meses de su vida en el agua, no tiene que ver con el nado
regular. Por favor no espere que su hijo sea capaz de nadar a la edad de 1 o 2 años. Nuestro objetivo
principal es dar a su bebé la oportunidad de estimularse y crecer más estimulado a través del juego en
el agua y en una atmósfera agradable.

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9 CONCLUSIONES
El considerar seriamente a la natación para bebés como una propuesta pedagógica, dirigida a
la estimulación del desarrollo de los niños desde su nacimiento hasta los tres años, es ya una realidad
en México.
Con la experiencia recogida de los últimos años, podemos confirmar que tenemos mucho que
aportar al mundo, por las características culturales que nos conforman.
Hay que hacerlo, hay que comprometernos y estudiar, prepararnos y unirnos en nuestro esfuer-
zo por el enriquecimiento de las nuevas generaciones.
Este trabajo fue realizado para apoyar los estudios necesarios para obtener la certificación de
los instructores de natación participantes de la IV CLÍNICA INTERNACIONAL DE LA NATACIÓN, orga-
nizada por Acuática Nelson Vargas, en Acapulco Guerrero en el mes de septiembre de 1994, como una
de las etapas planteadas para el impulso de la profesionalización de maestros mexicanos de natación
para bebés.
A través de la National Swim School Association, y de la capacitación que impartió uno de los
directores, John Bainbridge, Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte, obtuvieron la licencia para certificar
a quien se interese por capacitarse en esta área, a través de una organización reconocida internacio-
nalmente. Para poder hacerlo, inicialmente se habló de utilizar el libro de texto que la NSSA para cer-
tificar a sus instructores, “The Baby Swim Book, a TLC approach for teaching your chil to Swim”, escrito
por Cinda L. Koche, y Janet McCae, 1986, pero al ver que el material no era totalmente adaptable a
la realidad mexicana, decidimos tomarlo como base y agregar, modificar o extraer la información para
nuestros maestros y padres de familia.
Conforme fuimos adentrándonos en el estudio de las áreas que se involucran en nuestro tema,
en cada una íbamos obteniendo información interesante y muy valiosa, que nos hacía ver lo vasto del
tema y la importancia de considerar en nuestra práctica, el conocimiento científico. Nos damos cuenta
que todavía nos falta dedicar mucho más tiempo y esfuerzo para enriquecer lo expuesto en este libro.
Las aportaciones de los otros países nos han puesto a reflexionar sobre el hecho de que gracias
a que en México se está iniciando con esta práctica, podemos extraer de la experiencia extranjera, una
gran cantidad de ideas y recursos que pueden ser adaptados a nuestra realidad y también otras que
no corresponden a ella. Una postura crítica positiva de las prácticas que se dan en otros países, tam-
bién nos ayuda a definir nuestra propia filosofía y fundamentos, nuestros objetivos educativos, planes,
programas y formas de llevarlos a cabo.
No nos cabe duda de la importancia y utilidad de introducir a los bebés al medio acuático, ahora
nos falta promover entre nuestras sociedades el que los padres lo consideren como una inversión que
puede resultar altamente redituable en términos de salud, formación y seguridad de sus hijos. El sim-
ple hecho de dotar a los padres de la posibilidad de entrar al agua con sus bebés y de la información

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pertinente, les van cambiando los objetivos iniciales por lo que llegaron a la escuela, (que sus niños
naden) y van a las clases con otra visión y expectativa, la de incrementar los lazos afectivos y de co-

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municación y pasar un rato libres de toda presión que tanto abruma cotidianamente a los padres.
Es cierto que la escuela se convierte en una escuela para padres, sin tenerlo así pensado, los
padres mismos nos dicen cuánto aprenden de ellos mismos y de sus bebés cuando están dentro del
agua. La mamá muy tensa, aprende a relajarse y a permitir que las cosas se den sin precipitar ni evitar
nada.
La seguridad de la higiene, las instalaciones, la atención y el profesionalismo siempre deben

estar presentes en una escuela de natación para bebés, así como el interés constante por mejorar y
enriquecer la calidad de la atención que se debe brindar a todo bebé que asista a ella.
Las escuelas de natación por su parte, se enfrentan al momento histórico que en México esta-
mos viviendo y las oportunidades económicas y educativas nos obligan a que, si decidimos dedicar
nuestra atención al grupo más delicado de todos los que asisten a una escuela de natación digna y
profesional. Sabemos que hay una gran cantidad de obstáculos para lograr que todas las condiciones
que envuelven el contexto de las clases de natación sean óptimas, pero también sabemos que con
un riguroso cuidado, podemos lograr que los bebés se sientan felices dentro del agua y dentro de la
escuela.
Como se ha dicho desde un principio, este libro es un inicio con el que esperamos surjan apor-
taciones y mejoras que no dudamos los instructores mexicanos de natación para bebés tienen en sus
mentes y en su práctica diaria. Todas enriquecerán nuestro trabajo y contribuirán a lograr nuestros
objetivos comunes.
Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte.

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BIBLIOGRAFÍA
Bainbridge John: “ Developing the back float for infants”. Ponencia presentada en Palmerston
North, Nueva Zelanda. Abril 1992 (9 págs.)
Bainbridge John “Trends in infantSwimming”. Ponencia presentada en Palmerston North, Nue-

va Zelanda. Abril 1992.
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Cisneros Lourdes: Apuntes de Educación Preescolar. ITESM 1993
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Fontanelli José A. Ponencias presentadas en cd. De Oaxaca en el Primer Curso de Formas

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Gordon Thomas: “Padres Eficaz y Técnicamente preparados”. México. Ed. Diana. 1977 (307
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76,23-26.
McCabe Janet & Kochen Cinda: “The Baby Swim Book” Illinois, E.U.A.,Ed. Leisure Press. 1986
Melville, H.Typee (pp.241-242). New York: Dodd,Mead.
(Mussen Conger y Kagan, Desarrollo de la personalidad el niño, Trillas, p.232).
NSSA: “Aditional Notes and: Readings to the Bady Swin Book text book”. St,Petersburg Fla.
1190 (59 p.)
17 NSSA. Memorias de las ponencias presentadas en San Francisco, Calif.1991, Boston Mass.

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1992, Los Angeles, Calif.1993
Timmerman Claire: “How to teach your bady to Swim”. Stein and Day Publishers. 1975
WABC: World Aquatic Babies Conference. Apuntes de la Conferencia. Los Angeles, Calif.1993
Watson y Lowrey, “Crecimiento y desarrollo del niño” México 1979 Trillas 406 p.
Acuaela, escuela e natación: “Manual del Instructor e Preescolares y Escolares”. Oaxaca. 1993
(2 Tomos)

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UNA PROPUESTA DE ACERCAMIENTO AFECTIVO

Lourdes Cisneros Beatriz Esesarte

Material de certificación para maestros de bebés

Nacional Swim School Association

Acuarela escuela de natación

Escuela de natación Lulú Cisneros

En la portada el símbolo del agua

ATL (Agua) Cultura Maya

@The Baby Swim Book

La natación para bebés

Beatriz Esesarte y Lourdes Cisneros

El presente material no está a la venta

Para mayores informes comunicarse a:

Acuarela escuela de natación, Tef: (951) 31344 Oaxaca, Oax

Escuela de natación Lulú Cisneros los tels: (83) 337095 Monterrey

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede

a admirar y disfrutar nuestra propia naturaleza

Crea un ambiente tranquilo

Donde se pueda aprender

Inspira confianza se suave

Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte.

Lourdes Cisneros y Beatriz Esesarte

El afecto y la natación corresponden al segundo capítulo en donde se exponen las diferentes

3.4 El enfoque francés

1.1 ¿POR QUÉ ENSEÑARLOS A NADAR?

6 La natación mejora la condición cardiovascular de los bebés, aunque están limitados en el

7 La sensación de movimiento en el agua a temprana edad, da al niño un buen inicio en el

8 El agua ayuda a mejorar la coordinación, ya que provee al bebé de posibilidades de ejercita-

16 La estimulación temprana del sistema neurológico de bebé, y el placer que obtiene de la

1.2 APORTACIONES DE OTROS PAÍSES

Desde la investigación originada por el Dr. Igor Tchaikovski, muchos padres

Las investigaciones de Tcharkowski, están fundamentadas con bases científicas, asegurando

La riqueza de estas reuniones estriba en el análisis y discusión a través de mesas de trabajo en

Los brasileños han realizado investigaciones importantísimas al mundo de la psicomotricidad y

Los canadienses han desarrollado una metodología de trabajo enfocada primordialmente a la

Desgraciadamente en nuestra cultura, los padres de familia no participan de la enseñanza de

Posteriormente ambas escuelas promovieron cursos para maestros de

2.1 COMUNICACIÓN DEL AFECTO

2.2. AMOR INCONDICIONAL

2.3 CONTACTO VISUAL

2.4 CONTACTO PIEL CON PIEL

2.6 DESCONFIANZA COMO INDICADOR

3.1. CUIDADO TIERNO Y AMOROSO (CTA)

3.4. EL ENFOQUE FRANCÉS

3.6 A PRUEBA DE AHOGAMIENTO

A esta corriente, se le da una variedad de nombres, entre ellos “entrenamiento acuático”, “a

Hasta la principal justificación de tales clases –la prevención de ahogamiento- recientemente

3.7 ENFOQUE DE LA SEGURIDAD

La seguridad es un aspecto importante en los ejercicios acuáticos. En cualquier momento

• Supervisar al niño. El maestro debe vigilar a cualquier signo de

• Mantener la atención. La mamá debe supervisar al papá mientras

Los maestros deben mantener una constante atención en su clase.

Prevenir es la llave de la seguridad, se deben enseñar técnicas de seguridad, el qué, el cómo y

Los padres deben estar conscientes de la seguridad en el agua y de la seguridad concerniente

Los puntos de supervisión de la seguridad deben incluír:

• Métodos de resucitación cardiopulmonar.

• Supervisión de los vestidores y área de los baños, los aditamentos,

• Procedimientos de emergencia, búsqueda de ayuda y primeros

• Reconocimiento y tratamiento de la hipotermia.

Corresponde a cada escuela y a su filosofía de trabajo el considerar el trabajo como aportación

3.9. EDUCACIÓN ESPECIAL

Aunque se requiere de una preparación teórico-práctica, necesaria para atender eficientemen-