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2 / 2004
Resumen
Este artículo presenta una panorámica sobre el constructo metacognición y su aplicación en el campo de la
educación infantil. Igualmente, expone las ideas principales de la teoría histórico-cultural, en atención a la
mediación como herramienta posible para fomentar procesos metacognitivos en infantes. Finalmente, el
trabajo examina dos vertientes: (a) desde el punto de vista de la investigación básica, pretende estimular en
los especialistas el interés por este campo tan fértil como lo son los procesos de pensamiento en el infante;
(b) desde el punto de vista pedagógico, intenta lograr que los docentes o especialistas que trabajan con niños
en edad preescolar, exploren su potencial como mediadores del aprendizaje. Esta senda de investigación
apenas comienza a abrirse, aún quedan muchas dudas por aclarar y varias posibilidades por ensayar.
Abstract
METACOGNICION IN CHILDREN: A POSIBILITY STARTING FROM THE THEORY VYGOTSKIANA
This article presents a panoramic about the metacognition construct and its application in the field of children
education. Likewise, it states the main ideas o the historic-cultural theory, taking into account mediation as a
possible tool to promote metacognitive processes on infants. Finally, the paper examines two perspectives: (a)
from the basic research point of view, it intends to stimulate on specialists the interest for such a fertile field
as the thinking processes on infants (b) from the pedagogical point of view, it intends to make teachers or
specialists who work with preschooler children, explore their potential as mediators of learning. This gate of
research is barely starting to open; there are still many doubts to clear and some possibilities to try.
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nada con el conocimiento y los procesos mentales «La combinación de preposiciones que
que se ponen en acción para construirlo. derivan de algunas lenguas en desuso
Chadwick (1985) establece que la cognición - como el latín y el griego en composición
como proceso general- se basa en las transforma- con algunos términos específicos dan
ciones que cada individuo realiza a los estímulos que origen a neologismos, que son
recibe de su medio ambiente. Para este autor, la acepciones o giros nuevos en una
cognición está constituida por estrategias cognitivas. lengua. Tal es el caso de la palabra
Éstas últimas son las que controlan el funcionamiento Metacognición, que es un neologismo
de las actividades mentales y tienen un papel pre- producto de la actualización en las
ponderante en la conformación de los aprendizajes. investigaciones psicológicas con
A su vez, agrupa estas estrategias en dos tipos: pro- respecto a los procesos de pensamiento
cesamiento y ejecución. en el ser humano».
El primer grupo, incluye los esfuerzos del sujeto
por reconocer, reconstruir y generar información con han sido realizadas sobre este proceso psicológico.
sus estilos idiosincrásicos de procesamiento. Son A continuación se presentan algunas definiciones,
utilizadas en forma inconsciente y constituyen los que han sido incorporadas en términos de su rique-
mecanismos de entrada y almacenamiento exitoso za conceptual y aporte para la comprensión del tér-
de la información. En este grupo se ubica la aten- mino Metacognición.
ción y la memoria. El segundo grupo hace referen- Chadwick (1985) plantea que en algunos momen-
cia a las estrategias utilizadas para recuperar la in- tos de los procesos enseñanza y aprendizaje, al asu-
formación y aplicarlas en forma adecuada y oportu- mir el ser humano conciencia sobre lo que está ha-
na en la solución de problemas o conflictos en un ciendo facilita de forma significativa el éxito en la
momento determinado. tarea ejecutada. A esa conciencia de los propios
Ahora bien, para Ríos (1990) la cognición está procesos y de los estados cognitivos que se pueden
conformada por ocho procesos cognitivos básicos, utilizar se denomina metacognición.
los cuales se aplican para orientar y controlar el pro- Asimismo, destaca que la metacognición está
cesamiento de la información. Estos son: observa- conformada por dos sub-procesos. El primero lo
ción (en ella se halla la percepción y la atención), denomina la meta-atención, referida a la conciencia
definición, clasificación, comparación, inferencia, que tiene la persona para captar los estímulos, el
memorización (incluye el almacenamiento y la re- reconocimiento de las tácticas que utiliza para aten-
cuperación de la información), seguimiento de ins- der al medio y de las limitaciones que presenta al
trucciones y análisis-síntesis. respecto.
Por otra parte, en relación con el prefijo meta, El segundo sub-proceso es la meta-memoria.
éste se deriva del griego y entre los significados que Ésta hace referencia al conocimiento que el indivi-
se le atribuyen se pueden mencionar «junto a», «des- duo tiene de sus procesos y contenidos de la memo-
pués de», «más allá de», «posterior a», implica acom- ria. La meta-memoria se evidencia cuando el suje-
pañamiento o un sentido de posterioridad a lo que se to es capaz de reconocer lo conocido y lo no cono-
está definiendo. La combinación de preposiciones cido. Este último aspecto juega un papel importante
que derivan de algunas lenguas en desuso como el en la cotidianidad, puesto que si la persona es capaz
latín y el griego en composición con algunos térmi- de identificar sus limitaciones, de identificar aquello
nos específicos dan origen a neologismos, que son que no sabe, no es necesario que contenga esa in-
acepciones o giros nuevos en una lengua. Tal es el formación almacenada en su memoria. Es suficien-
caso de la palabra Metacognición, que es un neo- te conque se sepa dónde o a través de cuál persona
logismo producto de la actualización en las investi- puede obtener ese conocimiento que necesita para
gaciones psicológicas respecto a los procesos de pen- procesar o resolver el problema que se le plantea.
samiento en el ser humano. Por otra parte, el trabajo metacognitivo se enri-
Dada la riqueza de este campo para la investiga- quece si se acompaña de la mediación consciente
ción, muchos son los autores que se han aproxima- de otra persona (Gallegos de Lozada, 1997). Esto
do a su estudio y varias las caracterizaciones que quiere decir que el aprendiz - o persona que se está
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de los propios procesos internos, sino además al co- metacognición y los procesos afectivos. De allí que
nocimiento de los elementos que rodean ese cono- uno de los procesos afectivos más estudiados en
cimiento, entonces la metacognición se refiere a un educación es la motivación. Ésta es definida por el
conocimiento de segundo grado, o de orden supe- autor como «la causa por la cual el individuo abor-
rior (Vygotski, 1979) cuyo objeto de conocimiento da la tarea, y por la que mantiene una actividad
no es otro que el propio conocimiento. cognitiva amplia, destinando recursos a un queha-
cer definido».
Metacognición: Tendencias actuales En su trabajo establece tres líneas de relación
para su investigación con niños entre la motivación y la metacognición. Éstas se
fundamentan en los siguientes fenómenos: a) el es-
Ugartetxea (2001) señala que el trabajo tilo atribucional y su influencia en el aprendizaje; (b)
metacognitivo va más allá de lo propuesto por las expectativas de éxito, como elemento de engan-
Vygotski, puesto que la metacognición implica el che al inicio de cualquier acción de aprendizaje; y,
control y la regulación de los procesos de conoci- (c) el tipo de motivación que define la actividad del
miento. En el caso de la educación, más alumno (motivación de logro).
específicamente, en el proceso de aprendizaje. Para Los hallazgos demuestran que existe una fuerte
ello, se establece que los factores afectivos están relación entre la metacognición y los aspectos
implicados en el proceso de la metacognición. motivacionales. Esto es señal de que existe necesi-
Este autor deriva su investigación de la siguiente dad de trabajar ambos procesos -cognitivos y
pregunta: ¿si nos centramos en los aspectos afectivos- para realizar trabajos de entrenamiento
cognitivos, dónde dejamos la motivación, el afecto u metacognitivos tanto en niños como en adultos.
otras variables que intervienen en el procesamiento Por otro lado, la regulación de los procesos
de la información? Para tratar de dar respuesta a cognoscitivos, de acuerdo con Guerra García (1995),
esta interrogante, inicia su planteamiento con la si- se toman en cuenta tres factores: (a) la planeación
guiente afirmación: (consiste en la anticipación de las actividades a rea-
A medida que el niño se hace más consciente, lizar que pudiera considerarse el antes del proceso
es decir, tiene más claros los contenidos res- cognitivo en cuestión); (b) el control (involucra veri-
pecto a lo que conoce y a cómo conoce, puede ficación, rectificación y revisión de la(s) estrategia(s)
establecer parámetros comunes de actuación, empleada(s), denominadas durante el trabajo
e incluso llegar a evaluarlos sobre los resulta- cognitivo); y, (c) la evaluación (realizada antes de
dos de sus compañeros y es esta comparación terminar la tarea y que consiste en valorar las es-
la que le sirve como elemento de validación de trategias empleadas para saber si han sido efica-
su propia actividad cognitiva (Ugartetxea, 2001, ces; es el después, o cierre del trabajo cognitivo).
documento en línea). De acuerdo con este autor, las investigaciones
Esto implica que el acto de conocer se transfor- que se han dedicado a los estudios sobre la con-
ma en un acto social, en el sentido que cobra vida la ducta inteligente, mencionan que ésta incluye los
relación que se establece entre pares y con el mis- siguientes patrones: persistencia en los objetivos plan-
mo adulto que está mediando el acto de hacer teados, reflexión de los propios actos, estrategias de
metacognición o «tomar conciencia de». Se trabaja automonitoreo, solución de problemas.
no solo por aprender algo para sí, sino que el acto de Asímismo, el autor mencionado plantea que una
aprender se convierte en un acto público en el cual de las áreas en la cual han sido fructíferos los estu-
se involucran los afectos, sentimientos y emocio- dios sobre la metacognición ha sido la educación.
nes, puesto que se socializa. Dicho esto, se puede Especialmente, en trabajos sobre la comprensión de
enfatizar que el rendimiento intelectual y las tareas lectura en niños y adolescentes. Producto de lo an-
inteligentes (entre ellas la metacognición) no sólo terior son los modelos de enseñanza recíproca y de
dependen de aspectos cognitivos. entrenamiento cognoscitivo (cognitive coaching).
La investigación de Ugartetxea (2001), se cen- Otro modelo para trabajar con entrenamien-
tra en buscar la relación que existe entre la to metacognitivo es el de enseñanza recíproca pro-
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Teoría de Vygotski como fundamento a este proceso) es decisivo. Esto es, el aprendizaje
clave para el estudio de la produce o guía el desarrollo y el proceso enseñan-
metacognición za-aprendizaje impulsa el tránsito de un nivel a otro.
Esta concepción resulta crucial en el planteamien-
La revisión de los distintos documentos utiliza- to de trabajar la metacognición en niños. En este
dos como referencia para este trabajo demuestran sentido, no sólo toma en cuenta el nivel evolutivo
que, desde el punto de vista teórico, los estudios so- del niño como punto de referencia para planificar
bre metacognición se han sustentado principalmen- estrategias de enseñanza, sino que considera el trán-
te, en tres corrientes específicas: la epistemología sito hacia la consolidación (uno de esos procesos
genética de Jean Piaget, el procesamiento de la in- puede ser la toma de conciencia respecto a las pro-
formación propuesto por autores como Chase, Craik, pias fortalezas o habilidades para asumir un reto o
Lockart y Kenney, y la teoría histórico-cultural cuyo tarea). Estos pueden llegar a su término con éxito a
principal exponente es Vygotski. partir de la planificación de estrategias de entrena-
Esta última teoría refuerza la tesis de que es to- miento para tal fin. Este entrenamiento incluye el
talmente factible utilizar los principios conceptuales uso de mediadores, como el lenguaje, en la consoli-
del modelo vigotskiano. Entre ellos se encuentra la dación de procesos psicológicos superiores como la
Noción de Zona de Desarrollo Próximo y el con- conciencia.
cepto de mediadores. Ambos son elementos claves Desde este punto de vista, la comunicación que
para el trabajo de conductas inteligentes, más se establece entre docentes y alumnos, funge como
específicamente, de los procesos metacognitivos. mediadora a través del lenguaje en el proceso de
Además, es necesario destacar que el mérito fun- enseñanza – aprendizaje. De hecho, el lenguaje es
damental de esta teoría radica en el estudio de la considerado como el eslabón que ayuda al niño a
conciencia y demás procesos psicológicos superio- ubicarse por encima de sus potencialidades reales
res como derivados de la interacción social e histó- (toma de conciencia de sus potencialidades y limita-
rica más que puramente psicológicos. ciones) y alcanzar lo que por sí solo jamás hubiese
Según este autor las funciones psíquicas son so- podido lograr (consolidar un plan de acción para re-
ciales por su origen (porque la conciencia social es solver determinado conflicto, monitorearlo y evaluar-
primitiva y la psiquis es secundaria, en tanto es indi- lo).
vidual) A su vez son mediatizadas por su estructura Al respecto, vale destacar la similitud que se es-
porque: (a) están mediadas por las relaciones que el tablece entre el planteamiento de Barrero González
individuo establece, destacándose el papel de la co- (2001b) y la Zona de Desarrollo Próximo. El pri-
municación social y el papel del otro en el desarro- mero es entendido como lo que puede hacer el suje-
llo; y (b) porque median en la obtención de nuevas to de forma independiente (puede ser evaluado a
adquisiciones psicológicas (Vygotski, 1979). partir de los resultados de una prueba estandarizada).
De acuerdo con estos dos principios, la escuela La segunda referida a lo que puede ser realizado
de Vygotski recibe el nombre de histórico-cultural por el sujeto con ayuda de alguien más experto (es
o instrumental, pues estudia el surgimiento de las el conocimiento en proceso de consolidación y que
funciones psíquicas desde una óptica histórica. A no puede ser evidenciado o evaluado a través de
partir de este postulado, Vygotski formula la ley reportes finales o productos acabados). La Zona de
genética fundamental del desarrollo: Toda función Desarrollo Próximo es evidenciada a partir de las
psicológica existe al menos dos veces: en el plano aproximaciones, mejoras o alcances con respecto a
social y en el plano individual. La distancia entre un nivel definitivo esperado. Tal semejanza se apre-
estos dos planos o niveles es definida como la Zona cia en la siguiente cita:
de Desarrollo Próximo (ZDP).
La evaluación con los exámenes sumativos cen-
Sobre la base este principio, el teórico define otra
trados en el producto final ha hecho que, a ve-
de sus tesis: el aprendizaje y el desarrollo son pro-
ces, se pierda la perspectiva de la evaluación
cesos que interactúan dialécticamente. No obstan-
como una parte integrante del mismo proceso
te, en esa interacción, los procesos de enseñanza -
educativo; de esta forma se comprueba si hay
aprendizaje (o la instrucción para hacer referencia
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aprendizaje a partir del producto sin comprobar elaboran con el fin de que el niño tome conciencia
la auto-elaboración de estrategias sobre la necesidad de conocer su propio potencial.
metacognitivas y sin tener en cuenta que la eva- Asímismo, planificar los pasos que se deben seguir,
luación independiente del proceso no existe por evaluar sus propias producciones, trabajar en gru-
si misma sino que depende de dicho proceso po y cooperar en el proceso de socialización.
(Barrero González, 2001b)
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