DESARROLLO DEL HUESO Y CARTILAGOS

El proceso mediante el cual se forma el hueso se denomina osificación. En el

embrión, existe un precursor del esqueleto formado por tejido cartilaginoso hialino
y mesénquima embrionario que ya tiene una forma característica a partir de las
seis semanas de vida. La formación de hueso sigue dos procesos diferentes:

Osificación intramembranosa: La osificación intramembranosa es

la que produce preferentemente huesos planos y, como su nombre indica tiene

lugar dentro de una membrana de tejido conjuntivo. En este proceso, algunas de
las células mesenquimatosas que forman las membranas de tejido conjuntivo son
transformadas en osteoblastos constituyendo un centro de osificación alrededor
del cual se va formando hueso. Se pueden distinguir los siguientes pasos:

Las células mesenquimatosas se agrupan en racimos en el centro de osificación y

se transforman primero en células osteoprogenitoras y luego en osteoblastos.

Los osteoblastos segregan matriz ósea y fibrillas de colágeno hasta que quedan
rodeados por completo

Cuando están rodeados por completo por matriz ósea, los osteoblastos se
transforman en osteocitos formando lagunas y canalículos entre ellos. Las fibras
de colágeno quedan atrapadas en la matriz ósea.

El depósito de calcio y de sales minerales endurece la matriz ósea al cabo de

unos días.

Mientras se produce la calcificación de la matriz ósea aparecen las trabéculas o

espículas óseas que se unen en una estructura en forma de malla dando lugar al
hueso esponjoso. La lámina central de hueso esponjoso se recubre por cada uno
de sus lados por placas de tejido óseo compacto o periostio. Una vez formado, el
hueso plano crece de tamaño mediante la adición de más hueso por sus bordes.
Osificación endocondral: Casi todos los huesos del cuerpo se forman
a partir de estructuras cartilaginosas en las que la osificación se extiende desde el
centro hasta los márgenes, un proceso denominado crecimiento aposicional. Al
mismo tiempo la división celular de los condrocitos seguida de la secreción de
sustancias que forman la matriz resulta en un crecimiento intersticial. A partir de la
5 o 6 semanas de la gestación el modelo cartilaginoso del hueso largo está
completamente formado. El modelo cartilaginoso desarrolla un periostio y, en el
centro se desarrolla un collar, en el que los osteoblastos (que se han diferenciado
a partir de condrocitos) depositan hueso. Poco después de la aparición del collar
óseo, el cartílago comienza a calcificarse formándose un centro de osificación
primario al penetrar un vaso en el centro de la diáfisis. Simultáneamente a la
osificación endocondral que avanza desde la diáfisis hacia las epífisis de forma la
cavidad medular, creciendo el hueso en longitud.

La diáfisis que una vez fue una masa sólida de cartílago hialino es sustituida por
hueso compacto en el centro del cual la cavidad medular se llena de médula ósea
roja y amarilla. Cuando los vasos penetran en las epífisis, de forma un centro de
osificación secundario, a partir del cual el proceso de osificación es similar al
producido en el centro primario. Estos centros de osificación secundarios suelen
aparecer en el momento del nacimiento, con la diferencia de que se forma hueso
esponjoso y no se desarrolla una cavidad medular. En los extremos de las epífisis
queda una porción remanente de cartílago constituyendo el cartílago articular y
entre las epífisis y la diáfisis se encuentra el cartílago de crecimiento, a partir del
cual el hueso irá creciendo durante el desarrollo del niño hasta desaparecer en la
edad adulta y convertirse en una zona de matriz calcificada denominada Metáfisis.
El desarrollo del cartílago de crecimiento está controlado por la hormona del
crecimiento (GH) producida por la glándula hipófisis y también está influenciado
por las hormonas sexuales. Durante el crecimiento, el proceso de calcificación y
sustitución por hueso hace que la diáfisis sea cada vez más larga, permaneciendo
constante el cartílago de crecimiento hasta que aproximadamente a los 18 años
cesa su actividad y por ende el crecimiento de los huesos en su longitud